제64장 놀라운 하루

“안녕하세요, 여기는 CCAV 방송국입니다. 지금 저녁 뉴스를 전해드리겠습니다…” 텔레비전 속에서는 항상 전문적인 정장을 입은 여성 앵커가 직업적인 미소를 지으며 평소와 같은 공식적인 어조로 하루 동안 있었던 모든 공식 뉴스를 전하고 있었다.
소류가 용천과 예봉을 자신들이 임시로 머무는 곳으로 데려왔을 때, 청랑은 뉴스를 보고 있었다.
“용형, 예 선생님, 돌아오셨군요!” 청랑은 두 사람이 돌아오자 즉시 소파에서 일어났다.
“예 선생님?” 용천은 그 호칭이 이상하다고 느꼈다.
“지난번 그들이 저를 납치했던 거 기억나요?” 예봉도 이제는 숨길 것이 없었다. “제가 그들에게 교훈을 줬어요… 그래서…”
“알겠습니다…” 용천은 눈썹을 치켜올린 뒤 당당하게 소파에 앉았다.
그때 텔레비전에서 나오는 뉴스도 몇 사람의 주의를 끌었다.
“오늘 오후 6시 07분, S시에서 H시로 오던 민간 항공기에서 이상 사건이 발생했습니다. 비즈니스 클래스에 수많은 독사들이 들어왔지만 다행히 인명 피해는 없었습니다. 지금 현장에 있는 기자가 그 기내의 목격자들을 인터뷰하겠습니다…”
카메라가 바뀌자 H시의 XS 공항이 보였다. 두 명의 여자가 매우 흥분한 채로 기자의 마이크를 잡고 자신들이 본 내용을 이야기하고 있었다.
“그 두 잘생긴 남자는 함께 있었어요. 한 명은 25세 정도로 보였고, 나이가 좀 더 어린 쪽은 20대 초반으로 보였어요. 젊은 쪽의 키는 180cm 정도였고, 나이가 많은 쪽은 185cm 정도였어요. 그 둘은 맨손으로 기내의 모든 뱀들을 죽였어요…”
“혹시 그들이 맨손으로 그렇게 많은 뱀들을 죽이는 것을 직접 보셨나요?” 기자는 겨우 그 여자의 손에서 마이크를 빼앗아 카메라를 커다란 쓰레기통에 가득 찬 뱀 사체들 쪽으로 돌렸다. 적어도 수백 마리는 되어 보였다.
“네! 우리가 직접 봤어요!” 그 여자는 다시 기자의 마이크를 잡았다.
“그렇게 많은 독사들이 있는 상황에서 어떻게 모두가 다치지 않았나요?” 기자는 핵심적인 질문을 던졌다.
“그 젊은 잘생긴 남자가 뭔가를 가져와서 우리를 보호해줬어요. 그 물건은 마치 기포 같아서 모든 뱀들을 밖으로 막아주었어요. 하지만 만져보니 유리 같았어요…” 그 여자는 기자가 자신에게 하는 질문들을 매우 좋아하는 듯, 거의 모든 질문에 답했다.
“혹시 두 사람의 얼굴을 찍은 사람이 있나요?” 기자는 이 뉴스를 더 깊이 파고들고 싶어 했다.

“아니, 그때는 다들 너무 무서워서 못 움직였어! 기내에 뱀들이 가득했는데, 누가 사진을 찍겠어?” 다른 여자아이가 약간 후회스럽게 말했다.
“용형, 이게 바로 당신들이 탔던 비행기 맞나요?” 청랑은 이 일에 꽤 관심이 있는 듯했다.
“맞아.” 용천이 고개를 끄덕였다.
“이 일을 알고 있나요?” 청랑이 물었다. “이렇게 많은 뱀들이 있다면, 그 두 사람은 분명 고수일 거예요.”
“알아. 우리도 그 기내에 있었어…” 용천은 티테이블 위의 뜨거운 차를 집어 들고 조심스럽게 한 모금 마셨다.
“그럼 누가 한 짓인지 봤나요?” 청랑은 눈을 크게 뜨고 두 사람을 바라보았고, 옆에 있던 소육자와 대사도 약간 기대하는 표정을 지었다.
“우리 둘이 한 거야!” 용천이 청랑에게 윙크했다.
“나는 자러 갈게!” 엽봉도 설명할 기력이 없어서 그 질문을 용천에게 떠넘겼다.
용천은 그저 두 손을 벌리고 다른 사람들을 바라보며 설명할 생각이 전혀 없어 보였다.
“나도 쉬어야 해. 너희들도 쉬어. 그리고 뱀을 보면 꼭 나와 엽봉을 깨워줘!” 용천은 하품을 하고는 다른 방으로 걸어갔다.
“뱀? 무슨 뜻이에요?” 청랑은 용천이 도대체 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었다.
“우리가 그 녀석의 뱀들을 죽였으니, 그가 복수할 수도 있어. 어쩌면 이미 우리를 따라 여기까지 온 걸지도 몰라. 어쨌든 조심하는 게 좋아!” 용천의 나른한 목소리가 방에서 들려왔다. “그 녀석들은 독이 있어. 한 번 물리면 큰일날 거야!”
“아, 오늘은 정말 놀라운 일들이 많은 것 같군!” 청랑은 답답한 표정으로 TV를 끄며 말했다. “너희 둘은 창문을 확인해봐. 뭔가 이상하면 나를 부르고! 나는 거실에서 자겠어!”
소육자는 조금 두려워하며 대사를 끌고 함께 떠났다.
청랑은 소파에 누워 작은 목소리로 중얼거렸다. “용형이 돌아왔고, 엽선생도 함께 왔으며, 게다가 뱀을 다루는 사람까지 생겼어… 오늘은 도대체 무슨 날인가? 이렇게 많은 일들이 한꺼번에 일어나다니?”
청랑이 거의 잠들 무렵, 가벼운 소리에 그는 몸을 뒤척이며 두 사람이 떠난 방향으로 소리쳤다. “소육자, 대사, 너희 둘 뭐 하고 있어?”
그때 그 소리가 다시 들려왔다. 청랑은 주의 깊게 살펴보니 그건 문을 두드리는 소리인 것 같았다. 그는 고개를 들어 문 쪽을 바라보았지만, 소육자와 대사는 자신을 신경 쓰지 않고 있었다. 그는 소파에서 일어나 티테이블 위의 USP를 집어 들고 조심스럽게 문 쪽으로 걸어갔다.

문 앞에 도착한 그는 고양이 눈을 통해 안을 살펴보았지만, 뭔가에 막힌 것 같았다. 그래서 그는 문을 살짝 열고 그 틈으로 문 위에 누워 있는 매우 쇠약한 여자를 보았다. 희미한 달빛을 빌려 그는 그 여자의 얼굴을 선명하게 볼 수 있었다.
“진주?” 그 여자의 얼굴을 본 청랑은 참지 못하고 비명을 질렀다.
“예펑…” 이때 진주는 이미 의식을 잃고 입으로만 희미한 소리를 내고 있었다.
“용형! 예 선생님! 진주가 찾아왔어요!” 청랑은 즉시 몸을 돌려 두 방 쪽으로 소리쳤다. 그런 다음 문을 열고 진주를 허리에 안아 거실 소파에 앉혔다…
거실 문을 닫은 후, 청랑은 양손을 허리에 얹고 소파 위의 그 여자를 바라보며 한숨을 쉬었다. “오늘은 정말 빌어먹을, 놀라운 하루로군!”