제229장 투르키시족의 내분

천 리에 달하는 수리예 계곡은 천 리에 걸쳐 뻗은 외아라이산에 의해 막혀 긴 자연적 장벽을 형성했지만, 수천 년에 걸친 지질학적 변화로 인해 여러 산길이 생겨났다. 그중 가장 유명한 것이 바로 알마대 산길로, 이 산길은 넓고 평탄하여 폭이 십여 리에 달하며 대규모 군대가 수리예 계곡으로 들어가는 최적의 통로였다.
현재 당군의 주력과 투르키시족은 산길 근처에서 대치하고 있었지만, 외아라이산 남쪽에는 수리예 계곡으로 이어지는 수많은 계곡길들이 사람의 발길이 닿지 않은 채 남아 있었다.
그날 저녁, 두 명의 당군 정찰병이 좁은 산길을 통해 수리예 계곡으로 들어갔다. 이 지역의 지형은 상당히 복잡하여 몇 개의 넓은 협곡들이 앞길을 극도로 험난하게 만들었다. 그 협곡들의 폭은 십여 리에 달했으며, 그 너머에는 끝없이 펼쳐진 숲이 있었고, 숲의 저편에는 수리예의 작은 도시인 배로장군성이 있었으며 남쪽으로는 푸르른 열해가 펼쳐져 있었다.
이 두 명의 당군 정찰병은 바로 진해양과 풍사랑이었다. 그들은 이경안의 명을 받들어 수리예 남쪽으로 가서 리비원례에게 군령서를 전달해야 했다.
남쪽의 열해가 남하하는 길을 막고 있어서, 그들이 안서군에 도착하려면 두 가지 길밖에 없었다. 하나는 열해를 돌아가는 것이었지만, 그렇게 되면 수백 리의 길을 가야 해서 전략적 기회를 놓칠 수 있었다. 그래서 그들은 다른 위험한 길을 택해 수리예 계곡으로 들어가, 예지성과 배로장군성 사이에 위치한 투르키시족의 거주지를 지나가야 했다.
이 길은 매우 위험하여 조금만 방심해도 투르키시족에게 발각될 수 있었기 때문에, 진해양과 풍사랑은 가능한 한 밤에 이동하기로 했다.
협곡을 넘자 하늘이 어두워졌고, 반원 모양의 달이 얇은 구름 사이를 비추며 밤색이 때로는 밝아지고 때로는 어두워졌다. 앞쪽에는 깊고 어두운 숲이 펼쳐져 있었으며, 숲 속은 캄캄하여 온갖 알 수 없는 위험이 도사리고 있었다. 특히 밤에는 밤에 활동하는 많은 생물들이 인간에게 치명적인 위협이 되었다.
“진 형, 우리 정말 숲으로 들어가야 해?” 풍사랑은 머리가 저릿해졌다. 그는 마치 숲 가장자리에서 반짝이는 눈동자들이 움직이는 것을 본 것 같았다.
진해양도 마음이 불안했다. 그는 수리예 일대를 잘 알고 있었는데, 열해 특유의 지열로 인해 주변 숲이 다른 곳과는 달랐다. 숲속에는 알 수 없는 수륙동물이 출몰한다고 하며, 그것은 코끼리만큼 큰 몸에 길고 굵은 목을 가진 무시무시한 동물로, 커다란 입으로 사람을 한 번에 삼켜버릴 수 있었다. 누군가는 그 동물이 숲에서 표범을 끌고 바다로 떨어뜨리는 것을 직접 목격했다고 했다.

그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “숲속의 길은 복잡해서 새벽이 되어도 반드시 나갈 수 있을지 모르니, 차라리 혼자 있는 투르키스족 집을 찾아 옷을 몇 벌 구해 입고 투르키스족으로 변장해 당당히 지나가는 게 좋겠어. 그런데, 너 투르크어 할 줄 알아?”
펑싼랑은 고개를 저었다. “저는 못 해요.”
“젠장, 투르크어도 못 하면서 정찰병이라니. 이제부터 넌 벙어리인 척해, 모든 건 내가 처리할 테니 넌 그냥 따라만 해.”
두 사람은 주위를 살펴 방향을 파악한 뒤 말에 올라타 숲을 빠져나와 남동쪽으로 재빨리 달렸다. 약 5리 정도 달렸을 때, 멀리 초원 위에 몇 점의 빛이 보였는데, 그것은 투르키스족의 천막이었다. 드디어 그들은 사람들을 보게 되었다.
친하이양은 매우 흥분했다. 그 천막들은 서로 멀리 떨어져 있었고, 기회가 왔다. 그는 즉시 활을 당겨 화살에 독을 발랐다.
“여기서 기다려!”
그는 천천히 올라갔고, 펑싼랑은 멍해졌다. 그가 반응하기도 전에 친하이양은 무릎을 꿇고 화살을 쏘았다. 낮은 신음소리가 들리더니 20보 떨어진 곳에서 검은 그림자가 바닥에 쓰러졌는데, 그것은 사냥개였다.
친하이양은 단검을 뽑고 바람처럼 천막 안으로 돌진했다. 천막 안에서는 불빛이 흔들리고 누군가가 낮은 목소리로 외치는 것 같았으며, 목소리는 매우 늙어 보였고 아이의 울음소리도 들렸지만 곧 다시 조용해졌다.
친하이양은 재빨리 천막에서 나와 몇 벌의 옷을 손에 들고, 그러면서 개 몸의 화살도 뽑아냈다.
“빨리 갈아입어!”
친하이양은 펑싼랑에게 옷 한 벌을 던져주었고, 펑싼랑은 옷을 갈아입으면서도 결국 참지 못하고 물었다. “친 형님, 천막 안에는 누가 있나요?”
“그냥 묻지 마!” 친하이양은 어두운 표정으로 말했다.
그들은 옷을 갈아입고 얼굴을 검게 칠한 뒤 말에 올라타 남쪽으로 달려갔다. 길을 가는 동안 친하이양은 한 마디도 하지 않았으며, 마음이 무거워 보였다. 새벽이 다가오자 그들은 이미 허레이성을 돌아왔고, 동쪽 지평선에는 희미한 노을빛이 비치고 있었다. 이곳에 이르러서는 더 이상 적군이 없을 것이었다. 그들이 매우 위험할 것이라고 생각했지만, 오히려 순조롭게 진행되어 투르키스족 군대를 전혀 보지 못했다. 모지의 내륙은 이렇게 텅 비어 있었다. 친하이양은 하늘을 올려다보며 길게 한숨을 내쉬었다. “내가 죄를 지었구나!”
……

발환성에서 온 6천 명의 안서군은 하려성에서 약 20리 떨어진 초원에 진을 쳤다. 이 6천 명의 안서군의 임무는 북쪽에서 리경안이 이끄는 주력군의 작전을 지원하는 것으로, 투기족에게 압력을 가해 그들의 병력을 분산시키는 역할을 했다. 공격 명령이 내려오기 전까지는 함부로 군대를 움직일 수 없었다. 이는 아마도 리경안이 급하게 군대를 동원하면서 저지른 작은 실수였을 것이다. 그는 안서군과 효과적인 연락 체계를 구축할 시간이 없었으며, 비록 봉명성과 빙산 사이에 비둘기 통신로를 만들 계획은 있었지만 아직 실행에 옮기지 못했다.

그러나 바로 이 작은 실수로 인해 남쪽의 안서군은 열세에 빠지게 되었다. 하려성에는 늙고 약한 병사만 5천 명 있었는데, 공격할 것인가 말 것인가?

이 안서군의 주장은 리비원례였다. 발환성은 그의 본거지였으며, 군대의 많은 사람들이 그의 부하나 동료들이었다. 그는 이곳의 모든 것을 잘 알고 있었다. 리경안은 안서군 주력을 세 부대로 나누었다. 수려의 1만 명은 리비수유가, 발환성의 6천 명은 리비원례가 지휘했다. 이 두 형제가 안서군의 정예군을 장악하게 되면서, 이는 리경안이 안서군의 권력을 장악하는 한 가지 수단이 되었다.

주장인 리비원례 외에 부장은 최건유였다. 그는 처음으로 전투에 참가했다. 하남에서 과의도위로 있을 때는 군대를 훈련시키고 밤마다 군사서를 읽었지만, 실제 전투는 이번이 처음이었다.

새벽이 밝자마자 최건유는 리비원례를 찾아가 조급하게 말했다. “리비 장군, 이대로 기다리는 것은 방법이 아닙니다. 이미 10일이 지났는데, 병사들은 할 일이 없어 사기가 완전히 떨어졌습니다. 우리는 반드시 적군을 유인해내야 합니다.”

리비원례는 부드러운 침상에 누워 무심하게 볶은 노란콩을 씹고 있었다. 콩알들이 높이 날아올라 그의 벌어진 입속으로 정확하게 떨어졌다.

“노최, 내가 너를 비난하려는 것은 아니지만, 내가 전투를 원하지 않는다고 생각하나? 늙고 약한 적군 5천 명은 한 번의 전투로 모두 섬멸할 수 있어. 적군을 성 밖으로 유인할 필요도 없지. 그렇게 낮은 성벽으로 우리 당군을 막을 수 있을 것 같나? 하지만 넌 내 동생 리경안을 제대로 이해하지 못해. 그는 겉으로는 웃고 떠들며 누구와도 형제처럼 지내지만, 만약 네가 그의 군령을 어긴다면 그는 닭을 잡듯이 간단히 너를 죽일 거야. 그를 나보다 더 잘 아는 사람이 또 있을까? 조금만 참아! 어차피 공로도 네 몫이 될 테니까.”

말을 마친 리비원례는 다시 콩을 씹기 시작했고, 눈꺼풀조차 들지 않았다. 최건유는 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고 물러나려 했다. 바로 그때, 문 앞에서 병사가 보고했다. “보고합니다! 대장군께서 군령을 전달하라고 사람을 보내셨습니다.”

리비원례는 갑자기 일어나 황두를 입에 쑤셔 넣고 흐릿한 목소리로 외쳤다. “빨리! 빨리 들어와, 이 늙은 리를 질식시킬 것 같아.”
잠시 후, 병사들이 진해양과 풍사랑을 데리고 들어왔다. 두 사람은 한쪽 무릎을 꿇고 군례를 올렸다. 진해양이 말했다. “정찰대장 진해양이 리비장군께 인사드립니다!”
“그렇게 장황하게 말하지 마, 빨리 군령을 내놔.”
진해양은 신발 밑에서 군령서를 꺼내 어색한 표정으로 리비원례에게 건넸다. 리비원례는 군령서를 받아들고 코를 잡으며 욕을 했다. “이 개자식, 어떻게 군령서를 거기에 숨겨놓았어?”
“리비장군, 저의 발가락이 매우 민첩해서, 만약 잡히더라도 즉시 군령서를 파괴할 수 있습니다.”
리비원례는 어쩔 수 없이 군령서를 펼쳤다. 군령서에는 간단히 적혀 있었다. 안서군을 둘로 나누어, 리비원례는 3천 명의 군대를 이끌고 닝위안국으로 가고, 최건우는 나머지 군대를 이끌고 그 자리에 남아 상황에 따라 행동하라는 내용이었다.
군령서를 읽은 두 사람은 서로를 바라보며 기쁨에 찬 표정을 지었다. 이경안은 그들의 속박을 풀어주었으며, 리비원례에게는 닝위안국을 공격하라는 원정 명령까지 내렸다. 이는 당군의 주력이 북방에서의 전투에서 승리할 자신이 있다는 것을 의미했으며, 이경안의 시선은 이미 다음 단계인 닝위안국에 머물러 있었다.
“최아저씨, 저는 지금 바로 떠납니다. 여기는 당신에게 맡깁니다.”
리비원례는 이미 조급해하고 있었다. 닝위안국에는 아름다운 여인들이 많다고 하고, 허레이성 쪽의 늙고 약한 군대에는 전혀 관심이 없었다. 두 사람은 세부 사항을 다시 상의한 뒤, 그날 오후 리비원례는 3천 명을 이끌고 서쪽으로 떠났다. 리비원례가 떠난 후, 수예 남쪽의 전장은 최건우의 몫이 되었다.
최건우는 마음이 무거워져 자신을 막사에 가두었다. 이경안의 군령서에는 명시적으로 적혀 있지 않았지만, 최건우는 이경안의 진짜 의도를 어렴풋이 느꼈다. 리비원례를 다른 곳으로 보내 자신만이 모든 것을 감당하게 하고 상황에 따라 행동하라는 명령은 사실 자신을 위한 것이었다. 자유로운 행동을 허락받은 최건우의 심장은 격렬하게 뛰었다. 그는 이경안이 자신에게 재능을 발휘할 기회를 주는 것이라고 생각했다. 하지만 그는 전투 경험이 전혀 없었고, 이경안은 그에게 이토록 중요한 임무를 맡겼다. 최건우는 진정한 동지를 위해 목숨을 바칠 수 있다는 감동을 느꼈다.

그는 천천히 지도 앞으로 걸어가 하레성과 주변 지형을 자세히 살펴보았다. 투르키시의 5천 명의 군대가 하레성과 동성에 주둔하여 서로를 지원하고 있었는데, 그중 대부분의 군대는 하레성에 주둔해 있었다. 하레성은 도모지의 본거지로, 원래는 작은 성이었지만 수십 년에 걸쳐 계속해서 증축되고 확장되어 이제는 수예성에 이어 두 번째로 큰 성이 되었다. 실제 상황은 리페이위안리가 말한 것처럼 단순하지 않았다. 하레성을 강제로 공격한다면 당군은 큰 피해를 입을 것이 분명했다. 취이관유는 이 점을 잘 알고 있었으며, 리페이위안리를 찾아가기 위한 대담한 아이디어를 가지고 있었다. 리페이는 그에게 말할 기회를 주지 않았지만, 이제 리칭안이 그의 손발을 풀어주자 그의 생각은 더욱 강해졌다.
……
친하이양도 자신이 왜 이렇게 운이 좋은지 이해할 수 없었다. 그는 10년 동안 일반 병사로 복무했으며, 그전까지 그가 본 가장 높은 장교도 단지 소위에 불과했다. 하지만 바로 이 한 달 동안, 우연히 투르키시인들의 군대 이동을 발견하면서 행운이 연이어 찾아왔다. 난지윈에 의해 절도사 대장군에게 소식을 전하러 보내졌고, 절도사에게 선택받아 남쪽으로 가서 안서군에 명령을 전달하게 되었다. 이제 취이관유까지 자신과 자세히 이야기하고 싶어 한다. 혹시 자신에게 기회가 온 것일까? 친하이양은 마치 꿈을 꾸는 것 같았지만, 어쨌든 그는 이미 두 계급이나 승진하여 일반 병사에서 바로 대장으로 진급했다. 수예전투가 끝나면 여단장이나 소위가 될지도 모르며, 사람들에게 친장군이라 불리게 될지도 모른다.
이러한 꿈을 안고 친하이양은 취이관유의 대천막으로 들어갔다. 대천막 안은 적막했으며, 취이관유 혼자만이 지도를 유심히 보고 있었다. 친하이양은 무릎을 꿇고 군례를 하지 않고, 하급 장교처럼 취이관유에게 고개를 숙여 인사했다. “취이장군님께 인사드립니다!”
취이관유는 그의 인사 방식의 변화를 눈치채지 못하고 웃으며 손을 흔들며 말했다. “이리 오세요. 당신에게 물어볼 것이 있습니다.”
“장군님, 말씀하세요!” 친하이양은 약간 놀라면서 다가갔다.
“이번에 남쪽으로 가서 소식을 전하면서, 길 위에서 투르키시 병사들의 검문을 받았나요? 아니면 투르키시인들의 방어가 철저했나요?”
“장군님, 저희가 내려오는 동안 수예 내륙이 이상할 정도로 텅 비어 있었습니다. 투르키시인들이 가장 전통적이고 밀집된 거주지를 지나갔지만, 단 네 개의 천막만 발견되었을 뿐, 다른 투르키시인들의 모습은 전혀 보이지 않았습니다. 마치 갑자기 사라진 것 같았습니다.”
“역시 내 예상대로군!” 취이관유는 손을 등 뒤로 하고 혼잣말을 했다.
취이관유는 지도를 바라보다가 잠시 후 갑자기 고개를 돌려 친하이양에게 말했다. “당신에게 다시 한 번 수예로 가달라고 부탁하고 싶습니다.”

알마대 산口에서 당군의 주력은 여전히 투르키시족과 교전하지 않은 채, 대식 내란을 틈타 수리예를 탈환하려고 서둘러 병력을 동원하고 있었다. 하지만 리칭안은 공격 속도를 늦추었다. 그는 최신 소식을 입수했는데, 하중 지역의 반란이 점점 더 심각해지고 있으며, 페르시아 조로아스터교의 특사들이 하중으로 와서 자신들의 신도들을 동원해 대식군을 몰아내는 운동에 참여하도록 부추기고 있다는 것이었다. 대식군은 불을 끄려다 다른 곳에서 불길이 다시 일어나는 식으로 바쁘게 움직이고 있어 당분간 수리예를 돌볼 여유가 없었다. 이로 인해 리칭안은 새로운 생각을 하게 되었다. 왜 수리예 탈환을 훌륭한 훈련장으로 삼아 자신의 장수들의 실력을 시험해 보지 않는가?

그가 가장 먼저 떠올린 사람은 바로 추간유였다. 역사상 안록산의 총애받는 장수 중 한 명으로, 동관을 공격해 상황을 역전시킨 뛰어난 장수였다. 그의 성공은 리룽지의 어리석음 덕분이기도 했지만, 고수한의 수십만 대군조차 맞서 싸우지 못하게 만든 것은 부인할 수 없는 사실이었다. 그렇다면 자신이 얻은 이 추간유와 역사상의 추간유 사이에 얼마나 큰 차이가 있을까, 아니면 단순히 이름과 성만 같은 사람일 뿐일까? 이러한 의문들을 확인할 방법은 오직 실전뿐이었다. 그는 추간유에게 재능을 발휘할 기회를 주고자 했다.

이미 어두워졌고, 리칭안은 진영 앞에서 조용히 정찰병들의 소식을 기다리고 있었다. 그는 투르키시족 주력의 동향을 파악하기 위해 십여 명의 정찰병을 보냈다.

“6천 명만 있을 리가 없어.” 그는 계략에 능한 두모지를 잘 알고 있었다. 그런 사람이 자신의 군대를 헛되이 죽게 내버려 둘 리가 없었다. 그들도 기다리고 있을 것이다. 분명 대규모 지원군이 도착하기를 기다리고 있을 터였고, 그것이 바로 리칭안이 기다리는 소식이었다.

그때, 어둠 속에서 급박한 말발굽 소리가 들려왔다. 누군가 말에서 내렸고, 리칭안은 진영으로 돌아갔다. 잠시 후 진영 입구에서 누군가가 보고했다. “대장군님, 정찰병들의 최신 소식입니다.”

“들어오라!”

한 명의 정찰병이 빠르게 들어와 반쯤 무릎을 꿇고 군례를 하며 말했다. “대장군님, 투르키시족 주력이 산口로 오고 있습니다. 그들의 진영에서 30리도 채 남지 않았습니다.”

“좋아! 당장 리광비를 데려오라.”

……

두모지는 거의 고함을 지르며 사드의 진영으로 돌진했다. 이 저주받을 대식 장교가 약속을 어기고 자신의 군대를 전부 불러들여 그의 수리예 내륙을 공백 상태로 만들어 버렸다. 처음에 그들이 합의한 것은 1만 5천 명을 북쪽으로 보내 지원군으로 보내는 것이었는데, 이제는 2만 명 전부가 불려들어온 것이다.

“네가 모든 군대를 불러들였으니, 내 수리예는 어떻게 되는 거냐?” 두모지는 크게 소리치며 눈에서 불이 나오는 듯했다.

천막 안에서, 알몸인 젊은 여자가 사우드의 품에 앉아 애교를 부리며 정교한 작은 가위로 그의 풍성한 수염을 조심스럽게 다듬고 있었다. 그때 도모지의 날카로운 고함소리에 여자의 손이 떨렸고, 가위 끝이 사우드의 얼굴 피부를 찌르며 턱에 피가 묻었다. 사우드는 짜증스럽게 여자를 밀어내고 가위를 테이블 위에 내던지며 말했다. “네 병사들이 대체 누구라고 생각하느냐? 그들이 당군을 이길 수 있겠느냐? 꿈도 꾸지 마라!”
“이해했습니다!”
도모지는 사우드를 사나운 눈빛으로 노려보며 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “당신은 내 사람들을 이용해 당군의 실력과 수리예의 존재 여부, 내 사람들의 생사를 시험하려는 것이지, 전혀 신경 쓰지 않고 있군요.”
“내 생각보다는 그렇게 어리석지 않은 모양이군!”
사우드는 가늘게 뜬 눈에 조롱하는 냉소를 담으며 말했다. “아직도 협상할 수 있다고 생각하나? 설령 네 말대로 내가 너희 투르크 기병들을 이용한다 해도 무슨 상관이냐? 이건 무슬림 총독의 결정이다. 넌 그저 개에 불과하다. 명령을 따르지 않으면 그게 네 죽음의 시간이다!”
도모지의 마른 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 전례 없는 수치심이 그의 심장을 터뜨릴 것 같았다. 그는 젊었을 때 술루 칸을 따라 남북으로 전쟁을 치르며 대식의 지휘관 쿠보디를 패주시켰지만, 이제는 대식의 하급 장교에게 마음대로 모욕당하고 있었다. 그의 군대에는 대식 장교들이 대거 들어와 더 이상 그의 명령을 따르지 않았다. 도모지는 갑자기 절망감을 느꼈다. 자신의 모든 것, 자신의 땅, 꿈, 심지어 사우드의 품에 알몸으로 누워 마음대로 조롱당하는 사랑하는 여자까지 모두 잃어버린 것 같았다. 이 절망감이 그의 마음을 사로잡아 사우드의 조롱 속에서 그의 이성을 조금씩 앗아갔다.
그는 갑자기 고개를 돌려 알몸인 그 여자를 사나운 눈빛으로 쏘아보았다. 그 여자에게는 조금의 수치심도 없었으며, 그녀의 맨몸은 그에 대한 조롱으로 가득했다. 그의 머릿속에는 그녀가 자신의 아래에서 신음하고 애교를 부리던 모습이 스쳐 지나갔다. 분노가 그의 이마로 솟구쳤고, 도모지는 울부짖었다. “이 천한 년, 죽어라!”
그는 칼을 뽑아 사우드를 향해 세차게 내리쳤지만, 칼은 공중에서 멈춰 섰다. 날카로운 창이 먼저 그의 마른 가슴을 꿰뚫었다.
‘당랑!’ 칼이 바닥에 떨어졌고, 도모지는 믿을 수 없다는 듯 가슴에서 솟구치는 피를 내려다보고는 사우드를 바라보았다. 그리고 천천히 바닥에 쓰러졌다. 사우드는 차갑게 웃으며 말했다. “네 그런 작은 속임수를 내가 모를 줄 알았나?”

“아!” 여자는 공포에 질려 비명을 질렀고, 그녀의 히스테리적인 외침에 세 명의 사우드 측 심복들이 안으로 들어왔다. “장군님, 무슨 일이 일어난 겁니까?”
“바로 올 때가 되었군!”
사우드는 두모지의 시신을 가리키며 명령했다. “구덩이를 파서 그를 그 자리에 묻어라.”
잠시 멈춘 뒤 그는 다시 말했다. “모든 투르크족 사람들에게 두모지가 호라산으로 구원군을 요청하러 갔으며, 이제 군대는 내가 지휘한다고 전해라.”
그는 고개를 들어 어둠이 내린 북쪽을 바라보았으며, 그의 눈에는 기대감이 가득했다.
……