제1179장 청갑요아객 도발하기

사실, 대전에 갇혔을 때부터 청갑요아객의 독특한 행동 방식과 우연히 드러난 놀라운 실력은 이미 많은 천도 고수들의 경계심을 불러일으켰다. 비록 하키안의 계략에 의한 것이었지만, 그들은 이미 청갑요아객의 강함과 신비로움이 자신들 각자에게 적지 않은 위협이 된다는 것을 깨달았다.
그러나 수련 수준은 낮지만 실력은 뛰어난 흰옷 소년에 대해서는 천도 고수들의 감정이 매우 복잡했다……
흰옷 소년도 마찬가지로 고고했지만, 그 고고함에는 실력이 뒷받침되어 있었으며, 인정머리 없는 냉혹함이 아니었다. 적어도 천강검진을 상대할 때는 상당한 힘을 발휘했으며, 청갑요아객처럼 계속 실력을 아껴서 손을 대지 않으려는 태도를 보이지는 않았다.
비교해 보면, 흰옷 소년은 청갑요아객보다 훨씬 눈에 들어왔으며, 가장 먼저 흰옷 소년에게 반감을 가졌던 비현조차도 그에 대한 부정적인 감정을 없앴다.
이제 흰옷 소년이 이름까지 거론하며 냉소하는 말을 듣고, 비현은 눈썹을 치켜올리며 놀라움 속에 흥미로운 기쁨이 더해졌고, 조용히 청갑요아객 쪽을 바라보았다.
비현은 청갑요아객을 상당히 경계했는데, 청갑요아객이 뛰어난 실력을 드러낸 이후로는 대전 안의 많은 부하들의 죽음을 모두 그의 냉혹함 탓으로 돌렸다. 이제 누군가가 나서서 청갑요아객에게 도전하는 것을 보니 당연히 기뻐했다.
동시에 놀라움과 흥미를 느낀 이들은 예고성, 사왕, 음후, 그리고 하키안 연맹의 오사야, 금노선생도 있었다.
즉, 동방불패만이 하키안의 행동에 무관심한 반면, 다른 이들은 이 순간 두 사람을 주의 깊게 지켜보기 시작했다.
말이 끝나자마자 청갑요아객이 차갑게 웃었다.
영감을 통해 하키안은 청갑요아객의 가면 아래에서 스쳐 지나간 살기를 명확하게 포착했는데, 그 안에는 사람의 마음을 떨리게 하는 차가운 기운이 담겨 있었다.
“무례하군!”
“이 어린놈, 아직 젖내가 나는데…… 여자의 치마 속에 숨어 있다고 해서 본존에게 말할 자격이 있다고 생각하나? 본존이 네 목숨을 빼앗으면 아무도 막을 수 없다. 오늘 네가 본존을 건드리면 대가를 치러야 한다는 것을 알게 해주마.”
청갑요아객의 말이 끝나자마자 그 자리에는 알 수 없는 잔영만 남고 그는 하키안의 영감에서 사라져 버렸다.
하키안은 마음속으로는 놀랐지만 얼굴에는 조금의 당황도 드러나지 않았다.
청갑요아객이 놀라운 신법을 보여주어 움직이자마자 영감의 추적을 벗어나 비현보다도 더 놀라운 실력을 드러냈지만, 하키안은 청갑요아객이 분노할 때 보여주는 실력이 강할수록 자신의 목적도 달성된다는 것을 알고 있었다.
게다가……

오사야라는 진정한 천도 고수가 곁에 있으니, 청갑요아객이 그녀를 직접 위협하려 해도 쉽지 않다.
역시나!
청갑요아객이 그 자리에서 사라진 순간, 오사야도 그 자리에서 사라졌다.
쾅!!
대전의 공중에서 두 사람은 주먹을 주고받았다.
청갑요아객은 공중에서 막혀 내려왔다……
이 광경은 비현 등의 예상대로였다. 처음 백의 소년이 청갑요아객의 공격을 받았을 때 오사야가 나섰듯, 이번에도 당연히 마찬가지였다.
그러나!
모두가 다시 오사야와 백의 소년의 관계를 추측하는 사이, 모두를 놀라게 하는 일이 일어났다……
이번에는 오사야와 청갑요아객이 한 방에 물러날 기색이 없는 듯, 공중에서 주먹을 주고받은 후 청갑요아객은 차가운 신음을 내며 용맹한 듯한 청갑 몸체의 기류를 흔들어 그 주먹에서 분명한 우위를 점했다. 그리고 곧바로 공중에서 날아온 주먹력이 번개처럼 뒤로 날아가는 오사야를 강하게 추격했다.
어!
오사야의 몸이 공중에서 살짝 떨리며 뒤로 날아가는 속도가 급격히 빨라졌다.
퍽!
퍽퍽퍽퍽!!
땅에 내려선 후 일곱여 걸음을 연달아 물러나 대전 바닥에 선명한 발자국을 남겼고, 겨우 멈추자 입가에서 눈에 띄는 피가 흘러나왔다.
“……”
이 광경을 본 원래 청갑요아객의 실력을 제대로 감상하려 했던 여섯 명의 천도 고수들은 모두 놀란 표정을 지었다.
일단의 신화경 고수들은 눈을 튀어나올 뻔했다.
오사야는 천도 고수들 중 가장 어렸지만, 천강검진에서의 활약이 뛰어나 실력은 무존 비현을 제외한 누구보다도 뒤지지 않았다.
그러므로 첫 대면에서 청갑요아객에게 충격을 받은 것은 모두의 예상을 벗어난 일이었다!
“흥!”
청갑요아객은 주먹으로 오사야를 밀어내며 더욱 위엄을 드러내고 차가운 신음을 내뱉었다. “반딧불빛이 감히 밝은 달과 경쟁하다니!” 시선을 돌려 멀지 않은 곳에 있는 백의 소년에게 숨기지 않은 살의가 담긴 잔인한 눈빛을 보냈다. “네 연인이 네 눈앞에서 죽는 모습을 보게 해주마!”
말이 끝나기도 전에……
행복은 이미 심각하고 긴급한 시스템 알림을 받았다:
“오사야를 이용해 신비한 천도 고수를 성공적으로 자극했지만, 그 고수의 실력을 제대로 판단하지 못했습니다. 모든 천도 고수들은 그 고수의 실력에 위축되어 당분간 도와주지 않을 생각입니다…… 스스로 운을 개척하고, 그 고수의 추격 속에서 목숨을 지키도록 노력하세요.”
행복은 깜짝 놀랐다.
사전에 오사야에게 준비를 시켜 청갑요아객이 전력을 다하도록 유도하고, 그의 실력이 다른 이들보다 뛰어나다는 착각을 만들어냈지만……

하지만 오사야는 청갑요아객의 한 방에 충격을 받아 다치고 말았는데, 이는 그의 예상을 벗어난 일이었으며 그의 행동 계획도 약간 어지럽혔다.
그러나 행개는 즉시 당황하지는 않았다……
천정이 있으면, 상대할 힘이 없더라도 한동안 버티는 데는 문제가 없었다.
“만년, 물러나라.”
천정을 꺼낸 행개는 우선 도움이 되지 않는 천면인호를 밀어내어 나중에 방해받거나 청갑요아객에게 쉽게 죽임을 당하는 일이 없도록 했다.
천면인호는 자신이 이런 수준의 전투에 개입할 수 없다는 것을 알고 아무 말도 하지 않은 채 행개의 뒷모습을 깊이 바라보며 빠르게 물러나 오사야 곁에 내려앉았다.
“네 하인들을 치워라. 혹시 혼자서 나와 싸우려는 건가?” 청갑요아객은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고, 그의 몸에서 거대한 천도의 힘이 솟아나며 두 발이 천천히 땅에서 떠올랐다. 그는 바람에 옷자락이 펄럭이는데도 단호한 표정을 짓고 있는 흰 옷의 소년을 내려다보며 눈빛에 이상한 빛이 스쳤다.
쾅!
이 순간, 행개는 더 이상 신분을 숨길 생각을 하지 않고 장검을 흔들며 자신의 경지를 전개했다! 강한 의지력으로 청갑요아객이 내리누르는 천도의 위압과 정신적 압박에 조금도 굴하지 않고, 눈빛은 또렷하게 빛나며 한 걸음도 물러서지 않았다.
금노선생, 비현 등의 눈에도 놀라움과 감탄의 빛이 스쳤다……
신분은 제쳐두고, 이토록 낮은 수위로 강력한 천인일체 경지의 강자와 정면으로 맞서는 것은 현장에 있는 모든 신화경 정점의 고수들도 하기 어려운 일이었다.
“아쉽군……”
“오사야의 사람이라 아쉽지, 그렇지 않았다면 제자로 삼아도 좋았을 텐데.” 비현은 천천히 눈을 가늘게 뜨며 인재를 아끼는 마음이 생겼다.
하지만……
두 사람은 그렇게 생각하지 않았다!
사왕, 음후!
두 사람은 행개의 수법을 잘 알고 있었다.
예전에 행개가 무위경에 처음 들어섰을 때, 아직 익숙하지 않은 《일양지》로 천도 송결을 도와 사왕을 송패단애 밖으로 막았으며, 수천 수를 겨루어도 승부가 나지 않았다. 시간이 지나면서 그의 수위도 더욱 높아졌으니, 설령 청갑요아객의 실력이 놀라워도 짧은 시간 안에 행개를 죽이는 것은 불가능했다.
“이 녀석은 그렇게 쉽게 죽지 않을 거야…… 안 믿겠으면 계속 지켜봐.” 사왕은 턱을 치켜들고 행개에 대해 신중하게 판단을 내렸다.
음후는 침묵했다.
……
“흥미롭군.”
청갑요아객은 위에서 내려다보며 흰 옷의 소년의 눈에 담긴 결의와 몸속에 담긴 의지를 느꼈다. 원래 있던 경멸의 빛은 점차 사라졌지만, 살의와 냉담함은 더욱 강해졌다.
청갑요아객이 다시 입을 열었다:

“사실…… 충분한 시간을 주면, 시일이 지나면 중원에 반드시 강력한 천도 고수가 나타날 것이다. 하지만 안타깝게도…… 본존을 모욕하는 말을 했으니, 오늘 넌 반드시 죽는다!”
“그럼 잔소리는 그만둬.”
개심은 마음이 고요한 물처럼 청갑요아객을 바라보며, 말투에 조금의 예의도 없었다.
말이 끝나기도 전에, 마음속에서 실체가 있는 듯한 차가운 헛기침 소리가 울려퍼졌다:
흥!
둥!!!
진원기장이 자동으로 가동되었다.
하지만 개심은 여전히 몸이 떨리며, 마치 무언가에 맞은 듯 무의식적으로 반 걸음 뒤로 물러섰다……
이 한 걸음 물러서는 것이 마치 만장의 심연에 빠지는 것 같았다.
순간적인 순간에 온 세상이 청갑요아객의 완전한 지배하에 들어갔고, 주위는 어둠으로 가득했으며, 눈앞에는 끝없는 죽음의 기운이 펼쳐졌다.
그러나 청갑요아객은 이 어두워진 세상에서 완전히 사라져버렸다!
눈꺼풀이 급격히 뛰고, 개심은 거의 생각하지 않고 《령파미보》를 가동했다……
하지만 몸이 움직이자마자, 바람 소리처럼 정면에서 강렬한 위기감이 밀려왔다.
소용돌이 모양!
전장 밖에서 사왕, 비현 등은 선명하게 보았고, 모두의 얼굴이 매우 심각해졌다.
청갑요아객의 실력 때문만이 아니라, 그의 교활함 때문이기도 했다!
그들은 청갑요아객이 정신적 압박을 담은 음파 비기로 개심을 일시적으로 혼란스럽게 한 다음, 순식간에 천도의 기세를 방출해 자신을 그 안에 융합시킨 것을 한눈에 알아차렸다.
그뿐만 아니라, 청갑요아객의 천도의 기세는 매우 기이했다. 평범한 천도 고수들은 자신을 천도 속에 융합시켜 조용히 목표에 접근하여 가장 가까운 거리에서 공격하거나, 상대의 정신이 심각하게 영향을 받을 때 한 번에 적을 제압한다.
하지만 청갑요아객은 전혀 달랐다……
천도 고수들의 눈에는 청갑요아객이 주동적으로 공격하는 방식을 취하지 않고, 백의 소년의 이동 경로를 판단한 후 미리 그 경로 위에 가서 기다리고 있었다.
천도 고수가 손을 쓰는 순간 본체의 위치가 드러나 흔적을 남기지만, 청갑요아객은 움직이지 않으면서도 더 섬세하고 위협적인 공격 거리를 정확하게 파악했다.
수련이 낮은 젊은 천재를 상대로 비기와 천도의 기세뿐만 아니라 이렇게 무서운 교활함까지 사용하자, 모든 천도 고수들은 청갑요아객에게서 강렬한 한기를 느꼈다.
청갑요아객에게 놀라는 동시에, 그들은 백의 소년의 반응도 마찬가지로 매우 놀라웠다는 것을 발견했다.
바로 앞의 죽음의 위협도 감지해내어, 청갑요아객의 목 조르는 발톱과 아슬아슬하게 스쳐 지나갔다……
정말로 피했다!