제1103장 역전

“네가 졌어!”
내력이 현묘경지로 떨어진 상대가 당당하게 자신 앞에서 이 세 글자를 말했으며, 위협적인 어조까지 더했다. 사황의 얼굴은 그 순간 극도로 어두워졌고, 머릿속으로는 저절로 7일 전 두 사람이 맺은 약속이 떠올랐다. 대결 중 어떠한 약물도 사용하지 않고 오직 자신의 실력으로 승부를 가리기로 한 것이었다…
개심은 지금까지 단약을 복용하지 않았지만, 사황은 이미 적어도 두 알의 소환단을 먹은 상태였다. 이전의 약속대로라면 이번 싸움에서 진 것은 분명히 약속을 어긴 사황이었다!
하지만…
지금은 그때와 다르다.
“우리 사이에는 오늘 아무런 약속도 없어…”
내력이 급속히 회복되는 것을 느낀 사황은 차갑게 웃으며 더 이상 망설이지 않고, 공중에서 정신폭풍을 일으켜 적어도 신화경 중층의 위력을 되찾았다!
개심은 현재 컨디션이 좋지 않아 아직 어떠한 약물도 사용하지 않았으며, 당분간 파쇄허공을 사용할 수 없는 사황에게는 분명히 천재일우의 절호의 기회였다!
순식간에 세 줄기 날카로운 장풍이 강력한 정신적 압박과 함께 몰아쳤다…
“비열해!”
사황이 약속을 어길 것이라 예상한 개심은 사황이 공격하는 순간, 손에 감춰두었던 화기린의 피를 아낌없이 입에 뱉어넣었다.
화기린의 피에는 놀라운 생명력이 담겨 있어 목으로 들어가자 단전에서 뿜어져 나오는 내력이 엄청나게 강해졌다. 개심의 확장된 경맥도 순식간에 거대한 흐름으로 가득 찼으며, 내력은 350점대에서 500점대로 급상승했고, 초당 80점 이상의 속도로 계속 증가했다…
쾅!!
《라한체》가 활성화되었다…
이 모든 것은 순식간에 이루어졌으며, 온몸의 피부가 금속색으로 변했고, 몸이 한 번 떨리며 연속된 세 번의 정신폭풍이 가져온 강력한 충격을 견뎌냈다.
금신라한!?
사황은 개심이 사용한 보호법이 생사경에서 매우 유명한 라한체의 궁극적인 비기라는 것을 한눈에 알아차렸다. 비록 지속 시간은 짧았지만, 자신이 순간적으로 사용한 여러 번의 고위험 장풍을 상쇄하기에 충분했다.
금신라한과 《이근경》이 결합되어 내외부가 마치 방벽처럼 작용하여 모든 공격을 쉽게 견뎌내고 무사할 수 있었다…
3초는 매우 짧은 시간이다!
하지만 개심에게는 이 3초가 내력을 해탈경지(640점)까지 끌어올리기에 충분했다. 경지가 다시 열리자, 온몸을 가득 채우는 풍부한 내력의 느낌에 개심은 저절로 만족스러운 탄성을 내질렀다.
힘이 다시 몸속으로 돌아왔다!
쾅!!!
《불멸체》가 활성화되었다.
주위를 울리는 기류 속에서 진원이 사지와 골격에서 밖으로 흘러나왔다.

사황의 얼굴색이 급격히 변하는 가운데, 하이카이의 황금빛 광채가 사라진 외모는 순식간에 짙은 흰색 진원에 휩싸였다!
진원기장이 다시 가동되었다……
“이제 내 차례다.”
사황의 공격은 즉시 멈추었고, 그는 깊게 숨을 들이마시며 눈빛을 날카롭게 하고 천잠사로 만든 권투글러브를 꽉 쥐었다. 그의 파괴력은 아직 정점에 이르지 못했기에, 아무리 격렬하고 빈번하게 공격해도 소용없었다. 힘을 낭비하기보다는 하이카이의 반격에 대비해 에너지를 아껴두는 편이 나았다.
……
“……”
하이카이와 사황의 전투는 번개처럼 빠르게 진행되었고, 매우 기묘한 방식으로 상황이 역전되었다.
주변에서 지켜보던 사람들은 대체 무슨 일이 일어났는지 제대로 보지 못했으며, 하이카이가 어떻게 갑자기 절체절명의 위기에서 살아나며 그 기세가 놀라운 속도로 상승하는지 이해할 수 없었다.
단지 세심한 사람들만이 사황의 신중해진 행동에서 어떤 단서를 알아차릴 수 있었다.
상황이 변했다……
방금 전까지만 해도 사황이 상황을 완전히 장악하고 있었다.
이제는 상황이 뒤바뀐 듯했다.
사황은 점점 조심스러워졌으며, 더 이상 그 신비로운 천인일체의 경지에 들어가지도 않았다……
하이카이의 기세는 불과 10초도 채 되지 않아 극도로 약해졌던 상태에서 극도로 강해졌다.
원래는 자신의 가장 강력한 부하들을 이끌고 진수하산 총단을 공격하라는 명령을 내릴 준비가 되어 있었지만, 상황의 급격한 역전으로 몽운의 얼굴에 떠오른 미소는 완전히 굳어버렸다.
40만 명의 군대가 다시 조용해졌다!
몽운, 염랑 등은 복잡한 표정으로 아래쪽에 있는 사황과 하이카이를 바라보며 눈빛에 깊은 불안감이 스쳤다……
……
일품당 측은 정반대였다!
하이카이의 한 발차기로 사황이 만들어낸 상황이 놀랍게 역전되었고, 많은 사람들이 여전히 무슨 일이 일어났는지 혼란스러워했지만, 하이카이가 사황에게 괴롭힘을 당한 뒤 반격하는 그 모습은 정말 짜릿했으며 모두의 사기를 다시 끌어올렸다.
“내가 알았지, 문주가 그렇게 쉽게 패배할 리가 없어!” 지펑은 격렬하게 오르내리던 가슴을 조금씩 진정시키며 기쁨에 찬 목소리로 말하고, 동시에 이마에 맺힌 식은땀을 조용히 닦아냈다.
뒤에 있던 사람들도 일제히 고개를 끄덕였다. “두목은 분명 이길 거야!”
오직 일제만은 침묵을 지키며 기묘한 눈빛으로 하이카이와 사황을 주시했다.
솔직히 말해, 방금 그 놀라운 역전 상황조차 그는 제대로 이해하지 못했다. 하지만 하이카이가 사황에게 했던 그 말, 정말 놀라운 말을 들은 것 같았다!
게다가 하이카이의 목소리에서 일제는 그의 마음속에서 우러나오는 억제할 수 없는 강한 자신감과 오만함을 분명히 느낄 수 있었다!

화기기린의 피에 의존해 내력을 회복한 하카이가 어떻게 그런 자신감을 가질 수 있는지는 알 수 없었지만, 일제는 이유 없이 그를 믿기로 했다.
그의 시선은 사황에게 잠시 머물다가 기펑 쪽으로 돌아가 전음을 보냈다. “귀위의 동료들에게 준비하라고 전해라.”
기펑은 잠시 멍해졌다가 곧 이해했다.
“알겠습니다!”
싸움 전에 하카이는 그에게 일제가 행동 신호를 주면 귀위의 동료들을 소집해 반격할 준비를 하라고 당부했었다!
……
금수하산 총단에서 비둘기가 날아오르는 순간, 하카이와 사황은 다시 한번 격돌했다!
이번에는 사황이 명백히 억제당하는 상태였다. 하카이가 일부러 느긋하게 대하며 사황의 내력을 정점까지 회복시켜주고, 심지어 천지와 하나가 되는 신묘한 경지로 다시 들어가게 해주었지만, 사황이 다시 자신감을 되찾은 순간 하카이의 용꼬리 공격이 시작되었다!
정확하게 계산한 뒤, 순식간에 사황의 앞에서 사라졌다……
쾅!!
거센 충격음과 함께 사황의 몸이 허공에서 밀려나왔다.
공격을 당하자마자 천지와 하나가 되는 상태는 즉시 깨졌다.
아직 끝나지 않았다.
하카이가 사황의 내력을 정점까지 회복시킨 것은 바로 이 순간을 위해서였다…… 사황이 가장 자신감에 차 있고 패배를 인정하지 않을 때, 사실로 그를 세계 최고 고수의 자리에서 끌어내려 중원을 지배하려는 그의 생각을 완전히 무너뜨리기 위해서였다.
쉬우!!
용꼬리 공격이 끝나자 금린신검이 네 개의 피색 검영을 만들어내며 사황의 몸속으로 깊숙이 박혔다……
사황의 반응은 정말 놀라웠다. 공기 중에서 들리는 소름 끼치는 독특한 소리를 듣고 즉시 위험을 감지한 그는 몸속에서 눈부신 빛의 불꽃을 뿜어내어 피부에 박힌 금린신검을 간신히 막아냈다.
신비로운 힘이 금린신검의 공격을 상당히 약화시켰고, 남은 공격은 사황에게 상처를 입혔지만 그는 목숨을 건져내고 멀리 날아갔다.
풍만장공에서 발현된 위력은 거의 천인일체 경지의 고수가 내는 전력 공격에 버금갔지만, 사황은 그것을 견뎌냈다.
하카이조차 믿을 수 없었다. 세 번째 경지인 풍만장공조차 사황의 방어를 뚫지 못했다니……
날아간 사황의 몸을 쫓아가던 하카이는 잠시 멈추었다. 무릎이 구부러지는 모습은 보이지 않았고, 그는 유령처럼 재빨리 몸을 날렸다.
순식간에 하카이는 사황 바로 위로 도달했다!
익숙한 상황이 다시 펼쳐지고 있었다.
하지만 사황과 일품당의 수많은 사람들이 절망한 것은, 이번에 상황을 주도하는 것이 하카이였고, 위험에 처한 것은 사황이 되었다는 점이었다.
두 사람의 교전 속도는 너무나 빨랐다.

순식간에 두 명의 절정의 고수가 이 지경에 이르자, 반응하고 받아들이기가 매우 어려웠다.
사황은 이제서야 ‘행복’이 적을 순간적으로 피하고 빠르게 강력한 반격을 가할 수 있는 비장의 무기인 것 같다는 것을 깨달았지만, 이미 너무 늦었다… 공중에 있던 그는 빠르게 다가오는 소리를 듣고 얼굴색이 급변하며 ‘위험하다!’고 생각했다.
그러나 정신폭풍이 나오기도 전에, 꽉 쥔 팔에서부터 강력한 끌어당기는 힘이 신체 곳곳으로 빠르게 퍼져나가, 간신히 응축된 내력이 순식간에 무너졌다.
젠장! ‘금룡수’다!
사황의 마음속에는 불만과 분노가 스쳐 지나갔다.
쾅!!!
날카로운 검기와 모든 것을 파괴하는 검의 의지가 하늘에서 내려왔다!
사황은 저항할 기회도 없이 심각한 타격을 입고, 포탄처럼 공중에서 막혀 떨어졌으며, 땅에는 짧지만 깊은 길이의 흔적이 남았다…
“꺼져!”
땅을 세게 차며, 사황은 분노에 차서 난감하게 그 길에서 뛰어올라 십여 미터를 날아가, 매우 빠른 속도로 천궁주머니에서 붉은 피 한 방울을 꺼내 급히 입에 넣었다.
쏙!
‘행복’은 사황에게 약효를 해소할 기회를 전혀 주지 않았다. 화기린의 피를 막 마신 그는 이미 그림자처럼 그를 쫓아왔다.
부상당한 사황은 ‘행복’의 추적에서 벗어나기가 매우 어려웠다!
전자도 이 점을 잘 알고 있었는지, 두 손을 모아 산처럼 우뚝 솟은 기세를 하늘에서 내려보내 ‘행복’ 쪽으로 밀어냈다.
사황의 어떤 기술인지는 알 수 없었지만, ‘행복’은 가볍게 소용돌이 형태를 사용해 피해갔다—이때 사황의 정신 상태는 이미 무너져 있었다.
두 사람의 거리는 순식간에 제로가 되었다.
사황은 깜짝 놀랐다!
근거리에서 ‘행복’은 사황의 수축된 동공의 변화까지도 선명하게 볼 수 있었다.
사황은 반응할 틈도 없이 땅에서 뻗어오는 암기에 몸이 떨렸고, 이어서 어깨가 마치 자동으로 ‘행복’의 손에 넘어가는 듯했다.
‘금룡수’! 암기!
사황의 입가에 피가 더해졌다.
“과연 옛날 천하제일고수답군, 정말 견고하구나…” ‘행복’은 암기를 발사하면서 한 손으로 사황의 가슴을 내리쳤고, 사황은 연달아 세 걸음 뒤로 물러났다. 거친 암기가 몸속에서 폭발하며 신체의 균형을 뒤흔들었고, 사황조차도 몸속에서 끓어오르는 기혈과 상처를 순식간에 진정시킬 수 없어 창백한 얼굴로 난감한 상태가 되었다.
‘금룡수’!
아직 고통에서 벗어나지도 못했는데 다시 끌려갔다.
찢어지는 소리와 함께, ‘금룡수’가 사황의 팔을 찢고 지나갔으며, 발바닥은 멈추지 않고 앞으로 미끄러져 나갔다.
쾅!
두 사람의 몸이 엇갈리며, 사황은 ‘행복’의 완벽한 제어와 어깨 충격으로 두 발이 땅에서 떨어지고, 난감한 상태로 땅에 쓰러졌다.

“죽여!!!”
바로 그때, 멀리서 갑자기 우레와 같은 고함소리가 울려 퍼졌고, 이어서 말발굽 소리가 요란하게 들려왔다!
꽈앙!
번져나가는 불바다가 마침내 끓어오르기 시작했다!
일편당의 대군이 움직이는 것을 알아차린 개심은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 원래는 사황을 이용해 일편당의 사기를 꺾으려 했는데, 역시 몽운에게 들통났다.
전투가 예상보다 빨리 시작된 것이다!
그렇다면……
사황과의 대결도 더 이어갈 필요가 없다.
개심의 눈에 차가운 빛이 스쳐 지나갔다!