제573장 스킬 융합의 원리

수처는 첫 번째 스킬 추출 시도로 ‘기보 기술’을 활용하기로 결정했다.
그래서 기보에 능숙한 다섯 명의 죄수들이 선옥 5층의 특별한 공간으로 옮겨졌다. 그곳에 들어서자마자 그들은 정신을 잃고 마치 혼수상태에 빠진 듯 저항할 힘이 전혀 없었다.
현재의 선옥 세계에는 여전히 특별한 구역이 존재하는데, 이곳은 극악무도한 자들을 가두는 데 사용된다. 수처는 선옥의 생명체들의 자유로운 발전에 간섭하는 것을 그다지 좋아하지 않았지만, 때때로 인성이 완전히 사라진 악당들을 발견하면 그들을 잡지 않으면 마음이 불편했다.
보이지 않으면 괜찮지만, 더러운 것들을 알게 되거나 보게 되면 그것들을 깨끗이 제거하지 않으면 마치 목에 가시가 걸린 것처럼 불편했다.
그래서 선옥 세계에서 잡힌 이들은 정말로 악행을 저지른 자들로, 반드시 천벌을 받아야 했으며, 우연히 ‘위대한 창조신’이 그들이 악행을 저지르는 것을 목격하면 그들에게는 죽음밖에 없었다.
이들은 각종 실험에 사용되거나 희생양으로 쓰이기 위해 단독으로 감금되었다.
스킬 추출 과정은 매우 간단했으며, 예상했던 것보다 훨씬 쉬웠다. 심지어 라오헤의 도움도 필요 없었다. 수처는 마음만 먹으면 마치 머릿속에서 맑은 물줄기가 흘러나와 온몸으로 퍼지는 것 같았다…
이 느낌은 매우 상쾌했다. 마치 무더위 속에서 갑자기 시원한 바람이 불어오면 “시원해!”라고 외치게 되는 것과 같았다.
그 후 수처는 자신의 기보 실력이 원래의 역겨운 수준에서 수백 배, 수천 배나 향상되었음을 자연스럽게 깨달았다. 그 향상 정도는 말로 표현할 수 없을 정도였다.
분명히 이것은 단순한 향상이 아니라, 기보에 능숙한 어떤 죄수의 ‘기보 스킬’이 빼내어져 자신의 것이 되어 자신의 능력이 된 것이었다.
게다가 이 변화는 매우 자연스러워서 조금의 어색함이나 불편함도 없었다. 마치 그 스킬이 빼앗은 것이 아니라 자신이 조금씩 연마해 온 것처럼 전혀 다르지 않았다.
“진정한 신이시여!”
이런 평가 외에는 흥분한 수처는 어떻게 표현해야 할지 몰랐다.
“단지 한 사람의 기보 기술만 빼낸 것뿐인데, 만약 이들의 기보 기술을 모두 빼내어 융합한다면 내 기보 실력이 더욱 정교해져서 마치 여러 스킬의 장점을 모은 것과 같은 수준이 될까?”

이러한 생각을 가지고 수처는 매우 대담하게 시도를 해보았으며, 동시에 다른 네 명의 죄수들의 체스 기술도 모두 뽑아내어 자신의 것으로 완전히 융합시켰다.
처음 시도로 ‘체스 기술’을 선택한 이유는 이러한 생활 기술들이 비교적 안전하기 때문이다. 아무리 엉뚱하게 시도해도 실질적인 피해를 주지 않는다. 반면 강력한 전투 기술들을 사용한다면 상황은 달라질 수 있다…
휴!
온몸에 퍼지는 상쾌한 느낌이 다시 나타났는데, 이번에는 분명히 지난번보다 더했다. 결국 네 사람의 기술이 하나가 되었기 때문이다.
그 후 수처는 조용히 자신의 체스 실력 변화를 느꼈고, 얼마 지나지 않아 판단을 내렸다. “실력이 확실히 크게 향상되었어. 이는 같은 기술도 여러 번 뽑아내고 융합시켜 이 분야의 실력을 계속 향상시킬 수 있다는 뜻이야.”
라오헤이는 이에 대해 제안했다. “그렇다면 같은 기술에 대해 등급 기준이나 단계 기준을 정해두면 이해와 소통에 도움이 되지 않을까?”
“좋아.” 수처는 마음속으로 대답했다. “네가 정해.”
“그럼…”
라오헤이는 흥미롭게 잠시 고민한 뒤 말했다. “그럼 초보급, 견습생급, 입문급, 초급, 중급, 고급, 대가급, 종사급, 전설급, 신화급으로 정하자.”
“음, 당분간은 10개 등급으로 정해두자. 주인님, 어떻게 생각하세요?”
“괜찮아.” 수처는 단호하게 대답했다. “그렇게 정하자!”
이렇게 선육세계의 기술 등급은 두 창조주에 의해 초보, 견습생, 입문, 초급, 중급, 고급, 대가, 종사, 전설, 신화로 정해졌다.
생활용 기술과 전투용 기술을 포함해 총 10개 등급으로 모든 기술을 평가할 수 있다.
물론 기술 등급만으로는 한 사람의 전체 전투력을 완전히 대변할 수는 없다. 앞으로 수처와 라오헤이가 힘의 본질을 충분히 이해하고 숙달하게 되면, 세상의 모든 생명체에 대한 힘의 지수를 정해 각자의 전투력을 매우 직관적인 수치로 평가할 자격이 생길 것이다.
“대충 추측해보면, 방금 그 다섯 명의 체스 기술을 융합시킨 덕분에 내 체스 실력은 종사급에 이를 수 있을 것 같아. 하지만 전설급 수준에는 도달하지 못할 거야…”
수처는 마음속으로 생각했다. “다음에는 같은 전투 기술을 여러 번 뽑아내어 융합시켜 더욱 향상시킬 수 있는지 시도해보자.”
생각한 대로 바로 행동, 망설임이 없다!
쉬우!
체스 기술이 뽑힌 그 다섯 명의 죄수들은 원래의 감옥으로 돌아갔고, 잠시 후 선육 5층의 기술 공간에 또 다른 일곱 명의 죄수들이 추가되었다.

이 일곱 명의 죄수들에게는 공통된 특징이 있었다. 그들의 수련 단계는 금단 초기부터 원영 후기까지 제각각 달랐지만 모두 화계를 주로 수련했으며, ‘극화절단’이라는 신공을 익히고 있었다.
‘극화절단’은 세간의 화계 신공으로, 원리는 화계의 힘을 응축하여 가는 실이나 칼날 형태로 만들어 극도로 높은 온도를 발생시켜 모든 물질을 절단할 수 있게 하는 것이다. 특히 금속 물질에 효과적이다.
이 신공은 세간의 수련계에서 꽤 흔하며, 화계를 주로 수련하는 많은 수련자들이 금단기에 이미 이 신공을 자동으로 각성할 수 있어, 이 기술에 능통한 수련자들을 쉽게 찾을 수 있다.
이 일곱 명의 죄수들은 ‘극화절단’에 대한 이해와 숙련도가 제각각 달랐으니, 즉 실력에 차이가 있었다. 지금 수철이 시도하려는 것은 일곱 사람의 ‘극화절단’을 하나로 융합하여 더 높은 수준에 도달할 수 있는지 시험해 보는 것이었다.
“일곱 사람의 ‘극화절단’ 실력을 보면, 두 명은 초급, 세 명은 중급, 두 명은 고급으로 평가할 수 있을 것 같습니다.”
이런 일은 농담할 수 있는 것이 아니었다. 평소 장난기 많은 라오헤이조차 진지한 어조로 말했다. “모두를 하나로 융합하면 대사급, 심지어 종사급에 도달할 수 있을지 모르겠군요.”
“대사급일 것 같습니다.” 수철이 생각에 잠겼다. “종사급은 분명 안 될 거예요…”
도대체 몇 명의 중급 실력을 합쳐야 고급에 도달할 수 있을지, 혹은 몇 명의 고급 실력을 합쳐야 대사급에 도달할 수 있을지… 이런 규칙성 있는 문제는 대량의 실험을 거쳐야 결론을 내릴 수 있으므로, 현재로서는 수철과 라오헤이가 그저 짐작할 뿐이었다.
게다가 어떻게 추출하고 융합할지에도 분명히 기술과 요령이 존재할 것이다. 이 점에는 의심의 여지가 없었다.
수철은 잠시 생각한 뒤 말했다. “먼저 그 두 명의 초급 실력은 제쳐두고, 세 명의 중급 실력부터 추출해서 제게 옮기세요.”
마음속으로 결정을 내리자, 선옥 5층도 즉시 그에 따라 움직였다.
후우!
능력이 몸에 더해질 때마다 상쾌한 느낌이 드는 것은 앞으로 더 이상 설명할 필요가 없다.
그 후 수철은 조용히 느껴보고는 마음속으로 확신했다. “세 명의 중급 수준 ‘극화절단’은 분명히 중첩되어 융합될 수 있습니다. 제가 지금 이 신공에 대해 가진 이해와 숙련도는 나머지 두 명의 고급 수준과 거의 비슷하니, 고급 수준에 도달한 것 같습니다.”
라오헤이는 금방 알아차리고 말했다. “그렇다면 나머지 두 명의 고급 실력도 계속 융합해 보세요. 어쩌면 대사급에 도달할 수도 있겠죠.”
“좋습니다!”

수처는 마음먹고 또 다른 두 개의 고급 극화 절단 기술을 끌어왔으며, 자신이 가진 모든 고급 수준까지 더해져 총 세 개의 고급 기술이 합쳐지는 셈이 되었다.
스킬의 중첩이란 세 개의 벽돌을 쌓아 높이를 세 배로 늘리는 것이 아니며, 각자가 같은 신능 마법을 이해하는 방식에는 분명 공통점도 있지만 많은 차이점도 존재한다.
공통점만 합친다고 해서 수준이 향상되는 것은 아니며, 오직 그 차이점들을 결합하여 ‘백가의 장점을 융합’하는 효과가 나타날 때에만 스킬 수준이 향상된다.
그 후 수처는 다시 조용히 느껴보았고, 거의 확신할 수 있었다. 맞다, 분명 대가급이다!
“세 개의 중급 스킬을 모두 합치면 고급 수준에 도달할 수 있고, 세 개의 고급 스킬을 합치면 대가급에 도달할 수 있지…” 라오헤이가 추측했다. “혹시, 선육의 스킬 융합 원칙이 이렇게 간단한 삼삼제일까?”
그의 말을 듣고 수처는 갑자기 깨달음을 얻었으며 즉시 말했다. “그렇다면 삼삼제로 하자!”
라오헤이는 이마를 치며 주인과 함께 이해했다. “정말 어리석었어. 선육 세계의 천지 규칙은 원래 주인이 정하는 것이니, 주인이 삼삼제를 스킬 승급의 원칙이라고 했다면 그대로 받아들이면 되는 거야. 이렇게 간단한 원리를 굳이 고민할 필요가 있나!”
후우우우…
선육 보탑이 수처의 머릿속에서 천천히 세 바퀴 회전했고, 이 천지 규칙이 이렇게 확정되었다.
즉, 바깥의 거대 우주가 어떻게 스킬 등급을 나누든, 앞으로 선육 세계에서는 수처가 정한 천도 법칙에 따라 스킬 등급 상승을 삼삼제로 정할 것이다. 같은 스킬이라도 세 개의 저급 단계를 합치면 더 높은 단계로 올라갈 수 있다.
물론 현재로서는 스킬 융합을 할 수 있는 사람은 선육의 주인인 수처뿐이며, 다른 사람들이 자신의 스킬 수준을 높이려면 성실하고 꾸준히 노력해야 하며, 지름길은 거의 없다.
이 규칙을 정한 이유는 수처 자신의 편의를 위해서뿐만 아니라, 앞으로 선육 세계의 힘의 등급을 나누는 데에도 활용하기 위함이다. 만약 이 원칙이 현실에 잘 맞지 않거나 다른 단점이 있다면 언제든 수정할 수 있다.

그 후, 라오헤이는 다시 매우 흥분한 목소리로 말했다. “주인님, 이렇게 보면 극화절단이라는 이 화계 신통은 비록 그다지 특별하지 않은 신통일지라도, 만약 그것을 신화급으로 융합할 수 있다면 그것도 엄청나게 무시무시할 것입니다. 제 생각에는 세간에는 거의 절단할 수 없는 것이 없으며, 신화급의 절단력을 막을 수 있는 것은 아무것도 없을 것입니다!”
신화급이란 도대체 어떤 개념일까?
수처와 라오헤이의 이해에 따르면, 세간 세계에서는 설령 대승기의 강자라 할지라도 어떤 신통법술을 신화급으로 이해하거나 숙달할 수는 없으며, 기껏해야 전설급에 불과하다.
가장 평범한 신통이라 할지라도 그것을 신화급 수준으로 깨달을 수 있다면 본질적인 변화가 일어나 평범함을 넘어서 신화가 되는 것이다!
즉, 수처가 어떤 공격 신통을 신화급으로 융합할 수 있다면, 한 번 사용할 때마다 그 효과는 선계의 진선만이 발휘할 수 있는 것이 되어 세간에서는 그 누구도 맞설 수 없을 것이다!