제678장 남당 멸망(상)

남당이 북당군의 대규모 공격을 막기 위한 여러 조건들 중에서 지형적 우위가 점차 남당의 유일한 의지가 되었다. 북당군의 공격을 막기 위해 남당은 8만 대군을 투입하여 바숙 북부의 각종 요새에 배치했으며, 그중에서도 검주의 음평, 검문, 보안 세 현에만 5만 명의 중군을 집결시켰다. 검주 북부의 검문 촉도는 방어의 핵심 지점이 되었다.

전해지는 바에 따르면 전국시대에 진혜왕은 촉을 복속시키고자 했으나 촉으로 들어갈 길이 없어 거짓으로 금소 5마리와 미녀 5명을 촉왕에게 주겠다고 했다. 촉왕은 이를 진실로 여겨 자신의 5명의 힘센 신하들을 보내 산을 가르고 길을 만들어 진나라로 가 미녀들을 데려오고 금소들을 운반함으로써 이 촉도가 개척되었으며, 이를 ‘금소도’라 하거나 ‘검문 촉도’라고도 불렀다.

30리 길이의 검문 촉도 중에서도 검문관은 촉도의 천险으로, 검각은 우뚝 솟아 있어 한 사람이 관문을 지키면 수만 명도 열 수 없었다. 이곳은 대검산의 험준한 산악지대에 위치해 하남 중남부에서 바숙으로 가는 필수 경로를 차단했다.

삼국시대에 위나라의 대장 종회가 촉을 공격하자 촉의 장수 강위는 3만 명의 군대를 이끌고 검문현에 주둔하여 검문관을 지키며 종회의 10만 대군을 검문관 밖에서 막아냈다.

역사는 반복되어 오늘날에 이르러 북당의 대장 이광비는 10만 명의 군대를 이끌고 금소도를 통해 촉 중부로 대규모 공격을 감행했지만, 그들의 대군은 검문관 밖에서 막혔다. 남당의 대장 진현례는 5만 명의 대군을 검북 세 현에 주둔시키고, 자신은 3만 명의 정예군을 이끌고 검문현에 주둔하여 검문 촉도의 천险을 바탕으로 북당군과 대치했다.

두 대군은 이미 검문관 안팎에서 7일간 대치하고 있었으며, 두 군대는 여러 차례 소규모로 교전을 벌여 서로 사상자를 내고 있었다. 북당군도 효과적인 공격 방법을 찾지 못하는 듯해 양측은 무기한 대치 상태에 빠졌다……

검문관에서는 대치 상태가 계속되고 있었지만, 검문현 남서쪽 약 백 리 떨어진 량중현에서는 이상한 변화가 일어났다. 북당군에 맞서기 위해 이룡기와 이흥 부자는 군사력을 남용하는 정책을 실시하여 바숙 지역에서 무려 40만 명의 대군을 징집했다. 백성들이 내는 세금과 국가의 재원 중 10의 7, 8은 모두 군대에 투입되었다. 이 40만 명의 대군은 두 곳에 나뉘어 주둔했는데, 경상에 20만 명, 촉중에 20만 명이었다. 경상의 군대가 전멸한 후 남당의 군대는 20만 명만 남았으며, 남조의 2만 명의 가총관군을 빼면 실제로는 18만 명에 불과했다. 그중 10만 명의 군대는 청두에 주둔했고, 나머지 8만 명 중 검북 세 현에는 5만 명이 배치되었으며, 나머지 3만 명은 각지의 요새에 주둔했다. 기본적으로 내륙의 각 주현에는 군대가 주둔하지 않았다.

랑중현은 랑주의 주도로, 가릉강과 동유수가 합류하는 곳에 위치해 있습니다. 기후가 온화하고 토지가 비옥하여 과거에는 바국의 수도였습니다. 광활한 바촉 분지에서 랑중현은 매우 중요한 대현으로, 경제적 지위가 매우 높았으며 역대로 바촉 지역의 주요 세금 납부 지역이었습니다.

경제적 지위는 높았지만 군사적 지위는 평범하여 군대가 주둔하지 않았으며, 성 안에는 100여 명의 민단병만이 성문을 지키고 있었습니다.

밤이 되면 어둠이 랑중현을 뒤덮었습니다. 이미 삼경이 지나 모든 것이 고요했으며, 성문은 이미 닫혀 있었습니다. 동성에 있던 20여 명의 민단병들은 모두 깊이 잠들어 있었습니다. 한 노병이 잠에서 깨어 중얼거리며 밖으로 나갔습니다. 그는 담 아래에서 소변을 보았고, 밤바람이 불어오자 조금 정신이 들었습니다. 그가 방으로 돌아가려 할 때, 이상한 현상이 그의 시선을 끌었습니다. 그는 갑자기 멀리서 구불구불 다가오는 긴 검은 용을 보았습니다. 속도가 매우 빨랐으며, 땅이 살짝 흔들리기 시작했습니다. 점점 가까워지자 그는 그 모습을 똑똑히 볼 수 있었습니다.

“이 자식, 기병인 것 같은데!”

노병은 놀라서 벌떡 일어나 종루로 달려가 ‘당! 당!’ 하고 성종을 울렸습니다. 울림이 울려퍼지며 온 현이 깨어났습니다. 민단병들이 하나둘 성벽 위로 달려갔고, 성 밖의 모습을 본 그들은 모두 창백해졌습니다.

성 밖의 기병대는 이미 횃불을 켜놓았으며, 불빛이 멀리까지 퍼져나갔습니다. 그들은 무려 2만 명에 달했으며 모두 기병이었습니다.

이 2만 명의 기병대는 바로 리즈도를 통해 온 북당의 기병대로, 대장인 전건진이 이끌고 있었습니다. 그들은 원래 토후라에 주둔하던 안서군이었으며, 이광비를 따라 룡우에서 전투를 치른 후 새로운 룡우군이 되었습니다. 이번에 이광비가 5만 명의 룡우 정예군을 이끌고 한중으로 진군할 때 그들도 함께했습니다.

이광비의 초기 작전 계획에 따르면, 그는 주력군을 이끌고 검문관을 허위 공격하고, 부장인 전건진은 1만 명의 기병을 이끌고 청두를 기습할 예정이었습니다.

그러나 이릉을 점령하고 경상 전투를 조기에 마침에 따라 이광비는 작전 계획을 변경했습니다. 대장 이성이 5만 명의 군대를 이끌고 이릉을 통해 촉중으로 들어가 청두를 공격하고, 전건진은 2만 명의 기병을 이끌고 리즈도를 통해 기병의 빠른 기동력을 활용해 검주 뒤로 잠입하여 뒤에서 검문을 공격하기로 했습니다.

전건진은 빠른 속도로 행군하여 병력이 적은 리즈도를 신속히 통과했으며, 기습 전술을 사용해 리즈도 내의 세 개의 초소를 연달아 점령했습니다.

선한현에는 남당의 1만 명의 중군도 주둔해 있었습니다. 전건진은 성급하게 움직이지 않고 기병의 빠른 기동력을 활용해 동향과 영무 두 현을 우회하여 바주로 들어갔습니다. 이틀간의 행군 끝에 그는 랑중현에 도착했습니다.

랑주 태수의 성은 증이며, 천보 3년에 진사가 되었습니다. 원래는 랑중현 현령이었으나 2년 전에 태수로 승진했습니다. 그는 며칠째 몸이 좋지 않아 졸린 상태였는데, 옆에서 자고 있던 아내는 갑자기 성 위에서 들려오는 종소리에 깨어났습니다.
“나리! 나리!”
태수의 아내가 남편을 깨웠고, 증 태수는 멍한 상태에서 물었습니다. “무슨 일이야?”
“동성 쪽에서 무슨 일이 생긴 것 같아요. 종소리가 들렸어요. 가보시는 게 좋겠어요!”
“이렇게 늦은 시간에 무슨 일이 있겠어? 머리가 너무 아파. 내일 얘기하자!”
증 태수는 몸을 뒤척이며 다시 잠들려 했는데, 바로 그때 밖에서 격렬한 노크 소리가 들렸습니다.
“사군! 사군!” 관리들이 당황하여 외쳤습니다.
“무슨 일이야?” 증 태수는 매우 불쾌하게 물었습니다.
“사군, 동성 밖에 수만 명의 기병이 와서 성문을 열라고 하고 있습니다.”
“아! 정말 골치 아프군. 또 군대가 왔다니.”
군대가 지나가는 것은 백성들에게 고통을 주고 재산을 낭비하게 하며, 악질적인 사건들이 발생하게 만들어 그를 괴롭혔습니다. 증 태수는 반응할 틈도 없이 몸을 일으켜 옷을 걸치고 문을 열어 물었습니다. “어느 곳에서 온 군대입니까?”
“사군, 기병입니다!”
증 태수는 순간 정신을 차렸습니다. 남당에 기병이 어디 있단 말인가? 그는 순간 겁에 질렸습니다. 이건 북당군이 쳐들어온 것이었습니다. 그의 첫 반응은 침대 속으로 숨으려는 것이었지만 아내가 그를 붙잡았습니다.
“나리, 어리석게 굴지 마세요. 가보세요!”
그의 아내는 경주 출신으로, 안서군의 군율이 엄격하여 그다지 무섭지 않으며, 남당군이 오는 것이야말로 무서운 일이라는 것을 알고 있었습니다.
아내의 설득으로 증 태수는 조금 안심하고 관복을 입고 동성으로 급히 갔습니다.
동성 밖에서는 전건진이 이미 오랫동안 군대를 이끌고 기다리고 있었습니다. 그들은 모두 식량을 직접 가져왔으며, 원칙적으로 성안에 들어가지 않고 백성들을 방해하지 않으려 했습니다. 하지만 가릉강을 건너려면 관청의 협조가 필요했고, 전건진은 관리들과 상의해야 했습니다.
그때 성 위로 많은 관리들과 관리들이 올라왔습니다. 주청과 현청의 관리들이 모두 모였으며, 성 밖의 불빛은 마치 바다처럼 끝없이 펼쳐져 모든 관리들을 공포에 떨게 했습니다.
“하관은… 랑주 태수 증연사입니다. 여쭙고 싶은데… 성 아래에는 어느 장군이 계십니까?”
“저는 란주 도독이자 운휘장군인 전건진입니다. 조정과 조왕의 명을 받들어 남당의 위제를 소멸시키기 위해 랑주를 지나가는 중입니다. 서둘러 성문을 열어주십시오. 여러분과 상의할 일이 있습니다.”
“여쭙고 싶은데… 군대가 성안으로 들어오나요?”
“군대는 성안으로 들어오지 않으며, 식량도 요구하지 않습니다. 다만 모든 배를 제공해 주시기 바랍니다. 우리는 모든 배를 동원해야 합니다.”

관리들은 재빨리 상의를 시작했다. 여객선을 제공하는 것은 문제가 없었지만, 핵심은 군대가 성안으로 들어오는 것을 두려워하는 점이었다. 결국 증도독이 결단을 내렸다. 그들은 성을 지킬 수 없으니 차라리 성문을 열어주는 편이 낫다고 생각한 것이다. 게다가 상대방은 식량을 원하지 않는다고 했지만, 그들은 가능한 한 건량과 익힌 고기를 준비해 군대에게 주어야 했다. 한마디로 상대방을 화나게 해서는 안 되었다.

그들은 각자 역할을 나누어 행동했다. 현청은 건량과 익힌 고기를 준비하고, 주청은 여객선을 동원했다. 성문이 천천히 열리자 증도독은 성안의 장로 약 백 명을 이끌고 나왔다. 그들은 전간진의 전마 앞에 무릎을 꿇었고, 증도독은 높이 도독의 인장을 들어 올리며 말했다. “랑주는 북당에 항복하고 조정과 조왕에게 충성을 다하겠습니다!”

전간진은 관리들과 백성들의 두려움을 느꼈다. 그는 말에서 내려 증도독을 일으켜 세우며 말했다. “도독님, 이러지 마십시오. 우리 모두는 당의 신하입니다. 우리는 안록산의 도적군이 아닙니다.”

그는 또한 백여 명의 장로들에게 큰 소리로 말했다. “여러 어른들과 이웃들이시여, 안서군의 군율은 매우 엄격하여 조금도 위반하지 않습니다. 우리는 성안으로 들어가지도 않을 것이며, 백성들을 공격하거나 갈취하지도 않을 것입니다. 우리는 검주로 가는 중입니다. 속담에도 있듯이 패군은 메뚜기와 같아서, 남당군이 패배하면 패군들은 반드시 불을 지르고 살인하며 약탈하여 생명을 해칠 것입니다. 우리는 패군들이 남쪽으로 도망가는 길을 막아 검주 이남 지역이 전쟁의 고통을 겪지 않도록 하려는 것입니다. 이것은 조왕 전하의 명령입니다. 살인자는 죽임을 당하고, 상해를 입히거나 도둑질을 하는 자는 처벌을 받습니다. 어른들과 이웃들께서는 안심하십시오!”

장로들은 감동하여 누군가가 큰 소리로 외쳤다. “조왕 만세!”

백여 명의 노인들도 따라서 팔을 흔들며 크게 외쳤다. 성 위의 관리들과 백성들도 감화되어 성 위와 성 아래에서 함께 크게 외쳤다. “조왕 만세, 북당군 만세……”

증도독은 매우 감동하여 전간진에게 진심으로 말했다. “남당 조정은 군사력을 남용하고 세금을 가혹하게 부과하여 각 주와 현들이 모두 큰 고통을 겪고 있습니다. 저는 쓰중의 주와 현들에게 문서를 보내 쓰중의 주와 현들이 다시 북당으로 돌아와 남당의 위조 황제에 맞서도록 호소하고 싶습니다.”

전간진은 매우 기뻐하며 그에게 공손히 인사했다. “사군께서 이렇게 해주신다면 큰 공을 세우신 것입니다!”

……

천천히 날이 밝아왔다. 랑중의 관리들은 주변에서 크고 작은 배 약 천 척을 동원했다. 랑중은 원래 가릉강 중류에서 가장 중요한 여객선 정류장이었으며, 이 지역의 물살은 잔잔하고 물결은 거울처럼 맑아 강을 건너기에 매우 적합했다.

새벽 빛 속에서 2만 명의 기병들이 강을 건너기 시작했다. 이때 전간진의 말은 이미 백여 명의 장로들을 통해 온 도시에 퍼져 있었다. 현청이 특별히 준비할 필요도 없이, 수만 명의 성안 어른들이 스스로 성 밖으로 나와 부두로 몰려들어 건량과 익힌 고기를 가져와 북당 기병들을 위로했다. 분위기는 매우 열광적이었다. 전간진은 수백 명의 장교들을 이끌고 어른들과 백성들에게 무릎을 꿇고 감사를 표했으며, 100여 명의 부상병들을 성안에 남겨 치료하게 했다.

오후가 되어서야 2만 명의 기병대가 마침내 가릉강을 건넜고, 대군은 사기를 높여 백 리 떨어진 검북 삼현으로 질주해 갔다.