제350장 다섯 가지 전략

안사순이 조정에 보낸 답변은 산시에 도착하지 않았지만, 그가 안록산에게 보낸 구원 요청서는 매우 급하게 처리되어 4일 만에 하북에 도착했다.
이경안의 안서와 마찬가지로 안록산도 판양 경략 지도 영전사를 겸임하고 있었으며, 군권뿐만 아니라 지방 재정권도 장악하고 있었다. 이 덕분에 그는 군대를 확장할 수 있는 방대한 재정과 물자를 갖출 수 있었다. 전년에 거란을 공격할 때 그는 6만 명의 대군을 파견했지만 크게 패배하여 6만 명 중 대부분이 손실되었음에도 불구하고, 안록산은 자신의 재력을 활용해 신속하게 군력을 보충했다.
안서에 비해 하북은 인구가 많고 재정력이 풍부했으며, 안록산이 가진 자원은 이경안보다 훨씬 강력했다. 게다가 그의 부하들은 용맹한 장수들과 뛰어난 인재들로 가득했으며, 명사들과 참모들도 많았다. 이로 인해 안록산은 이름은 둘째지만 실제로는 당나라 최강의 세력가가 되었다.
안록산의 힘이 강했음에도 불구하고 그 자신은 매우 절제된 태도를 보였다. 그는 연회를 열어 손님들을 대접하는 것을 좋아했으며, 연회에서 항상 사람들에게 “안서는 지역이 넓고 군대도 많으니 이경안이야말로 당나라 최강의 세력가”라고 말했다. 연회에서만 그런 말을 한 것이 아니라, 사람들을 보내 산시의 강력한 힘을 산시와 뤄양 등지에 널리 알리며 사람들의 관심을 안서로 돌리려 했다.
그는 자신이 이경안처럼 멀리 떨어져 있어 이룽지가 통제하기 어렵다는 것을 알고 있었으며, 자신의 하북은 중원과 가까워 지방 관리들이 많아 조금이라도 이상한 움직임이 있으면 곧바로 이룽지의 귀에 들어갈 것이라 생각했다. 그래서 그는 곳곳에서 이룽지에 대한 충성심을 드러내며 기이한 보물들을 찾아 양귀비와 이룽지에게 선물했다. 양귀비가 외면받자 그는 무현의를 아첨하기 시작했으며, 심지어 무현의의 시녀들도 안록산으로부터 많은 뇌물을 받았다. 이렇게 총애받는 무현의는 당연히 이룽지에게 그의 장점만을 강조하여 이룽지가 안록산을 더욱 신뢰하게 만들었다. 이룽산에 대한 환관 감독관들도 철수되었으며, 각 지역의 절도사들에게는 왕자들이 주둔했지만 안록산의 곳에는 그런 사람이 없었다.

이룡기의 신뢰를 얻었음에도 불구하고 안록산은 결코 안심할 수 없었다. 그는 여전히 은밀히 열심히 준비를 진행했다. 지난해 그는 조정의 핵심 인물들에게 명령하여 장안의 무기고에 불을 지르게 했고, 그로 인해 당나라가 수십 년에 걸쳐 축적한 30만 점의 무기가 한순간에 파괴되었다. 내부적으로는 화폐 주조권을 얻어 저품질의 은화를 대량으로 주조하여 민간의 재산을 빼앗았으며, 사람들을 보내 발해로 가서 소금을 만들게 한 뒤 중원에서 불법적으로 판매했다. 또한 이경안의 단련제를 모방하여 판양과 평루 지역에 연보제를 도입하여 민중들을 요새에 집중시켜 거주하게 하고, 평소에 예비군들을 대량으로 훈련시켰다. 이런 식으로 그의 은밀한 힘은 빠르게 팽창했다. 명목상으로는 두 진에 14만 명의 군대만 있었지만, 실제로는 이미 20만 명의 대군을 동원할 수 있었다.

지난해 말부터 시작된 섭번 풍조도 불가피하게 판양에도 미쳤고, 안록산은 극도로 긴장했다. 그는 자신의 판양이 조만간 이룡기의 눈에 띌 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 이룡기가 그를 아무리 신뢰해도 자신의 아들만큼은 신뢰하지 않을 것이었다. 당나라의 천하는 이씨 성이지 안씨 성이 아니었다. 위기에 대응하기 위해 그는 장안의 연락관 유락고에게 조정의 동향을 계속 주시하도록 했으며, 궁중의 시종들에게 막대한 뇌물을 주어 이룡기의 일거수일투족을 파악하려 했다.

이어서 회흡의 남침 사건이 발발하자, 이룡기는 이 사건을 계기로 본격적인 섭번을 시작했다. 안록산은 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 깨닫고 더 이상 자신의 야망이 드러날까 봐 신경 쓸 여유가 없어졌다. 그는 즉시 평루에서 민단을 집결시키라고 명령했는데, 겉으로는 봄 훈련이라고 했지만 실제로는 그들을 정규군으로 전환시킨 것이었다.

그날 밤, 안사순의 구조 요청 편지가 안록산의 동평군왕부에 도착했다.

안록산은 문학적 재능은 부족했지만 그의 서재는 매우 귀중했다. 특별한 스타일이라고 할 것도 없이 다양한 귀중한 물건들을 방 안에 쌓아두기만 했다. 오도자와 염립본의 그림, 장욱의 초서, 이백과 왕유의 시, 각종 진품들이 방 안에 마구 걸려 있었으며, 불경과 도서, 유교 경전들도 셀 수 없이 많아 세 개의 방을 가득 채웠다.

하지만 이런 유명인들의 작품과 책들은 안록산이 전혀 신경 쓰지 않았다. 그가 유일하게 관심을 가진 것은 모형 지도였다. 이는 이경안에게서 배운 것으로, 300명의 장인들이 1년의 시간을 들여 하북, 하동, 하남 및 관중 등지의 산천 지형, 도시 인구, 다리와 주둔군 등을 진흙으로 만들어냈으며, 매우 직관적이고 사실적이었다. 이 모형 지도는 안록산이 가장 소중히 여기는 물건이었다. 한 번은 시녀가 실수로 차를 모형 지도 위에 쏟아버렸고, 이로 인해 그는 격노하여 직접 검을 뽑아 그 시녀를 죽였다. 그 이후로는 누구도 그가 모형 지도를 두는 방에 들어갈 수 없었다.

모형판은 별도의 방에 놓여 있었으며, 그 방에는 창문이 없었다. 네 모서리에는 유자만 한 크기의 밤明珠가 열 개 걸려 있어 방 안을 낮처럼 밝혔다.
안록산은 조용히 모형판 앞에 서서 관중 지역의 풍요로운 땅을 오랫동안 바라보았다. 아니, 사실 그는 관중에는 전혀 관심이 없었다. 그가 진정으로 관심을 가진 것은 그곳의 바늘끝만 한 작은 점뿐이었다.
안록산의 야망은 타고난 것이 아니었다. 천보 6년 이전까지 그는 자신의 절도사 자리를 지키기 위해 온갖 방법을 궁리하고 있었다. 하지만 우연히 화려하기 그지없는 양귀비를 보고부터 그의 마음에는 미묘한 변화가 생겼다. 양귀비를 얻으려면 이용길을 대신 제거해야 했다. 안록산은 양귀비를 밤낮으로 그리워했지만, 천보 10년 이전까지는 단지 군대를 이끌고 독립하여 진정한 하북의 주인이 되고자만 했다.
그가 진정으로 당의 정권을 차지하려는 야망을 품은 것은 이림부가 병으로 당의 권력 중심에서 멀어진 후였다. 이림부의 위협이 사라지자 마치 안록산의 목에 걸린 사슬이 떨어진 것과 같았으며, 그동안 그가 경멸해온 양국중이 당의 상권을 장악하게 되었다. 이때 당의 각지에서는 토지 합병이 심각해지고, 백성들은 고통받으며 군제는 파탄났으며, 중원에는 군대가 없어 백성들의 원한은 끓어오르고 있었다. 결국 안록산은 이씨 왕조의 정권을 차지하고 안씨 왕조를 세우려는 야망을 품게 되었다.
안록산의 뒤에서 그의 모사 고상은 대나무 침상에 앉아 침착하게 안사순의 구원 요청 편지를 읽으며 가끔 뜨거운 차를 마셨다.
오늘의 상황은 이미 고상의 예상대로였다. 그는 이용길이 먼저 고수한을 처리하지 않으면 반드시 안사순을 상대하게 될 것임을 알고 있었다. 고수한은 장안에 가까워서 성급하게 행동한 반면, 안사순은 여러 절도사 중 가장 힘이 약해 가장 쉽게 제거할 수 있는 대상이었으니, 마치 부드러운 감처럼 말이다. 그러니 이용길이 먼저 그를 처리하는 것도 이상한 일이 아니었다.
다만 이용길이 고수한과 안사순 두 절도사를 동시에 제거하려 한다는 것은 고상의 예상을 벗어난 일이었다.
“선생님은 제가 도와야 한다고 생각하십니까, 아니면 그러지 말아야 한다고 생각하십니까?”
안록산이 마침내 입을 열었다. 그의 목소리는 약간 쉬어 있었고, 불안한 눈빛은 그가 깊은 고민에 빠져 있음을 보여주었다. 안사순은 그의 사촌이었으며, 두 사람은 오랫동안 서신을 주고받으며 특별한 우정을 쌓아왔다. 이제 안사순이 도움을 요청하는 편지를 보내왔는데, 그는 원래 간섭하고 싶지 않았지만 정에 얽매여 그럴 수 없었고, 마음속으로는 극도로 곤란해했다.
고상은 다시 차를 한 모금 마시며 웃으며 말했다. “저는 단지 대장군께서 그를 도와주고 싶은지 아닌지만 묻고 싶을 뿐입니다.”

안록산은 고개를 저으며 말했다. “솔직히 말하자면, 도와주고 싶지 않아. 지금은 이룡기와 사이가 틀어질 때가 아니야. 지금 그를 돕는 것은 나에게 해만 있고 이로움은 전혀 없어.”
“그렇지. 대장군도 해로울 뿐 이로울 게 없다는 걸 알고 있는데, 왜 도와주려는 거죠?”
이 말을 듣고 고상의 표정이 심각해졌다. 그는 말했다. “대장군, 실언을 용서해 주십시오. 비록 여러분이 형제처럼 가깝지만, 이처럼 개인의 운명이 걸린 순간에는 그를 도울 수 없을 뿐만 아니라 대의를 위해 친족 관계도 버리고 이룡기에게 안사순을 폐위하는 데 자신이 지지한다는 태도를 분명히 해야 합니다. 제후들의 반란이 자신에게까지 미치지 않도록 해야 하죠. 이는 현명하게 자신을 보호하는 것이 아니라, 대장군이 준비할 시간이 필요하다는 뜻입니다. 지금은 무리하게 앞장서서는 안 됩니다.”
안록산의 시선은 여전히 관중의 바늘끝만 한 점을 응시하고 있었다. 그는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “선생님 말씀이 맞습니다! 솔직히 말하자면, 저는 꿈속에서도 그 보좌에 올라 천하를 다스리고 싶어 합니다. 언제쯤 이 꿈이 현실이 될지 모르겠군요.”
“대장군, 서두르지 마십시오. 제 말대로 차근차근 행동한다면 3~5년 안에 반드시 최고의 자리에 오를 수 있습니다. 하지만 지금은 인내해야 합니다. 인내할 뿐만 아니라 실제 행동으로 옮겨야 합니다. 제가 다섯 가지 전략을 준비했으니, 대장군이 그대로 실행해 주시기 바랍니다.”
안록산도 자리에 앉으며 말했다. “선생님, 말씀해 주십시오. 반드시 그대로 실행하겠습니다.”
고상이 가장 좋아하는 것은 안록산이 자신의 말을 따른다는 점이었다. 신하로서 자신에게 충성하는 주군이 자신의 말을 듣는다면 그의 사업은 이미 절반은 성공한 셈이었다. 그런 다음 그는 주군이 높은 자리에 오르도록 도와주고, 자신도 점차 높은 지위와 부를 얻게 될 것이었다. 고상은 원래 엄장 다음으로 안록산의 신하들 중 순위가 낮았지만, 엄장이 떠난 후 고상은 단숨에 신하들의 수장이 되었다. 게다가 그는 엄장이 이경안에게 신하로 있을 가능성이 있다는 소식도 조금 들었지만, 이 소식은 안록산에게 숨겨두었다. 그는 엄장이 돌아와 자신과 자리를 다투는 것을 두려워한 것이 아니라, 안록산이 자신도 다른 곳으로 가서 충성할지 의심하여 자신에 대한 신뢰를 잃을까 봐 걱정했던 것이다.
고상은 염소수염을 쓰다듬으며 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “방금 말씀드린 이룡기에게 상소를 올려 안사순을 폐위하는 것을 지지하는 것이 첫 번째 전략입니다. 더 이상 말하지 않겠습니다. 두 번째 전략은 양국중에게 큰 뇌물을 주는 것입니다.”
“양국중?” 안록산은 고상의 말을 끊으며 경멸하듯 말했다. “그 멍청이에게 아직도 아첨할 필요가 있나? 예전에 그에게 그렇게 많은 돈을 썼는데, 무슨 보상을 받았나? 게다가 귀비도 이미 권력을 잃었는데, 그 재상이 얼마나 더 버틸 수 있을지도 불확실하잖아.”

“대수령!” 고상이 어조를 높여 말했다. “양국충이 앞으로 물러날지 어떨지는 모르지만, 적어도 지금은 그가 우상국이어서 조정에서 큰 영향력을 가지고 있습니다. 게다가 제후들의 권력을 줄이는 일도 이 일 년 내로 끝날 텐데, 그동안 양국충은 물러나지 않을 것입니다. 안수령이 걱정하는 것도 바로 이 점이 아닙니까?”
안록산은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “말이 맞습니다. 그럼 다시 한 번 그를 뇌물로 매수해 보겠습니다. 제가 권력을 잡으면 양씨 가문에 이자까지 모두 돌려받게 할 것입니다.”
안록산의 머릿속에 갑자기 양귀비의 비할 데 없는 아름다운 모습이 떠올랐다. 그는 멍해져서 중얼거렸다. “그녀도 있어… 그녀도 내 것이다.”
고상은 그가 정신이 팔린 것 같자 크게 기침을 하며 그의 주의를 끌었다. 안록산은 정신을 차리고 급히 웃으며 말했다. “선생님, 계속 말씀해 주십시오. 세 번째 전략은 무엇입니까?”
“세 번째 전략이란, 대수령이 직접 왕자를 파양에 주둔시키도록 하는 것입니다.”
“이건… 좀 지나치지 않습니까!”
안록산은 고상의 말을 따르긴 했지만 이 전략은 받아들이기 어려워했다. 그의 표정이 변하며 불쾌해하며 말했다. “선생님의 다른 전략들은 괜찮지만, 왕자를 파양에 주둔시키라니… 차라리 군권을 그냥 내주는 게 낫겠습니다. 만약 다른 사람들이 이 사실을 알게 되면 안록산을 바보라고 비웃지 않을까요?”
“대수령, 조금만 진정하십시오!”
고상은 미소를 지으며 말했다. “우리의 목적은 다른 사람들이 대수령을 어리석다고 생각하게 만드는 것입니다. 그래야 그들이 경계심을 갖지 않을 테니까요.”
“하지만… 저는 여전히 적절하지 않다고 생각합니다.”
“제가 대수령께 묻겠습니다. 만약 이롱지가 정말로 왕자를 파양에 주둔시킨다면, 대수령께서 막을 수 있겠습니까?”
“그건… 아마도 막을 수 없을 것입니다.”
“바로 그겁니다. 왕자를 파양에 보낼지 말지는 결정권이 대수령이 아닌 이롱지에게 있습니다. 그가 왕자를 파양에 보내고 싶다면 대수령의 요청 없이도 그렇게 할 것이고, 보내고 싶지 않다면 대수령이 무릎 꿇고 애원해도 보내지 않을 것입니다.”
안록산은 조금 이해한 듯 망설이며 물었다. “선생님의 말씀은, 제가 그저 형식적인 행동만 하는 것이라는 뜻입니까?”
“맞습니다!” 고상은 안록산이 마침내 이해한 것을 보고 안도하며 웃으며 말했다. “사실 대수령이 지금 하는 모든 행동은 형식적인 것입니다. 안사순을 해임하는 것을 지지하는 것도 단지 태도를 보여주는 것에 불과합니다. 물론 이롱지는 대수령의 형식적인 행동이 잘 되었다고 해서 그의 군권을 줄이지 않을 것입니다. 그는 여전히 권력을 빼앗을 것입니다. 하지만 우리가 원하는 것은 그게 아닙니다. 우리가 원하는 것은 시간입니다. 그가 최대한 늦게 대수령의 권력을 빼앗으려고 생각하게 만드는 것입니다. 그렇게 되면 우리의 목적을 달성할 수 있습니다. 어쩌면 결국 아무 일도 일어나지 않을 수도 있습니다. 대수령, 이해하셨습니까?”

“이해했습니다, 좋아요! 당신의 세 번째 방안을 채택하겠습니다. 그럼 선생님, 네 번째 방안을 말씀해 주세요.”
고상은 계속해서 말했다. “이 네 가지 방안도 실질적인 조치입니다. 즉, 대장군의 아들을 장안에 인질로 보내고 그를 위해 공주와의 혼인을 요청하는 것인데, 이 역시 일종의 시험입니다. 만약 이룡기가 그를 사위로 받아들이겠다고 동의한다면, 그는 당분간 대장군의 권력을 줄이려 하지 않는다는 뜻이니 우리에게는 여전히 여지가 있습니다. 하지만 그가 단호히 거절한다면, 그는 곧 대장군에게 손을 대려 한다는 뜻이니 우리는 긴급한 대책을 세워야 합니다.”
“하지만 그가 나를 속이기 위해 일부러 내 아들을 사위로 삼으려 한다면 어떡하죠?” 안록산은 또 다른 가능성을 생각해 냈다.
“물론 그럴 가능성도 있습니다. 하지만 대장군, 지금의 이룡기는 몇 년 전의 그 이룡기가 아닙니다. 최근 몇 달 동안 그가 계속 어리석은 짓을 하고 있는 것을 보면 그럴 가능성은 낮습니다. 게다가 대장군이 계속 수도로 들어가지 않는다면, 그가 대장군을 공격하기도 쉽지 않을 것입니다.”
안록산도 자랑스럽게 웃으며 말했다. “그는 예전만 못하죠. 그 약을 먹고 있으니 조만간 여자 때문에 죽게 될 것입니다. 하지만 그가 3년이나 버텼다는 것은 내 예상을 뛰어넘는 일입니다.”
안록산은 차를 한 모금 마시고 웃으며 말했다. “네 번째 방안도 받아들였습니다. 선생님, 다섯 번째 방안을 말씀해 주세요.”
고상은 안록산이 처음 네 가지 방안을 모두 받아들인 것을 보고 매우 안심하며 기쁘게 웃으며 말했다. “중요한 것은 처음 네 가지 방안입니다. 다섯 번째는 단지 보완일 뿐입니다. 대장군은 사람을 보내 장안 곳곳에 이 사실을 알려야 합니다. 고선지든, 이경안이든, 어쨌든 모든 사람들이 그들이 반란을 꾀하고 있다고 믿도록 해야 합니다. 말이 많아지면 사람들도 점차 믿게 될 것입니다. 그들을 끊임없이 여론의 중심에 두고, 우리는 조용히 뒤에서 전쟁 준비를 해야 합니다. 결국 우리의 목표는 단 하나, 바로 가능한 한 시간을 벌어내는 것입니다.”
……