제47장 잡일을 하는 강자

광활하고 끝없는 공간 속에서, 다섯 살이나 여섯 살 정도로 보이는 어린 소년이 두 손을 청바지 주머니에 넣고 흰색 기둥에 기대어 한 청년을 바라보고 있었다.
그 순간 그 청년은 흰색 옥으로 된 바닥에 앉아 눈을 살짝 감고 있었다. 정신력을 뇌 속의 《무전》으로 보내자 《무전》은 자동으로 첫 페이지를 펼쳤고, 인식의 공허 속에는 다음과 같은 글귀가 나타났다. “범계편은 진기를 빠르게 응집시켜 에너지를 운용하는 방식만 기록되어 있어, 수련자가 빨리 수련의 문턱에 들어설 수 있도록 돕는다.”
이 글귀가 사라진 후 공허 속에는 경맥도가 나타났으며, 그 위에는 화살표로 진기의 흐름 경로가 명확하게 표시되어 있었다. 이는 지난번 《무전》이 자신의 몸속으로 들어온 후 흐른 그 ‘대주천’과 완전히 같았다.
《무전》에서 뭔가 절세의 비기를 얻을 수 있을 거라 생각했던 엽봉은 어쩔 수 없이 실망했다. 그는 몇 번 깊게 숨을 들이마신 뒤 그 흐름 경로를 머릿속에 기억해 두고, 이어서 몸과 마음을 집중시켜 몸속의 내력을 이용해 그 ‘대주천’대로 운용하기 시작했다.
……
“서강, 아래층에 누가 찾아왔어!” 옆 방의 친구가 서강의 방문을 두드리며 침대에 앉아 멍하니 있던 서강에게 소리쳤다.
“누구야?” 서강은 약간 긴장한 듯했다.
“정상급 미녀 두 명과 남자 한 명이야.” 그 친구는 서강에게 윙크를 하고는 의아한 표정으로 다른 침대들을 바라보며 말했다. “오늘은 왜 혼자 있어? 그 사람들은 어디 갔어?”
“그들은 놀러 갔어. 나는 오늘 할 일이 좀 있어서 남아 있어.” 서강의 눈빛이 잠시 어두워졌다가 그는 자리에서 일어나며 말했다. “내가 가서 한번 볼게.”
엽봉이 있는 기숙사 건물 밖에서는 두 명의 미녀 때문에 드나드는 남학생들이 자주 고개를 돌렸고, 옆에 있던 남자는 미간을 찌푸렸다.
“정말 무례한 애들이군!” 검은색 스포츠복을 입고 키가 185cm 정도로 다소 우람한 그 남자 때문에 당장은 아무 남학생도 다가가 말을 걸 엄두를 내지 못했다.
“루 형, 그들은 그냥 평범한 사람들일 뿐이에요. 형의 힘으로 그들을 건드리기만 해도 팔다리가 부러질 텐데, 참는 게 좋아요. 우리는 엽봉이라는 학생이 내려와 몇 마디 물어보고 그들을 구해주길 기다리죠.” 캐주얼한 옷차림의 제갈영아가 그 검은 옷을 입은 남자의 소매를 잡아당겼다.
“하지만 그들이 월아를 그렇게 쳐다보는 게 마음에 들지 않아!” 그 검은 옷을 입은 남자는 고개를 한쪽으로 돌리며 분명히 화가 난 듯했다.

“루형, 괜찮아요. 그들은 그냥 어린애들일 뿐이에요.” 프로페셔널한 여성 정장을 입은 용월은 웃으며 고개를 저었다. “게다가 그들은 저 혼자만 보는 게 아니잖아요. 루잔과 저도 여기서 잘 서 있지 않나요?”
“당신들이 저를 찾은 건가요?” 그때 한 젊은 남자가 기숙사 건물에서 나왔다. “저는 예펑과 같은 방을 쓰는 쉬창이에요. 어제 전화했던 사람입니다.”
“안녕하세요. 제 이름은 용월이에요. 용천의 여동생이고, 이분은 제 여동생 주거령어이며, 이분은 제 남자친구 루전입니다.” 용월은 매우 정중하게 소개했다.
“룡형은 오지 않았나요?” 쉬창은 여전히 걱정스러워 보였다. 그의 생각에 룡형은 암흑가의 거물이니 그가 온다면 문제는 분명히 해결될 텐데, 그의 여동생은 그렇지 않을 것 같았다……
“음…… 그는 요즘 좀 더 중요한 일로 바빠서 당분간 올 수 없어요. 시간이 나면 꼭 올 거예요. 걱정 마세요. 여기 있는 문제는 사실 우리 셋만으로도 해결할 수 있어요! 그래서 그가 우리를 보낸 이유이기도 하죠.” 용월은 이 말을 할 때 매우 자신감 있어 보였다.
“알아두세요. 월어 언니는 용가의 젊은 세대 중에서 가장 강한 사람이에요. 용천 형조차도 그녀의 상대가 되지 못해요……” 주거령어는 쉬창이 무엇을 걱정하고 있는지 알고 있었다.
“령어……” 용월은 주거령어를 한 번 쏘아보았다.
주거령어는 자신이 말해서는 안 될 말을 했다는 것을 깨닫고 부끄러워하며 혀를 내밀었다.
“그 진주라는 여자가 어디에 있는지 알아요?” 용월은 바로 주제를 핵심으로 돌렸다.
“모르겠어요.” 쉬창은 고개를 저었다.
“그럼 됐어요. 당신은 먼저 돌아가세요. 남은 일은 우리가 해결할게요. 당신의 동료들도 전혀 다치지 않게 데려다 줄게요.” 용월은 쉬창에게 고개를 끄덕였다.
“아, 고마워요!” 쉬창은 그들 셋이 농담하는 것이 아니라는 것을 깨닫고 안심하며 떠났다.
“그 진주라는 여자를 어떻게 찾아야 할까요?” 주거령어는 의아한 표정으로 용월을 바라보았다. 그녀의 표정으로 보아 이미 방법을 알고 있는 것 같았다.
“룡아오를 찾아요. 10여 년 전에 우리 용가를 떠나 형을 혼자 키워온 그 남자 말이에요……” 용월의 눈에 날카로운 빛이 스쳤다. “그는 뭔가 알고 있을 거예요.”
……
“당신들은 누구죠?” 용월 일행 세 명은 한 건물의 입구에서 두 명의 경비원에게 막혔다.
“저는 룡아오를 찾아요. 용가의 용월이 방문했다고 전해주세요!” 용월은 무표정하게 말했다.
“이 언니, 입구 쪽에 여자 둘과 남자 한 명이 회장님을 찾고 있어요. 그 중 한 명이 자신이 용가의 용월이라고 하더군요……” 한 경비원이 무전기를 들고 말했다.

“들여보내세요!” 인터콤 너머로 여자의 목소리가 들려왔다.
보안요원은 이제야 길을 터주어 세 사람이 들어갈 수 있도록 했다.
“저를 따라오세요!” 30대로 보이는 여자가 우아한 걸음걸이로 그들 앞에 나타났다.
그녀의 등장에 용월의 표정이 잠시 굳었지만 곧 다시 평온해졌다.
“당신은 누구죠?” 용월 일행은 그녀를 따라 엘리베이터에 올랐다.
“제 이름은 이청이에요. 용 선생님의 조수입니다.” 여자는 용월에게 살짝 고개를 숙였다.
용월은 더 이상 아무것도 묻지 않았다.
엘리베이터는 29층에 도착해서야 멈추었고, 이청은 그들을 회의실로 안내한 뒤 차를 따라주며 말했다. “잠시 기다려 주세요. 곧 용 선생님을 불러오겠습니다.”
그녀가 문을 닫고 나자 용월은 이제야 찻잔을 들었지만, 그녀의 오른손은 약간 떨리고 있었다.
“월아, 왜 그래?” 노전은 이 이상함을 알아차렸다.
“이 여자… 실력이 정말 무섭어…” 용월은 차를 한 모금 마시며 마음을 진정시키려 애쓴 뒤 겨우 그 말을 내뱉었다.
“하지만 저는 그녀가 평범한 사람처럼 보이는데요?” 제갈영아는 궁금해하며 물었다.
“여러분의 실력은 그녀와 너무 차이가 나요. 제 선천 후기 단계의 실력으로도 그녀가 일부러 내보인 압박감에 완전히 억눌리는 것을 보면, 그녀는 이미 선천 단계를 넘어서 다른 차원의 힘을 얻었다는 뜻이에요.” 용월은 손에 들고 있던 물잔을 테이블 위에 내려놓으며 생각에 잠긴 표정을 지었다.
“그럴 리가 없어요. 그런 수준의 강자라면 어떤 대가문에서도 최고급 인물일 텐데, 어떻게 하찮은 일을 하려 하겠어요?” 제갈영아는 이해할 수 없다는 듯 고개를 저었다.
그들이 이 주제에 대해 논의하는 동안, 회의실 입구 복도에서 구두굽이 대리석 바닥에 부딪히는 맑은 소리가 들려왔다…