제640장 상당 전투(2)

밤하늘에 타오르는 구조 신호불이 상당 대영을 놀라게 했다. 이귀인은 대장 아시나쭝리에게 군대를 이끌고 장자현을 구원하러 가도록 명했다. 아시나쭝리가 만 기병을 이끌고 장자현에 도착했을 때, 북당군은 이미 떠나버렸고 전투도 멈춘 상태였다. 아시나쭝리가 본 것은 마치 도살장과 같은 피비린내 나는 광경이었다. 현내외에는 5천 명이 넘는 거란 병사들의 시체가 널려 있었으며, 머리는 모두 잘려나가고 목에서 흘러나온 피로 땅이 붉게 물들어 있었다. 현에는 주민이 없어 대낮임에도 온 현이 유령 도시처럼 죽은 듯 고요했으며, 살아있는 사람은커녕 부상자조차 없었다.
떼를 지어 하늘을 맴도는 까마귀들이 날카로운 울음소리를 내고 있었다. 아시나쭝리는 죽은 자들을 보며 둔감해졌지만, 눈앞의 피비린내 나는 광경에는 여전히 소름이 돋았다.
“살아있는 자는 없는가?” 아시나쭝리가 날카롭게 물었다.
한 장교가 고개를 숙이며 말했다. “장군님, 살아있는 자는 없습니다. 모두 죽었습니다. 기록상 5,340명이었는데, 저희가 세어본 시체는 5,330구입니다. 10명이 부족합니다.”
“젠장, 포로는 남기지 않았군!”
아시나쭝리가 이를 갈며 말했다. 하지만 그는 자신들도 마찬가지로 포로를 남기지 않았다는 사실을 잊고 있었다. 이것이 바로 당군이 그들에게 가한 보복이었다.
아시나쭝리는 40대 초반으로 키가 크고 체격이 우람했으며, 얼굴에는 근육이 울퉁불퉁해 매우 사나운 인상을 주었다. 그는 결골부 튀르크족 출신으로, 7년 전 수천 명의 부족민을 이끌고 안록산에게 투항했다. 안록산은 즉시 그의 공을 황실에 보고하며 남쪽으로 침공하려던 유목민들을 죽였다고 칭찬했다. 이용기는 진위를 가리지 않고 그를 귀인장군으로 임명하고 자금어태를 하사했다.
그는 무예가 뛰어나고 전투에서 용맹했기 때문에 항상 안록산의 총애를 받았다. 다만 경력이 부족해 독립적으로 대장이 될 수는 없었다. 이번에 이귀인이 남선의 총사령관이 되자, 안록산은 그를 이귀인의 부장으로 임명했다.
아시나쭝리는 마음이 잔인하고 손이 피투성이였으며, 다른 북호족들처럼 한족을 돼지나 양으로 여겼다. 이번 안록산의 반란 때 그는 엄청난 재물을 약탈했으며, 여자만 해도 백 명이 넘게 빼앗았다.
이번에 당군이 기습한 장자현의 5천 명의 거란인들은 그의 부하가 아니라 안수충의 후군에 속해 있었다. 안수충이 곡식을 호송하기 위해 조주로 돌아가자, 이귀인은 그에게 지원군을 보내도록 명했지만, 예상치 못하게 이런 참상을 목격하게 되었다.
그때 한 무리의 기병이 달려왔고, 한 장교가 말 위에서 공손히 인사하며 말했다. “장군님, 생존한 병사들을 찾았습니다.”
아시나쭝리는 정신이 번쩍 들었다. 그는 급히 물었다. “어디에 있나? 빨리 데려와라.”

잠시 후, 10명의 거란 병사들이 끌려왔는데, 그들의 선두에는 대장이 있었다. 그들은 아시나 종례 앞에 와서 무릎을 꿇고 크게 울었다. 대장은 눈물을 닦으며 말했다. “우리 형제들이 너무 비참하게 죽었습니다. 장군님, 우리를 위해 해결해 주십시오!”
아시나 종례는 그들의 울음소리에 마음이 혼란스러워져 말고삐를 휘두르며 욕설을 퍼부었다. “이 개자식들아, 울어봤자 뭐하냐? 일어나서 말해라!”
10명의 병사들은 더 이상 울지 못했다. 아시나 종례는 냉담한 표정으로 그들에게 물었다. “너희들은 어떻게 살아남았느냐?”
선두의 대장이 예를 갖추며 말했다. “장군님, 저희는 외곽 순찰대로 남쪽 지역을 순찰하다가 돌아오는 길에 당군의 공격을 목격했습니다. 숲속에 숨어 있어서 겨우 목숨을 건질 수 있었습니다.”
“그럼 다시 묻겠다. 당군의 수는 얼마나 되느냐?”
“대략 만 명 정도이며, 모두 기병입니다. 매우 사나워서, 수백 명의 형제들이 대영에서 도망쳐 우리 쪽 숲으로 들어가려 했지만 당군 기병에게 쫓겨 머리가 잘렸습니다. 무릎을 꿇고 항복한 형제들도 당군에게 무자비하게 살해당했습니다. 그들은 항복한 자들을 받아들이지 않았습니다.”
이 말을 하면서 그 대장은 마치 어젯밤의 장면을 다시 본 것처럼 공포에 떨었다. 아시나 종례는 마음속으로 극도로 분노했지만 어쩔 수 없어 명령했다. “그 자리에서 시신을 매장하고 상당으로 돌아가라!”
……
이사업의 승리는 당군의 사기를 크게 높여주었다. 적군 5천여 명을 전멸시키고 자신들은 300여 명만 사상자를 냈다. 이 영광스러운 승리는 당군에게 엄청난 자신감을 주었다. 이경안은 즉시 인명 획득에 따른 공로를 인정하라고 명령했다. 인명 하나당 30관의 상금을 주고 한 등급을 올려주었으며, 전투에 참여했지만 인명을 획득하지 못한 병사들에게도 5관의 상금을 주었다. 한동안 이사업의 부하들은 진영 전체가 환호했으며, 다른 병사들은 그들을 질투했다.
대천막 안에서는 안서군의 중랑장 이상의 고위 장군들이 모여 있었다. 이사업은 이경안과 다른 장군들에게 이번 야전전투의 상황을 설명했다. 어젯밤과 달리, 이사업은 이광비도 그 자리에 있다는 것을 발견하고 다소 놀랐다. 왜냐하면 이광비가 장평관을 지나오려면 반드시 장자현을 지나야 하는데, 그들은 길에서 만나지 않았기 때문이다. 마음속으로 의아해했지만 이사업은 계속해서 어젯밤의 전투 상황을 설명했다.

“우리는 상대군 진영에서 200보 떨어진 곳에서 이미 발각되었습니다. 우리 안서군의 훈련 방식대로라면 적군이 100보 거리에 있을 때 병사들은 반드시 막사 밖으로 나와 대형을 갖춰야 하며, 궁수 부대도 이미 배치되어 있어야 합니다. 하지만 제가 목격한 상황은 전혀 그렇지 않았습니다. 거란 병사들은 갑옷을 입지 않고 잠들었으며, 많은 이들이 상의를 벗은 채였습니다. 이런 것들은 별로 문제가 되지 않습니다. 더 중요한 것은 염군에게 야전 전투 경험이 전혀 없으며, 야전 훈련도 받은 적이 없다는 점입니다. 대영 안의 적군은 준비가 되어 있지 않을 수 있지만, 성 안의 거란군은 온몸에 갑옷을 입고 있었습니다. 거리에서의 전투에서 곧바로 패주했는데, 이는 분명히 야간 전투에 적응하지 못한 것입니다. 저는 이것이 염군의 큰 약점이라고 생각합니다. 우리는 염군의 이 약점을 충분히 활용할 수 있을 것입니다.”
그때 이경안은 이광비가 뭔가 말하고 싶어 하는 것 같아 웃으며 말했습니다. “광비, 다른 의견이 있나요? 말해보세요!”
이광비는 이사업의 군대보다 두 시간 먼저 도착하여 이경안에게 군사 상황을 보고하러 온 것이었습니다. 그는 실제로 장자현에서 왔지만 현내를 지나지 않고, 1천 명의 친위병을 이끌고 현 남쪽 30리 떨어진 곳을 돌아와 이사업이 장자현을 기습한 것을 발견하지 못했습니다.
하지만 이사업의 일부 설명에는 그다지 동의하지 않았습니다. 이경안이 말할 기회를 주자, 그는 자리에서 일어나 이사업에게 공손히 인사하며 웃으며 말했습니다. “우선 사업 장군이 처음으로 뛰어난 공을 세워 적군 5천 명을 섬멸하고 당군의 사기를 크게 높인 것을 진심으로 축하드립니다. 이 전투는 규모는 작지만 그 의미는 매우 큽니다. 하지만 한 가지, 저는 사업 장군의 결론에는 동의하지 않습니다.”
이사업과 이광비는 같은 직급에 속했습니다. 이사업은 하중도독이었고, 이광비는 토흐라도독이었으며, 둘 다 안서의 중요한 세력이었습니다. 이경안이 안서를 떠나 동쪽으로 간 후, 그들은 안서절도사 자리를 두고 은밀히 경쟁했습니다. 비록 결국 봉상청이 승리했지만, 그들의 관계는 외부인들이 생각하는 것처럼 친밀하고 단결된 것이 아니었습니다. 겉으로는 관계가 좋아 보였지만, 사실은 서로 경쟁하고 있었습니다.
이사업은 주먹을 모아 인사하며 진지한 목소리로 말했습니다. “광비 장군의 가르침을 부탁드립니다!”
“가르침을 드릴 자격은 없습니다. 다만 사업 장군이 조금은 편견에 사로잡혀 있는 것 같아서 말씀드리는 것입니다. 물론 장자현에 주둔한 염군은 야전 전투에 능숙하지 않지만, 그렇다고 해서 모든 염군이 야전 전투에 능숙하지 않다는 뜻은 아닙니다. 장자현에 주둔한 염군들은 모두 거란인들이며, 안록산을 지원하는 호군일 뿐, 안록산의 범양군이 아닙니다. 저는 사업 장군이 이것만으로 염군이 야전 전투에 능숙하지 않다고 결론 내리는 것은 다소 성급하다고 생각합니다.”

이사업의 얼굴이 점점 어두워졌고, 명백히 불쾌감을 드러냈다. 그는 이광비의 말 속에 숨은 뜻을 알아차렸다. 이광비는 그가 ‘한 잎에 눈이 가려져 있다’는 것이 단지 핑계에 불과하다고 말하며, 그의 말 속에는 자신을 조롱하는 뜻이 담겨 있었다. 마치 ‘단지 5천 명의 거란인을 죽였다고 해서 정규군이 되는 것도 아닌데, 굳이 그렇게 과시할 필요가 있나?’라고 말하는 것 같았다. 여기는 그의 영역이었고, 그의 부하들 앞에서 그를 조롱하는 것은 분명히 그의 체면을 깎아내리는 행위였다.

이사업은 손을 모아 절하며 차갑게 말했다. “광비 장군은 어떻게 그게 아니라는 것을 알 수 있나요? 혹시 광비 장군이 연군과 대규모 야간 전투를 치른 적이 있나요? 제 생각에는 없는 것 같습니다! 한 겨울 내내 광비 장군은 얼어붙은 황하 위를 오가기만 했을 뿐, 결국은 하남도로 철수했습니다. 우리는 오히려 룡우군이 위보를 점령하고 전승사의 군대를 유주로 몰아낼 것이라고 기대했었죠!”

이광비는 이사업의 과장된 자랑을 싫어했다. 하지만 몇 천 명의 거란인을 기습 공격하여 성공한 후에 연군이 야간 전투에 능숙하지 않다고 거만하게 말하는 것은, 마치 자신이 안록산을 공격하는 주장군인 것처럼 보였다. 이는 이광비가 매우 못마땅해하는 부분이었다. 게다가 이사업은 비록 하중도독이었지만, 하중에서의 대식 전투는 모두 이경안이 승리한 것이었고, 이사업은 단 한 번도 전투에 참여한 적이 없었다. 그는 이경안의 공을 훔쳐서 스스로를 대식인들의 천적이라고 여기며 조정에서 자신을 안서 제2인자라고 과시했는데, 이는 이광비가 극도로 반감을 느끼는 부분이었다.

그는 이사업이 대중 앞에서 자신이 황하를 여러 번 건넜다는 것을 조롱하는 것을 보고, 이것이 중대한 전략적 배치라는 사실을 언급하지 않는 것에 분노했다. 반박하려 했지만, 이경안이 차가운 눈빛으로 자신을 바라보자, 이광비는 어쩔 수 없이 분노를 삼키고 아무 말도 하지 않은 채 이사업에게 절하고 자리에 앉았다.

대천막 안은 쥐죽은 듯 조용했고, 두 장군 사이에 어떤 갈등이 생겼다는 것을 모두 알 수 있었다. 비록 그들의 주장군이 다소 자만에 빠져 있었지만, 여기는 결국 이사업의 영역이었고, 대천막 안의 대부분은 이사업의 부하들이었다. 이광비의 비판은 분명히 대중 앞에서의 도발이었지만, 이경안이 위에 앉아 있어서 아무도 목소리를 내지 못했다. 이번 기습 공격에 참여한 부장군 위백옥도 마찬가지였다. 그는 마음속으로 더욱 분노했지만, 일어나 이광비를 꾸짖으려 했으나 시원경이 그를 붙잡고 낮은 목소리로 “자신의 지위를 명심하라!”고 말했다.

위백옥은 이경안을 한 번 쳐다본 뒤 더 이상 말을 하지 못했다. 두 주장군 사이의 갈등은 당연히 이경안이 조율해야 했고, 지금 누가 나서든 그 사람이 희생양이 될 것이었다.

한참 후, 이경안이 차갑게 말했다. “어제 나는 리귀인과 이회선의 갈등을 우리가 이용할 수 있다고 말했는데, 오늘 내 군대에도 또 다른 리귀인과 이회선이 나타났군. 이게 안록산의 행운인지, 아니면 내가 군대를 이끄는 능력이 부족한 것인지 모르겠다. 혹시 두 분께 술을 대접해 사과해야 할까? 필요한가? 사람을 불러 술을 준비하라!”
이사업과 이광비는 동시에 한쪽 무릎을 꿇고, 이사업이 이경안에게 사죄하며 말했다. “저는 오만하고 무지하여 대장군의 큰 기대에 부응하지 못했습니다. 처벌을 받아 대장군의 분노를 가라앉히고 싶습니다.”
이광비도 말했다. “저는 전체 상황을 고려하지 않고 사사로운 생각만 했습니다. 대장군의 처벌을 받겠습니다. 부디 분노를 가라앉히소서.”
이경안은 손을 흔들며 모두에게 말했다. “밤이 깊었으니, 다들 돌아가라!”
모두들 일어나 이경안에게 인사를 한 뒤 대천막을 떠났다. 이경안은 다시 이사업과 이광비 두 사람에게 말했다. “너희들도 돌아가라. 나는 혼자 조용히 있고 싶다.”
두 사람은 어쩔 수 없이 인사를 하고 나갔다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 이경안 앞에서 화해하지도, 말도 하지 않은 채 각자 떠났다.
이경안은 두 사람이 멀어지는 것을 바라보며 고개를 저었다. 이 정도 지위의 고위 관리가 되었는데도 두 사람은 여전히 어리석은 청년들처럼 겉치레를 전혀 모르는 것이 그를 실망시켰다.
특히 이광비는 비록 그의 말이 맞았다. 거란인들이 야전전투를 하지 않는다고 해서 판양군도 야전전투를 하지 않는 것은 아니라는 점에서 말이다. 하지만 그는 사적으로 자신에게 그렇게 말할 수도 있었음에도 불구하고, 이사업과 그의 부하들 앞에서 그를 난처하게 만들었다. 이경안은 그가 최소한의 인간관계 처리 방식조차 모른다고는 생각하지 않았다. 이는 이광비가 이사업에 대해 깊은 편견을 가지고 있음을 보여주는 것이었다.
이경안은 손을 등 뒤로 하고 천천히 천막을 나왔다. 밖에는 달빛이 밝게 비추고 있었고, 차가운 달빛이 그의 얼굴에 내려와 그의 눈 속 깊고 알 수 없는 빛을 비추었다.
솔직히 말해, 그의 부하들 사이의 갈등에 대해서는 그 누구보다도 잘 알고 있었다. 그는 단수실을 처벌하여 관내도로 돌려보냈을 때 이사업의 눈에 가득했던 감추기 힘든 기쁨을 선명하게 기억하고 있었다. 단수실과 봉상청의 관계도 마찬가지로 좋지 않았으며, 봉상청이 단수실의 자리를 이어받은 후 가장 먼저 단수실이 발탁한 측근들을 숙청했다.
사실 이경안은 누구보다도 잘 알고 있었다. 이러한 장군들 사이의 갈등을 일으킨 주범은 바로 자신, 이경안 자신이라는 것을. 지금까지도 안서절도사의 자리는 아직 비어 있었다. 그는 안서를 떠날 때 안서의 장군들 중 한 명을 선택해 자신의 자리를 이어받게 할 것이라고 말한 적이 있었다.

안서의 주요 장수들인 수엽의 단수실, 신덕의 봉상청, 토흐라의 이광비, 하중의 이시업, 북정의 최건우, 하서의 이비수유, 이 여섯 명의 대장들 모두 그의 자리를 이을 가능성이 있었다. 하지만 그가 결정을 미루자 이 여섯 명 사이에 점차 경쟁 관계가 생겨났으며, 개인 간의 갈등까지 더해져 서로 경쟁하고 불신하는 균열이 생겼다.
이는 이경안의 의도적인 행동이었다. 방진갈거를 막을 좋은 방법을 찾기 전까지는 한 사람이 독주하도록 내버려 둘 수도 없었고, 이 여섯 명의 관계가 너무 친밀해지도록 할 수도 없었다. 특히 멀리 떨어진 안서에서는 공간적 제약으로 인해 조정의 군대 통제력이 상대적으로 약했다.
그의 계획에 따르면 앞으로 이시업은 하중을, 이광비는 토흐라를, 봉상청은 수엽을, 이비수유는 신덕을 지키게 될 것이었다. 이경안이 생각한 방법은 2년마다 교체하고 어사를 파견해 군대를 감독하는 것이었지만, 그것만으로는 부족했다. 각 장수들 사이에 갈등을 일으켜 서로 감시하고 신뢰하지 않게 만들어야 했다. 마치 고수한이 이룡기에 안사순이 사병을 모집한다고 비밀리에 고발했던 것처럼 말이다.
리더로서 가장 두려운 것은 부하들이 단결하고 화목하는 것이며, 옛날부터 지금까지 마찬가지다.
“대장군, 두 사람 때문에 고민하시는군요!” 참모인 위청평이 그의 곁으로 다가와 웃으며 말했다.
이경안도 웃으며 말했다. “별일 아니에요. 그 둘의 관계는 원래 좋지 않았으니 약간의 갈등이 생겨도 신경 쓰지 않아요.”
위청평은 한숨을 쉬며 말했다. “이제야 대장군께서 왜 꼭 하동으로 와서 직접 전투를 지휘하려 하셨는지 이해합니다. 오직 대장군만이 그들을 진정시키고 서로의 협력을 조율할 수 있습니다. 그렇지 않으면 결과가 매우 심각할 테니까요!”
“그렇죠! 그들이 서로를 무시하지는 않을 거라고 믿지만, 협력 면에서는 분명 문제가 생길 것입니다. 만약 이광비가 포위당한다면, 이시업이 한 시간만 늦어도 돌이킬 수 없는 패배가 올 수 있습니다. 그래서 직접 와서 지휘해야 합니다.”
이경안은 이렇게 말한 뒤 위청평에게 다시 웃으며 말했다. “주장이 되는 것도 일종의 학문입니다. 지금 그들이 서로를 인정하지 않고 갈등이 심해 보이지만, 제가 적절히 대응한다면 그들의 갈등은 오히려 동력이 될 것입니다. 서로 경쟁하게 만드는 것이죠. 오늘 이시업이 장자현의 5천 명을 처리하지 않았나요? 내일은 이광비에게도 같은 기회를 주어 이귀인의 식량과 보급품을 끊게 할 것입니다.”