제1256장 즐거운 장법

수많은 이들의 시선 속에서 두 사람은 서로 스쳐 지나갔다. 즐거운의 옷은 찢어졌지만 사황은 전혀 다치지 않았다. 분명히 즐거운이 사황에게 약간의 손해를 입은 것이었다.
그 순간 중원의 수만 명의 영웅들은 모두 숨을 죽이고, 공중에 서 있으면서도 한 치도 물러서지 않는 즐거운을 긴장한 눈으로 바라보았다.
바로 그때 즐거운이 입을 열었고, 그의 맑은 목소리가 멀리까지 울려 퍼졌다.
“《도심종마대법》, 역시 명성에 걸맞군!”
맞은편 공중에 서 있는 사황을 뚫어져라 바라보며 즐거운의 목소리는 이전보다 더욱 진중해졌다.
방금 마주친 순간에 두 사람은 적어도 여덟 번의 공격을 주고받았다!
그 속에 담긴 위험함은 오직 두 사람만이 알고 있었다.
사황의 《도심종마대법》이 완성된 상태라는 것을 고려하여, 즐거운은 마주하는 즉시 천정신병에 내장된 “천정검의”를 전력으로 발동시켜 공격력을 28,000점이나 높였다.
극도로 파괴적인 검의와 함께 사황의 정신폭풍을 한 번에 파괴했으며, 두 번째 공격에서는 주저 없이 “광전팔방”을 사용해 두 개의 정신폭풍을 완전히 파괴했다.
아주 가까운 거리에서 많은 비장의 수단을 가진 즐거운은, 예상치 못한 상황을 이용해 사황을 당황하게 하고 그의 우월한 자세를 무너뜨리며 자신감을 꺾을 수 있을 것이라 생각했다.
하지만 전혀 예상치 못한 일이 벌어졌다. 사황이 장검을 든 순간, 천정신병이 그의 몸을 뚫고 그대로 지나갔다……
그 순간 즐거운은 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았지만, 자신을 보호하기 위해 진원호체, 용반, 소용형, 용배미만을 사용할 수밖에 없었다. 동시에 여러 번의 장풍을 내뿜었다.
고수들 간의 대결에서는 생사를 건 순간에 서로의 실력을 더욱 쉽게 확인할 수 있다……
하지만 안타깝게도 사황은 이미 준비가 되어 있었던 듯, 계속 참고 있으면서 공격을 하지 않았기에 용배미는 아무런 효과를 발휘하지 못했다.
게다가 즐거운이 내뿜은 장풍들은 이상한 검은색 보호막에 의해 대부분 막혀버렸고, 사황의 옷자락은 흔들리지도 않았으며 그에게 아무런 피해도 주지 못했다.
오히려 평소 모든 것을 방어해주던 진원기장은 사황에 의해 아무렇지 않게 찢겨나갔다……
팔에는 검은 빛이 덮여 있었고, 강렬한 죽음의 기운과 함께 마귀 같은 분위기가 감돌았다.
다행히 사황의 공격 속도는 장풍의 영향을 받은 듯했고, 그 덕분에 소용형의 회피 효과가 나타났다. 그렇지 않았다면 사황에게 그 자리에서 배를 갈라지는 일을 당했을 것이다!
한 방울의 땀이 이마에서 흘러내렸다.
……
한 수로 우위를 점했지만 사황은 그다지 기뻐하는 기색을 보이지 않았다.
용배미와 진원기장 모두 그의 계획대로 되었지만, 그가 실망한 것은 번개처럼 빠른 속도로 즐거운을 죽이는 장면이 나타나지 않았다는 점이었다……

그의 마음속 대본대로 온 힘을 다해 공격했으며, 네 번째 경지의 ‘마수’까지 사용했음에도 불구하고 개심을 손아귀에서, 모든 이들의 눈앞에서 죽이지 못한 것은 그에게 다소 받아들이기 힘든 일이었다.
게다가……
개심은 순식간에 검을 손바닥으로 바꾸어 연달아 내진 손바닥 공격의 위력은 천정신병에서 방출되는 검기에 크게 뒤지지 않았다.
천정신병의 파괴적인 속성과 놀라운 검의 의지는 없었지만, 그의 손바닥 공격에 담긴 암기는 계속해서 쌓여갔으며, 심지어 그의 ‘마몸’조차도 그 암기의 영향을 완전히 제거할 수 없었다.
“손바닥 기술?”
복잡한 표정으로 공중에 떠 있는 사황은 개심을 깊이 바라보며 말했다. “개심 문주, 언제부터 검 대신 손바닥 기술을 연마하기 시작한 거지? 정말 이상하군.”
그가 수집한 정보에 따르면, 개심은 대부분의 시간을 검술과 《일양지》 연마에 쏟았다. 이 정도 위력의 손바닥 기술은 일반 무공을 넘어서며, 그 위협성은 무위경의 절세 무공인 《일양지》를 능가하기까지 했다.
이 발견은 사황을 상당히 놀라게 했다.
개심은 그가 모르는 절세 무공을 제대로 익힐 시간과 조건조차 갖추고 있지 않았다……
“……”
지금 눈앞의 현실은 그로 하여금 개심을 더욱 높이 평가하게 만들었다!
이 자……
이런 상황에서도 여전히 실력을 유지하고 있었다.
이 말을 듣고 개심은 살짝 미소 지었다.
“보아하니 이 손바닥 기술이 당신의 눈에도 들어오는 모양이군요.”
“흥.”
사황은 차갑게 코웃음 쳤다.
이 기이한 손바닥 기술이 없었다면 개심은 이미 자신의 손에 죽었을 것이다. 지금쯤 중원 쪽에서도 개심이 자신의 손에 순식간에 죽었다는 소식을 들었을 터였다.
“같은 일이 내 손에서 두 번은 일어나지 않을 것이다…… 이번에는 더 이상 네가 운 좋게 도망칠 수 없을 것이다!”
말과 함께 천지의 색깔이 변했다.
천지 사이는 다시 짙은 화약 냄새로 가득 찼다.
개심은 눈을 가늘게 뜨고 맞서며 말했다.
“맞습니다. 같은 일이 저에게도 두 번은 일어나지 않을 것입니다.”
그렇다.
비록 단 한 번의 대결에 불과했지만, 개심은 사황이 공격한 순간부터 그로부터 상당한 정보를 얻어냈다……
마몸은 《이근경》, 《세수경》과 비슷한 원리로 몸 밖에서 외부의 힘을 제거하는 효과가 있어 외부의 피해를 줄일 수 있다.
검은색 마수는 파강 속성을 가지고 있어 진원기장조차 막을 수 없지만, 사용할 때마다 내력이 상당히 소모되며 공격 속도도 일반 기술보다 약간 느리다.
이러한 정보들은 개심에게 큰 자신감을 주었다.
“죽어라!”
두 사람은 다시 한번 충돌했다.
……
두 사람은 다시 한번 서로를 지나쳤다.
……
콰앙! 쾅쾅쾅쾅!

개심은 풍만장공을 사용하지 않고, 《진검결》과 《상천하지존지공》만으로도 쉽사리 사황의 공격을 모두 무력화시켰다.
이때 《상천하지존지공》의 위력이 갑자기 드러났다!
각 일격의 위력은 천정신병의 일검에는 미치지 못하지만, 연속으로 십여 번의 장풍을 내뿜는 위력은 결코 무시할 수 없었다.
사황은 전혀 예상하지 못하고 몸이 흔들리며 공중으로 수십 미터나 날아가서야 멈추었다.
이번에는 개심이 사황에게 접근할 기회를 주지 않아 그는 전혀 다치지 않았다.
“잘했어!”
“문주님, 위대하십니다!!” “문주님! 사황을 처치해 주세요!”
중원 쪽에서는 수만 명의 군사들이 긴장한 채 공중의 전장을 주시하며, 개심이 명백한 열세 속에서도 점차 상황을 반전시키는 모습에 모두들 흥분했다.
……
주위의 환호와 소란은 개심의 귀에 들어오지 않았다.
그는 사황이 안정된 자세를 취하는 모습을 뚫어져라 바라보며 마음속으로 운이 좋았다고 생각했다……
《도심종마대법》의 마몸 방어력은 매우 놀라워, 수십 번의 장풍을 맞아도 그의 보호막이 깨지지 않았으니, 그의 방어 능력은 자신보다도 뛰어난 것이 분명했다.
만약 《진검결》을 사용했다면 사황을 조금도 해치지 못했을 것이며, 사황 자체의 공격 속도는 모든 검기를 막아낼 수 있을 정도였다.
하지만 《상천하지존지공》은 속도 면에서 놀라울 정도로 빨라, 《도심종마대법》을 대완성한 사황조차도 감당하기 벅차서 조금만 방심하면 몇 번의 장풍을 맞았다.
“혹시 또 다른 강력한 수단을 숨기고 계신가요?” 창백해진 얼굴의 사황을 바라보며 개심은 미소를 지으며 말했다. “백 수가 지났습니다. 더 이상 사용하지 않으면 당신의 부하들이 실망할 것입니다.” 이런 상황에서 개심은 당연히 사황을 조롱하고 공격하는 것을 잊지 않았다.
사황의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.
이 순간 그는 개심이 진정한 천도 고수의 실력을 갖추고 있다는 것을 깨달았다.
그는 이동 속도의 우위를 이용해 계속해서 거리를 좁혀 공격을 가하려 했지만, 개심의 수법도 전혀 뒤떨어지지 않았다. 용음, 광전팔방, 소룡형 등으로 그에게 접근할 기회조차 주지 않았다.
시간이 지날수록 사황의 얼굴은 점점 뜨거워졌다……
이전에 그는 부하들에게 단호하게 말했었다. 짧은 시간 안에 개심을 죽여 명성을 얻고, 단기간에 중원을 차지하겠다고.
하지만 지금 보니 상황은 전혀 순조롭지 않았다!
……
시바성 성벽 위에서는 화려한 갑옷을 입은 야랑 고수들이 난간에 기대어 바라보고 있었다.
사황과 개심이 다시 한번 격돌하는 모습을 보며 염랑 일행의 표정은 점점 더 심각하고 창백해졌다.
염랑은 무거운 목소리로 말했다.
“내가 알았지, 개심을 이렇게 쉽게 해결할 수는 없다고.”

“보스가 말했어. 백 가지 방법을 써도 여전히 문제를 해결할 수 없다면 두 번째 계획을 실행할 수 있다고… 이제 그 때가 됐어!”
“음.”
소타오홍, 선어 등이 차례로 고개를 끄덕였다.
오랫동안 문제를 해결하지 못하면 사황의 체면에도 타격을 주고 변수도 늘어날 뿐만 아니라, 더 이상 행동하지 않으면 중원에 남아 있는 수만 명의 군대가 염진으로 몰려오면 이쪽의 압박도 더욱 커질 것이다.
“대미금법을 가동하라!”
“내가 직접 구구귀일대진을 펼칠 것이다!”
“소타오홍, 선어, 너희는 각각 한 팀씩 이끌고 좌우 양쪽에서 공격해 들어가라…” 잠시 멈춘 뒤, 염랑은 옆에 있는 키가 크고 체격이 우람하며 무시무시한 무기를 든 남자를 바라보며 말했다:
“중진에서 돌격하는 건 네 몫이다!”
“걱정 마세요. 제가 맡겠습니다.”
그 남자는 굵은 목소리로 어깨를 움직인 뒤, 백 근이나 나가는 무거운 무기를 가볍게 어깨에 메고, 눈에서는 열정적인 전의가 뿜어져 나왔다:
“예전부터 금수하산에 용과 호랑이가 숨어 있다고 들었는데, 이번에는 더욱 뛰어난 고수 네 명이 나타났군… 꼭 직접 봐야겠어.”
“그 네 사람 중 두 명은 건드리면 안 돼…” 염랑의 눈에 빛이 번뜩이며 갑자기 경고했다.
주위 사람들은 모두 놀랐다.
“누구?”
“한 명은 대사마란이라고 해. 얼굴이 어둡고 쌍검을 잘 써… 다른 한 명은 청등목어라고 해. 그는 주먹질을 사용해…”
염랑은 낮은 목소리로 설명했다:
“이 둘 다 일품당이 금수하산 내부에 심어놓은 자들이야.”
“흐, 그 여자는 정말 대단하군.”
마치 인형 기계 같은 그 남자는 차갑게 웃으며 말했다: “이 둘은 들어본 적이 있어. 대사마란은 수단이 잔인하고 청등목어는 실력이 꽤 좋아. 모풍과 선풍소리는 하나는 실패자고 하나는 초보자야. 청등목어의 패배자들이지. 금수하산은 이번에 운이 없군. 이 둘이 배신하면 금수하산의 문파 대결은 일품당을 위한 것이나 마찬가지야. 헤헤…”
“그래.”
염랑은 탄식하며 고개를 끄덕였다:
“두 사람이 내외로 협력해 금수하산의 후방을 혼란스럽게 만든다면, 이번 전투에서 우리는 반드시 승리할 거야!”
말을 마치고 잠시 멈춘 뒤 그는 말했다: “지금의 중원은 아마 이미 바람이 불기 시작했을 거야!”
“……”
마음을 가다듬은 염랑은 단호하게 명령했다:
“행동하라!”
말이 끝나자마자 일행은 모두 높은 성벽에서 뛰어내려 성 밖의 검은 군대 속으로 뛰어들었다.
……
동시에 두 마리의 편지비둘기가 하늘에서 내려와 각각 금수하산 진영의 대사마란과 청등목어의 손에 들어갔다.
선풍소리와 모풍을 제외하고는 아무도 두 사람이 조용히 편지를 꺼내는 모습을 알아차리지 못했다.