제558장 집에는 선부인이 있다

저녁 식사 후, 여시와 무의는 너무 피곤하여 여화에 이끌려 자신들의 방에서 쉬었고, 고무도 방이 마련되어 함께 갔다. 리칭안은 서재로 돌아갔다. 낮에 마차 안에서 생각했던 한중전에 관한 몇 가지 아이디어를 아직 명확히 정리하지 못했기에, 다시 진정하여 상황을 신중히 고려해야 했다.

서재는 매우 조용했으며, 향로에서 향기로운 연기가 피어올랐다. 리칭안은 책상 앞에 앉아 지도를 바라보며 깊이 생각에 잠겼다. 그는 여전히 최광원에 대해 고민하고 있었다. 역사상 최광원은 검남절도사였는데, 이를 보면 그에게는 일정한 재능이 있을 것이다. 더욱 중요한 것은 최광원이 최씨 가문의 자손이라는 점이다. 최광원을 중용하면 최씨 가문의 지위를 높일 수 있으며, 어느 정도로는 배씨 가문의 강세를 견제할 수 있을 것이다.

리칭안이 배민 대신 배존경을 기용한 이후, 배존경은 정무 처리 면에서는 배민에 비해 훨씬 못했지만, 리칭안의 마음을 읽는 데 있어서는 훨씬 뛰어났다. 리칭안이 말하지 않아도 배존경은 스스로 모든 일을 처리해냈다. 예를 들어 뤄양의 인사 배치나 얀진경을 수도로 불러오는 일 등이 모두 리칭안의 생각이었으며, 배존경은 이를 모두 잘 처리해냈다. 현 단계에서 보면 배존경이 가장 적합한 상국 인선이라 할 수 있다.

하지만 가문의 세력 확장 면에서는 배존경이 매우 강력하여 우려스러웠다. 불과 두 달 만에 지방에서 태수로 있던 배씨 가문의 핵심 인물 세 명이 모두 조정으로 불려가 고위 관직에 올랐다. 경주 태수 배구는 상서우승에, 포주 태수 배희는 광록사경에, 명주 태수 배계는 태상소경에 임명되었다. 이 세 사람은 지방에서 좋은 평판을 받고 있었으며, 특히 경주 태수 배구는 리칭안도 중용하려 했지만, 이러한 가문의 강력한 세력 확장은 리칭안으로 하여금 경계심을 갖게 만들었다. 게다가 배씨와 노씨 가문이 이미 비밀리에 정치 동맹을 맺었다는 소문도 있어 리칭안의 우려는 더욱 커졌다. 비록 리칭안이 아직 세가의 지지가 필요하지만, 배씨 가문의 강력한 세력 확장을 서둘러 억제하지 않으면 훗날 통제할 수 없는 상황이 될 것이다.

최씨 가문과 위씨 가문을 이용해 배씨 가문의 강세를 견제하는 것은 의심할 여지 없이 좋은 방법이다. 다만 그에게는 적절한 계기가 필요한데, 최광원을 중용하는 것이 바로 그 계기 중 하나다.

리칭안은 책상 뒤에 앉아 깊이 생각에 잠겨 있을 때, 그의 아내 명월이 인삼차 한 잔을 들고 들어왔다. 그녀는 가벼운 걸음걸이로 리칭안을 방해하지 않고 잠시 멈춘 뒤, 조용히 인삼차를 그의 옆에 놓았다.

리칭안은 깜짝 놀라 고개를 돌려 보니 아내였다. 그는 미소를 지으며 그녀가 자신의 어깨에 올려놓은 손을 잡았다. “고마워요!”
“고마워할 것 없어요. 여시가 왔으니 앞으로는 제가 차를 가져다줄 필요도 없겠죠.”

명월의 목소리에는 애교 섞인 투정과 함께 약간의 원망도 담겨 있었다. 이경안은 그녀의 마음속에 무언가 감정이 있는 것 같아 그녀의 허리를 감싸며 웃으며 말했다. “또 임신한 거야? 여시에게 도와달라고 하는 게 어때?”
“그건 내가 처리할 테니까, 네가 신경 쓸 필요 없어!”
명월은 정말 화가 난 듯했다. 그녀는 이경안의 손을 뿌리치고 무표정한 얼굴로 그의 옆에 앉아 몸을 돌려 아무 말도 하지 않았다. 이경안은 아내가 어린애 같은 성질을 부리자 그녀의 몸을 다시 돌려 웃으며 말했다. “왜 그래? 나한테 화났어?”
명월은 차갑게 웃으며 말했다. “내가 어떻게 조왕에게 화를 낼 수 있겠어? 조왕은 누구인데, 천하를 주름잡는 사람이야. 어떤 여자든 원하면 반드시 손에 넣고, 예의도 도덕도 그의 눈에는 아무 가치도 없어.”
이경안은 마음속으로 놀랐다. 결혼한 지 몇 년이 지났지만 그녀가 이렇게 화를 내는 것을 본 적이 없었다. 그는 속으로 생각했다. 혹시 무녀 때문인가?
“아내야, 제대로 말해봐. 도대체 무슨 일이야? 난 전혀 이해가 안 돼.”
“흥! 넌 그냥 모르는 척하는 거야.”
명월은 마음속으로 분노로 이를 갈며 결심했다. “그럼 명확하게 말할게. 양옥환은 대체 누구야?”
이경안의 등에는 순식간에 식은땀이 흘렀다. 큰일이다! 그 일이 드러날지도 모른다. 그는 머리가 저릿해지는 것을 느끼며 억지로 웃으며 말했다. “아내야, 무슨 말을 하는 거야? 난 이해할 수 없어!”
“이해할 수 없다고? 흥! 흥! 원래 이해할 수 없는 거구나.”
명월은 남편이 어리석은 척하는 것을 보고 더욱 불만스러워하며 화를 내며 말했다. “그럼 좋아! 그 여자가 너와 상관없다면 내일 그녀를 보내서 다시 결혼시킬게. 어차피 그녀도 그러고 싶어 하니까.”
“너……”
이경안은 화가 나서 당황했다. 그는 마음속의 분노를 억누르며 차갑게 말했다. “나는 이미 네 감정을 충분히 고려했다고 생각해. 내 부하 장수들 중에 그들이 몇 명의 여자를 두고 있는지 알아? 리비원례는 37명의 아내와 첩을 두고 있고, 스스로 여색을 좋아하지 않는다고 하는 이사업조차도 16명이나 있어. 곽자의는? 그렇게 나이가 많은데도 아내와 첩이 수백 명이야. 멀리 갈 것도 없이 네 아버지만 봐도, 너도 가장 잘 알 텐데, 그가 공개적이든 비공개적이든 몇 명의 여자를 두고 있는지. 그런데 나는? 총 네 명뿐이야. 처음에 무의 옥녀가 나와 결혼하고 싶어 했지만 네가 억지로 레이완춘에게 시집보냈어. 그건 그렇다 치고, 지금 나는 왕자고, 게다가 동궁의 예식에 따라 여관을 봉하는 권한도 있어. 그런데 내가 그렇게 했나? 지금 나에게는 아들이 한 명뿐이야. 내 마음속의 압박이 얼마나 큰지 알아? 이 모든 것을, 너는 왕비로서 부끄럽지 않다고 생각해?”
이경안의 말은 매우 심각했다. 이것은 그가 결혼한 이후 아내에게 가장 엄격하게 대한 순간이었다.

“너, 너 무슨 말을 하는 거야!”
명월의 눈에서 눈물이 쏟아졌다. 그녀는 너무나 억울해 하며 울먹이며 말했다. “제가 어떻게 생각하지 않았겠어요? 제가 생각하지 않았다면, 왜 원아를 당신에게 시집보내겠다고 했겠어요?”
“그건 당신이 배씨 가문의 이익을 챙기고 싶어서 그런 거야. 당신 눈에 이익 말고 또 뭐가 있겠어?”
이경안은 분노로 목이 빨개질 정도였다. 그는 처음으로 이성을 잃어가고 있었다. 명월이 더 말하기도 전에 그는 거칠게 한숨을 내쉬고 옷을 집어 들고 서재를 빠르게 떠났다.
“대랑, 제 말 들었어요! 대랑……”
명월은 몇 번이나 뒤따라 소리쳤지만, 이경안은 이미 멀리 가버렸다. 눈물이 마치 끊어진 진주처럼 명월의 눈에서 쏟아져 내렸다. 그녀는 마음이 칼에 찢기는 듯 아팠다. 자신의 성의 있는 마음을 남편은 이해하지도 않았을 뿐만 아니라 오히려 깊이 상처 주었다. 그녀의 다리는 너무 약해져서 더 이상 걸을 수 없었고, 그녀는 그대로 부드러운 침상에 주저앉아 입을 가리고 울음을 참으려 애썼다……
이경안은 화가 난 채로 저택 문을 나와 말에 올라타더니 채찍을 세게 휘둘러 전마를 화이위안방 방향으로 빠르게 몰았다. 오늘 이경안은 정말로 화가 나 있었다. 양옥환은 그의 꿈이었다. 한 남자의 귀비에 대한 꿈. 그가 처음 궁에 들어가 양옥환에게 투호를 가르쳐주었을 때부터 그 꿈은 그의 마음속에 조용히 뿌리를 내렸다. 수년이 지나 그 꿈의 씨앗은 우거진 큰 나무로 자라났고, 그 여자는 그의 마음속에서 금기시되는 존재가 되었으며, 그의 역린이 되었다.
하지만 오늘 그의 아내는 아무런 예의도 없이 그의 비밀을 폭로했을 뿐만 아니라 양옥환을 다른 사람에게 시집보내겠다고 위협했다. 이는 의심할 여지 없이 이경안의 역린을 건드린 것이었다.
이경안은 말을 몰아 빠르게 달렸고, 그의 300명의 친병들이 바짝 뒤따랐다. 아무도 감히 말을 걸지 못했다. 이경안을 오랫동안 따라온 이 친병들은 주군의 눈빛에서 분노를 알아차리고 조심스럽게 그를 보호했다.
이경안은 마치 바람처럼 빠르게 화이위안방으로 도착했다. 그때 방문은 막 닫힌 참이었다. 이경안이 입을 열기도 전에 그의 몇몇 친병들이 달려가 소리쳤다. “빨리 문을 열어!”
“군주님, 방문 열 시간이 지났습니다.” 안에서 떨리는 목소리가 들려왔다.
친병들은 화가 나서 칼을 뽑아 방문을 내리치며 욕을 퍼부었다. “조왕 전하께서 중요한 군사적 일이 있으니, 또다시 지체하면 네 가문을 모두 멸한다!”

문이 열리자 문지기 노인은 그가 이경안임을 보고 겁에 질려 무릎을 꿇고 연신 머리를 조아려 용서를 구했다. 이경안은 차가운 표정으로 말을 몰아 문 안으로 돌진했다. 회원방은 캄캄했으며 대부분의 집들은 이미 잠들어 있었다. 그는 회원방 남서쪽 모퉁이에 있는 골목 앞에 이르러 말에서 내려 빠르게 골목 안으로 들어갔다. 친병들은 뒤따라오지 못하고 주변을 경계할 뿐이었다. 사실 안전에는 문제가 없었는데, 이 골목 주변에는 일곱 명의 여자 호위병들이 배치되어 있어 외부인이 들어오면 바로 발각될 터였다.

골목은 약 20장 정도 깊이였으며, 안에는 단독 주택이 있었다. 양옥환은 이경안에 의해 여기에 숨겨져 있었다. 이경안은 앞으로 가서 문을 두드렸다. 잠시 후 문 틈새로 빛이 새어 나왔고 발소리가 들려왔다.

“누구세요?” 그것은 양옥환의 시녀 설녀의 목소리였다.

“나야, 이경안이다!”

안에서 발걸음 소리가 갑자기 빨라졌다. ‘쩍!’ 하는 소리와 함께 문이 살짝 열렸다. 설녀는 고개를 내밀어 이경안을 알아보고는 재빨리 문을 열며 긴장한 목소리로 물었다. “전하, 어、어떻게 오셨어요?”

“음! 네 주인님은 잠들었나?”

“방금 전까지 비단을 짜고 있었는데, 지금은 모르겠어요.”

“설녀, 누구냐!” 방 안에서 양옥환의 목소리가 들려왔다.

“언니, 조왕 전하예요.”

“아!” 방 안에서 낮은 탄성이 들려왔다. 양옥환은 곧바로 바람처럼 뛰어나왔다. 그녀는 잠옷을 입고 머리를 풀어헤친 채 얼굴에는 흥분이 가득했다. 이경안의 마음속에는 달콤한 감정이 일어났다. 그녀의 이런 세세한 반응을 통해 그는 양옥환의 진심을 알 수 있었다. 그녀는 자신을 만나기를 간절히 원하고 있었다. 양옥환은 이경안의 품에 달려들었다. 그리움이 뼛속까지 스며들어 그녀는 더 이상 시녀들이 옆에 있다는 것도 신경 쓰지 않았다.

설녀는 얼굴이 붉어져 재빨리 문을 닫고 당황한 채 방 안으로 달려갔다. 이경안은 그녀를 품에 안고 그녀의 턱을 들어 올려 옆으로 돌아 그녀의 입술에 키스했다. 두 입술이 맞닿고 달콤한 혀가 서로 부딪혔다. 순간 그들은 마치 자신들이 어디에 있는지 잊어버린 것 같았다.

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 양옥환은 ‘음!’ 하는 소리와 함께 정신을 차렸다. 그녀의 얼굴은 붉게 상기되어 있었고 고개를 숙였지만 눈빛에는 행복과 기쁨이 가득했다.

“너、어떻게 오셨어요?”

이경안의 마음속에는 불길이 타올랐다. 그는 아무 말도 하지 않고 양옥환을 안아 올려 방 안으로 걸어갔다. 양옥환의 심장은 두근거렸다. 그녀는 기대감에 가득했지만 동시에 약간의 두려움도 느꼈다.

안쪽 방으로 들어가자 이경안은 그녀를 조심스럽게 침상에 눕힌 뒤 고개를 숙여 그녀에게 키스를 하며 그녀의 아름다운 몸을 어루만지기 시작했다. 양옥환의 욕망도 점차 그에 의해 자극되었지만, 그녀의 머릿속에는 아직 약간의 이성이 남아 있었다. 그녀는 문득 오늘이 이경안의 두 아내가 안서에서 돌아오는 날이 아닌가 생각했다. 그가 어떻게 자신을 찾아온 것일까? 그녀는 즉시 뭔가 일이 생겼다는 것을 깨달았다.
“안 돼! 칠랑, 안 돼!”
그녀는 몸부림치며 이경안의 손을 밀어냈지만, 이경안은 다소 거칠게 그녀의 손을 잡아떼고 그녀의 잠옷을 확 벗겨냈다. 순백의 아름다운 몸이 순식간에 이경안의 눈앞에 드러났다. 곡선이 아름답고 매우 매혹적이었다. 그는 순간 황홀해졌지만, 바로 그 순간 양옥환은 잠옷을 두르고 몸을 돌려 그를 피했다.
이경안은 꼼짝도 하지 않았고, 잠시 후에야 차갑게 말했다. “나에게 주지 않겠다는 건가?”
그때 양옥환은 그의 앞에 앉아 그의 얼굴을 어루만지며 부드럽게 고개를 저으며 말했다. “칠랑, 당신에게 주고 싶어요. 제 마음은 이미 당신에게 주었어요. 다만 지금이 아니에요. 저는 당신의 분노를 풀 대상이 되고 싶지 않아요. 당신이 저를 진심으로 사랑해 주길 바라요.”
이경안은 고개를 숙이고 길게 한숨을 내쉬며 마음속의 욕망이 가라앉았다. 그는 우울한 표정으로 의자에 주저앉아 잠시 후에야 물었다. “명월이 널 찾아왔었나?”
“명월?”
양옥환은 당황했다. “아니에요! 그녀가 언제 저를 찾아왔다고요?”
이경안도 혼란스러워졌다. 도대체 무슨 일인가? 명월은 분명히 자신에게 양옥환과 이미 이야기를 나눴다고 말하지 않았던가?
“거짓말하지 않았지?” 그는 의심스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.
“어떻게 당신을 속일 수 있겠어요? 그녀는 정말로 저를 찾아오지 않았어요.”
양옥환도 뭔가 수상쩍은 점을 느끼고는 긴장한 목소리로 물었다. “칠랑, 명월이 우리의 관계를 알고 있나요?”
이경안은 고개를 끄덕였다. “누가 발설했는지 모르겠지만, 그녀가 오늘 밤 저를 심문했어요.”
“그녀가 뭐라고 했나요?”
“별말은 하지 않았어요. 하지만 저는 그녀와 다투었어요. 그녀가 저를 너무 간섭한다고, 너무 이기적이라고 욕했죠. 그래서 지금은 아들이 하나뿐이에요.”
양옥환은 매우 똑똑한 여자였다. 그녀는 즉시 상황을 이해했다. 그녀는 앞으로 다가가 조심스럽게 뒤에서 이경안의 목을 감싸며 그의 귀에 부드럽게 말했다. “당신은 정말 바보예요. 그녀는 당신을 위해서 그러는 거예요. 이해하나요? 그녀는 당신이 저를 몰래 숨기는 일이 밖에 알려져 당신의 명성에 타격이 갈까 봐 걱정하는 거예요. 만약 그녀가 진짜로 질투한다면, 이미 조용히 저를 보내버렸을 거예요. 절대 당신에게 말하지 않았을 거예요.”

이때 이경안도 점차 진정되었다. 자신이 아내를 잘못 이해한 것 같았다. 그녀의 말을 다 듣지도 않고 화를 내며 떠났던 것이다. 그는 조용히 고개를 끄덕이고는 다시 물었다. “그럼 당신은요? 내 명성에 영향을 미칠까 봐 나를 떠날 건가요?”
양옥환은 천천히 이경안 앞으로 다가가 그의 손을 잡고 그의 눈을 바라보며 말했다. “내가 말했잖아요. 양귀비는 이미 죽었어요. 화청궁의 대화재 속에서 죽었죠. 저는 이제 평범한 여인일 뿐이에요. 그녀와 조금 닮았을 뿐이에요. 저는 당신을 떠나지 않을 거예요. 당신의 명성에도 결코 영향을 주지 않을 거예요. 칠랑, 저는 이제 이름을 빙녀로 바꿨어요.”
“하지만……”
“‘하지만’은 없어요!”
양옥환은 검지손가락으로 이경안의 입을 막으며 말했다. “어제 비단을 팔러 갔을 때 삼언니를 봤어요. 그녀의 마차가 제 옆을 천천히 지나갔지만, 저는 그녀를 부르지 않았어요. 알아요? 저는 그녀조차 신경 쓰지 않았어요. 그건 제가 정말로 죽었다는 뜻이에요. 이제 당신만이 제가 어디 있는지 알고 있어요.”
이경안은 더 이상 아무 말도 하지 않고 그녀의 풍만하고 둥근 가슴을 잡고 부드럽게 쓰다듬었다. “빙녀, 오늘 밤은 당신 곁에서 잘게요.”
“안 돼요!”
양옥환은 자신의 욕망을 억누르며 그를 설득했다. “칠랑, 지금 당장 돌아가서 명월과 오해를 풀어야 해요. 저를 위해서라도요. 그렇지 않으면 그녀는 앞으로 저를 용서하지 않을 거예요. 게다가 무의와 如시도 있어요. 오늘 밤은 그들과 함께 있어야 해요.”
이경안도 오늘 밤은 어렵다는 것을 알고 더 이상 양옥환을 강요하지 않았다. 잠시 그녀와 애정을 나눈 뒤 작은 마당을 떠나 골목 입구로 나갔다. 시종들이 즉시 그의 말을 끌어왔다. 이경안은 무언가를 떠올린 듯 뒤돌아 반공중으로 손을 흔들었다. 그러자 검은 옷을 입은 여자가 즉시 벽에서 뛰어내렸다. 그녀는 몸매가 날씬했으며 분명히 젊은 여자였다.
“대장군께 인사드립니다!” 여자 호위병이 한쪽 무릎을 꿇고 이경안에게 인사했다.
“그녀를 잘 지켜보세요. 만약 그녀가 떠날 기미를 보이면 즉시 저에게 알려주세요!”
“네! 부하가 알겠습니다.”
이경안은 더 이상 말하지 않고 말에 올라타 화원방을 떠나 왕부로 돌아갔다.
……
“왕야께서 돌아오셨습니다!”
이경안이 내부로 들어서자 하녀들이 기쁘게 외쳤다. 이경안은 무덤덤하게 대답한 뒤 곧바로 내서재로 갔다. 내서재에는 이미 명월이 떠나 있었다. 이경안은 넓은 의자에 앉아 마음이 텅 빈 것 같았다. 그때 그는 탁자 위의 인차에서 여전히 김이 모락모락 나는 것을 발견했다. 손등으로 만져보니 인차가 뜨거웠다. 아마 방금 갈아놓은 것 같았다. 이경안은 한숨을 쉬었다. 아내의 세심함 때문에 그의 마음속에 약간의 죄책감이 생겼다.

그는 명월에게 가서 사과하고 싶었지만 체면을 내려놓기가 어려웠다. 그때 문이 열리고 명월의 날씬한 모습이 바닥에 나타났다. 그녀는 고요한 눈빛으로 남편을 바라보았다.
“들어오세요!”
이경안은 쓴웃음을 지으며 말했다. “방금 제가 행동을 잘못했습니다. 사과드립니다.”
“당신… 그녀를 만났나요?”
명월은 안으로 들어와 그의 맞은편에 앉았다. 그녀의 마음은 거울과 같았다. 만약 남편이 그녀를 만나러 가지 않았다면, 그의 성격상 결코 자신에게 사과하지 않았을 것이다.
“네! 제가 그녀를 만나러 갔어요. 당신은 그녀를 찾지 않았죠, 그렇죠?”
명월은 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다. “대랑, 제가 너무 이기적이었어요. 당신의 자손을 고려하지 않았죠. 앞으로는 당신을 제한하지 않을게요. 동궁의 예법대로 후비를 맞아 더 많은 자손을 낳으세요.”
“바보 같은 소리 하지 마세요. 제 여자들도 이미 충분해요. 만약 배완아가 배씨 가문의 관계 때문이 아니었다면 저도 그녀와 결혼하지 않았을 거예요. 방금은 제가 당신을 오해했어요. 순간적으로 화가 나서 당신과 배씨 가문에 대해 함부로 말했네요. 사과드립니다.”
명월은 남편이 자신에게 사과하는 것을 듣고 마음이 아파 눈이 붉어지며 눈물이 곧 떨어질 것 같았다. 이경안은 그녀의 손을 잡고 자신의 품에 안아 다리 위에 앉힌 뒤 눈물을 닦아주며 웃으며 말했다. “속상해하지 마세요. 더 울면 배 속의 아이에게 해로워요.”
그가 말하지 않았다면 괜찮았을 텐데, 그가 말하자 명월의 눈물은 마치 끊어진 진주처럼 쏟아져 내렸다. 명월은 남편의 어깨에 기대어 흐느끼며 울기 시작했다.
이경안은 아내를 품에 안고 울게 내버려 두었다. 잠시 후 명월은 눈물을 닦고 검지손가락으로 그의 이마를 찌르며 애교스럽게 말했다. “당신은 정말 무모한 사람이에요. 상대방이 말을 다 끝내기도 전에.”
이경안은 아내의 화가 풀렸다는 것을 알고는 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “말해보세요! 제가 잘 들을게요.”
명월은 자리로 돌아가서 천천히 말했다. “당신과 유환의 일을 어떻게 알게 되었는지 아세요?”
“누가 입을 삐죽거리며 당신에게 말해준 거죠?”
이경안은 의심할 여지 없이 자신의 부하 중 누군가가 밀고했을 거라고 생각했지만, 명월은 고개를 저으며 비단으로 수놓은 돈주머니를 꺼내며 미소를 지으며 말했다. “이 물건이 당신의 비밀을 드러냈어요.”
이경안은 문득 기억났다. 그날 밤 야시장에서 양유환에게 받은 것이었는데, 그 후 어디에 뒀는지 잠시 잊고 있었던 것이다.
“대랑, 안에는 그녀의 이름도 수놓여 있어요. 부정하지는 않겠죠!”
이경안은 이제야 자신이 아내의 속임수에 넘어갔다는 것을 깨달았다. 사실 명월은 확신할 수 없었던 것이다. 방금 그가 돌아왔을 때 그녀가 그를 시험해 보았고, 그는 바로 인정해버렸다. 여자의 교활함이라니!

이경안은 이마를 치며 어쩔 수 없이 말했다. “방금 이미 인정했잖아. 천보 6년에 처음 궁에 들어가 그녀에게 투호를 가르쳤을 때부터 그녀를 좋아하게 되었다고.”
“흥! 귀비를 좋아하다니, 정말 대담하군!”
이경안은 경멸하며 말했다. “그게 뭐 어쨌다는 거야. 설령 왕모님을 좋아하게 된다 해도 반드시 그녀를 빼앗아 올 거야. 게다가 그녀는 이제 귀비가 아니야. 양귀비는 화청궁의 대화재로 이미 죽었고, 공식 기록에도 명확히 나와 있어.”
“아이고! 너 정말 어쩔 수 없는 사람이야. 이 일이 누군가에게 알려져 퍼지면, 온 세상 사람들이 네가 귀비를 몰래 키우고 있다는 걸 알게 될 텐데, 그게 네 명성에 엄청난 타격을 줄 거라는 걸 모르나?”
“물론 알고 있어. 그래서 아주 조심하고 있어. 절대로 들키지 않을 거야. 게다가 증거도 없는데, 누가 헛소문을 퍼뜨리면 그놈을 죽여버릴 거야!”
잠시 멈춘 뒤, 이경안은 갑자기 다시 물었다. “그녀를 집으로 데려오려는 건 아니겠지?”
“안 돼!” 명월은 단호하게 거절했다. “네가 밖에서 어떻게 그녀를 키우든 상관없어. 모르는 척할 테지만, 한 가지는 분명해. 그녀는 절대 내 집에 들어올 수 없어. 그게 내 원칙이야.”
“그럼 무녀는?”
이경안은 다시 시험 삼아 물었다. “그녀는 집에 들여보낼 건가?”
명월은 고개를 저으며 짜증스럽게 말했다. “그 사람은 널 10년이나 기다렸어. 내가 어떻게 그녀를 네 여동생으로 받아들이게 하겠어?”
이경안의 마음이 갑자기 편해졌다.