제521장 월원의 밤(하)

아환성 밖, 상가소군의 대영에서 약 십 리 떨어진 헐벗은 높은 언덕 위에는 이미 거대한 천막이 세워져 있었다. 이것이 바로 상가소가 말한 중간 대천막이었다. 즉, 양측 모두 상대방의 대영 안에 있지 않은 것이다. 어둠 속에서 그 거대한 천막 주변은 텅 비어 있었으며, 극소수의 병사들만이 경계를 서고 있었다. 하지만 자세히 살펴보면 그 높은 언덕 주변의 흙질이 다소 이상했는데, 마치 방금 고쳐진 것처럼 보였지만 일반인들은 이런 세부 사항에 주목하지 않았다.
상식동잔이 보낸 두 명의 병사는 이미 주변 상황을 살펴보았다. 상가소는 협력 세부 사항을 논의하기 위해 100명의 측근만을 데리고 왔으며, 이들은 상식동잔에게 위협이 되지 않았다.
상식동잔은 과거 혼자서 란성으로 가서 상가소와 협상을 했지만, 그때는 지금과 상황이 달랐다. 당시에는 협력만을 논의했을 뿐 상대방을 병합할 생각은 없었다. 하지만 지금은 그들의 협력이 가장 중요한 순간에 이르렀으며, 어떤 변고라도 일어날 수 있었다.
밤은 죄악을 감추기에 가장 좋은 은폐물이었다. 상가소는 이미 한 발 앞서 있었다. 그는 대천막 옆에 서서 멀리 어두컴컴한 아환성을 바라보았으며, 그의 눈에는 살기가 가득했다. 그때 그의 시선은 동북쪽으로 향했는데, 그곳은 상식동잔의 대영이 있는 곳으로, 그의 대영에서 십 리도 채 떨어지지 않았다. 상식동잔을 죽이기만 하면 그의 군대를 차지할 수 있었다.
얼마 떨어지지 않은 곳에는 상식동잔의 측근 두 명이 서 있었는데, 그들은 주변 상황을 경계하며 특히 상가소의 대영을 주의 깊게 살펴보고 있었다. 만약 그곳에서 이상한 군대 움직임이 감지되면 즉시 상식동잔에게 알릴 생각이었다.
상가소의 눈에는 차가운 미소가 어렸다. 그는 눈가로 언덕 뒤를 흘깃 쳐다보았고, 갑자기 새로 파낸 흙더미가 살짝 움직이는 것을 발견했다. 그의 마음속에는 짜증이 솟구쳤고, 그는 측근에게 눈짓을 보냈다. 측근은 그 뜻을 알아차리고 천천히 다가가 그 움직이는 흙더미 위를 밟았다.
그때 멀리서 불빛이 보였고, 100여 명으로 구성된 일행이 상식동잔을 호위하며 다가왔다. 상가소의 심장이 두근거렸다. 확인하러 갔던 측근이 달려와 그의 귀에 낮은 목소리로 말했다. “상식동잔입니다. 총 103명입니다.”
“좋아! 그가 대천막에 들어오는 순간 공격하라.”
상가소는 천천히 대천막 안으로 물러나, 상식동잔의 측근들이 방심하는 사이 다른 작은 문으로 재빨리 나와 작은 길을 따라 언덕 아래로 달려내려갔다. 올빼미의 울음소리가 울리자 언덕 위의 흙더미가 조용히 움직이기 시작했고, 몇 자루의 반짝이는 장검이 흙더미에서 모습을 드러냈다.

먼 곳, 두 리 떨어진 어둡고 칠흑 같은 숲속에서 상가소가 준비시킨 2천 명의 정예병들이 이미 준비를 마치고 언제든지 공격할 수 있는 상태였다.
……
아환성 밖에는 넓은 숲이 있어 마치 푸른 비단 천이 성을 꽉 감싸고 있는 듯했다. 이때 상가소의 대영에서 약 두 리 떨어진 곳에도 숲이 있었는데, 그 숲은 쥐 죽은 듯 조용했으며 희미한 살기가 감돌고 있었다. 숲 깊은 곳에서는 약 500명으로 구성된 ‘투바 기병대’가 조용히 잠복하며 기회가 올 때를 기다리고 있었다.
이 500명은 당연히 당군이 변장한 자들이었다. 그들은 투바인의 갑옷을 입고 있을 뿐이었으며, 결정적인 순간에 행동에 나설 예정이었다. 이 500명의 당군은 안서군의 제1정찰대였으며, 이는 리경안이 속해 있던 정찰대이자 안서군에서 가장 정예로 뽑힌 부대였다. 모두 무예가 뛰어나 백보거리에서도 목표물을 맞출 수 있었다. 정찰군이 당군의 특수부대라면, 제1정찰대는 그 특수부대 중에서도 최고의 부대였다. 심지어 그들의 전마들조차 마치 인성을 가진 것처럼 처음부터 끝까지 조용히 있어 한 번도 울음소리를 내지 않았다.
오늘 이 정찰대를 이끌고 임무를 수행하러 온 장군은 중랑장 진해양이었다. 안서군에서 전설적인 인물로 알려진 이 노련한 정찰 장군은 이미 리경안의 핵심 장수 중 한 명이 되어 있었으며, 오늘 밤의 작전과 같은 중요한 특수 임무들은 모두 그가 맡아 수행했다. 이 작전은 투화로 전투의 결과에 직결되는 것이었기에 리경안은 결코 방심할 수 없었다. 그는 가장 정예인 제1정찰대뿐만 아니라 경험이 풍부한 이 노련한 정찰 장군도 함께 파견했다.
진해양과 제1정찰대는 리경안을 실망시키지 않았다. 상식동잔이 식량을 빼앗긴 후 아환성 동쪽에 여러 명의 정찰병들을 배치했음에도 불구하고, 제1정찰대는 매우 은밀하게 행군하여 모든 정찰병들의 감시를 피하고 무사히 아환성 아래에 도착해 그 숲속으로 잠입했다.
그들은 어젯밤에 20리 떨어진 또 다른 숲속으로 잠입하여 인내심을 가지고 상가소의 군대가 북상하는 것을 기다렸다. 황혼 무렵 그들은 최신 정보를 입수했는데, 상가소의 8만 대군이 이미 아환성 아래에 도착해 그들로부터 3리 떨어진 곳에 주둔하고 있었다.
그때 숲 밖에서 한 검은 그림자가 달려와 진해양 앞에 멈춰 서서 보고했다. “진 장군, 성 안에서 사람들이 나왔습니다. 약 100명 정도로, 횃불을 들고 높은 언덕 쪽으로 가고 있습니다.”
시간이 거의 다가왔다. 진해양은 손짓으로 명령했다. “출발하라!”
500명의 정찰병들은 재빨리 움직여 각자의 전마를 이끌고 조용히 숲 밖으로 나갔다.
……

당군의 정찰대가 숲 밖으로 나가는 바로 그 순간, 아환성의 남쪽 성문에서도 4만 명으로 구성된 군대가 조용히 성을 빠져나갔다. 상식동잔은 검은색 쇠갑옷을 입고 있었으며, 다른 병사들과 마찬가지로 오른팔에 흰 천을 감고 있었다. 이는 자신들과 상가소 군대를 구분하는 표시였다. 그는 긴 창을 들고 있었으며, 그의 목표는 명확했다. 바로 상가소가 있는 높은 언덕이었다.

상식동잔은 상대방의 대영을 기습할 생각이 아니라, 승전하여 돌아오는 상가소를 가로막으려 했다. 상가소만 잡으면 그를 자신의 지휘 아래 두고 복종시킬 수 있었다. 다소 위험한 일이었지만, 8만 대군의 지휘권을 차지하기 위해서는 어떤 위험도 감수해야 했다.

만약 성공하지 못한다면 두 티베트 군대는 완전히 분열될 것이고, 그 무거운 짐은 상식동잔의 어깨에 놓일 것이었다. 내부의 고민과 외부의 위협으로 그는 극도로 지쳐 있었으며, 이제는 당군에 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 모든 에너지와 정신을 상가소의 군대를 장악하는 데 쏟았다. 내일은 보름달이 뜨는 밤이었고, 그에게는 오늘 밤만이 시간이 있었다.

상식동잔은 대군을 이끌고 성을 나왔지만 서두르지 않았다. 그는 동남쪽 수리 떨어진 곳에 있는 상대방의 대영을 주시했다. 대영 안에서는 불빛이 깜박이고 있었으며, 희미하게 사람들의 그림자가 움직이는 것이 보였다. 그의 시선은 다시 남서쪽의 높은 언덕으로 향했다. 그때 그는 횃불을 든 일행이 언덕으로 향하는 것을 보는 듯했다. 그들이 바로 그의 대역이었다.

상식동잔은 마음이 긴장되기 시작했고, 높은 언덕 쪽 상황을 유심히 지켜보았다……

높은 언덕 위에서 ‘상식동잔’은 거대한 천막에 가까이 다가갔다. 한 장교가 나와 말했다. “상식동잔 장군, 모든 것이 준비되었습니다. 우리 장군께서 천막 안에서 기다리고 계십니다. 들어가 주십시오!”

“음! 알겠습니다.”

‘상식동잔’은 우렁찬 목소리로 대답한 뒤 말에서 내려 천막 쪽으로 빠르게 걸어갔다. 그의 100여 명의 측근들이 뒤를 따랐다. 천막 입구에 도착했을 때, 높은 언덕 위에서 다시 올빼미 울음소리가 들렸다. 이번이 두 번째였다. 언덕 뒤의 땅에서 얕은 흙더미들이 들춰졌고, 그 아래에는 나무판이 있었으며, 나무판 아래에는 깊은 구덩이들이 있었다. 그 안에는 칼을 든 티베트 병사들이 세다섯 명씩 웅크리고 있었다. 그들은 구덩이에서 뛰어올라 산비탈에 수천 명에 달하는 병사들이 나타났고, 그들의 검은 어둠 속에서 차가운 빛을 발하고 있었다.

“너희들은 누구냐?”

누군가 그들을 발견하고 크게 소리쳤다. “대장님, 문제가 생겼습니다!”

‘상식동잔’은 깜짝 놀라 진영으로 들어가려던 발걸음을 멈췄다. 그때 주위에서는 살육의 함성이 울려퍼졌고, 천여 명의 토번 병사들이 사방에서 미친 듯이 달려들며 “죽여라! 상식동잔을 죽여라!”고 외쳤다.
상식동잔의 친병들은 전혀 대비하지 못해 단숨에 스무 명가량이 베여 쓰러졌고, 주위의 적군들이 거세게 몰려들자 나머지 병사들은 목숨을 걸고 저항하며 ‘상식동잔’을 보호하며 높은 언덕 아래로 탈출하려 했다.
1리 떨어진 곳에서 상가소는 높은 언덕 위의 전투를 차갑게 지켜보며 만족스러운 미소를 지었다. 그는 이렇게 쉽게 성공할 줄은 예상하지 못했으며, 자신이 매복시킨 2천 명의 정예병들은 거의 아무런 역할도 하지 못했다.
수리 떨어진 숲속에 매복해 있던 2천 명의 정예병들도 천천히 숲에서 나왔다. 그들은 상가소의 공격 명령을 받지 못했고, 마음속에는 설명할 수 없는 실망감이 가득했으며, 마치 주먹을 허공에 휘둘렀을 때의 느낌이었다.
높은 언덕 위의 살육의 함성은 점점 작아지다가 결국 잠잠해졌고, ‘상식동잔’은 결국 높은 언덕에서 내려올 수 없었으며, 천여 명의 토번군 동료들에게 삼켜졌다. 잠시 후 말발굽 소리가 들리며 수십 명이 달려왔고, 한 장교는 머리를 높이 들고 자랑스럽게 외쳤다. “장군님! 상식동잔의 머리입니다. 우리가 성공했습니다!”
“잘했다!”
상가소는 흥분하여 크게 외쳤다. 그는 고개를 돌려 아환성을 바라보았는데, 성벽 위는 여전히 어둡기만 했으며, 마치 높은 언덕 위에서 일어난 일이 그들에게 아무런 영향도 미치지 않은 것처럼 보였다.
상가소는 당황했다. 이렇게 조용할 리가 없다! 그는 다시 높은 언덕 위에서 이렇게 쉽게 성공한 것을 떠올리며 마음속에 불길한 예감이 들었다. 그는 급히 머리를 받아들고 몇 명의 친병들이 횃불을 가까이 대자, 그 사람이 실제로 상식동잔과 매우 닮았지만 훨씬 젊은 것을 보았다.
“안 돼!”
상가소는 자신이 계략에 걸렸다는 것을 깨닫고 크게 외쳤다. “당장 대영으로 돌아가라!”
그는 말머리를 돌려 자신의 대영으로 달려갔고, 뒤따르는 부하들과 2천 명의 기병들도 바짝 뒤따랐다.
그러나 수리도 가지 못했을 때 그의 좌익에서 갑자기 비명 소리가 들려왔다. 상가소가 고개를 돌리자 어둠 속에서 검은 군대가 나타났다. 그들은 거의 기습 공격을 가했으며, 그 군대의 수는 엄청나게 많아 수만 명에 달했다. 마치 산을 무너뜨리는 파도처럼 순식간에 상가소의 군대를 포위했고, 살육의 함성과 비명 소리가 울려퍼졌다.
상가소는 너무 놀라 얼굴이 하얗게 질렸다. 그는 이것이야말로 상식동잔의 주력군이며, 상식동잔이 자신의 계략을 이미 간파하고 여기에 매복해 있었다는 것을 깨달았다. 상가소는 당황하여 어찌할 바를 몰랐고, 한참 후에야 양쪽에게 명령했다. “당장 대영으로 돌아가 구조를 요청하라!”
“장군님, 우리는 이미 포위당해 나갈 수 없습니다.”

상가소는 자신이 생사의 기로에 섰다는 것을 알고, 당황하여 큰 소리로 욕을 퍼부었다. “이 개자식들! 당장 밖으로 나가, 늦으면 도저히 빠져나갈 수 없어!”
수백 명의 친병들이 돌격대를 이루어 밖으로 탈출하려 했지만, 3천 명의 그들은 4만 명에게 완전히 포위되어 아무런 길도 없었고, 도저히 탈출할 수 없었다. 상식동잔은 장창을 휘두르며 하늘을 보고 크게 웃으며 말했다. “상가소, 네가 스스로 똑똑하다고 생각하나? 사실 넌 가장 어리석은 바보야. 죽어라!”
그는 뒤를 돌아 동쪽을 바라보았다. 10리 떨어진 곳에 상가소의 대영이 있었지만, 대영 쪽은 이곳의 상황을 전혀 모르고 있었다. 상가소가 길목에 배치해둔 전령들은 모두 그에 의해 죽임을 당했다.
상식동잔은 큰 소리로 외쳤다. “상가소의 목을 베는 자에게는 금 1천 냥과 진주 100개를 주고, 관직을 3급 올려주겠다!”
투바의 대군이 용감하게 앞으로 나아갔고, 상가소와 그의 군대의 수는 점점 줄어들었다. 점차적으로 상황은 절망적으로 변해갔다…
이때 상가소의 대영도 혼란에 빠져 있었다. 수백 명의 투바 기병들이 마치 회전목마처럼 대영 주위를 빠르게 돌며 달렸다. 그들은 화살을 마치 메뚜기처럼 쏘아 대영의 울타리 안쪽으로 밀어넣었다. 그들의 활쏘기 실력은 매우 정확했으며, 매번 화살을 쏠 때마다 많은 병사들이 쓰러졌다. 잠시 후 10번의 화살이 쏘아지자 수천 명이 죽거나 다쳤고, 병사들은 더 이상 울타리 가까이 갈 엄두조차 내지 못했다. 곧 이 기병들은 대영 문 근처에 도착하여 화염병을 점화했다. 어둠 속에서 화염병들이 하늘로 솟아올라 포물선을 그리며 대영을 향해 날아갔다. 북쪽의 많은 천막들이 불에 타올랐고, 대영의 북서쪽은 순식간에 불길에 휩싸였다. 수백 개의 천막이 불에 타면서 대영 안은 혼란에 빠졌다.
몇몇 만부장들은 상대방이 수백 명에 불과하다는 것을 보고 자신들의 대영이 혼란에 빠진 것을 보고 분노하여 크게 소리쳤다. “추격하라! 그들을 모두 산 채로 베어버려!”
투바의 대영이 열리자 수만 명의 투바 병사들이 둥지를 떠난 개미떼처럼 대영에서 뛰쳐나와 그 수백 명을 향해 달려들었다. 진해양은 활을 당기고 화살을 쏘아 가장 앞에 달리던 투바의 만부장 한 명을 쓰러뜨렸다. 그는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “가자!”
500명의 기병들은 말머리를 돌려 날렵한 자세로 서쪽으로 달려갔다. 당군의 정찰대는 최고의 아랍 전마들을 사용했으며, 그들의 속도는 매우 빨라 마치 구름을 타고 가는 것 같았다. 투바인들의 고원지대의 낮은 품종의 말들은 도저히 그들을 따라잡을 수 없었다.
하지만 당군은 분명히 적을 유인하고 있었다. 그들의 달리는 속도는 그리 빠르지 않았으며, 투바군과 항상 80~90보 정도의 거리를 유지했다. 투바군의 활쏘기 범위는 약 70보 정도였기 때문에, 이런 식으로 그들은 적과 가까우면서도 멀리 떨어져 있는 척하며 투바군으로 하여금 조금만 더 하면 따라잡을 수 있다고 느끼게 했다. 2만 명의 투바군은 끈질기게 추격했지만, 7~8리를 달려 언덕지대에 이르렀을 때 갑자기 멀리서 벌어지는 전투를 발견했다.

수만의 대군이 한 부대를 포위하고 있었으며, 싸움 소리와 비명소리가 하늘을 울렸다. 당군을 추격하던 토번 대군은 깜짝 놀랐고, 군대를 이끌고 추격하던 만부장이 가장 먼저 상황을 깨달았다. “안 되겠다! 장군이 포위당했다!”
이때 그는 더 이상 그 몇 백 명을 추격할 생각도 하지 않고 즉시 사람을 보내 지원을 요청했다. 그리고 다시 크게 외치며 군대를 이끌고 상식동잔의 대군을 향해 돌진했다. 밤색 어둠 속에서, 서로 다른 파벌의 두 토번 대군은 토후라의 주도권을 놓고 결국 전면적인 내분을 일으켰다. 양측의 지원군이 계속 도착하면서, 14만의 토번 대군은 아환성 밖에서 적과 아군을 가리지 않는 혼전을 벌였다.
싸움 소리가 밤하늘을 가득 채웠고, 북소리는 천둥처럼 울렸으며, 시체가 쌓이고 피가 강물처럼 흘렀다. 온 아환성이 전례 없는 재앙에 빠졌다……
……
천천히 날이 밝아오자, 아환성 동쪽 20리 떨어진 곳에 6만의 대군으로 구성된 당군의 주력이 나타났다. 오늘은 보름달이 뜨는 밤이었지만, 안타깝게도 상식동잔은 밤하늘의 보름달을 볼 수 없었다.
이 일대는 언덕이 울퉁불퉁하고 곳곳에 큰 숲이 있어 시야를 가려 아환성의 모습을 볼 수 없었다. 이경안은 말을 타고 완만한 언덕으로 달려 올라가 눈을 가늘게 뜨고 아환성 쪽을 바라보았다. 여기서 그는 아환성의 성벽을 희미하게 볼 수 있었으나, 성 위로는 검은 연기가 피어오르고 있었다. 두 토번 대군의 내분이 어떻게 진행되고 있는지 알 수 없었다.
그는 뒤돌아 시종에게 물었다. “허로 장군 쪽에는 소식이 있나?”
허로유윤은 2만의 군대를 이끌고 아환성 남쪽으로 우회하여 철수할 가능성이 있는 토번군을 막으러 갔다. 시종은 정찰병들이 있는 곳으로 달려가 잠시 후 돌아와 보고했다. “대장군님, 허로유윤이 방금 소식을 보냈습니다. 토번군은 남쪽으로 철수하지 않았습니다.”
이때 한 시종이 앞쪽을 가리키며 외쳤다. “대장군님, 빨리 보십시오. 진 장군 일행이 돌아왔습니다.”
500명의 기병대가 숲에서 뛰쳐나와 고무된 사기로 빠르게 이쪽으로 달려왔다. 진해양은 말을 타고 완만한 언덕으로 달려 올라가 말에서 내려 반쯤 무릎을 꿇고 이경안에게 군례를 올렸다. “대장군님, 저는 무사히 돌아왔습니다. 대장군님께 보고드립니다!”
“동료들의 부상 상황은 어떻나?”
“대장군님, 세 명만 경상을 입었을 뿐 중상자는 없으며, 전사자도 없습니다.”
“잘했다. 그럼 그 두 토번군은 어떻게 되었나? 그들은 내분을 일으켰나?”

“우리의 계책은 매우 성공적이었습니다. 상식동잔과 상가소는 이번 연합군의 기회를 이용해 상대방을 삼키려 했으며, 각자 교활한 수단을 동원했습니다. 하지만 상식동잔의 계략이 한 수 위였고, 상가소는 거의 살해당할 뻔했습니다. 바로 우리가 그의 부하들을 이끌고 와 그의 목숨을 구해준 것입니다. 그들은 새벽까지 계속 싸웠고, 상식동잔은 패배하여 성 안으로 철수했으며, 상가소의 군대도 성 안으로 돌진했습니다. 현재 그들은 성 안에서 계속 싸우고 있으며, 상황은 불분명합니다.”
이경안은 고개를 끄덕였습니다. 토번인들의 내분은 그의 예상대로였습니다. 사실 차모 전투 때부터 그 둘 사이에 오늘날의 증오의 씨앗이 심어졌습니다. 어쩌면 그들은 서로 싸우지 않고 각자의 길을 갈 수도 있었겠지만, 그의 교묘한 계획 덕분에 그 씨앗은 불씨가 되어 그들 사이의 증오를 미리 폭발시켰습니다.
이경안은 즉시 명령을 내렸습니다. “내 명령을 전하라. 전군은 속도를 높여 전진하고, 아환성을 공격하라. 동시에 하로유윤에게도 명령을 전하라. 그의 2만 명의 군대는 반드시 토번의 패군을 막아야 한다. 만약 토번군의 주력이 도망친다면 그의 목을 베어오라.”
그는 말을 몰아 부대로 돌아갔습니다. 당군의 3만 기병이 선두에 서고, 그 뒤를 24마리의 전마가 끄는 300대의 중장전차가 따랐습니다. 각 전차에는 30명의 궁수가 타고 있었으며, 그중 10대의 전차는 특별했습니다. 온몸이 화려한 붉은색으로 칠해져 있었으며, 당군은 이를 ‘비령화뢰차’라고 불렀습니다. 뒤쪽에는 2만 명의 기병이 전차를 따라가며, 당군의 대군은 거대한 규모로 아환성을 향해 진격했습니다.
……
이때의 아환성은 이미 지옥 그 자체였습니다. 성 밖에는 시체들이 널려 있었고, 피가 강물처럼 흘러 대지를 붉게 물들였습니다. 토번군의 절반 이상은 서로 싸우다 비참하게 죽었습니다. 그들은 이미 눈이 빨개져 있었고, 모든 이의 마음속에는 단 하나의 생각만이 있었습니다. ‘상대방을 죽여라!’
전장은 이미 성 안으로 옮겨갔고, 상식동잔의 6만 대군은 2만 명도 채 남지 않았습니다. 반면 상가소의 군대는 여전히 절반 가까이, 약 4만 명이 남아 있어 상가소의 군대가 분명히 우위를 점하고 있었습니다.
이때 아환성의 모든 주민들이 전쟁에 휘말렸습니다. 거의 10만 명의 주민들이 양측에 의해 집에서 쫓겨나 인간 방패가 되어주었습니다. 모든 거리와 골목마다 치열한 전투가 벌어졌으며, 성 안 곳곳에는 죽은 군인들과 민간인들이 널려 있었습니다.
가장 큰 규모의 전투는 왕궁 앞 광장에서 벌어졌습니다. 상식동잔은 9천 명 가까운 군대를 이끌고 왕궁의 건물을 이용해 저항했고, 상가소는 3만 명 가까운 군대를 이끌고 왕궁을 향해 계속해서 미친 듯이 공격했습니다. 그는 수만 명의 주민들을 동원해 앞장서서 돌격하게 했습니다.

광장 곳곳에는 울음소리와 외침소리, 피웅덩이에 쓰러져 죽지 않은 자들의 신음소리, 잘린 팔다리, 사방에 널린 인두, 산처럼 쌓인 시체들이 가득했다. 상가소는 이미 눈이 빨개져 있었으며, 상식동잔이 몇 번이나 휴전을 요청했지만 그는 결코 응하지 않았다. 그는 상식동잔을 고기죽으로 만들어야만 자신의 원한을 풀 수 있다고 생각했다. 그는 상식동잔의 화살에 등을 맞아 거의 죽을 뻔했다.

이때 그의 손에는 상식동잔의 이름이 새겨진 화살이 들려 있었고, 그는 목이 터져라 외쳤다. “상식동잔을 죽이고 그의 머리를 베는 자에게는 금 5천 냥과 양 1만 마리를 상으로 주며 만부장으로 임명하겠다!”

큰 보상 앞에서는 반드시 용감한 자들이 나타나기 마련이었다. 그의 부하들인 대군은 다시 미친 듯이 공격을 시작했다. 그들은 사방에서 궁전을 향해 돌진했으며, 정문에서는 약 만 명의 민간인들이 토번군에 의해 강제로 몰려 궁전 안으로 들어가도록 강요당했다. 절망적인 울음소리와 짓눌린 비명소리가 한데 섞여 울려퍼졌다. 상식동잔 역시 자비를 베풀지 않고 돌진해 온 민간인들을 모두 죽였으며, 왕궁 앞에는 이미 7~8장 높이의 시체산이 네 개나 쌓였다.

“상가소, 제 말을 들어주십시오. 우리는 더 이상 서로 죽이며 싸워서는 안 됩니다. 저는 토하라 총독 자리를 당신에게 양보하고 모든 식량도 드리겠습니다. 저는 토하라를 떠나겠습니다!”

상식동잔의 목소리는 이미 쉬어 있었지만, 그의 간절한 부탁은 오히려 상가소를 더욱 미치게 만들었다. “그를 죽여서 고기국으로 만들어 모두에게 한 그릇씩 나눠주자!”

바로 그때, 한 기병이 달려와 말에서 거의 떨어질 뻔하며 비틀거리며 상가소 앞으로 달려와 외쳤다. “장군, 큰일 났습니다. 당군의 주력이 아환성에서 5리 떨어진 곳에 도착했습니다!”

“아!”

상가소는 깜짝 놀랐고, 손에 들고 있던 화살이 ‘당당!’ 하고 바닥에 떨어졌다. 당군의 주력이 왔다. 이경안이 왔다. 그의 머릿속은 텅 비어 있었다. 그때 몇 명의 만부장들이 그 앞으로 달려와 큰 소리로 외쳤다. “장군, 우리는 즉시 군대를 철수시켜야 합니다. 병사들은 밤새 싸워서 이미 지쳐 있습니다. 더 이상 가지 않으면 우리 군대는 전멸할 것입니다.”

그제야 상가소는 꿈에서 깨어난 듯했다. 그는 날카로운 목소리로 외쳤다. “빨리 철수하라! 전군에게 남쪽으로 철수하라고 명령하라, 빨리!”

전황이 역전되었다. 토번 병사들은 전투를 멈췄고, 당군의 주력이 도착했다는 소식이 순식간에 온 도시에 퍼졌다. 이 소식은 더 이상 싸울 힘이 없던 토번 병사들을 붕괴시켰다. 많은 이들이 이때서야 꿈에서 깨어난 듯했다. 그들의 진짜 적이 왔다. 사방에서 몰려온 토번 병사들이 남쪽 성으로 몰려들었다. 마치 밀물이 빠지듯이, 이제 그들은 더 이상 적과 아군을 구분하지 않았다. 모두가 앞다투어 달려들며 서로를 짓밟았고, 수많은 이들이 밀려 넘어져 살해당하거나 질식사했다. 그들에게는 단 하나의 생각만 있었다. “도망치자! 남쪽으로 도망치자!”

상식동잔은 입을 다물지 못한 채 멍하니 있었다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 점차 정신을 차리고 주위를 둘러보았다. 그의 주변에 있던 병사들 대부분은 도망쳤고, 단 세사백 명의 친병만 남아 있었다.
그는 중얼거렸다. “내가 무슨 짓을 한 거지? 우리가 무슨 짓을 한 거야!”
그는 고통스러운 목소리로 하늘을 향해 외쳤다. “우리가 무슨 짓을 한 거야! 당군의 손에 죽지도 않았는데, 우리 자신의 사람들 손에 죽다니… 세상에! 오늘은 보름달이 뜨는 밤이잖아!”
상식동잔은 이미 미쳐 있었다. 고통 때문에 이성을 잃은 그는 크게 소리를 지르다가 갑자기 검자루를 뒤집어 자신의 가슴을 향해 검을 찔렀다. 검이 가슴을 관통하자 그의 비명은 즉시 멈추었고, 상식동잔은 천천히 쓰러졌다.
……
남성 밖의 수만 명의 토번군은 탈출할 기회가 없었다. 이경안이 이끄는 6만 명의 당군 주력이 그들의 퇴로를 막았고, 500명의 정찰군이 뒤에서 성문을 닫았다. 토번 대군은 더 이상 물러날 곳이 없어 당군의 학살 속에 빠졌다.
300대의 전차가 토번군의 혼란한 대열 속을 마구 질주했다. 모든 전마는 중갑을 입고 있었으며, 그들은 마치 날아가듯 달렸다. 수많은 토번 병사들이 전차에 치여 넘어지거나 말에 짓밟혀 죽었다.
전차 양쪽에서는 화살이 비처럼 쏟아졌고, 전차가 지나가는 곳마다 대량의 토번인들이 쓰러졌다. 5만 명의 당군 기병들은 더욱 잔혹하게 학살을 자행했다. 그들은 토번 병사들을 분할하여 포위한 뒤, 당군에 의해 잔혹하게 살해당했다. 사방은 도망치는 사람들과 달리는 사람들로 가득했다.
토번군도 저항하려 했지만, 더 이상 싸울 힘이 없었다. 대부분의 사람들은 도망칠 힘조차 없었으며, 그들은 마치 양떼처럼 당군의 도살 속에 완전히 빠져들었다.
정치 2년의 토후라 대전은 상상할 수 없는 결말로 막을 내렸다. 총 23만 명의 토번 대군이 적모와 토후라에서 안서군에 의해 전멸당했다. 토후라는 토번군의 최후의 무덤이 되었으며, 토번 잔포를 포함한 18만 명의 대군이 모두 사라졌다.
야망과 성급함이 토번 왕국을 완전히 파멸시켰다.
제13권 제2전선