제1263장 30분, 금침으로 혈자리 찌르기

시바성.
아래에서 전투가 점점 더 치열해지면서 최고 수준의 고수들의 사망률도 높아졌고, 사황과 개심 간의 대결도 점차 격화되었다.
풍령이 전장을 계속 이동하며 현음을 이용해 늑대무리 조직의 병력들을 차례로 파괴하는 동안, 금수하산의 사기는 크게 올라 전선 전체에서 우위를 점하며 천천히 전진했다. 사황의 공격도 점점 더 강력하고 날카로워졌다.
11개 조의 대미금법 수행자들이 마지막 두 조만 남을 때까지 적을 파괴하자, 사황은 이때서야 전술을 바꾸었다!
쾅!
산을 무너뜨리는 듯한 장풍이 하늘에서 아래 전장으로 거침없이 쏟아졌다.
치열하게 싸우던 양측 병력들은 순식간에 흩어졌고, 부상을 입거나 방어막이 파괴된 이들은 가슴이 으스러지고 피가 튀며 그 자리에서 죽었다.
“비열하군!”
사황의 장풍 대부분은 금수하산 쪽으로 향했고, 피해를 입은 이들 대부분은 금수하산의 제자들이었다. 순식간에 수백 명의 고수들이 죽었다.
비명과 분노의 외침이 끊임없이 터져 나왔다!
사황은 멈추지 않고 계속해서 공격을 이어가며 금수하산의 병력들을 무참히 죽이고 그들의 사기와 기세를 꺾었다.
눈빛이 차가워진 개심은 사황의 의도를 재빨리 깨달았다!
분명히 사황은 늑대무리 조직의 최고 고수들과 페르시아 측 병력들이 중원의 두 거대 세력의 공격을 견디지 못하고 계속 후퇴하는 것을 보고, 이대로 가면 이쪽 전선이 완전히 무너질 것을 알고 몰래 개입하여 아래 병력들이 금수하산의 공격을 막도록 도운 것이다.
“이제 곤란해졌군.”
개심은 속으로 인상을 찌푸렸다.
지금 중원의 강자들은 막강한 기세로 아래까지 진격해 왔고, 이는 사황에게 주변의 적들까지 쉽게 공격할 기회를 주었다. 설령 자신이 온 힘을 다해 공격해도 사황의 집단 학살 기술을 막을 수는 없었다.
게다가 사황과 싸우는 동안은 한 가지 일에만 집중해야 했으며, 조금이라도 주의가 산만해지면 상대가 기회를 엿보아 ‘마수’를 사용해 소월의 위치를 정확히 파악하지 못하고 전투를 지휘할 수 없었다.
“이제는 소월에게만 의지할 수밖에.”
마음속으로 그런 생각이 스쳤다.
갑자기 아래쪽 병력들이 물결처럼 흩어졌다.
사황과 개심이 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 학익진형으로 전진하던 병력들이 갑자기 두 그룹으로 나뉘어 마치 두 개의 날카로운 화살처럼, 회풍소리와 대사망의 지휘 아래, 풍령의 도움을 받아 적군 속으로 맹렬히 돌진했다.
원래 막혀 있던 공격은 순식간에 다시 날카로워져서 더욱 강력해져 막을 수 없게 되었다!
늑대무리 조직과 페르시아 측의 붕괴 속도는 더욱 빨라졌다.
훌륭하군!

이 광경을 본 개심은 마음속으로 진심으로 탄복할 수밖에 없었다.
반면 사황은 자신의 힘으로 아래 전황을 바꾸려 했지만, 금수하산과 협의맹의 병력들이 갑자기 두 그룹으로 나뉘어 수백 미터 떨어진 곳에서 양쪽에서 공격을 시작하자, 그의 돌파 공격 능력은 더욱 강화되었고, 그의 계획은 무너질 뿐만 아니라 아래 전황도 더욱 위험해졌다.
“이 자식!”
사황은 미간을 찌푸리며 마음속으로 욕설을 퍼부었다.
곧 침착함을 되찾았다.
“흥! 네가 갈라졌으니 내가 네 한쪽을 멸하겠다. 승부는 반반인데, 어떻게 나와 싸울지 두고 보자!”
차가운 웃음소리와 함께 사황은 대사망과 선풍소리가 이끄는 병력들을 향해 돌진했다.
하지만 사황이 예상하지 못한 일이 일어났다!
그가 움직이는 순간, 대사망과 선풍소리는 다시 두 그룹으로 나뉘어 목표를 더욱 좁혔다……
“교활하군!”
사황은 화가 치밀어 올랐다.
개심의 공격은 무시할 수 없었고, 강적의 공격을 견디면서도 그 여파로 아래 병력들을 공격할 수 있으니, 적이 많고 밀집될수록 좋았다.
하지만 이제는 공격 대상이 4분의 1로 줄어들고 주변에는 자군 병력이 많이 늘어나자, 사황의 대량 학살 전략은 쓸모없게 되었다.
사황은 이제 곤경에 처했다.
공격하면 금수하산의 병력은 피해를 입겠지만, 야랑조직과 페르시아 쪽도 큰 타격을 입을 것이다.
공격하지 않으면 더욱 참혹할 것이다.
현재 금수하산과 협의맹이 우위를 점하고 있어 더욱 전진하면 곧 이쪽 병력의 기세를 완전히 꺾고 승리할 것이다.
사황은 어떤 경우에도 이런 상황이 벌어지는 것을 원하지 않았다.
개심이 원정군을 이끌고 페르시아로 가서 자군이 지리적·시간적 이점을 가지고 있음에도 패배한다면 그에게는 엄청난 타격이 될 것이다.
……
이 모든 것은 당연히 소월의 계획이었다.
사황이 온갖 방법을 동원해 풍령을 상대하려 할 때, 소월은 이미 이 점을 생각해냈으며, 전황의 미묘한 변화에 따라 대응 방법도 마련해두었다.
이제 조정을 거쳐 사황의 계략은 수포로 돌아갔고, 이쪽은 다시 우위를 차지해 전면적인 이점을 확보했지만, 소월은 여전히 전황을 주도하며 계속해서 전선으로 명령을 내렸다.
“대사망, 선풍소리, 더 이상 힘을 아끼지 말고 한 번에 적군 방어선을 뚫고 30분 안에 시바성에 진입하라!”
“뭐라고?”
이 소식을 들은 대사망, 선풍소리, 모풍은 모두 깜짝 놀랐으며, 이 명령을 받은 모든 이들도 놀랐다.

여기는 결국 페르시아의 시바성, 페르시아의 영토인데, 소월은 남은 2만 5천 명도 채 안 되는 병력으로 수십 만에 달하는 페르시아의 고수들과 모든 야수조직의 최고 고수들을 전멸시키려 하고 있다.
게다가 상대방은 시바성까지 공격하려 한다!
미친 자!
모두가 소월이 미쳤다고 생각했다.
하지만 대사망과 회풍소리는 하키안의 지시를 받았기에 세심하게 그 명령을 따를 수밖에 없었다.
그러나 의문을 품은 이들도 있었다.
예를 들어 소월이 이끄는 병력에 의해 보호받고 있던 풍령은 소월의 지휘를 듣고 놀란 표정을 지었다. “30분 만에 시바성을 점령한다는 건 좀 과한 것 아닌가? 우리 병력이 많지 않아서 모두를 페르시아에 남겨둘 수 없어.”
“걱정 마.”
그 말을 듣고 소월은 쓴웃음을 지었다. “풍령 언니, 이건 제 생각이 아니에요. 문주께서 오시기 전에 이미 말씀하셨어요. 만약 시바성 밖에서 교착 상태에 빠지면 사황이 분명히 우리 3만 명의 병력을 소모시키려 할 거라고… 페르시아에서 소모전을 벌이면 우리는 감당할 수 없으니, 반드시 교착 상태를 깨뜨릴 방법을 찾아야 해요.”
“시바성을 공격하는 것도 하키안의 생각인가?”
“네.”
소월은 고개를 끄덕였다.
“문주께서 말씀하시길, 천정신병이 진정한 최대력을 발휘하는 시간은 아주 짧아요. 단 한 시간뿐이라고…”
“……그건 알아요.”
풍령도 고개를 끄덕였다.
이 백소생은 예전에 그녀와 대화할 때 그 이야기를 했었다.
지금 하키안이 사황의 힘에 맞설 수 있는 큰 이유 중 하나가 바로 천정신병이며, 이는 현재 강호의 최고급 신병들보다 훨씬 뛰어나다.
“당신도 알고, 사황도 알아요.”
소월은 무거운 표정으로 설명했다. “30분이 지나면 천정신병의 검의 효과가 사라지고 그 힘이 크게 줄어들 거예요. 그때가 되면 지금처럼 사황을 쉽게 상대할 수 있을지 장담할 수 없어요.”
“……”
소월의 설명을 듣다가 풍령의 표정은 갑자기 엄숙해지며 놀란 기색을 드러냈다.
하키안은 이미 사황에 맞서 모든 힘을 쏟고 있지만 상황이 쉽지 않은데, 30분이 지나면 힘이 줄어 사황에게 압도당하는 것은 불가피하다.
이런 생각에 풍령의 표정은 순식간에 매우 무거워졌다!
그녀는 천궁주머니에서 붉은 피색을 띤 화기린의 피 한 방울을 꺼내며 눈빛을 반짝이며 무언가를 고민하는 듯했다.
“풍령?”
“응?”
“왜 멍하니 있어?”
소월이 상기시켰다. “우리가 도착했어. 빨리 행동해야 해. 시간을 아껴서 돌진해야 하고, 나중에는 성안으로 들어가 페르시아를 파괴하는 데도 시간이 필요해.”
그 말을 듣고 풍령은 공중으로 몇 미터 올라가 앞쪽의 상황을 살펴보았다.

앞쪽 수십 미터 떨어진 곳이 바로 치열한 전투의 최전선이었다. 인파 속에서 한눈에도 수십 명의 야수조직의 최고 고수들이 섞여 있어 중원의 강자들의 돌격을 완강히 막고 있었다.
더 멀리 있는 곳에서는 더 많은 야수조직의 고수들이 인파 속에 섞여 있었으며, 풍령은 심지어 야수조직의 병력들이 시바성 안에서 공공연히 날아 나오는 것까지 보았다……
잘못 본 게 아니라면, 그들은 방금 전 그녀가 죽인 대미금법의 멤버들이었다!
시바성은 바로 코앞에 있었고, 한 무리의 사람들이 부활해서 성 밖으로 날아 나오는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것이다.
이런 식으로 계속된다면, 야수조직의 강력한 기반 덕분에 오랫동안 버틸 수 있을 것이다……
이를 본 풍령은 갑자기 어깨 위의 압박감이 급격히 커지는 것을 느꼈다.
현 위에 얹혀 있던 두 손도 저절로 느려졌다.
“무슨 일이야?”
소월은 전장을 주시하면서 동시에 풍령의 이상함을 알아차렸다.
깊게 숨을 들이마신 후, 풍령이 말했다. “죽은 사람들이 다시 돌아오고 있어요. 이대로 가면 안 돼요……”
“그럼 어떻게 하겠어? 한 걸음씩 나아가는 수밖에 없지. 야수조직의 기반은 탄탄하고, 생사몽환단도 얼마나 많이 쌓여 있는지 모르잖아……” 이렇게 말하던 소월이 갑자기 말했다. “하지만 야수조직이라 해도 2천 명에게 생사몽환단을 공급하는 것은 쉽지 않을 거야. 몇 번도 공급하지 못할 거야.”
“말은 쉽지. 2천 명의 최고 고수들이 2천 포기의 배추가 아니잖아. 그렇게 쉽게 죽일 수 있을 리가 없어.” 옆에서 누군가가 냉소적으로 말했다.
소월은 즉시 말을 잇지 못했다.
맞아!
한 명의 최고 고수를 죽이는 데도 상당한 수단과 인력이 필요한데, 2천 명의 최고 고수들을 하나하나 죽이는 것은 엄청난 일이다.
30분 안에 시바성 밖의 전투를 끝내는 것은 마치 천인공노할 일이다.
소월이 어쩔 수 없다는 표정을 지을 때, 갑자기 풍령이 모두를 깜짝 놀라게 하는 말을 했다:
“이 사람들을 죽이는 것은 꼭 어렵지만은 않아요.”
그녀의 말투는 너무나 거만해서 의심스러울 정도였다.
“……방법이 있어?”
소월이 가장 빨리 반응했다.
풍령은 결국 육지금마의 제자이며, 구음절맥의 체질을 가졌다. 게다가 직접 풍령을 이 전장으로 데려온 것도 분명 그만의 목적이 있기 때문이다.
소월은 조급하게 물었다. “30분 안에 야수조직을 무너뜨릴 방법이 있어?”
“시도해볼 수 있어요.”
풍령은 즉시 대답하지 않고, 모두의 시선 속에서 궁천주머니에서 금바늘 한 자루를 꺼냈다……
“이게 뭐야!”
모두가 그 자리에서 굳어버렸다.
곧이어 모두가 입을 크게 벌렸다.
그들이 경악하여 숨을 죽인 가운데, 풍령은 빠른 손놀림으로 금바늘 아홉 개를 머리 꼭대기의 몇 군데 혈도에 찔러 넣었다……
쾅!!!

아홉 개의 금바늘이 내려앉는 순간, 풍령의 긴 머리카락이 바람 없이도 자연스럽게 흩날렸다.
풍령의 몸속에서 위압적인 강대한 기세가 솟구쳐 나왔다.
아홉 번 회전하는 금바늘로 혈점을 찌르는 대법이다!
풍령의 잠재력이 순식간에 불타오르며 전례 없는 강력한 기운이 전장 전체를 휩쓸었다……
이어서, 화려한 군대의 선두에서 우렁찬 거문고 소리가 울려 퍼졌다!!
그 순간, 하늘에서 치열하게 싸우고 있던 사황조차도 그 거문고 소리에 마음이 들뜨고 기운이 요동치며 몸이 불안정해졌다.
쏴아!
사황은 서둘러 백 미터나 뒤로 물러나며 놀란 표정을 지으며, 거문고 소리가 나는 곳을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.