제298장 딘안부인

각종 실험과 테스트가 끝난 후, 수처와 라오헤이는 하루 이상의 시간을 더 들여 손에 있는 10급 이하의 영단들을 모두 정제했다.
정제를 거친 영단의 수는 다음과 같다: 7급 영단 600여 개, 8급 영단 2,700개, 9급 영단 13,600여 개, 10급 영단 8,700여 개.
앞으로의 수련은 이러한 영단들을 주로 사용할 것이며, 6급 이하의 약들은 이미 수처에게는 쓸모가 없으니 더 이상 언급할 필요가 없다.
그 외에도 영약산의 영단 보물창고에서 얻은 2,000병의 10급 영단, 총 7,000여 개는 아직 정제할 수 없으며, 선옥 3층의 연단 수준이 종사 경지에 이를 때까지 기다려야 한다.
현재는 아직 대사 경지에 불과하다.
앞으로 이 7,000여 개의 10급 영단을 60%의 성공률로 정제한다면 4,000여 개의 현급 영단으로 변환될 것이다.
“4,000여 개의 현급 영단이라니, 정말 놀랍군.”
수처도 속으로 감탄했다. 아마 영약산의 성문인 영약산조차 이렇게 많은 현급 영단을 내놓지 못할 것이다.
라오헤이가 제안했다. “주인님, 선옥에는 영약산의 금단 장로들이 10여 명이나 갇혀 있습니다. 모두 8급이나 9급의 연단사들인데, 그들의 원신을 모두 뽑아내어 선옥 3층에 먹여서 그곳의 연단 수준을 높이는 게 어떨까요?”
“필요 없다.”
수처는 마음속으로 대답했다. “8급이나 9급의 것을 아무리 많이 먹어도 연단 종사가 될 수는 없다. 게다가 이 금단 장로들 중에는 죽을 죄가 아닌 이들도 있으니, 앞으로 선옥 공간이 또 다른 수련계로 발전하면 그들을 풀어주어야 한다.”
영약산의 사람들은 두 나라가 전쟁을 벌일 때의 전쟁포로로 간주되므로, 죽여야 할 자는 결코 가차하지 않지만, 죽일 필요가 없는 자도 함부로 죽이지 않는다.
수처에게는 자신만의 판단 기준이 있다.
“그렇다면 주인님, 선옥 3층에 이름을 지어주십시오.” 라오헤이가 다시 말했다.
“아주 간단하다.” 수처가 대답했다. “단계라고 부르면 된다.”
2층은 귀계, 3층은 단계, 그렇다면 4층은 무엇일까? 이에 대해 수처의 마음은 기대로 가득 차 있었다……
3층이 열리자 선옥 안에는 천지개벽과도 같은 변화가 일어났지만, 선옥 밖에는 아무런 이상 징후도 없었으며, 여관 옆방에 머무는 사람들조차 놀라지 않았다.
대업을 이루었으니 천현종으로 돌아갈까?
아니다! 수처에게는 아직 해야 할 중요한 일이 하나 더 있다.
태의문 영역 내의 북극해로 가서 그 상품급 방어 도기인 거부를 찾아야 한다.
2년여 후면 무극문과 천음과의 약속을 지키러 가야 한다. 천음은 상품급 도기를 가지고 있으며, 그 공격력은 극도로 무시무시하다. 거부라는 방어의 보물이 없다면 수처는 역시 자신감이 부족할 것이다.

이곳은 북극해에서 40만 리가 넘는 거리에 있어, 성제나침반을 사용하지 못한다면 적어도 이틀 밤낮을 계속 비행해야만 도착할 수 있다.
출발!
수철은 서둘러 길을 가는 데 바쁜 반면, 라오헤이는 선옥에서 다른 일을 하고 있었다.
우선, 루장칭의 머릿속에 있는 본명법보를 꺼내야 했다. 이것은 중품령보급의 진혼법보인 상고이수부인이었다.
겉보기에 이 부인의 조각 기술은 단순하고 세밀하지 않았으며, 심지어 그 이수의 형태조차도 그다지 명확하지 않았다.
“비안인 것 같은데?”
수철은 그 모습이 매우 익숙하다고 느꼈다. 왜냐하면 자신이 포쾌로 일하던 시절, 현청 감옥의 대문 위에도 비슷한 이수의 형상이 조각되어 있었기 때문이다.
용생구자! 전설에 따르면 비안은 용신의 일곱 번째 아들로, 공의를 중시하고 옳고 그름을 분명히 판단할 수 있으며 세상의 죄악한 기운을 억누를 수 있다. 기본적으로 모든 관청 대청이나 감옥에서 그 모습을 볼 수 있다.
그것은 요수가 아니라 신수다.
용신의 자식으로, 일반 진룡보다도 더 고귀한 혈통을 가졌으며, 적어도 세속적인 수진계에서는 그 진신을 결코 볼 수 없다.
이런 점을 고려하면, ‘감옥’이라는 단어와도 어느 정도 관련이 있는 이 비안부인에 대해 수철은 물었다. “라오헤이, 선옥에는 이걸 융합할 수 없나?”
라오헤이는 헤헤 웃으며 우렁찬 목소리로 대답했다. “일부러 말하지 않았어. 주인이 짐작할 수 있을지 보려고.”
“융합할 수 있나?” 수철은 마음속으로 기뻐했다.
“물론이지!” 라오헤이는 확실하게 대답했다.
“그럼 융합하자!” 수철은 즉시 지시를 내렸다.
“이 보물을 융합하라!”
라오헤이는 비안부인을 공중으로 던졌다.
와아!
이유 모를 힘이 갑자기 나타나 비안부인이 빛을 발하더니 곧바로 산산이 부서졌다. 하지만 그것은 선옥의 1층 공간 전체에 흩어지는 것이 아니라 한 줄기 빛으로 변해 멀리 날아갔다.
그 후, 수철은 선옥보탑 1층의 두 개의 대문 위에 두 마리 비안의 조각된 그림이 나타나는 것을 느꼈다. 그 모습은 생생하고 매우 위엄 있었으며, 방금 전의 이수부인보다 훨씬 세밀했다.
선옥의 대문은 원래 검은색일 뿐 조각이나 장식이 전혀 없었는데, 이제는 두 마리 비안의 형상이 더해졌다.
하지만 이게 무슨 소용이 있단 말인가?
수철은 자신에게 새로운 능력이 생긴 것을 느끼지 못했다. 그의 신통술은 여전히 원래의 다섯 가지, 즉 섭혼, 구마, 파멸, 대통화술, 대낙뢰술뿐이었다.
주인의 의문을 느낀 라오헤이는 손을 벌리며 말했다. “그게 전부야. 구체적인 효과는 나도 잘 모르겠어…”

“너 같은 기령이 어디 있어!” 수철은 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다. 기령이라는 존재는 항상 ‘모르겠다’, ‘명확하지 않다’, ‘당분간 알 수 없다’, ‘답변할 수 없다’는 식이었다.
정말 짜증나는군!
중급 영보 하나를 융합했을 뿐인데, 선옥 대문에 조각상 두 개가 더 생긴 것뿐인가? 순전히 장식용인가?
수철은 그렇게 단순할 리가 없다는 것을 알고 있었다. 분명히 어떤 용도가 있을 것이다. 다만 전투 때 쓸 수 있을지는 미지수라 신공으로 변환하지는 않았다.
주인의 비판을 받은 노흑도 우울해하며 다시 하늘에 불평했다. “선옥아, 너 좀 봐. 또 나를 꾸짖게 하다니. 내 이 기령의 삶은 정말 답답해!”
선옥 보탑은 여전히 조용하기만 하며 그를 전혀 신경 쓰지 않았다.
루장청의 그 중급 영보 말고는 영약산의 다른 금단 장로들이 가진 것들은 모두 보기 좋은 보기급 법보들뿐이었다. 수철은 그것들을 별로 중요하게 여기지 않고 나중을 위해 간직해 두었다.
보기급 공격용 법보라 해도 일회용 자폭 법보로 바꾼다 해도 별로 쓸모가 없었다. 왜냐하면 수철의 두 가지 주요 공격 신공인 파멸과 낙뢰는 보기급 법보와는 비교할 수 없기 때문이다.
계속해서 길을 갔다!
수철은 한 명의 산수로 위장하여 중급 보기인 비검을 타고 십여 시간을 날아 20만 리의 거리를 가로질러 마도문파 성마종의 관할 구역에 들어섰다.
“이미 사일이 지났는데, 영약산 쪽에서는 영단 보고가 도난당한 사실을 알아차렸을까?” 비행하는 동안 수철은 조용히 추측했다.
영약산의 영단 보고는 매일 열리는 것이 아니라, 규칙적으로 반 달에 한 번씩 열려 문파에서 제조된 고급 영단들을 보관했다. 소링아의 추측에 따르면, 다음에 보고가 열리는 날은 또 사일 후였다.
하지만 수철이 그렇게 추측하는 동안, 영약산의 장문대전 안은 이미 분위기가 매우 긴장되고 억눌려 있었다.
사일 전, 영약산의 호산대진이 봉쇄 상태에서 해제되었다. 영석의 소모가 너무 심각해 대진을 반개방된 첫 번째 형태로 돌려야 했기 때문이다. 그 자를 잡지 못한 것도 모자라 그의 행방과 출신조차 전혀 알아내지 못해, 네 명의 노조는 이틀 밤낮 동안 침울해했다.
오늘 오전, 네 명의 노조는 장문대전에 모여 이 문제에 대해 다시 논의했다. 어떻게든 그 사람의 신분과 출신을 밝혀내어 그의 문파에 가서 설명을 요구하거나 복수할 방법을 찾으려 했다.
어쨌든, 이 손해는 영약산이 그냥 견디고 넘어갈 수 없는 것이었다. 그렇게 되면 수련계의 큰 웃음거리가 될 테니까…

말을 하다가 갑자기 장문인 호천 노조가 말했다. “요즘 며칠 동안 계속 마음이 불안해요. 마치 뭔가 큰 일이 일어난 것 같은데, 저는 그게 무엇인지 모르겠어요. 이런 느낌은 정말 이상해요.”
수선자들은 본래 직감 면에서 일반인을 뛰어넘으며, 게다가 그들은 원영기의 대수련자들이기도 하다. 어떤 일들은 미리 알 수는 없더라도 어떤 식으로든 영적인 감응이 있기 마련이다.
“형제님, 저도 같은 느낌을 받고 있어요.” 홍운 대장로가 맞장구를 쳤다.
진욱과 원월은 그런 감응을 느끼지 못했지만, ‘그 신비한 인물’ 사건 때문에 최근 며칠 동안 정신적으로 피곤했다.
“여러분, 함께 생각해 주세요.” 호천 노조가 진지하게 말했다. “어떤 일이 제 마음에 경계심을 불러일으키고, 제 마음을 아프게 할까요?”
세 명의 원영 장로들은 모두 고개를 끄덕이며 조용히 추측하기 시작했다.
잠시 후, 진욱 노조가 분석했다. “장문 형제님은 문파의 중책을 짊어지고 계시니, 형제님의 마음을 아프게 하는 일은 분명 문파의 근간과 관련된 것일 겁니다. 그 신비한 인물이 아무리 능력이 뛰어나다 해도 우리 문파의 전승에 영향을 줄 수는 없습니다. 다른 일들을 제외하면….”
진욱 노조의 배제법이 제시되자 다른 세 명의 노조들도 급격히 정신을 차리며 한목소리로 외쳤다. “문파 보물창고!”
영약산에는 세 개의 문파 보물창고가 있으며, 각각 단약, 법보, 공법이 보관되어 있다. 단도 문파인 우리에게 가장 중요한 것은 바로 영단 보물창고다.
15분 후, 영단 보물창고가 예정보다 4일 일찍 열렸고, 네 명의 원영 노조가 안으로 들어간 지 얼마 지나지 않아 호천 노조가 “아야!” 하고 비명을 지르는 소리가 들렸다. 이어서 그는 화가 나서 온몸이 떨렸다…
결국 그들은 원영 노조였으며, 수련과 수양 모두 수진계의 최고 수준에 있었기에 어떤 일로도 진짜로 피를 토할 정도로 화를 낼 리는 없었다. 하지만 이런 재앙이 눈앞에 닥치자 네 명의 노조에게도 거의 감당할 수 없는 엄청난 타격이었다.
그래서 한 시간 후, 화가 난 네 명의 노조는 장문대전으로 돌아왔고, 전당의 분위기는 당연히 매우 억눌리고 무거웠다. 전당 밖에 서 있는 수백 명의 금단 장로들과 장산존주들도 모두 숨을 죽이고 영력을 억누르며 아무 소리도 내지 않으려 애썼다. 마치 아무도 자신을 볼 수 없는 은신자가 되고 싶어 했다.
의심할 여지 없이, 이런 순간에 전당 안으로 불려 들어가는 사람은 큰 불행을 당할 것이다.
“어떻게 그럴 수 있어!”
쾅!
갑자기 장문인 호천 노조의 분노에 찬 고함소리가 터져 나왔고, 전당 밖의 몇몇 겁이 많은 금단 장로들은 깜짝 놀라 몸을 떨었다.

“어떻게 그럴 수 있단 말인가!” 하오천 노조는 얼굴이 새하얗게 질렸으며, 턱 아래 수염이 계속 떨렸다. “보물창고의 대문과 수많은 금제들이 모두 온전한데, 어떻게 누군가가 몰래 들어갈 수 있단 말인가?”
보물창고의 열쇠가 없는 상황에서는, 설령 영약산의 네 명의 원영 노조들이라 할지라도 보물창고의 여러 겹의 진법과 결계를 뚫고 조용히 들어갈 수는 없다.
전혀 일어날 수 없는 일이 실제로 일어났으며, 게다가 이토록 기이하고 이해할 수 없는 방식으로 말이다.