제707장 화살로 회흘을 멸하다

음산 안에서 전쟁 북소리가 천둥처럼 울렸다. 하늘을 덮을 듯한 회흘 군대가 거센 파도처럼 밀려왔으며, 검은 기마병들은 거대한 카펫처럼 협곡 전체를 뒤덮었다. 전마들이 질주하며 살기가 하늘을 찔렀다. 이는 1만 5천 명의 회흘 기마병이 공격을 시작한 것이었다.
북산 고개에서는 1만 명의 당군 보병과 6천 명의 기병이 이미 대형을 갖추고 있었다. 보병은 세 줄로, 기병은 두 줄로 배치되었으며, 1만 6천 개의 활시위가 단숨에 들렸다. 차가운 화살들이 날아오는 회흘 기마병들을 향해 겨누어졌다.
회흘 기마병들은 점점 가까워져 100보 거리까지 다가왔다. 고함소리가 음산 계곡에 울려퍼졌으며, 그들의 사나운 얼굴도 선명하게 보였다. 기병들은 전도를 높이 들었고, 1만 5천 명의 기마병이 만들어내는 공격 기세는 매우 장관이었다. 마치 온 음산이 떨리는 것 같았다…
당군 대열 속에서 지휘관 하로유윤은 냉담한 표정을 지었다. 그의 눈에는 이 회흘 기마병들이 마치 좀비와 다름없는 죽은 자들로 보였다. 그의 목소리가 바람에 울려퍼졌다. “사격 준비—쏴!”
“둥! 둥! 둥!” 집중된 북소리와 함께 당군의 첫 번째 공격인 6천 발의 화살이 쏘아졌다. 화살들은 메뚜기떼처럼 빽빽하게 날아가 하늘을 덮는 화살망을 형성했으며, 순식간에 적군을 향해 날아갔다. 강력한 화살들로 인해 회흘 기마병들은 넘어지고 전마들은 땅에 쓰러졌으며, 기병들은 날아가서 빽빽한 말발굽에 짓눌렸다. 이로 인해 회흘 군대의 공격 기세는 잠시 멈추었다…
하지만 두 번째 공격으로 또 6천 발의 화살이 날아왔다… 세 번째 공격으로 3천 발의 화살이 날아왔다… 또다시 6천 발의 화살이 날아왔다. 당군은 세 번에 나누어 연속으로 사격을 가했으며, 회흘 기마병들은 빽빽한 화살비 속에서 앞으로 나아가지 못하고 심각한 피해를 입었다. 피구름이 자욱했으며, 그들의 공격은 계속해서 100보에서 50보 사이에 머물렀다. 그들은 50보라는 생사의 선을 돌파할 수 없었다.
50보 거리에는 전마와 회흘 병사들의 시체들이 산처럼 쌓여 2장 너비의 시체 장벽을 형성했다. 사실 뒤에 있는 회흘 군대도 이 장벽을 넘기가 매우 어려웠다.
3리 떨어진 곳에서는 수만 명의 회흘 기마병들이 자신들의 군대가 돌파하는 모습을 지켜보고 있었다. 당군의 하늘을 덮는 화살들에 그들은 공포에 떨었다. 게레 칸은 선봉 부대의 피해가 이미 절반에 달하는 것을 보고 매우 낙담했지만, 이제는 선택의 여지가 없었다. 그는 방금 소식을 받았는데, 그의 본거지인 한이어불라가 당군, 동로, 사토족에 의해 점령당했다는 것이었다. 이에 게레는 분노와 조급함에 휩싸였다. 당군은 어쩌면 자비를 베풀 수도 있겠지만, 동로와 사토족들은 그의 적들이었다. 그는 자신의 백성들이 겪을 비참한 운명을 상상하며 미칠 지경이었다.

“2만 명의 군대를 더 보내고, 사조의에게 명령하여 오늘 어떻게든 당군의 봉쇄를 뚫으라고 하라. 만약 또 실패하면 그의 목을 가져와 보이라!”
게레 칸은 단호한 결심을 했고, 다시 2만 명의 회흘 기병들이 산천을 가로질러 돌진했다. 그는 전군을 동원하고 싶었지만 전군이 망할까 두려워했으며, 이런 우려와 기대 속에서 그의 마음은 극도로 모순되었다.
당군은 1만 6천 명의 궁수군 외에도 진지에서 1리 떨어진 곳에 5만 명의 당군 기병들이 궁수를 들고 대기하고 있었으며, 주장은 이성이었다. 이경안은 이미 전체 저지 지휘권을 그에게 넘겨주었다.
이성은 15만 대군을 세 부대로 나누어 밤낮으로 회흘군의 돌파를 감시하며 그들에게 조금의 기회도 주지 않았다.
이때 이성은 회흘군의 병력 증강 움직임도 발견했고, 그는 명령을 내렸다. “1만 5천 명의 기병 궁수를 더 보내라!”
즉시 세 개의 당군 기병 부대가 말을 몰아 맞서 싸웠고, 이로써 당군 궁수군의 수는 3만 명을 넘어섰다. 이는 매우 강력한 궁수군이었으며, 안서 역사상 가장 많은 궁수군이 투입된 사례였다. 궁수군과 목도군은 언제나 대당이 유목민족을 상대할 때 가장 강력한 두 군대였으며, 특히 1만 명의 궁수군 진형은 초원 기병들에게 진정한 악몽이었다.
당군의 철저한 훈련은 이 순간에 완벽하게 드러났다. 3만 명의 궁수군은 군기의 지휘 아래 신속하게 진형을 바꾸어 새로운 3단 사격 진형을 형성했으며, 이번에는 더욱 강력해져서 매 번 1만 발의 화살을 쏘아냈다.
2만 명이 넘는 회흘 기병들은 마치 산속에 불어오는 거센 바람과 같았으며, 수많은 군대가 당군 진영을 향해 돌진했다. 말발굽 소리가 음산산을 울리며 위협적인 기세를 보였지만, 3만 명의 당군 기병들은 마치 태산처럼 굳건했다. 3만 자루의 기병 궁수들이 일제히 화살을 겨누며 거친 파도처럼 몰려오는 회흘 기병들을 냉담하게 주시했다……
“쏴라!”
북소리가 울리고 만 발의 화살이 동시에 쏘아졌다. 강력한 화살들은 마치 죽음의 신이 일으킨 폭풍처럼 순식간에 빽빽한 회흘 기병대 속으로 날아들었다. 비명과 말 울음소리, 쓰러지는 소리가 들렸다. 한 번의 3만 발의 궁수 화살이 회흘 기병대에 날아들자 마치 가을바람과 비가 낙엽을 쓸어버리듯, 거센 폭풍이 지나간 후 회흘 기병대는 거의 30%가 죽거나 다쳤다.
이번 돌파를 지휘한 회흘군의 부장 중 한 명이 바로 사조의였다. 게레는 그를 극도로 증오했으며 모든 책임을 그에게 전가했다. 그가 구원을 요청하지 않았다면 회흘군은 멸망의 위기에 처하지 않았을 것이다. 사조의는 어쩔 수 없이 직접 전선에 나가 돌파를 지휘하는 지휘관, 즉 자살부대 대장이 되었다.
첫 번째 공격에서 그는 운 좋게 죽음을 피했지만 전마가 쓰러지면서 목숨만 건졌다. 하지만 두 번째 공격에서 2만 명의 군대가 다시 공격해오자 그는 다시 선봉에 섰다.

사조의는 자신에게 더 이상 살 길이 없다는 것을 깨달았다. 그는 오직 죽음만을 갈망했다. 사조의는 전투용 칼을 휘두르며 크게 외쳤다. “돌격하라! 피의 길을 만들어내라!”
바로 그때, 당군의 두 번째 공격으로 3만 발의 화살이 다시 발사되었다. 마치 메뚜기 떼가 초원을 스쳐 지나가듯, 그 화살들은 다시 회흘족 기병대 속으로 날아들었다. 이번에는 사조의에게도 행운의 신이 함께하지 않았다. 그는 동시에 세 발의 석궁 화살에 맞아 비명을 지르며 말에서 쓰러졌다. 한 발의 석궁 화살이 그의 심장을 꿰뚫었고, 사조의는 그 자리에서 즉사했다.
고포 위에 있던 겔레 칸은 사조의가 총에 맞아 죽는 것을 직접 목격했다. 그는 사조의의 죽음에 조금도 연민을 느끼지 않았지만, 자신의 회흘족 정예 병사들이 당군의 석궁 화살에 의해 대거 죽어가는 모습을 보고 마음이 피로 흘러내릴 것 같았다. 더 돌격한다면 전군이 전멸할 뿐이었다.
겔레 칸은 더 이상 방법이 없었다. 그는 고통스럽게 이번 돌파 시도를 포기할 수밖에 없었다. “전군, 대영으로 철수하라!”
이것은 그의 일곱 번째 돌파 실패였으며, 사망자와 부상자의 수는 이미 5만 명을 넘어섰다. 설령 모든 군대를 투입한다 해도 소용없었다. 당군도 1리 떨어진 곳에서 5만 명의 대군을 준비시켜 두고 있었으니, 인원이 많을수록 더 많은 사상자가 나올 것이었다.
그의 명령에 따라 남은 1만 6천 명의 회흘족 기병들은 파도처럼 물러났고, 곧 대군도 대영 안으로 철수했다. 전장에는 온통 시체와 고통스러워하는 부상병들만 남았으며, 선명한 붉은색이 산간 초원을 물들였다.
이성은 회흘족 기병들이 이미 철수한 것을 보고 명령했다. “경상자는 포로로 잡을 수 있지만, 중상자는 모두 죽여라!”
……
당군의 대영은 전장에서 5리 떨어진 곳, 은산 북쪽 기슭의 완만한 저지대에 위치해 있었다. 당군의 대영은 여전히 울타리를 사용하지 않았지만, 이번에는 대영 주변 1리 범위 내에 7척 높이의 흙벽 세 개를 세웠다. 이 세 개의 흙벽은 각각 약 5리 길이였으며, 회흘족 기병들의 공격을 막기 위한 것이었다.
당군 15만 명의 대영은 빽빽하게 자리 잡고 있었으며, 수리에 걸쳐 펼쳐져 있었다. 그들은 회흘족 주력군을 은산 안에 한 달 가까이 가두어 두었으며, 회흘족 기병들의 여섯 차례에 걸친 돌파 시도를 연이어 막아내며 회흘족을 은산 안에 완전히 가두는 데 성공했다.
이경안은 서두르지 않았다. 그는 이 회흘족 주력군을 완전히 고립시켜 죽이고 싶었다. 그는 최건유에게 시간을 주어야 했다. 그는 최건유로부터 소식을 받았는데, 당-호 연합군이 초원에서 남은 회흘족과 투르크 부족들을 체계적으로 정리하여 그들을 모두 한에르도팔리성으로 몰아넣고 있었다. 한에르도팔리성의 초원에는 이미 50~60만 명이 모여 있었으며, 곧 큰 성과를 거둘 것 같았다.
이제는 6월 초였고, 날씨가 점점 더워지고 있었다. 이는 수도로 돌아갈 시간이 가까워졌음을 암시하고 있었다.

군영의 서북쪽 모퉁이는 특별한 곳으로, 여기는 당군의 전지병원이었으며 500여 개의 천막으로 구성되어 있었다. 이곳은 유일하게 진지 울타리로 둘러싸인 군영이었으며, 군영 안에는 1,000명의 여성 간호병들이 있었다. 그들은 엄격한 의료 치료 훈련을 받은 뒤 당군과 회흘군의 부상병들을 구조하는 중요한 임무를 맡았다.

이경안 부대의 부상병은 그리 많지 않았는데, 주로 사사명을 섬멸할 때 1,000여 명의 부상병이 생겼다. 부상병들 대부분은 이광비의 부대 출신으로, 그들은 구구구천에 남아 있던 튀르크 기병들과 치열한 전투를 벌여 2,000여 명이 전사하고 5,000명 이상이 부상당했다. 현재 이들 부상병은 모두 이경안의 대영으로 옮겨져 치료를 받고 있었다.

1,000명의 여성 간호병들은 여중랑장 고무가 지휘했다. 그녀는 1,000명의 여성 간호병들을 이끌고 조금 늦게 도착했지만, 마침 사사명과의 전투에 맞춰 도착할 수 있었다.

대천막 안은 분주했다. 당군의 부상병들 대부분은 상태가 안정되어 대영 안에서 천천히 회복을 기다리고 있었으며, 이 몇 날 동안 치료를 받은 이들은 회흘군의 경상병들이었다. 그들은 치료를 받은 뒤 당나라의 광산 노동자가 될 예정이었다.

가장 큰 천막 안에는 거의 100명이 누워 있었는데, 그들은 모두 방금 옮겨온 부상병들이었다. 고통스러운 신음소리가 가득했지만 아무도 저항하지 않았다. 통역사가 그들에게 이곳이 자신들의 목숨을 구하는 곳이며, 당군의 포로로서 적어도 목숨은 지킬 수 있다고 말해주었기 때문이다. 거의 모든 회흘군 병사들이 순순히 치료를 받고 있었다.

부상 원인은 거의 모두 화살에 의한 것이었다. 화살을 빼내고 썩은 살을 제거하고 출혈을 막고 소독한 뒤 붕대를 감는 등의 치료를 하는 동안 여성 간호병들은 능숙한 솜씨를 보여주었다. 그들은 또한 간단한 튀르크어도 조금 배워서 부상병들에게 목숨을 구했으니 안심하고 회복하라고 말해주었고, 그 덕분에 회흘군 병사들은 그들에게 깊은 감사를 표했다.

고무는 은색의 가는 갑옷을 입고 세 명의 여성 간호병과 함께 각각의 대영을 순회하며 점검했다. 그녀는 전지병원의 최고 장군이었으며, 누구든지, 설령 이경안이 부상을 당해 여기에 치료를 받으러 오더라도 그녀의 말을 따라야 했다.

고무는 이경안의 노주 전투 이후 태원으로 가서 반년 가까이 머물며 1,000명의 여성 간호병들을 모집해 그들을 훈련시켰으며, 동시에 그들과 함께 열심히 의술을 배웠다. 이번 북벌에 고무는 1,000명의 여성 간호병들을 이끌고 함께 왔다.

이 시기 동안 고무의 마음은 매우 평온했다. 그녀는 거의 일 년 내내 고민했으며, 이경안이 그녀와 결혼하고 싶어 했음에도 불구하고 결국 궁에 들어가지 않기로 결심했다. 그녀는 자유를 잃고 싶지 않았으며, 깊은 궁중에 갇혀 자유를 잃고 고단한 삶을 보내거나 궁중의 암투에 휘말리는 삶은 자신이 원하는 삶이 아니었다. 이경안은 그녀가 평생 사랑한 유일한 남자였지만, 그녀의 전부는 아니었다. 자유야말로 그녀의 인생에서 가장 큰 추구였다. 그녀는 이미 스물다섯 살이었고, 10년간의 단련과 허송세월, 이경안에게 받아들여진 후의 깨달음과 상실감 끝에 마침내 자신만의 인생의 길을 찾았다.

그녀는 더 이상 누구와도 결혼하지 않을 것이며, 평생 여군으로 살아 대당에 계속해서 여군들을 배출할 것이다. 그녀는 자신이 영원히 자유로운 새가 되기를 바랐다.

“고장군, 상장군이 오셨습니다. 밖에서 기다리고 계십니다.”

한 여군이 문 앞에서 보고했다. 거의 모든 여군들이 고무와 조왕 전하의 관계를 알고 있었기에, 조왕 전하가 장군들을 찾는 것은 이상한 일이 아니었다.

“알겠습니다!”

고무는 미소를 지으며 몸을 돌려 진영 밖으로 걸어갔다.

그녀는 이미 자신의 결정을 이경안에게 알렸다. 그녀는 이경안에게 격렬한 꾸중을 들을 줄 알았지만, 그가 자신의 결정을 지지해 줄 것이라고는 생각지도 못했다. 이로 인해 그녀는 안도감을 느꼈지만, 동시에 말로 표현할 수 없는 상실감도 느꼈다. 혹시 이경안이 그녀를 신경 쓰지 않는 것일까?

하지만 결국 그녀는 이경안이 그녀를 신경 쓰지 않는 것이 아니라, 그녀를 이해하고 그녀의 모든 결정을 존중한다는 것을 깨달았다.

이경안은 전쟁병원의 대문 안으로 들어가지 않고 진영 문 앞에서 기다리며, 고무가 이쪽으로 빠르게 걸어오는 모습을 바라보았다. 그녀의 마른 모습을 보며 이경안은 마치 10년 전의 그녀를 다시 본 것 같았다. 안서의 넓은 땅 위에서 활과 화살을 들고 자유롭게 달리던 그 안서의 소녀를. 그녀가 자신의 흑표 가죽을 화살로 꿰뚫었던 것을, 자신이 취했을 때 그녀가 보여준 관심을, 그리고 원정 중에 그녀가 선물로 준 그 거울을 떠올렸다. 그 거울이 어디에 있는지는 알 수 없었다.

이경안은 고무가 결국 자유로운 삶을 선택할 것이라고는 생각하지 못했지만, 이해할 수 있었다. 당궁은 깊고 복잡했으며, 그녀는 원래 끝없는 하늘과 넓은 초원에 속해 있었다. 그녀는 하늘을 나는 자유로운 새이자 초원을 달리는 우아한 말이었다. 그녀는 자유로웠다. 대명궁의 높은 담과 깊은 궁은 그녀에게 어울리지 않았으며, 엄숙하고 경직된 궁중은 그녀를 질식시킬 것이었다. 다만 그는 여전히 조금 걱정이 되었다.

“칠랑!”

고무는 쾌활하게 걸어왔으며, 얼굴 가득 미소를 지었다. 방금 전 군영을 시찰할 때의 진지한 모습과는 완전히 달랐다. 만약 그녀의 부하 여호병들이 이 모습을 보았다면 분명히 깜짝 놀랐을 것이다. 그들의 여장군도 이토록 젊고 활기찬 모습을 보일 수 있다니.

이경안은 쓴웃음을 지으며 말했다. “대당의 백만 대군 중에서 나를 칠랑이라 부르는 사람은 아마 너뿐일 거야.”

“어머, 나를 그렇게 부르지 않을 건가? 아니면 다른 사람들처럼 상장군이라고 불러야 하나?”

고무는 미소를 지으며 이경안을 바라보았다. 이제 그녀의 마음속 맺힌 것들은 모두 풀렸으며, 더 이상 과거처럼 한 사랑에 집착하지 않았다. 이것이 바로 깨달음이었으며, 이경안의 곧 있을 즉위가 그녀가 깨닫는 데 결정적인 계기가 되었다. 원래 이경안은 더 이상 예전의 안서 소리장군이 아니었다. 그는 대당의 황제가 될 것이었다.

그러나 그녀가 좋아하는 것은 대당의 황제가 아니라, 신궁무쌍하고 쾌활한 리칠랑이었다.

“네가 그렇게 부르고 싶으면 마음대로 해!”

이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “나와 함께 밖으로 나가자. 전선을 보고 싶어.”

“좋아! 잠시 기다려.”

고무는 빠른 걸음으로 대천으로 돌아갔다. 잠시 후, 그녀는 말을 타고 달려나왔다. 그녀는 가는 은갑옷을 입고 은투구를 쓰고 허리에는 횡도를 차고 있었으며, 긴 다리와 높은 부츠로 용맹한 모습을 보였다. 이경안도 참지 못하고 환호성을 질렀다. “정말 용맹한 여장군이군!”

“가자!”

이경안은 전마를 몰아 둘은 북쪽으로 직접 대영을 나와 회흑군을 막는 전장으로 향했다.

“칠랑, 이 전투는 언제 끝날까?” 고무는 점차 말의 속도를 줄였다.

“곧 끝날 거야! 나도 더 이상 끌고 싶지 않아.”

이경안은 갑자기 이상하다는 듯 그녀를 바라보았다. “왜 그런 걸 묻는 거야?”

고무는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “어젯밤에 꿈을 꿨어. 아버지가 혼자 티베트 고원에서 외로이 있는 모습이었어. 전투가 끝나면 아버지를 보러 가고 싶어.”

이경안은 아무 말도 하지 않았다. 둘은 나란히 걸었다. 고무는 그녀를 흘깃 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “나를 가게 하고 싶지 않은 건가?”

“어떻게 아버지를 보러 가는 것을 막을 수 있겠어?”

이경안은 고개를 저으며 탄식했다. “이제 이해했어. 인생이란 모든 일이 순조롭게 풀리는 법이 아니야. 지난번에도 말했지만, 네가 나와 결혼하고 싶다면 평생 돌보겠어. 하지만 모든 것은 네가 선택해야 해. 나와 함께하고 싶다면 외로운 궁정 생활을 견뎌내야 하고, 돌아갈 길도 없어.”

“당신은… 내가 궁에 들어가기를 바라는 건가?” 고무는 다시 시험 삼아 물었다.

“바라지!”

이경안은 그녀를 깊이 바라보며 말했다. “나는 평생 당신을 돌볼 거야. 당신이 밖에서 혼자 고독하게 떠돌아다니는 것을 원하지 않아. 비록 자유롭긴 하지만, 결국 당신도 인간이니까. 모든 사람은 안식처를 원하거든.”
고무는 코가 시큰해지는 것을 느꼈다. 그녀는 입술을 깨물고 낮은 목소리로 물었다. “만약 언젠가 밖에서 지쳐버리면, 집으로 돌아올 수 있을까요?”
이경안은 아무 말도 하지 않았다. 그는 ‘대명궁은 영원히 당신을 위해 열려 있을 것’이라고 대답해야 했지만, 마음속으로는 매우 혼란스러웠다. 그는 고무가 자유로운 삶을 선택하기를 바랐지만, 동시에 그녀가 혼자서 고독하게 떠돌아다니는 것도 원하지 않았다. 그는 고무의 질문에 답할 수 없어서 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “당신도 답을 알고 있을 거야.”
“하지만 제발 당신 입으로 말해주길 원해요!” 고무는 고집스럽게 말했다.
이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “당신이 원한다면 언제든지 돌아올 수 있어.”
바로 그때, 멀리서 시종들의 큰 목소리가 들려왔다. “상장군!”
곧 한 명의 시종이 달려와 말했다. “상장군, 서둘러 진영으로 돌아가 주십시오. 누군가 상장군을 만나고 싶어 합니다.”
“누구지?”
시종은 그에게 낮은 목소리로 두 마디 말했다. 이경안은 잠시 멍해졌다가 급히 고무에게 말했다. “무야, 우리 돌아가자! 처리해야 할 중요한 일이 있어.”
고무는 마음이 슬퍼져 낮은 목소리로 말했다. “당신은 돌아가세요! 저는 혼자서 조금 더 걸어보고 싶어요.”
이경안은 그녀를 깊이 바라본 뒤 말머리를 돌려 대영으로 급히 달려갔다.
고무는 점점 멀어지는 이경안의 뒷모습을 바라보다가 마침내 눈이 붉어지며 두 방울의 눈물이 그녀의 눈에서 흘러내렸다.
“칠랑, 왜 꼭 황제가 되려고 하는 거예요?”
……
이경안은 마치 거센 바람처럼 대영으로 돌아왔다. 그는 엄한 목소리로 물었다. “그 사람은 어디에 있지?”
그러자 시종들이 몇 명의 투르크 장교들을 데리고 나타났다. 그들의 우두머리 장군은 바로 부고요였다. 그는 무릎을 꿇으며 말했다. “죄인 부고요, 상장군께 인사드립니다!”
부고요는 이미 절망적인 상황이었다. 그들은 사타 부족을 전멸시킨 뒤 동쪽의 고돈성으로 향했고, 그곳에서 수만 마리의 양을 사로잡아 식량을 확보했다. 그들은 가족들을 데리고 구연해로 돌아가려 했지만, 도중에 사사명과 부골열의 군대가 전멸했다는 소식을 들었다. 그들의 가족들은 모두 당군에게 사로잡혔다. 부고요의 군대는 즉시 혼란에 빠졌고, 수많은 병사들이 당나라에 항복하여 자신들의 아내와 자녀를 찾으려고 소란을 피웠다.
군대 내에서 여러 차례 협의 끝에 그들은 결국 전군을 이끌고 당나라에 항복하기로 결정했다. 사실 이 과정에서 가장 위험한 것은 부고요였다. 그는 한때 이사업을 화살로 쏴 죽인 적이 있었기에, 만약 당군에게 항복한다면 즉시 산산조각 날 것이 분명했다. 그는 자신의 목숨을 걸고 도박을 해야 했다.

이경안은 그를 일으켜 세우지 않고 차갑게 한 번 쳐다보며 말했다. “내가 널 죽여서 이사업 장군의 제물로 삼아도 두렵지 않나?”
부고요는 우렁차게 대답했다. “상장군님, 제가 진영에 들어가 이사업 장군을 살해한 것입니까, 아니면 비열한 수단으로 그를 해친 것입니까? 두 군대가 싸울 때는 네가 죽거나 내가 살거나 하는 것이지, 복수라는 것이 있을 리가 있습니까? 만약 복수를 원한다면, 그는 사람을 마구 죽였는데 어떻게 남의 복수를 받아들일 수 있겠습니까? 물론 당신들이 저를 죽여도 좋습니다. 저는 부골부 전사들을 위해 왔으니 죽음을 두려워하지 않습니다. 다만 상장군님이 그들의 목숨만은 살려주시기를 바랍니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “항복해도 좋다. 하지만 대당의 문화에 동화되어야 한다. 너희들은 그것을 받아들일 수 있나?”
“받아들이겠습니다!” 부고요는 어쩔 수 없이 낮은 목소리로 대답했다. 그들은 오랫동안 상의한 끝에, 동화되는 것이 힘들긴 하지만 병사들이 자신들의 아내와 자녀들을 찾고 싶어 한다는 점을 고려해 그것도 받아들이기로 했다.
이경안은 그를 오랫동안 바라보다가 천천히 말했다. “좋다! 너에게 선택권을 주겠다. 네 목숨을 살려주고 너를 소주도독으로 임명해 너희 부골부를 하남도에 정착시켜 농사를 지으게 할 수도 있다. 하지만 또 다른 선택지도 있다. 만약 네가 내게 머리를 가져다주어 안서군에 설명할 기회를 준다면, 보답으로 네 부족을 하서로 보내 내 대당을 위해 목축을 하게 할 수도 있다. 이 두 가지 중 하나를 선택해라.”
부고요는 온몸이 떨렸다. 그는 천천히 몸을 일으켜 이경안을 바라보며 물었다. “상장군님은 약속을 지키실 수 있습니까?”
이경안은 거만하게 웃으며 말했다. “나는 안서절도사이자 대당의 천책상장군이며 조왕이다. 앞으로는 대당의 황제인 천가한이 될 것이다. 내가 작은 부골부를 위해 약속을 어길 것 같으냐?”
“좋습니다!”
부고요는 일어나 뒤돌아 자신과 함께 온 몇 명의 족장들에게 말했다. “조왕 전하께서 우리가 계속 목축 생활을 할 수 있도록 허락하셨습니다. 여러분은 돌아가서 모두에게 항복하라고 전해주세요!”
“왕자님, 그러시면 안 됩니다!” 몇 명의 족장들이 크게 소리쳤다.
부고요는 장도를 뽑아 하늘을 향해 크게 웃으며 말했다. “내가 죽으면 부골부 전족이 안전할 것이다. 이 얼마나 큰 가치인가!”
그는 반대 손으로 자신의 가슴에 칼을 꽂고 천천히 쓰러져 죽었다. 몇 명의 부족민들이 그의 앞에 무릎을 꿇고 슬피 울었다. 이경안은 조용히 한숨을 쉬고 주위 사람들에게 명령했다. “왕후의 예로 그를 풍성하게 장사지내라!”
그는 또한 몇 명의 부골 족장들에게 말했다. “너희들은 그 사람들을 데려오거라! 내가 이미 약속했으니 후회하지 않을 것이다. 너희들의 가족들을 돌려주겠다. 너희들은 간주와 속주에서 목축을 할 수 있다.”
몇 명의 부골 족장들은 눈물을 흘리며 이경안에게 몇 번 절을 하고 감사의 뜻을 전한 뒤 떠났다.
……

사흘 후, 2만 명의 부골부 기병과 스스밍의 마지막 1만 명의 잔병들이 정식으로 당군에 항복했다. 이경안은 그들의 무기를 수거한 뒤 그들을 소주로 데려가 가족들과 재회하도록 했다.
이어서 이경안은 회흘 주둔군에 대한 총공격 명령을 내렸고, 이틀 후 정오에 은산의 남북 양쪽에서 총 30만 명의 당군이 마지막 전투를 시작했다. 이때 회흘군은 5만 명밖에 남지 않았으며 사기는 저하되고 군심도 심각하게 흔들렸다. 30만 명의 당군의 맹렬한 공격에 회흘군은 한 번의 전투로 완전히 격파되었다. 그들은 살해당해 시체가 사방에 널렸으며, 5만 명의 회흘군 중 약 3만 명이 당군에 살해되고 나머지 2만 명은 포로가 되었다. 회흘의 겔레 칸은 절망 속에서 자살했다.
이로써 회흘의 마지막 10만 대군은 전멸했다.
……
광활한 초원 위에서 60만 명의 회흘 각 부족 목축민들로 구성된 대오가 웅장한 남하 여정을 시작했다. 여자와 아이들은 마차에 앉아 있었고, 남자들은 말을 타고 동행했다. 마차에는 그들의 모든 재산이 실려 있었다. 그들은 초원을 떠나 먼 중원 내륙으로 향했다. 멀리서는 한이어바리에서 연기가 자욱하게 피어오르고 있었으며, 거대한 불길이 그 초원 도시를 완전히 삼켜버렸다.
30만 명의 당군은 60만 명의 목축민들과 수백만 마리의 소와 양 같은 전리품, 그리고 수많은 소와 양의 가죽 및 기타 초원 물자들을 데리고 대당으로 승전행진을 시작했다.
당시는 경평 3년 6월이었다. 3개월 후, 대당 조정은 하남, 관내, 하동, 관중 지역에서 10만 명의 한민 군호를 은산 남쪽의 초원으로 이주시켜 정착시키기로 명령했다. 각 가구에는 영구적인 농지로 3경의 토지가 주어졌으며, 30년간 세금이 면제되었다.
이듬해에는 세금 면제 조치가 더욱 확대되었고, 조정은 개변령을 내려 발해도, 목남, 안서, 하중을 네 변으로 삼아 그 지역으로 이주하고자 하는 한민들에게 충분한 토지와 주택을 제공하고 3대에 걸쳐 평생 세금을 면제해주는 특혜를 주었다. 대당의 개변 열풍이 다시 일어났다.