제609장 은룡입지

“어떻게 금고점을 열 생각을 하게 됐지?” 호패윤이 의아해하며 물었다.
상진은 그의 놀란 표정을 보고 웃으며 말했다. “이건 그리 이상한 일이 아니에요. 당직도가 완성된 이후 중원에서 안서까지 가는 시간이 40%나 단축되었고, 서방과의 무역도 점점 활발해졌죠. 비록 관청에 금고점이 있긴 하지만 결국은 관영이고, 게다가 하나뿐이라 많은 중소 상인들에게는 불편합니다. 이럴 때 우리의 지리적 이점을 활용해 다국적 은행을 설립해 돈을 저축하거나 대출해 주고, 환전을 하거나 타지에서 돈을 인출하는 등 사업을 확장해야 합니다.”
“다국적 은행?”
호패윤은 이런 명칭을 처음 들었다. 글자 그대로의 의미는 이해할 수 있었지만 구체적인 내용은 잘 모르겠다고 생각했다. 그가 물어보려는 순간, 한 직원이 당황한 채 뛰어들어와 상진에게 두 마디를 속삭였다.
상진은 즉시 일어나며 말했다. “주공께서 오셨습니다. 우리가 마중나가야 합니다!”
……
열해거 바깥에서 수백 명의 기병들이 릉서골목을 꽉 막고 있었다. 이경안은 열해거 대문 앞에 서 있었고, 그 옆에는 십여 명의 직원들과 호기들이 공손히 서 있었다. 이경안은 그들이 자주 찾는 손님이라 그들은 모두 그를 알고 있었다.
이경안의 손에는 2살 정도 되어 보이는 어린 소녀가 있었다. 그녀는 그의 양딸인 이사월로, 원래 이름은 장사였다. 그녀는 이경안을 아버지로, 무의를 어머니로 여겨 성을 이로 바꾸었다. 이경안은 그녀의 아버지를 기리기 위해 그녀의 이름에 ‘월’자를 더해 전체 이름을 이사월이라 지었으며, 그녀는 금만현주로 봉해졌다. 어린 소녀는 이경안의 손을 잡고 가끔 고개를 들어 아버지를 바라보았다. 그녀는 어려서부터 유모 곁에서 자라 아버지의 보살핌을 받지 못했지만, 이제는 자신을 아끼는 아버지가 생겨 이경안에 대한 애정이 가득했다.
이경안의 뒤에는 첩인 강무의가 서 있었다. 무의는 오전에 딸을 데리고 자은사에 가서 공덕을 갚았으며, 그 후 이림부의 옛 저택에 가서 그녀가 예전에 살던 곳을 보았다. 이림부의 자녀들은 이경안의 청탁 덕분에 린남으로 유배되지는 않았지만, 모두 이룡기에 의해 평민으로 강등되어 장안에서 쫓겨났다. 이룡기는 또한 이림부의 시신을 대묘에서 꺼내 그의 열 가지 죄를 열거한 뒤 채찍질을 하고 그의 비단 옷을 벗긴 뒤 짚단에 싸서 무덤가에 묻었다.
이림부의 자녀들은 대부분 당나라 각지에 흩어져 살았고, 옛 저택은 이미 황폐해져 아무도 살지 않았다. 무의는 자신이 거의 10년간 살았던 작은 마당에 잠시 머물다가 평강방을 떠났다. 우연히 충인방 페이존경의 집에서 나오는 남편을 만났다.

이경안은 그들 모자를 마차에 태우고 함께 열해거로 갔다. 배완아는 친정에 남아 조부의 7일상을 지키느라 따라오지 않았다. 이경안은 무의가 처음 오는 것을 알고 웃으며 그녀에게 소개했다. “여기는 상진이 운영하는 가게예요. 저는 예전에 자주 왔었죠.”
“아! 원래 상숙이 운영하는 가게였군요.”
무의는 상진을 알고 환하게 웃으며 말했다. “그의 딸 상옥도 제 제자예요! 장안에 있을지 모르겠네요. 한번 물어봐야겠어요.”
그때 상진과 호패운이 달려나와 함께 이경안에게 고개를 숙여 인사했다. “대장군님께 인사드립니다!”
“원래 호장군도 계셨군요. 저는 당신이 정오에 올 줄 알았어요.”
호패운은 얼굴이 붉어지며 말했다. “저는 먼저 관청으로 돌아가 급한 일을 처리하고 이제 막 도착했습니다.”
“그래도 좋아요! 잠시 후 함께 한 가지를 봅시다.”
이경안은 다시 상진에게 웃으며 물었다. “당신의 아내와 딸은 있나요?”
“있어요! 모두 여기 있습니다.”
상진은 무의를 보고 급히 다가가 인사를 한 뒤, 사람을 시켜 아내와 딸을 불러오게 했다. 잠시 후 상진의 아내 풍씨와 막내딸 상옥이 서둘러 나왔다.
상진에게는 세 아들과 한 딸이 있었는데, 막내딸 상옥은 겨우 13살로 수엽에서 무의에게 거문고를 배우고 있었다. 풍씨도 자주 이경안의 저택에 가서 서로 잘 알고 지냈다. 그들이 장안에서 만나자 매우 기뻐했다. 풍씨는 이사월을 안아 올리며 웃으며 말했다. “부인, 저와 함께 뒷집으로 가세요! 마침 저녁을 먹을 시간이에요.”
무의는 이경안을 바라보았고, 이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “가보세요! 그런데 제자의 거문고 실력도 확인해보세요. 잊은 게 없는지 보려고요.”
무의는 마음이 기뻐하며 말했다. “그럼 나중에 떠날 때 부르세요. 저는 먼저 갈게요.”
몇몇 여자들은 이야기하며 웃으며 뒷집으로 갔다.
이경안은 그들이 멀리 가는 것을 보고 나서야 상진과 호패운과 함께 방으로 들어갔다. 그는 앉아서 웃으며 말했다. “여기로 돌아오니 마치 집에 온 것 같아요.”
상진은 이경안에게 뜨거운 차를 따라주며 웃으며 말했다. “여기는 원래 주공님의 집이니까요.”
“음! 맞아요.”
이경안은 차를 한 모금 마신 뒤 물었다. “은행에 관한 일은 확정되었나요?”
그는 또 호패운에게 설명했다. “‘은행’이라는 이름은 제가 정한 것입니다. 원래 그들은 ‘돈행’이라고 부르고 싶어 했지만, 대식과 비잔티움은 돈을 쓰지 않고 금화와 은화를 사용하며, 우리 안서도 은원을 사용하니까 ‘은행’이라고 부르는 게 더 적절합니다.”
“저도 이해했습니다. 정말 ‘은행’이라고 부르는 게 더 좋습니다. 멋지고 듣기에도 자연스럽군요.”
상진은 보고했다. “이미 확정되었습니다. 우리는 먼저 6개의 은행을 열 계획입니다. 하나는 아랍인들의 새로운 수도인 바그다드에, 하나는 사마르칸트에, 하나는 수엽에, 하나는 콘스탄티노폴리스에, 하나는 장안에, 그리고 나머지 하나는 광저우에 열 예정입니다.”

“어떻게 광저우에 가게를 열 생각을 했을까? 혹시 해상 무역을 위한 것인가?”
이경안은 반응이 매우 빨라 바로 해상 무역을 떠올렸다. 그는 정보를 통해 펀자브 최남단에 위치한 투란항이 이미 연초에 수리되었으며, 수르트 상인들이 투자하여 해상 무역을 용이하게 하기 위해 건설했다는 사실을 알고 있었다. 페르시아와 아랍의 무역선들이 이 항구에 들어와 신드와 해상 무역을 하기 시작했다. 두 달 전에는 300척이 넘는 대형 선박으로 구성된 함대가 200만 석의 신드 곡물을 싣고 대당의 광저우로 향했다.
이것이 바로 이경안이 투란항을 건설하려는 주된 이유였다. 첫째는 천주 신드와의 해상 무역 루트를 구축하기 위함이고, 둘째는 신드의 풍부한 곡물을 대당으로 운반하기 위함이었다. 육로로는 대량 운송이 불가능할 뿐만 아니라 길도 불편하고 비용도 많이 들어 장안에 도착할 때쯤에는 거의 남지 않았다. 반면 해로를 이용하면 대량 운송이 가능했다.
상진이 웃으며 말했다. “맞아요. 지금 해상 무역은 상당히 번성하고 있어 육상 무역에 못지않습니다. 광저우에 있는 아랍인들만 해도 이미 10만 명에 달한다고 하니, 우리도 광저우에 은행을 열기로 결정했습니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “여러분은 정말 세심하게 고려했군요. 조정은 이미 광저우에 시법감을 설치하여 상세를 징수하고 있습니다. 지난해 한 해만 해도 거의 백만 관에 달하는 세금 수입이 있었으니, 해상 무역이 얼마나 번성했는지 알 수 있습니다. 그곳에 은행을 열는 것은 매우 현명한 결정입니다.”
상진은 문서 한 장을 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “주공, 이것은 18가문이 서명한 공식 문서입니다. 모두가 일치하여 은룡회를 해체하기로 합의했습니다.”
“아! 은룡회를 해체한다고?”
옆에 있던 호패윤은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 뜨며 극도의 충격에 빠졌다. 은룡회를 해체한다는 말에 그는 거의 기절할 지경이었다.
호패윤은 후대에 속하는 은룡회 회원으로, 은룡회의 업무에서 물러난 후 은룡회의 연례 회의에도 2년 연속 참석하지 않았기 때문에 은룡회의 상황을 잘 모르고 있었다. 그는 은룡회가 여러 세대에 걸쳐 수백 년의 세월을 겪어왔다는 것만 알고 있었을 뿐, 해체라는 말이 나오자 당황하여 급히 물었다. “도대체 무슨 일인가요? 왜 은룡회를 해체해야 하는 건가요?”
사실 은룡회는 이미 3일 동안 회의를 열어 많은 중요한 결정을 내렸다. 은룡회의 25명 회원들은 당시 성진태자비를 수호하여 수예로 피신시킨 가신들을 대표하는 18가문의 사람들이었는데, 이경안과 공직에 나간 4명을 제외하고 총 20명이 이 3일간 은룡회의 운명을 결정하는 회의에 참석했다.
이경안은 호패윤이 당황하는 것을 보고 그가 마음이 조급하다는 것을 알고 상진에게 말했다. “그에게 말해주세요! 빨리 정상으로 돌아오도록 하세요.”

상진은 회승으로서 사실 후패윤 등에게 회의의 일부 결정 사항들을 명확히 설명할 의무도 있었다. 이경안이 입을 열자 그는 말했다. “사실 이것도 우리가 오랫동안 논의해온 문제입니다. 만약 주공이 즉위한다면, 우리 은룡회는 백 년간의 꿈을 이루고 선조들의 유언을 완수하게 됩니다. 그렇다면 앞으로 우리는 무엇을 해야 할까요? 은룡회가 계속 존재할 필요가 있을까요? 3개월 전, 제 할아버지는 은태자의 영전에서 점을 치셨는데, 그 점괘는 ‘비룡천에, 은룡지에’였습니다. 이는 은태자의 영혼이 전하는 뜻이었습니다. 그래서 우리는 은룡회를 해체하기로 결정했지만, 주공의 뜻은 은룡회를 해체하되 완전히 없애지는 말자는 것이었습니다…”
호패윤은 조용히 고개를 끄덕였다. 그는 이미 어느 정도 이해한 듯했고 물었다. “제 형도 서명했겠죠!”
“그렇습니다. 당신의 형 호패천이 이미 호씨 가문을 대표하여 해체 문서에 서명했습니다.”
상진은 호패천의 서명을 호패윤에게 보여주며 말을 이었다. “소위 해체하되 완전히 없애지 않는다는 것은, 은룡회가 취지를 바꿔 정치에 관여하지 않고 상업 재단으로 변모한다는 뜻입니다. 은룡회의 자산을 18등분하여 우리 18개 가문이 각각 한 부씩 가지게 되며, 앞으로 중대한 상업적 결정을 내릴 때는 18개 가문이 함께 투표하여 결정합니다. 당신의 형 호패천이 저녁에 당신과 자세히 이야기할 것입니다.”
호패윤은 고개를 끄덕였다. 은룡회가 취지를 바꾼다는 것을 그는 마침내 이해했다. 그들 18개 가문의 백 년간의 목표는 은룡의 즉위였는데, 이제 그 목표가 이루어질 것 같으니 은룡회는 해체되거나 형태를 바꿔 계속 존재해야 했다. 감정적으로 보면, 18개 가문은 백 년 이상 함께 운명을 공유해왔기에 누구도 해체를 원하지 않았다. 모두가 대상단을 구성하는 것도 하나의 방법이었으며, 이는 이경안이 은룡회에 대한 보답이기도 했다.
“그렇다면 우리 은룡회의 앞으로의 주요 사업은 무엇인가요?”
“하나는 무역입니다. 주로 다국적 무역으로, 육로와 해로를 포함합니다. 제회원은 이미 광저우에 가서 동제회 해상상사와 동제회 광저우 은행을 준비하고 있습니다. 아마 반년 후면 우리 동제회의 첫 해상 선단이 출항할 것입니다.”
“동제회?”
“그렇습니다. 은룡회는 앞으로 동제회로 이름을 바꾸게 됩니다. 모두가 이 이름에 동의했는데, 그 의미는 18개 가문이 함께 힘을 합친다는 것입니다. 앞으로 주공과 우리 사이에는 더 이상 아무런 관계도 없으며, 회장은 각 가문이 투표로 선출합니다.”
호패윤은 조용히 고개를 끄덕였다. 그는 다시 물었다. “그렇다면 또 다른 주요 사업은 은행이겠죠!”
이경안은 옆에서 웃으며 말했다. “맞습니다. 하나는 무역, 하나는 은행입니다. 저는 동제회가 앞으로 세상에서 가장 위대한 상업 재단이 되기를 바랍니다. 제가 말하는 세상은 단지 대당만을 가리키는 것이 아니라 아랍과 비잔티움, 심지어 더 먼 서방까지 포함합니다.”

사실 이것도 이경안이 심사숙고한 결정이었다. 은룡회는 그의 즉위에 큰 도움이 될 터였지만, 천하를 다스리는 자로서 그는 은룡회가 정치 세력으로 존속하는 것을 원하지 않았기에 반드시 해체해야 했다. 은룡회의 신비롭고 강력한 재력을 고려하여 이경안은 후세의 로스차일드 재단, 록펠러 재단을 떠올렸다. 어쩌면 은룡회도 이처럼 강력한 재단으로 변모하여 경제적으로 서방에 침투하고, 다시 서방의 계약 정신을 동방에 영향을 미쳐 점차 중국의 전통적인 족장 사상을 변화시킬 수 있을지도 모른다고 생각한 것이다.
이것은 이경안이 심사숙고한 결정이었으며, 성공할 수 있을지는 그도 알 수 없었지만 어쨌든 시도해보아야 했다. 그는 손에 들고 있던 문서를 내려놓고 장진에게 미소 지으며 말했다. “이제 동제회의 재력을 살펴보러 가보겠습니다.”