제1136장 사절검진, 동심

콰앙!!
천지사로가 동시에 검을 뽑았다!
목소리는 하나같이 매우 청아하고 상쾌하여, 온 천지 위에 마치 검음이 퍼지는 듯했다……
이 순간, 기쁨조차도 네 사람의 일제히 검을 뽑는 소리에서 느껴지는 알 수 없는 동요 때문이었다. 그는 미간을 찌푸리며 저도 모르게 네 사람을 다시 한 번 살펴보았다.
천지사로의 장검들은 각각 사방을 향해 기울어져 있었으며, 기쁜 마음으로 바라보니 네 사람의 모든 동작과 표정, 시선까지도 매우 유사해 마치 한 틀에서 빚어낸 것 같았다. 그들의 몸에서는 뛰어난 검의 의지와 기세가 뿜어져 나왔으며, 장검이 진동하는 주파수와 폭도 놀랍도록 일정했다.
숨을 쉬는 사이에……
네 가지 검음이 천지 위공간에 울려퍼졌고, 네 가지 검의 의지가 하늘로 솟구쳤다!
“역시 간단하지 않군.”
기쁨은 조용히 천지사로를 바라보았다.
장검의 진동 주파수와 폭은 변하지 않았지만, 검음은 천지 위공간에서 미친 듯이 울려 퍼지며 이상할 정도로 조화롭게 어우러졌다.
귀에 들리는 검음은 마치 내면에서부터 울려오는 듯하여 사람의 마음을 흔들었다……
네 가지 강력한 검의 의지가 융합되면서 완전하고 강력한 기운이 천지 위에 빠르게 형성되었으며, 당연히 기쁨은 그 기운 속에서 유일한 표적이 되었다.
후우!!!
옷자락이 바람에 펄럭였다.
강력한 검의 의지와 기세의 압박 속에서 기쁨은 이 순간 네 사람의 기운에 놀라운 변화가 생긴 것을 동시에 느꼈다……
네 사람의 기운이 상승하고 있었다!
차가운 거센 바람 속에서 천지사로의 기운은 신화 중기에서 신화 후기 수준으로 빠르게 상승했다.
“……”
천지사로의 기운 변화를 느낀 기쁨의 표정은 급격히 심각해졌다.
그는 알 수 있었다.
천지사로가 설치한 진법은 산길 아래에 있는 49명의 천지검파 제자들의 진법과는 완전히 달랐다……
49명의 천지검파 제자들이 진을 짜는 것은 모든 이들을 하나로 묶어 집단의 힘과 기세를 모아 신화경의 정점에 이르는 기세와 실력을 얻는 것이었지만, 그 자체의 결점은 사라지지 않았다.
반면 천지사로는 진법의 심오함을 활용해 자신의 실력을 한 단계 끌어올려 신화 중기에서 신화 후기로 올라섰다.
이 진법은 기쁨의 인식 범위를 넘어섰다!
비록 단지 한 단계의 변화와 상승에 불과했지만, 신화 후기의 실력은 신화 중기보다 훨씬 강력했으며, 약점도 완전히 사라졌다. 마치 기쁨이 이제는 평범한 신화경 고수 네 명이 아니라, 검종종주에 버금가는 실력을 가진 신화경 후기의 강자 네 명과 마주하고 있는 것과 같았다.

더욱 무서운 것은, 진법의 위력이 분명히 이것에 그치지 않는다는 점이다!
밟아!
밟아!
이때 천지사로가 이미 움직였다.
발을 딛는 순간, 네 사람은 네 줄기 놀라운 검광으로 변해 검지의 네 방향에서 개심을 향해 쏘아졌다.
딩!
시스템 알림:
“선신사절검진!”
“이동 속도 감소!”
“적중률 감소!”
“일!”
알림음이 울리는 순간 천지사로는 이미 앞에 도착해 있었고, 네 줄기 강력한 검의 기운이 천지를 가로지르며 네 줄기 놀라운 검기와 어우러져 개심 주위의 공기가 마치 모두 빨려나간 듯했다. 순식간에 사방이 제약받아 피할 공간이 전혀 없었다.
이런 상황에서 소룡형을 사용해도 아무런 효과가 없었다.
개심을 더욱 절망하게 만든 것은, 네 사람이 점점 가까워질수록 그들의 기운이 점점 더 조화를 이루었으며, 네 줄기 검의 기운이 공중에서 이미 융합되기 시작해 그 위력도 빠르게 증가하고 있었다는 점이다!
“역시 뭔가 이상하군!”
개심은 즉시 용포미로 진을 깨뜨리려는 생각을 포기했다. 네 사람의 기운이 놀랍도록 일치했으며, 융합이 진행됨에 따라 개심은 용포미를 사용하는 순간 도대체 어떤 상대를 공격해야 할지 상상조차 할 수 없었다.
직감이 그에게 말해주었다. 용포미는 효과가 없다고……
붕!!
마음만 먹으면 강력한 기류가 순식간에 개심의 몸속에서 솟아나와 눈부신 빛을 발했다. 경지가 완전히 개방된 것이다.
개심이 움직였다!
네 사람의 기세가 절정에 달하려는 순간, 개심의 모습은 갑자기 멀리서 사라졌다……
하지만 검지 위의 네 로는 마치 개심이 어디로 가려는지 알고 있는 듯, 하늘 전체의 검기가 한 방향으로 돌아가 마치 거대한 하얀 용처럼 이빨과 발톱을 드러내며 왼쪽 방향으로 돌진했다.
“역시, 기운에 이끌려 검진 속에서 내 기운은 검의 기운에 잡혀 벗어날 수 없어……”
“흥!”
“처음부터 알았다면 굳이 이랬을 리 없지. 이제 도망치려 해도 너무 늦었다!!” 하늘에서 천둥 같은 차가운 웃음소리가 울렸고, 그 검기는 갑자기 수천 줄기의 검기를 뿜어내며 마침 나타난 개심을 향해 쏘아졌다.
순간, 개심의 몸은 눈부신 수천 줄기의 검기에 완전히 잠겼다!
천지사로는 동시에 차가운 웃음을 지으며 뒤로 물러나, 마치 유령처럼 원래 위치로 돌아가 마치 아무 일도 없었던 듯했다.
선신사절검진이 나오자 네 사람은 마치 두 명의 정점에 있는 신화적 강자와 같았으며, 설령 천인일체 경지의 고수라 할지라도 천지검파에 들어가기는 매우 어려울 것이다. 그런데 소림의 평범한 제자는 한 번 마주치자마자 죽고 말았다?
그러나 그들이 진을 거두려 할 때, 폭발하는 눈보라 속에서 힘찬 목소리의 탄식이 들려왔다:
“……대단하군, 역시 대단해…… 천지검파가 문을 닫고 있는 것도 이런 검진들을 연구하기 위해서인가?”
천지사로의 얼굴색이 순식간에 변했다!

곧바로 네 사람은 믿을 수 없는 광경을 목격했다!
한 인영이 천천히 눈안개 속에서 걸어 나왔다……
옷은 다소 낡았지만 위엄은 조금도 줄어들지 않았으며, 눈빛은 날카로웠다. 그는 다시 검연의 중앙으로 돌아갔다.
“어떻게 이럴 수 있지!”
“네가 괜찮다니!”
“……”
네 사람 모두 서로의 눈에서 믿을 수 없는 공포를 발견했다.
방금 전 네 사람이 온 힘을 다해 상대에게 쏟아부었는데, 그 힘은 조금도 아끼지 않았다. 무위경의 소림 제자는 말할 것도 없고, 신화경 후기의 고수라 해도 그 자리에서 심각한 상처를 입었을 텐데…… 이건……
그들은 자신의 눈을 도저히 믿을 수 없었다.
……
눈안개 속에서 걸어 나와 개심이 다시 눈을 들었을 때, 그의 눈에는 이상한 색채가 더해져 있었다.
솔직히 말하자면, 방금 전 처음으로 개심은 천연의 네 장로들로부터 전례 없는 위기감을 느꼈다.
네 사람의 공격이 쏟아지는 순간, 그는 심지어 ‘위천인일합’ 경지의 힘이 자신에게 쏟아지는 것을 느꼈다……
만약 네 사람의 공격이 사방에서 오지 않고 모든 힘이 같은 지점에 집중되지 않았다면, 그는 결코 이토록 침착할 수 없었을 것이다. 최소한 검연에서 날아갔을 것이다.
하지만 사방의 힘이 진원기장에서 상쇄되면서, 그는 기적적으로 전혀 움직이지 않았다.
개심의 생각에, 방금 전 네 사람의 공격은 두 명의 신화경 정점 고수에 필적했다!
강호에서 한 문파가 두 명의 신화경 정점 강자를 보유하고 있다면 결코 이름 없이 있을 수 없다……
비록 천연검파가 검진을 이용해 이런 효과를 얻었지만, 개심은 이 검진이 천연검파가 강호의 주요 문파들 사이에서 선두에 설 수 있도록 도와줄 것이라고 믿었다.
“검진.”
개심의 눈에 이채가 스쳤다.
강호에는 진법이 많지만 대부분 까다로운 조건을 요구한다. 예를 들어 소림의 열여덟 명의 몽둥이 승려들의 경우, 플레이어이기 때문에 몽둥이 진법의 효과를 발휘하려면 열여덟 명의 실력이 거의 비슷해야 하며, 또한 긴밀한 협력, 즉 오랫동안 함께해야만 진법을 진정한 실력으로 전환할 수 있다.
당시 열여덟 명의 몽둥이 승려들도 후기에 실력의 균형을 유지할 수 없게 되면서 진법이 붕괴되고 개개인으로 분리되었다.
강호에는 진법을 수련하는 사람들이 아직도 많다……
하지만 시간, 인내심, 마음가짐, 협력 정신 등 모든 요소가 평범한 플레이어들을 절망적인 상황으로 몰아넣는다.
프로 플레이어들은 이런 방법을 사용하는 것을 경멸하며, 오히려 자신의 실력을 강화하는 데 더 집중하기 때문에, 진법은 3년 전부터 점차 쇠퇴하여 거의 아무도 다루지 않게 되었다.
하지만 지금 천연검파가 보여준 진법은 신비로움 그 자체였으며, 분명히 강호에 전해지는 그런 저급한 진법들보다 훨씬 고급스러웠다.

개심은 방금 직접 사절검진의 전력 일격을 감당했으니, 이제는 사절검진을 해체하는 방법을 대충 알 것이다. 하지만 지금은 만약 자신이 사절검진의 수련법을 얻을 수 있다면, 혹은 금수하산에 강자들을 대거 만들어줄 수 있을 것이라는 생각이 들었다.
물론이다!
사절검진은 모든 사람에게 적용될 수는 없지만, 지금 당장 적합한 인물들이 있다……
은여우, 도자, 조자, 뢰자, 이 네 사람의 호흡과 실력은 말할 것도 없으며, 오랫동안 쌓아온 신뢰만으로도 사절검진을 수행할 수 있다.
깊이 생각하던 개심은 저도 모르게 천지사로를 죽이고 싶은 마음이 들었다.
하지만 이 생각은 곧 개심 자신에 의해 접어졌다.
사절검진의 비급을 빼앗으려 해도 반드시 천정을 얻은 후여야 하며, 현재는 여전히 천정이 최우선이다.
이렇게 생각하는 순간!
천지사로가 다시 움직였다.
“내 천지검파의 천강검진을 뚫고 들어올 수 있었으니, 분명 실력이 있군. 하지만 사절검진은 우리 네 명이 직접 지키니, 네가 몇 라운드 버틸 수 있을지 보자!”
“죽여라!”
낮은 울음소리와 함께 천지사로는 다시 검지에서 날아올라 검기로 변해 순식간에 개심 근처로 모였다.
쾅!!!!
또다시 수천 개의 검기가 하늘로 쏟아져 내려 검지는 다시 한번 짙은 눈안개에 잠겼다.
하지만 이번에는……
천지사로가 물러나려 할 때, 검음에 가려져 거의 들리지 않는 파공음이 눈안개 속에서 쏘아져 나왔다.
“조심해!”
장로들은 빠르게 반응했지만, 검을 휘두르는 순간 그 힘이 날카로운 손가락의 힘에 미치지 못해 신음소리를 내며 개심에게 포위된 자는 그 자리에서 비틀거렸고, 검진에 틈이 생겼다.
병든 자의 목숨을 빼앗아라!
개심은 이 순간 기혈이 뒤집히고 있었지만, 진원기의 보호 덕분에 여전히 실력의 상당 부분을 유지할 수 있었다. 그는 몸을 날려 자신을 포위한 다른 한 명에게 달려갔다.
“안 돼!”
두 번째 장로는 분명 동료가 한 방에 다친 모습을 보고 개심의 실력을 깨달았다. 그의 동공이 수축되더니 말없이 검을 뽑아 공격했다.
그는 이 공격이 오히려 개심의 뜻대로 되고 있다는 것을 몰랐다.
용꼬리 흔들기!
눈앞의 검은 그림자가 번쩍이며 그는 이유도 모른 채 걷어차여 나갔고, 동시에 한 점의 기운이 그의 방어망을 뚫고 피를 토하며 높은 검지 위에서 떨어졌다……
“당신들의 문주를 내보내세요. 당신들은 내 상대가 아니에요.”
다른 두 명의 천지장로들의 분노를 느낀 개심은 주저 없이 뒤로 손을 휘둘렀다……
푸!
푸! 푸! 푸! 푸!!!!
세 번째 장로는 갑작스러운 공포감에 휩싸여 몸이 멈춰 섰다!
아래를 내려다보았다.

발밑 땅에는 만 년간의 혹한으로 만들어져 신병으로도 파괴할 수 없는 검연 위에 검은색 손가락 구멍 다섯 개가 나타났다……