제647장 상당 전투(9)

10일 전이었다면 이귀인은 한립을 만나주지 않았을 뿐만 아니라 그를 죽여서 그의 머리를 이회선에게 보냈을 것이다. 그는 항상 이회선의 협조 부족 때문에 2천 명이 3만 명의 군대를 물리치는 굴욕을 당했다고 생각해왔다.
하지만 지금은……
이귀인의 태도가 바뀌었다. 그는 즉시 친병들에게 명령하여 한립을 불러오게 했으며, 유례없이 ‘부탁한다’는 말을 사용했다.
잠시 후 한립이 안으로 들어왔다. 그는 매우 자신감에 차 보였다. 신하로서 가장 기본적인 능력은 상황을 판단하는 것이다. 만약 그가 지금 이귀인의 태도조차 파악하지 못한다면, 그는 신하로서 너무나 실패한 셈이다.
“귀인 장군님께 인사드립니다!”
한립이 공손히 인사를 하자, 이귀인은 억지로 미소를 지으며 말했다. “한 선생, 굳이 그럴 필요 없습니다. 앉으세요!”
한립은 다시 채희덕에게 인사를 한 뒤에야 자리에 앉았다. 이귀인은 사람을 시켜 차를 따르게 했다. 그는 말을 꺼내기가 조금 어려웠지만, 상황의 긴박함 때문에 더 이상 망설일 수 없었다. 한립이 이회선의 측근 신하라면, 그는 이회선의 태도를 대변할 수 있을 것이다.
“현재의 상황은 한 선생과 이 도독님이 저보다 더 잘 아실 것입니다. 한 선생께 여쭙고 싶습니다. 이 도독님의 태도는 무엇입니까? 군대를 철수시킬 생각입니까, 아니면 당군과 결전을 벌일 생각입니까?”
이귀인은 ‘결전을 벌인다’는 말을 특별히 강조하며 희망에 찬 눈빛으로 한립을 바라보았다. 그는 전혀 어리석지 않았다. 만약 이회선이 군대를 철수시키려 한다면, 그는 조용히 떠나서 누구보다 빨리 도망칠 것이며, 한립을 보내 자신을 찾게 하지 않을 것이다.
한립은 살짝 미소를 지으며 말했다. “귀인 장군님은 우리가 이미 패배할 운명이라고 생각하십니까?”
“그렇지도 않습니다. 전장은 순식간에 변하고, 전쟁의 결과는 누구도 예측하기 어렵습니다. 비록 이경안이 약간의 우위를 점한 것 같지만, 만약 그가 기습에 의존하지 않는다면 우리가 반드시 질 필요는 없습니다. 더 중요한 것은 거만한 군대는 반드시 패배한다는 것입니다. 제 추측이 맞다면, 당군의 사기는 이미 너무 높아져 있습니다. 이것이 바로 우리의 기회입니다.”
“그렇다면 귀인 장군님은 당군과 싸울 준비를 하고 계신다는 말씀이군요!” 한립이 웃으며 말했다.
“물론입니다!”
이귀인은 단호하게 말했다. “그가 죽거나, 내가 죽거나!”
“컥! 컥!” 옆에 있던 채희덕이 두 번 기침을 했다. 그는 이귀인이 너무 일찍 자신의 태도를 드러낸다고 생각했다. 이 한립은 분명히 시험을 하고 있는데, 이귀인은 어떻게 그걸 모를 수 있단 말인가?
그가 말하려 하자, 이귀인은 손짓으로 그를 막았다. 그는 채희덕이 끼어드는 것을 원하지 않았다. 자신이 직접 해결할 수 있었다.
“한 선생, 저는 군인입니다. 우회적인 말은 좋아하지 않습니다. 한 선생께 다시 묻겠습니다. 이 도독님은 싸울 것입니까, 아니면 물러날 것입니까?”
“싸웁니다!”

한라는 이귀인이 기대하던 그 말을 단호하게 말해냈고, 이귀인은 크게 기뻐했다. 그는 이회선이 이런 태도를 보일 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 정말 예상 밖이었다.
한라는 계속해서 말했다. “전과를 말하기는 어렵지만, 미리 말해둘 추악한 이야기가 있습니다. 우리 장군에게는 세 가지 작은 조건이 있습니다.”
“조건이라고?” 옆에 있던 채희덕은 눈살을 찌푸렸다. 함께 싸우는데 또 무슨 조건이 있단 말인가, 게다가 세 가지나 된다니. 하지만 이귀인은 손짓으로 그에게 말하지 말라고 했다. 사실 이것이야말로 정상적인 일이었다. 조건이 없다면 이회선이 그를 위해 싸워줄 리가 없지 않은가? 그는 초조하게 물었다. “이도독의 조건이 무엇인지 알 수 있을까요?”
“우리 장군의 첫 번째 조건은 아주 간단합니다. 그는 대완의 전마 두 마리를 얻고 싶어 합니다.”
“사람들아, 가장 좋은 대완마 열 마리를 끌고 와라!”
이때라면 이회선이 전마 백 마리를 요구해도 이귀인은 주저 없이 승낙할 것이었다.
“감사합니다! 정말 감사합니다!”
한라는 공손히 웃으며 말했다. “그럼 두 번째 조건에 대해 이야기해봅시다!”
“한 선생님, 말씀해 주십시오.”
“우리 장군은 이번 전투에서 귀인 장군을 전력으로 도와 승리하고자 합니다. 만약 승리한다면, 귀인 장군께서 더 이상 살육을 하지 않기를 바랍니다. 우리에게는 한족들이 곡식을 재배해주고 병력을 제공해줄 필요가 있습니다…”
그가 말을 끝내기도 전에 이귀인은 주저 없이 승낙했다. 그는 여자들만 납치하면 남자들은 죽이지 않아도 되니, 살인을 하지 않는다는 조건이라면 받아들일 수 있었다.
“세 번째 조건을 말씀해 주십시오.”
“세 번째 조건은, 만약 승리한다면 우리 장군은 귀인 장군이 자신을 도와 태원을 공격해주기를 바랍니다. 그러면 태원성은 우리 장군의 소유가 될 것입니다. 괜찮겠습니까?”
이 조건은 이귀인의 예상을 조금 벗어났다. 그는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. “좋습니다! 저는 승낙합니다.”
한라는 즉시 웃으며 말했다. “우리는 귀인 장군이 약속을 반드시 지키는 분이라는 것을 알고 있습니다. 장군께서 승낙하셨으니, 우리는 장군의 명령에 따를 것입니다. 언제 출병할지, 어디서 합류할지는 모두 장군이 결정하십시오. 우리는 이미 준비가 되어 있으며, 언제든지 출동할 준비가 되어 있습니다!”
“좋습니다!”
이귀인은 힘차게 고개를 끄덕이고는 사람들에게 자신을 모래판 앞으로 옮기라고 명령한 뒤, 나무 막대기로 중앙에 있는 작은 마을을 가리키며 말했다. “여기가 라송촌입니다. 이 일대는 지형이 평탄하여 기병전에 매우 적합하며, 마을 뒤에는 외롭게 솟은 언덕이 있습니다. 그 언덕에 서면 수십 리 밖까지 내려다볼 수 있어 매우 훌륭한 주둔지가 됩니다. 우리는 이 언덕을 합류 지점으로 삼아 내일 동시에 출병하고, 모레 오후에 여기서 합류합시다. 어떻습니까? 시간에 맞을까요?”
“분명히 맞을 것입니다.”

한라시가 다시 물었다. “그럼 안경서 쪽은 어떻게 할까? 장군의 뜻은 그도 참전하여 후군이 되기를 바라는 것입니다.”
이귀인은 잠시 생각한 뒤 말했다. “안경서 쪽은 제가 가서 말해보겠습니다. 최대한 그가 참전하도록 요청하겠습니다.”
한라시는 몇 가지 세부 사항을 더 언급한 뒤 인사를 하고 떠났다.
이귀인은 한라시가 멀어지는 것을 지켜본 뒤 이제야 고개를 돌려 채희덕에게 미소 지으며 말했다. “당신은 어떻게 생각하나? 이회선이 나와 협력하려 하다니.”
“그는 그저 당신을 이용하려는 것뿐입니다.” 채희덕이 차갑게 웃으며 말했다.
“오? 그게 무슨 말인가?”
“아주 간단합니다. 그의 세 가지 조건 중 앞의 두 가지는 당신을 현혹하기 위한 속임수일 뿐, 그의 진짜 목적은 세 번째 조건입니다. 그는 태원을 원하고, 좀 더 크게 보면 하동도 원합니다. 이 사람은 야망이 아주 큽니다!”
채희덕은 살짝 한숨을 쉬며 말을 이었다. “사사명의 자립으로 모든 사람의 야망이 불타오르고 있습니다. 이회선은 분명히 하북으로 돌아가고 싶어 하지 않습니다. 그는 하동에서 발전하고 싶어 하지만, 하동에서 자리를 잡으려면 우선 이경안을 물리쳐야 합니다. 그래서 그가 당신과 협력하는 것입니다. 이것이 바로 그의 계획입니다.”
“그건 문제가 되지 않습니다. 비록 그에게 승낙했지만 태원만 승낙한 것이고, 하동의 다른 지역에 대해서는 승낙하지 않았습니다. 지금 중요한 것은 이경안을 물리치는 것입니다. 이회선의 전심전력한 협력이 있으면, 저는 갑자기 자신감이 생깁니다.”
이렇게 말한 뒤 이귀인은 사람을 시켜 마차를 준비하게 했다. 그는 안경의 군영으로 가서 그를 설득해 함께 싸우게 하려 했다.
이귀인이 떠나자 채희덕은 멍하니 천막 밖을 바라보았다. 그는 이 전투를 정말로 치고 싶지 않았지만, 사사명의 명령은 그에게 하동의 각 군대를 이틀 동안 붙잡아두라는 것이었고, 이는 그를 상당히 곤란하게 만들었다.
……
이귀인도 예상하지 못했지만, 안경서는 그토록 쉽게 동의했다. 그들의 후군이 되어 지원과 식량을 관리해주겠다고 했으며, 윤자기의 4만 군대도 불러와 이 전투에 투입하겠다고 약속했다.
이는 이귀인을 매우 흥분시켰다. 비록 모든 사람이 각자의 목적을 가지고 있다는 것을 알고 있었지만, 가장 기본적인 점에서는 모두가 같았다. 어떤 목적이든 간에 이경안을 물리치는 것이 모든 사람의 전제였기에, 모두가 전심전력으로 싸울 것이었다. 이귀인이 원하는 것도 바로 이것이었다.
하동의 연군은 이귀인의 중재로 점차 하나가 되었고, 그들은 과거의 원한을 버리고 전심전력으로 당군에 맞서 싸우기로 합의했다.

시간이 이미 매우 촉박해졌다. 세 군대 모두 밤새도록 준비에 몰두하고 있었다. 이귀인의 군대 병사들은 가장 엄격한 명령을 받았는데, 자신의 소지품을 정리하되 각자 10근만 가져갈 수 있으며, 그 이상은 모두 상납해야 했다. 많은 병사들이 여자들을 데리고 있었는데, 이들은 병사들이 직접 처리해야 했으며, 모두 죽여 그 자리에 묻어야 했다. 날이 밝으면 누구의 곁에도 여자가 있어서는 안 되었으며, 명령을 어긴 자는 즉시 처형되었다.

이회선의 군대도 물품을 정리하기 시작했다. 이회선은 남은 5만 석의 곡식과 5천 석의 소금을 모두 병사들에게 나눠주라고 명령했으며, 기병들에게는 별도로 사료를 배급했다. 각종 짐과 물자는 모두 불태워졌으며, 병사들은 곡식 외에는 6근의 개인 물품만 가져갈 수 있었는데, 이는 사실상 일관 돈의 무게였다.

일부 병사들은 십여 관의 돈을 가지고 있었지만, 최대로 일관 돈만 남길 수 있었고 나머지는 모두 상납해야 했다. 이회선의 병사들도 대전이 다가오고 있음을 깨달았으며, 비록 두려워했지만 군령을 어길 수는 없어서 병사들은 여전히 바쁘게 물품을 정리하고 무기를 점검했으며, 진영의 분위기는 매우 긴장되어 있었다.

이귀인과 이회선의 진영이 폭풍 전야와 같은 분위기인 반면, 안경서의 진영은 매우 평온했다. 병사들은 아무런 제한 없이 조용히 자신의 물품을 정리하고 있었다. 사실 안경서는 비교적 늦게 도착했기 때문에 그의 병사들은 그다지 많은 민간 재산이나 곡식을 가지고 있지 않았으며, 오히려 그의 군대가 가장 먼저 준비가 되어 있었다.

이미 새벽이 밝아오고 있었다. 안경서는 손을 등 뒤로 하고 대천막 입구로 걸어가 동쪽 하늘에 서서히 떠오르는 붉은 빛을 바라보았다. 세 쪽의 약속에 따라 그의 군대는 정오에 출발할 예정이었으며, 세 군대 중 마지막으로 출발하는 것이었다. 이귀인의 군대가 가진 15만 석의 군량과 각종 짐과 물자는 그가 지키도록 맡겨졌다.

“소왕자님, 준비되셨습니까?” 고상이 그의 곁으로 다가왔다.

“저는 이미 준비가 되었습니다. 하지만 마음속에는 말로 표현할 수 없는 걱정이 있어서, 계속 답답한 기분입니다.” 안경서가 한숨을 쉬며 말했다.

“그럼 소왕자님께서 새로운 생각이 있으신가요?”

안경서는 고개를 저었다. “새로운 생각은 없습니다. 다만 약간의 의문이 있을 뿐입니다. 아주 큰 의문이죠.”

고상은 미소를 지으며 말했다. “말씀해 보세요. 소왕자님 마음속에 어떤 의문이 있으신가요?”

“저는 정말 이해할 수 없습니다. 이회선이 어떻게 이귀인과 손을 잡을 수 있었는지 말입니다. 이귀인은 이해할 수 있습니다. 그는 그저 미친 사람일 뿐이니까요. 하지만 이귀인은 그렇게 영리하고 침착한 사람인데, 과연 자신이 이경안의 군대를 이길 수 있다고 진심으로 믿는 걸까요?”

“소왕자님이 그 점을 알아차릴 수 있다는 것만으로도 소왕자님이 어리석지 않다는 것을 증명합니다.”

안경서는 갑자기 몸을 돌려 고상을 바라보며 물었다. “선생님, 그 말씀의 뜻은 무엇입니까?”

고상은 쓴웃음을 지으며 말했다. “사실 이회선의 생각은 아주 단순해. 하동에서 왕이 되겠다든가, 죽음의 위기를 겪고서야 살아남겠다든가 하는 그런 이유들은 모두 아름답고 사람을 현혹하기 쉽지. 하지만 그의 본질을 들여다보면, 그의 모든 이유에는 반드시 전제가 있어. 바로 이경안을 물리치는 것이지. 하지만 이경안이 과연 이길 수 있을까? 천둥을 부를 수 있는 무기, 강력한 군대, 풍부한 전투 경험, 세상을 내려다볼 수 있는 장수를 가진 반면, 우리 병사들은 불안에 떨고, 본거지는 분열되어 있으며, 대장들은 다른 마음을 품고 있고, 보급품과 지원군도 불타버렸으며, 백성들의 신뢰도 잃은 연군이 과연 이경안의 상대가 될 수 있을까?”
“안 돼!” 안경서는 주저 없이 말했다.
“소왕자님도 안 된다고 하시고, 저도 안 된다고 알고 있습니다. 그럼 이회선은 모르는 건가요? 만약 그가 분명히 이경안을 이길 수 없다는 것을 알면서도 승리 후의 조건들을 제시한다면, 그의 속마음은 무엇일까요?”
안경서는 한숨을 깊이 들이마셨다. 그는 어리석지 않았고, 고상의 말뜻을 이해했다. “선생님의 말씀은, 이회선이 이경안에게 항복할 가능성이 있다는 뜻인가요?”
고상은 주저 없이 말했다. “가능성이라기보다는 이미 항복한 것이다. 그것이 그의 유일한 출로이자, 가장 현실적이며, 가장 완벽한 출로다.”
안경서는 마치 벼락을 맞은 듯했다. 그는 멍하니 하늘을 바라보다가 오랜 시간이 지난 후에야 중얼거렸다. “그럼 저는 어떻게 해야 하나요?”
“소왕자님, 당신은 또 제가 말씀드린 것을 잊으셨군요. 더 이상 자신을 장수로 여기지 마세요. 당신에게는 만 명의 군대밖에 없으니, 그들을 다스릴 수 없습니다. 당신이 무사히 빠져나온다면 그것이 바로 당신의 승리입니다. 이 점을 꼭 기억하세요!”
“이해했습니다. 이귀인과 채희덕은 사실 사사명의 사람들이었군요.”
……
드디어 날이 밝았다. 세 부대에 걸친 총 16만 명의 연군이 차례로 출발하여 웅장한 규모로 서쪽으로 향했다. 같은 전선에 있는 이 16만 명의 군대 외에도, 윤자기의 4만 명 군대도 있었는데, 그 역시 안경서의 명령을 받고 서쪽으로 진군하기 시작했다.
지금까지 연군은 모든 것을 매우 긴밀하게 협력해왔고, 마침내 큰 전투가 다가왔다.