제74장 범인은 누구?!

한 시간이 금방 지나갔지만, 케빈은 여전히 이판의 비밀번호를 풀지 못했으며, 사건 수사에는 아무런 진전이 없었다.
현장은 몇 번이나 조사되었는지 알 수 없었지만, 안타깝게도 이 사건과 관련된 단서는 전혀 없었다. 이미 옮겨진 세 구의 시신과 바닥에 남은 피자국 외에는 싸움의 흔적조차 없었다. 유일하게 설명될 수 있는 것은, 그들 셋이 저항할 틈도 없이 살해당했기 때문에, 이판처럼 똑똑한 사람조차도 어떤 단서도 남기지 못했다는 것이다.
예펑 등은 케빈의 결과를 초조하게 기다렸다. 그들은 도대체 어떤 임무가 이 사건을 일으켰는지 알고 싶어 했다.
케빈의 손가락들은 마치 환상적인 나비처럼 키보드 위를 날아다녔고, 예펑조차 그의 손동작을 제대로 볼 수 없었다. 그는 입으로 중얼거렸다. “빨리, 빨리… 곧 끝날 거야…”
마지막 엔터키를 누른 후, 케빈은 손을 키보드에서 떼고 컴퓨터 화면을 멍하니 바라보았다. 화면의 장면이 변하기 시작하자, 그는 즉시 고개를 돌려 행크 등을 바라보며 말했다. “끝났어!”
예펑 등은 즉시 주위로 모여들어 컴퓨터 화면을 쳐다보았다.
이판이 받았던 임무 기록 중 마지막 임무는 용천과 관련된 지정된 임무였으며, 그 뒤는 텅 비어 있었다.
“이게 너희가 중국에 가서 받은 그 지정된 임무야?” 행크는 눈살을 찌푸리며 아직도 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못했다. “그쪽에는 기록이 없군. 아마 다른 사람들이 개인적인 임무를 받은 것 같아. 다른 사람의 계정으로 로그인해 보자. 케빈, 이제 해결할 수 있지?”
“필요 없어. 우리의 모든 임무는 이판이 맡았어. 설령 개인적인 일이라도 이판에게는 기록이 있을 거야. 우리는 숨길 것이 없으니까, 윌리엄이 우리를 믿으니까…” 예펑은 고개를 저으며 멍한 눈으로 컴퓨터 화면을 바라보았다.
“그러니까, 그들이 죽은 원인은 너희가 중국에서 실패한 그 지정된 임무라는 거야?” 행크는 의아한 표정으로 예펑을 바라보며 말했다. “케빈, 다른 사람들의 계정 비밀번호도 풀어서 확인해 봐! 예펑, 그 임무에서 도대체 무슨 일이 있었는지 말해줘. 그냥 C급 임무였는데, 너희 셋이 갔는데도 해결하지 못했다고?”
“그 임무는 내 부하가 죽기 전에 내린 거야. 임무 내용은 나를 보호하는 것이었어!” 용천은 침묵에 빠진 예펑을 바라보며 행크의 질문을 대신 답했다. “임무는 실패하지 않았어. 단지 그때 내가 죽은 것처럼 보였을 뿐이야… 그래서…”

“도대체 무슨 일이 일어난 거야?” 행크가 다시 물었다.
“우리는 한 뱀파이어 남작을 만났어… 용형을 보호하다가… 그러다 내가 그 뱀파이어를 죽였지. 분명히 그의 부족 사람들이 복수하는 거야!” 예펑은 마침내 무슨 일이 일어났는지 깨달았다.
“넌 분명 뱀파이어에 대해 잘 모르니까 그렇게 말하는 거야!” 예펑의 말을 듣고 행크는 고개를 저었다.
“뭐라고?” 예펑은 의아해하며 고개를 들어 행크를 바라보았다.
“흡혈족은 매우 고고한 종족이야. 그들은 오직 이익 때문에만 연합할 뿐, 친족애 같은 건 전혀 없어. 설령 네가 죽인 게 흡혈족 왕자의 외아들이라 해도, 그는 너에게 복수하지 않을 거야. 자기 아들의 실력이 부족해서 죽었다고 생각할 뿐이지. 그게 바로 초기 2세대 흡혈족들이 후손들에게 반란을 당해 죽임을 당한 이유야. 그들의 세계에서는 오직 강자만이 존중받아. 그들에게 있어 소위 감정이라는 것은 고급 잔에 담긴 피보다도 덜 중요해.” 행크는 웃으며 고개를 저었다.
“흡혈족의 복수가 아니라는 건가?” 행크의 말을 듣고 예펑은 자신이 너무 많이 생각한 것 같다고 느꼈지만, 그렇게 되면 더 이상 단서가 없었다.
“케빈, 성공했어?” 행크는 고개를 돌려 케빈을 바라보았다. “우선 다른 사람들의 계정 정보를 살펴보는 게 좋을 것 같아.”
“그들의 팀장과 크리스틴의 계정은 이미 해결했어. 켈리의 계정은 아직 해독 중이야! 너희는 그 둘의 계정부터 봐!” 케빈은 고개도 돌리지 않은 채, 방금 이판의 비밀번호를 해독한 후에야 그가 어떤 방법으로 암호화했는지 알게 되었고, 새로운 계정 비밀번호를 풀는 것도 더 이상 어렵지 않았다.
행크는 먼저 윌리엄의 계정과 비밀번호를 입력했다. 그의 생각에는 팀장의 계정에 가장 많은 정보가 저장되어 있을 것이었다.
하지만 화면에 나타난 결과는 이판과 똑같았고, 그는 곧 의문을 품었다. 옆에 있는 예펑을 한 번 쳐다본 뒤 다시 크리스틴의 계정과 비밀번호를 입력했지만, 결과는 여전히 똑같았다.
행크는 화면을 뚫어져라 바라보며 한동안 침묵하다가 케빈에게 소리쳤다. “켈리의 계정과 비밀번호가 필요해!”
“그녀의 계정에… 누군가 접속 중이야…” 케빈은 말을 더듬으며 고개를 돌렸다.
“뭐라고?” 행크는 눈을 크게 뜨고 케빈을 바라보았다. “그녀의 위치를 알 수 있어?”
“한번 해보겠어!” 케빈은 고개를 끄덕이며 다시 키보드 위로 손을 움직였다.
“그녀가 나에게 뭔가 보내려는지 확인해볼게!” 예펑은 자신의 계정에 접속했고, 컴퓨터 화면에 새로운 개인 메시지가 뜨었다.

“뱀파이어! 도망쳐!(흡혈귀! 도망해!)”
“장로님, 저쪽에서 로그아웃했어요. 저는 그녀가 캐나다의 해밀턴에 있다는 것만 알 뿐, 다른 것은 아직 조사할 시간이 없었어요…” 케빈도 분명히 답답해 보였다.
“그녀가 잡혀갔나?” 예펑의 첫 반응은 바로 그 결론이었다. 만약 도망쳤다면 그렇게 멀리 도망칠 수 없었을 것이다. 도망쳤다면 뉴욕을 떠날 수는 있겠지만, 뉴욕이 아니더라도 근처 도시에 있어야 했다. 하지만 켈리가 갑자기 캐나다에 나타난 것은 누군가에게 끌려갔다는 뜻뿐이었다.
“적어도 그녀는 아직 죽지 않았어요. 이건 좋은 소식이에요!” 행크가 위로했다. “게다가 그녀는 지금도 자유롭게 움직일 수 있는 상태일 테고, 당신에게 짧은 메시지를 보낼 시간도 있을 거예요. 당신의 추측이 맞다는 것도 알았어요. 이번 사건의 범인은 뱀파이어예요! 그리고 그녀가 캐나다에 있다는 것도 알았으니….”
“비밀번호가 풀렸어!” 케빈은 마침내 안도의 한숨을 내쉬며 켈리의 개인 정보를 열었다. 예펑이 예상한 대로, 마지막 임무는 바로 용천을 구출하는 것이었다!
예펑은 큰 화면을 바라보며 한동안 침묵했다. “나 캐나다로 가야겠어!”
“이건 심각한 사건이에요. 우리에게 맡겨주세요! 그 뱀파이어가 공격한 동기는 아직 명확하지 않아요. 당신을 만나면 어떤 행동을 할지 모르겠어요.” 행크가 제안했다. “적어도 사냥꾼 조직은 흡혈귀들 사이에서도 어느 정도 영향력이 있고, 흡혈귀들 중에도 사냥꾼에 합류한 사람들이 있어요.”
“괜찮아요. 내 방식대로 해결할 거예요! 정말 도움이 필요하다면 그때 직접 연락할게요.” 예펑은 냉담한 눈빛으로 행크를 바라보았다.
“알겠습니다!” 예펑과 한동안 눈을 마주친 행크는 그의 결심이 확고함을 깨닫고 더 이상 설득해도 소용없다는 것을 알고는 어쩔 수 없이 고개를 숙였다. “좋아요. 우리의 도움이 필요하다면 직접 말씀해 주세요! 하지만 이번 사건은 상부에 보고해야 해요.”
“내가 그를 감시할게요!” 용천이 행크에게 고개를 끄덕였다. “정말 나와 대결하고 싶지 않나요? 나는 처음으로 금단기의 강자를 만나는 거예요!”
“괜찮아요. 제 능력은 좀 특별해요. 솔직히 말해서, 제 체격과 외모는 전투원처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않아요! 저는 홈즈 같은 타입이에요. 그저 그보다 체격이 좀 더 좋을 뿐이죠…” 행크는 주저 없이 용천의 도전을 거절했다.