제606장 위장의 다툼

다음 날 이른 아침, 중서성에 위치한 정사당 안에는 계속해서 관리들이 모여들었다. 이는 좌상 장윤과 중서시랑 배민이 공동으로 청서를 보내 정사당의 모든 구성원, 수밀처의 모든 인원, 그리고 3품 이상의 관리들을 정사당으로 불러 큰일을 협의하자는 것이었다.
장윤은 한 명씩 초대했고, 관리들도 한 명씩 도착했으며, 정사당의 회의실에는 이미 일곱여 명의 관리가 도착해 있었다.
오늘 장윤은 반드시 성공하고자 했다. 어젯밤 그는 배민을 찾아 그의 지지를 얻었고, 곧바로 최평을 만나 양측은 서로 마음을 터놓고 대화했다.
시간이 매우 촉박해 장윤은 역부족이라는 느낌을 받았다. 하루만 더 있었다면 더 많은 사람들의 지지를 얻을 수 있었을 텐데, 하지만 장윤도 알고 있었다. 자신이 노력하는 동안 위타오도 노력하고 있으니, 하루 빠르거나 늦는 것은 사실 별 차이가 없으며, 중요한 것은 핵심 인물을 찾는 것이었다.
이른 아침, 장윤은 거리에서 공부상서 장고를 막아 세우고 시험 삼아 동맹 가능성을 제시했지만, 장고는 단호히 거절했다.
“대당의 신하들은 진심으로 단결하여 국난에 함께 맞서야 합니다. 지금 이 시기에 각자 자신의 생각만 하며 권력을 다툰다면 그것은 조정에 좋지 않습니다! 상국께서는 신중히 생각하시기 바랍니다.”
장고는 장윤의 동맹 제안을 거절했지만, 배존경 암살 사건을 빨리 종결시키고 장윤이 회의를 열어 조정의 혼란을 진정시키는 것에는 동의했다. 사실 이것이 바로 장윤이 원하던 것이었다. 장고와 동맹을 맺는 것은 그의 욕심이 아니었다. 둘 사이에는 동맹의 기반이 전혀 없었으며, 그가 원한 것은 장고가 오늘의 정사당 회의를 주도하도록 지지해 주는 것이었다.
장고는 이미 자리에 앉아 옆에 있는 형부시랑 최녕과 낮은 목소리로 무언가를 이야기하고 있었다.
장윤의 시선은 다시 문 쪽으로 향했고, 그의 눈이 갑자기 빛났다. 호부시랑 겸 도지사 유연이 옆문으로 대청으로 들어오는 것이 보였다. 유연은 수밀처의 일원으로 재신이라 불리며 대당 국고의 재정 수입과 지출을 관리했다. 그는 안서 파벌에 속하며 이경안의 측근 중 한 명이었다. 누구도 유연이 조만간 상관이 될 것이라고 의심하지 않았다. 비록 유연의 권력이 매우 커서 배경도 탄탄했지만, 그는 매우 절제된 성격으로 자신의 직무를 넘어서거나 남을 해치는 일은 결코 하지 않았으며, 조정 내에서 인기가 매우 높았다.
유연이 문을 들어서자마자 장윤이 달려나와 맞이했다. “유시랑께서 오셨군요. 바쁘신 와중에 시랑을 모셔오게 되어 장윤은 부끄럽습니다. 먼저 시랑께 사과드립니다!”
어젯밤 배민의 집을 나온 후, 장윤은 다시 유연의 집을 찾았지만 시간이 너무 늦어 유연은 몸이 좋지 않아 이미 잠들어 있어 그를 만날 수 없었다.

유연은 장균이 반드시 끌어들여야 할 인물이며, 다시 말해 그는 반드시 유연의 지지를 얻어야 한다. 유연은 안서계의 핵심 인물이자 이경안이 가장 중시하는 측근 중 한 명이다. 만약 그가 자신을 지지해준다면, 이는 이경안이 장균을 지지한다는 암시가 될 것이다.

장균은 대놓고 사람들에게 “이경안이 내 아들에게 비밀 서신을 가져오라고 했다”는 말을 할 수 없다. 그는 이경안이 자신에게 정무를 맡기라고 했다는 말도 전혀 할 수 없지만, 동시에 다른 사람들이 이경안이 자신을 지지한다는 것을 알아야 한다. 그래서 유연의 지지는 사람들에게 간접적으로 전달되는 메시지인 셈이다.

유연은 약간 감기에 걸려 머리가 어지러웠다. 원래는 오고 싶지 않았지만, 어젯밤 장균이 그를 찾아왔을 때 만나지 않았고, 이제 장균이 다시 초대장을 보내왔으니 오지 않으면 상대방에게 무례할 것 같아 병든 몸을 이끌고 왔다.

그는 이마를 가리키며 쓴웃음을 지으며 답했다. “어젯밤부터 몸이 좋지 않아 머리가 아팠습니다. 일찍 잠들어서 상국께서 헛걸음하시게 했네요. 정말 죄송합니다.”

“아! 제가 무례했습니다. 유시랑께서 병중이신데도 저를 데려오다니… 몸이 견딜 수 있겠습니까? 안 되면 돌아가세요. 제 집에 훌륭한 의사가 있으니 그분께 진찰을 받게 해드리겠습니다.”

“장상국께서 고마워요. 괜찮습니다. 견딜 수 있을 것 같습니다. 회의가 끝나면 돌아가겠습니다. 오늘은 무슨 일을 논의하실 예정인가요?”

장균은 주위를 둘러보더니 사람이 없자 유연을 옆의 휴게실로 끌고 가서 낮은 목소리로 말했다. “조왕 전하께서 이미 돌아오셨습니다. 유시랑께서는 아시나요?”

유연은 깜짝 놀랐다. 그는 모르고 있었다. “조왕 전하께서는 언제 돌아오셨나요?”

“어젯밤에 도착하셨습니다. 지금은 바교에 주둔하고 계시며, 제 아들에게 메시지를 가져오라고 하셨습니다.”

“오?” 유연은 의아해했다. 이경안이 어떻게 장균을 찾아왔을까? 그래서 물었다. “전하께서는 배상의 일로 돌아오신 건가요?”

“바로 그겁니다!”

장균은 한숨을 쉬며 말했다. “조왕 전하께서는 조정의 정세 불안정이 전선의 전투에 영향을 미칠까 봐 매우 걱정하셔서, 어떻게든 빨리 정세를 진정시키라고 하셨습니다. 그래서 오늘 여러분을 모아 회의를 연 것입니다.”

“그렇군요!”

유연은 고개를 끄덕였다. 그는 장균이 자신을 찾은 이유를 이해했다. 그는 자신의 지지를 얻고 싶은 것이다. 하지만 이경안이 자신을 찾았으니, 도리상 그는 지지해야 한다.

유연은 잠시 생각한 뒤 물었다. “장상국께서는 배상의 일을 어떻게 처리하실 생각인가요?”

장균은 미소를 지으며 말했다. “조왕 전하의 뜻은 조정의 정치를 안정시키는 것입니다. 즉, 범인은 조정 내부에 있을 수 없다는 뜻입니다. 유시랑께서 제 말을 이해하시겠습니까?”

“장상국께서는 남쪽을 말씀하시는 건가요, 아니면 북쪽을 말씀하시는 건가요?”

“남쪽입니다!”

“이해했습니다. 저는 반드시 장상국을 지지하겠습니다.”

유연은 인사를 하고는 돌아갔다.
……

장윤은 웃으며 휴게실에서 나왔다. 그는 회의장을 둘러보았다. 이미 60%의 관리들이 도착했지만, 아직 몇몇 고위 관리들은 오지 않았다. 위타오, 왕진, 루환 세 사람도 모두 도착하지 않았다.

“장상국!”

한 관리가 달려와 물었다. “장상국, 먼저 시작해야 하나요?”

“조금 더 기다려요!”

장윤은 시선을 돌려 한쪽에 조용히 앉아 있는 옌진칭을 보았다. 그는 천천히 그에게 다가가 슬픈 목소리로 말했다. “옌사군, 옌태수의 일을 이미 알고 있습니다. 명복을 빕니다!”

옌진칭은 오늘 아침에야 사촌 형 옌가오칭이 살해당했다는 소식을 듣고 극도로 슬퍼했다. 두 형제는 모두 하북에서 관직을 맡고 있었으며 우애가 깊었다. 게다가 옌가오칭은 관대한 성격으로 백성들을 잘 대해 명성이 높았다. 그가 도적들에게 살해당한 것은 옌씨 가문에도 큰 타격이었다.

장윤의 관심에 옌진칭은 감동하지 않을 수 없었다. 그는 급히 일어나 말했다. “상국님의 관심에 감사드립니다. 저는 괜찮습니다.”

옌진칭은 리부시랑으로서도 높은 지위와 권력을 가진 관리였다. 그는 수밀처의 오신 중 한 명으로, 이경안에게 매우 중요한 인물이었다. 장윤의 ‘일부를 끌어들이고 일부를 대립시키는’ 전략에 따르면, 옌진칭은 분명히 그가 끌어들이고자 하는 인물이었다.

장윤은 잠시 생각한 뒤 말했다. “조왕전하께서 청천리장군을 추증하자고 제안하셨지만, 저는 옌태수가 충의로 나라를 위해 헌신했으며 굴하지 않았다고 생각합니다. 또한 원복겸 장사, 가심 현령, 장효통 사마 등 하북의 의사들도 모두 대당을 수호하고 하북 백성들을 보호하다가 죽었습니다. 저는 이미 추증령을 초안으로 작성해 두었습니다. 정사당에서 승인되면 전국에 발표하여 모든 사람들이 옌태수의 의로운 행동을 알게 하고, 용사들이 평안히 쉴 수 있도록 하겠습니다.”

옌진칭은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다. “장상국님의 배려에 감사드립니다.”

장윤은 미소를 지으며 그의 어깨를 두드린 뒤 앞쪽으로 걸어갔다. 위타오와 왕진은 이미 들어왔고, 루환도 뒤따라왔다. 세 사람이 방금 만났다는 것을 알 수 있었다.

장윤은 차가운 웃음을 지었다. 위타오가 정말로 자신과 주도권을 다투려는 모양이다.

……

장윤이 고위 관리들을 적극적으로 끌어들이는 동안, 위타오도 어젯밤부터 지금까지 계속해서 조신들의 지지를 얻으려고 노력해 왔다. 그의 견해는 장윤과 정반대였다. 그는 배존경 암살 사건을 철저히 조사하여 진실을 밝히고, 범인을 엄벌하여 배존경에게 해명을 해주어야 한다고 주장했다. 동시에 다음 정치적 테러 사건이 발생하는 것을 막아야 한다고 생각했다.

그의 견해는 매우 명확했다. 이번 사건이 그냥 끝난다면, 정치적 암살은 반드시 다시 일어날 것이며, 조만간 만연할 것이다.

위타오는 견해뿐만 아니라 추구하는 방향도 장윤과 완전히 달랐다. 장윤은 고위층을 중심으로 거의 모든 수밀처의 지지를 얻었지만, 위타오는 중하위층을 중심으로 중하위 관리들의 지지를 얻으려 했다.

위타오의 견해는 여전히 상당한 지지를 받고 있으며, 특히 중하위 계층의 관리들은 모두 암살 사건의 진실을 밝히기를 원한다. 그들은 주로 정의를 수호한다는 관점에서 생각하며, 전체적인 안정성은 고려 대상이 아니다.
그래서 위타오의 지지자들은 대부분 5품 이하의 중하위 계층 관리들이다. 그는 어젯밤부터 지금까지 바쁘게 일하며 200명의 중하위 계층 신하들의 지지 서명서를 마침내 완성했다. 두툼한 서명서 더미가 그의 앞에 놓여 있었으며, 위타오는 또한 예상치 못한 성과도 얻었다. 이른 아침, 정사당의 구성원이자 배당의 핵심 인물인 문하시랑 노환은 그를 찾아와 암살 사건의 진실을 밝히는 그의 주장을 지지했다.
노환과 배존경은 오랜 친구 사이였으며, 배존경을 존중하는 소수의 대신 중 한 명이었다. 배존경이 암살당한 후, 노환은 세 차례에 걸쳐 정사당에 상소하여 형부, 대리사, 유시대가 공동으로 조사 기구를 구성해 암살 사건의 진실을 철저히 밝혀줄 것을 요청했다. 하지만 그가 원했던 공동 조사 기구는 설립되지 못했으며, 설립될 수도 없었다. 모든 증거와 증인들이 이경안의 내위에 의해 가져가버려 그들은 조사를 할 수 없었다.
그럼에도 불구하고 노환은 포기하지 않았다. 바로 그때 위타오가 진실을 철저히 밝히겠다는 구호를 내세우자, 둘의 생각이 일치했다. 게다가 그는 장근의 미온적인 태도를 싫어했기에, 자연스럽게 위타오와 함께하게 되었다.
노환의 합류는 위타오에게 놀라움과 기쁨을 동시에 안겨주었다. 정사당에는 이제 6명만 남아 있었고, 왕진까지 합치면 그의 편에는 3명이 있었다. 이는 장근과 대등한 수치였으며, 중하위 계층 관리들의 지지까지 더해져 위타오는 자신감에 가득 차서 당당하게 회의장에 들어섰다.
이렇게 배존경 암살 사건을 계기로 한 주도권 다툼이 서둘러 이루어지는 불안한 분위기 속에서 조용히 시작되었다.
“당!” 우측 상단의 종소리가 울렸다. 맑은 소리에 회의장은 곧 조용해졌다. 회의를 주재하는 사람은 중서시랑 배민이었다. 중서령 배존경이 사망하면서 배민이 잠시 중서의 수장이 되어 중서성의 일상 업무를 맡게 되었다.
이번 정사당의 임시 회의도 그가 주재할 예정이었다. 그는 회의장이 조용해지자 자리에서 일어나 말했다. “태상경 장제연이 병으로 휴가를 가고, 위위사경 왕승업이 하동으로 가서 참석할 수 없는 것을 제외하고, 3품 이상의 모든 관리들이 모였습니다. 오늘은 좌상국의 임시 요청에 따라 이 비공식 회의를 열게 되었습니다…”
그의 말은 중간에 멈췄다. 문 앞에 있던 한 시위가 그에게 신호를 보냈고, 곧 높은 목소리가 들려왔다. “태황太后께서 도착하셨습니다!”
정사당 회의장에 있던 모든 관리들이 일어섰고, 모두의 얼굴에는 놀라움이 가득했다. 정사당 회의에 태황太后가 참석하는 일은 결코 없었는데, 그녀가 오늘 어떻게 온 것일까?

두 주인공인 장윤과 웨이타오의 얼굴에도 무의식중에 불안감이 스며들었다. 황후의 등장은 분명 오늘의 회의에 변화를 가져올 것이며, 그녀의 태도는 두 사람 모두 알 수 없었다.
일단의 시위병들이 들어오자, 대당제국의 황후 심진주는 십여 명의 궁녀와 내시들의 호위를 받으며 정사당 회의장으로 들어왔다.
“신들이 황후님께 인사 올리옵니다. 황후님, 천수만수하시기를!”
심진주의 안색은 생기가 넘쳐, 마치 봄비에 적셔진 흙처럼 활기에 차 있었다. 그녀는 가볍게 손을 흔들며 웃으며 말했다. “여러 신하들, 일어나세요. 저는 그저 옆에서 듣기만 할 뿐입니다. 배 신하, 계속해 주세요.”
배민은 이틀 전에 심황후를 뵌 적이 있는데, 그때 그녀는 얼굴이 창백하고 병약해 보였는데, 어떻게 오늘은 갑자기 생기가 넘치는 모습이 되었을까? 마치 다른 사람처럼 말이다. 그의 아내는 황후가 불쌍하다고 했지만, 지금 그녀의 모습을 보면 전혀 불쌍해 보이지 않았다.
배민은 급히 고개를 숙이며 말했다. “황후님, 앞으로 나와 앉으시죠!”
“저는 뒤에 앉을게요.”
몇 명의 내시들이 재빨리 부드러운 의자를 벽에 놓아주자, 심진주는 자리에 앉았다. 그녀는 대신들과 마주 보고 앉는 것을 좋아하지 않았으며, 모든 이들의 시선을 받는 것도 싫어했다.
황후가 뒤에 앉는 것은 예의에 어긋나지만, 배민도 어쩔 수 없어 다시 한 번 종을 울리며 말했다. “모두들 앉으세요!”
사람들이 천천히 자리에 앉았다. 심진주는 다소 멍한 표정이었고, 갑자기 얼굴이 붉어졌다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었으며, 그녀는 무의식중에 입술을 살짝 깨물었다…
회의는 계속되었고, 배민은 이어서 말했다. “모두가 아시다시피, 배상국은 5일 전에 암살당해 세상을 떠났으며, 이로 인해 조정의 문무백관들이 일제히 분노를 표출했습니다. 이제 5일이 지났지만, 이 사건은 여전히 해결의 실마리를 찾지 못하고 있습니다. 하지만 이 사건은 이미 정상적인 조정 운영에 심각한 영향을 미치고 있으며, 사람들은 불안해하고 서로를 의심하고 있습니다. 처리되지 않은 서류들도 산더미처럼 쌓여 있습니다. 더욱 중요한 것은, 이 사건이 전선의 장수들이 안록산과 싸우는 데에도 영향을 미치고 있다는 점입니다. 3일 전에 보내져야 했던 식량과 보급품들은 여전히 창고에 그대로 있고, 이틀 전에 군영에 보내져 장수들을 위로해야 했던 양고기와 술도 아직 보내지지 않았습니다. 그러므로 현재의 상황을 고려하여 좌상국이 제안한 이번 임시 회의를 통해, 배상국 암살 사건이 조정에 미치는 영향을 조속히 파악하고자 합니다.”

배민이 말할수록 위타오는 더욱 불만스러워졌다. 배민은 단지 회의 진행자일 뿐, 그의 본분은 회의를 소집하고 발언을 정리하는 것뿐이며 회의의 실질적인 내용과는 아무런 관련이 없다. 하지만 지금 그는 너무 많은 말을 하며 참석한 관리들을 장윤 쪽으로 이끌고 있었다. 만약 배민이 그저 중서시랑에 불과했다면 모를까, 그는 전직 우상이었으며 파면된 지 1년도 채 되지 않았음에도 여전히 백관들 사이에서 위신을 누리고 있었다. 배존경의 탐권 행위로 인해 백관들은 그를 더욱 그리워하고 존경하며 그가 다시 우상의 자리로 돌아오기를 바랐다.

이처럼 강력한 영향력을 가진 사람의 말은 의심할 여지 없이 장윤의 입지를 크게 강화할 것이었다. 위타오는 약간 후회했다. 어젯밤에 배민을 찾아가 뵈었어야 했다. 배민은 원칙을 중시하는 사람으로, 일은 일대로, 이는 이대로 처리하는 사람이었다. 그의 본심으로는 장윤의 안정론에 동의하지 않을 것이다. 게다가 배존경은 어쨌든 그의 삼촌이었다. 만약 어젯밤에 배민을 설득할 수 있었다면, 지금쯤 배민은 진실을 명확히 밝히지 못하고 납득시키기 어려운 말들을 하고 있지 않았을 것이다.

후회해봤자 소용없었다. 위타오의 마음속에는 오히려 분노가 생겨났다. 자신이 얻지 못하고 다른 사람이 빼앗아 가는 것에 대한 분노였다.

그는 즉시 목소리를 높여 말했다. “배시랑, 말은 이렇게 하시면 안 됩니다.”

그는 ‘배시랑’이라는 말에 힘을 주어 그에게 자신의 신분과 해야 할 일을 잊지 말라는 것을 상기시켰다.

위타오는 일어나 모든 사람들에게 말했다. “저는 배시랑의 말에 전적으로 동의하지 않습니다. 저는 조정의 혼란이 배상국이 암살당한 것 때문이 아니라, 암살 사건이 발생한 후 조정이 적절한 조치를 취하지 않았기 때문이라고 생각합니다. 예를 들어 수사기관을 설립해 사건을 조사하는 것 같은 조치도 전혀 없었습니다. 이렇게 아무런 조치도 취하지 않아 백관들이 불안해하고 마음이 산만해져 조정의 운영에 심각한 영향을 미쳤습니다. 그래서 저는 오늘 형부, 대리사, 유시대가 함께 대삼사 연합수사기관을 설립하여 배상국의 암살 진상을 철저히 밝혀 배상국의 가족들과 백관들, 그리고 온 천하 사람들에게 해명을 해주자고 제안합니다. 그렇게 하면 조정의 질서가 반드시 안정될 것입니다.”

말을 마친 후 그는 서명용 큰 종이를 펼치며 큰 소리로 말했다. “이것이 바로 200명의 관리들의 마음입니다. 이건 제가 오늘 아침에만 모은 것이며, 아직 물어보지 못한 사람들도 많습니다. 대부분의 관리들도 이와 같은 마음을 가지고 있다고 믿습니다. 혹시 여기 계신 분들이 이번 암살 사건이 계속 반복되는 것을 원하십니까?”

위타오가 말을 마치자 아래에서는 수군거리는 소리가 퍼졌다. 노환도 일어나 말했다. “위상서님의 말씀은 제 마음과 같습니다. 저는 이 사건을 철저히 조사하여 범인을 엄벌하고 이런 암살 사건이 다시는 일어나지 않도록 하는 것을 단호히 지지합니다!”

웨이타오가 먼저 주도권을 잡자 회의의 분위기가 순식간에 바뀌었다. 아마도 웨이타오의 말투에 비난적인 기색이 담겨 있었기 때문일 것이다. 배민은 침묵했다. 만약 예전의 그의 진심대로라면 그 역시 웨이타오의 의견을 단호히 지지하며 이 사건을 철저히 조사하고 싶어 했을 것이다. 그는 애매하게 넘어가는 것을 좋아하지 않았다. 하지만 어젯밤 장윤이 그를 찾아와 다툼을 멈추고 조정 업무를 정상화해야 한다는 것이 리칭안의 뜻이며, 자신은 단지 리칭안의 명령을 집행할 뿐이라고 분명히 말했다.

한 번의 실패로 인한 고통을 겪은 후, 배민은 점차 정치적으로 성숙해지기 시작했다. 그의 내면에 있던 학자다운 기질은 많이 사라졌으며, 그는 더욱 실용적으로 변했다. 그는 웨이타오의 위선과 비현실성을 꿰뚫어 보았다.

웨이타오의 주장은 겉보기에는 설득력이 있어 보였지만 실제로는 전혀 현실적이지 않았다. 사건을 철저히 조사하고 대삼사 회의를 통해 심문하겠다고 말하지만, 도대체 어떻게 조사할 것인가? 제대로 조사할 수 있을까? 모든 증인과 증거는 내위의 손에 있으며, 내위 자체도 조사를 진행하고 있다. 그들이 협조하지 않는다면 소위 대삼사 회의는 형식에 불과해 영원히 결론이 나지 않을 것이다. 더욱 무서운 것은, 이 사건이 해결되지 않으면 관리들이 영원히 불안 속에서 살아가게 될 것이며, 이것이야말로 조정 운영에 엄청난 영향을 미칠 것이라는 점이다. 웨이타오도 이를 모를 리 없다. 그는 단지 자신이 우상이 되고 싶을 뿐이다.

배민은 분노했다. 너무나 위선적이며, 자신까지 위협하다니. 이에 비해 장윤이 조정 상황을 안정시키려는 노력은 웨이타오보다 훨씬 더 실용적이었다.

그가 다시 말하려 할 때, 뒷줄에 앉아 있던 류옌이 일어나 우렁찬 목소리로 말했다. “이번 회의는 장상국이 제안하여 열린 것이니, 장상국의 의견을 들어보도록 합시다!”

회의장은 순식간에 조용해졌다. 모두가 알 수 있었다. 재신 류옌이 장윤을 위해 말하고 있다는 것을. 류옌은 리칭안이 안서에서 데려온 측근이다. 그렇다면 류옌의 태도에는 리칭안의 뜻이 어느 정도 담겨 있지 않을까?

이것은 모든 사람의 위치 문제이자, 모든 사람의 직업 생활과 관련된 문제였다.