제639장 상당 전투(1)

당군의 지원군이 도착했다는 것을 깨달은 듯, 연군은 밤새도록 동쪽으로 철수하기 시작했다. 어둠 속에서 이경안과 수십 명의 대장들은 부성관의 성벽 위에서 맞은편의 적군 움직임을 주시했다. 초소 위의 등불들이 차례로 꺼지면서 맞은편은 어둠에 잠겼다. 그때 맞은편에서 비둘기 한 마리가 날아왔는데, 이는 맞은편의 정찰병이 가져온 소식이었다.
“대장군, 최신 정보입니다!”
한 장교가 비둘기 편지 한 묶음을 이경안에게 건넸다. 두 명의 경호병이 급히 횃불을 들어 올렸고, 이경안은 편지를 펼쳐 보더니 모두에게 말했다. “이것은 양마채의 정찰병이 전한 소식입니다. 이회선의 군대가 이미 양마채를 떠나 철수했습니다.”
이시업은 미간을 찌푸리며 말했다. “안경서가 이미 적군 진영에 도착했다고 들었습니다. 아마도 안경서가 이귀인을 대신해 주장이 된 것 같습니다. 오직 그만이 이회선과 동시에 군대를 철수시킬 수 있을 것입니다.”
“그들이 다시 긴밀히 협력할까 봐 걱정되나?” 이경안이 웃으며 물었다.
이시업은 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 조금 걱정됩니다. 안록산도 이회선과 이귀인의 갈등을 알고 있을 테니 안경서를 주장으로 보낸 것입니다. 안경서가 중재한다면 두 이씨 사이의 갈등은 사라질 가능성이 높습니다.”
이경안은 웃으며 고개를 저었다. “안경서가 와도 소용없습니다. 그들은 겉으로만 화해할 뿐입니다. 군대를 철수시키거나 행군하는 것은 문제없겠지만, 치열한 전투와 같이 양측의 직접적인 이익이 걸린 문제가 생기면 그들의 갈등은 분명히 드러날 것입니다. 이는 단순히 그들 사이의 갈등이 아니라 양측의 이익과도 관련되어 있으며, 그들의 이익은 조화될 수 없습니다. 이 점은 저도 확신합니다.”
“그럴 수도 있겠군요! 대장군은 우리와는 다르게 문제를 고려하시니, 아마 더 깊이 통찰하실 것입니다.”
이경안은 미소를 지으며 말했다. “내일 아침, 이귀인의 진영을 살펴보러 가보죠. 더 많은 정보를 얻을 수 있을 것입니다.”
……
천천히 날이 밝아왔고, 맞은편의 정찰병으로부터 또 다른 소식이 전해졌다. 연군의 모든 병사들이 양마채를 떠나 상당 방향으로 향했다고 한다. 양마채는 진수 동쪽 약 80리 지점에 있으며, 그곳은 지형이 험준하여 공격과 방어가 모두 용이한 곳이다. 연군이 양마채를 떠난다는 것은 그들이 실제로 노주로 철수했다는 뜻이다. 이경안은 즉시 북당군에게 강을 건너라고 명령했다.
두 시간 안에 북당군의 공병대는 진수 위에 두 개의 떠다니는 다리를 설치했고, 대군은 재빨리 강을 건넜다. 이경안은 대장 리비원례에게 선봉대를 맡겨 기병 만 명을 이끌고 반나절 안에 양마채를 점령하라고 명했다. 리비원례는 즉시 명령을 받아 기병 만 명을 이끌고 양마채를 향해 질주했다.

이경안과 이사업은 이귀인의 진영으로 갔다. 이귀인도 이경안이 자신의 진영을 확인하러 올 것임을 알고 있었던 듯, 떠날 때 깨끗이 정리하여 어떠한 가치 있는 정보도 남기지 않았다. 하지만 바로 이 점이 이귀인이 아주 세심한 사람임을 보여주었다.
이사업은 이경안의 몇 명의 친병들이 초소탑들 사이의 거리를 측정하는 것을 보고 다가가 웃으며 말했다. “이것이 바로 대장군님의 세세한 주의가 성패를 결정한다는 것입니다.”
이경안도 다가가 웃으며 말했다. “이귀인은 모든 흔적을 지웠다고 생각했지만, 부엌은 철거하고 우물도 메웠음에도 불구하고 이 초소탑만으로도 나는 많은 유용한 정보를 얻을 수 있습니다.”
이사업이 궁금해하며 물었다. “하명하신 대로 자세히 듣겠습니다.”
이경안은 미소를 지으며 다가가 친병들에게 물었다. “몇 개나 측정했나?”
“대장군님, 이미 다섯 개를 측정했습니다.”
“충분하다. 측정 결과를 내게 주어라.”
한 명의 친병 소위가 측정판을 이경안에게 건넸다. 그 측정판은 정사각형 모양이었으며, 그 위에는 십여 장의 종이가 끼워져 있었다. 그 종이들에는 표준 양식이 그려져 있었는데, 이는 이경안이 직접 설계한 측정표 중 하나로, 적군의 초소탑 측정을 위한 것이었다. 또한 진영, 식량창고, 양과 말의 우리 등을 위한 수십 장의 양식도 있었으며, 전문 측정병들이 측정을 마친 후 참모부에 전달하여 분석하고 요약함으로써 다양한 정확한 정보를 얻을 수 있었다.
이러한 방법은 이경안이 안서에서는 아직 도입하지 않았으며, 중원에 들어온 후에야 시행하기 시작한 것이라 이사업도 처음 보는 것이었다.
이경안은 데이터를 살펴본 뒤 이사업에게 웃으며 말했다. “내 추측대로, 두 초소탑 사이의 거리는 모두 정확히 백 보로, 어떠한 편차도 없습니다. 초소탑들은 이미 철거되어 높이는 알 수 없지만, 우리는 여전히 몇 가지 단서를 찾을 수 있습니다.”
이경안은 한 초소탑 앞으로 가서, 그 초소탑 표면의 흙은 이미 깨끗이 치워져 검게 보이는 네 개의 기둥 구멍이 드러나 있었다. 그는 그 구멍들을 가리키며 이사업에게 웃으며 말했다. “이 구멍들도 많은 비밀을 드러내 줍니다. 우선 네 개의 기둥 사이의 거리는 모두 정확히 팔 척으로 매우 정밀합니다. 다섯 개의 초소탑 모두 마찬가지입니다. 그 다음은 구멍의 깊이인데, 내 친병들이 이미 측정했으며, 각 구멍의 깊이는 모두 일 장 이 척입니다. 다섯 개의 초소탑에 있는 스무 개의 구멍 모두 같은 깊이이며, 1~2인치 정도의 차이는 고려할 필요가 없습니다. 이것이 무엇을 의미하는지, 이장군은 생각해 보셨나요?”
이사업은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이귀인은 굳이 구멍의 깊이를 측정할 필요가 없었습니다. 이는 그의 모든 기둥의 길이가 같다는 것을 의미하며, 기둥에는 눈금이 있어서 그렇게 정밀한 것입니다.”

이사업도 자신의 추론에 놀라며 탄식했다. “이귀인은 이런 것까지 규칙을 정해두었단 말인가? 정말 믿을 수 없군.”
이경안은 고개를 저으며 말했다. “바로 이런 세부 사항들을 통해 나는 이귀인의 전투 스타일을 추론할 수 있습니다. 그는 전투할 때 규칙을 준수하며 모든 것을 미리 계획된 대로 진행합니다. 다소 경직되어 있어 기습 전술에는 서툴지만, 장점은 그의 군대가 철저히 훈련되어 있어 양군이 맞붙을 때 강력한 적이 될 것이라는 점입니다. 반면 대영 남쪽은 채희덕 부대의 주둔지로, 분명히 훨씬 엉망진창이며 모든 면에서 규칙을 따르지 않고 매우 자유분방합니다. 심지어 철수할 때도 일부 정보들을 제대로 태우지도 않았습니다. 이는 이귀인의 군대와는 확연한 대조를 이루며, 채희덕 군대가 혼란스럽고 세 군대 중 가장 약한 부대임을 보여줍니다. 우리는 그들의 주둔 분포를 관찰해야 하며, 가능하다면 먼저 채희덕 부대를 제거하는 것이 좋겠습니다.”
이사업은 듣고 마음속으로 깊이 감명받았다. 그의 생각에 이귀인은 모든 흔적을 지워버려 아무런 성과도 얻지 못할 것이라고 여겼는데, 이경안이 단지 한 초소의 세부 사항만으로도 이렇게 많은 유용한 정보를 추론해내고 그것이 논리적이고 설득력이 강하다는 사실에 놀랐다. 그는 탄식하며 말했다. “대장군과 함께 있으면 매번 배울 것이 있습니다. 소신이 크게 배웠습니다.”
그때, 멀리서 정찰 기병대가 달려와 이경안 앞에 이르렀다. 그들은 차례로 말에서 내려 선두에 선 장교가 이경안에게 반쯤 무릎을 꿇고 인사하며 말했다. “대장군께 보고드립니다. 새로운 정보가 있습니다!”
“말해보라!”
“동남쪽 200리 떨어진 장자현에 연군이 주둔해 있으며, 약 5천 명 정도입니다.”
이경안은 잠시 생각한 뒤 곧 이해했다. 장자현은 장평관과 상당 사이에 위치하지만 반드시 지나가야 하는 길에는 없다. 이는 상대방이 이미 이광비의 대군이 장평관에 도착했다는 것을 알고 장자현에 군대를 주둔시킨 것이 분명하다. 만약 이광비의 대군이 상당을 놓고 싸운다면, 장자현에 주둔한 이 군대는 이광비의 후군 수송대에 심각한 위협이 될 것이다.
이사업도 이 군대가 가하는 위험을 깨닫고 주먹을 모아 자원하며 말했다. “대장군, 소신에게 장자현의 연군을 제거하게 해주십시오!”
“좋다. 먼저 한 번 싸워보고 적군의 실력을 살펴보자!”
……

장자현은 상당의 남서쪽 약 40리 떨어진 곳, 조장수의 북쪽 강둑에 위치해 있습니다. 이곳은 지형상 서쪽이 높고 동쪽이 낮으며, 구릉 지대에서 점차 평야 지대로 이어집니다. 장자현의 현성은 그리 크지 않아 성 안에는 약 2천 가구의 평민들이 살고 있었습니다. 이귀인의 군대가 상당현의 백성들을 학살했을 때, 장자현의 수만 명의 주민들은 거의 모두 도망쳤습니다. 이귀인의 부하 아사나쭝리가 1만 명의 기병을 이끌고 장자현에 도착했을 때, 현성은 이미 텅 빈 성이 되어 있었으며, 고향을 떠나지 않으려는 70여 명의 노인들만 남아 있었습니다.

현재 장자현에 주둔한 연군은 총 5,300명으로, 대부분이 거란인들이며 거란 귀족 예율중광이 지휘하고 있습니다. 이경안의 추측대로, 이귀인이 장자현에 5천 명의 군대를 주둔시킨 것은 이광비의 군대를 상대하기 위함이었습니다.

장자현도 하동의 다른 현성들과 마찬가지로, 수백 년간 전쟁이 없어 현성이 오랫동안 방치되어 매우 낡아졌습니다. 현성의 성벽은 대군의 공격을 막을 수 없어 단지 장식에 불과했습니다.

장자현이 상당과 가까워서 이사업의 공격은 일종의 기습으로 볼 수 있습니다. 한밤중, 8천 명의 기병이 구릉과 협곡을 질주했습니다. 점차 지형이 낮아지더니 앞에는 밝게 빛나는 큰 강이 있었는데, 그것이 바로 조장수였습니다. 하룻밤을 달려 기병들은 이미 발구산을 지나 장자현 성까지 20리밖에 남지 않았습니다. 북당의 기병들은 점차 속도를 줄였습니다.

그들은 울창한 숲속에 멈춰 서서 잠시 휴식을 취하면서 정찰병들의 소식을 기다렸습니다. 이사업은 큰 나무 아래에 서서 동쪽을 주시했습니다.

비록 이것이 작은 전투에 불과했지만, 이는 이사업이 안록산의 반란을 진압하는 데 참여한 첫 전투였으며 그에게 있어 매우 중요한 의미를 가졌습니다. 이사업은 이미 마음속으로 힘을 모아, 진정한 전투를 통해 자신의 실력을 증명하고자 했습니다.

“오고 있어!”

그의 부하인 위백옥이 보았습니다. 달빛 아래 몇 명의 기병이 이쪽으로 질주해 오고 있었습니다. 잠시 후, 몇 명의 정찰병이 울창한 숲 앞에 도착했고, 한 대장이 말에서 내려 이사업에게 보고했습니다. “장군님, 적군 약 5천 명이 둘로 나뉘어 있습니다. 절반은 북성 밖의 대영에 주둔하고, 나머지 절반은 성 안에 주둔해 있습니다. 현재 그들은 아무런 움직임도 보이지 않으며 우리를 발견하지 못했습니다.”

“현성의 방어는 어떻습니까?”

“장군님, 현성의 성벽은 높이가 2장이나 되지만 매우 낡았으며, 해자가 있습니다. 하지만 동성의 해자는 너비가 1장에 불과하고, 동성문은 수리 중이어서 현수교도 없어 성문을 직접 부수고 들어갈 수 있습니다.”

“좋아! 다시 정찰하라.”

이사업의 명령에 따라 몇 명의 기병이 말을 돌려 다시 동쪽으로 향했습니다.

이때 이사업은 짧은 회의를 소집했고, 수십 명의 장교급 이상의 장교들이 모두 그의 주위에 모였다. 이사업은 침중한 목소리로 모두에게 말했다. “오늘은 우리가 처음으로 연군과 직접 전투를 벌이는 날입니다. 우리는 수적으로 우세하니 승리는 당연합니다. 중요한 것은 어떻게 승리하는가 하는 것입니다. 대장군의 명령에 따라 이귀인의 군대는 항복을 받지 않으므로, 저는 적군을 전멸시켜 공을 세우고자 합니다. 시간은 한 시진, 한 시진 후에 적군을 전멸시켰든 아니든 반드시 돌아와야 합니다. 명령을 어기고 전투를 계속하는 자는 참수합니다!”
모두가 함께 고개를 숙여 인사하며 말했다. “명령을 따르겠습니다!”
이사업은 손짓으로 명령했다. “좋습니다. 이제 출발하십시오. 머물지 말고, 천둥 같은 기세로 먼저 성 밖의 진영을 부수십시오!”
8천 명의 기병들이 한 무리씩 출발하여 조장강을 따라 장자현을 향해 거침없이 달려갔다.
……
장자현 북쪽 성 밖의 군영은 매우 조용했다. 지금은 새벽 네 시가 되지 않아 병사들이 가장 깊이 잠든 시간이었다. 온 군영은 캄캄했으며, 오직 군영 대문 앞에 몇 개의 큰 등불만이 바람에 흔들리며 켜져 있었다. 십여 명의 초병들이 왔다 갔다 순찰하고 있었다. 장자현의 위치가 다소 외진 곳이라 비교적 안전한 지역이었지만, 주둔군은 여전히 방심할 수 없었다. 군영 주변에는 여덟 개의 초소탑이 세워졌으며, 현성 위의 순찰병들까지 포함해 방어가 매우 철저했다.
밤에 바람이 매우 세서 밤하늘에서 날카로운 울음소리를 냈다. 갑자기 한 초소탑 위의 초병이 무언가를 들은 듯 크게 소리쳤다. 초병이 소리치는 동시에 성벽 위의 봉화대에서 갑자기 거대한 불길이 솟아올랐고, 불빛이 밤하늘을 향해 솟구쳤다.
“당! 당! 당!”
날카로운 종소리가 서쪽의 네 개 초소탑에서 동시에 울렸다. 초병들은 거의 동시에 적의 동향을 알아차렸다. 이때 발밑의 땅이 살짝 흔들리기 시작했고, 멀리서 우레와 같은 말발굽 소리가 들려왔다. 온 군영이 경악에 휩싸였고, 2,500명의 거란 병사들이 소리 지르며 막사에서 뛰쳐나왔다. 많은 이들이 상의를 벗은 채 창을 들고 있었다.
8천 명의 기병들은 천둥처럼 빠르게 적군 진영을 향해 몰려들었다. 수백 명의 거란 궁수들이 진영 울타리 앞에 도착하기도 전에 당군은 이미 백 보 떨어진 곳에 도달해 있었다. 하늘을 덮는 화살들이 진영 울타리 안쪽으로 쏟아졌고, 수백 명의 거란 궁수들은 예상치 못해 연이어 맞고 쓰러졌다. 남은 백여 명은 상황이 나쁘다는 것을 깨닫고 곧바로 도망쳤다.
당군 기병들은 이미 30보 떨어진 곳에 도달해 진영 울타리 양쪽으로 빠르게 흩어졌다. 수백 개의 밧줄이 울타리를 감싸며, 기병들이 일제히 힘을 합쳐 당겼다. 함성 속에서 진영 울타리가 쾅 하고 무너졌고, 남북 양쪽에 각각 수십 장 너비의 틈이 생겼다.

8천 명의 기병들이 거센 파도처럼 해자를 뛰어넘어 거란군의 대영으로 돌진했다. 이사업은 전도를 높이 들고 우렁차게 외쳤다. “죽여라! 한 명도 남기지 마라!”
북당군은 분노에 차 소리 지르며 전도로 베고 장창으로 찔러 사람들의 머리가 굴러떨어지고 피가 강물처럼 흘렀다. 기병들은 진영을 짓밟고 활을 쏘았으며, 달리던 거란인들은 등 뒤에 화살이 박혀 비명 지르며 쓰러졌고, 곧 뒤따라온 당군 기병들이 그들의 머리를 베어 가버렸다.
대영 안의 양과 말 우리는 먼저 당군에게 점령당해 거란인들은 말을 탈 수 없게 되어 두 다리로 달려서만 도망칠 수밖에 없었다. 반면 당군 병사들은 용맹무비하여 맨발로 달리는 거란 병사들을 사방에서 추격했다.
이 순간 당군 기병들은 조금의 자비도 보이지 않았다. 그들은 모두 죽음의 화신이 되어, 많은 거란 병사들이 무릎을 꿇고 항복하려 했지만 전마들은 그들의 머리 위를 뛰어넘어 차가운 칼빛으로 무릎 꿇고 애원하는 거란인들의 머리를 베어버렸다…
성벽 위에서 거란의 주장 예리중광은 극도로 초조해하며 발을 동동 구르고 있었다. 어둠 속에서 그는 얼마나 많은 당군이 기습해오는지 볼 수 없어 성문을 열어 지원할 엄두도 내지 못하고, 결국 네 곳의 성벽 위에 있는 봉화를 모두 점화했다. 불빛이 하늘을 찌르며 40리가 넘는 상당으로 구원을 요청했다. 상당현에서 여기까지는 평지라 최대 한 시간이면 지원군이 도착할 수 있었다.
바로 그때 한 병사가 달려와 보고했다. “장군님, 당군이 동성을 공격하기 시작했습니다!”
예리중광의 마음은 순식간에 얼음굴 속으로 떨어졌다. 겨우 20분도 채 지나지 않아 당군이 성을 공격하기 시작했다는 것은 성 밖 진영의 병사들이 모두 전멸했다는 뜻이었다. 계산해보면 당군의 병력은 적어도 만 명은 넘을 것이었다.
예리중광은 동성의 방어 약점을 잘 알고 있었다. 해자는 오랫동안 수리되지 않아 매우 좁아져서 너비가 단지 1장에 불과해 전마가 한 번 뛰어오르면 넘을 수 있었으며, 현수교도 썩어서 부서져 있었다. 당군은 나무판을 놓고 거대한 나무로 성을 들이받을 수 있었다.
예리중광은 극도로 초조해져 크게 소리쳤다. “모든 병사들을 동성 방어에 투입하라! 화살로 쏴라! 거대한 돌을 가져와 성문을 막아라. 어떤 일이 있어도 당군이 성 안으로 들어오게 해서는 안 된다!”
성 안의 약 3천 명의 병사들이 사방에서 동문으로 모여들었다. 동문 밖에는 끝없이 펼쳐진 당군의 군세가 보였고, 해자 위에는 임시로 만든 다리판이 이미 깔려 있었다. 수백 명의 당군 병사들이 거대한 충돌용 목재를 들고 천천히 성문 쪽으로 다가오고 있었다. 목재를 든 당군 병사들 외에도 양쪽을 호위하는 수백 명의 거대한 방패를 든 당군 병사들이 있었으며, 수백 개의 거대한 방패들이 충돌용 목재를 완전히 가려주어 마치 거대한 백지뱀처럼 조금씩 성문 쪽으로 다가오고 있었다.
“쏴라!”

성벽 위로는 화살이 비처럼 쏟아지고, 돌덩이와 굴림목들이 우박처럼 떨어졌다. 화살은 별다른 영향을 주지 않았지만, 거대한 돌과 굴림목은 막기 어려웠다. 가장 앞에 있던 십여 명의 당군 병사들이 맞고 비명을 지르며 쓰러졌고, ‘백족무공충’은 다시 천천히 뒤로 물러났다.
이렇게 성벽 위에서 돌과 굴림목을 던지는 것이 멈추면 공격하는 당군이 전진했고, 방어하는 석목이 너무 밀집되어 있으면 당군은 다시 물러나야 했다. 이로 인해 줄다리기 싸움이 벌어졌다. 그때 이미 천여 명의 거란 병사들이 수백 개의 거대한 돌덩이를 가져와 동문을 꽉 막아버렸다.
예리중광이 겨우 안도의 한숨을 내쉬었을 때, 온 성안에 천지를 뒤흔드는 충격음이 울려퍼졌다. “꽈앙!”
낡은 성벽이 흔들리고, 오랜 세월 방치된 북쪽 성벽의 성루가 갑자기 무너져 내렸다. 모든 병사들은 겁에 질려 얼굴이 창백해지며 주위를 두려워하며 살펴보았다. 이 엄청난 충격음이 어디서 나는지 알 수 없었다.
예리중광도 얼굴이 창백해졌다. 그도 충격음의 출처를 모르긴 했지만 한 가지는 분명히 알았다. 당군이 동문을 공격하는 것은 가짜였으며, 동문 공격을 위장으로 삼고 있었다.
“장군!”
한 병사가 달려왔다. 그는 너무 긴장해서 말도 제대로 할 수 없었고, 뒤를 가리키며 소리쳤다. “당군이야… 당군이다!”
예리중광은 그의 옷깃을 움켜잡고 소리쳤다. “빨리 말해! 당군은 어디에 있지?”
“북문에… 북문에 있어요!”
예리중광은 멍해졌다. 그때 또다시 천지를 뒤흔드는 충격음이 들리고, 발밑이 심하게 흔들렸다. 예리중광은 균형을 잡지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 그 둔탁한 소리 속에는 성문이 부서지는 소리가 분명히 들렸다. 내성이 공격당한 것이다.
그는 고통스럽게 눈을 감았다. 끝났다. 자신의 군대가 전멸할 것이다.
북문은 이미 활짝 열려 있었고, 당군은 제방이 무너진 홍수처럼 성안으로 용솟음쳐 들어왔다. 오직 위백옥의 분노에 찬 외침만 들렸다. “한 명도 남기지 말고 전부 죽여라! 인수로 공을 셀 것이다.”
……
한 시간 후, 예리중광의 목이 위백옥의 손에 의해 잘렸다. 한 시간이 지났고, 장자현의 연군은 모두 전멸했다. 당군의 사상자는 300명도 되지 않았다. 대군은 방향을 바꿔 5천여 명의 거란인의 머리를 가지고 서쪽으로 질주했고, 잠시 후 이미 새벽빛이 밝아오는 하늘 끝으로 사라졌다. 반면 상당에서 온 1만 명의 지원군은 장자현에서 아직 10리 떨어져 있었다.