제415장 호국 공주(상)

이형이 장안성에서 공개적으로도, 은밀하게도 조사를 벌이는 동안, 이유도 어전에서 회의를 열어 몇몇 중신들과 함께 호국 부인의 토지 점유 문제를 논의했다. 상황은 이유를 점점 더 곤경에 빠뜨렸으며, 누군가 군대 내에 소문을 퍼뜨려 조정의 재정이 바닥났으며 병사들의 급여를 지급할 수 없다고 했기 때문에 10여 개 부대가 소동을 일으키기 시작했다.
이유는 10만 명의 군대에 먼저 곡식을 나눠주어 일단 군심을 안정시켜야 했지만, 돈은 어디서 구할 것인가? 최소한 100만 관은 필요했지만 그의 손에는 50만 관밖에 없었다.
이에 이유는 어쩔 수 없이 이경안에게 돈을 빌리려 했지만, 안서에서 온 소식에 따르면 이경안은 돈을 빌려주기로 했지만 조건이 있었다. 바로 맹운과 나정의의 목을 내주어야 한다는 것이었다. 이는 어떻게 가능한가? 맹운과 나정의는 현재 그의 부하 장수들로 각자 많은 군대를 거느리고 있으니, 어떻게 그들의 목을 이경안에게 줄 수 있겠는가? 어쩔 수 없이 이유는 다시 호국 공주 사건에 관심을 돌렸다.
그러나 호국 공주가 스스로 토지를 돌려주고 사람들을 붙잡아 처벌하자, 이유의 몇몇 핵심 신하들도 호국 공주 사건에 대해 의견이 갈렸다.
왕공은 반대파였다. 그는 처음부터 호국 공주에게 강제로 조치를 취하는 것에 찬성하지 않았다. 그의 이유는 간단했다. 이유는 원래 힘이 약했으며, 만약 강제로 호국 공주를 처벌한다면 분명히 전체 왕족들의 원한을 살 것이고, 자신을 왕족들과 대립하는 입장에 놓여 더욱 고립될 것이었다.
왕공은 이유를 설득하려면 그에게 출로를 찾아주어야 한다는 것을 알고 일어나 웃으며 말했다. “폐하, 신은 오랫동안 고민했습니다. 사실 우리에게도 자금을 모을 방법이 있습니다.”
이유는 오늘 휴정일에 몇몇 핵심 신하들을 불러 호국 부인 사건의 향후 전개 방향을 논의하려 했는데, 예상치 못하게 왕공이 돈을 마련할 방법이 있다고 말했다. 물론 이 역시 그가 매우 관심을 갖는 문제였기에 그는 즉시 웃으며 말했다. “왕상국, 말씀해 주십시오!”
“폐하, 감사합니다!”
왕공은 웃으며 말했다. “신은 이 몇 날 동안 동서 두 시장을 조사해 보았습니다. 조정에는 돈이 없지만 민간은 부유합니다. 많은 대상인들이 수백 년에 걸쳐 축적한 재산으로 나라와 견줄 만큼 부유하며, 그들도 무언가를 사기 위해 돈을 지불할 의향이 있습니다.”
“왕상국, 혹시 관직을 팔자는 말은 아니겠죠?” 옆에 있던 이연이 차갑게 말했다.
이연은 명성이 높은 대신으로, 그는 항상 왕공을 싫어했다. 왕공의 잔혹한 행위들이 그의 마음에 들지 않았으며, 이유를 위해서가 아니었다면 결코 왕공과 한 방에 있지 않았을 것이다.
왕공은 자신의 생각이 들통나자 약간 화가 나며 말했다. “이서장, 제 말을 끊지 마십시오.”
이유는 손을 흔들며 웃으며 말했다. “왕상국 선생님, 이서장의 의견도 들어보겠습니다.”

왕공은 이연을 날카롭게 쏘아보더니 계속 말했다. “제가 말한 것은 관직을 판다는 것이지, 정식 관직만을 판다는 뜻이 아닙니다. 비정규 관직이나 공로로 받은 관직, 혹은 작위도 팔 수 있습니다. 특히 작위는 많은 부호들이 큰돈을 들여 사려 합니다. 그들은 농지나 봉록은 받지 않아도 되니 그 작위만 있으면 됩니다. 그 작위가 그들의 천한 신분을 바꿔주고 후손에게 물려줄 수 있기 때문입니다. 저는 이것이 조정의 정무에 지장을 주지도, 부담을 더하지도 않고 단지 허명에 불과하니, 왜 하지 않겠습니까?”
왕공이 말을 마치자 옆에 있던 배민이 그의 말을 가로막았다. “왕상국께서는 부자들에게 작위를 주려 하시는군요. 그들에게는 돈이 있으니까요. 그렇다면 나라를 위해 피를 흘려 싸우는 국경의 장수들은 어떻게 생각할까요? 그들이 목숨을 바쳐 얻은 조금의 영예를 상인들이 돈으로 사버린다면, 그들은 어떻게 견딜 수 있겠습니까?”
이연도 덧붙였다. “배시랑의 말이 맞습니다. 군자에게는 해야 할 일과 하지 말아야 할 일이 있습니다. 돈으로 모든 것을 살 수는 없습니다. 돈이 없어도 팔 수 없는 것들이 있습니다. 그렇지 않으면 팔리는 것은 작위가 아니라 우리 대당의 기개입니다.”
“너! 흥!”
왕공은 두 사람의 반박에 말문이 막혀 화가 나서 자리에 앉았다. 이유의 얼굴에는 당황스러움이 역력했다. 사실 그도 조금은 마음이 동했다. 작위를 파는 것도 나쁘지 않았다. 돈만 벌 수 있다면 이런 사소한 것들은 신경 쓰지 않을 생각이었다. 하지만 이와 배 두 사람의 대의는 그로 하여금 말을 잇지 못하게 했다.
이때 이연이 다시 말했다. “사실 저도 고민해봤습니다. 저는 경조윤을 지냈기에 민심을 잘 알고 있으며, 긴급한 상황을 해결할 방법도 알고 있습니다. 50만 관의 돈을 마련하는 것은 문제없을 것입니다.”
이유는 매우 기뻐했다. 50만 관의 돈만 마련할 수 있다면 급한 곤경을 해결할 수 있을 것이다. 적어도 군비의 절반은 지불할 수 있을 터였다.
“이애경, 말씀해보십시오!”
이연은 일어나 말했다. “폐하, 조정에는 돈이 없지만 많은 부동산과 두 시장의 가게들이 있습니다. 이 모든 것은 조정의 소유이므로 일부를 팔 수 있습니다. 특히 서시장의 가게들은 하나하나가 만 관의 가치가 있습니다. 평소에 조정은 아주 적은 임대료만 받고 있지만, 사실 임대료를 훨씬 올릴 수 있습니다. 만약 폐하께서 임대료가 너무 적다고 생각하신다면 먼저 50곳을 팔아도 됩니다. 제가 많이 팔자고 반대하는 이유는 모든 상인이 만 관의 현금을 가지고 있지는 않기 때문입니다. 희귀한 것은 가치가 높으니, 가게를 너무 많이 팔면 가치가 떨어집니다. 그러니 차라리 50곳으로 제한해 팔면 됩니다. 큰 상인들은 분명히 돈을 내고 살 의향이 있을 것입니다. 50만 관의 돈이라면 문제없다고 생각합니다.”
옆에 있던 배민도 웃으며 말했다. “저도 잠시 카이방에서 돈을 빌리는 것을 제안합니다. 예전에 이림부도 그렇게 했었고, 2년이 지나서야 갚았습니다. 폐하께서는 먼저 50만 관을 빌려 관리들에게 약간의 봉록을 주실 수 있습니다. 저는 많은 하층 관리들이 매우 힘든 삶을 살고 있다는 것을 알고 있습니다. 폐하께서는 그들의 고충을 고려하셔야 합니다.”

이연과 배민의 두 가지 제안에 이유는 눈이 번쩍 뜨였다. 며칠 동안 고민에 빠져 있던 그는 마침내 해결책을 찾은 듯 기분이 한결 가벼워졌다. 그는 웃으며 말했다. “잘 말했소. 내 생각에도 훌륭하오.”
왕공은 임금이 자신들을 칭찬하고 자신을 부정하는 것을 보고 마음속으로 극도로 불만을 품었다. 그는 차갑게 말했다. “돈이 생겼으니 더 이상 적을 만들 필요는 없지 않소! 호국 공주 사건은 이대로 끝내는 게 좋겠소.”
“신은 단호히 반대합니다!”
이연은 자리에서 일어나 맞서며 말했다. “호국 공주 사건을 처리하는 것은 단순히 돈 때문만이 아니라, 대당의 토지 합병을 억제하고 그 세족 권귀들이 차지한 토지를 돌려받게 하기 위함입니다. 토지 문제를 해결하지 못한다면 내년의 재정은 어떻게 될까요? 그 이후의 재정은 또 어떻게 될까요? 폐하, 솔직히 말씀드리자면, 대당의 토지 합병은 점점 심각해지고 있으며, 그 결과는 나라가 멸망할 지경에 이르렀습니다. 강력한 조치를 취하지 않는다면 백성들은 살아갈 수 없으며 대당은 큰 혼란에 빠질 것입니다. 게다가 이미 몇 년째 대당 제국은 토지 합병의 부담을 감당할 수 없는 상태입니다.”
왕공도 반박했다. “그들이 그렇게 쉽게 토지를 내놓을 거라고 생각하오? 평민들이 혼란스러워진다면 세족 권귀들도 마찬가지로 혼란스러워질 것이오. 오히려 더 심각할지도 모르오. 역사상 이런 경우가 드물었던가? 신의 생각에는 그들에게 약간의 토지세만 부과하는 것이 고작이며, 더 이상 혼란이 일어나서는 안 됩니다. 폐하의 현재 힘은 매우 약하니 적을 너무 많이 만들어서는 안 됩니다.”
배민도 참지 못하고 말했다. “신은 이상서의 의견에 동의합니다. 이번이 임금께서 토지 합병 문제에 처음으로 맞서는 것입니다. 이대로 끝내버린다면 임금께 희망을 걸었던 많은 사람들이 실망할 것입니다. 폐하, 일단 시작했으니 끝까지 단호하게 처리해야 합니다. 실패하더라도 임금께서 합병 문제를 해결하려는 의지를 보여줄 수 있을 것입니다. 신은 호국 공주 사건을 계속 조사할 것을 주장합니다.”
이연은 단호히 말했다. “폐하, 신이 호국 공주 사건의 주조사를 맡고 싶습니다. 권한을 맡겨주시고, 어떤 결과가 생기더라도 신이 전적으로 책임지겠습니다!”
이유는 그들의 다툼으로 인해 머리가 어지러워졌다. 그는 손을 흔들며 말했다. “호국 공주 사건은 좀 더 생각해보겠소. 결정을 내리겠소.”
잠시 멈춘 뒤 그는 다시 말했다. “하지만 서시의 가게를 팔거나 돈을 빌리는 것은 괜찮소. 이 두 가지는 배시랑에게 전권을 맡겨서 빨리 돈을 마련하게 하시오. 군대가 곧 문제를 일으킬 것 같소.”
……

몇몇 중신들이 떠나자 이유는 마음이 혼란스러워졌다. 그는 천천히 창가로 걸어가 창밖에 우거진 몇 그루의 회나무를 멍하니 바라보았다. 그가 즉위한 지 거의 1년이 되었지만, 이 1년 동안 일어난 온갖 일들로 인해 그의 심신은 지칠 대로 지쳤다. 수많은 사람들이 그를 나약하고 무능하다고 비난하며, 대당을 위기에서 벗어나게 할 수 없었으며 오히려 대당을 더욱 쇠약한 진흙탕 속으로 빠뜨렸다고 비판했다. 이로 인해 이유의 마음은 혼란과 억울함으로 가득 찼다. 그는 왜 모두가 인과관계를 보지 못하는지, 오늘날 대당의 열악한 상황을 초래한 원인이 무엇인지 이해할 수 없었다. 그의 조부가 40년 동안 권귀들의 토지 합병을 방치하고 국경의 대장군들에 대한 감독을 소홀히 했기 때문에 결국 지방 통제를 강화하기 위해 제후왕들을 봉하여 분봉했고, 그 결과 오늘날 재원이 끊기고 지방이 통제 불능 상태가 되는 악결과를 초래했다. 수십 년, 심지어 수백 년에 걸쳐 쌓인 문제들이 한꺼번에 터져 나왔는데, 그를 이유가 짧은 시간 안에 해결하라고 하는 것은 도저히 불가능한 일이었다.

이유는 극도의 억울함과 분노를 느꼈다. 분노의 원인은 그의 황조부가 아직도 정치에 개입하고 있다는 점이었다. 그의 황조부가 원하는 것은 단지 황권뿐이었지만, 제국이 무너지고 있다는 사실은 외면했다. 한편, 이밀은 계속해서 벽 옆에 앉아 있었다. 이번 회의 내내 그는 한 마디도 하지 않았으며, 회의 속의 미묘한 점들을 관찰하고 있었다. 그는 이미 내부의 불화와 왕공과 이, 배 두 사람 사이의 갈등을 발견했다. 이 갈등에는 개인적인 호불호도 있었고 이념적인 충돌도 있었다. 이로 인해 이밀은 더욱 걱정이 커졌다. 이 세 명의 중신들은 이유가 통치를 유지하는 데 있어 핵심적인 역할을 하는 사람들이었으며, 그들 사이에 문제가 생긴다면 이유의 황위는 더욱 위태로워질 것이었다.

이밀은 서둘러 이유에게 이 상황을 알리지 않았다. 그는 옆에 앉아 조용히 이유의 마른 등을 바라보았다. 그는 이 젊은 황제가 겪고 있는 압박을 이해할 수 있었다. 이제 그는 더 이상 황위의 안정만을 고민하는 것이 아니라 전체 대당 제국의 안위를 고민해야 했다. 이 다소 나약해 보이는 어깨가 이 무거운 짐을 감당할 수 있을지, 이밀의 마음도 우려로 가득 찼다.

“선생님, 호국공주 사건, 제가 계속 진행해야 할까요?” 마침내 이유가 입을 열었다.

그는 천천히 몸을 돌려 스승을 바라보았다. 그의 눈에는 혼란이 가득했다. “왕공의 말이 맞고, 이연의 말도 일리가 있어요. 제 마음은 온통 혼란스러울 뿐입니다. 선생님의 조언을 구합니다.”

이밀은 생각을 정리했다. 그는 방금까지 이 문제에 대해 계속 고민해왔고, 이제 답을 얻었다. 이제는 이유가 선택을 해야 할 때였다.

“폐하, 신은 단 한 가지만 묻겠습니다. 폐하는 가정을 원하십니까, 아니면 나라를 원하십니까?”

이밀의 이 말은 마치 밤하늘을 가로지르는 번개처럼 이유의 마음속을 비추었지만 순식간에 사라졌다. 그는 조금 이해했지만 다시 깊은 혼란에 잠겼다. 그는 이밀 앞으로 가서 한쪽 무릎을 꿇고 거의 경건한 눈빛으로 이밀을 바라보며 말했다. “지금이 제 인생의 전환점입니다. 스승님, 솔직히 말씀해 주십시오. 어떤 말이든 제가 감당할 수 있습니다.”
“그렇소! 어떤 말들은 솔직히 해야만 하오.”
이 순간 이밀도 결심을 굳혔다. 더 이상 솔직하게 말하지 않으면 결국 이유를 해치고 대당의 천하를 망칠 것이다.
“폐하, 왕공의 뜻은 명확합니다. 호국공주 사건에 양보한다면 폐하의 황위를 지킬 수 있습니다. 이것이 바로 폐하의 가정입니다. 반면 이연의 태도도 명확합니다. 호국공주 사건을 철저히 조사하는 것은 대당의 천하와 국가를 지키기 위함입니다. 이것이 바로 폐하의 나라입니다. 가정을 원하십니까, 아니면 나라를 원하십니까? 결정은 폐하께서 하십시오.”
“둘 다 얻을 수는 없는가?”
이밀은 고개를 저었다. “호국부인 사건을 포기한다면 폐하는 가정만 지킬 수 있지만, 대당의 천하는 반드시 혼란에 빠질 것입니다. 이연이 말했듯이 대당제국은 이미 토지 합병의 부담을 감당할 수 없습니다. 만약 폐하께서 호국부인을 엄단하고 이를 계기로 관중 지역의 토지를 철저히 조사한다면, 잠시 폭풍우가 몰아칠 수는 있지만 폭풍우가 지나간 뒤에는 반드시 맑은 하늘이 올 것입니다. 어느 쪽을 택할지는 폐하께서 결정하십시오.”
이유는 이밀의 말을 이해했다. 그는 다시 천천히 창가로 걸어갔다. 방금까지 화창했던 하늘이 이제 그의 눈앞에서 어둠으로 변해 있었다. 그의 눈에는 깊은 고통이 스쳤다. 그는 폭풍우가 자신의 황위, 심지어 생명의 종말을 의미한다는 것을 알고 있었다. 과연 그는 이 선택을 해야만 하는가……
얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 그는 마침내 입을 열었다. 그의 목소리에는 약간의 슬픔이 담겨 있었다. “사실 저도 가끔 생각합니다. 만약 이경안이 제 자리에 앉는다면 대당은 어떻게 될까요? 그는 적어도 저보다 더 잘할 것입니다. 그에게는 군대도 재력도 있고, 저보다 더 용기가 있습니다. 그는 안서에서 토지 합병을 엄격히 금지했으며, 그의 태도는 단호하고 수단은 잔혹해서 저는 그에 비해 부족함을 느낍니다. 그는 군대를 이끌고 사방으로 원정하여 대당의 영토를 넓혔으며, 그 공로는 태종에 버금갑니다. 저는 한때 비밀리에 황후에게 말했습니다. 만약 언젠가 제가 황위를 내려놓아야 한다면, 차라리 이경안에게 주고 싶습니다. 적어도 그는 대당의 영광을 되살리고 대당제국을 중흥시킬 수 있을 테니까요. 저는 그럴 수 없습니다. 이것이 바로 가정과 나라의 모순입니다. 가정을 위해서라면 저는 결코 그에게 황위를 주지 않을 것입니다. 그는 저를 죽이고 제 후손들을 멸망시킬 테니까요. 하지만 나라를 위해서라면 그는 제가 유일하게 인정하는 중흥의 황제입니다. 스승님, 저는 모순에 빠져 있습니다!”
“하지만 폐하, 많은 경우에는 어쩔 수 없는 상황입니다!”

“임금이 알고 있소! 알고 있어…” 이유의 목소리는 점점 낮아지다가 마침내 조용해졌다.
이비의 마음도 매우 혼란스러웠다. 그는 이유의 운명에 대해 깊은 우려를 품고 있었다. 그는 이미 알고 있었다. 이유가 호국부인 사건에서 어떤 태도를 취하든, 왕족 세력은 더 이상 그를 용납하지 않을 것이라는 것을. 이룡기가 혼수상태에서 깨어난 것이 바로 그 가장 명확한 신호였다. 그는 왕족의 최고 지도자였으며, 비록 이유가 그가 지명한 황태손이자 후계자였지만, 그 뒤에는 가장 중요한 전제가 있었다. 바로 그가 이룡기가 죽은 후에야 이유가 왕위를 계승할 수 있다는 것이었다. 그렇지 않으면 결코 용납하지 않을 것이었다. 그래서 그가 깨어난 후 이유가 이미 즉위했다는 소식을 듣고 그토록 분노한 것이다. 이제 상황은 매우 명확해졌다. 이룡기가 복위하려 한다면 반드시 왕족들을 소집해 이유를 몰아내려 할 것이다. 바로 이런 이유로 이비는 이유가 호국부인 사건에서 강경한 태도를 취해 다른 왕족들에게 경고를 주고 그들을 억제할 것을 지지한 것이다. 그렇게 하면 이유에게도 아직 생존의 희망이 있을지도 모른다.
이비는 현재의 상황을 매우 명확하게 파악하고 있었다. 비록 그가 계속해서 이유에게 더 이상 숨기지 않겠다고 말했지만, 이 일에 있어서는 여전히 이유에게 진실을 말할 용기가 나지 않았다. 그는 이유에게 진실을 말하면 오히려 그가 주저하게 되어 같은 족속을 해치는 것을 꺼릴 것이라는 것을 알고 있었다. 이것이 바로 이유의 가장 큰 약점이었다. 그의 마음이 충분히 잔인하지 않았던 것이다.
그때, 이유는 천천히 고개를 돌렸다. 그의 눈에는 전에는 볼 수 없었던 단호함이 빛나고 있었다. 그의 결심은 이미 섰다. 대당의 오랜 번영을 위해 그는 호국부인을 처단하기로 결심한 것이다.
“선생님, 저는 결심했습니다!”
……
호국공주의 저택은 숭인방에 위치해 있었으며, 넓은 부지를 차지하는 큰 저택이었다. 그녀는 당서종 이단의 딸이자 이룡기의 여동생이었다. 젊은 시절 광록소경 배허기와 결혼했지만, 배허기가 그녀가 비밀리에 점술을 행했다고 고발하고 기왕 이범과 지나치게 가까이 지냈다는 이유로 이룡기의 분노를 샀다. 그래서 개원 8년에 그녀는 량남으로 유배되었고, 호국공주도 남편과 이혼할 수밖에 없었다. 이혼 후 그녀는 다시 결혼하지 않고 그저 조용히 30여 년을 보냈다. 그러다 60대에 이르러 왕실의 권력 다툼에 휘말리게 되었다.

자세히 살펴보면, 토지 강점 문제는 실제로 호국 공주와는 관련이 없었다. 호국 공주는 말년에 불교를 신봉하여 매일 불법에 몰두했으며, 집안 일에는 거의 관심을 기울이지 않았다. 문제는 그녀의 양녀인 회녕에게 있었다. 호국 공주는 체력이 약하고 자녀가 없어 남편과 강제로 이혼한 후, 자신의 누이인 설국 공주의 딸인 배회녕을 양녀로 입양하여 집안의 모든 일을 회녕에게 맡겼다. 남편과 강제로 이혼하고도 절개를 지켜 재혼하지 않은 호국 공주는 이용기의 깊은 연민을 받아 특별한 은혜를 받았으며, 그 덕분에 그녀의 가문은 엄청난 부를 축적했다. 이 돈은 불교 행사에 사용되는 것 외에는 모두 회녕이 관리했다.

오늘날의 시각으로 보면, 이 회녕은 분명한 투자의 달인이었다. 그녀는 막대한 자금을 토지와 주택과 같은 부동산에 투자하여 큰 수익을 얻었다. 하지만 다른 관점에서 보면, 그녀의 토지 투자는 당나라의 통치 기반을 위협하는 토지 합병이었으며, 많은 자경농들을 잠식하고 장원을 세웠다. 중당 시기에는 수백 년간의 부 축적 덕분에 이씨 왕족들이 토지 합병을 할 수 있었으며, 조정의 통제가 미흡했기 때문에 토지 합병은 왕족들 사이의 유행이 되었다. 회녕도 예외는 아니었다. 10여 년간의 합병과 이용기의 은혜 덕분에 회녕은 수만顷의 좋은 농지를 합병했으며, 관중 지역만 해도 3천顷의 농지를 소유했다.

그럼에도 불구하고 그녀의 왕족 내 토지 소유 순위는 중간 정도에 불과했으며, 그녀보다 높은 사람들이 많았다. 하지만 회녕은 치명적인 실수를 저질렀다. 최근 그녀의 부하가 그녀에게 위남현에 작년에 메뚜기 재해가 발생하여 토지 가격이 하락했다고 알려주었다. 마침 회녕은 위남현에 큰 장원을 가지고 있었기 때문에, 그녀는 부하에게 주변의 수백顷의 토지를 강제로 매입하라고 지시했다. 그런데 그곳에 우연히 이경안의 장원이 있었다. 이경안은 장원 문제에 있어 매우 절제된 태도를 보였으며 거의 그곳에 오지 않았기 때문에, 부하는 그 사실을 모르고 강제로 매입해버렸다. 그 결과 이경안의 장원 관리인들과 다른 중소 지주들, 그리고 이경안 장원의 수백 명의 소작인들이 수도로 가서 고소를 했고, 이로 인해 호국 공주에게 엄청난 재앙이 닥쳤다.

이른 아침, 아직 날이 밝지 않았을 때, 대규모 육림군이 갑자기 숭인방에 나타났다. 그들은 완전한 무장을 하고 살기 어린 표정으로 순식간에 호국 공주의 저택을 완전히 포위했다. 병사들은 횃불을 들어 마치 낮처럼 밝혔고, 장손전서는 갑옷을 입고 장창을 휘두르며 “올라가서 문을 부수어라!”라고 명령했다.

몇 명의 힘센 사람들이 계단을 뛰어올라 큰 망치로 문을 세게 내리쳤다. “둥~!”하는 큰 소리와 함께 대문이 심하게 흔들렸다. 문을 지키던 사람들이 문을 열려고 했는데, 밖에 군대가 있다는 것을 보고 너무 놀라 다리가 떨렸다.

“당신들… 무슨 일이시오?”

“임금께서 명하셨습니다. 호국 공주를 불러 명을 받으시게 하라!”
이때 서른 살가량의 여인이 재빨리 걸어 나왔다. 그녀는 바로 호국 공주의 양녀인 배회녕이었다. 불빛 속에서 그녀는 수많은 군대가 저택을 둘러싼 것을 보고 즉시 분노하여 말했다. “여기는 공주의 저택입니다. 감히 무례하게 굴다니?”
장손전서는 분노를 억누르며 다시 말했다. “임금께서 명하셨습니다. 호국 공주를 불러 명을 받으시게 하라!”
회녕은 차갑게 말했다. “우리 어머니는 여기 없습니다. 무슨 일이 있으면 나에게 말하시오!”
“좋다!”
장손전서는 재빨리 칙서를 펼치며 큰 소리로 외쳤다. “호국 공주는 좋은 농지를 점유하고 사적으로 군대를 양성하여 대당의 법을 위반했으니 용서할 수 없다. 특별히 육림군에게 호국 공주의 저택을 수색하라 명한다. 불법으로 얻은 모든 것은 전부 몰수하고, 사적으로 양성한 군대는 일괄 해체한다. 이에 칙하노라!”
배회녕은 즉시 소리를 지르며 욕을 퍼부었다. “어떤 법을 위반했다는 거요? 분명히 우리 어머니가 약해서 돈을 빼앗으려는 것이 아니오? 왜 촉왕의 집이나 오왕의 집은 수색하지 않는 거요?”
장손전서는 창으로 그녀를 가리키며 소리쳤다. “그녀를 붙잡아라! 곧바로 행동하라!”
병사들이 일제히 달려들어 배회녕과 몇 명의 가족들을 바닥에 눕히고 밧줄로 묶었다. 대규모 병력이 저택 안으로 들어가 모든 것을 뒤지기 시작했고, 호국 공주의 저택은 혼란에 빠졌다.
……
날이 밝았다. 호국 공주의 저택 수색은 점차 마무리 단계에 이르렀다. 수색된 짐들은 산처럼 쌓였으며, 온갖 금은보화와 동전들이 셀 수 없을 정도로 많았다. 군대의 대략적인 추산에 따르면 최소 200만 관 이상의 가치가 있었으며, 수만顷, 즉 100만 무에 달하는 토지 증서들도 있었다. 이 증서들은 수십 개의 큰 상자에 담겨 병사들에 의해 밖으로 나왔다. 이것이 바로 호국 공주의 죄상이었다. 법에 따르면 공주는 100顷의 영업지만을 소유할 수 있었지만, 그녀는 그보다 백 배나 많은 토지를 소유하고 있었다. 이융기 역시 세 차례에 걸쳐 왕족들의 토지 합병을 엄격히 금지하는 칙령을 내렸으며, 위반 시 엄중히 처벌하겠다고 했다. 비록 이 세 칙령이 큰 효과를 내지는 못했지만, 이제는 이유가 호국 공주를 처벌하는 근거가 되었다.
이유는 이미 관중 지역에 있는 호국 공주의 농지 위치를 파악해 두었다. 육림군이 저택을 수색하는 바로 그 순간, 장안 성 밖에 주둔하던 군대도 움직였다. 그들은 관중 지역의 각 현으로 가서 마찬가지로 호국 공주의 농지를 수색했다. 3천顷의 토지와 수십 년간 쌓인 곡물들, 최소 100만 석 이상의 곡물이 있었다.
오전, 이유가 호국 공주의 저택을 급습한 사건은 장안 성 전체에 큰 파장을 일으켰다. 곧 이유는 연이어 세 차례의 칙령을 내려 형부상서 이연을 청전사로, 호부시랑 배민을 부사로 임명하여 관중 지역의 토지를 전면적으로 조사하게 했다. 토지를 과도하게 소유한 왕족들은 3일 이내에 스스로 토지를 내놓으면 과거의 잘못은 용서해 주겠지만, 그렇지 않으면 호국 공주를 본보기로 삼겠다고 했다.

장안 상공에 폭풍우가 몰아쳤고, 검은 구름이 도시를 짓눌렀다. 즉위 1년 만의 당나라 황제는 이제 막 두각을 나타내기 시작했다기보다는 혹독한 현실에 밀려 돌이킬 수 없는 길로 들어선 셈이었다.