제685장 명주의 소원

다음 날 새벽이 오기 전, 이경안은 3천 명의 친위 기병을 이끌고 양주성에 들어갔다. 지방 관리들을 깨우지 않고 바로 시보사 광장에 큰 천막을 치며, 이경안은 시보사의 대화재를 강회 지역 관료계를 정화하는 출발점으로 삼은 것이 분명했다.
이경안은 수십 명의 친병들에게 둘러싸여 불타고 있는 시보사 청사를 시찰하고 있었다. 시보사의 대화재는 이미 완전히 꺼졌으며, 숯이 된 주요 기둥들도 더 이상 연기를 내지 않았다. 중앙 건물은 무너졌고, 주변에 남은 벽들은 짙은 연기로 인해 검게 변했다. 잔해 더미 속에는 대부분 타버린 장부와 빈 세금 영수증들이 섞여 있었으며, 심지어 대부분 타버린 시신들도 있었다. 모두 합쳐 74명이 죽었는데, 한 명의 관리를 제외하고는 모두 도망칠 틈도 없이 죽은 호상들이었다. 화재가 발생했을 때 청사 안에 있던 수천 명의 호상들이 당황하여 도망쳤으며, 많은 이들이 밀려 넘어져 다치고 결국 화재에 휩싸여 죽었다. 참혹한 광경이었다.
1천 명이 넘는 군사들이 금고를 정리하고 있었다. 금고 안의 만근짜리 거대한 돌들은 군대가 부수는 도구로 부서졌으며, 금고에 보관되어 있던 320만 관의 돈들이 꺼내져 광장의 북서쪽 모퉁이에 쌓였다. 모든 돈은 거대한 철제 상자에 담겨 산처럼 쌓여 있었는데, 구전, 대식 은화, 로마 금화, 안서 은원 등이 있었다. 각 상자에는 돈의 양이 명시되어 있었으며, 20여 명의 주현과 현현의 관리들이 돈의 양을 세고 기록하고 있었는데, 이제 세기 작업이 거의 끝나가고 있었다.
시보사의 95명의 관리와 세금 징수원들은 모두 임시로 구금되어 현현에 가두어져 문제가 명확해질 때까지 기다리고 있었다. 유세경은 거대한 부패 집단이 있다고 밝혔으며, 시보사의 위아래를 막론하고 깨끗한 사람은 아무도 없었다.
“상장군, 사람들을 데려왔습니다!”
이경안이 돌아보니, 수십 명의 호상들이 병사들에게 끌려왔다. 모두 고개를 숙인 채 우울해 보였다. 이들은 양주 주둔군이 밤새 수색하여 잡힌 거의 천 명의 호상들 중에서 고의로 파괴하고 방화한 자들을 가려낸 자들이었다. 그들 중에는 빈 세금 영수증을 훔친 자도 있고, 시보사의 돈을 훔친 자도 있으며, 동료에게 고발당해 건물에 불을 지른 자도 있었다. 총 18명이었다.
또한 바산과 라예르라는 두 사람도 있었는데, 이들은 시보사 청사 안으로 들어가지 못해 죄를 면했지만, 이 사건의 최초의 도화선이었기 때문에 함께 붙잡혀 심문을 받았다.
총 20명의 호상들이 끌려와 이경안 앞에 무릎을 꿇었다. 그들 중에는 대식인, 페르시아인, 쿠샨인이 있었으며, 심지어 비잔티움 상인도 한 명 있었다.
20명의 호상들은 모두 겁에 질려 얼굴이 창백해지고 온몸이 떨리고 있었다. 불타버린 시보사 청사 앞에서 그들은 이미 자신들의 죄가 용서받을 수 없다는 것을 알고 있는 듯했으며, 용서를 구할 용기조차 없어 보였다.

이경안은 그들을 한 번 쳐다보았다. 이번 흉상 사건은 처음에는 그들의 잘못이 아니었지만, 그들은 모여서 소동을 일으켰으며 심지어 관아까지 불태웠다. 이는 대당 율법상 사형에 해당하는 죄다. 물론 법은 다수를 처벌할 수 없지만, 만 명이 넘는 흉상들이 관여했으니 모두를 끌고 가서 참수할 수는 없다. 하지만 반드시 한 명을 처형하여 다른 이들에게 경고해야 한다. 그렇지 않으면 대당 율법은 형식에 불과해진다.

이경안은 옆에 있는 양주 태수 계광천에게 말했다. “이번 흉상 사건은 양주에서 주로 심리하도록 하세요. 그들의 자백을 듣고 나서 대당 율법에 따라 엄격하게 처벌하십시오!”

계광천은 대답한 뒤, 관리들에게 죄인들을 끌고 가라고 명령했다. 이경안은 다시 장사 한진평과 현령 배진에게 눈짓을 보내 그들에게 남아 있으라고 했다. 자신이 할 말이 있다는 것이었다. 두 사람은 그 뜻을 이해하고 이경안을 따라 대천막으로 향했다.

대천막에 도착한 후, 이경안은 한진평과 배진에게 앉으라고 하고, 친병에게 차를 가져오게 했다. 그런 다음 먼저 한진평에게 미소 지으며 말했다. “한 장사, 요즘 정말 바쁘신 것 같군요!”

“그렇습니다.” 한진평이 공손히 대답했다. “최근에 저는 정말 바쁩니다. 이린이 남긴 엉망진창을 정리해야 하고, 운송사와 협력하여 창고를 건설해야 하니 정말 매우 바쁩니다.”

“헤헤! 한 장사, 고생이 많으시군요.”

이경안의 시선은 다시 강도 현령 배진에게로 향했고, 그에게 물었다. “어젯밤 흉인들이 모여 소동을 일으켰는데, 배 현령은 왜 즉시 말리지 않았습니까?”

이경안의 질문에 한진평과 배진은 모두 약간 불안해졌다. 사실, 흉상들이 모이는 것을 발견한 직후 계광천, 한진평, 배진 세 사람은 즉시 긴급히 대책을 논의했으며, 거의 만장일치로 이 사건에 개입하지 않기로 하고 관리들을 소집하여 흉상들이 민가를 공격하는 것을 막았다.

이경안이 물어보자, 배진은 약간 부끄러워하며 말했다. “사실 저도 말리려고 했습니다. 하지만 곧 이 흉인들의 감정이 통제 불능 상태라는 것을 알게 되었습니다. 현청과 그들 사이에 충돌이 생기면 그들의 분노가 강도 현의 무고한 백성들에게로 향해 대규모 참사가 일어날까 봐 걱정되었습니다. 그래서 차라리 그들에게 분풀이할 대상을 주는 편이 낫다고 생각했습니다. 물론, 현청이 공격당할까 봐 걱정하는 사적인 이유도 있었습니다.”

한진평도 옆에서 덧붙였다. “전하, 이건 사실 저희 주현 관리들의 만장일치된 의견입니다. 책임을 묻는다면 저와 계 태수의 책임이 가장 큽니다. 저희는 군대에조차 알리지 않았습니다.”

이경안은 고개를 끄덕였다. 그는 배진이 하는 말이 진실이라고 믿었다. 비록 합리적이지는 않지만 이해할 만했다. 그는 이 사건으로 인해 주현 양쪽의 책임을 더 이상 추궁하고 싶지 않았다. 그렇게 되면 사태가 더 확대될 것이고, 그러면 계광천과 한진평도 책임에서 벗어날 수 없을 것이다. 그가 지금 이 두 사람을 부른 것도 이 일 때문이 아니었다.

“이 일은 이제 그만 언급합시다!”

이경안은 화제를 돌렸다. “두 분을 부른 것은 다른 일을 상의하고자 함입니다.”
한진평과 배진은 이경안이 그들의 직무 유기를 더 이상 따지지 않자 속으로 안도의 한숨을 내쉬었고, 둘은 급히 말했다. “전하, 명령을 내려주십시오!”
이경안은 웃으며 말했다. “그렇습니다. 두 분에게 직위를 조정해 드리고 싶습니다.”
한진평과 배진은 서로 눈빛을 교환했다. 이 일은 너무 갑작스러워 그들을 당황하게 했고, 어떻게 반응해야 할지 몰라 잠시 멍해졌다.
이경안은 먼저 배진에게 말했다. “지난번 염항을 점령할 때, 배현령은 직접 배를 이끌고 주변을 경계하여 도망친 적들을 막았으며, 호두도를 공격해 당군이 강남을 정복하는 데 공을 세웠습니다. 공이 있으면 보상이 있어야 하는 것이 제 일관된 원칙입니다. 지난번 공로를 치하할 때 배현령의 몫이 빠진 것은 제가 잊은 것이 아니라, 어떻게 보상해 줄지 고민하다가 지금까지 미루어져 배현령이 속상해했습니다.”
오왕 이린이 멸망한 후, 정사당은 공을 세운 인물들에게 포상을 내렸는데, 실제로 배진이 빠져 있었다. 그는 마음속으로 약간 마음에 걸려 했는데, 이제 이경안이 갑자기 이 일을 언급하자 감동스럽기도 하고 부끄럽기도 했다. 그는 급히 몸을 숙여 말했다. “저는 강도현령일 뿐입니다. 그것은 제가 해야 할 의무일 뿐이니, 포상을 받을 수 없습니다.”
이경안은 살짝 웃으며 말했다. “포상은 없지만 승진은 있습니다.”
그는 옆 테이블에서 편지 한 통을 꺼내 배진에게 건네며 말했다. “이것은 린회현 현령 왕가구가 보낸 고발장입니다. 사주 태수가 명분을 만들어 세금을 인상해 사리사욕을 채우는 사실과 사주 태수의 세금 인상 명령을 고발한 것입니다. 증거가 명확합니다. 또한 저는 사주 민간에서 많은 증거를 수집했습니다. 사주 태수는 사형에 처해져야 하며, 그의 모든 재산을 몰수해야 합니다. 저는 이미 군대를 사주로 보내 명령을 집행하도록 했습니다. 사주의 죄 있는 관리들은 모두 해임되고 그들의 죄악의 재산도 몰수될 것입니다. 현재 사주는 군사 통치 상태에 있으므로, 저는 배현령이 임시로 사주 태수를 맡아 사주의 질서를 빠르게 회복시키기를 바랍니다. 곧 정사당에서 공식적인 임명이 있을 것입니다. 어떻습니까, 배현령이 그 직책을 감당할 수 있겠습니까?”
배진은 마음이 들떴다. 자신도 공식적으로 태수가 되는 것이다. 그는 급히 일어나 예를 갖추며 말했다. “저는 온 힘을 다해 봉사하겠습니다. 죽을 때까지 말입니다.”
“헤헤! 그렇게 심각하지 않습니다. 저는 단지 배현령이 민심을 더 잘 듣고, 민생에 도움이 되는 일을 더 많이 하기를 바랄 뿐입니다.”
“전하의 가르침, 저는 반드시 기억하겠습니다!”

이경안은 잠시 생각한 뒤 다시 한진평을 향해 말했다. “어젯밤 시보사 판관 유세안이 나에게 자신이 뇌물을 받은 죄가 있다고 자백했으며, 동시에 시보사의 충격적인 큰 사건도 고발했습니다. 호상들이 방화를 일으켜 시보사 사령관 양순무의 비리를 드러냈고, 그의 탐욕스러운 부정행위가 밝혀졌습니다. 이 사건은 200만 관의 세금이 유실된 것과 관련이 있을 수 있습니다. 내가 오기 전에 기록을 조사해 보니, 시보사는 8년 동안 조정에 단 한 푼의 세금도 납부하지 않았습니다. 그러니 양주의 세금 창고에는 700만 관이 있어야 하는데, 이린이 군비로 사용한 200만 관을 빼면 그 창고에는 500만 관이 남아 있어야 합니다. 하지만 판관 유세안이 말하길, 창고에는 300만 관밖에 없으며, 차이 나는 200만 관은 모두 양순무와 시보사 관리들이 횡령했다고 합니다. 이 사건은 반드시 철저히 조사해야 합니다. 나는 이미 조정에 즉시 대삼사 회심을 진행하라고 통보했으며, 곧 삼사의 사람들이 도착할 것입니다. 시보사 사령관 양순무는 이미 해임되었고, 나는 양주 시보사를 폐지하고 명주 시보사를 재건하기로 결정했습니다. 한장사에게 명주 시보사 사령관 겸 명주 태수직을 맡기고 싶습니다. 명주 시보사의 기존 관리들도 다시 사용할 수 있습니다. 시간이 급하니, 한장사는 오늘 오후에 바로 부임하는 것이 좋겠습니다.”
“비직이 명을 따르겠습니다. 오후에 바로 떠나겠습니다.”
잠시 망설이던 한진평이 다시 물었다. “그럼 비직은 누구에게 업무를 인계해야 합니까?”
“그 부분은 이미 고려했습니다. 시보사 판관 유세안이 당신의 장사직을 대신 맡도록 하겠습니다.”
한진평과 배진은 동시에 놀랐다. 방금 전까지만 해도 유세안이 뇌물을 받은 죄가 있다고 했는데, 그의 죄를 추궁하지 않는 것도 모자라 어떻게 그가 다시 양주의 장사가 될 수 있단 말인가?
“전하, 이건 적절하지 않은 것 같습니다!”
이경안은 웃으며 말했다. “당신들의 우려는 물론 알고 있습니다. 이번은 특별한 사안이니 특별히 처리할 것입니다. 나는 유세안을 이용해 강회의 관리들에게 경고하고자 합니다. 조정의 대삼사 주관들이 곧 도착할 텐데, 그전에 나에게 자백하고 횡령한 돈을 반환한다면 전혀 추궁하지 않을 것입니다. 물론 양순무와 같은 거대한 부패자는 결코 용서하지 않을 것입니다!”
……
시보사 방화 사건은 한 시간 후에 기광천의 신속한 수사로 끝났다. 18명의 호상들이 모두 방화에 가담했으며, 대당법에 따라 모두 목을 베어 북시에 10일간 매달아 호상들의 소동에 대한 경고로 삼았다. 동시에 이경안은 상장군령을 내려, 시보사 사령관 양순무가 조정의 명령을 어기고 멋대로 무역세를 올린 죄로 그를 해임하고 처벌했으며, 양주 시보사를 폐지하고 명주 시보사를 복원했습니다. 양주의 장사인 한진평이 시보사 사령관으로 임명되었습니다.
이는 호상들을 억제한 뒤 그들에게 명확한 처리 결과를 알려주는 것이었습니다. 양순무의 횡령 범죄에 대해서는 이경안이 삼사 관리들이 양주에 도착한 후에 처리하기로 하고, 당분간은 그대로 동결시켰습니다.

이경안의 대장군령이 반포된 후, 양주성의 호상들은 완전히 조용해지고 인내심을 가지고 자신들의 배가 돌아오기를 기다렸다. 시보사의 일을 처리한 이경안도 당분간 할 일이 없어 이틀간의 여유를 가질 수 있었다. 다음 날 이른 아침, 이경안은 명주와 함께 대운사로 향했다. 대운사는 양주의 수서호 북쪽이나 쇠강 남쪽 5리에 위치한 곳이 아니었다. 이 유명한 사찰은 명나라 때 이미 완전히 사라졌지만, 당나라 때에는 천하의 명찰 중 하나였으며, 역사상 유명한 감진 스님도 바로 이곳에서 수행했다. 당시 양주성 안팎에는 대소 사찰이 40여 곳 있었는데, 대운사가 그중 가장 큰 곳이었으며 일년 내내 향기가 짙어 많은 신도들의 공양을 받았다. 이경안은 새벽에 사찰 문이 아직 열리기 전에 대운사에 도착했는데, 멀리서부터 우뚝 솟은 불탑과 화려한 대전의 돔 지붕을 볼 수 있었다. “형님, 감진 법사가 아직 계신지 모르겠어요. 저는 그분께 다시 조언을 구하고 싶어요.” 명주는 기분이 매우 좋았다. 그녀는 이경안이 정말로 자신과 함께 대운사에 와서 소원을 드리러 가주리라고는 생각하지 못했다. 비록 소원을 드리는 것이 그녀가 임시로 생각해낸 핑계에 불과했지만, 사찰에 오는 것 자체만으로도 그녀는 매우 기뻐했다. 길을 가는 내내 그녀는 마치 다시 소녀 시절로 돌아간 듯 즐거운 웃음소리가 마차 안에 울려퍼졌다. 이경안은 감진의 역사를 조금 기억하고 있었는데, 몇 년 전에 일본으로 갔다고 했다. 그래서 그는 웃으며 말했다. “감진 대사님은 아마 만날 수 없을 거예요. 그분은 몇 년 전에 동쪽으로 건너가 일본에서 불법을 전파했거든요. 하지만 저는 이해가 안 되는데, 무엇을 조언받고 싶은 건가요? 말씀해주시면 제가 조언해드릴게요.” 명주는 감진이 이미 일본으로 갔다는 말을 듣고 눈에 아쉬움이 스쳤지만, 이경안이 조언해주겠다는 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다. “저는 그냥 사소한 일인데, 형님의 조언은 필요 없어요. 게다가 형님이 조언해주신다면 오히려 잘못된 길로 가게 될 것 같아요.” 이경안은 그녀의 말이 귀엽다고 생각해 크게 웃었다. 곧 마차는 대운사 앞에 멈춰 섰다. 대운사는 이미 소식을 듣고 있었으며, 방장 도운 선사가 이미 사찰 문 밖에서 기다리고 있었다. 조왕이 가족들을 데리고 대운사에 와서 향을 올릴 예정이었다. 500명의 친위 기병의 호위를 받으며 마차는 천천히 사찰 문 앞에 멈춰 섰다. 이경안은 마차에서 내려 명주를 부축해 내보냈다. 명주는 오늘 특별히 연한 노란색의 긴 치마를 입고, 팔에는 리본을 두르고 금반지 향주머니를 착용했으며, 머리에는 동자가 관음상에 절할 때 쓰는 옥침을 비스듬히 꽂았다. 그녀의 젊고 아름다운 모습과 눈부신 피부 덕분에 그녀는 더욱 사랑스러워 보였다.

도운선사는 누가 온 사람인지 자세히 묻지 않았다. 명주의 나이를 보고 본능적으로 그녀가 이경안의 첩이라고 생각했으며, 자세히 살펴보기도 어려워 앞으로 나와 합장하며 인사했다. “노승은 전하와 부인께서 이 초가에 와서 향을 올리시는 것을 환영합니다.”
명주의 얼굴이 갑자기 붉어졌다. 그녀는 몰래 이경안을 쳐다보았는데, 이경안은 전혀 개의치 않고 합장하여 방장에게 답례했다. “귀사의 환대에 감사드리며, 방장님께 폐를 끼쳤습니다!”
명주는 이경안이 방장의 실수를 지적하지 않는 것을 듣고 마음이 두근거렸지만, 동시에 달콤한 느낌도 들었다. 그가 자신을 자신의 아내라고 인정한 것일까?
“전하, 과분한 말씀입니다. 안으로 들어오십시오!”
“방장님, 앞장서 주십시오!”
일단의 승려들이 이경안과 명주를 이끌고 절 안으로 들어갔으며, 뒤에는 여전히 수십 명의 시위병들이 따라왔다. 도운선사는 걸으면서 이경안에게 설명했다. “견진대사께서 이 절에서 계를 내려주신 이후, 양주대운사는 남산종의 정수가 되었으며, 상주일광사의 법려대사의 상부종과 서태원사의 회소대사의 동탑종과 함께 당시 세 강대한 종파가 되었습니다. 그러니 전하께서 양주에 와서 소원을 빌고 향을 올리기 위해 대운사에 오신 것은 정말 올바른 결정입니다.”
“저도 오랫동안 대운사의 명성을 들어왔습니다. 천보 7년에 저는 양주에 군대를 주둔하며 견진대사를 만나고 싶었지만 시간이 촉박하여 만나지 못했습니다. 오늘 다시 와서 대사께서 이미 동쪽으로 떠나셨다는 것을 알고 매우 아쉽습니다.”
“천보 7년이라고요?”
도운선사는 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “그때 대사께서는 이미 눈이 멀어 있었습니다. 우리 모두 그분이 남아 계실 줄 알았지만, 몇 년 후에도 그분은 여전히 바다를 건너 동쪽으로 떠나셨습니다. 그분의 의지는 정말 강하고 존경스럽습니다.”
이경안이 도착했을 때, 절 문 밖에는 이미 많은 신도들이 기다리고 있었다. 이경안을 위해 절문을 일부러 열지 않자 많은 불만이 생겼다. 이경안 자신도 할 일이 있어 오래 머물고 싶지 않았으며, 명주를 불러 세우려고 돌아보았지만 명주가 보이지 않아 당황했다.
도운선사는 합장하며 웃으며 말했다. “부인께서는 방금 관음별원으로 먼저 가셨습니다.”
그는 멀지 않은 곳에 있는 작은 마당을 가리키며 말했다. “바로 저기에 있습니다!”
이경안은 명주가 혼자 관음원에 무엇을 하러 갔는지 몰랐다. 그는 급히 합장하며 웃으며 말했다. “대사님, 잠시 기다려 주십시오. 제가 가서 확인하고 바로 돌아오겠습니다.”
“전하, 편하게 하십시오!”
이경안은 서둘러 관음원으로 향했다. 문 앞에는 두 명의 친위병이 서 있었는데, 그들은 마당 안을 가리키며 명주가 안에 있다는 뜻을 전했다.
이경안이 작은 마당으로 들어가자, 마당에는 살구나무들이 가득했으며, 가지에는 이미 푸른 살구들이 열려 있었다. 돌길이 관음전까지 이어져 있었고, 그는 뭔가 소리가 들리는 것 같아 천천히 문 앞으로 걸어갔다. 문틈으로 명주가 합장한 채 관음대사 앞에 무릎을 꿇고 있는 모습을 보았다.

“자비로우시고 관대하신 관세음보살님, 제자 명주가 보살님께 인연을 간절히 구합니다. 제자는 어릴 적부터 한 사람을 좋아해왔으며, 그 마음은 이미 8년째 이어지고 있습니다. 그 사람은 명주의 언니와 결혼했는데, 몸은 곁에 있지만 마음은 만 리나 떨어진 것 같습니다. 시간이 지날수록 그는 더욱 높아지고 제자는 더욱 낮아집니다. 그는 해와 달과 같은 빛이고, 제자는 반딧불이 빛과 같습니다. 부디 보살님께서 자비를 베풀어 제자의 인연을 이루어 주시기 바랍니다. 제자의 마음을 나타내기 위해, 제자는 1년 동안 고기를 끊고 채식만 하며 선한 마음을 가지고 살겠습니다. 만약 제자와 그 사람에게 정말로 인연이 없어서 소망이 이루어지지 않는다면, 제자는 불교에 귀의하여 영원히 보살님의 불빛 곁에서 살겠습니다……”
이경안은 조용히 듣고 있었으며, 그의 마음은 깊이 감동받았습니다. 8년이나, 그녀는 자신을 위해 8년이나 기다렸다니, 정말 고생이 많았습니다.
이경안은 다시 8년 전 그녀를 처음 만났던 순간을 떠올렸습니다.
“이경안, 맞춰봐요. 저 아가씨가 바로 이 파르카 뒤에 있어요.” 파르카가 움직이자, 이상한 화장을 한 젊은 아가씨가 뛰쳐나왔습니다……
“제 화장, 예쁘나요? 이건 최근에 유행하는 ‘혈홍화장’이에요.”
“전 본 적이 없어서 깜짝 놀랐어요.”
“당신 정말 세상물정 모르는 사람이네요.”
……
“아! 독고대장군이 당신의 할아버지라는 거군요. 그럼 당신 이름은 뭐예요? 올해 아홉 살인가요, 열 살인가요?”
“말도 안 돼! 저는 올해 열……”
그 아가씨는 갑자기 입술을 깨물며 웃으며 말했습니다. “정말 교활한 녀석이네, 제 나이를 알아내려고 하다니.”
그녀는 갑자기 가슴을 펴고 저고리를 뒤로 당겨서 아주 풍만하게 발달한 가슴을 드러내며 거만하게 웃으며 말했습니다. “보이나요? 이게 아홉 살 아가씨의 가슴일까요?”
……
마치 어제 일어난 일처럼 느껴지지만, 시간은 이미 8년이 지났습니다. 그 어린 소녀는 이제 어엿한 아가씨가 되었고, 이미 결혼할 나이가 되었습니다.
이경안은 끝없는 감상에 잠겼으며, 동시에 마음속으로 결심했습니다. 어떻게든 명주에게 명분을 주어야 합니다. 그녀가 정말로 홀로 고대 불상 곁에서 살아가도록 내버려 둘 수는 없습니다.
이렇게 생각한 그는 조용히 관음원을 떠났습니다……
……