제1199장 대미금법

“도망쳐!”
“아무리 강해도 혼자일 뿐이야, 무서울 게 뭐야……”
“모두 함께 암기로 공격하자! 잠시라도 그를 막아주기만 하면 천지맹 맹주와 조소금이 도착하면 그가 버틸 수 있을 리가 없어!”
이런 외침이 점점 더 커졌고, 상황을 깨달은 플레이어들은 각자 방법을 동원해 대량의 암기, 비수, 활화살을 동방불패를 향해 쏟아냈다. 광경이 매우 장관이었다.
하지만 그들은 분명 천도 고수를 과소평가했다……
천도 아래에서는 여러 사람이 연쇄적으로 공격하기가 매우 어렵고, 동방불패의 속도도 천도 고수들 사이에서도 최상위권이었다. 그 자리에서 대부분의 암기와 비수는 바로 피해버렸다.
일부 암기는 피할 수 없었지만, 동방불패는 본래 천도 고수였기에 진기가 온몸에 가득했고, 공격을 받으면 진기가 즉시 조절되어 외부의 위협을 막거나 밀어냈다. 무위경의 상처조차 그의 붉은 로브를 찢지 못했다.
수많은 암기가 붉은 로브 위에 떨어졌지만, 마치 우산 위의 빗방울처럼 순식간에 미끄러져 내려갔다.
하지만 현장이 너무 혼란스럽고 황사로 인해 아무도 이 상황을 알아차리지 못했다.
동방불패는 처음에는 이들을 신경 쓰지 않았지만, 점점 더 많은 암기가 몸에 닿자 그의 좁고 긴 눈에는 격렬한 분노와 폭력성이 가득 찼다.
쏴아!
그는 몸을 돌려 원래 방향에 있던 사람들을 버리고, 수많은 암기 속에서 번개처럼 빠져나갔다.
원래 자리에 남은 붉은 실루엣은 순식간에 수많은 암기에 꿰뚫려 산산조각 났다.
“아!”
“그가 온다!”
“빨리 도망쳐!!”
반대 방향에 있던 사람들은 아직 무슨 일인지 이해하지 못했지만, 앞쪽에 있던 대규모 인원들이 날카로운 칼빛에 스쳐지나간 후 움직이지 않는 것을 보고 무슨 일이 일어났는지 금방 알아차렸다.
“도망쳐!”
“정말 비겁해!”
다른 두 방향에 있던 사람들은 편하게 말만 하고 있었다.
하지만 그들이 동방불패가 전혀 다치지 않은 것을 보자 입을 다물었고, 눈에는 경악의 빛이 스쳤다.
동방불패가 지나간 자리를 돌아보니……
수백 미터에 달하는 모래언덕 위에 수천 명의 시신이 사막에 널려 있었다.
천지맹 맹주와 조소금은 그들과 함께 동방불패를 공격할 생각이 없는 듯, 멀리서 천천히 뒤를 따르고 있을 뿐, 도와줄 기색은 전혀 보이지 않았다.
이를 본 일부 사람들은 이전의 주장이 그들의 일방적인 생각에 불과했다는 것을 마침내 깨달았다!

그들은 천도고수들이 서로 죽고 죽이는 모습을 보며 이익을 챙기고 싶어 했지만, 천도고수들이 얼마나 대단한 존재들인지를 알기에, 그들 역시 이익에 몰린 무림인들을 이용해 동방불패의 내력과 진기를 소모시키고, 호포가 동방불패의 왜곡된 정신에 더 깊이 영향을 미치도록 하고 싶어 했다.
이를 본 많은 이들이 곧바로 철수하고 싶은 마음이 들었다.
……
“천지맹 맹주이자 조소금과 오랫동안 싸웠는데도 동방불패는 전혀 지친 기색이 없군……”
“천도고수라 해도 이렇게 무분별하게 내력을 소모할 수는 없어. 보호력, 경공, 도명리체까지, 소모된 내력이 적지 않아.”
아주 먼 곳에서는 수천 명의 역풍루 제자들이 이미 매영 등과 합류하여 힘이 크게 늘었지만, 매영의 표정은 좋지 않았다.
수천 명의 고수들이 동방불패 앞에서 마치 벼들처럼 보였지만, 그의 살육심만 키울 뿐 소모효과는 없었다.
이대로 가다가는 수만 명이 죽는다 해도 그들이 동방불패의 손에서 호포를 빼앗을 가능성은 거의 없었다.
매영은 문제의 심각성을 깨달았지만, 부하 제자들은 자신감에 차 있었으며, 멀리를 바라보는 그들의 시선은 뜨겁고 열정적이었다.
“하하…… 무리한 무리들, 죽어라! 모두 죽는 게 좋아. 결국에는 우리 역풍루가 직접 나서야 해.”
“……”
매영과 무괄은 복잡한 눈빛을 주고받았다.
무리한 무리라고?
형제들은 그런 공포를 직접 경험하지 못했고, 동방불패와 호포의 위압감을 가까이에서 느껴보지 못했기에 그런 헛소리를 하는 것이다……
그 수만 명의 군대는 오호사해의 여러 세력과 나라에서 온 자들이었지만, 실력은 모두 상당히 뛰어났으며, 설령 무리한 무리라 해도 최선을 다했다.
역풍루의 이천 명이 진짜로 나선다 해도 동방불패 앞에서 더 나은 성과를 거둘 수는 없을 것이다. 결국 호포를 든 자는 평범한 무림고수가 아니라 천인일체의 경지에 이른 최고의 인물이기 때문이다. 평범한 신화경 정점의 고수들조차 도명 아래에서는 온전히 살아남을 수 없다.
하지만 지금은 사기를 꺾는 낙담의 말을 할 때가 아니었다. 두 사람은 조용히 지시를 내려 형제들에게 진정하라고 하며 상황을 지켜보도록 했다.
……
매영은 침착하게 역풍루의 병력들이 계속 지켜보도록 했지만, 일부 사람들은 동방불패가 수만 명의 무림인들의 사기를 완전히 무너뜨리는 것을 그냥 지켜볼 수 없었다.
염랑과 금라사가 다시 한자리에 모였다!
역풍루 맞은편 지평선 먼 곳에서는 야랑조직의 100명의 최고 실력자들이 마치 나무줄기처럼, 사막 서역 지역 사람들이 흔히 입는 노란색 망토를 두르고 높은 곳에 조용히 서 있었다. 그들의 옷자락은 바람에 펄럭이며 바람을 맞고 서 있었다.

“옛날 고수들이 사막에 황궁을 세워 그것을 봉인했던 것도 당연하군. 호포…… 정말 옛날 최고의 흉기답게, 위대한 천도 고수조차도 그 영향을 받고 있어! 이제 동방불패는 살의에 완전히 빠져 나오지 못하고 있어. 주변에 사람이 있기만 하면 그는 살육 기계가 되어버리지……”
고개 위에서 염랑은 턱을 살짝 들어 멀리 혼란스러운 전장을 잠시 바라보다 곧 시선을 돌렸다.
그의 생각에 아래에 있는 대부분의 사람들은 동방불패의 학살을 피할 수 없을 것이다……
천도 고수의 속도가 너무 빠르다!
게다가 아래 모래언덕은 평평해서 한눈에 다 보이며 숨을 곳이 전혀 없다. 동방불패가 자비를 베풀지 않는 한 말이다. 하지만 그는 결코 자비로운 사람이 아니며, 호포의 영향으로 살육은 점점 더 잔혹해질 뿐이다.
“옛날의 흉물, 이제는 나조차도 조금씩 경외심을 느끼게 되는군……”
혈옥도가 입을 열었다:
“우리도 준비를 하고 왔지만, 호포의 힘이 어느 정도인지 모르고, 게다가 천도 고수를 처음 부르는 것이라 순조롭게 진행될지 알 수 없어.”
“아홉 명의 《대미금법》만으로도 신화경 정점의 고수를 쉽게 억누를 수 있었는데, 이번에는 아홉 팀을 동원해 아홉 방향에서 동시에 억누르니, 설령 천도 고수라 해도 도망칠 수 없을 거야!” 소도홍이 담담하게 말했다.
“지켜보자.”
염랑이 담담한 목소리로 대답했다: “기회가 있다면 차라리 천지맹 맹주인 조소금이 앞장서는 게 좋아. 그렇지 않으면 우리가 나서기 어렵고 오히려 남을 위한 도구가 될 수도 있어.”
“맞아, 섬풍루 사람들도 옆에서 노리고 있을 테니, 우리와 비슷한 생각을 하고 있을 거야……”
“흥, 그들이 생각을 가지고 있다고 해도 이상하지 않아. 하지만 이 사막에서 섬풍루의 정예는 극소수일 뿐, 어떻게 우리와 맞설 수 있겠어? 아쉽게도 문제를 일으키고 싶지 않아서 그냥 가서 이 쓰레기들을 전부 없애버리고 싶은데.”
염랑의 살기 어린 말을 듣고 선아가 급히 말했다: “두목의 명령이 이번 작전의 가장 중요한 목적이에요. 섬풍루 사람들은 지금 신경 쓸 필요 없어……”
“사실 백소생 쪽에서는 이미 우리의 행방을 알아냈을 거야.” 혈옥도가 약간 의아해하며 말했다: “우리가 이렇게 숨어 있어도 섬풍루와 금수산하가 아무것도 하지 않을 리가 없어.”

이 말을 듣고 염랑이 설명했다. “그들은 그들 할 일을 하고, 우리가 해야 할 일은 당분간 행방을 잘 숨기고 너무 일찍 위치를 드러내지 않는 것입니다…… 그들의 사람들이 우리를 찾지 못하는 한, 우리가 바로 호박을 얻을 가장 큰 기회를 가진 쪽입니다! 백효생은 우리의 대략적인 위치를 추측할 수는 있지만, 대모의 상황은 다르고 여기엔 아무런 기준점도 없습니다. 설령 구체적인 소식을 듣고 온다 해도 대모에 들어서면 혼란스러워질 것입니다.”
“……”
모두가 갑자기 깨달았다.
그들이 대모 안에 있는 한 두려울 것이 없다. 백효생만 장소를 명확히 말할 수 없는 것이 아니라, 찾는 사람들도 쉽게 접근할 수 없다.
“그렇군요. 그러니 백효생이 협풍루에 알린다 해도 우리는 걱정할 필요가 없습니다…… 좋아요, 때가 되면 먼저 매영 쪽의 무리를 처리한 다음 천천히 동방불패를 상대하죠……” 혈옥도가 의기양양하게 말하다가 갑자기 어조를 바꿔 이를 갈며 말했다. “안타깝게도 개심은 며칠 전부터 소식이 끊겼습니다. 아마 은밀한 임무를 수행 중인 것 같습니다…… 대모에서 그를 만날 수 있다면 《대미금법》을 이용해 그를 제압해 과거의 수모를 갚을 수 있을 텐데!”
뒤에 있던 많은 사람들이 아쉬움과 탄식의 표정을 지었다.
지난번 중원을 한 번에 정복하지 못한 것에 대해 그들은 여전히 만족하지 못했다. 개심이 없었다면 그들이 중원에 가서 굳이 도둑처럼 조심스럽게 행동할 필요가 있었을까? 시스템 공지 다음 날까지 기다렸다가 서역의 병력을 모아 대모로 들어갈 필요도 있었을까?
“두목이 무엇을 걱정하는지 모르겠군요. 그냥 천도송결의 후계자를 바로 선발하지 않았다고 해서 개심에게 다른 비장의 카드가 있을 거라고 단정할 수는 없잖아요.”
인파 사이에서 몇몇 사람들의 수군거림이 들렸다.
“제 생각에는 지난번은 순전히 몽운 쪽의 조율에 문제가 있었어요. 너무 일찍 카드를 드러내지 않았다면 협풍루가 지금까지 버틸 수 있었을 리가 없죠…… 일찍 멸망했을 거예요!”
“그리고 금수하산도 있고……”
“단 7일 만에 개심이 수십만 명의 병력을 가진 갱단을 만들다니……”
동료들이 거리낌 없이 논의하는 것을 보며 앞에 있던 몇몇 책임자들은 점점 더 미간을 찌푸렸다.
“그만해!!”
소도홍이 차갑게 소리쳐 모든 사람들의 수군거림을 멈추게 했다.
“두목의 걱정은 근거가 없는 것이 아닙니다. 개심이 송패 가문과 사왕과의 싸움에서 어떻게 그렇게 오랫동안 버틸 수 있었는지 우리 모두 봤습니다. 그는 정파의 천도 고수들 사이에서 그렇게 오래 버틸 수 있는 능력이 있으며, 그의 실력도 의심할 여지 없이 크게 향상되었습니다!”
“맞아요!” 염랑도 동의하며 말했다.

“오래 전, 우리는 행복을 과소평가했기 때문에 연이어 그의 손에 패배했으며, 결국 그는 우리가 애써 만들어놓은 확실해 보이는 상황까지 완전히 망쳐버렸다. 이번에 사막에서 행복을 만나든 말든, 절대로 그를 과소평가해서는 안 된다!” 잠시 멈춘 뒤, 염랑은 다시 혈옥도를 향해 진중한 목소리로 말했다. “《대미금법》은 비록 천법에 어긋나지만, 행복을 상대하는 데에는 반드시 효과적이지만은 않다…”