제642장 상당 전투(4)

이광비는 2천 명의 기병을 이끌고 울창한 숲 가장자리를 질주했다. 그들은 관도와 평행하게 달렸지만, 관도는 5리 떨어져 있었다. 이광비는 자신감에 가득 차 있었지만, 그가 방금 넘어온 언덕이 바로 안수충이 설치한 함정의 입구라는 것을 전혀 몰랐다.
그때, 한 무리의 정찰병들이 달려왔다. 그들의 얼굴에는 공포가 가득했으며, 이광비의 귀에 낮은 목소리로 몇 마디를 속삭였다. 이광비의 표정이 급변했지만, 그는 손짓으로 병사들에게 계속 전진하라고 지시했다. 그의 옆에 있던 부장은 당황한 표정을 지었다. 산에 호랑이가 있다는 것을 알면서도 왜 굳이 그곳으로 가는가?
밤이 깊어져 한경이 되었을 때, 푸양현 북쪽 20리 떨어진 관도에는 약 500대의 마차가 멈춰 있었다. 마차들에는 풀과 사료가 가득 실려 있었다. 한때 하북 지방에서는 곡식보다 사료가 훨씬 귀했다.
마부들과 병사들은 모두 마차 안에서 잠을 자고 있었다. 그들은 두 시간 정도 쉬고 나서 다시 남쪽으로 향할 예정이었다. 이 마차들의 임무는 식량과 사료를 운반하는 것이었다. 오가며 수없이 많은 왕복을 했기에 사람들도 지쳐 있었으며, 필요한 초소병들조차 어디서 잠을 자는지 알 수 없었다.
마차들은 관도 위에 엉망으로 멈춰 있었고, 말들도 풀을 먹고 물을 마신 뒤 마차 앞에서 잠을 자고 있었다. 주변은 고요했으며, 계속해서 들려오는 곤충들의 울음소리만이 가득했다.
바로 그때, 한 발의 화염병이 ‘쏴!’ 하는 소리와 함께 날아와 한 마차 위의 풀 더미에 정확히 맞았다. 불길이 순식간에 팟팟 소리를 내며 타올랐고, 바람을 타고 불길은 점점 더 거세졌다. 잠시 후 불길은 하늘로 치솟았고, 풀 더미 속에서 잠을 자던 마부는 비명을 지르며 마차에서 떨어졌다. 불길은 이미 그의 머리카락에도 옮겨 붙어 있었다.
화염병들이 하늘을 가득 메우며 날아왔고, 순식간에 300대가 넘는 마차가 불에 타버렸다. 관도는 혼란에 빠졌고, 호위병들은 말에 올라타서 필사적으로 고삐를 잡아당기며 이미 겁에 질린 전마들을 진정시키려 애썼다.
“죽여라!”
이광비가 크게 외치자, 2천 명의 기병들이 마치 맹수처럼 숲에서 뛰쳐나와 마차 행렬을 향해 돌진했다. 그들은 연군의 호위병들과 치열하게 싸웠다. 무기들이 부딪히는 소리와 기병들이 맞아 비명을 지르며 말에서 떨어지는 소리가 들렸다. 연군은 분명히 당군의 상대가 되지 못했다. 잠시 사이에 마차 호위병들의 절반 이상이 죽거나 다쳤고, 남은 호위 기병들은 사방으로 흩어져 도망쳤다. 모든 마차는 이미 불길에 완전히 삼켜졌으며, 불타는 수많은 마차들이 관도와 들판을 가로질러 필사적으로 달렸지만 곧 넘어졌고, 말들도 불타는 풀과 사료에 덮여 매몰되었다.
이때, 이광비는 차가운 눈빛으로 주위 숲을 둘러보았다. 그는 이미 앞뒤좌우에서 들려오는 고함소리와 천둥 같은 말발굽 소리를 듣고 있었다. 사방에서 연군들이 빽빽하게 나타났는데, 그들 대부분은 보병이었다. 이광비의 경험에 따르면 그 수는 3만 명은 족히 될 것이었다.

이광비의 판단은 매우 정확했다. 3만 5천 명 중 이귀인, 채희덕, 이회선이 각각 1만 명씩 출동했으며, 안수충이 이끄는 식량 호위군도 5천 명이 있었다. 이번 당군 포위 작전은 그가 주도했는데, 주도한다는 것은 지휘한다는 뜻이지 통수한다는 뜻이 아니었다. 우선 이회선의 군대는 그가 지휘할 수 없었다. 이회선은 안경서의 명령에 따라 군대를 출동시킬 수는 있었지만, 지휘권은 결코 넘겨주지 않았다. 세 부대는 마치 거대한 사냥망처럼 빠르게 먹이를 향해 좁혀들어갔지만, 이광비의 군대에서 약 400보 떨어진 곳에서 3만 명이 넘는 연군은 발걸음을 멈췄다. 마치 먹이가 사나운 사자인 것처럼, 사냥꾼들 중 누구도 감히 앞으로 나가 먹이를 잡으려 하지 않았다. 보통은 수사자가 스스로 굶주림과 갈증으로 쓰러질 때까지 기다리는 것이 일반적이었는데, 게다가 이들은 각자 다른 속셈을 품은 세 명의 사냥꾼이었기에 누구도 위험을 감수해 먹이를 잡으려 하지 않았지만, 누구나 가장 좋은 전리품, 즉 이광비의 목을 원했다. 중군의 포위 속에서 이광비의 2천 명의 군대는 신속하게 원형 진형을 구축했다. 바깥쪽과 안쪽의 두 개의 큰 원형으로, 바깥쪽 원형의 말들은 한 걸음 간격으로, 안쪽 원형의 전마들도 마찬가지로 한 걸음 간격으로 배치되어 바깥쪽 원형과 교차되도록 했다. 이렇게 하면 양측이 서로 들어오고 나가면서 두 단계의 사격이 가능해졌다. 각 기병의 손에는 최신형 기마용 석궁이 들려 있었다. 이것은 막 개발된 기병 전용의 활총으로, 훗날의 신비석궁과 비슷했다. 활몸의 길이는 3척 3촌, 줄의 길이는 2척 5촌이며, 사거리는 300보에 달하고 효과적인 사살 거리는 180보였다. 주된 차이점은 줄을 당기는 방식에 있었다. 일반적인 석궁 화살은 힘을 이용해 뒤로 당기는데, 발로 밀거나 팔힘을 사용하지만, 이 석궁 화살에는 지렛대 모양의 구리 막대가 있어 아래쪽에서 반대 방향으로 앞으로 당겨 지렛대 원리를 이용해 매우 쉽게 줄을 당길 수 있었다. 보병에게는 이러한 반대 방향으로 줄을 당기는 방식이 그다지 실용적이지 않았지만, 기병에게는 달랐다. 석궁 화살에는 나무 손잡이가 있어 기병은 한 손으로 방패를 잡고 다른 한 손으로 손잡이를 잡고 줄을 당길 수 있었다. 기병의 안장 옆에는 철제 고리 모양의 것이 있는데, 이 철제 고리가 바로 줄을 당기는 핵심 요소였다. 이러한 기마용 석궁에 맞춰 특별히 추가된 것으로, 지렛대 막대를 철제 고리에 넣고 한 손으로 위로 힘껏 당기기만 하면 ‘카차’ 하는 소리와 함께 줄을 당길 수 있었다. 화살도 석궁용으로, 한 상자에 20개의 화살이 들어 있었다. 석궁을 수평으로 들고 검지손가락으로 화살 덮개를 치우면 하나의 석궁 화살이 정확하게 화살통에 들어갔으며, 약간의 오차가 있어도 수동으로 조정할 수 있었다. 화살의 길이는 7인치에 불과했지만 더 날카롭고 빠르며 갑옷을 관통하는 능력도 뛰어났다. 이러한 기마용 석궁은 편리하고 빠르며 위력이 강력해, 군대에 1만 자루가 배치되자마자 기병들에게 큰 인기를 끌었다. 화살통이 코뿔소 뿔과 매우 닮아 있어 기병들은 이를 ‘코뿔소 달보기 석궁’이라고도 불렀다.

게다가 손잡이가 있다는 독특한 점 덕분에, 많은 똑똑한 병사들은 방패의 홈과 이런 석궁을 함께 사용하여 한 손으로도 사격할 수 있었다. 이러한 사격 방식은 급속히 군영에 퍼졌으며, 군수들의 관심을 끌어 방패와 석궁 화살의 조합에 대한 연구가 시작되었다.
2천 명의 기병이 안팎으로 두 개의 큰 원을 만들어, 2천 자루의 기병용 석궁으로 300보 떨어진 적군을 차갑게 조준했고, 양측은 대치 상태에 들어갔다.
그러나 이 대치 상태는 잠시밖에 지속되지 않았다. 남서쪽의 이귀인 군대가 먼저 공격을 시작했고, 이어 동쪽의 채희덕 부대도 공격을 개시했다. 안수충의 5천 명의 식량 호위군도 공격해 들어왔지만, 북쪽의 1만 명의 이회선 군대는 움직이지 않았다. 그들은 깃발을 흔들고 함성을 지르며 북을 치며 응원했지만, 아무도 전선으로 나서지 않았다.
이회선의 용맹한 부하인 이일월은 주장의 지시를 받아 힘을 들이지 않고 군대를 내보내 실력을 보존하려 했다.
2만 5천 명의 연군이 세 방향에서 맹렬히 공격해 왔으며, 그 기세는 마치 산을 무너뜨리는 듯하여 사람들을 경악하게 했다. 하지만 이광비는 꼼짝하지 않았다. 그는 비밀 무기를 가지고 있었기에 당황하지 않았다. 이광비는 북쪽 군대가 비명을 지르며 공격하고 있지만 실제로는 공격하지 않는 것을 보고 뭔가를 깨달은 듯 재빨리 진형을 조정하여 원형 진형에서 반월형 진형으로 바꿔 사격 범위를 더 넓혔다.
당군은 단 2천 명에 불과했지만, 그들은 태산처럼 단호했으며, 각자 차가운 눈빛으로 기병용 석궁을 들고 달려드는 연군을 조준했다. 그들은 조금의 두려움이나 후퇴 의사도 보이지 않았으며, 2천 명의 군대가 내뿜는 강력한 살기는 2만 5천 명의 연군에 결코 뒤지지 않았다.
연군은 빠르게 당군을 향해 돌진했다. 300보… 250보… 200보… 180보… 기병들이 먼저 사격 거리에 들어왔다. 당군 대열에서 갑자기 급박한 북소리가 울려퍼졌고, 그 북소리와 함께 1천 발의 석궁 화살이 폭우처럼 쏟아져 조밀한 연군 기병들을 향해 날아갔다. 사람들과 말들이 넘어지는 소리가 들리며 수백 명의 연군 기병들이 화살에 맞아 넘어지고 혼란에 빠졌다. 이어 내부 원의 기병들이 말을 몰고 앞으로 나아가 또다시 1천 발의 석궁 화살이 집중적으로 쏘아졌고, 또다시 3~4백 명의 기병들이 화살에 맞아 쓰러졌다.
또 다른 1천 명의 기병들은 이미 석궁 화살을 준비해 두고 다시 사격했다. 당군 병사들은 점차 유기적으로 움직이기 시작했다. 그들은 더 이상 앞뒤로 나뉘어 사격하지 않고 나란히 화살을 쏘았으며, 각자 옆의 동료와 시간차를 두어 한 번 화살을 쏘고 바로 다음 화살을 쏘았다.

환에 들어가고, 석궁을 들어 올리고, 활시위를 내리고, 사격하는 것이 거의 한 번에 이루어졌으며, 동작이 매우 능숙하여 화살대는 전혀 멈추지 않았다. 마치 흐르는 구름과 물처럼 유려하게, 하늘을 덮을 듯한 화살들이 끊임없이 적군 진영을 향해 쏟아졌다. 짧은 백 보 거리에서 이미 여섯 번에 걸쳐 만 이천 발의 화살이 발사되었으며, 기병의 사상자는 이미 5천 명에 가까워졌다. 이귀인의 8천 기병이 먼저 무너져 포위를 풀고 철수했다.

안수충 역시 경험이 풍부한 노장이었다. 그는 당군 기병의 석궁 화살이 이토록 강력한 것을 보고 깜짝 놀라 감탄했다. 게다가 이회선의 군대는 포위에 참여하지 않았기 때문에 양측 모두에 군력의 공백이 생겼고, 당군은 이 두 공백을 통해 여유롭게 탈출할 수 있었다.

그는 즉시 크게 외쳤다. “군대를 철수시켜라!”

군대를 철수시키는 종소리가 ‘당! 당! 당!’ 하고 울렸다. 불리한 상황에 처한 연군은 파도처럼 물러나 다시 300보 떨어진 곳으로 후퇴했다. 당군의 사격은 멈추지 않고 계속해서 땅을 향해 집중적으로 쏟아졌다. 수천 명의 부상당한 연군 병사들과 땅에 누워 피를 흘리며 경련하는 전마들이 있었다. 잠시 후 전장은 쥐죽은 듯 조용해졌으며, 모든 부상당한 병사와 말들이 모두 총에 맞아 죽었다.

당군 병사들도 30여 명이 상대방이 쏜 화살에 맞아 부상당했지만, 전사자는 한 명도 없었다. 전장이 조용해지자 양측은 새로운 대치 상황에 들어갔다.

안수충은 말을 몰아 북쪽으로 달려가 대장 이일월을 격렬하게 꾸짖었다. “삼군의 장수들은 모두 목숨을 걸고 싸우는데, 왜 네 부대는 나서지 않는가?”

이일월은 차갑게 대답했다. “시기가 아직 아니며, 군대를 내보내면 사상자가 너무 많아 손해가 크다.”

안수충은 분노로 가득 차 큰 소리로 욕했다. “이 자식! 너희들이 군대를 내보내지 않았다면 우리의 사상자도 이렇게 많지 않았을 것이다. 너희들은 사리사욕에 빠져 있다!”

“안 장군!”

이일월은 여전히 차가운 목소리로 말했다. “군대를 내보낼지 말지는 우리가 스스로 결정한다. 당신은 안소왕자가 아니니 우리를 지휘할 권한이 없다. 그러니 권한을 넘지 말아 달라.”

“이 자식!”

안수충은 분노로 온몸이 떨렸다. 그는 화살 하나를 꺼내 두 동강 내고는 말을 몰아 그 자리를 떠났다. 이일월은 땅에 떨어진 부러진 화살을 한 번 쳐다보고는 경멸적으로 비웃었다.

당군 내부에서는 이광비가 열정에 가득 차 자신의 병사들을 큰 소리로 격려했다. “잘했다! 역시 안서군이다. 태산이 눈앞에서 무너져도 동요하지 않는다. 연군 이 개자식들에게 무엇이 천하제일군인지, 무엇이 열 명을 상대로 한 명이 맞설 수 있는지 보여주자. 형제들아, 오늘 우리는 온 세상 사람들에게 투화로 전장에서 나온 군인들이 무적이라는 것을 알려줄 것이다!”

관도 위에서는 2천 명의 당군이 3만 명의 연군과 대치하고 있었지만, 임명현의 연군 곡창 안에서는 살육의 함성이 하늘을 울렸다. 임명현에는 원래 8천 명의 연군이 주둔해 있었으나, 안수충은 5천 명을 데리고 가서 이광비를 매복 공격했으며, 또 다른 1천 명의 기병은 곡식을 운반하는 척하며 떠났다. 그래서 곡창 안에는 2천 명의 군사만 남아 있어 군사력이 매우 약했다.

그때, 이광비의 부하인 용희호가 이끄는 3천 명의 당군이 곡식을 지키는 2천 명의 연군의 필사적인 저항을 뚫고 곡창 지역으로 돌진했다. 곡창 위로는 화유가 한 자루씩 뿌려졌고, 횃불들이 화유에 불을 붙였다. 불길이 하늘로 솟구치며 곡창들이 거대한 불길에 휩싸였다. 불빛이 하늘을 밝히며 어두운 밤하늘을 비추었고, 백 리 밖에서도 붉은 불길과 짙은 연기를 볼 수 있었다.

30리 떨어진 관도 위에서는 당군과 연군이 여전히 대치하고 있었다. 그때 한 당군 병사가 갑자기 북쪽을 가리키며 크게 외쳤다. “장군님, 용장군이 성공했습니다!”

연군도 이상한 변화를 알아차리고 급격히 동요했으며, 모든 군사들이 당황해했다. 안수충은 이마를 세게 치며 극도의 고통에 빠졌다. 그는 이광비의 계략에 걸린 것이었다.

이광비는 때가 되었다고 판단하고 크게 외쳤다. “진천뢰를 발사하라!”

즉시 십여 명의 당군 장인들이 말에서 소형 투석기를 내려놓았다. 소형 투석기는 네 부품으로 구성되어 있어 잠시 만에 조립이 완료되었고, 수십 명의 당군이 그 투석기를 수십 보 떨어진 곳으로 옮겼다.

이 투석기는 거대한 침대형 석궁과 같아 길이가 1장에 달했으며, 윈치의 힘을 이용해 30근 무게의 물체를 300보 떨어진 곳까지 쏠 수 있었다.

2만 명의 연군은 멍하니 그들이 바쁘게 움직이는 모습을 바라보았다. 아무도 당군이 무엇을 하는지 알 수 없었다. 돌을 던져 싸우려는 것일까? 하지만 투석기가 하나뿐이라면 무슨 의미가 있을까?

한 당군 병사가 검은 호박처럼 생긴 진천뢰에 불을 붙였다. 심지가 빠르게 타올랐고, 300보 거리에 도달했을 때 투석기가 발사되었다. 검은색의 진천뢰가 공중을 따라 호를 그리며 날아가면서 ‘치치’ 하는 소리와 함께 흰 연기를 내뿜으며 연군의 가장 밀집된 보병대 머리 위로 날아갔다. 그곳은 채희덕의 부하들이 있는 곳으로, 1만 명이 넘는 연군들이 고개를 들어 검은 구체가 자신들 머리 위로 떨어지는 것을 지켜보았다.

그때 2천 명의 당군이 일제히 방향을 바꿔 북쪽으로 질주했고, 한 번에 150보를 달려 진천뢰의 사정거리에서 벗어났다. 많은 사람들이 귀를 막았으며, 전마의 귀도 막았다.

안수충은 갑자기 위험을 깨닫고 크게 외쳤다. “안 돼!”

말이 끝나자마자 천지를 울리는 폭발이 염군 집단 속에서 격렬하게 일어났다. 붉은 불꽃이 터져 나오더니 이어서 천지를 뒤흔드는 폭발음이 들렸다. 붉은 빛이 번쩍이고 짙은 연기가 솟구쳐 올라 금방 버섯구름을 형성했다. 화약, 기압파, 철제 갑옷 조각들의 세 가지 공격으로 염군은 엄청난 피해를 입었다. 폭발 중심부에는 잘린 팔다리, 부서진 머리, 찢어진 몸, 기압파로 죽은 병사들이 널려 있었으며, 부상당한 병사들도 바닥에 널브러져 있었다. 곳곳에서 고통스러운 신음소리가 들렸다. 염군의 집결도가 너무 높아 이 폭발의 살상력이 극대화되었고, 1천 명이 넘는 염군이 죽거나 다쳤다.
그러나 이 폭발이 가져온 충격은 공포였다. 현장에 있던 2만 명이 넘는 염군은 모두 겁에 질렸다. 그들은 이렇게 강력한 무기를 본 적이 없었으며, 이는 마치 천둥신이 분노한 것과 같았다. 대부분의 병사들은 오랑캐 출신으로, 그들은 땅에 무릎을 꿇고 필사적으로 머리를 조아려 용서를 구했다. 이는 하늘의 징벌, 그들에게 내려진 잔혹한 징벌이었다.
당군도 준비가 되어 있었지만, 천지를 울리는 폭발음에 당황했으나 곧 정신을 차렸다. 이광비는 전도를 휘두르며 크게 외쳤다. “형제들이여! 영웅의 순간이 왔다. 도적군을 우리 말발굽 아래에서 떨게 하자!” 당군도 일제히 함성을 지르며 2천 자루의 칼이 거대한 살기를 뿜어냈다. 2천 명의 기병들은 마치 천둥처럼 빠르게 움직이며, 정신을 잃은 염군을 향해 맹렬히 돌진했다.
염군은 이미 사기가 완전히 무너져 저항할 힘이 없었고 순식간에 붕괴되었다. 그들은 사방으로 흩어져 도망치며 비명을 질렀고, 당군의 말발굽 아래에서 머리들이 굴러다녔으며, 애원하는 소리는 죽음의 비명으로 변했다. 안수충은 염군이 저항할 힘이 없고 자신이 담당하던 곡창도 당군에 의해 불타버렸음을 보고, 이귀인이 자신을 용서하지 않을 것임을 깨닫고 2천 명의 핵심 병사들을 이끌고 남동쪽으로 도망쳐 전승사에게 투항했다. 이일월도 이 폭발에 깜짝 놀라 전투를 할 생각조차 하지 못하고, 힘을 보존하기 위해 1만 명의 부하들을 이끌고 재빨리 전장을 떠났다.
가장 큰 피해를 입은 것은 이귀인과 채희덕의 군대였으며, 특히 이귀인의 군대는 당군의 주요 공격 대상이었다. 이 전투에서 염군은 피로 강을 이루고 시체가 널려 있었으며, 3만 5천 명의 염군 중 1만 8천 명이 넘게 죽임을 당했다. 반면 당군의 기병은 2천 명에 불과했으며, 결국 2천 명의 당군 기병 중 사상자는 200명도 채 되지 않았다. 이는 안사의 난 중 소수가 다수를 이긴 가장 빛나는 전투였다.
이 전투로 이광비는 온 세상에 그 이름이 알려지며 ‘군신’이라 불렸다. 그의 명성은 이사업을 빠르게 앞지르며 이경안 다음으로 안서군의 제2인자가 되었다. ……