제180장 그림 같은 주점

시간은 순식간에 5월이 되었고, 이포해 동쪽에 다섯 개의 성을 건설하는 공사가 시작되었다. 겔라루크는 즉시 각 부대에서 2만 명을 동원했으며, 북정에서 모집한 5천 명의 민공까지 더해져 인력이 충분해져 성 건설이 매우 순조롭게 진행되었다. 그날 오후, 이경안은 다섯 성을 시찰하고 돌아와 먼저 북정성으로 갔다. 성문에 들어서자마자 그는 서둘러 왕창령에게 물었다. “장안에서 온 돈 주조용 용광로는 어디에 있나?”
그는 중간에 소식을 듣고 장안의 소부감에서 운반해 온 주화 주조용 용광로가 이미 정주에 도착했다는 것을 알고, 말을 재촉해 급히 정주로 돌아왔다.
대당의 각 진의 절도사들은 보통 여러 직책을 겸임하는데, 이는 주로 황제의 신뢰도에 달려 있었다. 예를 들어 이경안은 절도부사와 정주도독 외에도 여러 직책을 더 가지고 있었는데, 그중 중요한 것은 감찰권을 가진 어사중령이었으며, 동시에 영전전운사로서 북정의 경제적 생명선을 장악하고 있었다. 또한 그는 백공지서감과 주화감도 겸임했는데, 전자는 북정의 장인들을 관리하는 직책이고, 후자는 광산 개발과 주조에 관한 권한을 가진 직책이었다.
바로 이러한 직책들 덕분에 이경안은 북정의 군정 대권을 장악할 수 있었다. 물론 그가 모든 권력을 가진 것은 아니었는데, 가장 중요한 인사권은 그에게 없었으며, 모든 문무 관리의 임명은 여전히 병부와 리부를 통해 이루어졌다.
북정에 주화 주조소를 늘리는 것은 이린부와 그가 합의한 사항이었다. 안서북정이 멀리 떨어져 있어 동전 운송이 불편하다는 점을 고려하여, 이린부는 정주에 주화 주조용 용광로를 설치하는 데 동의했으며, 그곳에서 주조된 동전은 북정과 안서의 필요를 충족시키는 데 사용되었다. 이는 북정의 경제 번영에 매우 중요한 역할을 했다.
왕창령이 급히 말했다. “그들은 이미 10일 전에 도착했습니다!”
그때 한 병사가 하급 관리를 데리고 급히 다가왔다. 그는 공손히 인사하며 말했다. “저는 소부감 하롱우冶서령 노백입니다. 사군께서 많은 관심을 가져주시기 바랍니다.”
그는 단지 9등급의 하급 관리에 불과했으며, 이경안을 도와 주화 주조소를 관리하기 위해 북정으로 파견된 기술 책임자에 불과했다.
비록 이 기술 책임자의 지위는 낮았지만, 이경안은 그에게 도움을 요청해야 했으며, 급히 미소를 지으며 답례했다. “아, 노冶서령이시군요. 북정에 오신 것을 환영합니다. 노冶서령은 북정에 장기간 머물 계획이신가요, 아니면 잠시 도와주러 오신 건가요?”
“사군께 보고드리자면, 임명장에는 1년간 임시로 머물라고 적혀 있습니다. 앞으로도 사군께서 많은 관심을 가져주시기 바랍니다.”

노백은 전문적인 교육을 받은 것도 아니며, 당나라의 명문가인 노씨 가문과는 아무런 관련도 없다. 그의 가문은 대대로 가난했으며, 20년간 하급 관리로 일하며 경력을 쌓아서야 비로소 관리가 될 수 있었다. 이는 그의 노씨 가문에서 5대에 걸쳐 처음으로 나온 관리였기에, 그는 9등급의 하급 관리라는 지위를 매우 소중히 여겼다. 그래서 권력자들에게는 아첨하는 태도를 보이며 굽실거렸다.

“사군, 저를 따라서 돈 주조용 용광로를 보러 가시죠.”

그는 이경안을 데리고 성벽 옆에 있는 빈 대원으로 빠르게 갔다. 그곳이 바로 북정 주조소의 임시 주화 주조 장소였다. 십여 채의 건물이 있었으며, 주화 주조는 사실 일련의 공정이었다. 중당 시대에는 모래 주조법이 이미 사용되었으며, 구리 정제, 금형 제작, 원료 용해, 금형에 넣기, 연마, 선별, 주화 만들기 등의 공정이 모두 여기서 이루어졌다. 약 30명의 장인들이 있었으며, 북정의 구리 원료 수송이 불편했기 때문에 현지에서 광산을 파서 직접 정제해야 했다. 이를 위해서는 적어도 수천 명이 더 필요했기에, 조정이 북정의 주화 주조를 허용한 것은 사실상 그들에게 큰 산업을 주는 것이었다.

이경안은 마당에 들어가 주위를 둘러보았다. 마당 한쪽 구석에는 이미 검은색의 구리 정제용 용광로가 지어져 있었고, 주변에는 도구들이 널려 있었으며, 수십 개의 구리 용해용 용기와 주화 금형을 만드는 데 사용되는 돌 기반도 있었다.

그제야 그는 그 소위 용광로가 단지 벽돌과 진흙으로 만든 흙 오븐일 뿐, 자신이 상상했던 철제 용광로가 아니라는 것을 깨달았다.

이경안은 앞으로 다가가 자세히 살펴보았다. 옆의 철 상자 안에는 십여 개의 철제 주화 금형, 즉 작업용 금형들이 있었다. 그는 그중 하나를 집어 들어 보았는데, 이미 오랜 세월이 지나 녹이 슬어 있었으며 형태도 표준적이지 않았다. 이경안이 손으로 금형을 문지르자 곧바로 큰 덩어리의 녹이 떨어졌다. 녹이 심하게 슬어 있어 거의 모든 주화 금형이 그런 상태였다. 그는 미간을 찌푸리며 혼잣말을 했다. “어떻게 이렇게 낡고 엉망일 수 있지?”

노백은 얼굴이 붉어지며 급히 설명했다. “이것들은 몇 년 전에 룡우 주조소에서 폐기된 낡은 주화 금형들입니다. 몇 년간 보관되어 있어서 이미 녹이 심하게 슬었습니다. 지금은 우리가 모태 주화를 이용해 모래 주조법으로 주화를 만드니, 이 금형들은 단지 실험용으로만 사용됩니다.”

이경안의 미간이 그의 설명으로 펴지지 않자, 그는 중얼거렸다. “사군, 말해도 될지 모르겠는데요?”

“말해보세요!”

“사군, 사실 주화 금형이든 모태 주화든 모두 직접 만들 수 있습니다. 제가 알기로는 많은 사람들이 비밀리에 구리 주화를 주조하는데, 관영 주조소에서 만든 것보다 더 잘 만듭니다. 중요한 것은 북정에 주화 주조 권한이 있다는 것이고, 금형에 관해서는 꼭 관영에서 만든 것을 써야 하는 것은 아닙니다.”

이경안은 즉시 그의 뜻을 이해했다. 동전 주조 기술은 관영이든 민영이든 차이가 없으며, 중요한 것은 법을 위반했는지 아닌지였다. 그는 또한 동전 주조의 원가가 대체로 700문에 불과하다는 말을 들었으며, 많은 사람들이 이를 이용해 엄청난 이익을 취하고 있었다. 게다가 일부 사람들이 만든 사금은 관금보다도 더 우수했으며, 당연히 구리 원료가 부족해 질이 낮은 동전도 있었다. 당나라의 개원통보에는 위조 방지 기술이 전혀 없었으며, 유일한 방어 수단은 엄한 처벌뿐이었다. 평민이 사금을 주조하면 사형에 처해졌다.

하지만 실제로는 많은 권력자들과 부유한 가문들도 몰래 사금을 주조해 엄청난 이익을 취하고 있었다. 아무도 고발하지 않는 한, 조정도 눈감아 주는 수밖에 없었다. 하지만 북정은 달랐다. 북정에는 준비된 구리 원료가 없어 채굴과 제련만 할 수 있었기에 은밀하게 진행할 수 없었다. 일단 작업을 시작하면 바로 사람들에게 알려졌기 때문에, 주조 권한을 확보하는 것이 북정에게는 특히 중요했다. 이경안은 이제 공개적으로 대규모로 채굴하고 동전을 주조할 수 있었다.

사적으로 금형이나 모본 동전을 바꾸는 것은 그다지 큰 문제가 아니었으며, 오히려 노야성의 사고방식이 매우 실용적이어서 이경안을 매우 놀라게 했다.

이경안은 미소를 지으며 말했다. “언제쯤 첫 번째 주조가 가능할까요?”

노백은 재빨리 대답했다. “모레에 이미 두 번 시도했으며, 100관의 동전을 주조했습니다. 사군께서는 저를 따라오십시오.”

노백은 이경안을 다시 창고로 데려갔다. 문 앞에는 몇 명의 병사들이 지키고 있었다. 그들이 안으로 들어가자 방 중앙에는 두 개의 큰 대나무 바구니가 놓여 있었고, 그 안에는 노란색 동전들이 가득했다. 상체를 벗은 두 명의 장인이 바쁘게 동전들을 끈으로 꿰고 있었다. 즉, 흩어진 동전들을 하나하나 끈으로 연결하는 것이었다. 1,000개가 1관이었으며, 물론 이것이 가장 원시적인 방법은 아니었다. 동전 하나하나를 꿰는 방식은 효율이 낮을 뿐만 아니라 실수도 잦았다. 보통은 동전들을 나무 틀에 넣어서, 한 틀에 1,000개씩 넣고, 끈으로 연결하면 1관이 되었다.

노백은 바구니를 가리키며 계속 말했다. “당나라는 매년 32만 관의 동전을 주조하는데, 총 99개의 주조소가 있습니다. 각 주조소가 1년에 주조하는 동전량은 약 3,300관 정도입니다. 사실 구리 원료가 충분하다면 우리는 매년 2만 관의 동전을 주조할 수 있습니다.”

이렇게 말한 뒤, 그는 이경안의 표정을 살펴보고는 재빨리 웃으며 말했다. “물론, 얼마나 많은 동전을 주조할지는 소부감의 지시에 따릅니다. 만약 이사군께서 조금 더 많이 주조하고 싶으시다면 그것도 가능합니다.”

그는 이곳이 내지의 주현과 달리 그렇게 많은 규제나 감시가 없는 변방 요충지라는 것을 알고 있었다. 동전 주조량은 사실상 절도사가 결정하는 것이었다. 그는 유주의 실제 주조량이 소부감이 정한 한도의 세 배에 달해도 아무런 문제가 없다는 말을 들었다. 하물며 천고황제원인 북정에서는 감찰권이 바로 이 절도사의 손에 있었다. 이런 상황에서 이경안이 얼마나 많은 동전을 주조하고 싶은지는 결국 그 자신이 결정하는 것이었다.

소부감이 북정 주조소에 할당한 양은 1년에 만 관이었으며, 안서에 줄 5천 관의 돈도 포함되어 있었다. 실제로 북정에서 매년 사용할 수 있는 돈은 5천 관에 불과했는데, 이는 일상적인 행정 비용을 감당하기에 충분했다. 또한 비단도 화폐로 사용될 수 있어 동전의 부족을 보완할 수 있었으며, 군대는 주로 식량 자원에 의존했기 때문에 돈이나 비단의 소비가 많지 않았다. 그래서 조정은 주조량을 만 관으로만 제한한 것인데, 이는 사실 재정적 제한이기도 했으며 절도사들이 사병을 모집하는 것을 막기 위함이었다.

하지만 실제로 이런 할당량은 공문에 불과했다. 당나라 중후기의 절도사들은 주조권이 없어도 사적으로 돈을 만들었으며, 리경안이 주조권을 얻었으니 당연히 매년 만 관의 동전에 그치지 않을 것이었다. 리경안은 직접 말하지 않고 그저 웃으며 물었다. “제가 금전과 은전을 만들고 싶은데, 주형이 있을까요?”

‘금전과 은전?’ 노백은 당황했으며 급히 말했다. “있습니다! 있어요!”

그는 서둘러 집 안으로 달려가 작은 나무 상자를 가져와 리경안에게 건네며 말했다. “사군님, 이것은 소부감에서 받은 모전입니다. 금, 은, 동 세 종류가 각각 열 개씩 있습니다. 사군님이 주조감을 맡으셨으니 모전은 사군님이 보관하셔야 합니다.”

리경안은 상자를 받아 열어보니 안에 정교하게 만들어진 모전 30개가 있었다. 동전의 두께는 일반 동전보다 약간 두꺼웠으며, 글자는 깊고 선명하며 글씨체는 아름답고 가늘었으며, 동의 질감은 섬세하고 하얗게 빛났다.

그는 상자를 닫아 옆에 있는 왕창령에게 건네며 웃으며 말했다. “이것은 매일 사용해야 하니 제 곁에 두기는 불편하니 참군이 보관해 주세요!”

왕창령이 받아들이자, 리경안은 고개를 끄덕이며 다시 웃으며 말했다. “내일부터 주조를 시작할 겁니다. 북정 창고에는 이미 8만 근의 동이 있고, 왁스와 납도 있습니다. 또한 300명의 군사를 보내 함께 주조를 도와줄 테니, 노서승은 문제없겠죠?”

노백은 리경안의 뜻을 이해했다. 사실상 주조 기술을 배우러 사람을 보내는 것이었다. 그는 거절할 수 없어 급히 말했다. “문제없습니다. 사군님, 마음껏 사람을 보내세요.”

……

주조 장인들이 도착하자 리경안은 매우 기뻤다. 주조권을 얻으면 대규모로 돈을 주조할 수 있게 되는 것이다. 1년에 만 관으로는 당연히 부족했지만, 중요한 것은 그가 동시에 채굴권도 얻었다는 점이었다. 이주에는 큰 동광이 있고, 금산 일대에는 금은광이 있었다. 기계만 돌아가면 돈이 쏟아져 들어오지 않겠는가?

물론 채굴 인력이 부족한 것은 여전히 큰 문제였지만, 그는 이 점을 걱정하지 않았다. 한족이 부족하면 호족으로도 충분히 대체할 수 있었다.

리경안은 오성의 건설을 점검하러 간 지 한 달이 되었으며, 아직 집에 돌아오지 않았다. 그는 집이 그리워 주조소를 점검한 후 곧바로 집으로 돌아갔다.

금만현의 대로를 걸으며, 예전보다 거리에 사람들이 더 많은 것 같았다. 북적이며 매우 활기찼다. 이경안은 저도 모르게 금만현 현령인 천충화를 떠올렸다. 그는 관직을 버리고 장안으로 가 자신의 고소를 제기했다고 한다. 돌아보지도 않고, 심지어 어머니와 아내, 자녀들도 내버려 두었다. 그는 한숨을 쉬었다. 그 사람은 능력이 있긴 하지만 결국은 학자에 불과했다. 수엽을 회복시키려는 큰 계획 아래에서 이용기가 어떻게 그의 고소를 들어줄 리가 있겠는가.

“빨리! 빨리! 늦으면 팔리고 말 거야.”

자신의 저택이 가까워지자 뒤에서 갑자기 몇 명의 여자들의 낮은 외침이 들려왔다. 이경안은 저도 모르게 뒤를 돌아보았다. 세다섯 명의 젊은 호녀들이 돈주머니를 들고 서둘러 앞으로 달려가고 있었으며, 각자의 눈에는 기대에 찬 빛이 가득했다.

이경안은 의아해졌다. 그들은 무엇을 사러 가는 걸까?

모퉁이를 돌자 이경안은 순간 멍해졌다. 멀리서 자신의 저택 앞에 젊은 여자들이 가득 모여 있는 것이 보였다. 모두들 무언가를 두고 다투고 있었다. 자세히 보니 많은 여자들이 긴 치마를 들고 몸에 맞춰 보고 있었다.

“다들 다투지 마세요. 이 치마들은 모두 장안 서시의 최상급 제품입니다. 이 제작 기술과 치마의 비단을 보세요. 북정에서는 찾아볼 수 없습니다.”

멀리서 아름다운 목소리가 들려왔다. 여자들의 머리 사이로 이경안은 여화를 보았다. 그녀는 높은 탁자 위에 서서 소매를 걷어올리고 머리를 묶어 길고 하얀 목을 드러내고 있었다. 태양빛에 그녀의 예쁜 얼굴은 더욱 붉고 생기 있어 보였다.

“언니, 그 치마는 삼관이에요. 맞아요! 한 문도 적어질 수 없어요. 이미 아주 싼 가격이에요. 제가 샀을 때도 삼관이었어요. 이 치마는 한 번도 입지 않았어요. 색깔이 얼마나 선명한지 보세요. 한 문도 더 받지 않을게요. 좋아요! 소련, 돈을 받아주세요.”

소련이 군중 속에서 나와 한 호녀의 손에서 돈주머니를 받아 진지하게 세고 있었다. 이경안은 더욱 놀랐다. 무용복을 든 시녀 유녀도 도와주고 있는 것 같았다.

그들 셋만으로도 긴 치마와 일용품들을 열심히 팔고 있었는데, 모두 장안에서 가져온 것들이었다. 이경안은 가볍게 손을 흔들어 옆문을 가리켰다. 친병들은 이를 알아차리고 옆문으로 향했다. 그는 말에서 내려 손을 등 뒤로 하고 천천히 대문 앞으로 걸어가 계단에 서서 이 활기찬 광경을 바라보았다.

그때 소련은 돈을 다 세고 치마를 호녀에게 건네주었다. 그 호녀는 석류색 치마를 이리저리 살펴보더니 기쁜 마음으로 떠났다.

소련은 돈을 들고 돌아가려다 갑자기 이경안을 보았다. 그녀의 눈에는 즉시 기쁨이 가득했다. 그녀가 달려오려 하자 이경안은 검지손가락을 세우고 그녀에게 ‘쉿’ 하고 소리를 내며 여화를 가리켰다.

“좋아요!” 군중 속에서 맑고 청아한 웃음소리가 들려왔다. “이천오백문으로 거래를 합시다. 소련아, 이 아름다운 아가씨의 돈도 받아줘.”
여화는 또 다른 거래에 성공했고, 다시 그녀를 재촉했다. 소련은 어쩔 수 없이 돌아서서 돈을 받으러 갔다.
“이봐요! 아가씨, 이 차 세트는 얼마예요?”
한 여자가 도자기 세트에 관심을 보이자, 여화는 즉시 웃으며 말했다. “언니, 안목이 좋으시네요. 그건 대의의 최상급 백자예요. 장안 동시의 장씨 가게에서만 팔아요. 그 차 세트는 제가 가진 게 총 세 세트뿐이에요. 마음에 드신다면 이천문에 가져가세요.”
이경안은 그 차 세트를 바라보며 문득 생각이 났다. 이건 그들이 장안으로 이사할 때 산 것 같았다. 당시에는 육백문 주고 샀던 것으로 기억하는데, 이 아가씨는 무려 이천문을 요구하고 있었다.
이 여자에게 이천문은 다소 비싼 가격처럼 보였지만, 그녀는 그것을 놓지 못하고 잠시 망설이다가 외쳤다. “아가씨, 팔백문에 팔지 않을래요?”
여화는 미소를 지으며 말했다. “언니, 저는 기본적으로 이익을 거의 남기지 않아요. 이런 최상급 백자는 북정 시장에서는 찾아볼 수 없어요. 현양의 주점 옆 도자기 가게에서는 팔긴 하지만, 품질이 제 것보다 훨씬 떨어지면서도 가격은 이천이나 해요. 언니, 안 믿으시면 직접 가보세요.”
그렇게 말한 뒤, 그녀는 다시 한 여자를 향해 돌아서며 웃으며 말했다. “저건 금으로 수놓은 백엽 치마예요. 모든 여자가 한 벌쯤은 가지고 있어야 해요. 저는 오백문에 사서 언니께는 육백문에 드릴게요. 이익은 오백문뿐이에요.”
도자기를 사려던 여자는 마음이 동했지만, 비싸다고 생각해 망설였다. 결국 이천문이라는 큰 금액이었기 때문이다. 여화는 다시 돌아서며 웃으며 말했다. “언니, 이렇게 하죠! 도자기는 구백문이고, 그 대신 값어치 오백문인 고급 차 한 봉지를 더 드릴게요. 어때요?”
여자의 눈이 반짝이더니 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 좋아요. 거래를 합시다. 제게는 그렇게 많은 돈이 없어요. 일단 도자기는 잘 보관해 주세요. 제가 돌아가서 돈을 가져올게요. 그런데 은화도 괜찮나요?”
“네, 구냥 은화로요.”
여자는 군중 속에서 비집고 나와 작은 당나귀에 올라타서 서둘러 돈을 가지러 갔다.
이때, 여화는 마침내 이경안을 보았다. 그녀는 기쁨에 겨워 벌떡 일어나 거래는 신경 쓰지 않고 탁자에서 뛰어내려 이경안에게 달려갔다.
그녀는 이경안의 팔을 껴안고 애교를 부리며 말했다. “오빠, 언제 돌아오셨어요? 미리 사람을 보내서 알리지도 않고.”
그녀의 애정 어린 행동에 뒤에 있던 여자들이 웃음을 터뜨렸다. 이경안은 그녀의 이마에 맺힌 땀을 다정하게 닦아주며 웃으며 말했다. “여시는 어디 있어? 왜 널 도와주러 오지 않아?”
“그 애는 수줍어서 오지 않아요!”
여화는 이경안의 귀에 대고 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “그 애의 월경이 시작됐어요. 어디에도 갈 수 없어요.”

이경안은 그 뜻을 이해하고 웃으며 말했다. “여화 점주님, 계속 일하시고, 저녁에 주인님께 당신의 사업 상황을 보고해 주세요.”
여화는 그를 한 번 쏘아보고 입을 삐죽이며 말했다. “뭐라고 여화 점주님이라니, 듣기에도 별로네. 내 성은 이야, 이 점주야.”
“아, 그렇군요. 이 점주님, 일하러 가세요!”
“알겠어! 나 가볼게. 저녁에 다시 와서 같이 있을게.”
여화는 장난스럽게 그에게 윙크하고는 다시 큰 탁자 위로 올라가, 서로 앞다투는 여자들에게 웃으며 말했다. “서두르지 마세요! 하나씩 오세요.”
“이소녀, 이 천의 가격이 얼마예요? 제 딸이 결혼하는데, 이걸 사주고 싶은데 마을에서는 도저히 찾을 수가 없어요.” 한 여자가 화려하고 길쭉한, 아래에 옥 장식이 달린 천을 들고 흥분하여 물었다.
여화는 입술을 꾹 다문 채 웃으며 말했다. “언니는 정말 안목이 뛰어나시네요. 그 천은 최상급 촉금으로 만들어졌어요. 장안 동시장에서는 20관에 팔리는데, 저는 한 번만 사용했어요. 그러니 18관이면 됩니다. 사실 동쪽에 있는 금산주단점에서도 팔고 있어요. 한번 가보세요. 그곳에서는 30관 이하로는 제시하지 않고, 최대 28관까지만 깎아준대요. 이 천은 제가 언니를 위해 남겨뒀으니, 비교해 보고 다시 오세요.”
이경안은 여화가 이런 사업 수완을 가지고 있을 줄은 전혀 몰랐다. 그의 기억 속에서 여화는 항상 활발하고 외향적인 소녀였으며, 명주와 비슷했지만 명주처럼 높은 신분이나 지위는 없었다. 그녀는 안록산이 귀족들에게 주기 위해 키운 장난감에 불과했으며, 어릴 때부터 밖에 나갈 기회가 없어서 이제 막 그와 함께 지낸 지 2년 만에 처음으로 외부와 접촉하게 되었다. 하지만 그녀는 매우 머리가 좋고 상품 판매에도 능숙했으며, 아무도 그녀에게 가르쳐주지 않았음에도 불구하고 이는 그녀가 타고난 사업 천재라고밖에 설명할 수 없었다.
이경안은 그녀를 새로운 시각으로 바라보았다. 그때 갑자기 그의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 그제야 그는 여화의 옷차림을 주목했다. 그녀는 아래에 화려한 붉은색 석류색 치마를 입고 있었지만, 위에는 얇은 상의만 입고 있었다. 5월이라 날씨가 점점 더워지고 있었고, 여자들은 대부분 상의를 입고 있었다. 그 상의는 여름 옷으로, 한나라 이후에 등장한 안감이 없는 단일 의류였다. 당나라의 상의는 대체로 넓은 목과 큰 소매로, 비단으로 만들어져 연기처럼 가볍고 매미 날개처럼 얇아 피부가 희미하게 보였다.
여화는 바로 그런 상의를 입고 있었고, 햇빛 아래에서 그녀의 가슴에 있는 둥글고 풍만한 두 개의 가슴이 선명하게 보였다. 그녀가 팔을 움직일 때마다 그 풍만한 가슴들은 마치 흰 도자기나 옥 그릇처럼 탄력 있게 움직였다. 다른 여자들도 마찬가지였지만, 그들에게는 여화만큼의 순수하고 아름다운 미모는 없었다.

이경안도 다른 여자들을 감상할 수 있지만, 자신의 여자의 가슴이 이렇게 투명하게 드러나 있으니 마음속으로 늘 불편함을 느꼈다.
그는 그림 같은 손에 들린 가는 스카프를 바라보며 문득 후세 여자들이 사용하는 물건이 떠올랐다.