제1102장 “네가 졌어!”

중원의 풍부한 자원을 향해 사황은 오랫동안 탐내왔다. 중원의 4대 무림 기서인 《도심종마대법》만으로도 그는 전 세계에서 가장 강한 자가 되었다. 그는 중원을 완전히 장악해야만 전 세계의 자원을 더욱 확실히 손에 넣을 수 있다는 것을 잘 알고 있었다!
그래서 지난 1년여 동안 사황은 거의 모든 노력과 에너지를 중원을 정복하는 데 쏟아부었다. 몽운이 아는 것보다 그가 더 잘 알고 있었다.
지체할 수 없다!
사황은 일단 리듬을 자신이 통제할 수 없게 되면 단기간 내에 개심을 제압하지 못할 경우 경성 쪽에 분명 문제가 생길 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
일품당의 고작 5만 명 남짓한 병력으로는 금수하산과 중원의 여러 세력들을 억제할 수 없다!
성밖의 40만 명도 더 이상 경성은 물론 중원 북부 전체를 위협할 자격이 없다!
“만약 경지가 향상된 ‘풍만장공’이 네가 나와 맞서는 비장의 카드라면, 아마 실망하게 될 거야…” 사황은 개심과 5분간 격전을 벌인 뒤 갑자기 멈추더니, 다시 한번 강풍검강이 만들어낸 울퉁불퉁한 골짜기 사이로 사라졌다. 그의 목소리는 방향 없이 사방에서 개심의 귀에 들어왔다.
개심의 표정이 엄숙해졌다.
“그래?”
담담한 어조와 침착한 표정으로 《이근경》을 운용해 내력을 급히 회복시켰다. 방금 전 사황의 연이은 정신폭풍으로 인해 진원기장의 약 3분의 1이 약해진 상태였다!
개심의 경계심은 매우 강했다. 사황이 뒤로 물러서자 그는 곧바로 상대가 그 기술을 사용하려 한다고 짐작했다. 왜냐하면 한때 잠깐 나타났던 파쇄허공의 기술을 제외하고는 사황이 자신을 위협할 만한 더 강력한 능력을 드러내지 않았기 때문이다.
역시나!
《이근경》이 간신히 숨 돌릴 기회를 얻자, 사황의 유령 같은 모습이 개심의 뒤 2미터도 채 되지 않는 곳에 조용히 나타났다. 뒤로 물러섰다가 다시 뒤에서 접근하는 데 2초도 채 걸리지 않았다. 그 속도와 결단력은 개심조차도 순간적으로 긴장하게 만들었다.
특히 사황이 나타난 순간, 공기가 갑자기 격렬하게 떨렸다. 마치 무언가가 강제로 으스러지는 것 같았다…
경성 밖에서 느꼈던 그 강렬한 위기감과 공기가 부서지는 소리가 선명하게 귀에 들려왔다!
정말 빠르다!!
이번에 사황이 파쇄허공을 응집하고 사용하는 속도는 이전보다 훨씬 빨랐다.
쉬우우!!
개심은 더 이상 망설이지 않았다.
몸을 돌려 혈색장홍을 날리며 검강을 번개처럼 내뿜었다.
풍만장공!!
사황의 손에 들린 파쇄허공이 마침 완전히 형성되었고, 그의 손바닥 중앙에는 완벽한 소용돌이 형태의 블랙홀이 생겼으며, 검강이 바로 그 안으로 쏟아져 들어갔다!

거의 검강이 폭발하는 순간, 공간이 진동하며 숨이 막힐 정도로 강력한 끌어당기는 힘이 개심의 몸을 굳게 잡았다.
“……”
가장 강력한 공격들이 서로 충돌했다.
이때의 사황은 분명히 지난번보다 훨씬 여유로워 보였다. 손바닥이 피로 가득한 모습은 보이지 않았으며, 단지 얼굴이 약간 창백해지고 과도한 힘을 쓴 듯했지만, 눈빛은 여전히 날카로워서 돌아온 개심을 조롱하는 듯 바라보았다.
이 순간, 개심은 무기를 바꾼 자신의 결정이 얼마나 다행인지 깨달았다. 만약 현철중검을 사용했다면, 풍만장공이 공격을 가하기도 전에 자신은 이미 파쇄허공의 기세에 압도되어 움직일 수 없었을 것이며, 정상적인 상태가 아닌 진원기세로 그 모든 것을 파괴하는 파쇄허공과 맞서야 했을 것이다.
순식간에.
풍만장공의 위력은 소용돌이 흑구의 부피의 거의 절반을 강력하게 상쇄시켰다……
3분의 1!
정확히 3분의 1이다!
개심의 얼굴색이 변했다.
그는 첫 번째 충돌 때 풍만장공이 사황의 소용돌이의 절반 이상을 쉽게 상쇄시켰던 것을 기억했다. 이제 풍만장공이 한 단계 상승하여 공격력이 더욱 강해졌지만, 상대방의 파쇄허공은 오히려 더욱 견고해져 명백히 강해진 모습을 보였다.
젠장!
마음속으로 ‘두근’하는 소리와 함께, 개심은 자신의 상황이 심각하다는 것을 깨달았다!
“이번엔 어떻게 내 오지산에서 도망칠 셈이냐!”
사황은 이미 거만한 표정으로 빠르게 공격이 무너지고 자신 앞으로 끌려오는 상대를 바라보며, 마치 파쇄허공의 소용돌이 흑구가 입힌 피해에 매우 만족하는 듯 잔인한 미소를 지었다……
후!!!
개심이 점점 더 가까이 끌려오면서 사황의 오지 속 검은색 소용돌이에 점점 더 가까워지자, 몸 밖에 응축된 진원기세가 마침내 흔들리기 시작했다!
웅장하고 강력한 진원내력이 마치 댐이 터진 것처럼 쏟아져 나와 검은색 소용돌이 속으로 흘러들어갔다.
개심은 자신의 진원이 미친 듯이 흡수되고 내력이 계속 떨어지는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다!
다행히 속도가 그리 빠르지 않아 풍만장공의 폭발적인 공격처럼 빠르게 무너지지는 않았다……
짙은 진원이 계속해서 검은색 소용돌이 속으로 흘러들어갔다.
개심의 몸 밖에 있는 진원기세는 점점 약해졌다.
하지만 사황도 곧 미간을 찌푸렸다!
개심의 몸 밖에 있는 진원기세가 심하게 줄어들어 얇은 층만 남았지만, 그와 반대로 그의 손에 있는 검은색 소용돌이도 거의 한계에 이르러 원래 주먹 크기에서 손가락 굵기로 줄어들었다……
더욱 뜻밖인 것은, 개심의 몸 밖에 있는 진원기세가 완전히 흡수될 때 사황의 손에 있는 검은색 소용돌이도 더 이상 버티지 못했다는 것이다!

이 순간, 하키안의 즐거운 내력은 해탈경의 정점에서 생사경으로 급격히 떨어졌다… 진원기장은 완전히 붕괴될 뿐만 아니라 《불멸체》마저도 해체되고 말았다.
“죽어라!”
사황은 파쇄허공의 연쇄적인 파괴력이 이런 난처한 순간에 사라질 줄은 전혀 예상하지 못했다. 잠시 멍해진 후 재빨리 반응하여 극도로 쇠약한 몸에도 불구하고 이를 악물고 한 손바닥을 내질러 하키안의 어깨를 세게 때렸다.
쾅!!
내력의 4분의 3이 방출된 후, 그의 몸은 엄청난 공허함과 무력감에 휩싸였다. 하키안의 반응이 아무리 빨라도 정점 상태에서 생사경, 심지어 현묘경의 가장자리까지 내려온 엄청난 차이를 감당할 수 없었다. 그의 동작이 멈추고 어깨에 손바닥이 닿자 그는 신음소리를 내며 뒤로 날아갔다.
다행히 사황도 내력 소모가 심각하여 내력이 무위경계에서 해탈경으로 떨어졌으며, 천인일체의 현묘한 상태에서 원래 모습으로 돌아왔다. 이 한 손바닥 공격은 전력을 다해 가해졌지만, 사람들이 예상했던 것처럼 무시무시하지는 않았다!
신화경 정점의 공격이 신화경 초기 수준보다도 못한 수준으로 떨어졌는데, 어떻게 4단계 마기 장비를 모두 갖추고 《이근경》을 완성하여 《세수경》의 한 단계를 열어놓은 하키안을 한 손바닥으로 죽일 수 있겠는가?
사황이 손바닥을 내질렀을 때 자신의 힘이 보이지 않는 힘에 의해 약간 줄어드는 것을 느끼고 미간을 찌푸리며 눈에는 짙은 살기가 스쳤다!
쏙!
하키안이 날아가는 순간, 사황의 몸이 잠시 멈추더니 유령처럼 그에게 다가갔다! 공중에서 연달아 여러 번 손바닥을 내질렀다!
마침내 하키안을 이 지경까지 몰아넣었으니, 기회를 놓치지 않고 혹시나 하키안이 버티면 얼마나 오래 걸릴지 모르니—파쇄허공 같은 결정적인 수단은 함부로 무제한으로 사용할 수 없다.
쾅!
쾅! 쾅!!
“문주님!”
“하키안!!”
두 사람의 승부는 순식간에 결정되었고, 하키안이 갑자기 사황에게 완전히 제압당하는 것을 본 금수하산 측은 순간적으로 소동이 일었다.
수많은 사람들이 달려나가고 싶어 했다!
반면 일편당 측은…
몽운, 염랑 등은 모두 기쁨과 놀라움에 찬 표정을 지었다.
드디어 움직였다!
사황이 드디어 움직였다!!!
“공격할 준비를 하라!” 몽운이 크게 외치자 뒤에 있는 이들도 따라 외치며 사기가 하늘을 찔렀다.
……
“……”
순식간에 여러 번 공격을 당했지만 사황의 공격은 치명적인 위협을 주지 못했으며, 하키안을 무너뜨리지도 못했다. 오히려 하키안의 《이근경》을 완전히 활성화시켜 작동시켰으며, 동시에 그도 깨어났다.
꽈앙!!!

혼란 속에서 개심은 자신의 등이 세게 땅에 부딪히는 것을 느꼈다! 등이 뜨겁게 아팠다! 하지만 《이근경》을 한 바퀴 돌리자 금방 회복되었다.
이때 개심은 이미 다시 정신을 차리고 사악한 황제와 주변 상황을 판단할 수 있게 되었다!
공중에 있던 그는 사악한 황제의 한 방에 세게 땅에 내동댕이쳐졌고, 거대한 소음과 함께 위에서 아래로 내리꽂히는 분노의 주먹이 날아왔다.
눈을 뜰 필요도 없이 개심은 사악한 황제의 주먹에서 느껴지는 압력과 죽음의 위협이 온몸을 덮치는 것을 느꼈다—이 자도 평범한 부위를 공격해도 현재의 내력으로는 한 방에 죽일 수 없다는 것을 알고 머리를 공격하려는 것이 분명했다.
그러나!
사악한 황제가 반드시 이기겠다는 결심으로 개심의 얼굴 위로 주먹을 내리치려는 순간……
“꺼져!”
개심이 갑자기 눈을 떴다!
사악한 황제는 잠시 멍해졌다.
그 사람은 눈앞에서 사라졌다.
다섯 손가락이 세게 땅에 박혔다.
쾅!!!
반 자나 깊이 파인 선명한 주먹 자국이 생겼다!
공격이 빗나갔다?!
사악한 황제는 아직 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못한 채, 옆에서 날아온 날카로운 채찍질을 맞았다!
모든 이의 시선이 집중된 가운데, 우위를 점하고 심지어 상황을 완전히 장악하고 있던 사악한 황제는 공중으로 미끄러져 올라간 개심에게 날카롭고 교묘한 발차기를 허리에 맞았다!
꽈앙!!
방금까지 요란했던 소음이 순식간에 사라졌고, 수많은 사람들은 입을 다문 채 놀란 눈으로 그 광경을 지켜보았다.
울림이 들판에 울려퍼졌다!
사악한 황제는 당황한 채 발차기에 의해 굴러떨어졌지만, 공격력이 그리 강하지 않아 보호막이 있어 금방 균형을 잡고 두 발과 한 손으로 단단히 땅을 짚었다! 네 발로 뒤집어진 창피한 상황을 피할 수 있었다!
마음속으로 충격을 받았지만 사악한 황제는 곧 진정되어 고개를 들어 숨을 헐떡이는 개심을 뚫어져라 바라보았다. 그리고 재빨리 천궁주머니에서 한 알의丹약을 꺼내 입에 넣고 차갑게 웃으며 말했다:
“내력이 생사의 경지까지 떨어졌는데도 반격할 수 있다니, 역시 내 강적이로군……” 잠시 멈춘 뒤 사악한 황제는 조롱하듯 입꼬리를 올리며 말했다: “오, 현묘경이 맞겠군. 방금 그 발차기로 네 내력이 또 상당히 줄어든 것 같군.”
말은 그렇게 했지만, 사악한 황제는 그런 상황에서도 개심이 그토록 정확하고 강력한 반격을 할 수 있다는 사실에 여전히 경계심을 가졌다. 그의 차가운 시선은 개심의 얼굴을 뚫어져라 바라보며 그의 얼굴에 일어나는 아주 작은 변화도 놓치지 않았다.
그는 방금 무슨 일이 일어났는지 알아내고 싶었다……
분명히 개심은 반격할 기회와 능력을 잃었지만, 그 발차기의 공격력은 지금의 그의 상태에 전혀 뒤지지 않았다.
개심은 이제 정신을 되찾았고, 몸의 통증 때문에 깊게 숨을 들이마셨지만 사악한 황제에게는 아무런 반응도 보이지 않았다.

빠르게 회전하는 《이근경》 덕분에 ‘용배미’를 사용하며 소모된 내력이 회복되었고, 다시 생사경에 도달했으며, 꾸준히 내력을 회복시켜 경맥을 충실하게 만들었다.
그제야 그는丹약을 씹고 있는 사황을 올려다보며 경멸적인 미소를 지으며 둘만이 알 수 있는 말을 내뱉었다:
“넌 졌어.”
사황의 얼굴이 창백해졌다!