제1221장 금수하산, 문파 대비

연일 중원 무림에서는 수많은 강호인들이 금지구역급 임무인 ‘용문객점’에 관한 정보를 열심히 수집하며, 무림 역사상 처음으로 등장한 ‘금지구역’인 신비한 사막 황궁의 보물이 도대체 누구의 손에 들어갔는지 알고자 했다.
동방불패로부터 호박신병을 빼앗은 후, 사막으로 향한 대부분의 무림인들이 그 자리에서 학살당해 모두가 공포에 떨었기 때문이다!
그 이후로 호박신병의 행방은 묘연해졌다!
습풍루의 사람들도 그때 기습을 당해 전멸하고 호박신병을 두고 벌어지는 경쟁에서 사라졌다.
그 후 강호에는 몇 가지 소문이 퍼졌다!
호박신병이 여전히 동방불패의 손에 있다는 말도 있고, 야랑조직의 수백 명의 정예 고수들이 사막에 강하해 동방불패를 제압하고 호박신병을 차지했다는 말도 있었다. 후자의 말은 세 번째 소문에 신빙성을 더해주었다—야랑조직이 호박신병을 손에 넣고 국경의 염진에서 금수하산의 문주와 격전을 벌여 결국 호박신병이 개심의 손에 들어갔다는 것이다.
하지만 이들은 모두 증거로 REP를 제시할 수 없어 최종 결과는 여전히 알 수 없으며, 모든 소문은 단지 추측에 불과했다.
그럼에도 불구하고 개심이 사막에 나타나 사막 황궁에 들어갔다는 소식은 수많은 사람들 사이에서 빠르게 퍼졌으며, 중원의 수많은 무림인들이 기대하는 사실이기도 했다—호박신병의 위력이 이미 입증된 상태에서 야랑조직의 손에 들어가는 것보다는 개심의 손에 들어가는 편이 낫다. 적어도 야랑조직은 호박신병의 힘을 이용해 중원을 다시 혼란스럽게 만들 수 없을 테니까.
하지만 이 소식으로 인해 금수하산의 명성과 개심의 위상은 더욱 높아졌다!
금지구역 깊숙이 들어가 천도 고수들에게 둘러싸인 상황에서도 지혜로움으로 호박신병을 손에 넣은 그의 대담함과 용기는 수많은 무림인들을 감탄하게 했다.
연일 강호에는 소문이 끊임없이 퍼졌다—습풍루와 금수하산에서 연이어 소식이 전해지자, 야랑조직의 수백 명의 정예 고수들이 절반 이상 쓰러지고 남은 자들은 비참하게 중원을 빠져나갔다는 것이다!
중원의 무인들은 모두 환호했다.
금수하산의 문파 창고에는 단숨에 100세트가 넘는 파괴된 상품급 신병과 수십 세트의 상품급 신병을 제작하는 재료, 그리고 수십 점의 마기가 추가되었다!
첨단 재료와 상품급 신병의 출현은 금수하산의 구성원들을 완전히 열광하게 만들었으며, 그들은 매일 문파 임무를 기다리며 탐내던 최고급 장비를 얻기 위해 공헌점을 모았다.

이 소식이 퍼지자 중원의 많은 대가급 대장장이들이 안절부절못했다. 최고급 재료는 찾기 어려워 광산에서도 발견할 수 없는데, 금수하산은 한 번에 이렇게 많은 양을 얻었으니 모두 소비할 수 있다면 신장으로 승격하는 것도 불가능한 일이 아니었다.
한순간 강호가 떠들썩해지고 무림이 주목했다!
바로 그런 때에 금수하산은 창단 이래 가장 열띤 행사를 맞이했다!
대비!!
무림 대회!
금수하산 패거리 내부에서만 열리는 무림 대회였다.
비록 단일 패거리의 무림 대회이며, 개심과 일제라는 두 위대한 고수는 제외된 대회였지만, 인기는 오히려 더욱 뜨거워졌다.
사흘 전부터 금수하산은 중원의 각 패거리들에게 초청장을 널리 보내 모든 패거리의 수장들을 관람하러 오도록 했다.
초청장을 받지 못한 일부 패거리 수장들과 용봉방, 명인방에 오른 고수들도 자발적으로 비둘기 편지를 보내 관람하겠다고 했다.
마지막 날, 경성의 시장은 매우 붐볐으며, 거리 곳곳은 온갖 곳에서 온 고수들로 가득 찼다.
각종 주점도 사람들로 가득 찼다!
경성에서 태어난 많은 플레이어들은 주점의 발코니에 서서 거리의 인파가 평소보다 훨씬 많다는 것을 느낄 수 있었으며, 오가는 사람들 대부분이 낯선 얼굴이었다.
“경성에 매일 이런 인기가 있다면, 짐 속에 숨겨둔 낡은 물건들을 팔지 못할 걱정이 있을 리가 없지.”
“하하……”
“말도 맞아.”
“대부분의 사람들이 금수하산 총단으로 가는 모양이야. 만약 다들 온다면 시장은 성 밖까지 이어질 거야……” 어느 주점에서 창가에 앉은 무림인들이 감동에 젖어 수군거렸다.
갑자기 문사복을 입은 남자의 입에서 말이 튀어나왔다:
“이상하게도 이번에는 금수하산의 평범한 제자들의 대결일 뿐인데, 개심이 주최하고 일제는 밖에 있으며 주인공도 등장하지 않는데, 어떻게 이렇게 많은 사람들이 멀리서 찾아오는 걸까?”
말이 끝나자 테이블에 앉은 나머지 사람들은 모두 고개를 흔들며 웃었다:
“금수하산의 이번 대비에 누가 참가하는지 알아?”
“개심과 일제 말고 또 누가 볼 만한가?” 그 문사복 남자는 종이 부채를 ‘파닥’ 하고 펼치며 당황한 표정을 지었다:
“금수하산 내부의 누가 강하고 누가 약한지 우리와 무슨 상관이 있나? 그들도 그리 강하지 않아. 기껏해야 운이 좋은 사람이 천도 송결의 유산을 얻는 정도일 뿐이야. 솔직히 그것 말고는 나를 끌어들일 만한 것이 없어.”
모두 다시 웃었다!

“이번 대결의 우승자가 천도 송결의 유산을 얻게 될 것이라고 개심이 발표한 후, 얼마나 많은 사람들이 금수하산에 합류했는지 알고 있나?” 맞은편의 남자는 접시에서 뽕나물 한 알을 천천히 집어 입에 넣고 ‘까득까득’ 씹었다.
“……”
문사산은 잠시 멍해졌다.
“정확히 70만 명이야!”
담담한 어조와 충격적인 숫자에 문사산은 결국 감동을 감추지 못했다.
갱단의 인원 수는 외부인이 알기 어렵으며, 특히 이제 막 성장한 갱단의 경우 인원 변동이 매우 잦다.
“금수하산이 야랑을 쫓아낼 때는 갱단 내 인원이 130만 명 정도였는데… 지금은 200만 명이 넘어!”
“……야랑을 상대할 때의 영향력이 더 컸던 모양이군.” 이 숫자를 듣고 문사산은 살짝 입꼬리를 올렸다.
테이블에 앉은 사람들은 하나둘 웃거나 말문이 막힌 표정을 지었다.
문사산은 마침내 자신이 너무 무지했다는 것을 깨달았다. 여기 있는 사람들은 모두 금수하산에 대해 잘 알고 있는 듯했고, 자신의 말은 적절하지 않았다. 그는 거만한 표정을 조금씩 가라앉혔다.
“130만 명이 무엇을 위해, 70만 명이 무엇을 위해 모였는지 알고 있나?”
동료의 질문에 처음에는 별로 신경 쓰지 않던 문사산은 당연하다는 듯 말했다. “130만 명은 당연히 야랑 조직을 상대하기 위해서지… 그리고 그 70만 명은…” 말을 하다가 갑자기 멈추더니 경악한 표정을 지었다. 마치 무언가를 깨달은 듯 목소리를 높였다. “그 70만 명이 전부 천도 송결의 유산을 위해 모였다는 건가?!”
문사산의 표정이 점점 심각해지는 것을 본 사람들은 하나둘 미소를 지었다. 그는 이제 70만 명과 130만 명의 차이를 깨달은 것이다.
아무도 대답하지 않았지만, 문사산은 사람들의 표정에서 답을 얻었다! 그의 얼굴은 더욱 심각해졌다!
130만 명, 중원을 지키기 위해 나선 무림 고수들. 실력은 제각각이지만, 천도 송결의 유산을 놓고 다투려면 일정한 실력이 있어야 하며, 현재 중원 무림의 최고 수준에 있어야 한다…
“……흡!”
깊이 생각하던 문사산은 숨을 헐떡였다.
“그렇게 과장될 리가 없잖아?!”
“그 70만 명 중에 모두가 천도 송결의 유산을 위해 온 것은 아니더라도, 남은 숫자도 이미 무시할 수 없어.”
“우리 현령문도 수도에서는 작은 갱단이 아니야. 개심이 천도 송결의 유산을 상으로 내어 금수하산의 최강자에게 주겠다고 발표했을 때, 우리 갱단에서 3일 동안 몇 명이 떠났는지 알고 있나?” 테이블에 앉은 유일한 붉은 옷의 여자가 말했다.
문사산은 즉시 주의가 쏠렸다.

“63명이야!”
“……”문사산은 아직 무관심한 표정을 드러낼 틈도 없이, 붉은 옷을 입은 여자가 쓴웃음을 지으며 말했다. “이 사람들이 떠나자, 현령문은 4일 만에 경성의 하급 조직으로 전락했어……”
“……”
이번에는 문사산뿐만 아니라 자리에 있는 다른 사람들도 충격과 당혹스러움에 휩싸였다.
“63명이에요. 그중에는 부문주 2명, 장로 13명, 대부분의 당주들이 포함되어 있으며, 모두 우리 현령문의 단독으로도 충분히 강력한 고수들이에요…… 어제, 금수하산은 이번 대회 상위 100명에게 보상으로 마기 100점, 생사몽환단 100개, 황금 100억 냥을 추가로 제공하겠다고 했어요. 우리 문주와 남은 몇몇 고수들은 문파를 해체하고 금수하산에 합류하기로 했죠.”
탁자 앞에 앉은 사람들은 모두 경악에 빠졌다.
“이 소식은, 나는 한 번도 들어본 적이 없어……”
완두콩을 까던 남자는 손을 멈추고 믿을 수 없다는 듯 말했다.
붉은 옷을 입은 여자는 쓴웃음을 지었다.
“어떻게 그 소식을 들을 수 있겠어요? 이건 우리 문주의 명령으로 엄격히 비밀에 붙여진 거예요.” 문파를 떠난 사람들은 매일 열심히 수련하며 밖에 모습을 드러내지 않으니, 외부 사람들이 어떻게 알 수 있겠어요.
완두콩을 까던 남자는 눈살을 찌푸리며 말했다.
“나는 그저 이번에 금수하산에 합류하는 고수들이 많다는 것만 들었어요. 용봉랭킹에 오른 사람들은 대단하죠? 각자 뒤에 큰 조직을 가지고 있지만, 거의 모든 독행자들이 금수하산에 합류했어요…… 게다가 조직이 있는 사람들 중에도 십여 명이 직접 조직을 떠나 금수하산에 합류했어요. 지금 금수하산은 용봉랭킹과 명인랭킹에서 가장 많은 유명 고수들을 보유한 조직이에요……”
“우리 현령문 말고도 중원에는 영향력 있는 조직들이 많은데, 그들의 고수들 중 일부도 붙잡지 못했어요……”
“당연하죠. 개심의 제안이 너무 크거든요. 천도 송결의 유산은 최고급의 절세 무공 비급과 같아요. 그걸 가진 사람은 반드시 한 지역을 지배하는 절세 강자가 될 거예요. 심지어 황제 수준의 힘에 도달할 수도 있어요. 야망이 있는 사람이라면 누구나 기회를 잡으려 할 거예요.”
“용랭킹 3위인 굴림설룡과 봉랭킹의 전직 1위 고수 모풍도 금수하산에 합류했다고 해요. 모풍은 협의문이 무너진 이후로 계속 독행자로 활동해왔는데, 이번에 금수하산에 합류하면서 다시 강호에 나와 무대에 오르겠다는 결심을 한 것 같아요! 바로 개심에게 가서 천도 송결의 유산을 얻으려 했죠!”
“모풍 말고도 사도랭킹 1위인 대사매난도 금수하산에 합류했어요. 이해할 수 없는 점은, 개심이 이 사람의 신청도 받아들였다는 거예요……”

“다사마루는 알고 있어. 이 자는 예전에 행동이 매우 위험하고 수단과 방법을 가리지 않았지만, 금수하산에 합류한 후로는 많이 절제한 것 같아. 함부로 문제를 일으키지 못하고, 아마 행친이 그에게 경고를 준 모양이야.”
“두려워할 수 있는 건 행친뿐이겠지……”
잠두남과 붉은 옷을 입은 여자의 대화를 듣던 문사산의 표정은 계속 변했고, 결국 완전히 침묵에 빠졌다. 그제야 자신이 한 달 동안 은둔해 있으면서 현재의 무림이 얼마나 변해버렸는지 전혀 파악하지 못했다는 것을 깨달았다.