제105장 세주의 도적들

다음 날 새벽이 밝자, 양주 대도독부의 한 관리가 이경안을 찾아왔다. 양주 대도독부는 군대를 동원할 실권은 없었지만, 어쨌든 강회 지역의 최고 군사 행정 기관이었다. 이경안과 같은 이들이 단련사로 임명되는 구체적인 절차도 모두 대도독부에서 처리했다.
양주 대도독은 이림부가 겸임했으며, 실제로 대도독부를 관리하는 최고 관리는 대도독부 장사였다. 대도독부 장사는 삼품 직위로, 보통 지위가 높은 관리들이 맡았으며, 때로는 재상이 외지로 파견되거나 임기가 끝난 후 수도로 돌아와 재상직을 맡기도 했다. 그래서 어느 정도로는 대도독부 장사가 양주에서 태수와 전운사를 제외한 세 번째 세력이었다.
현재 대도독부 장사를 맡고 있는 관리는 태자소사 위타오였다. 위타오는 당나라의 명문가인 위씨의 핵심 인물로, 그의 딸도 황실과 결혼하여 디왕 이염의 정비가 되었다.
이때 위타오는 이미 공무실에 도착해 있었다. 오늘 그에게는 중요한 공무가 있었는데, 바로 이경안을 단련사로 임명하는 구체적인 준비였다. 병부의 통달문이 이미 도착해 있었으며, 그 안에는 구체적인 훈련 방법과 인원 수는 단련사가 스스로 정하도록 명시되어 있었다. 훈련 기간 동안 단련사는 500명 이하의 군대를 동원할 권한이 있었고, 대도독부가 해야 할 일은 단련사의 요구사항을 문서로 작성하여 각 군부에 하달하는 것이었다.
위타오는 마음이 매우 우울했다. 비록 그의 지위가 높았지만, 실제 권력은 중랑장인 이경안보다도 못했다.
“장사님, 이장군이 도착했습니다.” 문 밖에서 보고하는 소리가 들렸다.
“들여보내라!”
위타오는 책상 위의 서류들을 정리하고 단정하게 앉았다. 그는 삼품 직위의 태자소사였으니, 이경안보다 훨씬 지위가 높았다.
문이 열리고 이경안이 빠르게 방 안으로 들어와 공손히 인사했다. “저는 이경안입니다. 위장사님께 인사드립니다.”
위타오는 그의 겸손한 태도를 보고 얼굴색이 조금 나아졌다. “이장군, 서로 인사는 생략하고, 우선 어떻게 훈련을 진행할지 묻고 싶습니다. 길에서 이미 구상이 있으시겠죠?”
이경안은 책자 한 권을 꺼내 위타오에게 건네며 웃으며 말했다. “저는 이미 구상을 마쳤습니다. 위장사님께서 확인해 주시기 바랍니다.”
위타오는 그 책자를 받아 훑어보더니 눈살을 찌푸렸다. “부분적으로만 훈련하려는 건가?”
“그렇습니다. 강도의 다섯 군부에 5,000여 명이 있지만, 전부를 훈련시킬 수는 없습니다. 게다가 시간도 반년밖에 없으니, 각 군부에서 500명의 용사들을 선발하여 단련영을 구성하려 합니다. 이 500명은 나이가 25세 정도이고 키가 7척 이상이며, 3석 이상의 활을 쏠 수 있고 말을 탈 줄 알아야 합니다. 가능하면 모두 신병들이면 좋겠습니다. 그래야 제가 편하게 일을 처리할 수 있습니다.”

위타오는 잠시 생각에 잠겼다. 그는 이경안이 이렇게 하는 목적을 이해했다. 이렇게 되면 양주 지역에 강력한 세력이 생기고, 도위의 제약도 없게 된다. 본래 그의 의도로는 이경안이 자신만의 군대를 갖는 것을 원하지 않았지만, 어쩔 수 없었다. 병부의 명령이 있으니 그는 간섭할 권한이 없었다.
“좋아! 언제 필요하십니까?”
“위장사님, 지금 당장 필요합니다. 저는 5명의 수행원을 데려왔는데, 이 5명은 5개의 군부로 나뉘어 인원을 선발할 것입니다. 또한 대도독부에서 3석 이상의 단단한 활 500자루와 각 활당 화살 5통, 그리고 말 500마리와 500명을 수용할 수 있는 진지도 제공해 주시기를 바랍니다. 이 모든 것을 위장사님께서 서둘러 준비해 주시기 바랍니다.”
위타오는 얼굴을 찡그리며 불쾌하게 말했다. “이장군, 이 일은 알겠습니다. 준비하겠습니다. 당신의 훈련에 차질이 생기지 않도록 하겠습니다.”
“위장사님, 감사합니다. 시간을 끌 수 없습니다. 지금 바로 군부로 가서 인원을 선발하고 싶습니다.”
……
강도의 5개 절충군부는 모두 상부였지만, 천보 이후 부병제가 점차 쇠퇴하면서 각 군부의 도주병이 심각해져 거의 정원을 채우는 군부가 없었다. 강도의 5개 절충부도 예외는 아니었다. 이경안이 제1군부에서 병력을 선발할 때, 고대 아래에는 600여 명만이 대열을 이루고 서 있었으며, 나머지 100명은 경성으로 파견되어 수비를 맡았다. 실제로 30%의 인원이 부족했는데, 이것도 이미 꽤 괜찮은 상황이었다.
부병들은 평소에는 농사를 짓고 전쟁 때는 군인이 되어 정기적으로 훈련을 받았으며, 훈련 기간 동안에는 군부에서 식사와 숙소를 제공했다. 오늘 이경안은 운이 좋아 훈련 기간과 맞물렸다.
도위장군 조희는 목을 가다듬고 큰 소리로 말했다. “모두들 들어보십시오. 병부에서 단련사를 파견하여 강회 지역에서 훈련을 시키는데, 우리 강도의 5개 군부에 온 분은 안서군 중랑장 이장군입니다. 그는 안서 제일의 궁수로 불립니다. 이장군은 강도의 5개 군부에서 각각 100명씩 뽑아 단련영을 구성하여 반년 동안 훈련시킬 것입니다. 선발된 사람들은 강도영의 정예가 될 뿐만 아니라 매달 2천 문의 보조금을 받고 매일 고기도 먹을 수 있습니다. 동료들이여, 이것은 좋은 기회입니다. 꼭 잡아야 합니다.”
병사들은 약간 동요했다. 매달 2천 문의 보조금이라니, 그것은 쌀 4석의 가격이었다. 월급도 없는 병사들에게 이는 분명 거대한 유혹이었다. 반년간 훈련하면 12관의 돈을 벌 수 있고, 매일 고기도 먹을 수 있으니, 이는 농사짓는 것보다 훨씬 많은 수입이었다.
봄 경작이 바쁘긴 했지만, 많은 병사들의 눈에는 여전히 동경의 빛이 어려 있었다. 조희는 고개를 끄덕이고는 이경안에게 미소 지으며 말했다. “이장군, 이제 병력을 선발해도 됩니다.”
이경안은 아래에 있는 병사들을 바라보며 의아하게 물었다. “조도위, 이게 전부인가요?”

도위 조희는 이마의 땀을 닦으며 말했다. “정말 이렇게 많은 사람들뿐이군요. 이 정도면 괜찮은 편입니다. 소주, 호주 쪽에서는 일부 군부대에 병사가 30%밖에 남지 않았고, 모두 도망쳤습니다.”
“하지만 제 병부록에 따르면 당신의 군부대는 정원대로 채워져 있어야 합니다.”
이경안은 손에 든 병부록을 흔들며 차갑게 조도위를 한 번 쳐다보았다.
조희의 등은 온통 땀으로 젖어 있었다. 어제 술을 마셨으니 이경안이 눈감아 줄 것이라 생각했는데, 그는 전혀 넘어가 주지 않았다.
대당의 부병들은 군급을 받지 않고 식사만 제공받았지만, 매일 300명씩 부족한 식량과 채소, 그리고 기타 지출로 인해 1년에 거의 천관에 달하는 추가 수입이 필요했다.
이는 각 군부대가 잘 알고 있는 암묵적인 규칙이었으며, 단지 챙기는 정도가 다를 뿐이었다.
“이것은… 이장군, 잠시 옆으로 가서 이야기할 수 있을까요?”
“필요 없습니다. 저는 아무것도 알고 싶지 않습니다. 저는 그저 100명을 선발하기만 하면 되고, 조도위는 제게 충분한 식량과 고기를 주는 것을 잊지 마세요.”
“이장군께서 원하는 사람을 선발하시면, 저는 반드시 통과시켜 드리겠습니다.” 조희는 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 이경안의 뜻을 이해했다.
그는 서둘러 앞으로 나가 손짓하며 말했다. “동료들, 이리 와서 줄을 서세요. 한 명씩 들어오세요.”
병사들은 재빨리 긴 줄을 서서 선발을 기다렸다. 이경안은 네모난 큰 바위 위에 앉아 있었고, 한 명의 과의도위가 옆에서 이름을 부르고 있었다.
“류지운, 20세.”
그는 키가 크고 체격이 우람한 젊은 남자로, 정신이 맑아 보였다. 이경안은 고개를 끄덕이며 “받아들여!”라고 말했다.
“우명, 30세, 2대대 대장.”
그도 키가 꽤 컸지만 눈빛에는 교활함이 엿보였다. 한눈에 베테랑 군인임을 알 수 있었다. 이경안은 손짓으로 그를 거절했다.
그때 또 다른 병사가 다가왔다. 키가 7척이나 되고, 등이 넓고 팔다리가 튼튼하며, 눈빛이 날카로웠다. 군복은 낡았지만 그의 용맹한 기질을 가릴 수는 없었다.
“남계운, 30세, 2대대 화장.”
“잠깐!” 이경안은 갑자기 과의도위의 이름 부르기를 멈추게 했다.
그는 앞으로 나가 이 젊고 용맹한 장교를 자세히 살펴보았다. 남계운, 곧 대당의 조자룡으로 불리는 유명한 장군 남계운인가?
남계운은 안사의 난 이후 장순에게 합류하여 명성을 얻었지만, 그 이전에는 가난 때문에 여기저기서 생계를 유지했다. 그런데 뜻밖에도 그가 강도군부대에서 화장으로 일하고 있었다.
“이장군, 이 사람을 아시나요?” 도위 조희는 의아해했다. 이 남계운은 그저 평범한 화장에 불과했는데, 활과 말을 잘하는 것 같긴 했지만 이경안이 그렇게 놀랄 정도는 아니었다.
“아무것도 아닙니다!” 이경안은 웃으며 말했다. “이 사람은 위엄이 있어 보이는데 그저 화장에 불과하다니, 좀 이상하다고 생각했을 뿐입니다.”

그는 다시 남기운에게 물었다. “당신은 어디 사람입니까?”
“장군님, 소신은 위주 던구현 사람입니다.”
“위주 사람이라고?” 이경안은 약간 의아한 표정으로 웃으며 물었다. “그런데 어떻게 강도에 와서 군인이 되었습니까?”
“소신은 강도에서 10무의 땅을 임대하여 경작하고 있었는데, 주인이 몸이 안 좋아져서 그 대신 군대에 입대하게 되었습니다.”
남기운은 지위는 낮았지만 답변은 과하지도 부족하지도 않아 사람들의 호감을 샀다.
이경안은 손을 흔들며 말했다. “좋아! 당신도 포함되었습니다.”
“다음!”
……
오후가 되어 각 군부에서 선발된 500명이 모두 군영에 진입했다. 군영은 강도 북문 밖에 있으며 운하 운송 창고와 바로 인접해 있었다. 멀리서 보면 수백 개의 큰 창고가 끝이 보이지 않을 정도였고, 그들의 군영은 바로 그 창고를 지키는 병사들의 주둔지였다. 작년 말, 그 중 한 군영의 병사들이 강양현에 파견되면서 군영이 비어 있게 되었고, 마침 이경안의 단련영이 주둔하기에 적합했다.
군영은 매우 넓었으며, 세 줄의 긴 벽돌집이 숙소로 사용되었고, 그 뒤에는 말방이 있었으며, 수천 명이 훈련할 수 있는 큰 훈련장도 있었다. 주변에는 사람 키만 한 흙담이 둘러싸고 있었다.
500명의 건장한 병사들이 10줄로 줄을 서서 등을 곧게 펴고, 젊은 단련사의 연설을 듣고 있었다.
이경안은 검은색 명광갑옷을 입고 철갑투구를 쓰고 있었으며, 위엄 있고 용맹한 말 위에 올라타 있었다. 허리에는 횡도를 차고, 옆에는 거대한 검은색 장궁을 메고 있었다.
“나는 안서의 이경안이니, 사람들은 나를 ‘안서 제일의 화살쏘기꾼’이라 부른다.”
그는 이렇게 말하며 장궁을 꺼내 활을 당기고 화살을 놓았다. 갑자기 몸을 돌려 80보 떨어진 대문 입구의 망루를 향해 화살을 쏘았다. 망루 꼭대기에서 두 마리 새가 날아오르려 했는데, 화살은 번개처럼 날아가 한 마리 새를 관통시켰고, 다른 한 마리 새가 막 날아오르려 할 때 이경안은 재빨리 몸을 돌려 왼손으로 활을 당기고 또 다른 화살을 쏘아 막 날아오른 새를 맞혔다. 좌우로 활을 쏘는 이 능숙한 활쏘기는 강회 군영에서는 한 번도 본 적이 없는 것이었으며, 스스로 활쏘기 실력이 뛰어나다고 자부하던 남기운조차 감탄을 금치 못했다. 그는 이경안의 뛰어난 실력에 비할 바가 전혀 되지 않았다.
한 병사가 말을 타고 달려가 화살을 주워왔다. 이경안은 새를 관통시킨 화살을 들어 올리며 거만하게 말했다. “이것이 바로 내가 온 목적이다. 반년 후에는 너희 모두가 100보 떨어진 곳에서 새를 관통시킬 수 있어야 한다.”
……
전망은 아름다웠지만 과정은 지루하고 힘들었다. 병사들은 아침부터 저녁까지 계속 활을 쏘았고, 손가락은 부어 아팠으며 팔은 힘이 빠졌다. 하지만 다섯 명의 안서 교관들은 모두 사나운 성격이어서 조금이라도 게을리하면 몽둥이로 머리와 얼굴을 때렸다.

병사들에게 위안이 되는 것은 매일 저녁 열리는 양궁 대회뿐이었다. 각자 10개의 화살을 가지고 50보 떨어진 곳에서 실력을 겨루어 상위 20명과 하위 10명을 선발했다. 상위 20명에게는 100문에서 500문의 상금이 주어졌고, 하위 10명에게는 각각 10개의 군봉이 주어졌다.
시상 및 징계 명단은 군영 입구의 나무판에 높이 걸려 있었으며, 성적이 하나하나 명시되어 있었다. 이 성적들은 훗날 승진의 근거가 되었으며, 모든 병사들은 이를 명확히 알고 있어 마음속으로도 인정했다.
시간이 흘러 5일이 지났다. 이날 새벽부터 단련영의 500명 기병들이 밖으로 나갔다. 오늘부터 그들은 군영 안에 갇히지 않고 기병 양궁 훈련을 시작할 것이었다.
기병 훈련의 범위는 주로 강회 지역이었으며, 산에 이르면 멈추고 물가에 이르면 진을 쳤다. 말을 타고 화살을 쏘는 것이 그들의 전부였다.
그날 정오, 단련영은 쉬이현 영토에 도착했다. 쉬이현 북쪽에는 화이수가 있었는데, 이곳은 수운의 주요 중계지로 지리적으로 매우 중요했다. 현도 남서쪽에는 두량산이라는 큰 산이 있었는데, 산세가 위풍당당하고 험준하여 수십 리에 걸쳐 있었으며, 산 위에는 넓은 숲이 우거져 있었다. 수나라 말에는 몇몇 의군들이 이곳에 주둔했었다.
쉬이현은 그들의 기병 훈련이 이루어지는 가장 북쪽 지점이었으며, 마침 이경안이 추천한 최평이 이곳의 현령으로 있었다. 낯선 곳에서 옛 친구를 만나는 것도 인생의 큰 기쁨이었기에, 그는 쉬이에서 이틀간 훈련한 뒤 군대를 이끌고 양주로 돌아가기로 결정했다.
500명의 기병들은 관도를 따라 질서정연하게 행진했다. 아무도 말을 하지 않았으며, 서두르지도 느리지도 않게 앞으로 나아갔다. 반달 가까이의 힘든 훈련 끝에 모두의 승마와 양궁 실력이 크게 향상되었다. 그들은 모두 검고 마르긴 했지만 정신이 번쩍이고 체격도 탄탄했으며, 엄격한 군율 덕분에 이미 강력한 군대의 면모를 갖추고 있었다.
이때 멀리 검은 두량산이 희미하게 보였고, 10리 더 가면 쉬이현 도시가 나타났다.
갑자기 멀리 관도에서 급박한 말발굽 소리가 들려왔다. 먼지구름이 피어오르며 세 명의 기병이 빠르게 달려왔다. 점점 가까워지자 앞에는 한 명의 하급 관리가 있었고, 뒤에는 흰 옷을 입은 두 명의 관리가 있었다.
그들은 얼굴에 공포를 담고 필사적으로 말을 몰았는데, 마치 매우 급한 일이 있는 것 같았다. 그들은 갑자기 관도 위의 군대를 보고 놀라 말을 세웠다. 이내 그들의 눈에는 기쁨이 비쳤다.
그 관리는 앞으로 나와 인사하며 말했다. “저는 쉬이현의 현위 방림입니다. 어느 분이 군대를 이끄는 장군이십니까?”
이경안은 말을 몰고 나와 말했다. “바로 나다. 무슨 일이냐?”
현위는 말에서 내려 연신 고개를 숙이며 말했다. “부디 장군께서 우리 쉬이현의 3만 명의 백성들을 구해주시기 바랍니다. 상황이 매우 위급합니다.”

“제대로 말해봐, 도대체 무슨 일이 일어난 거야?”
“장군님, 두량산의 금위대왕이 우이현을 피로 물들이려 합니다. 아마 내일이면 시작될 것 같습니다!”
“금위대왕? 두량산에도 도적 무리가 있나?”
“장군님, 두량산에는 3천 명의 도적 무리가 있습니다. 5일 전 우리 현령이 도적을 잡다가 실수로 그들의 우두머리인 금위대왕의 아들을 죽였습니다. 오늘 아침 그들이 전투를 요구하는 편지를 보내왔으며, 내일 아침에 우이성을 피로 물들일 것입니다.”
이경안은 다소 놀랐다. 중원의 중심부에도 도적 무리가 있고, 게다가 수운의 요지인 사주에도 있다니. 이 근처의 군부는 도대체 뭘 하고 있는 걸까?
이경안은 뭔가 수상한 점이 있을 것이라고 생각하며 고삐를 휘둘러 말했다. “먼저 현청으로 가자. 그곳에서 천천히 원인을 설명해줘.”
현위는 매우 기뻐하며 서둘러 한 명의 관리에게 말했다. “빨리 최현령에게 알려라. 구원자가 왔으니 서둘러 나와 맞이하라고 전해라.”
……
“이장군님, 여기서 만나게 될 줄은 몰랐습니다!”
현청 입구에서 관복을 입은 최평이 흥분하여 마중 나왔다. 그의 뒤에는 현丞, 주부 및 여러 관리들이 앞으로 나와 인사를 했다.
이경안은 그를 살펴보았다. 그는 수도에 있을 때보다 훨씬 검고 마르긴 했지만 정신은 매우 명랑해 보였으며, 이곳에서 편안하게 지내고 있는 것이 분명했다.
“인생에서 어디서든 만날 수 있지. 최현령, 당신의近况이 꽤 좋아 보이는군요! 부인과 아이들은 모두 잘 지내나요?”
“그들은 모두 잘 지내고 있습니다. 부인은 어제 당신 얘기를 하며 저에게 양주로 가서 당신을 만나보라고 했습니다. 저도 가고 싶었지만, 아이고!”
최평은 다시 한 번 땅에 엎드려 말했다. “이장군님, 제가 부임한 지 겨우 한 달밖에 되지 않았는데 벌써 도적 무리를 만났습니다. 꼭 저를 구해주세요!”
“최현령, 걱정하지 마세요. 우리가 오랜 친구라고 해도, 설령 모르는 사이라 해도 저는 반드시 도와드릴 것입니다. 안심하세요! 제가 여기에 온 이상, 그 도적들의 행복한 날들은 끝날 것입니다.”
그는 낮은 목소리로 말했다. “혹시 최현령이 도적들을 평정한 공로로 내년에 사주태수로 승진할지도 모릅니다!”
최평은 매우 기뻐했다. 그는 이경안이 안서의 용맹한 장수라는 것을 알고 있었다. 그가 있으면 자신의 관직은 유지될 뿐만 아니라 특별한 평가를 받아 예외적으로 태수로 승진할 수도 있을 것이다.
이런 생각에 그는 마음이 환해지며 다시 이경안에게 공손히 인사를 하며 말했다. “이장군님, 빨리 현청으로 가서 쉬세요. 제가 상황을 설명해드리겠습니다.”
이경안은 현청으로 들어가 앉았고, 최평은 직접 그에게 향기로운 차를 대접하며 말했다. “이장군님, 어떻게 우이현에 오시게 되었나요?”
“우리는 훈련을 하러 나왔다가 이곳을 지나가다가 당신을 보러 오게 되었습니다. 마침 현위가 도움을 요청해왔죠. 하지만 저는 좀 이상하게 생각됩니다. 방현위가 두량산에 3천 명의 도적 무리가 있다고 했는데, 이건 결코 적은 수가 아닙니다. 게다가 수운의 요지인데, 혹시 조정에서는 아예 군대를 보내서 그들을 소탕하지 않은 건가요?”
“아이고!”

최평은 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “이 장군께서는 모르시는 것 같습니다. 이 도적 무리는 두 달 전에야 나타났으며, 처음 산으로 들어왔을 때는 가족들까지 합쳐 천 명밖에 되지 않았습니다. 하지만 하남 지방에 큰 가뭄이 들어 회수를 건너 생계를 구하려는 농민들이 많아지자, 금위대왕이 그들을 모집했고, 한 달 만에 이미 3천 명의 군대가 생겼다고 합니다.”
“이 금위대왕이 대체 누구인가? 어떻게 그렇게 많은 사람들이 그의 명령에 따르는가?”
“장군, 이 금위대왕의 성은 두이며 이름은 두운입니다.”
“잠깐!”
이경안은 문득 염소굴주 두백생이 생각났다. 한 명은 두백운이고 다른 한 명은 두백생인데, 둘은 어떤 관계일까?
“그는 염소굴주 두백생의 형제인가?”
최평은 쓴웃음을 지으며 말했다. “盱眙현의 모든 사람들은 도량산의 산주가 금위라는 사람이며, 사주 금씨의 둘째 주인이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 저는 우연히 전임 현령이 남긴 일부 문서들을 조사하면서야 도량산의 주인이 전혀 금씨가 아니라 두백운이라는 것을 알게 되었습니다. 그는 염소굴주 두백생과 친형제라고 하며, 두백생이 형이고 두백운이 동생입니다. 그리고 셋째로 두백원이 있습니다. 저는 또 두백운에 대한 자료를 조사해보니, 그는 원래 여러 척의 수운선단의 대주인이었으며 두 개의 부두도 소유하고 있어 수만 명의 사람들을 부양하고 있었습니다. 하지만 몇 달 전, 양주의 노태수와 유전수사가 다투면서 유전수사가 두씨 가문의 사업을 금지하고 핵심 인물들을 체포하기 시작했습니다. 이에 두백운은 절망하여 천여 명을 모아 도량산으로 숨어들었으며, 강도질도 하지 않고 관청과도 다투지 않았기 때문에 제 전임 현령은 조정에 보고하지 않았던 것입니다.”
“그가 강도질을 하지 않는다면 어떻게 생계를 유지하는가? 곡물을 재배해 생계를 유지하려 해도 몇 달이 걸릴 텐데.”