제224장 보물 수집

“아……”
창구는 마치 미친 호랑이처럼 분노와 짜증이 뒤섞여 있었다. 뛰어난 능력을 가졌음에도 그것을 발휘할 기회조차 갖지 못했다.
수철의 섭혼 푸른 빛은 속도에서 우위를 점하고 있어, 백 장 이내에서는 창구가 그 능력을 사용할 틈조차 주지 않았다. 백 장을 넘어서면 창구의 능력도 수철에게 닿지 못했다.
오랫동안 고군분투한 끝에 그는 거의 화가 터질 지경이었다.
한편, 윤아 역시 극도로 초조해했지만 유명귀제의 괴롭힘에서 벗어나지 못했다.
그들에게 있어 천현종을 화나게 한 것은 물론, 보물을 얻을 희망도 사라진 셈이었다. 이는 바로 전에 그 ‘요령동천’이 말한 ‘아내를 잃고 병사까지 잃는’ 상황이 아닌가!
보물을 얻지 못할 뿐만 아니라 각자의 동천복지도 포기하고 세상을 떠돌아야 하는 상황, 헛수고만 한 셈이니 그들이 초조하지 않을 리가 없었다.
하지만 수철이 미리 경고했듯, 해야 할 말은 다 했고 해야 할 일도 다 했다. 이제 후회해도 이미 늦은 것이다!
“대세가 기울었다!”
윤아는 마음속으로 한숨을 쉬며 가장 먼저 도망칠 생각을 했다.
수월과 싸우고 있던 취링자도 마찬가지 생각을 했다.
오직 창구만이 탐욕과 분노로 정신이 어두워져서도 포기할 생각이 없었다. 이제 그는 능력을 사용하는 것을 포기하고, 마치 맹수처럼 섭혼 푸른 빛을 뚫고 맹렬히 돌진해 왔다.
“무력으로 싸우는 건가?”
수철은 마음속으로 비웃었다. 근거리에서의 무력 충돌이라니, 파멸의 힘이 너를 두려워하겠는가!
파멸의 힘은 거리가 가까울수록 힘이 더 강해진다.
그날 백전레이파에서, 0거리에서 날린 파멸의 주먹 한 방으로 금충의 천검의 몸이 수십 조각으로 부서졌었다……
수철은 기혈의 힘을 응집해 그에게 강력한 일격을 가할 준비를 했는데, 갑자기……
푸쉬쉬!
삼족단로에서 이상한 소리가 났다. 마치 풍선이 찢어지는 듯한 뚜렷한 공기 빠지는 소리였다. 그러고는 그 단로가 청동호로에 의해 재빨리 빨려들어 갔다.
“정말 좋아!”
수철은 마음속으로 환호했다. “그 단로가 마침내 제압되었어!”
“안 돼!”
앞으로 달려온 창구는 비통한 비명을 지르며 눈에는 절망이 가득했다. 그 느낌은 마치 수철이 자신의 생명의 근원을 빼앗아 가는 것 같았다.
이익에 눈이 멀어 그는 완전히 마비된 상태였다.
쉬우우!
거대한 단로가 청동보호로의 내부 공간에 들어가 억눌리자, 수철은 몸이 한결 가벼워지는 것을 느꼈다. 이는 심리적인 해방이기도 했다.
드디어 해결되었다!
파멸!
갑자기 몸을 돌린, 이미 극도로 답답해하던 수철은 순식간에 창구 앞으로 달려가 강력한 일격을 가했다.

이 일격은 자신의 기혈의 3분의 2를 한 번에 소모하는 것으로, ‘파멸’을 깨달은 이후 가장 사나우면서도 가장 광폭한 일격이었다.
이 일격을 통해 방금 전의 답답함, 우울함, 불안감을 모두 털어내고자 했다!
“지살패기!”
미친 듯한 창구는 모든 생각을 완전히 버리고 또 한 번 주먹을 내질렀다. 머릿속에는 오직 하나의 생각만 있었으니, 그것은 바로 수철을 죽이고 보물을 되찾는 것이었다.
완전히 다른 두 가지 주먹의 힘이 충돌하자 승패는 즉시 결정되었다.
쾅!
뼈가 부서지는 소리와 함께 창구의 몸 절반의 뼈가 모두 부서졌고, 오른팔은 그대로 썩은 살덩어리가 되어버렸다.
수철도 쉽지 않았다. 충돌의 힘으로 인해 상체가 뒤로 젖혀지고 피가 터져 나오려 했다……
하지만 수철은 그 피를 억누르며 고개를 낮추어 피를 뿜어내고, 그 피 속에 약간의 ‘파멸’의 힘이 담긴 피화살을 창구의 배 속으로 직접 쏘아넣었다.
펑!
앞에서 들어가고 뒤에서 나오며 창구의 허리에 피구멍이 생겼고, 내장이 튀어나와 역겹기 그지없었으며, 그 안에는 황금빛 작은 구슬도 있었다.
“금단?”
관람자들이 일제히 탄성을 질렀다.
창구의 금단이 수철의 피화살에 의해 밖으로 튕겨져 나온 것이다.
“너……”
피를 토하는 창구는 아직 죽지는 않았지만 마치 악귀와 같은 모습으로 수철을 가리키며 불만스러운 눈빛을 보냈다……
“걱정 마, 넌 죽지 않아!”
이때 수철의 모습도 그리 좋지 않았다. 마치 무덤에서 기어 나온 마른 좀비처럼, 몸속의 기혈은 5분의 1도 남지 않았으며, 오직 자신의 진원과 선옥의 생명력에 의지해 계속 싸울 수 있었다.
휙!
강하게 손을 휘둘러 수철은 기력을 이용한 잡기술을 사용해 떨어질 뻔한 금단을 잡아당겨 다시 앞으로 달려가 그 금단을 자신의 배 속에 넣어주었다.
“난 네가 죽는 것을 허락하지 않아, 죽고 싶어도 안 돼!”
좀비 같은 수철이 사나운 목소리로 말했다.
쉬익!
이미 전투 능력을 완전히 잃은 창구는 수철에 의해 그대로 선옥으로 끌려갔다.
“노흑, 그를 치료해. 죽게 하지 마.” 수철은 마음속으로 명령했다. “나는 그를 선옥의 첫 번째 금단 죄수로 만들고 싶어.”
“해보겠습니다, 주인님.” 노흑은 약간 난처한 표정으로 고개를 끄덕였다.
그를 살리는 것은 어렵지 않았다. 충분한 생명력이 있으면 계속 살아갈 수 있었다. 하지만 이미 몸 밖으로 튕겨져 나간 금단을 다시 넣는다 해도 과연 가능할까?
금단이 몸 밖으로 나간 것은 단전과 기해가 완전히 파괴되었다는 뜻이며, 죽지 않더라도 그저 폐인에 불과했다.
그의 수련 수위를 다시 회복시킬 수 있을지 노흑도 전혀 확신할 수 없었다.

이 순간, 현장의 관중들은 모두 창구가 죽었다고 생각했으며, 그의 시신은 수철에 의해 궁천주머니에 담겼다.
이제는 사람을 공개적으로 잡는 일에 있어서 수철은 더 이상 예전처럼 몰래 숨어서 행동할 필요가 없었다.
살아있는 사람을 담을 수 있는 보법이라면 많은 보기들도 그런 일을 할 수 있으니, 천현종의 대제자로서 공간영보를 가지고 있다 해도 전혀 이상할 것이 없으며, 누구에게도 설명할 필요가 없었다.
“창구가 죽었어?”
귀제와 싸우고 있던 운아와 수월과 싸우고 있던 취링자는 모두 경악에 빠졌으며, 떠오르는 유일한 생각은 ‘도망치자’는 것뿐이었다.
일대일 상황에서 그들이 도망치려 해도 귀제와 수월은 정말로 막을 수 없었다. 결국 둘의 실력도 비슷했으며, 수철처럼 상대를 완전히 고정시킬 수 있는 신능도 없었기 때문이다.
수철 역시 막을 수 없었다. 첫째는 거리가 너무 멀었고, 둘째는 정신력과 기혈의 소모가 너무 커서 그들을 추격할 여력이 전혀 없었다.
쏴아! 쏴아!
두 줄기 도단광이 순식간에 멀리 날아갔다……
“도망치면 도망치든지.”
수철은 손을 흔들어 귀제를 다시 불러왔고, 자신도 바로 몇 가지 영단을 복용했다.
“대단해, 대사형이 이겼어!”
100명이 넘는 천현종 제자들이 즉시 환호하기 시작했다. 그동안 그들은 모두 매우 긴장해 있었으며, 수철이 열세에 몰려 이번에 큰 손해를 보지 않을까 두려워했던 것이다.
수철은 선옥전대를 모두 수거한 뒤 수월과 함께 땅에 착지했으며, 천현종 제자들은 자발적으로 모여들어 여전히 도천복마진을 유지하며 대사형을 철저히 보호했다.
수철은 땅에 앉아 수월에게 말했다. “잠시 숨을 고르아야 해. 잠시 기다려 줘.”
수월은 조용히 고개를 끄덕였다. 당연히 알고 있었다. 방금 전의 전투가 그에게는 매우 힘든 것이었으며, 분명히 제대로 쉬어야 했다.
사실 수철은 이미 단약을 복용했기 때문에 모든 면에서 아무런 문제가 없었으며, 그다지 쉴 필요가 없었다. 이 순간의 수련은 선옥 안의 두 가지 일을 위한 것이었다.
첫째는 그 삼족단로가 도대체 어떤 것인지 반드시 확인해야 했다.
둘째는 유명귀제가 언제 그 ‘천귀집혼’이라는 기술을 배웠는지 알아내야 했다.
선옥 안에서 노흑은 청동보호를 조종해 그 단로를 다시 내뱉었으며, 모습을 드러내자마자 또다시 제멋대로 굴기 시작했다.
후라아!
다시 삼족금오로 변해 하늘로 날아오르려 했다.
안타깝게도 여기는 정상적인 세계가 아니라 선옥 공간이었기에, 그가 도망친다 해도 도대체 어디로 갈 수 있겠는가.
“돌아와!”
노흑은 청동보호를 쥐고 하늘로 날아가는 금오를 향해 손짓했다.
쏴아!

삼족금오는 또다시 저항할 수 없는 거대한 힘에 의해 억지로 끌려왔다.
선옥 공간에서는 우리 측의 능력이 백배로 향상되지만, 상대방의 능력은 백배로 억제된다. 죄수든 보법이든 마찬가지로 효과가 있다.
쾅!
청동보호의 억압력에 삼족금오는 거세게 바닥에 내동댕이쳐졌고, 이 한 번으로 다시 단로 형태로 돌아갔다.
휴……
단로에서 천화가 분출되어 라오헤이를 향해 질주했다.
“좋아, 얼마나 오든 다 받아들일 거야. 많을수록 좋지!”
라오헤이는 태연하게 아무렇지 않게, 자신을 향해 달려드는 천화를 모두 청동보호 안으로 빨아들였다.
선옥의 주인인 수철과 라오헤이는 단로가 끝없는 금오천화에 타오르고 있다는 것을 알아차렸다. 이건 정말 큰일이다, 엄청난 화재다!
“이 단로에 기령이 없다 해도 스스로의 영지를 가지고 있을 거야……”
수철은 마음속으로 잘 알고 있었다. 이런 영보를 정복하는 것은 그리 간단한 일이 아니며, 오직 힘만으로는 절대 안 된다는 것을.
원래의 청동호루는 기령이 거의 멸망한 탓에 그토록 쉽게 새로운 기령을 만들 수 있었던 것이다.
붕!
라오헤이는 주먹의 힘을 휘둘러 단로를 세게 때리며 그것을 ‘옮기려’ 했다.
그 단로는 격렬하게 흔들리며 마치 필사적으로 저항하는 듯했다.
“라오헤이, 그렇게 무례하게 하지 마. 어떻게든 그것과 소통해 보세요.” 수철은 마음속으로 웃으며 말했다. 물론 라오헤이가 이 단로가 이전에 너무 완강하게 저항해 자신에게 큰 골칫거리가 되었기 때문에 복수심에 이런 난폭한 태도를 보이는 것임도 알고 있었다.
라오헤이는 고개를 끄덕이고 즉시 정신파동을 보냈다.
웅……
단로에서 진동하는 소리가 나며 분명히 응답한 것 같았다.
잠시 후, 라오헤이가 보고했다. “주인님, 이 녀석도 고대의 물건입니다. 지하에서 얼마나 오랫동안 잠들어 있었는지 모릅니다. 영지는 막 깨어났으며 그다지 똑똑해 보이지도 않고, 누구에게나 적대적입니다.”
수철은 조용히 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. “누구든지 지하에 수만 년, 심지어 수십만 년 동안 묻혀 있다가 깨어난 영지는 정상적일 수 없어.”
“하지만 확실한 것은……” 라오헤이가 계속 말했다. “이건 상품급 영보입니다!”
“역시 상품급 영보군.”
수철은 마음속으로 기뻐하며 급히 물었다. “어떻게 확신한 거죠?”
“방금 그 자체가 말했습니다. 우리의 청동보호보다 단 한 등급 낮을 뿐이라고 하며, 자신을 얕보거나 모욕하지 말라고 했습니다.”

“하하, 그래? 자존심이 꽤 강하군…” 수처는 속으로 웃으며 말했다. “그럼 좋아, 네가 그것과 잘 소통하며 온화한 방법으로 길들이도록 해. 이 일은 내가 더 이상 신경 쓰지 않을게.”
“알겠습니다, 주인님.” 라오헤이가 기꺼이 대답했다. “좋은 소식을 기다리시기 바랍니다.”
상품급 영보 등급의 단로를 얻은 수처는 매우 기뻐했으며, 그의 생각은 다시 선옥 2층으로 향했다. 오늘의 공신인 유명귀제와 진지하게 이야기를 나누려고 했던 것이다…