제181장 침실의 즐거움

이경안이 생각한 것은 브래지어였다. 고대에는 목가슴을 가리는 옷이 있었지만 브래지어와 같은 건강 증진 효과는 없었다. 치마를 사러 온 여인들을 보니 모두 스무 살이 조금 넘은 정도였는데, 아이를 낳은 후에는 모두 힘없이 축 늘어져 있어 여성의 아름다움은 온데간데없었다.
그림 같이 풍만하고 유연한 가슴을 바라보며, 몇 년 후에 생길 수 있는 탄력 저하를 떠올린 이경안은 마치 예술작품이 파괴된 것 같다고 느꼈다. 참으로 죄스러운 일이었다!
그는 몸을 돌려 저택으로 돌아갔다. 장 관리인은 주인이 돌아왔다는 것을 이미 알고 급히 마중 나왔다. “주인님이 돌아오셨습니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “내가 없는 동안 집에 무슨 일이 있었나?”
“별일은 없습니다. 다만 많은 젊은 여자들이 무의 양녀에게 거문고를 배우러 와서 저택이 매우 북적거렸습니다.”
“오늘 밤에는 부엌에서 음식을 푸짐하게 만들어라. 단오절에 나와 병사들은 참석하지 못했으니, 오늘 만회해야지.”
“알겠습니다. 바로 준비하겠습니다.”
이경안은 발걸음을 재촉해 내집으로 향했다. 그가 북정에 온 지 이미 몇 달이 지났지만, 대부분의 시간을 공무로 바쁘게 보내어 가족과 함께할 시간이 거의 없었다. 특히 무의는 북정에 온 후 그를 소홀히 대했으며, 북정으로 오는 길에는 매일 함께했던 것과 달리 이제는 그렇지 않았다.
이경안의 저택은 상당히 넓었으며, 후원에는 주건물 외에도 네다섯 개의 마당이 있었다. 원래 사람이 적어 매우 쓸쓸해 보였지만, 모두가 함께 살았다. 스무 명가량의 하녀들이 생긴 후 후원의 인구가 늘어나자 사람들은 각자 따로 살게 되었다.
여시여화 자매는 한 마당에 살고 있었다. 이경안은 여시가 이틀 전에 결혼식을 올렸다는 것을 떠올리고 먼저 그녀를 보러 갔다. 마당은 매우 조용했으며, 땅에는 낙화가 가득했고, 빨래줄에는 옷들이 가득 걸려 있었다. 구석에는 화려한 색깔의 비단 조각 두 개가 걸려 있었고, 그 끝에는 긴 가는 줄 두 개가 묶여 있었다.
춘도라는 이름의 하녀가 마당에서 낙화를 쓸고 있었는데, 갑자기 남자가 들어오는 것을 보고 놀랐다. 곧 주인님이라는 것을 알고는 겁에 질려 손을 아래로 내리고 서 있었다. 이경안은 웃으며 손을 흔들어 그녀에게 물러가라는 신호를 보냈다.
그는 문 앞에 이르러 갑자기 걸음을 멈췄다. 안에서 두 사람이 대화하는 소리가 들렸는데, 바로 여시와 무의였다.
“무의 언니, 정말로 연극단 분원을 만들고 싶은 건가요? 농담이 아니죠?”
“어떻게 농담이겠어요? 사실 내가 서역에 온 매우 중요한 이유 중 하나가 육현거문고를 배우기 위해서였어요. 하지만 이형님이 나를 속였어요. 많은 흉인들에게 물어봤지만, 육현거문고를 본 사람은 아무도 없었어요. 거문고를 배울 수 없으니, 그럼 다른 사람들에게 거문고를 가르치면 되죠. 뭔가 할 일이 있으면 그렇게 지루하지도 않을 테니까요.”
“이형님이 당신을 속이지는 않을 거예요. 그렇지 않았다면 어떻게 거문고를 칠 수 있겠어요? 아마도 페르시아 쪽 사람들만이 그런 육현거문고를 칠 줄 아는 것 같아요.”

“아마도 그럴 거야! 그의 그 악기, 내 기억으로는 페르시아 고대 악기였어.”
갑자기, 如诗가 시적인 목소리로 낮게 웃으며 말했다. “무의 언니, 형이 자기의 육현금을 언니에게 줬어요. 금과 정은 발음이 비슷하잖아요! 형이 언니에게 준 건 어떤 정일까요?”
“말도 안 돼, 육현금과 그런 정은 전혀 상관없어. 잘못 생각하지 마.”
“히히! 무의 언니, 왜 얼굴이 빨개요? 상관 있든 없든 우리 둘 다 잘 알고 있어요.”
밖에서 엿듣고 있던 이경안은 다소 당황스러워 몸을 돌려 조용히 떠나려 했지만, 벽에 기대어 세워져 있던 큰 동전그릇을 넘어뜨렸다. ‘쾅!’ 하는 큰 소리에 그는 깜짝 놀라 눈을 감았다. 방 안의 두 여자는 거의 동시에 낮은 목소리로 물었다. “누구야!”
이경안은 어쩔 수 없이 당황스럽게 기침을 하며 말했다. “저예요!”
“형, 형이에요?”
如诗는 기쁜 목소리로 외치며 달려나왔다. 그녀의 아름다운 얼굴에는 기쁨과 흥분이 가득했다. 무의도 천천히 나와 如诗 뒤에 서서 그를 몰래 쳐다보았다.
이경안은 뒷머리를 긁으며 웃으며 말했다. “오늘 막 돌아왔어요. 방금 문 앞에서 如画가 물건을 파는 걸 봤는데, 꽤 재미있더군요.”
“그 애 말이에요! 갑자기 마음이 생겨서 이틀 전부터 시작했어요.”
무의가 있어서 如诗는 다소 수줍어하며 이경안의 손을 잡지 못했다. 그녀는 급히 웃으며 말했다. “형, 빨리 들어와요. 문 앞에 서 있지 마세요.”
“如诗, 그럼 저는 먼저 돌아갈게요.”
무의는 갑자기 자신이 불필요한 사람이라는 느낌이 들어 마음이 좀 불편해졌다. 그녀는 억지로 웃으며 말했다. “두 분의 애정을 방해하지 않을게요.”
그렇게 말하며 그녀는 문 쪽으로 걸어갔지만, 재빨리 이경안을 한 번 쳐다보았다. 그녀의 깊은 눈동자에는 일순 슬픔이 스쳤지만 곧 감추었다.
“무의, 저녁에 새 곡을 가르쳐 줄게. 《달빛 강》이라는 곡이야.”
“달빛 강!” 무의는 중얼거리며 두 번 반복했다. 그녀의 눈이 반짝이며 이경안에게 환하게 웃으며 말했다. “그럼 약속해요. 저녁에 악기 연주를 가르쳐 주세요.”
그녀는 몸을 우아하게 비틀며 걸어갔다.
이경안은 그녀가 멀어져 가는 것을 계속 바라보다가야 방 안으로 들어갔다. 그는 처음으로 如诗의 새 방에 들어온 것이었다. 방은 매우 소박하게 꾸며져 있었다. 새하얀 벽에는 그녀가 가장 아끼는 것인 단목 비파가 걸려 있었는데, 이것은 전년도에 이경안이 그녀에게 사준 것이었다. 벽에는 침대가 놓여 있었고, 그 위에는 비가 지나간 듯한 푸른색 커튼이 쳐져 있었다. 창가에는 책상이 있었고, 책상 옆에는 두 개의 원형 의자가 놓여 있었으며, 의자 위에는 쿠션이 있었다. 그리고 책장도 있었는데, 책장 위에는 수십 권의 책과 몇 개의 옥병, 옥새 같은 작은 장식품들이 있었다.
이경안은 책상 앞에 앉아 보니 책상 위에 글씨 연습지가 한 더미 있었다. 그는 흥미롭게 그것을 펼쳐 보았다. “如诗, 글씨 연습하고 있어?”

여시는 차를 따르며 입가에 미소를 지으며 말했다. “맞아요! 무의 언니는 글씨를 정말 예쁘게 써요. 저는 그분께 배우고 있어요!”
이경안은 글씨 연습장을 집어 들었지만 멍해졌다. 아래에는 편지가 놓여 있었고, 봉투에는 ‘경안 오빠에게’라고 적혀 있었다.
“이거 나한테 보낸 건가?” 이경안은 편지를 집어 들며 웃으며 물었다.
여시는 비명을 지르며 찻주전자를 내려놓고 달려가 편지를 빼앗으려 했다. 이경안은 한 손으로 편지를 가리고 다른 한 손으로 그녀의 허리를 감싸며 웃으며 말했다. “비밀이 있나?”
여시는 균형을 잡지 못하고 그의 품에 안겼다. 그녀의 얼굴은 부끄러움으로 붉어졌지만 여전히 편지를 빼앗으려 했다. “오빠, 이 편지는 보면 안 돼요. 저 자신을 위한 거예요.”
“안 봐도 돼요. 대신 키스 한 번 해줘요.”
여시는 어쩔 수 없이 그의 볼에 키스했다. 이경안은 고개를 저으며 웃으며 자신의 입을 가리켰다. 여시의 얼굴은 더욱 붉어졌고 눈빛은 수줍음으로 가득했다.
“이 나쁜 녀석!”
그녀는 두 팔을 뻗어 연인의 목을 감싸고 고개를 돌려 그의 입술에 키스했다. 그녀의 부드럽고 연한 혀가 그의 입속으로 들어갔다.
이경안은 욕망에 휩싸여 그녀의 부드러운 혀를 빨아들이며 손으로 그녀의 옷 속으로 들어가 그녀의 하얗고 부드러운 피부를 함부로 만졌다. 여시의 숨소리는 점점 거칠어졌고 눈빛은 흐릿해졌다. 이경안의 손은 아래로 내려가 그녀의 풍만하고 둥근 엉덩이를 세게 문질렀다. 그 엉덩이는 매끄럽고 탄력이 넘쳤다. 갑자기 그는 가는 끈을 만졌다. 여시는 고개를 들어 낮은 목소리로 애원했다. “오빠, 오늘 생리가 시작돼서 오빠를 모실 수 없어요.”
“알아요.”
그의 손은 위로 올라가 그녀의 풍만한 가슴을 잡았다. 그는 갑자기 여시와 여화의 또 다른 차이점을 발견했다. 여화의 가슴은 마치 뒤집힌 옥그릇처럼 둥글고 매끄러웠지만, 여시의 가슴은 마치 송곳처럼 우뚝 솟아 있으면서도 부드럽고 단단했다. 하지만 둘 다 미니드레스를 입지 않았다는 점은 같았다.
“오늘 내가 돌아온다는 걸 알고 일부러 미니드레스를 안 입은 건가?” 이경안은 그녀의 귀에 대고 은근히 웃으며 말했다.
“그런 거 아니에요! 방에서는 입고 싶지 않아서요.”
여시는 이경안이 눈치채지 못하는 사이에 편지를 낚아채고 새처럼 민첩하게 날아가 버렸다. 이경안은 잡지 못해 이를 갈았다.
“나를 화나게 하고는 도망가다니.”
여시는 뒤돌아 아름답게 웃으며 말했다. “잠깐만 기다려요!”
그녀는 편지를 숨긴 뒤 베개에서 녹색 비단을 꺼내 천막 뒤로 숨었다.
“뭐 하는 거야?” 이경안은 웃으며 다가갔다.
“오지 마세요!”
여시는 급히 막았지만 이경안은 이미 그녀 앞에 나타났다. 원래 그녀는 미니드레스를 갈아입고 있었는데, 옷을 벗자마자 청록색 미니드레스 끈을 목에 걸고는 양지방처럼 부드럽고 하얀 몸매가 드러났다.
“이제는 나이 든 부부인데, 뭐가 문제겠어요.”

그는 웃으며 다가가 그녀의 뒤쪽 끈을 매어주고, 두 걸음 물러나 그 모습을 살펴보았다. 미니 드레스는 가슴과 배를 가려주고, 하얀 팔과 매끄럽고 부드러운 등을 드러냈다. 그의 머릿속에는 갑자기 루시가 브래지어를 입은 모습이 떠올랐고, 눈앞의 미니 드레스와 비교해보니 그는 고개를 저으며 역시 미니 드레스가 동양적인 느낌이 더 강하다고 생각했다.
하지만 이 미니 드레스는 개선할 수 있어 건강에도 도움이 될 것이다. 그는 그렇게 생각하며 히히 웃으며 말했다. “제 말은, 미니 드레스 안에 조금 더 단단한 반달 모양의 쿠션이 있으면 가슴을 받쳐주어서 가슴이 처지지 않고 지금처럼 항상 그 모양을 유지할 수 있을 거예요.”
“음! 한번 시도해볼게요.” 루시는 가볍게 고개를 끄덕였다. 연인이 좋아한다면 그녀는 무엇이든 할 준비가 되어 있었다.
그때, 리칭안의 은근한 시선이 다시 그녀의 치마로 향했고, 그 가는 끈을 떠올리며 악의적으로 미래의 어떤 것을 연상했다. 그는 루시를 품에 안고 고개를 숙여 그녀의 귀에 몇 마디 속삭였다.
루시는 부끄러워서 그의 품에 얼굴을 묻고는 “이게 뭐가 그렇게 볼 거리라고요?” 하고 중얼거렸다.
“하지만 저는 보고 싶어요.”
“밤에 보여드릴게요.”
“지금 당장 봐야 해요.”
“그, 그럼 좋아요! 문을 닫아주세요.”
루시는 나약하게 그를 밀어내며 애교스럽게 그를 한 번 쏘아보았다. 리칭안은 재빨리 다가가 문을 잠그고 창문도 닫았다. 방 안은 순식간에 어두워졌다.
“거기 앉아 있어요. 여기 오지 마세요.”
루시는 천막 뒤에 숨어 조용히 옷을 벗었고, 잠시 후 천천히 나왔다. 너무 부끄러워서 고개도 들 수 없었다. 그녀의 상체는 여전히 미니 드레스를 입고 있었지만 치마는 벗겨져 길고 하얀 가는 다리가 드러났다. 그녀의 다리 사이에는 좁은 빨간 끈이 둘러져 있었고, 양 끝에는 가는 줄이 달려 허리에 묶여 있었다.
“등을 돌려요!” 리칭안은 목이 마르다는 듯 낮은 목소리로 명령했다.
루시는 어쩔 수 없이 억울하게 등을 돌렸다. 그러자 빨간 끈이 둥근 엉덩이 사이로 사라졌다. 통통하고 하얀 부드러운 엉덩이를 본 리칭안의 코에서는 피가 터질 것 같았다. 역시 자신이 생각했던 대로, T바지였다!
“오빠, 이제 됐어요!” 루시는 작은 목소리로 애원했다. “밖에 하녀들이 있어요! 낮에 창문과 문을 닫으면 그들이 웃을 거예요.”
“여기로 와요!”
루시의 눈에는 원망이 가득했지만 어쩔 수 없이 천천히 다가왔다. 그녀는 작은 목소리로 말했다. “오빠, 오늘은 정말 안 돼요.”
“당연히 알아요.”
리칭안은 웃으며 그녀를 자신의 무릎에 앉히고 그녀의 매혹적인 ‘T바지’를 만지작거리며 낮은 목소리로 비웃듯 말했다. “앞으로 이런 바지를 하나 만들어서 밤에 입고 저에게 보여주세요.”

여시는 입술을 살짝 깨물며 작은 목소리로 말했다. “그럼 당신만 보여줄게요. 절대로 여화들에게는 알리지 마세요.”
“걱정 마!”
이경안은 그녀의 손을 잡고 아주 단단한 곳으로 이끌었지만, 시선은 책장 위의 옥소로 향해 그녀에게 암시를 주었다.
여시는 그의 시선을 따라보더니 얼굴이 순식간에 붉어지며 몸을 돌려 거부했다. 이경안이 다시 그녀의 손을 잡자, 여시는 그의 팔을 꼬집으며 순순히 고개를 끄덕였다.
……
15분 후, 여시의 방 문과 창문이 열렸다. 그녀는 이미 옷을 입고 마당을 내다보았다. 마당은 조용했고 아무도 없었으며, 하녀들은 이미 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
그녀는 약간 안도하며 이경안의 뒤로 가서 부드럽게 그의 머리를 마사지해 주었다. “오빠, 이번에 집에 얼마나 머물 거예요?”
“3일밖에 머물 수 없어. 서주에도 다시 가야 해. 북정에 온 지 오래됐는데 아직 가보지 못했거든.”
사랑하는 사람이 단 3일만 머문다는 말을 듣고 그녀의 눈에는 실망이 스쳤다. 이경안은 그녀의 손을 토닥이며 웃으며 말했다. “괜찮아. 서주에 가는 것은 공식적인 시찰이 아니니까, 너희들도 데려갈 수 있어.”
“정말이에요?” 여시는 기뻐했다.
“물론이지. 내가 북정의 절도사인데 어떻게 너 같은 여자를 속일 수 있겠어? 춤옷도 가져가. 요즘 그녀를 좀 소홀히 했거든.”
“그렇다니 다행이에요.”
여시는 한숨을 쉬며 말했다. “춤옷도 정말 안타까워요. 그녀를 더 챙겨주셔야 해요. 사람을 북정으로 데려왔으면서도 관심을 주지 않는 건 당신 잘못이에요.”
“알다시피, 나는 정말 시간이 없어.”
바로 그때, 마당 입구에서 하녀가 달려와 큰 소리로 말했다. “주인님, 엄 선생님이 중요한 일이 있다며 당신을 부르고 있어요.”
“잠시도 쉬지를 못하네.”
이경안은 어쩔 수 없이 일어나 길게 하품을 하며 웃으며 말했다. “오늘 밤에 모두 함께 단란한 저녁을 먹자. 너는 여화에게 가서 말해줘. 상인이 되고 싶다면 내가 그녀에게 더 좋은 기회를 줄 테니, 오늘은 일찍 가게를 닫으라고.”
그렇게 말하고 그는 손을 등 뒤로 하고 마당 밖으로 걸어갔다.
……
엄장네는 동원에 살고 있었다. 동원은 매우 넓어서 30~40채의 집이 있었지만 대부분 비어 있었다. 엄장의 아내와 딸들은 고향에서 데려와졌다. 그에게는 아들이 없고 두 딸만 있었는데, 하나는 12살, 다른 하나는 10살이었으며, 둘 다 춤옷에게서 거문고를 배우고 있었다.
이경안이 마당에 들어서자, 그의 큰딸이 아버지를 부축하며 천천히 걸어가는 모습이 보였다. 엄장의 종아리 힘줄은 끊어져서 원래대로 돌아오는 것은 거의 불가능했기에, 천천히 운동을 통해 걷는 기능을 조금씩 회복해야 했다.
“엄 선생님은 꽤 나아진 것 같군요.”

이경안은 웃으며 다가왔고, 엄장은 뒤돌아 그가 오는 것을 보고 웃으며 말했다. “이틀 사이에 발에 힘이 좀 생긴 것 같아요.”
그는 또 딸에게 말했다. “오늘은 여기까지 가자. 아버지를 집 안으로 모셔다 드려라.”
엄장의 큰딸 이름은 엄소메이로, 원래 안록산의 조카와 결혼시킬 계획이었으나 엄장의 일로 인해 결혼은 무산되었다. 그녀는 얼굴을 붉히며 이경안에게 인사했다. “이 삼촌!”
“헤헤! 소메이는 점점 더 예뻐지는군. 어때, 북정이 마음에 드나?”
엄소메이는 고개를 끄덕이며 말했다. “아버지와 함께 있다면 어디든 좋아요.”
이경안은 감탄하며 말했다. “잘 말했어. 가족이 함께하는 것이 무엇보다 중요하지. 내륙의 군인 가족들을 하나하나 이곳으로 옮겨오는 것을 서둘러야겠군.”
그들은 방 안으로 들어갔고, 엄소메이는 아버지를 침상에 앉힌 뒤 그의 다리 위에 이불을 덮어주고는 물러났다.
엄장은 웃으며 작은 탁자에서 서류 뭉치를 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “이것은 한 달여 동안 수리엽한당회에 대해 조사한 결과입니다. 역시 내 예상대로, 이 한당회는 큰 음모를 꾸미고 있어요. 그들은 재력이 풍부하여 이 한두 달 사이 북정과 하서에서 회원들을 대거 모집했습니다. 제가 입수한 정보에 따르면, 한 달 안에 북정에만 최소 600명 이상이 이 한당회에 가입했으며, 심지어 군대 안까지 침투했습니다.”
이경안은 미간을 찌푸리며 그 자료들을 한 페이지씩 넘기며 의심스러운 표정으로 물었다. “그들은 도대체 무엇을 하려는 거지?”
“저도 그들이 무엇을 하려는지는 모르겠습니다. 하지만 제 직감으로는 한당회는 단지 위장에 불과하며, 그 안에 또 다른 비밀 조직이 있을 가능성이 높습니다.”
“비밀 조직?”
“맞아요! 매우 기밀한 조직이죠. 한당회는 그들의 위장막일 뿐입니다.”
이렇게 말하며 엄장은 명단을 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “사군, 단호한 조치를 취해 그들을 강제로 본모습을 드러나게 하는 게 좋겠습니다.”
이경안은 명단을 받아 들고 살펴보았다. 명단에는 북정의 유명한 상점들이 적혀 있었다. 그는 가볍게 신음소리를 내며 미소를 지으며 말했다. “일단 직접 가서 살펴보고 싶군요.”