제1151장 위엄

용문객점의 상황이 복잡해질수록 그 안에 있는 플레이어들은 더욱 흥분했다.
현재 용문객점에는 계속 여기에 머물러 있던 금장옥과 주회안이라는 두 주요 등장인물 외에, 한동안 모습을 드러내지 않았던 구모언도 사람들을 데리고 나타났으며, 줄거리에 따라 용문객점의 객실에 안정해 있는 안윈의 자녀들도 있었다.
금의위의 첩자들과 두 명의 대표자들도 이곳에 도착했으며, 용문객점에는 점점 더 많은 사람들이 모였다…
먼저 나타난 것은 신비로운 노인과 젊은이의 조합으로, 품격 있고 고고한 분위기를 풍기면서도 그 내면은 알 수 없을 정도로 깊었다.
그 다음으로는 객점 안에 모인 온갖 종류의 강호인들이 있었는데, 이들은 새로운 용문객점 유적에서 발견된 소식과 대모황궁 때문에 이곳에 온 자들이었다.
거기에 신비롭고 강력한 홍의라마들과 흉인들까지 더해지면서 용문객점 안은 순식간에 혼란스러운 분위기로 가득 찼다.
“칼이나 총을 들고 난동을 부리려는 자들은 모두 밖으로 나가라…”
“들어오자마자 내 곳을 피비린내 나는 곳으로 만들다니! 너희 둘은 뭘 멍하니 서 있어? 탁자와 의자, 벤치 값을 남기고 당장 꺼져.”
금장옥이 가장 싫어하는 것은 자신의 객점에서 문제를 일으키는 사람들이었지만, 홍의라마들 앞에서는 너무 거만하게 굴 수 없어서, 중상을 입은 몇몇 강호인들에게만 이를 드러내며 위협했다.
그들은 홍의라마들에 의해 사기가 꺾였고, 금장옥의 호통에 더 이상 머물 수 없었다. 은화 한 덩이를 버리고, 난처한 모습으로 라마들을 피해 용문객점 밖으로 빠져나갔다.
홍의라마 일행이 객점 안으로 들어와 금장옥의 비난 섞인 말을 듣고도 화를 내지 않았다. 군중 속에서 주인처럼 보이는 흉인이 얼굴 왼쪽의 가는 땋은 머리를 쓸어올리며 주변 사람들에게 연이어 이상한 외국어로 말했다.
“$

금장옥의 손놀림은 느리지 않았다. 그녀는 순식간에 물건을 손에 쥐었고, 그 물건을 본 후 창백했던 얼굴색이 금방 부드러워졌다. 그녀는 아무렇지 않게 금을 앞치마 안에 넣고는 마치 마술처럼 아첨하는 미소를 지었다. “밖에서는 누구나 마음에 들지 않는 일을 겪게 마련이에요. 손님께서 이렇게 이해심이 많으시니, 어찌 귀한 손님을 밖으로 내쫓을 수 있겠어요…… 소오!!”
“눈이 멀었나! 빨리 이 테이블들을 다 모아라! 그리고 귀한 손님들께 술과 고기도 가져다주고……” 금장옥은 곧바로 태연하게 하인들에게 지시를 내리며 여관의 긴장된 분위기를 풀어나갔다. 그녀의 이런 능력에 현장에 있던 모든 이들은 부끄러움을 느꼈다.
천에 머리를 감싼 젊은 하인이 돌아서서 부엌에서 망치를 꺼냈다.
딩딩당당!
순식간에 망가진 테이블과 의자 두 세트가 급하게 수리되었다. 비록 보기에는 그다지 예쁘지 않았지만, 어떻게든 겨우 쓸 만한 상태가 되었다.
이때 여관 안의 사람들이 자신들 앞의 테이블과 의자를 보고는, 자신들의 것도 그다지 나을 것이 없다는 것을 깨닫고 다시 한번 땀을 흘렸다. 드래곤게이트 여관의 테이블과 의자들은 분명 수많은 시련을 겪은 것이 분명했다! 금장옥이 이 테이블과 의자들에서 도대체 얼마나 많은 이익을 챙겼는지는 알 수 없었다.
그러나 붉은 옷을 입은 라마 일행은 문 앞에 앉을 생각이 없어 보였다……
중국어를 구사하는 그 흉인도 금장옥의 초대에도 바로 앉지 않고, 드래곤게이트 여관 안의 여러 테이블에 앉아 있는 손님들을 둘러보았다. 그의 시선은 노인과 어린이에게 잠시 머물렀다가 마지막으로 오른쪽의 한 방으로 향했다.
“여주인님, 저쪽을 정리해 주세요. 제 주인은 시끄러운 곳을 싫어해서 이 큰 홀에 앉을 수 없어요…… 이게 수고비입니다.”
금장옥이 곤란한 표정을 지었지만, 곧바로 금덩이로 문제를 해결했다.
돈이 있으면 귀신도 움직일 수 있다. 돈이 있으면 금장옥도 귀신을 움직일 수 있다!
역시 그랬다.
금장옥의 유혹적인 눈빛이 나타나자, 옆방에 있던 몇몇 객들은 곧바로 무기를 내려놓고 큰 홀로 옮겨갔다. 그들이 금장옥의 말에 따른 것인지, 아니면 라마 고수들의 위압감 때문인지는 알 수 없었다.
“감사합니다.”
몇몇 흉인들은 붉은 옷을 입은 라마들의 호위를 받으며 마침내 오른쪽의 방에 앉았다.
“무엇을 드시겠습니까?”
중국어를 구사하는 그 흉인은 금장옥을 깊이 바라보며 말했다. “여주인님, 굳이 수고하실 필요 없습니다. 제 주인은 밖의 식당 음식을 좋아하지 않아요. 그래서 어디를 가든 항상 우리가 직접 음식을 가져갑니다……”

“우리 이곳의 독주와 양고기는 유명해요. 여러분이 넉넉하게 지불해 주시니 조금 싸게 해드리죠.” 금장옥은 방탕한 태도로 면장을 흔들며 말했다.
“밖에 나와 있으니 따뜻한 음식이 마른 식량보다 낫죠.”
세 명의 흉인들은 금장옥의 말에 아무 반응도 보이지 않았다. 중국어를 구사하는 그 흉인은 일어나 양손을 들어 가볍게 맞대었다…
파악! 파악!
리듬감 있는 소리가 순식간에 모든 이의 주의를 끌었다.
후우!!!
거센 바람이 들이닥치자, 용문객점의 그다지 튼튼하지 않은 문이 다시 열렸다.
검은 천에 가려진 아름다운 몸매의 흉녀들이 침착한 걸음걸이로 밖에서 들어왔다. 각자의 손에는 금색 그릇이 들려 있었으며, 마치 아름다운 풍경처럼 객점 안의 모든 이들에게 따뜻한 느낌을 선사했다…
아름다운 흉녀 하녀들이 테이블 사이를 지나가며 질서정연하게 손에 든 그릇들을 옆방에 있는 흉인들의 테이블 앞에 놓고, 그 다음에는 순서대로 붉은 옷을 입은 라마들 뒤에 섰다.
마지막 흉녀가 금색 그릇의 뚜껑을 하나하나 열자, 순식간에 객점 안은 진한 이국적인 향기로 가득 찼다.
모두가 입맛을 돋우는 향기를 맡았다!
테이블 위에 무슨 음식이 있는지 보지 않아도 그 향기만으로도 이것들이 결코 평범한 것이 아니며, 분명히 갓 만들어진 따뜻한 음식임을 알 수 있었다.
금장옥은 눈앞의 광경에 넋을 잃고 말았다.
이렇게 많은 하녀들과 심지어 요리사까지 데리고 사막을 여행하는 사람을 처음 보았다…
“흥.”
하지만 금장옥이 어떤 사람인가?
사치스러운 삶은 그녀를 유혹할 수 없었다. 약간의 충격에서 정신을 차린 후, 그녀는 경멸스럽게 면장을 휘둘러 설득을 포기하고 객점 안의 다른 손님들을 맞이하러 갔다.
“저 턱수염 난 자들은 도대체 누구지? 나가는 모습이 마치 황제 같고, 젊고 아름다운 하녀들도 있고, 신화 속의 호위병들도 있으며, 요리사까지 데리고 다니네.” 은여우를 비롯한 네 사람은 객점 밖의 광경을 볼 수 있는 자리에 앉아 있었는데, 문이 열리는 순간 밖에는 꽤 큰 낙타 무리와 주변에는 십여 명의 붉은 옷을 입은 라마들과 수백 명의 흉인·흉녀들이 서 있는 것을 볼 수 있었다.
“그들의 복장으로 보아 상인 같지만, 일반 상인들은 이런 위엄도 없고 이런 화려함을 감당할 수도 없어.” 은여우가 평가를 내리며 눈빛을 더욱 짙게 했다. “혹시 눈치챘나요? 저 흉녀들도 모두 수련한 자들이에요…”
“뭐라고!”
그 말을 듣고 도자 삼인방은 모두 충격에 휩싸였다! 믿을 수 없다는 듯 깊게 숨을 들이쉬고, 얇은 천으로 얼굴을 가리고 가벼운 천을 두른 우아한 소녀들을 다시 살펴보았으며, 그들의 충격은 더욱 깊어졌다.
맞다.

비록 겉모습만 봐서는 그저 화려한 소녀들처럼 보이지만, 각자의 눈빛에는 특별한 무언가가 담겨 있었다.
은여우는 시선을 돌리며 말했다. “제 추측이 맞다면, 이 사람들은 전설 속 대모 황궁의 보물을 찾아온 자들이며, 아마도 대모 황궁의 보물을 두고 다투는 가장 강력한 집단일 것입니다…”
“……” 도자와 그 일행은 상당한 압박감을 느꼈다. 이미 그들 앞에는 24명이 넘는 신화경 고수들이 있었으며, 만약 모든 호기와 밖에 있는 마부들도 무공을 알고 있다면, 이들은 쉽게 성을 공격하고 땅을 차지할 수 있을 것이다.
호인들의 강함을 알아차린 것은 은여우 일행뿐만이 아니었다…
여관 중앙에 있는 금의위 일행도 뛰어난 안목을 가지고 있어 태도를 상당히 수그렸으며, 경계를 서던 네 명의 금의위조차도 노인의 신호에 따라 자리에 앉아 날카로움을 감췄다.
이제 여관 안에서는 모든 시선이 오른쪽 옆방으로 쏠리는 듯했다.
단지 소수만이, 이전에 놀라운 경공술을 선보인 신화경 후기의 노인과 여전히 침착하고 눈에 띄지 않는 청년을 주시했다.
시간이 지나면서 여관에는 계속해서 몇몇 집단들이 도착했다…
모두 강호에서 명성이 높은 고수들이었다.
가끔은 먼저 여관에 앉아 있던 사람들도 일어나 인사를 하며 후에 온 이들을 맞이했다!
남은 몇 개의 자리도 모두 채워졌다.
금장옥은 얼굴에 미소를 더욱 짙게 띠고, 여전히 화려하고 대담한 태도로 대청을 오가며 손님들에게 술과 음식을 대접했다…
하지만 플레이어들은 대체로 용문여관의 음식을 함부로 먹지 못했다!
모두가 자신들이 있는 곳이 악덕 여관, 사람을 먹고도 뼈조차 돌려주지 않는 곳이라는 것을 잘 알고 있었다!
꽈꽈꽝!!!
그때 또 누군가가 여관에 들어왔다. 사람은 아직 오지 않았지만 소리가 먼저 들렸으며, 발걸음 소리와 밖의 말 울음소리로 보아 온 사람들이 꽤 많은 것 같았다!
은여우와 여관 안의 강호인들은 모두 주목하는 표정을 지었다…
“여주인!”
“아, 사람은 운이 좋으면 부자가 되는 법이야, 막을 수가 없어! 소오, 어서 옆에 있는 잡동사니 방을 비워서 손님을 맞이해… 빨리 들어오세요, 빨리!” 금장옥은 얼굴에 홍조를 띠며 종업원들에게 서둘러 일하라고 지시하고 직접 밖에서 온 사람들을 맞이했다.
“어떻게 그녀도 왔지?”
은여우는 계속해서 대문 쪽을 주시하고 있었는데, 문이 열리자 들어오는 사람들을 보고 약간 놀랐다.
같은 테이블에 앉은 도자와 그 일행도 모두 놀란 표정을 지으며 서로를 쳐다보았다.
여관 안의 다른 테이블에 앉은 플레이어들도 놀란 표정을 지었으나 곧 말없는 침중함으로 바뀌었다.
온 사람은 다름 아닌!
섬풍루의 주인, 매영이었다!

오늘날 중원의 제2인자가 바로 이때 용문객점에 도착했다.
그의 뒤에는 흡풍루의 고수들이 있었는데, 대략 오십여 명 정도로 모두 키가 크고 체격이 우람하며 위엄이 넘쳤다. 이렇게 많은 사람들이 한꺼번에 들어오자 객점은 금세 훨씬 붐비게 되었다.
게다가 사람들이 아무런 거리낌 없이 주위를 둘러보자 객점의 분위기도 이상해졌다.
미영도 객점 안이 사람으로 가득한 모습에 놀란 듯, 침착하게 각 테이블의 손님들을 훑어보다가 정면에 있는 노인과 어린이를 볼 때는 살짝 눈살을 찌푸렸다.
금의위를 볼 때는 눈이 반짝였고, 오른쪽 별실에 있는 붉은 옷을 입은 라마들을 보자 모든 주의가 그쪽으로 쏠렸다!