제618장 오왕 호자

염마도의 대치는 결국 원경요의 항복으로 끝났다. 그는 항복할 수밖에 없었다. 오왕이 자신에게 베푼 은혜가 커서 결정하기 어려웠지만, 그의 병사들과 하급 장교들은 아무런 망설임도 없었다. 항복하지 않으면 죽음뿐인 상황에서 그들은 모두 자신의 목숨을 지키기로 했다. 가장 북쪽에 있던 병사들이 무기를 내려놓고 항복하자고 외치자, 수천 명의 병사들이 결국 무너졌다.

그들은 잇따라 무기를 내려놓고 북당군의 지시에 따라 북쪽 공터로 모였다. 십 명이 모이고 백 명이 되고, 백 명이 모여 천 명이 되었다. 원경요가 계속해서 막으려 했지만 소용이 없었다. 그가 칼을 뽑아 두 사람을 죽이자 오히려 더 큰 규모의 항복 물결이 일었다. 양떼 효과가 급속히 확산되어, 한 사람이 무기를 내려놓으면 주변 세 네 사람도 무기를 내려놓았다. 4천 명 중 3,600여 명이 항복했고, 순식간에 군대는 무너졌다. 원경요가 주위를 둘러보니 400명도 남지 않았다. 대세가 기울자 그는 한숨을 쉬며 명령했다. “무기를 내려놓고 항복하라!”

마지막으로 400명의 병사가 무기를 내려놓았지만, 북당군은 여전히 움직이지 않고 최고의 전투 태세를 유지하며 조금이라도 움직임이 보이면 언제든 공격할 준비가 되어 있었다. 약간이라도 불만을 품은 원경요조차 안서군의 단호한 의지에 탄식할 수밖에 없었다. 그들은 너무나 침착했으며, 병사들이 모두 항복해도 아무런 반응을 보이지 않았다. 이 전투에서 그는 완전히 패배했다. 염마도를 버리고 도망치지 않는 한, 육지든 물 위든 그는 반드시 패배할 것이었다.

원경요는 전투복을 벗고 상체를 드러낸 채 자신을 묶어달라고 명령한 뒤 군대 앞에 무릎을 꿇고 외쳤다. “죄인 원경요, 항복하겠습니다!”

멀리서 이보진이 그 외침을 듣고는 차갑게 두 마디를 내뱉었다. “항복을 받아들여라!”

앞뒤로 북당 기병들이 천천히 원경요의 항복군 쪽으로 다가왔다. 4천여 명이 땅에 무릎을 꿇고 있을 때, 기병들의 차가운 말발굽 소리가 그들 옆을 지나가며 그들과 땅에 떨어진 무기들을 분리시켰다. 이어 4천 명의 항복병들은 100명씩 조를 짜서 대열을 갖추었다. 항복한 병사 중 몇 명이 여전히 단검을 숨기고 있는 것이 발각되자, 북당 기병들은 주저 없이 그들을 죽였다……

차가운 바람이 불고 밤이 깊어지자, 항복한 병사들은 끌려가 어둠 속으로 사라졌다. 원경요는 땅에 무릎을 꿇은 채 상체는 이미 청자색으로 얼어붙어 떨고 있었다. 그는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.

이보진은 천천히 말을 몰아 그의 곁으로 다가와 그를 바라보았다. 잠시 후에야 천천히 물었다. “네가 항복한다면, 단양에 남은 네 가족은 어떻게 되는가?”

“오왕은 차가운 장수의 마음을 해치지 못합니다.”

“만약 오왕의 아들이 네 가족을 죽이려 한다면?”

원경요의 마음속에 비명이 터져 나왔다. 그는 오왕의 아들 이이를 잊고 있었다. 오왕은 자비로운 성격이라 반란을 일으킨 장수의 가족들에게는 가혹한 짓을 하지 않을 것이다. 하지만 오왕의 아들인 상성왕 이이는 잔혹하고 무정하여 사람을 죽여도 눈 하나 깜짝하지 않는다. 자신이 항복하면 가족들의 안전도 보장되지 않을 것이다.
그는 이를 악물고 말했다. “가족들이 위험하다면, 이 천한 자는 다시 결혼하여 자식을 낳겠습니다.”
“흥!” 이보진은 차갑게 웃으며 말했다. “나는 당신의 항복을 받아들이지 않을 것이다. 당신을 전쟁 포로로 선언한 뒤 나중에 풀어줄 뿐이다. 당신의 가족들이 살 수 있을지는 하늘에 기도하도록 하시오!”
원경요가 말하기도 전에 이보진은 손짓하며 말했다. “끌고 가라!”
몇 명의 병사들이 원경요를 끌고 갔다. 그때 옆에 있던 한 장교가 낮은 목소리로 말했다. “이 장군, 이 원경요가 수전에 능하다고 들었습니다. 우리 군대에 필요한 인재인데 왜 사용하지 않습니까?”
이보진은 고개를 저으며 말했다. “이 사람의 아내는 동오의 중요한 장수인 이성식의 여동생입니다. 이린은 분명 그녀를 죽이지 않을 것입니다. 그의 아내는 이린의 손에 있고, 이린은 그에게 항상 은혜를 베풀어 왔습니다. 이번에 그가 항복한 것만 봐도 마지못해 항복한 것임을 알 수 있습니다. 만약 그를 수군의 지휘관으로 쓴다면 그는 분명 다시 그들 편으로 돌아가 우리에게 큰 손실을 줄 것이며, 대장군의 남정 계획도 망칠 것입니다. 그러므로 절대로 그를 사용해서는 안 됩니다.”
“그럼 왜 그를 죽이지 않습니까?”
“당분간은 죽일 수 없습니다. 그를 죽이면 다른 남당의 장수들도 항복할 마음을 잃을 것입니다.”
“이 장군의 현명한 판단입니다!”
장수들은 모두 엄지손가락을 들어 칭찬했다. 이보진은 미소를 지으며 검으로 멀리 있는 수채를 가리키며 물었다. “수채에 움직임이 있나?”
마침 한 병사가 달려와 보고했다. “장군님, 수채의 병사들이 항복하고 싶어 합니다. 장군님께서 받아주시기 바랍니다!”
“그들에게 무기를 내려놓고 육지로 올라오라고 하라. 항복을 받아들이겠다.”
곧, 불빛이 흔들리는 가운데 병사들이 손을 들고 배에서 내려 항복했다. 그때 한 척의 작은 배가 육지에 닿았고, 양주사마 이현이 육지로 올라와 이보진에게 다가가 인사하며 말했다. “이 장군님, 피를 흘리지 않고 염마도를 점령하신 것을 축하드립니다.”
이보진도 미소를 지으며 답했다. “호두도 쪽의 주둔 상황은 어떻습니까?”
“방금 물어봤습니다. 호두도에는 원래 2천 명의 병사가 있었지만 지금은 모두 철수했고, 몇 백 가구의 어민들만 남아 있을 뿐 섬에는 병사가 한 명도 없습니다.”
“잘됐군요. 이 사마님께 섬에 가서 다시 자세히 조사해 주시기를 부탁하고 싶습니다. 매우 중요한 일이니 이 사마님께서는 거절하지 마십시오.”
“이 장군님의 명령이시니, 어찌 거역할 수 있겠습니까? 저는 밤새도록 섬으로 가겠습니다. 염항의 후사도 제가 처리하겠습니다. 이 장군님은 강도로 돌아가 주십시오.”
“그럼 모든 것을 이 사마님께 맡기겠습니다!”
이보진은 군대를 이끌고 전쟁 포로들을 데리고 강도로 돌아갔다. 이현은 500명을 시켜 염항을 지키게 하고, 자신은 300명을 이끌고 강을 건너 호두도로 향했다.

……
3일 후, 항염과의 연락이 끊기자 강남의 군대는 즉시 염항의 원경요군에 문제가 생겼다는 것을 깨달았고, 강남의 분위기는 점차 긴장되기 시작했다. 오왕 이린은 명령을 내려 절동·절서의 군대를 장강 연안으로 집결시켰으며, 2천 척의 전함과 12만 명의 대군을 강녕 서쪽 강면에 배치했다. 또한 수백 명의 첩자들이 상인으로 위장해 강북으로 잠입하여 강북의 정보를 수집했다.
이린의 신오왕부는 소주에 있었지만, 그의 임시 진영은 이때 운주 단도현, 장강 기슭에 있었으며, 그곳은 빽빽하게 들어선 막사들로 가득했다. 막사들 사이에는 금실로 장식된 거대한 양모 천막이 있었는데, 바로 이곳이 이린의 왕막이었다.
역사와 마찬가지로 이린의 분봉은 지방 관청의 지지를 받지 못했다. 그는 강남에서 즉위할 가능성을 시험해보려 했으며, 천하에 길조가 나타나고 성인이 나타날 것이라는 여론을 조성했지만, 항주 태수 한황, 소주 태수 이희언, 상주 태수 위황상, 운주 태수 염경지 등 수십 명의 지방 고위 관리들의 일제히 반대에 부딪혔다. 결국 이린은 어쩔 수 없이 남당의 이흥에게 항복했으며, 이흥은 그를 회남도·강남동도 관찰사, 양주 대도독, 동로군 대원수로 임명했다.
지방 관청의 지지를 받지 못했음에도 불구하고, 이린은 당초 이룡기가 준 염철권을 이용해 강회 지역의 염전을 독점하고 염장 판매를 통해 엄청난 이익을 얻었다. 또한 그는 이 이익을 바탕으로 병력을 모집하고 전함을 제작하며 양주의 군량과 무기를 모두 차지했다. 불과 1년 반 만에 10만 명이 넘는 대군을 모집할 수 있었다. 곧이어 이린은 자신에게 가장 강력하게 반대했던 운주 태수 염경지를 살해하고, 운주에 보관된 200만 석의 조곡을 빼앗았다. 강좌는 크게 놀랐으며, 적어도 더 이상 아무도 공개적으로 그에게 반대할 엄두를 내지 못했다.
이때 대막 안에서 이린은 걱정스러운 표정으로 손을 등 뒤에 깍지 끼고 왔다 갔다 하고 있었다. 그의 걱정은 극에 달해 있었는데, 그것은 단지 염항과 강양이 함락된 것 때문만이 아니었다. 그는 양주 성에서 대량으로 병사를 모집하고 배를 동원하고 있다는 소식을 받았다. 이경안은 무엇을 하려는 것일까? 이린은 이경안이 자신에게 손을 쓸 가능성이 매우 높다는 예감이 들었다. 만약 그렇다면 그는 어떻게 해야 할까?
대막 안에는 이린의 측근들인 모사들이 서 있었으며, 그의 개인 비서인 이백은 막 아래에 앉아 있었다. 이백은 이린을 위해 명령문을 작성하는 역할을 맡았으며, 이린이 내리는 모든 명령은 이백이 기록하여 다듬어 발표했다. 이백은 이미 1년 동안 그를 섬겨왔으며 이린의 존경을 받았다. 게다가 그가 이린에게 제안한 많은 조언들도 이린은 70% 정도는 받아들였으며, 적어도 매우 공손한 태도를 보였다. 그는 자주 사람들에게 “태백의 말은 금옥과 같은 좋은 말이다!”라고 말했다.

이로 인해 이백은 큰 성취감을 느꼈다. 그는 십여 년간 관직을 구하며 자신의 포부를 실현하고자 했지만, 이룡기는 그를 단지 유명인으로 대우할 뿐 그의 재능을 발휘할 기회를 전혀 주지 않았다. 결국 그에게 금을 주고 고향으로 돌려보내 도성에서 쫓아내어 엄청난 좌절을 안겨주었다.

전년에 이백은 친구 왕창령에게 편지를 보내 안서에서 직책을 구하고자 했으나, 왕창령으로부터 아무 소식도 들을 수 없었다. 그의 편지를 받지 못했는지, 아니면 이경안이 기회를 주지 않았는지 알 수 없어 이백은 실망하여 장강 남쪽으로 다시 가서 은거했으며, 이린이 세 번이나 그를 찾아와 초대할 때까지 그곳에 머물렀다.

이러한 전례 없는 성취감을 경험한 덕분에 이백은 이린에게 충성을 다하며 헌신적으로 조언을 아끼지 않았다.

대천막 안에는 이백 외에도 이린의 측근 고문 세 명인 설령, 이대경, 채해가 있었다. 이 세 사람은 이린이 왕위에 오르도록 부추기고, 천시를 조성해 지방 관청들의 지지를 얻도록 했으며, 이린의 든든한 조력자들이었다. 그중 설령은 재정을, 채해는 염철을 담당했고, 이대경은 전략을 짜주는 역할을 했다. 이때 세 사람은 이린이 걱정에 잠긴 것을 보고 눈짓을 주고받았다. 이대경이 앞으로 나와 말했다. “전하, 걱정하실 필요 없습니다. 설령 이경안이 남쪽을 공격하려 한다 해도 우리에게는 장강이라는 천혜의 요새와 십만의 강병, 천 척의 전함이 있습니다. 이경안은 북쪽 사람으로 수전에 능숙하지 않으니, 우리가 장강을 지키고 전함으로 강을 순찰한다면 그도 승산이 없습니다.”

옆에 있던 설령도 말했다. “하북의 전쟁이 아직 끝나지 않았으니, 이경안은 겨울을 이용해 장강 남쪽을 공격할 수밖에 없습니다. 우리가 봄이 올 때까지 버틴다면 하북에서 다시 전쟁이 일어나 이경안은 군대를 철수시켜야 할 것입니다. 전하, 걱정하지 마십시오. 천시지리인화 모두 이경안에게 불리합니다. 그가 성급하게 장강 남쪽을 공격한다면 반드시 패배할 것입니다.”

세 사람이 번갈아 가며 이린을 설득했지만, 이린은 여전히 걱정을 떨쳐내지 못했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “여름에 나는 정력을 다해 경상을 공격하려 했고, 황형도 군대를 보내 도와주려 했습니다. 당시에는 결심을 내리지 못했을 뿐입니다. 만약 그때 단호하게 공격했다면 지금쯤은 황형과 함께 쓰 중으로 돌아갈 수 있었을 텐데, 굳이 여기서 걱정하며 두려워할 필요가 있겠습니까?”

“아버지 말씀이 너무 의지가 없군요!”

대천막 입구에서 갑자기 우렁찬 목소리가 들려왔다. 젊고 용맹한 장군 한 명이 빠른 걸음으로 대천막 안으로 들어왔는데, 그는 바로 이린의 아들인 상성왕 이이였다. 이이는 올해 열아홉 살이며, 키가 8척이나 되는 우람하고 강건한 체격을 가졌으며, 150근이나 나가는 금박으로 장식된 봉미도와 6석짜리 천운궁을 사용해 백발백중의 실력을 자랑하는 장강 제일의 용맹한 장군이었다.

그는 금갑옷과 은갑옷을 입고 거만한 눈빛으로 아버지에게 경상 지역을 점령하지 않은 것을 후회하며 무시했다. 그는 앞으로 나와 공손히 인사하며 말했다. “아버지께서 북당을 두려워하신다면, 저와 함께 강가로 가서 제가 훈련하는 모습을 보시면 북군을 하찮은 존재로 여기실 수 있을 것입니다. 아버지, 저와 함께 가주십시오.”

만약 이린에게 북군과 싸울 수 있는 무언가가 있다면, 그것은 바로 이 아들이었다. 이린은 자신의 아들을 맹목적으로 신뢰했으며, 심지어 약간의 두려움도 느꼈다. 그가 처음 군대를 일으켜 윤주로 식량을 요청했을 때, 윤주의 태수 염경지는 그의 요청을 단호히 거절했다. 이에 화가 난 그는 군대를 보내 공격했고, 염경지는 천 명의 군사를 이끌고 가주에서 필사적으로 저항했다. 바로 이린의 이 용맹한 아들이 300명의 군사를 이끌고 방어선을 뚫고 들어가 수백 명의 적군을 베어버리고 염경지를 자신의 깃발 아래에서 처형함으로써 강남의 여러 군대에게 위엄을 안겨주었다.

이린은 아들을 극도로 신뢰했으며, 스스로 절름발이였기 때문에 군대를 지휘하는 데 불편함이 있었다. 그래서 점차 군권을 아들 이이에게 넘겨주었고, 군사적인 문제에서는 거의 그의 말을 따랐다.

아들이 북군에 단호히 저항하겠다고 하자, 이린의 두려움도 점차 사라졌다. 그는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “호아들이 이미 준비가 되었으니, 내가 직접 가서 한번 보아야겠구나!”

……

이린은 300명이 들고 가는 황제의 가마에 올라 3천 명의 호위군의 보호를 받으며 일단의 문신과 무신들을 데리고 웅장한 모습으로 강가로 향했다.

얼마 지나지 않아 일행은 장강가에 도착했다. 거대한 물결이 일렁이고 강 위의 바람이 매우 세서 이린의 금색 테두리가 달린 큰 깃발이 거의 넘어질 지경이었다.

강 위에는 전함들이 구름처럼 떠 있었고, 수백 척의 큰 배들이 두 줄로 일렬로 서서 강 중앙에서 대결 훈련을 하고 있었다. 한쪽은 대장 이성식이고 다른 쪽은 상성왕 이이였다. 북소리가 천둥처럼 울리고 양측의 배들이 점차 가까워지며 전투의 함성이 하늘을 울렸다. 한 척의 오래된 배가 이경안의 사령선으로 꾸며져 있었고, 돛대 위에는 ‘안서 이’라는 세 글자가 적힌 큰 깃발이 펄럭이고 있었다.

곧 십여 척의 빠른 배들이 사방에서 사령선을 포위했다. 사령선은 상황이 나쁘다는 것을 깨닫고 도망치려 했다. 가장 먼저 온 빠른 배의 선수에서 이이는 칼을 입에 물고 단단한 활을 들고 있었다. 그는 삽모양 머리의 화살을 꺼내 활을 당기고 ‘쏴!’ 하는 소리와 함께 화살을 쏘았다. 화살은 유성처럼 날아가 돛대의 큰 줄을 맞혔고, 줄이 끊어지자 돛이 쾅 하고 떨어졌다. 이에 북소리가 크게 울렸고, 이린조차도 웃음을 감추지 못하고 박수를 쳤다. 정말이다! 호아들의 용맹함, 만인의 적이라 할 만하구나.

이이는 당당히 몸을 세우고 또 다른 화살을 꺼내 이경안의 사령기를 또 한 번 끊어냈다. 검은색 큰 깃발은 바람에 날려 순식간에 사라졌다.

그는 단호하게 명령했다. “돌을 쏴라!”

각 전함에는 소형 투석기가 장착되어 있었는데, ‘펑펑!’ 하는 큰 소리와 함께 순식간에 이경안의 전함은 온통 구멍투성이가 되었다. 강물이 거세게 밀려들어와 큰 배는 몇 번 흔들리다가 결국 강바닥으로 가라앉았으며, 배 위에 있던 십여 명의 적군도 수군에게 사로잡혔다.
이때 강 위로는 함성이 터져 나왔다. “이경안은 이미 강바닥에서 목숨을 잃었으니, 북군은 왜 빨리 항복하지 않는가?”
북군의 전함들은 당황하여 도망쳤고, 남군은 대승을 거두었다……
잠시 후, 이이는 자랑스러운 표정으로 육지로 올라와 이린에게 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “아버지, 어떠신가요?”
“좋구나. 너희들의 빠른 배는 정말 뛰어나다. 이경안의 북군도 그렇게 약하지는 않을 것이다!”
“아버지, 모르시는 것이 있습니다. 육지에서는 그의 군대가 실제로 강력하다는 것을 인정합니다. 하지만 물속에서는 그의 안서 정예군도 마치 육지 곤충처럼 무력해집니다. 그가 의지하는 양주 수군도 모두 새로 모집된 군대로 훈련이 부족하여 우리 수군과 맞설 수 없습니다. 그들은 반드시 패배할 것입니다!”
이때 이백이 걱정스럽게 말했다. “만약 이경안의 군대가 바닷길을 통해 우리의 후방을 공격한다면 어떻게 하죠?”
이 말에 이린은 급히 말했다. “맞아! 우리는 방심해서는 안 됩니다.”
그러나 이이는 하늘을 보며 크게 웃으며 말했다. “아버지는 정말 혼동하고 계십니다. 강북에 어디 바닷배가 있겠습니까? 그 운송선들이 바다로 들어가는 것도 결국 용왕에게 먹이를 주려는 것이 아닙니까?”