제552장 홈 어드밴티지

량산의 두 사람이 떠나자, 임동은 곧바로 일어섰다.
윤란의 방까지 가보니, 그 꽃병은 이미 책상 위에 놓여 있었다. 병 입구에서는 화려한 육색꽃이 눈부신 빛을 발하고 있었다.
“어때?” 윤란이 물었다.
“괜찮아!” 임동은 연신 고개를 끄덕였다. 이 육색꽃은 5단계 보조 수련용 영재로, 장식용으로 쓰인다면 어디서든 지나치게 비싼 것이겠지만, 임기 여관에서는 그저 아주 작은 비용에 불과했다.
윤란도 자신의 배치에 매우 만족한 듯 미소를 지으며 잠시 바라보다가 물었다. “얘기는 어떻게 됐어?”
“괜찮아. 그들을 거절했어. 그들이 필요로 하는 것도 이미 손에 넣었고, 남은 것은 그들이 포기하도록 하는 것뿐이야.” 임동이 웃으며 말했다.
윤란은 고개를 끄덕였다.
“나는 점심을 준비하러 가고, 너는 오늘 산 것들을 정리해.” 임동이 즐겁게 말했다. “오후에는 전풍거리에 가보자. 뒷마당에 꽃 몇 송이 심으면 분명 편안해 보일 거야.”
“알겠어!”
윤란은 아침에 산 골동품들을 정리하며 꾸미기 시작했고, 임동은 부엌으로 가서 점심을 준비했다.
점심을 먹고 두 사람은 다시 밖으로 나갔지만, 영력을 이용해 빠르게 날아가는 대신 로비로 걸어 들어갔다.
운이 좋게도 마춘은 카운터에 앉아 있었다.
마춘을 불러서 강환을 조사하고 량산 일행을 주시하라고 지시한 뒤, 그들이 임기 여관을 떠나면 어떻게든 그들을 붙잡으라고 했다. 그 후 임동과 윤란은 뒷마당으로 돌아가 빠른 속도로 강력한 실력과 속도를 이용해 각 집의 지붕 위를 날아다녔다.
저녁 무렵, 임동과 윤란이 많은 것을 얻고 돌아왔을 때, 마춘은 이미 뒷마당에서 꽤 오랫동안 기다리고 있었다.
“소식 있어?” 임동이 물었다.
마춘은 고개를 끄덕이며 말했다. “선두에 있는 그 사람은 오늘 하루 종일 돌아오지 않았어. 그 일행은 아마 그를 기다리고 있는 것 같고, 아무도 여관을 떠나려고 하지 않았어.”
“선두에 있는 그 사람의 행방은 알아냈어?” 임동이 물었다.
“알아냈어. 하루 종일 만선루에 있었고, 어젯밤에 거기로 간 것 같아. 한 발짝도 밖으로 나오지 않았어.” 마춘이 웃으며 말했다. “말하자면 운도 좋았어. 그 사람이 만선루에서 다른 사람과 다투다가 한 귀족 청년을 때렸는데, 만선루의 경호원들도 상대가 되지 않아 결국 만선루 주인이 사태를 진정시켜야 했어. 육형이 보낸 경호원들이 소식을 듣고 가보니, 외모와 풍채가 정확히 일치했어.”

“질투하는 건가?” 임동은 웃었다. 괜찮은 생각이었다. 원래는 카지노에서 많이 진 후에 책임을 회피하다가 싸움에 휘말려 몸이 망가지는 사건을 만들 생각이었다. 그런데 이제 스스로 그런 상황을 제공해주니, 게다가 만선루에서라 더 이상 도박 고수를 찾을 필요도 없었다. 후환도 걱정할 필요 없었으니, 만선루는 어차피 그의 주 무대였다.
“주인장이 뭔가 생각이 있나 보군?” 마춘은 즐겁게 임동을 바라보며, 그의 생각이 분명 자신과 같을 것이라 믿었다.
임동은 고개를 끄덕이며 윤란을 바라보고 웃으며 물었다. “저녁에 기생집을 구경할 생각 있어?”
“당신이 말하지 않아도 가야 해.” 윤란은 담담하게 대답했다. 비록 임무를 위해 온 것이지만, 임동이 옆에 있지 않으면 그녀는 결코 안심할 수 없었다.
마춘은 실망했다. 그는 임동이 예전처럼 자신을 데려갈 줄 알았다. 하지만 전반부는 예상했지만 후반부는 예상하지 못했다.
“그럼 그렇게 하자. 저녁을 먹고 만선루로 가자.”
임동은 실망한 표정의 마춘을 보며 웃으며 말했다. “이게 뭐하는 거야? 아내를 얻고 싶으면 중매쟁이를 몇 명 데려오면 돼. 공주나 군주는 아니더라도, 네 마대관사의 명성으로는 귀족 여성들이 많을 테니까. 아내를 얻고 싶지 않다면 저녁에 할 일도 없으니, 수련을 소홀히 하지만 않으면 시간 날 때마다 만선루에 가도 아무도 뭐라 하지 않을 거야.”
마춘은 헤헤 웃었다.
마춘이 떠난 후, 두 사람의 역할은 점심때와 같았다. 임동은 요리를 맡고, 윤란은 화분을 배치하고 방을 꾸미는 일을 맡았다.
저녁을 먹은 후, 두 사람은 먼저 정노인을 찾아갔다. 한 명은 배가 불룩한 중년 남자가 되었고, 다른 한 명은 평범한 외모의 시종이 되었다.
자신의 신분에 맞는 옷을 입고, 큰 금반지와 옥판지를 손에 끼자, 임동은 완전히 변해 부유하지만 취향이 없는 부자가 되었다.
만선루는 임기여관에서 멀지 않았다. 두 사람이 여관 문을 나서자 바로 거기가 보였다.
예전과 마찬가지로, 만선루에서 손님을 맞이하는 소녀들이 화려한 손수건을 흔들며 문 앞에서 손님들을 맞이했다. 그들은 각자 아름답고 매력적이었으며, 순수하거나 유혹적이거나 화려한 모습으로 거리 끝에 독특한 풍경을 만들어냈다. 이 풍경은 남자들에게는 행복이었지만, 아주머니들에게는 혐오스러운 무례한 곳이었다.
“이분, 안으로 들어오세요!”
임동과 윤란이 문 앞에 도착해 들어갈 기색을 보이자, 유혹적인 소녀가 앞으로 나와, 추운 겨울에도 드러난 하얀 팔로 무의식적으로 임동의 팔을 감쌌다.

운란의 영력이 밖으로 퍼져나가자, 임동의 몸 주위 1센티미터 안쪽이 순식간에 기의 보호막에 감싸였다. 손님을 맞이하는 소녀들은 아무것도 느끼지 못한 채 임동의 팔에 둘러진 기의 보호막을 안고 있었으며, 그녀들의 가슴이 팔에 둘러진 보호막에 부드럽게 스치고 있었다.
임동은 혀를 찼다. 운란의 이런 행동에 그는 전혀 불만을 느끼지 않았으며, 오히려 그녀의 영력 조절 능력에 더욱 놀랐다. 몸의 크기에 따라 기의 보호막을 형성할 수 있다는 것은, 운란이 도약하기 전이었다면 결코 불가능했을 일이라고 그는 생각했다.
만선루에 들어서자 임동은 주위를 둘러보았다. 다른 업종들과는 달리, 밤이 되면 정확히 기생집들이 가장 활기를 띠는 시간이었다. 만선루는 그가 마지막으로 왔을 때보다 훨씬 더 붐볐다. 아름다운 여인들이 서로 유혹하며 술을 마시고, 수십 개의 테이블은 손님들로 가득 차 있었다. 손님들의 무릎 위에는 아름다운 소녀들이 앉아 있었으며, 남자들의 얼굴에는 은밀하고 음탕한 미소가, 여자들의 얼굴에는 아첨하는 듯한 미소가 떠올라 있었다. 운란이 미리 마음의 준비를 하지 않았다면, 그녀의 침착함에도 불구하고 이 광경을 보고는 곧바로 돌아서 나갔을 것이다.
중앙을 둘러싼 복도에는 벽화와 똑같은 모습의 소녀들이 있었는데, 누군가는 거문고를 치고, 누군가는 노래를 부르며, 또 누군가는 비파를 부드럽게 연주하고 있었다… 부드럽고 탄력 있는 바닥과 은은한 분홍색 분위기까지 더해져, 만선루는 마치 인간 세상의 선경에 들어온 것처럼 느껴졌다.
몇몇 소녀들이 다가오자, 임동은 옷 속에서 은전 뭉치를 꺼내 몇 장을 뽑아 그 소녀들의 손에 쥐여주었다.
“선자를 불러오세요. 그녀는 제가 어떤 소녀를 좋아하는지 알고 있어요.” 임동이 손을 흔들며 말했다.
만선은 아무나 직접 맞이할 수 있는 사람이 아니었다. 소녀들은 손에 든 은전의 액면가를 내려다보고는 더 이상 말을 잇지 못했다. 그것은 한 장에 만 냥이나 되는 은전이었다.
만 냥을 그냥 주는 것은 만선루를 즐기러 오는 경성의 거부들도 이 정도밖에 할 수 없는 일이었다. 경성의 유명한 낭비벽이 있는 링천악을 제외하고는 그 누구도 그들의 위엄을 흔들 수 없었다.
눈짓 하나에 한 소녀가 즉시 엉덩이를 흔들며 위층으로 달려갔다. 나머지 소녀들은 달콤한 말로 임동을 천천히 위층으로 안내했다.
시종일관, 임동의 뒤에 조금 떨어져 있던 운란은 아무도 신경 쓰지 않았다. 하인 복장을 한 그녀는 만선루의 소녀들의 관심을 끌 수 없었다. 물론, 그녀 역시 만선루의 소녀들에게는 전혀 관심이 없었다.
2층의 개인실에 도착해 자리에 앉은 지 얼마 지나지 않아 차가 나왔다. 얼마 지나지 않아 만선도 엉덩이를 흔들며 들어왔다.
“10여 년 만에 보니, 선자는 여전히 젊고 아름다워서 마음이 뛰네요.” 임동이 웃으며 먼저 말을 걸었다.
만선은 문을 들어서자마자 기억 속에서 임동과 비슷한 모습의 부자들을 찾아보았고, 그 말을 듣고는 멈춰 섰다.

그녀는 기억력이 나쁘지는 않지만, 십여 년 동안 만난 손님들 중에서 진정으로 깊은 인상을 남긴 경우가 아니면 기억할 수 없다.
“생각지도 못했어요. 나를 아직 기억하고 계시다니.” 류완선은 손수건을 가볍게 흔들며 어설프게 머리를 두드리고는 마치 린동이 누군지 아직 기억하는 듯한 표정으로, 마치 오랜 단골을 대하는 듯한 웃는 얼굴로 말했다. “여전히 예전 방식대로, 충분히 젊고 매혹적이어야 하나요?”
윤란은 참지 못하고 입가에 미소를 지었다. 한쪽은 진지하게 연기하고, 다른 한쪽도 마치 오랜 지인을 만난 듯했다.
“보아하니 선자는 저를 거의 잊으신 것 같아요. 제가 어떤 여자를 좋아하는지조차 잊으셨군요.” 린동은 실망스러운 표정으로 말했다.
“그렇지 않나요? 제 기억으로는 충분히 젊고 매혹적이어야 한다고 했던 것 같은데?” 류완선은 당황하지 않고 여전히 오랜 지인을 만난 듯한 태도를 유지했다.
린동은 류완선에게 엄지손가락을 치켜세우며 웃으며 말했다. “나중에 마춘을 시켜 선자에게 배우게 할 거예요. 오랜 지인을 만났는데도 잊어버리는 이런 즉흥적인 반응은 우리 린기 여관에서도 분명 유용할 테니까요.”
“마춘, 린기 여관?” 류완선은 의심스러운 눈빛으로 린동을 바라보았다.
“저는 린동입니다!” 린동의 목소리는 원래의 상태로 돌아왔다.
“린 주인님?” 류완선은 놀라서 소리쳤지만, 표정에서는 여전히 믿지 못하는 기색이 역력했다.
“리쉰은 청류왕의 아들입니다. 이 정도면 충분하지 않나요?” 린동은 웃으며 말했다. “제 얼굴의 분장은 지우기 어렵으니, 조금 후에도 필요할 테니까요.”
류완선은 더 이상 의심하지 않았다. 린동은 목소리를 흉내 낼 수 있지만, 리쉰의 신분은 엄청난 비밀이라 다른 사람은 알 수 없다.
“린 주인님, 오늘은 왜 시간을 내서 우리 만선루에 오셨나요? 게다가 이런 모습으로……” 류완선은 의아해하며 물었다. “혹시 무슨 일이 있나요?”
린동은 고개를 끄덕이며 물었다. “심신기 5단계의 무사로, 나이는 대략 스물세네 살 정도인 사람인데, 누군가와 질투싸움을 벌여 싸웠다고 하더군요. 그 사람은 아직 만선루에 있나요?”
“장환이라고 불리는 사람인가요?” 류완선은 망설임 없이 물었다.
린동은 고개를 끄덕였다. “맞아요, 바로 그 사람입니다!”
“있어요!” 류완선은 이해할 수 없다는 듯 말했다. “린 주인님, 그 사람을 찾으시는 데 무슨 일이 있나요?”
“그를 무력화시키려고 하는데, 좀 더 괜찮은 이유가 필요해요.” 린동은 웃으며 말했다. “그래서 선자를 부른 거예요. 좋은 방법을 좀 알려주시길 바라서요.”

“이 일은 쉽게 해결됩니다! 그 사람은 거만하고 오만하여 자기만 중요하게 여기며, 조금만 실력이 있다고 생각하면 거드름을 피우죠.” 장환을 없애려 한다는 말을 듣고 루완선은 즉시 방법을 생각해냈습니다. 그는 설명했습니다. “조금 후면 우리 만선루에서 주요 인물과 고객을 선정하는 시간인데, 그 사람이 란샹에게 관심이 있는 것 같습니다. 그때 당신이 그보다 더 많은 은자를 내주고 제가 옆에서 조금 부추기기만 하면 분명 그를 화나게 할 수 있을 겁니다. 그때가 되면 린 점주의 실력으로는 쉽게 제압할 수 있을 것입니다. 나머지는 제가 처리하겠습니다.”
“그의 은자는 훔친 것이고, 내 은자는 힘들게 번 돈입니다.” 린동이 눈썹을 치켜올리며 말했습니다.
루완선은 멍하니 웃었습니다.
“린 대점주님, 당신이 얼마나 은자를 내셨는지, 제가 두 배로 돌려드려도 될까요?”
“좋습니다!”
린동은 즐겁게 고개를 끄덕이며 더 이상 이의를 제기하지 않았습니다.