제1180장 《상천하지존공》

위급한 순간, 마침내 개심은 완전히 전의를 불태우고 소룡형을 가동해 아슬아슬하게 청갑요아객의 목 조르기를 피했다.
차가운 바람이 얼굴을 스치는 순간, 개심은 죽음의 위기에서 벗어난 후련함과 쾌감을 느꼈다……
하지만 좋은 기분은 오래가지 않았다.
자만할 틈도 없이, 청갑요아객은 번개처럼 빠른 발길질로 개심을 바닥에 세게 내동댕이쳤다……
쾅!!
허공에서 나타난 개심은 곧바로 엄청난 저항력이 허리를 강하게 타격하는 것을 느끼고, 마치 포탄처럼 바닥에 처박혔다.
몸의 절반이 거의 부서질 뻔했다!
다행히 진원기장이 대부분의 피해를 흡수했으며, 신체의 근골도 이미 엄청나게 강화되어 있어 청갑요아객의 급작스러운 공격도 그에게 큰 피해를 주지 못했다.
바닥에 착지한 후 양손으로 땅을 짚고 반사적으로 가볍게 눌렀다!
꽈앙!
강렬한 강기가 발밑의 땅에서 거세게 솟구쳤다.
모두가 놀란 가운데, 청갑요아객의 공격을 받은 흰 옷의 소년은 태연하게 몸을 일으켜 오히려 뒤로 물러서지 않고 청갑요아객을 향해 다가갔다. 그의 눈빛은 여전히 단호하고 차가웠으며, 고집 센 자존심은 사람들을 놀라게 했다.
개심의 고집은 청갑요아객도 상당히 놀라게 했다.
오사야가 그의 전력 공격을 견뎌냈지만, 흰 옷의 소년은 그토록 낮은 수련 수준임에도 불구하고 예상치 못한 공격을 받고도 즉시 반응할 수 있었다. 이 엄청난 대조에 그는 잠시 멍해졌다.
“죽고 싶어!”
놀란 마음에도 불구하고 상대가 굴하지 않고 다가오자, 청갑요아객은 냉담하게 입꼬리를 비틀며 무관심한 잔혹함을 드러냈다.
마신 같은 거대한 손이 갑자기 뻗어 나왔다……
쏙!
타이밍이 정말 적절했다.
검이 휘둘러지자 청갑요아객의 잔영은 검기에 의해 찢겨 나갔다.
개심이 아직 반응할 틈도 없이, 마신의 손이 근처 허공에서 뻗어 나와, 짙은 청색 금속처럼 단단하고 저항할 수 없는 마력을 지닌 다섯 손가락이 순식간에 그의 앞을 움켜잡았다. 속도는 빠를 뿐만 아니라 무한한 신비함도 담겨 있어 피할 수 없었다.
“꺼져!”
개심은 처음으로 이렇게 수동적인 상황에 처했다. 자신의 공격이 상대에게 그토록 쉽게 무시당하는 것을 보며, 마치 어른이 아이를 놀리는 것 같아 마음속 깊은 분노가 솟구쳤다. 눈빛이 차가워지며 다시 소룡형이 가동되었다……
허공에 떨어졌다!
주위의 모두가 놀랐다:
청갑요아객이 또 실수했다!!

하지만 이번에는 여러 사람이 알아차렸다. 청갑요아객의 실수는 백산소년의 신법이 뛰어나서가 아니라, 그가 온통 백산소년을 모욕하고 일거에 그를 붙잡으려는 데만 집중했기 때문이었다. 거칠고 직접적인 제압 기술은 너무 단순했으며, 백산소년의 회피 동작에는 은근히 피하기의 깊은 묘리가 담겨 있었다. 타이밍을 정확히 잡아 청갑요아객의 두 번째 공격을 정말로 피해냈다.
“흥!”
청갑요아객은 실수가 생길 것을 예상했는지 같은 수법을 다시 썼다. 스쳐 지나가는 순간 또다시 발로 하키의 몸을 세게 찼다.
쾅!!!
단단한 지면이 하키의 강력한 일격에 의해 균열이 생길 정도였다. 이로써 청갑요아객의 그 일격이 결코 가볍지 않았음을 알 수 있었다.
“본존은 네가 몇 번이나 피할 수 있는지 보고 싶구나.”
청갑요아객은 양손을 등 뒤로 하고 공중에 떠서, 다시 지면에서 일어선 백산소년을 위에서 내려다보며 냉담한 목소리로 말했다.
하키의 눈빛은 깊고 차가웠다.
두 번의 강력한 공격에 《이근경》이 전속력으로 작동했다!
확장된 기경팔맥 속에서 내기가 단전에서 끊임없이 솟아나 온몸을 순환하며, 한편으로는 소용룡형을 사용하며 소모된 원기와 진원기장이 손상되어 소모된 내력을 빠르게 회복시키고, 다른 한편으로는 기세를 높였다.
한 번의 숨 동안 소모된 내력이 거의 회복되자, 그는 눈을 빛내며 청갑요아객을 바라보았다. “본소도 보고 싶군. 대단한 천도고수가 나를 제압하는 데 도대체 몇 가지 기술이 필요한지.” 위험할수록 화가 나는 하키는 오히려 더 침착해지며 더욱 집중했다.
하키의 당당한 조롱을 듣고 가면 아래의 동공이 살짝 수축했다.
“말이 날카롭군.”
말이 끝나기도 전에 그는 다시 공중에서 사라졌다.
하키는 눈썹을 움직이며 말없이 발로 차 올라 뒤로 빠르게 물러났다.
“뒤를 조심해!”
바로 그때, 오사야의 목소리가 갑자기 귀에 들려왔다. 하키는 정신이 번쩍 들어 말없이 장검을 반사적으로 휘둘렀다……
방금 돌아보자마자 용맹하고 튼튼한 청색의 청갑요아객의 모습과, 냉담함 속에 약간의 사색이 섞인 그의 눈동자가 보였다.
당!!
서둘러 두 사람은 공중에서 맞붙었다.
청갑요아객은 잡는 것 대신 치는 방식으로 바꿔, 마치 신병처럼 하늘의 수정 위를 가볍게 쳤다. 그의 큰 손은 멀쩡했지만, 하키는 강력한 힘에 의해 휘청거리며 몇 장이나 뒤로 밀려났고, 기혈이 오랫동안 뒤집혔다.
“……”
하키는 가슴을 움켜쥐고 몇 장이나 뒤로 물러나며 가슴속에서 격렬하게 요동치는 열정을 진정시키려 애썼다. 그의 시선은 청갑요아객을 향해 더욱 진중해졌다.

같은 천도 고수지만, 사왕과 청갑요아객은 전혀 같은 수준이 아니야……
오사야가 한 수 만에 청갑요아객에게 부상당한 것도 당연해. 그의 실력은 천도 경지에서 내가 본 것 중 가장 강한 편이야. 스승인 ‘미친 승려’조차도……
형벌의 봉우리에서 수십 년간 갇혀 있던 미친 승려를 떠올리며 하키안은 살짝 미간을 찌푸렸다. 눈앞의 청갑요아객과 비교해보니 둘 다 깊이 예측할 수 없지만, 후자가 훨씬 더 위험해 보였다.
“내 공격 세 수를 막아냈으니 대모황궁에 들어갈 수 있었던 게 당연하군. 이렇게 어린 나이에 이런 실력이라면 무림에서 자랑스럽게 이름을 날릴 수 있을 텐데, 아쉽군……” 청갑요아객은 흰 옷을 입은 소년이 자신과 정면으로 한 수를 맞받아치자 금세 진정되었고, 그의 눈에 다시 이채가 스쳤다. 진심으로 칭찬하면서도 곧 마스크 아래에서 비치는 시선은 더욱 차갑고 잔혹해졌으며, 살의가 가득했다.
“쓸데없는 말 그만해. 계속 이런 식으로 한 수에 한 마디씩 하면 평생 대모황궁을 벗어날 수 없을 거야.”
“……맞는 말이군.”
청갑요아객은 마치 상기시켜준 듯 말했다. “대모황궁이 열린 날은 시간이 정해져 있어. 너에게 너무 많은 시간을 낭비할 수 없지. 하지만 보답으로 네 몸은 그대로 남겨둘게.” 말할수록 그의 목소리에는 차가운 기운이 더욱 짙어졌다.
“헛소리만 하지 마.”
“흥!”
둘은 동시에 공격을 시작했다.
이번에는.
상황이 지난번과 달랐다……
오사야의 은밀한 도움 덕분에 하키안은 영감이 없어도 청갑요아객의 위치를 파악할 수 있었다. 눈이나 귀를 쓸 필요도 없이 한 검으로 그를 정확히 공격할 수 있었다.
쉬우욱!!
청갑요아객의 위치를 파악한 하키안은 더 이상 그와 맞서 싸우지 않았다. 풍만장공을 발동시켜 6배의 피해를 주는 검으로 그의 팔에 반 자 길이의 피투성이 상처를 남겼다.
청갑요아객도 순간 방심했고, 하키안의 경고를 받고 서둘렀지만, 하키안이 오사야의 도움을 받아 결정적인 공격을 가할 줄은 예상하지 못했다.
다행히 청갑요아객은 위급한 순간 그 검이 이상하다는 것을 알아차리고 즉시 공격을 피했다. 그렇지 않았다면 단순한 상처로 끝나지 않았을 것이다……
아마 팔이 망가질 뻔했어!
시이이!
여러 강자들의 탄성과 한숨 속에서 청갑요아객은 순식간에 수십 장 떨어진 곳으로 날아가 부상당한 팔을 내려다보았다……
비현 등도 청갑요아객의 팔에 난 상처를 보고 진심으로 한기를 느꼈다!
“이 녀석 정말 잔인하군.”
“그렇지……”
몇몇 천도 고수들은 숨을 죽이고 흰 옷을 입은 소년을 바라보며 탄식했다.

개심은 이전에 청갑요아객에게 연이어 괴롭힘을 당해 반격할 힘조차 없어 사방으로 피할 수밖에 없었는데, 예상과는 전혀 다른 결과가 나오자 놀랐다.
비현은 얼굴에 놀라움을 가득 담았다.
마음속으로 크게 놀랐다!
사실 그는 이미 결론을 내렸다. 청갑요아객이 자신보다 분명히 우위에 있다고… 하지만… 백의소년의 한 칼에 상처를 입다니… 이는 그의 예상을 조금 벗어난 일이었다.
“……”
청갑요아객도 예상치 못했다.
백의소년의 한 칼이 이토록 강력할 줄은 몰랐다. 상처 난 팔을 살짝 들어 손가락을 천천히 주먹 모양으로 만들어 경맥의 손상 정도를 확인한 뒤 다시 고개를 들어 이쪽을 바라보았다:
“괜찮은 수법이군.”
“말했잖아, 나이가 많으니 헛소리만 하지 마……” 개심은 한 칼로 승리를 거두었지만 욕심내어 추격하지 않았다. 풍만장공으로 소모된 내력을 회복하는 것이 더 중요했다.
게다가 다음 공격까지 30초가 걸리므로 성급하게 달려들면 상대에게 발로 차여 돌아올 뿐이다.
경기장에서 유일하게 기뻐한 이들은 천면인호와 오사야였다!
오사야에게 있어 개심의 그 한 칼은 그녀를 위한 복수이자, 현장에 있는 다른 천도고수들을 위협하는 것이기도 했다……
이 순간부터 누구도 개심을 평범한 수위의 캐릭터로 여기지 않게 되었다.
개심의 조롱에 청갑요아객은 살짝 차가운 미소를 지었다:
“궁금하군. 이 공격으로 네 내력이 상당히 소모되었는데, 단시간 내에 어떻게 내 앞에서 거만할 자격이 있단 말인가……”
잠시 멈춘 뒤 그가 한 말은 전장의 많은 천도고수들로 하여금 다시 한번 눈살을 찌푸리게 했고, 분위기는 긴장되었다!
“이 팔을 쓰지 않아도 나는 쉽게 널 멸할 수 있다.”
쏴아!
이번에 청갑요아객은 개심의 대답을 기다리지 않고 말이 끝나자마자 화살처럼 달려나갔다.
음?
개심은 놀랐다!
원래 청갑요아객을 말로 더 자극하려 했는데, 상대가 바로 행동에 옮겼으며…
이번에는 천도력도 사용하지 않고 그냥 당당하게 달려들었다!
왜인지 개심의 마음속에는 약간의 불안감이 스쳤다.
오사야는 은밀한 메시지를 보내지 않았고,
청갑요아객은 공격 속도를 늦췄다……
이 모든 것이 개심에게 약간의 불편함을 주었으며, 리듬이 깨진 듯한 느낌이 들었다.
더욱 심각한 것은!
“죽어!!”
음파가 귀에 울렸다……
심장이 거대한 망치에 세게 맞은 것 같았고, 개심의 몸이 떨렸으며, 눈앞에서 청갑요아객의 모습이 순식간에 사라졌다.

아직 혼란에서 벗어나 반응할 틈도 없이, 끝없는 압박감과 함께 소름 끼치도록 차가운 장풍과 견디기 힘들 정도로 뜨거운 열기의 장풍이 동시에 양쪽에서 쏟아져 들어왔다!
“순음현기! 열양강기! 네가 수련한 것은 《상천하지존지공》이로구나! 네가! 설마 네가!!” 청갑요아객은 한 손으로 두 가지 전혀 다른 내공 기류를 조종해 대전 안의 일곱 명의 천도고수들의 얼굴색을 동시에 변하게 만들었다.
금로선생조차 참지 못하고 놀라 소리를 질렀으며, 그 목소리는 이전의 금속 마찰음과 거슬리는 소리가 아니었다. 쾅!! 쾅!!