제89장 각자의 계략

“현령님, 이제 어떻게 하죠?”
왕현위는 이마의 땀을 닦으며 말했다. 그때의 양조는 마치 패배한 수탉처럼 우울한 표정에 입술을 떨며 한 마디도 말할 수 없었다. 잠시 후 그는 발을 구르며 말했다. “일단 돌아가자!”
양조가 현청으로 돌아가니 방문이 이미 닫혀 있었다. 그들은 공무 때문에 방문을 열어달라고 요청한 뒤 현청에서 어수선하게 하룻밤을 보냈다.
다음 날 아침, 한 관리가 달려와 보고했다. 그 양주의 대도둑은 동내원 군영에 감금되어 있고, 이경안에게서는 아무 소식이 없다고 했다.
이때 양조의 참모인 영호비도 소식을 듣고 달려왔다. 양조는 그를 보자마자 급히 안쪽 방으로 끌고 들어갔다.
“선생님, 어젯밤에…”
그가 말을 끝내기도 전에 영호비가 웃으며 말했다. “양현령님, 더 이상 말씀하실 필요 없습니다. 저는 이미 알고 있습니다. 다만 왜 이런 일을 참으셨는지 묻고 싶을 뿐입니다.”
양조는 분노에 차 말했다. “만약 이 일이 경왕의 사적인 부탁이 아니었다면, 저는 이미 상소를 올려 그를 고발했을 것입니다.”
“문제는 바로 여기에 있습니다. 양현령님, 경왕이 당신에게 맡긴 일이 그저 도둑을 잡는 것처럼 간단하다고 생각하십니까?”
양조는 당황하여 물었다. “그 말이 무슨 뜻입니까?”
“아주 간단합니다. 어제 만년현, 장안현, 금오위 모두 경왕의 부탁을 받았지만 이유는 각기 달랐습니다. 한 명은 강상의 대도둑, 한 명은 꽃도둑, 또 한 명은 인신매매범이었지만 모두 목표는 양주 사람들이었습니다. 양현령님, 그 이유가 무엇인지 생각해보셨습니까?”
양조는 잠시 생각한 뒤 말했다. “혹시 경왕이 진실을 말하지 않은 건가요?”
“맞습니다! 바로 그겁니다. 제 추측이 틀리지 않았다면, 이건 그저 양주의 별저에서 일어난 도둑질이 아니라 뭔가 숨겨진 사정이 있을 것입니다. 경왕이 현령님께 진실을 말하지 않았습니다.”
“그럼 무슨 일일까요?” 양조의 미간이 찌푸려졌다.
영호비는 손을 등 뒤로 하고 몇 걸음 걸은 뒤 미소를 지으며 말했다. “양현령님은 어사 출신이시잖습니까. 혹시 아무런 소식도 없으신가요?”
양조는 갑자기 깨달았다. “아, 그렇군요!”
그는 급히 영호비에게 말했다. “얼마 전 강회전수사와 양주자사가 서로 상대방이 소금 밀매범을 묵인했다고 고발하는 소식을 들었습니다. 혹시 이 일과 관련이 있을까요?”
영호비가 다시 물었다. “구체적인 내용은 알고 계십니까?”
양조는 고개를 저으며 말했다. “이 일은 매우 비밀스러워서 오직 어사중승과 상국만이 구체적인 내용을 알고 있습니다. 저는 시어사 한위에게서 들었는데, 그조차도 자세히는 모릅니다.”
영호비는 잠시 생각한 뒤 말했다. “제 생각에 이 일은 평범한 일이 아닙니다. 아마도 경왕의 사생활과 관련이 있을 가능성이 높습니다. 이경안이 이 일을 빼앗은 것은 양현령님께는 오히려 복이 될 것입니다.”
양조는 확실히 깨달았다. 그는 급히 물었다. “그럼 지금 저는 어떻게 해야 하나요?”

“제 생각에 양현령은 두 가지 일을 해야 할 것 같습니다. 첫째는 이 일에 간섭하지 말고 그대로 경왕에게 넘겨서 그가 직접 해결하도록 하는 것입니다.”
양조가 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 즉시 경왕에게 가서 그가 직접 처리하도록 전할 것입니다. 그럼 두 번째 일은 무엇인가요?”
“두 번째 일은 양현령이 서둘러 정적을 만들어 황상이 당신을 승진시킬 구실을 찾게 하는 것입니다.”
양조가 미간을 찌푸리며 말했다. “이 정적이라는 것은 말만으로 생기는 것이 아니라 적절한 때가 필요합니다.”
령호비가 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “현령님, 많은 일들은 사람의 노력에 달려 있습니다.”
……
동내원 군영 안에서 이경안은 손을 등 뒤로 하고 대천막 안을 왔다 갔다 했다. 그는 소원개의 짐 속에서 한 권의 책자를 발견했는데, 그 안에는 경왕이 양주에서 불법 소금 밀매에 관여한 사실이 상세히 기록되어 있었다. 그것은 소금 밀매업자 두보생이 조정에 상소할 준비한 문서였다.
그는 이 일이 간단하지 않을 것이라고 어렴풋이 짐작했지만, 경왕이 불법 소금을 대량으로 밀매할 줄은 몰랐다. 이 사실은 그를 당황하게 했다. 물론 이 일은 이림부의 지시였지만, 그는 이로 인해 경왕과 원한을 쌓고 싶지도 않았다.
그때, 리비수유가 파란 천으로 싼 짐을 들고 급히 들어와 웃으며 말했다. “장군님, 성공했습니다.”
이경안은 매우 기뻐하며 서둘러 말했다. “빨리 가져와서 보여줘.”
리비수유가 파란 천으로 싼 짐을 풀자, 그 안에는 똑같은 책자가 세 권 있었다. 그는 웃으며 말했다. “동시의 디아 가문 인쇄소에서 유명한 필사가를 찾았습니다. 그가 두 권의 복사본을 만들어서 진짜와 구별할 수 없을 정도로 완벽했습니다.”
이경안이 세 권의 책자를 펼쳐보니 모두 똑같았으며, 그는 진짜 두보생의 상소문과 구별할 수조차 없었다. “잘했어! 정말 잘했군.”
이경안은 연신 고개를 끄덕이며 칭찬했다. 그리고 다시 물었다. “그 필사가를 주의 깊게 살펴봤나?”
“장군님, 걱정 마십시오. 저는 계속 그의 곁에 있었습니다. 필사가 끝나자, 저는 사람을 보내 그를 봉상에 있는 친척 집으로 보냈습니다. 한 달 안에는 장안으로 돌아오지 않을 것입니다.”
리비수유가 일을 아주 철저히 처리하는 것을 본 이경안은 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “너는 대리사에 가서 그 죄인을 대리사의 길소경에게 넘겨라. 이 사건은 이제 공식적으로 처리된 것으로 하자.”
리비수유가 물었다. “장군님, 그럼 이 서류들은요? 한 권도 보내야 하나요?”
“아니!”
이경안이 웃으며 말했다. “이 서류들은 내가 직접 처리할 것이니 공개할 수 없다.”
그는 책자들을 집어넣고 다시 웃으며 말했다. “너는 먼저 가거라! 잠시 후 중요한 손님을 접견해야 하니까.”
리비수유는 대답하고 죄인을 데리고 동내원을 떠났다.
……
리비수유가 떠난 지 얼마 지나지 않아 한 명의 군사가 달려와 보고했다. “장군님, 경왕의 아들이 급한 일로 장군님을 만나고 싶어 합니다.”

이경안이 웃으며 말했다. “빨리 그를 안으로 모셔오세요!”
잠시 후, 이추가 서둘러 들어와 멀리서부터 공손히 인사했다. “이장군, 이른 아침에 폐를 끼쳤습니다.”
“소왕자께서 너무 과분하십니다. 어서 들어오세요.”
이경안은 이추를 진영 안으로 안내한 뒤 병사들에게 차를 준비하라고 명령했다. 이추는 마음이 조급해져 재빨리 말했다. “이장군, 어젯밤 동시에서 잡은 양주의 대도적은 아직 있습니까?”
이경안은 잠시 멍해졌다. “저는 아침 일찍 사람을 보내 대리사로 보냈습니다. 혹시 그 대도적이 경왕 전하와 관련이 있습니까?”
“아이고!” 이추는 허벅지를 세게 치며 자신이 한 걸음 늦었다는 것을 깨달았다.
“이장군, 그 대도적의 손에는 제 아버지 왕의 서신과 중요한 물건들이 있습니다!”
“아!” 이경안은 ‘퉁!’ 하고 벌떡 일어섰다. “경안은 몰랐습니다. 지금 당장 사람을 보내 대리사에서 그 범인을 데려오겠습니다. 사람을 보내세요!”
곧 두 명의 병사가 들어왔다. “장군, 명령을 내려주십시오!”
“아니! 제가 직접 가서 가져오겠습니다. 말을 준비해 주세요.”
이추는 재빨리 그를 막으며 말했다. “이장군의 마음은 잘 알겠습니다. 이미 대리사에 갔으니 제가 방법을 찾겠습니다. 이장군께서는 굳이 수고하실 필요 없습니다.”
그러면서 그는 잠시 망설이다가 물었다. “혹시 그 도적이 가지고 있던 문서들도 대리사로 보냈습니까?”
“아직은 아닙니다. 저는 그것들을 직접 상국에 바치려고 합니다.”
이경안은 서랍에서 거친 천으로 싼 물건을 꺼내며 웃으며 말했다. “이것이 바로 그 범인의 소지품입니다.”
그가 그 물건을 열어보니 안에는 몇 푼의 동전과 은덩이 몇 개, 그리고 갈아입을 옷 한 벌이 있었다. 이추는 한눈에 옷 사이에 끼워져 있는 책자를 보고 마음이 두근거렸다. 물건이 아직 있었다!
이경안은 그 책자를 꺼내며 웃으며 말했다. “바로 이 문서입니다. 아직 봉인된 채로 있어서 제가 함부로 열어보지 못했습니다. 상국에 바치려고 했습니다.”
“이장군, 이 문서를 저에게 줄 수 있습니까?”
“그게……” 이경안은 난색을 표하며 말했다. “소왕자도 아시다시피, 만약 범인이 자백했는데 이 책자를 내놓지 못한다면 제가 변명하기 어려울 것입니다.”
이추는 재빨리 깊이 절하며 말했다. “이장군, 이 일은 매우 중요합니다. 만약 이장군께서 이것을 저에게 주신다면, 제 아버지 왕께서는 꼭 기억하시고 이장군께 크게 감사하실 것입니다.”
이경안은 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “경왕의 부탁을 어찌 거절할 수 있겠습니까. 이렇게 하죠! 조금 미루어 드리겠습니다. 이 책은 드리겠지만 오후에는 반드시 돌려주셔야 합니다. 겉모습만 같으면 됩니다. 내용은 소왕자께서 알아서 처리하시기 바랍니다!”
이추는 기뻐하며 말했다. “오후에 꼭 돌려드리겠습니다!”

그는 깊이 감사하며 소장을 받아들였는데, 그것은 완전히 봉인된 상태였으며 봉인 부분에는 두보생의 직필 서명이 찍혀 있어 아무도 열어보지 않았음을 알 수 있었다. 그 범인도 안의 내용을 알지 못할 것이었다. 그의 긴장했던 마음이 순식간에 풀렸다. 그는 안의 내용을 바꾸고 다시 대리사의 옥장에게 그 범인을 처리하게 하면 이 일은 해결된 셈이었다.
그는 이경안을 한 번 쳐다보았는데, 그의 미소가 진실해 보여 마음속으로도 고개를 끄덕였다. 이경안은 꽤 교묘한 사람이었으니 나쁘지 않았다.
……
이경안이 순찰하는 진영은 이림부의 직접적인 관리를 받았다. 오후, 이추가 문서를 돌려보낸 후 그는 곧바로 대명궁으로 향했다.
이룡기는 이미 흥경궁으로 옮겼지만, 중서성, 문하성 등 당나라의 핵심 기관들은 여전히 대명궁 안에 있었다. 이경안이 가려는 중서성은 선정전의 오른쪽에 위치해 있었으며, 넓은 부지를 차지하는 건물로 높은 계단에는 육림군이 경비를 서고 있었으며, 주변은 백옥으로 된 회랑으로 둘러싸여 있었다. 안은 어둡고 위엄이 넘쳤으며, 이경안은 계단 아래에서 잠시 기다렸다.
중서성의 서리 한 명이 뛰어나왔다. “이장군, 상국께서 모셔달라 하십니다!”
이경안은 재빨리 계단을 올라 당나라의 최고 행정 기관인 중서성 대당으로 들어갔다. 중서성 대당은 넓고 높으며 웅장한 규모였고, 중심축을 기준으로 좌우에 중서성의 각 부서들이 자리 잡고 있었다. 즉인실, 시랑실, 서고, 진지고 등이 있었으며, 정중앙에는 유명한 ‘중서문하’가 있었다. 이곳은 상국들이 군국 대사를 논의하는 곳이었으며, 뒤쪽에는 열리방, 기무방, 병방, 호방, 형례방 등 다섯 개의 방이 있었다.
이림부의 조방은 왼쪽에 있었는데, 물론 이림부의 조방은 이것뿐만이 아니었다. 그는 이부상서였기 때문에 이부에도 조방이 있었으며, 심지어 구이의 안서대도호부, 소방절도사부 등지에도 상징적인 사무실을 가지고 있었다.
서리가 들어가 보고를 한 뒤 잠시 후 나와 말했다. “이장군, 상국께서 모셔달라 하십니다.”
이경안은 이림부의 조방으로 들어갔다. 조방은 안쪽과 바깥쪽 두 공간으로 나뉘어 있었는데, 바깥쪽은 문서실로 각종 서류들이 산처럼 쌓여 있었고, 네다섯 명의 서리들이 서류 뒤에서 분주히 일하고 있었다. 다른 한쪽 구석에서는 다섯 명의 중서즉인들이 회의를 열어 칙령을 준비하고 있었는데, 이경안이 들어오자 모두 미소를 지으며 그에게 고개를 끄덕였다. 안쪽은 이림부의 정식 조방이었으며, 옆에는 두 개의 부속 방이 있었다. 하나는 회의실이고 다른 하나는 이림부의 휴식실이었다. 때로는 밤새도록 일해서 집에 돌아갈 수 없을 때면 그는 조방에서 잠을 잤다.

이때는 오후였으며, 다음 조회까지는 아직 반 시진이 남아 있었다. 하지만 이린부는 매우 바빴다. 곧 새해가 다가오고, 조정은 며칠간 연휴를 가질 예정이었으며, 그 후에는 대량의 업무들이 동시에 쏟아질 것이었다. 외국 사절들의 방문, 과거시험, 무과시험, 봄 경작, 재정 관리 등등 복잡한 일들이 있었기에, 휴가 전에 미리 처리해 두어야 했다.

이경안은 두 걸음 앞으로 나와 반쯤 무릎을 꿇고 군례를 올리며 말했다. “순찰사 이경안이 상국께 인사드립니다.”

이린부는 무과시험 계획서를 검토하고 있었는데, 이경안이 들어오자 펜을 내려놓고 웃으며 말했다. “칠랑, 내가 바로 너를 생각하고 있었는데, 네가 왔구나.”

“상국께서 저를 부르신 일이 있습니까?”

이린부는 손에 든 상소문을 가리키며 웃으며 말했다. “새해가 지나면 바로 무과시험이 열릴 거야. 무과시험이란 기마 사격과 보병 사격을 시험하는 것인데, 보통 보병은 3석궁으로, 기마는 2석궁으로 사격해 합격할 수 있어. 하지만 너는 7석짜리 큰 활도 쏠 수 있으니, 당연히 1등이겠지. 나는 그저 궁금했어. 왜 너는 무과시험에 참가해서 공명을 얻으려 하지 않는 거냐고?”

“하명하신 대로 급히 수도로 올라와서 이런 일을 고려할 겨를이 없었습니다.”

이린부는 웃으며 말했다. “나는 그냥 말해본 것뿐이야. 너는 이미 중랑장이니, 무과시험을 치는 것도 별 의미가 없어. 이건 보통 중원의 각 부대 병사들이 승진하기 위한 길이지. 그들은 너희들처럼 전쟁에서 공을 세울 기회가 없어서, 오직 무과시험을 통해 관직에 오를 수밖에 없어.”

말을 마친 이린부는 상소문을 내려놓고 말했다. “오늘 아침에 네가 범인을 대리사에 넘겼다고 들었는데?”

“하명하신 대로 이 일을 상국께 보고하러 온 것입니다.”

“좋아! 내 회의실로 가서 이야기하자.”

이경안은 이린부를 따라 회의실로 들어갔다. 이린부는 침상에 앉아 손짓하며 말했다. “말해보아라!”

이경안은 이틀 동안 일어난 일들을 자세히 설명한 뒤, 마지막으로 한 권의 서류를 꺼내 이린부에게 건네며 말했다. “하명하신 대로 복사본을 만들었습니다. 복사본은 경왕의 아들에게 전달했고, 이것이 원본으로 상국께 바칩니다.”

이린부는 웃으며 서류를 받아 몇 페이지를 훑어본 뒤 내려놓고 물었다. “너는 경왕을 화나게 할까 봐 걱정하는 거냐?”

“네, 하명하신 대로 경왕을 화나게 하고 싶지 않습니다.”

“하지만 내가 이 서류를 경왕에게 보여주면, 너는 즉시 드러나지 않겠는가?”

이린부는 차가운 눈빛으로 이경안을 바라보며 그의 대답을 기다렸다.

“하명하신 대로, 상국께서는 경왕에게 주지 않으실 것입니다.”

“왜?”

“제가 양신금이 아니기 때문입니다.”

이린부의 입가에 서서히 미소가 번졌다. 그는 점점 더 즐거워하다가 마침내 고개를 들고 크게 웃었다. “잘했다! 마음이 깨끗하니 무엇을 숨기겠는가?”

이린부는 일어나 그의 어깨를 세게 두드리며 말했다. “칠랑, 네 솔직함과 정직함에 노부는 크게 기쁘게 생각한다. 이 일을 너는 매우 잘 처리했구나.”

“하지만, 신하가 양현령을 모욕했습니다.”
“그 사람!” 이린부는 경멸적으로 웃으며 말했다. “그 사람의 눈에는 오직 이익만 있을 뿐이다. 네가 그의 이익에 도움이 된다면, 아무리 깊은 원한이 있어도 전부 잊어버릴 것이다.”
“신하, 알겠습니다. 그럼 이 일은……”
이린부는 웃으며 손을 흔들며 말했다. “이 일은 당분간 중단해 두자. 돌아가서 잘 쉬어라. 며칠 후면 새해가 되니, 설날 밤에 내 저택에 와서 술 한 잔 마시도록 하라.”
“신하, 반드시 가겠습니다. 먼저 인사드리겠습니다.”
“가거라!”
이경안은 천천히 물러갔고, 회의실에는 이린부 혼자만 남았다. 그는 다시 상서를 열어 보더니 희미하게 웃으며 방 구석에 있는 향로 앞으로 가서 상서를 그 안에 던져 넣었다. 잠시 후 상서에 불이 붙어 점점 더 거세게 타올랐고, 세찬 불빛이 이린부의 큰 코를 붉게 비추었다.