제478장 봉연이 점차 일어나다

봉상부는 관중과 룡우를 잇는 다리와 같은 곳이며, 관중 지역의 두 번째로 큰 도시권이기도 하다. 이곳은 도시가 넓고 토지가 비옥하며 인구가 많아 옛부터 여러 왕조 시대에 걸쳐 부유한 지역 중 하나였다.
당나라가 당번 전쟁을 위한 준비에 돌입하면서 봉상도 점차 분주해졌다. 위하 강 양쪽에는 물건을 끌어올리는 민공들이 가득했으며, 그들은 낮은 함성을 지르며 곡물과 군수품으로 가득 찬 무거운 배들을 천천히 끌어 위하 강을 거슬러 올라갔다. 강가에는 엄청난 규모의 곡물 운송대도 있었는데, 마차와 소마차들이 높은 곡물 더미를 싣고 안서 신군의 호위를 받으며 서쪽으로 향했다. 때때로 각 주와 현에서 조직된 곡물 운송대들이 합류하여 더욱 거대한 운송대가 되었으며, 그 길이는 십 리나 이어졌다.
그날 오후, 장안 방향에서 2만 명에 달하는 군대가 도착했는데, 모두 기병이었다. 그들은 때때로 운송대를 추월하며 넓은 대로를 따라 빠르게 진군했다. 대열 중앙에서 이경안은 마차를 타지 않고 말을 타고 있었으며, 그는 천여 명의 친병들에게 둘러싸여 천천히 걸어가고 있었다. 이는 이경안이 안서로 돌아가는 길이었다.
4일 전, 양옥환은 자행원의 주지를 통해 짧은 편지를 보냈다. 편지에서 그녀는 몸이 좋지 않아 장거리 여행이 어렵다는 이유로 이경안이 안서로 함께 가자는 제안을 정중히 거절했다. 이경안은 그녀가 왜 자신과 함께 안서로 가려 하지 않는지 알 수 없었지만, 그녀의 정중한 거절은 그에게 약간의 우울감을 안겨주었다.
그러나 대열이 봉상에 도착하면서 전쟁 준비 분위기는 점점 더 고조되었고, 양옥환 때문에 생긴 우울감도 이미 사라졌다. 그의 모든 관심은 곧 시작될 당번 대전에 쏠려 있었다.
이경안이 장안을 떠나기 전날, 그는 이흥과 솔직한 대화를 나누었다. 이흥은 안서군이 토번과의 전쟁에 만전을 기할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다고 약속했으며, 동시에 대장 왕사리를 보내 4만 명의 관중군을 파견하여 전투를 지원하게 했다. 그들은 하주, 조주, 적주 일대에 주둔하여 토번군이 이 지역을 통해 룡우 방어선을 돌파하는 것을 막을 계획이었다.

안서군 지원의 조건으로 이흥은 정사당에 권력 균형을 회복할 것을 명확히 요구했고, 이경안은 그의 요구를 받아들여 중서문하의 직책을 사임하고 한 자리를 양보했다. 정사당은 비밀 회의를 거친 뒤 다시 최환을 호부시랑으로 임명하여 중서문하평장사와 함께 이경안이 양보한 자리를 맡게 했다. 최환은 이흥이 지명한 세 사람 중 한 명이었기 때문에, 이로써 정사당은 다시 3대1의 권력 구조를 회복하게 되어 이미 약간 불균형했던 권력 구조가 다시 균형을 이루게 되었다.

토번 사절의 일방적인 요구가 당나라 조정에 의해 명확히 거절당함에 따라, 두 나라 사이에는 더 이상 화해의 여지가 없음을 의미했다. 외교가 실패하자 전쟁은 불가피하게 다가오게 되었다.

2만 명의 기병대는 이미 사흘 동안 이동해왔으며, 앞쪽에는 곧 봉상부의 부치인 융현이 있었다. 융현을 지나면 100리도 채 가지 않아 룡주에 도착할 수 있었는데, 그곳은 관중 지역에서 전쟁을 준비하는 마지막 거점이었다.

그때 갑자기 앞쪽에서 소란스러운 소리가 들려왔다. 이경안의 시종들이 급히 큰 소리로 외쳤다. “대장군, 앞을 보십시오!”

이경안은 커튼을 들어 올려 앞을 바라보았다. 멀리 맞은편에서도 안서군 기병대가 오고 있었는데, 그 수는 그리 많지 않아 약 3천 명 정도였다.

이경안은 마음속으로 기뻐했다. 혹시 자신의 아내를 장안으로 호위해 가는 군대가 아닐까? 그런 생각이 들자마자 한 기병 장교가 달려왔는데, 그는 바로 그의 시종 중 한 명인 장영경이었다. 그는 조왕비와 이경안의 아들을 장안으로 호위해 가라는 명령을 받은 호위군의 수장이었다.

“대장군!”

장영경은 흥분하여 가까이 달려와 말 위에서 절을 하며 말했다. “하명대로 왕비를 호위해 왔으니, 대장군께 전언을 전합니다!”

“전언이라고?” 이경안이 웃으며 말했다. “아직 장안에도 도착하지 않았는데, 무슨 전언이 있겠는가?”

장영경은 뒷머리를 긁으며 기대에 찬 눈빛으로 말했다. “저는 대장군과 함께 룡우로 가고 싶습니다.”

“왕비를 장안 태평방의 독고부로 데려다주면, 너를 룡우로 보내 전투에 참여하게 해주겠다.”

장영경은 크게 기뻐하며 다시 급히 말했다. “왕비께서 대장군을 앞쪽으로 부르고 계십니다.”

“이 녀석, 이제야 본론을 말하는구나.”

이경안은 웃으며 꾸짖은 뒤 말을 몰아 부대 앞으로 향했다. 몇 걸음 가다가 다시 멈춰 서서 뒤를 돌아보며 물었다. “이광비의 군대는 어디에 있나?”

“대장군, 둔황에서부터 우리는 각자 다른 길로 갔습니다. 그의 군대는 이미 청해 지역에 도착했을 것입니다.”

이경안은 고개를 끄덕이고는 말을 몰아 선두 부대로 향했다.

조왕비를 호위하는 부대와 마주치자 안서군은 잠시 멈춰 섰다. 선두에는 크고 작은 상자들로 가득 찬 마차들이 있었는데, 그중 가장 큰 마차 안에서 그의 아내 명월이 창문 밖으로 고개를 내밀어 이쪽을 바라보고 있었다. 그녀는 갑자기 이경안을 보고는 흥분하여 힘껏 손을 흔들었다.
“대랑!” 그녀가 멀리서 외쳤다.
이경안은 바람처럼 달려가 마차 창문 밖에서 아내의 손을 잡았다. 그도 매우 흥분하여 말했다. “여기서 당신을 만날 줄은 몰랐어요. 당신들이 강하를 건넌 줄 알았거든요.”
“급히 장안으로 돌아오느라 계획보다 며칠 일찍 도착했어요. 대랑, 또 룡우로 가는 건가요?”
명월의 기쁜 눈빛에 약간의 아쉬움이 스쳤다. 이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “당번 대전이 곧 시작될 텐데, 이 전투는 매우 중요해요. 제가 직접 전장에 가야 해요. 정말 죄송하지만, 장안에서 당신과 아이와 함께 있을 수 없어요. 하지만 용현에서 하루 쉬면서 다시 만날 시간이 있어요.”
그렇게 말하며 이경안은 다시 창문 안을 들여다보고 물었다. “아기는 어디 있어요? 왜 나를 보려 하지 않나요?”
“방금 젖을 먹고 잠들었어요.”
명월은 조심스럽게 유모의 손에서 잠든 아기를 받아 이경안에게 건네며 웃으며 말했다. “대랑, 조심해요!”
이경안은 조심스럽게 자신의 아들을 안았다. 아기는 아직 1살도 되지 않았으며, 매우 하얗고 통통하며 귀여웠다. 얼굴이 붉고 달콤하게 잠들어 있었다. 이경안은 고개를 숙여 아기의 작은 입술에 가볍게 키스했다. 그러자 아기는 눈썹을 찌푸리며 마치 아버지의 수염에 찔린 것처럼 보였다. 갑자기 눈을 뜨고는 눈앞의 낯선 남자를 바라보더니 입을 삐죽이며 크게 울기 시작했다. 울음소리가 매우 컸다.
그때 주변의 시종들이 몰려와 안서의 미래 주인을 구경했다. 아기의 큰 울음소리를 듣고 모두가 웃음을 터뜨렸다. 이경안은 아들을 높이 들어 올렸고, 병사들은 환호성을 지르며 그 소리가 하늘을 가득 채웠다.
명월의 마차도 방향을 바꿔 이경안의 부대를 따라 용현으로 향했다.
……

당나라가 집중적으로 전쟁 준비를 시작하자, 20만의 토번 군대도 점차 준비를 마쳤다. 그날 이른 아침, 하늘은 유난히 맑아 푸르렀으며, 로사 성 밖에서는 낮은 나팔 소리가 공기 중에 울려퍼졌다. 완전무장한 토번 병사들이 대열을 이루기 시작했고, 10만이 넘는 토번 군대는 끝이 보이지 않을 정도로 많았으며, 창들은 숲처럼 늘어서 있었고, 장검들은 반짝였다. 수년간의 준비 끝에 토번군은 20만 벨트 갑옷과 수많은 전투용 검과 창을 제작했으며, 군마도 50만 마리에 달했다. 밀, 기장, 그리고 말린 소고기와 양고기 등의 식량도 창고에 가득 쌓였고, 전쟁 자원도 점차 풍부해졌다. 야망에 찬 토번 군대는 다시 한번 동서양을 정복하기 위한 길에 올랐다.

그러나 이번 동정에는 토번 내부에서도 다른 의견이 있었다. 대신 잔셰도룬과 룬치자다차는 당나라와 전쟁을 하는 것에 반대했다. 그들은 토번의 국력이 회복되었지만 아직 당나라를 병합할 수준에는 이르지 못했다고 생각했다. 당나라를 병합할 수 없다면 전쟁은 국력을 소모시키는 일이며, 토번의 장기적인 강성에 해로울 뿐이라고 주장했다. 그들은 10년 더 힘을 기르고 당나라 내부에 내란이 일어나면 그때 공격할 것을 제안했으며, 현재는 평화로운 정세를 위해 당나라와 동맹을 맺어야 한다고 주장했다.

반면 군부를 대표하는 상시동잔과 다자루공은 즉각 출병을 강력히 요구했다. 우선은 잃어버린 땅을 되찾아야 했으며, 다자루공은 토구혼의 땅을 서둘러 되찾지 않으면 10년 후 당나라 사람들이 고원 기후에 익숙해지면 그곳의 넓은 땅들은 더 이상 토번의 것이 아니 될 것이라고 지적했다. 시간이 없었다.

수년간 인내해온 토번의 대신들은 모두 상시동잔과 다자루공의 의견에 동의하며 즉각 출병을 요구했다. 하지만 젊은 토번 임금은 성급하지 않았다. 그는 양측의 의견을 절충하여 농목대신 다잔톤수를 당나라에 사절로 보냈다. 만약 당나라가 지석산과 황하 구곡 지역을 돌려주고 천보 8년의 국경, 즉 적령을 경계로 하던 상태로 돌아간다면, 그는 10년 더 당나라와 동맹을 맺을 수 있었다.

적송덕잔이 이미 사절을 당나라에 보냈지만, 실용주의자인 그는 당나라가 자신의 요구를 받아들일 것이라고 믿지 않았다. 바로 그때, 다잔톤수가 청두에서 소식을 전해왔다. 당나라가 남북 두 왕조로 분열되었으며, 강력한 군력을 가진 고수한 부대가 더 이상 룡우에 있지 않아 룡우가 공백 상태가 되었다는 것이었다. 이 소식에 적송덕잔은 매우 기뻐하며 즉시 동맹과 화해를 포기하고, 대장 다자루공에게 5만 명의 군대를 이끌고 즉시 지석산과 대비천을 점령하러 가도록 명령했다.

오늘은 그가 두 번째로 군대를 파견하는 날이었으며, 대장 상시동잔이 12만 명의 대군을 이끌고 서정에 나설 예정이었다.

“우우~” 낮은 나팔 소리가 다시 울려 퍼지자, 라사의 성문이 천천히 열렸다. 기마한 호위병들과 신하들이 성 안에서 나왔으며, 깃발들이 펄럭이고 로폰들이 하늘을 가렸다. 그때 젊은 투바의 잔파인 체송 데잔이 나타났다. 그는 우아한 흰 말을 타고 있었으며, 젊고 용맹하며 생기 넘쳤으며, 그의 눈빛에는 영토를 확장하고자 하는 열망이 가득했다.
그의 곁에는 투바의 대장 상시 동잔이 있었는데, 그는 서정군의 총사령관으로 임명되었으며, 또 다른 대장 상가수는 부사령관으로 임명되었다. 이 두 사람은 12만 대군을 이끌고 안시로 원정할 예정이었다. 10만 명이 넘는 투바 군대는 자신들의 잔파를 보고 일제히 무릎을 꿇으며 잔파를 찬양하는 소리가 마치 산과 바다의 소용돌이와 같았다.
체송 데잔은 안도하며 고개를 끄덕였고, 미소는 사라졌다. 그는 상시 동잔에게 엄숙하게 말했다. “대당의 사람들은 분명 나를 그들과 룡우를 두고 다투려는 자로 생각할 것이다. 하지만 그들은 내 진짜 목적이 안시를 차지하는 것임을 모른다. 이번에는 투바 군대의 절반 가까이를 데리고 가거라. 나는 귀족을 정복할 뿐만 아니라 투후라와 신더도 점령하여 투바에 끊임없는 식량과 자원을 공급하고 싶다. 상시 동잔 장군, 당신이 다타루공보다 더 좋은 소식을 가져다주기를 바란다.”
상시 동잔은 고개를 숙여 인사하며 말했다. “잔파님, 걱정하지 마십시오. 저는 반드시 투바를 서방의 강대국으로 만들 것이며, 이경안의 목을 잔파님께 바쳐 옛 잔파님의 영혼을 기리겠습니다!”
“좋다! 이제 출발해도 좋다.”
웅장한 나팔 소리가 다시 울려 퍼지자, 10만 명이 넘는 투바 대군이 출발했다. 그들은 쇠갑옷을 입고, 장창과 전검을 들고, 전마를 타고 있었으며, 전마 뒤에는 식량과 양탄자가 실려 있었다. 또한 수만 명의 후방 지원 부대도 주력군과 함께 서북 방향으로 거대한 군대를 이루어 진군했다.
체송 데잔은 높은 언덕 위에 서서 대군이 서쪽으로 떠나는 모습을 바라보았다. 그때 그의 시선은 다시 동쪽으로 향했다. 그의 예리한 작은 눈동자에는 밝은 빛이 반짝였다. 다타루공이 그에게 어떤 좋은 소식을 가져다줄지 궁금했다.