제418장 타협 불가능

안경종의 죽음은 다음 날 정오가 되어서야 발견되었으며, 그의 머리는 동시장 대문에 매달려 있어 장안성 전체가 소동에 휩싸였다. 관리들이 조사를 위해 찾아오기 전까지 안부의 순찰병들은 안경종이 이미 침상에서 죽어 있고 머리도 사라진 지 오래라는 사실을 알지 못했다. 그의 죽음의 원인을 추측해보면, 분명히 전날 밤 이동이 방문한 것과 관련이 있었다. 경비병들은 급히 보고했고, 이 소식은 점차 이유의 앞으로 전해졌다. 이유는 격노하여 즉시 사람을 보내 이동을 체포하게 했지만, 이동의 가족들이 모두 도망쳐 행방을 알 수 없다는 사실을 알게 되었다. 이유는 극도로 분노하여 한편으로는 경비병들을 엄벌하라고 명령하고, 다른 한편으로는 시어사 이동을 체포하라는 칙령을 내렸다.
갑작스러운 안경종 살해 사건은 이유의 마음을 뒤흔들었다. 그는 최근 연이어 승리를 거두며 승전가를 부르고, 재물과 식량도 엄청나게 얻어 왕족들의 탐욕스러운 모습에 탄식할 수밖에 없었다. 동시에 그의 군대도 크게 성장하여, 최신 소식에 따르면 이미 10만 명의 신병을 모집해 집중적으로 훈련시키고 있었다. 돈과 식량, 군대를 모두 갖춘 그는 긴장했던 마음이 다소 풀리기 시작했다. 하지만 긴장이 풀리면 문제가 생긴다. 안경종이 살해된 것도 물론 현재의 상황과 관련이 있었다. 이유의 모든 에너지는 한중 전선에 집중되어 있어 건남군의 북상을 어떻게 막을지에만 신경 쓰느라 내부 사무를 소홀히 했고, 그로 인해 안경종의 경비에 문제가 생겼다.
안경종의 살해로 이유는 깊은 우려에 빠졌다. 그는 당연히 이 사건의 결과를 알고 있었다. 이 사건은 반드시 안록산을 분노하게 할 것이며, 그에게 관중으로 진군할 구실을 제공할 것이었다. 이유는 머리가 터질 것 같았다. 도대체 누가 이 중요한 순간에 소동을 일으킨 것일까?
“스승님은 안경종을 누가 죽였다고 생각하십니까?” 이유의 시선은 벽가에 앉아 있는 이비에게로 향했다.
이비는 원래 다른 곳에서 업무를 보고 있었지만, 최근 상황이 긴박해지자 이유의 강력한 요청으로 그의 어사실, 즉 원래 사관이 있던 자리로 옮겨왔다. 그는 이때 다른 일에 정신이 팔려 있었다. 이유가 갑자기 그에게 묻자 그는 잠시 멍해졌다가 한참 후에 말했다. “폐하, 안경종을 죽인 사람에 대해 물으시는 것입니까?”
“그래! 도대체 누가 한 짓인지 정말 알고 싶구나.”
“사실 저도 생각해봤습니다. 많은 사람들이 용의자입니다. 세 지역의 번왕들, 이경안, 태조 상황, 심지어 안록산 자신까지도 용의자입니다. 폐하, 이 사건을 지금 조사해도 별다른 결과가 나오지 않을 것 같습니다. 상대방이 준비를 하고 온 것이니 당연히 아무런 흔적도 남기지 않았을 것입니다. 폐하, 지금은 누가 안경종을 죽였는지 고민할 때가 아니라 대책을 세워야 할 때입니다.”
“대책?” 이유는 잠시 망설이다가 말했다. “스승님은 안록산이 관중을 공격할 것이라는 뜻입니까?”

이비는 고개를 끄덕이며 말했다. “안록산이 관중으로 진군하는 것은 불가피합니다. 그는 줄곧 기회를 찾고 있었죠. 반란의 죄명을 짊어지고 싶지 않으면서도 천하를 장악하고 싶어 했지만, 변명거리가 없었습니다. 이제 안경종이 살해되었으니, 우리가 그에게 설명이나 만족스러운 답변을 주지 못한다면 분명히 관중으로 군대를 보낼 것입니다.”
“하지만 그가 이 사건을 변명거리로 삼으려 한다면, 우리가 아무리 설명해도 그는 만족하지 않을 것입니다.”
“문제가 바로 여기에 있습니다. 폐하께서는 검남군의 북상을 막기 위해 군대를 보내야 하고, 동관을 지키기 위한 군대도 파견해야 하며, 각지의 장원 농민들의 반란도 막아야 합니다. 세 방면에서 전투를 벌여야 하는데, 폐하께서는 우리에게 그럴 힘이 있다고 보십니까?”
이유는 멍해졌다. 이것이 바로 그가 가장 걱정했던 문제였지만, 그는 줄곧 직면하고 싶지 않아 피해왔으며, 생각조차 하지 않으려 했다. 그런데 이비가 갑자기 그 문제를 드러내자 그의 마음은 혼란스러워졌다.
“그렇다면 스승님께서는 저에게 방안을 하나 주실 수 있나요?”
이비는 미소를 지으며 말했다. “사실 방금 전부터 이 문제를 고민해왔습니다. 지금 우리의 문제는 병력이 부족한 것이 아니라, 병력의 질이 낮다는 것입니다. 신병 십만 명을 모집했지만 훈련이 부족하고, 절반은 갑옷조차 없습니다. 그들은 장원 농민들 정도는 상대할 수 있을 뿐, 하북군이나 검남군과는 상대할 생각조차 할 수 없습니다. 제가 폐하를 비난하려는 것이 아니지만, 설령 십만 명의 경험 많은 군대라 해도 한 방에 무너질 것입니다. 만약 동관이라는 천혜의 요새가 있다면, 우리가 굳건히 버틴다면 안록산을 막을 수 있을지도 모릅니다. 하지만 그들을 십만 명의 검남군과 맞서게 한다면, 상대방에는 고선지와 같은 유능한 장수가 있고 수년간 준비해왔지만, 우리에게는 실전 경험이 있는 장수가 없습니다. 폐하, 소신은 매우 걱정됩니다!”
“그렇다면 스승님의 의견은 무엇입니까?”
“군대를 동원하십시오!” 이비는 단호하게 말했다. “쇄방과 하서에서 군대를 불러와, 고선지를 상대하기 위해 노장 곽자의를 파견해야 합니다. 소신은 곽자의와 같은 노장만이 고선지나 안록산을 상대할 수 있다고 생각합니다.”
이유는 잠시 생각한 뒤 말했다. “곽자의를 불러오는 것은 문제없지만, 쇄방과 하서의 군대를 동원하는 것은 조금 걱정됩니다.”

“폐하, 걱정하실 것 없습니다. 회흑족은 안서에 붙잡혀 있어 남하할 힘이 전혀 없으며, 소방의 3만 군대는 모두 수도로 옮길 수 있습니다. 적어도 변방에는 당항족이 있고, 하서의 2만 군대는 그저 형식에 불과하다고 생각합니다. 폐하께서는 이 2만 군대가 이경안의 안서 대군을 막을 수 있다고 보십니까? 이경안이 군대를 보내 하서를 점령하도록 내버려 두는 것보다는 관대하게 하서를 돌려주는 편이 낫습니다. 그렇게 하면 은혜도 쌓을 수 있고, 애초에 이경안은 폐하의 사람입니다. 이는 간접적으로 그에게 잘못을 인정하는 것과 같습니다. 이경안의 지혜라면 이런 때에 혼란을 일으키지 않을 것입니다. 비록 이경안이 폐하께 위협이 되지만, 지금 그가 폐하께 주는 위협은 촉왕이나 안록산에 비할 바가 아닙니다. 무엇이 더 중요한지, 이점과 단점을 고려하여 폐하께서는 신속히 결정하시기 바랍니다.”
“내가 좀 더 생각해 보겠다! 좀 더 생각해 보겠다!” 이유는 머리를 감싸고 방 안을 왔다 갔다 걸었다.
“폐하, 더 이상 우유부단하지 마십시오. 결단을 내리셔야 합니다. 그렇지 않으면 지금까지의 노력이 모두 수포로 돌아갈 것입니다!”
이밀의 마지막 말은 마치 새벽 종소리와 저녁 북소리처럼 이유의 마음속에 울려퍼졌다. ‘지금까지의 노력이 모두 수포로 돌아간다!’ 안 됩니다. 그는 절대로 지금까지의 노력을 낭비할 수 없습니다. 이 순간, 이유는 마침내 결심을 굳혔습니다. 당분간 이경안은 신경 쓰지 않고 고선지와 안록산을 막는 데 모든 힘을 쏟기로 했습니다.
“내 명을 전하라. 곽자의와 소방군을 즉시 수도로 옮기고, 정천리와 2만 량주군도 즉시 수도로 옮기라.”
……
밤에도 흥경궁은 여전히 3천 명의 군대에 둘러싸여 있었고, 궁 안은 캄캄하여 마치 죽은 듯 고요했습니다. 오직 흥경전 안만이 환하게 불이 켜져 있었습니다. 전 안에서 이룡기는 특별히 흥분해 있었으며, 매우 정신이 번쩍였습니다. 그는 요즘 매일 늦게까지 잠들지 않았습니다. 이유가 흥경궁을 완전히 봉쇄했음에도 불구하고 내부의 반역자들을 막을 수는 없었습니다. 세 명의 도위 중 두 명이 이룡기에게 충성을 맹세했기 때문에 군대의 포위는 사실상 무효가 되었습니다. 이룡기는 대량의 명령을 공개적으로 내렸으며, 심지어 왕족들도 몰래 그를 찾아와 그의 지시를 따랐습니다.
바로 자신을 감시하던 군대를 성공적으로 매수함으로써 이룡기는 성취감과 자신감으로 가득 찼습니다. 그는 매우 고무되었습니다. 이는 사람들의 마음이 변하고 있으며, 많은 이들이 자신을 긍정적으로 보고 있다는 것을 의미했습니다.
이때 흥경궁에서 이룡기는 두 명의 중신을 비밀리에 접견하고 있었습니다. 이 두 중신은 얼마 전까지만 해도 서로 치열하게 싸웠지만, 이제는 나란히 앉아 함께 이룡기와 중요한 일을 논의하고 있었습니다. 이 두 사람 중 한 명은 은퇴한 장윤이었고, 다른 한 명은 당시의 우상 양국중이었습니다.
시국이 이토록 긴박해진 지금, 양국중이 집에서 도박이나 술을 마시며 시간을 보낼 리가 없었습니다. 그 역시 상황을 판단하며 자신의 입장을 결정하고 있었습니다. 이제는 편을 들어야 할 때였습니다.

양국중이 리유에게 충성할 리는 없었다. 그가 지지한 것은 18남 리모였는데, 여기에는 어느 정도 양옥환의 영향도 있었다. 리모는 결국 양옥환의 전 남편이었으며, 무엇보다도 여러 왕들 중에서 오직 리모만이 그에게 항상 공경을 표했으며, 경주에 가더라도 그에게 현지 특산물을 보내는 것을 잊지 않았다. 이에 양국중은 감동하여 리모를 지지하기로 결심했다.

이 비밀도 이룡기가 간파했기에, 그는 오늘 특별히 장윤과 양국중을 불러들였다. 첫째는 두 사람 사이의 갈등을 조율하기 위함이었고, 둘째는 두 사람이 촉왕과 경왕을 대표하기에 그가 미리 말해둘 것들이 있었기 때문이다.

“두 분은 모두 제 오랜 신하들이시며, 제가 직접 발탁한 분들입니다. 장 분은 말할 것도 없고, 당신의 아버지는 제가 가장 신뢰하는 상국이었으며, 당신의 형제는 제 딸과 결혼했습니다. 양 분도 낯선 사람이 아니라 제 처남이니, 여러분 앞에서 거짓말은 하지 않겠습니다. 솔직히 말씀드리자면, 저는 다시 왕위에 오르고 제 자리를 되찾고자 합니다. 그러니 두 분의 전폭적인 지지가 필요합니다.”

장윤과 양국중은 함께 무릎을 꿇으며 말했다. “신들은 폐하께서 왕위에 복귀하시는 데 온 힘을 다하겠습니다!”

“좋다! 좋아! 두 분, 어서 일어나세요.”

이룡기는 등을 구부린 채 두 사람을 일으켜 세우며 말했다. “제가 왕위에 복귀한 후 누가 동궁을 맡게 될지 여러분도 관심이 많으시리라 생각합니다.”

이룡기의 말을 듣고 장윤의 눈꺼풀이 한 번 떨렸다. 이게 무슨 뜻인가? 분명히 촉왕이 동궁을 맡게 될 것이라고 확신시켜 주었는데, 이제 변심하는 것인가?

이룡기는 그를 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 말했다. “사실 13남 류와 18남 모는 제가 가장 아끼는 황자들입니다. 제가 선택할 동궁 태자는 그들 중 한 명일 것입니다. 하지만 나이 순서에 따라 13남이 먼저 동궁에 들어가야 합니다. 18남에 대해서도 결코 소홀히 하지 않고 그가 만족할 수 있도록 할 것입니다. 만약 그가 원한다면 안서왕으로 봉해 안서에서 황제가 되게 할 것입니다. 이것이 제 계획입니다.”

이룡기는 두 사람 앞에서 미래의 태자 자리를 확정함으로써 장윤에게 안심시키려 했다.

양국중은 마음이 다소 우울해졌다. 만약 13남이 동궁을 맡는다면 앞으로는 장윤이 자신을 압도하게 될 것이 분명했다. 하지만 그도 어쩔 수 없었다. 촉왕 이류의 힘은 경왕 리모보다 훨씬 강했으며, 힘 앞에서는 무슨 말을 해도 소용이 없었다. 하지만 리모를 안서에 보내 황제가 되게 하는 것에 대해서는 양국중은 다소 회의적이었다. 안서는 이경안의 영토였으며, 거기서 황제가 되는 것은 결코 쉽지 않았다. 경왕 이종의 행방조차 알 수 없는 상황이었다!

그는 마음속으로 한숨을 쉬고는 말했다. “상황의 배치는, 신이든 경왕 전하든 절대적으로 따를 것입니다. 신이 알기로는 경왕께서 이미 군대를 출동시켜 관중으로 급히 진군하고 계십니다. 곧 그가 와서 상황을 구해줄 것이라 믿습니다. 효심만큼은 아무도 18랑에게 미치지 못합니다.”
옆에 있던 장윤은 놀라며 물었다. “양상국, 경왕께서 이미 군대를 출동시켰다고요?”
양국충은 거만하게 웃으며 말했다. “군대는 신속함이 생명입니다. 경왕께서는 아버지 폐하의 안위를 걱정하여 당연히 서둘러 올 것입니다.”
“장애경, 무슨 문제라도 있습니까?” 이용기는 장윤의 표정이 이상하자 걱정스럽게 물었다.
장윤은 고개를 숙이며 말했다. “상황, 신은 안경종이 암살당한 사건이 매우 우려됩니다. 암살자들이 안경종의 목을 동시장에 걸어 대대적으로 공표한 것은 안록산에게 이 사실을 알리려는 의도입니다. 내 생각에는 늦어도 내일이면 안록산이 이 사실을 알게 될 것입니다. 만약 신의 추측이 틀리지 않는다면, 그는 분명 살인범을 수색한다는 명목으로 관중으로 진군할 것입니다. 안록산은 야심이 매우 크어 반란을 일으키지 않더라도 동탁과 같은 짓을 해서 조정을 장악할 것입니다. 신은 매우 걱정됩니다! 관중군과 건남군, 경주군이 한중에서 치열하게 싸우더라도 결국 이익을 얻는 것은 안록산일 것입니다. 그때는 폐하의 안전뿐만 아니라 장안도 큰 재앙에 처할 것입니다.”
장윤은 하루 종일 우려에 잠겨 있었다. 그도 안경종이 살해당한 결과를 예상하지 못했으며, 안경종이 살해되기 전까지는 그 사람의 중요성을 깨닫지 못했다. 사람이 죽은 후에야 그는 장안이 위기에 처했다는 것을 깨달았다.
장윤은 오랜 세월 정치에 종사한 사람으로, 원칙적인 문제에 있어서는 결코 혼동하지 않았다. 이용기와 이유 사이의 다툼은 어차피 왕실 간의 싸움이자 조정 내부의 권력 다툼이었지만, 안록산은 달랐다. 그는 호인이었으며, 만약 그가 조정과 장안을 장악한다면 그 결과는 상상조차 할 수 없을 정도로 끔찍할 것이었다. 그것은 대당의 비극이 될 것이며, 그때는 그를 포함한 모든 사람들의 이익이 심각하게 훼손될 것이었다.
장윤은 이용기가 반응하지 않자 더욱 강하게 말했다. “폐하, 신은 잠시 멈추어 경주군과 건남군을 돌려보내고, 이유의 군대가 제때 통관으로 가도록 하는 것을 제안합니다. 결국 안록산이 관중에 들어오면 대당의 국운이 위태로울 것입니다.”
“무엇을 멈춘다는 거냐! 절대 멈출 수 없다!”
이용기의 목소리가 갑자기 엄격해졌다. “네가 왜 그를 위해 걱정하는가? 그들이 생각하지 못할 거라고 생각하느냐? 그의 손에는 20만 대군이 있으니, 통관을 지키기 위해 군대를 나눌 수 없단 말이냐?”

아마도 자신의 말투가 너무 엄격했다고 생각한 듯, 이룡기는 다시 부드러운 어조로 말했다. “사실 안록산이 반란을 일으킨 것이 꼭 나쁜 일은 아닙니다. 적어도 그는 장안의 군대를 분산시켜 우리의 적을 약화시킬 수 있습니다. 지금 가장 시급한 것은 십삼랑과 십팔랑의 군대를 서둘러 수도로 보내는 것입니다. 그들의 군대가 수도에 들어오면 안록산을 처리할 자신이 생깁니다. 그때가 되면 상황은 내 손아귀에 확실히 잡힐 것입니다. 장애경, 방금 내 말투가 조금 심했습니다. 당신은 지금 내가 얼마나 압박을 받고 있는지 모릅니다. 비록 그가 공개적으로 나를 죽이지는 못하겠지만, 시간이 길어질수록 나를 죽일 가능성은 더 커집니다. 나는 서둘러야만 합니다!”
“신이 알겠습니다. 신은 지금 당장 돌아가 촉왕에게 군대를 재촉하여 고선지의 대군을 즉시 수도로 보내도록 하겠습니다.”
장윤은 자리에서 일어나 작별 인사를 했다. 양국중도 시간이 늦었다고 생각하여 돌아가려 했다. 그때 이룡기가 양국중에게 말했다. “양애경, 잠시 기다려 주십시오. 제가 당신에게 물어볼 가정사가 있습니다.”
장윤은 그가 분명 양귀비에 관한 것을 물을 것이라고 짐작하고 먼저 작별 인사를 했다.
대전에는 이룡기와 양국중만 남았고, 고력사도 그들 옆에서 약 3미터 떨어진 곳에 있었다. 이룡기를 돌보는 무서녕은 없었으며, 고력사가 있으니 이룡기가 대신들과 대화할 때 그녀는 참여할 수 없었다.
“귀비는 괜찮습니까?”
오랜 침묵 끝에 이룡기는 마침내 반년 동안 마음속에 담아두었던 그 말을 꺼냈다. 양옥환은 그에게 가장 빛나는 시간을 선사했지만, 이제 그녀의 젊음은 사라졌고, 그의 사랑도 어두운 구석으로 밀려났다. 한때 육궁을 빛낸 그 후비는 이제 그에게서 아주 멀어져 있었다.
안타깝게도 그의 마지막 애착조차도 그에게 조금의 위안도 주지 못했다. 양국중은 양귀비의 상황을 전혀 모르고 있었으며, 그의 표정은 매우 당황스러웠다. 한참 후에야 그는 말했다. “귀비는 화청궁에 머물고 있으며, 경비가 매우 엄중합니다. 신이 여러 번 갔지만 귀비를 만나지 못했습니다.”
이룡기는 마음속으로 극도로 실망했다. 그는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “잃어보고 나서야 그 소중함을 알 수 있습니다. 너무 늦게 후회합니다!”
“상황황!”
고력사가 그의 뒤에서 조용히 말했다. “상황황의 몸이 점점 건강해지고 있습니다. 이것이야말로 가장 소중한 것입니다.”
이룡기는 고개를 돌려 그에게 고마운 눈빛을 보내며 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “고옹의 말이 맞습니다. 제가 건강을 회복할 수 있다는 것은 하늘이 저를 돌보고 있다는 증거입니다. 저는 반드시 그 은혜를 저버리지 않을 것입니다!”
이렇게 말하고 나서 그는 더 이상 양귀비에 대해 생각하지 않고 양국중에게 말했다. “당신을 여기에 남겨둔 것은 십팔랑에게 전해달라는 것입니다. 예전에 저는 그의 어머니에게 그를 정식 후계자로 삼겠다고 약속했습니다. 지금도 그 약속은 여전히 유효합니다. 지금은 십삼랑에게 의지해야 하므로 마음에 들지 않는 말도 해야 하지만, 저는 약속합니다. 마지막까지 웃는 사람은 분명히 모아일 것입니다.”
……

이주, 이곳은 검남에서 한중으로 가는 필수 경로로, 산이 험하고 골짜기가 깊으며 숲이 우거져 북상하는 길이 매우 험난하다. ‘촉도난, 난어상청천’이라는 말이 있듯, 바로 이곳이 그 대표적인 곳이다. 여기서 더 북상하여 300리를 가면 한중의 대도시 남정이 있다.

시간이 점차 초여름으로 다가오고, 이곳은 비가 많이 오는 계절이다. 하늘에서 내리는 가랑비가 이틀 밤낮으로 계속되어 길이 극도로 진흙투성이가 되었다. 10만 검남군도 더 이상 북상하지 못하고 일시적으로 이주 성 안팎에 주둔하고 있다.

그날 저녁, 일단의 정찰 기병대가 말을 끌고 진흙투성이인 산길을 힘겹게 걸어가고 있었다. 선두에 선 장교는 이미 산기슭에 있는 대영을 보았다.

“모두 힘을 내라! 우리의 정보는 매우 중요하니 더 이상 지체할 수 없다!”

병사들은 이미 지쳐 있었지만, 어쩔 수 없이 정신을 차리고 산기슭에 있는 검남군 대영으로 향했다.

검남군 대영 안에서는 천막이 하나接 하나 이어져 수리에 걸쳐 있었으며, 10만 대군의 위용이 장엄했다. 대천막 안에서 고선지는 모형판 앞에 서서 전술을 고민하고 있었다. 이제 리경안이 먼저 모형판을 사용한 이후, 이러한 행군 및 전투에 유용한 도구인 모형판은 당나라의 각 군대에서 널리 사용되고 있었으며, 고선지도 예외는 아니었다. 그는 2년 전에 한중에서 장안 일대의 모형판을 만들어 이 지역의 지형과 길을 손바닥 보듯 잘 알고 있었다.

그가 예상하지 못한 것은 날씨였다. 원래라면 5월 중순이 지나야 이 지역에 비가 내릴 텐데, 우기가 빨라져 그의 행군 계획에 차질이 생겼다. 그들은 이미 이틀째 주둔해 있었고, 고선지는 매우 초조해했다. 그가 입수한 정보에 따르면 관중군은 아직 남정에 도착하지 않았다. 만약 그가 관중군보다 먼저 남정을 점령하여 식량 보급을 확보하고 유리한 지형을 차지할 수 있다면, 관중군과의 전투에서 90%의 승산이 있었다.

하늘이 무정했고, 고선지도 어쩔 수 없었다. 오랫동안 모형판을 살펴보았지만 방법을 찾지 못해 결국 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 앞천막으로 돌아갔다. 그때 그는 천막 입구에 앉아 있는 딸, 이미 중랑장으로 승진한 고무를 보고는 머리가 아파왔다.

딸은 올해 24살이었지만 아직 결혼하지 않았다. 보통 이 나이에는 결혼하기가 매우 어렵고, 게다가 여장군이라 더욱 아무도 그녀와 결혼하려 하지 않았다. 그래서 고선지는 딸을 시집보내려는 생각을 포기했다.

몇 년 전 그의 총애하는 장수 조숭진의 아내가 병으로 세상을 떠나자, 조숭진은 딸을 후처로 맞이하고 싶어 했다. 그는 여러 번 그 의사를 표현했다. 비록 조숭진이 재혼이고 집에 아이들도 있어 딸을 그에게 시집보내는 것이 다소 억울할 수 있었지만, 딸도 다른 사람과 결혼할 수 없는 상황이었기에 고선지는 반대하지 않았으며, 딸이 동의한다면 자신도 문제없다고 암시했다.

뜻밖에도 딸은 단호히 거절할 뿐만 아니라 달려가 조총진을 심하게 욕해 그를 부끄러움에 빠뜨렸고, 그는 더 이상 그 일을 언급할 수 없었다. 고선지도 어쩔 수 없이 포기할 수밖에 없었다.
그러나 얼마 전에 일어난 한 사건이 고선지를 매우 화나게 했다. 촉왕이 자발적으로 고무를 평비로 맞이하겠다고 제안하며, 그녀에게 왕비와 동등한 지위를 주겠다고 했다. 이는 분명히 고선지와 결혼을 통해 두 사람의 관계를 강화하려는 것이었다. 고선지는 딸에게 승낙하도록 설득했지만, 고집 센 딸은 절대로 응하지 않고 칼을 뽑아 자살하겠다고 위협해 고선지를 분노하게 만들었지만, 어쩔 수 없이 다시 기회를 찾아 그녀를 설득하려 했다.
이때는 이미 황혼이었고, 가랑비가 천막 안으로 비스듬히 들어와 고무의 머리카락을 적셨지만, 그녀는 전혀 눈치채지 못한 채 볼을 손에 괴고 서쪽 하늘을 멍하니 바라보고 있었다. 그녀는 갑옷을 입고 있었으며, 오랜 군 생활로 인해 얼굴이 다소 수척해졌지만, 그녀의 눈은 여전히 8년 전과 같이 밝았다. 평소의 단호함은 보이지 않고, 마치 영양의 눈처럼 부드럽고 민감해 보였다.
고선지는 마음이 아파왔다. 그는 딸이 누구를 그리워하는지 알고 있었다.
“무냥!” 그는 천천히 딸 앞으로 다가가 부드럽게 말했다. “왜 자기 천막으로 가지 않니?”
고무는 급히 일어나 낮은 목소리로 말했다. “어머니께서 편지를 보내셨다고 들어서, 딸이 한 번 보고 싶어요.”
“아! 그래, 방금 전달되었어. 나도 너에게 보내주려고 했었지.”
고선지는 책상 위에서 가족 편지를 꺼내 웃으며 딸에게 건넸다. 고무는 편지를 받아들고 공손히 말했다. “아버지, 딸은 이제 돌아가겠습니다.”
고무는 몸을 돌려 떠나려 했고, 고선지가 다시 그녀를 불렀다. “무냥.”
“아버지, 또 무슨 일이 있나요?”
고선지는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰라 웃으며 말했다. “아무것도 없어. 일찍 돌아가서 쉬어. 우리는 내일이면 출발해야 해.”
“네!”
고무는 몸을 돌려 떠났고, 고선지는 딸의 뒷모습을 바라보며 가볍게 한숨을 쉬고 혼잣말을 했다. “이렇게 많은 세월이 지났는데도 그녀는 여전히 이렇게 진심이구나, 아!”
이때, 한 명의 친병이 와서 보고했다. “대장님, 정찰병들이 긴급한 정보를 가져왔습니다.”
고선지는 깜짝 놀라며 즉시 명령했다. “들여보내라!”
잠시 후, 몇 명의 정찰병이 대천막으로 들어와 반쯤 무릎을 꿇고 인사를 했다. 선두에 선 장교가 말했다. “대장님, 남정에 새로운 정보가 있습니다.”
“말해보아라!”
“남정이 이미 4만 명의 경주군에 의해 점령되었습니다.”
“뭐라고!” 고선지는 깜짝 놀랐다. 그는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. ‘경주군’이, 어떻게 가능한가?

그는 갑자기 몸을 돌려 모래판이 놓인 옆 천막으로 달려가 기름등불을 들고 고개를 숙여 자세히 살펴보았다. 그는 경주군이 남양에서 균주를 거쳐 금주로 가고 마지막으로 금주에서 온 것을 알아차렸다. 하지만 거리가 너무 멀다는 것은 이모가 이미 군대를 출동시켰다는 뜻이었다. 고선지는 후회와 분노에 휩싸여 모래판을 세게 주먹으로 내리치며 낮은 목소리로 욕을 했다. “이 멍청한 놈들!”
그는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 대천막 안을 왔다 갔다 하며 걸었다. 어떻게 해야 할까? 경주군이 이미 선제공격을 했으니, 그들이 다시 가더라도 적인지 아군인지 알 수 없었다. 설령 아군이라 해도 유리한 지형과 식량은 이미 그들이 차지했으므로 검남군은 열세에 처하게 될 것이다.
고선지는 대천막 안을 몇 바퀴 돌았다. 그때 그의 머릿속에 번뜩이는 생각이 떠올랐다. 며칠 전에 생각했던 한 전략이었다. 당시에는 남정으로 서둘러 가야 했기에 그 전략을 포기했었는데, 지금이 바로 그 전략을 다시 실행할 적기가 아닌가?
고선지는 다시 모래판 앞으로 돌아가 모래판 위의 서쪽 길을 유심히 바라보았다. 그때 그는 유명한 전술 하나가 떠올랐다. ‘명수잔도, 암도진창.’