제1088장 쓸모없는 ‘용꼬리 흔들기’의 비결

“손에 든 비석을 내놓으면 죽이지 않겠다.”
하키안과 그의 품에 있는 흰색 비석을 본 순간, 사왕은 사비현을 구해준 신비한 여자를 쫓아가려는 생각을 단호히 접고, 시선을 하키안에게 돌려 걸음을 내딛으며 엄청난 압력을 그에게 쏟아냈다.
“……”
하키안은 아무런 반응도 보이지 않고 멀리 사라지는 그녀의 모습을 한 번 쳐다본 뒤, 사왕의 강력한 기세에 《구양신공》, 《이근경》이 자동으로 반응하여 그의 몸에서 강력한 기운이 솟아올랐다……
하키안은 자신의 행동으로 사왕에게 자신의 굴하지 않는 의지와 선택을 전달했다.
사왕의 시선이 더욱 어두워지자 그가 움직였다.
흥!
천둥소리가 귀를 찢었다!
하지만 하키안은 침착하게 왼쪽으로 몸을 올리며 도를 휘둘렀고, 황금빛 칼빛이 사왕의 조용하고 빠른 일격을 막아냈다.
“제법 실력이 있군.” 사왕의 빠른 일격이 통하지 않자 그는 차갑게 중얼거렸다. “안타깝지만, 이 정도 수단으로 본왕과 맞서려 하다니 넌 아직 너무 어리구나.” 하늘을 가득 채운 그의 손길이 허공을 덮었고, 신화경의 정점에 있는 강자의 기세와 수단이 모든 것을 압도했다.
그러나……
이 모든 것은 일반 플레이어라면 혼란스러워하거나 완전히 압도당할 만했지만, 안타깝게도 사왕이 맞닥뜨린 것은 이미 그의 고강력한 기술을 경험한 하키안이었다.
사왕이 손을 들자 하키안은 그의 공격을 정확히 감지하고 자신의 진원기장으로 온몸을 감싼 뒤, 물러서지 않고 도를 휘둘렀다.
쾅!!
검은색 손길이 진원기장에 닿았지만 빼앗긴 진원은 거의 없었고, 숨을 쉬는 사이에 진원기장은 다시 회복되었다.
사왕은 깜짝 놀랐다!
“너는 그 미친 승려의 사람이냐!”
놀란 외침 속에서 하키안은 이미 ‘용잡는 손’을 내뻗었다.
사왕의 동작이 멈추고, 곧이어 가슴에 지점이 찍힌 뒤, 화려하고 빠른 칼빛이 날아왔다……
쾅!!
사왕의 몸 주위에 마침내 보호용 빛의 불꽃이 솟아올랐지만, 마치 순간의 꽃처럼 거의 동시에 날아온 지점과 칼빛에 의해 순식간에 무너졌다.
“원래…… 너는 내 마문의 사람이었구나.” 사왕은 하키안을 한 손으로 밀어내고 20미터 떨어진 곳에 떠서, 의혹과 충격으로 가득한 눈빛으로 그를 위아래로 훑어보며 하키안을 극도로 답답하게 만드는 말을 내뱉었다.
“나는 소림의 제자야.”
하키안은 눈을 굴린 뒤 자신이 잘못 말했다는 것을 금방 깨닫고 차갑게 중얼거렸다. “모용 가문, 소림, 모두 내 스승님들이지. 하지만 당신이 말하는 마문은 도무지 이해할 수 없군.”
“헛소리!”
사왕은 차갑게 웃었다.

“소림도 네 스승문으로 간주할 수 있단 말이냐? 너는 모용 가문의 제자인데, 설령 소림과의 관계가 좋다 해도 그 고집 센 늙은이들이 소림의 최고 보물을 네게 줄 리가 있나? 웃기는 소리!! 나 마문의 사람들처럼 제멋대로 행동하는 자 외에 누가 《이근경》을 소림과 무관한 사람에게 줄 수 있단 말이냐?”
“……”
개심은 즉시 침묵했다.
그는 마침내 사왕이 왜 자신을 마문의 사람이라 부르는지 알게 되었다. 미친 승려의 유산을 이어받은 것만으로도 어느 정도는 그의 후계자인 셈이었고, 미친 승려는 출가하기 전에 실제로 마문의 사람, 천마문의 소주였던 것이다!
“네가 《이근경》을 이미 대성의 경지까지 수련했고, 뒤에 그 고집 센 녀석이 도와주니, 나도 너를 괴롭히지 않겠다……”
이렇게 말하며 사왕은 이미 손을 뗄 생각을 하고 있었다. 약간 불만스러운 표정으로 개심의 품에 있는 흰색 석비를 한 번 쳐다본 뒤, 말없이 몸을 돌려 떠났다.
말은 멋지게 했지만, 개심은 상대가 자신의 대성 경지에 이른 《이근경》과 《구양신공》을 보고는 자신을 죽일 수 없다는 것을 깨닫고 스스로 물러나 다른 목표를 찾으려 한다는 것을 알고 있었다……
“마문의 사람은 누구나 처단해야 한다! 석 선배! 제발 저를 남겨주세요!”
개심은 당연히 사왕이 소어연에게 골칫거리를 안겨주도록 내버려 둘 리 없었다. 사왕이 몸을 돌려 떠나는 것을 보고 낮은 목소리로 외치며 환마신법을 발동시켜 순식간에 자신의 속도를 극한까지 높여 사왕을 향해 달려들었다.
“용기가 대단하군.”
사왕은 뒤돌아볼 필요도 없이 풀숲 사이로 한 줄기 장력을 날려 개심을 공격했고, 개심은 말없이 용배미를 발동시켰다.
쾅!
장력이 몸에 닿는 순간, 그것은 용배미의 가속력이 되어 개심의 몸은 마치 신룡처럼 공중에서 비틀거리며 극도로 날카로운 발길질로 순식간에 사왕 앞으로 도달했다.
하지만 바로 그 순간이었다.
사왕의 몸을 차는 순간, 개심은 갑자기 영감이 떠오르는 느낌을 받았다!
용배미……
이것이야말로 진정한 용배미의 비의다!! 진룡십식의 세 번째 초식의 비의다.
적의 공격력이 강할수록 몸은 용기가 되어 적의 능력을 흡수하고 자신이 받은 피해를 적에게 되돌려준다——용배미의 공격은 적의 살상력과 속도를 그대로 이어받는다.
이전에 용배미를 사용할 때마다 적이 너무 약해서 용배미가 별로 쓸모가 없었으며, 《금룡수》나 《소룡형》처럼 신비롭고 무한한 효과를 보여주지 못했다……
아니면 실력이 비슷해서 용배미의 진정한 비의적 힘을 느끼지 못했을 뿐이다.
하지만 이 순간!
개심은 마침내 이 초식의 숨겨진 속성을 발견했다.
쾅!

그 발길질로 인해 사왕은 우연히 비틀거리며 반 걸음 물러섰고, 몸을 가다듬은 뒤 믿을 수 없다는 듯 희개가 그의 가슴에 남긴 발자국을 바라보았다.
“그렇군.”
진룡십식의 새로운 용법과 비밀을 알게 된 희개는 땅에 내려선 뒤 승기를 이어가는 것도 잊고, 얼굴에 황홀한 표정을 지으며 멈춰 서서 중얼거렸다.
그는 줄곧 ‘금룡수’와 ‘소룡형비’가 나머지 두 동작보다 실용적이라고 생각해왔지만, 이제 보니 사실은 그가 나머지 두 동작의 비밀을 발견하지 못했던 것뿐이었다.
“용반의 효과가 어떨지 궁금하군.”
그런 생각이 들자 희개는 갑자기 진룡십식의 네 번째 동작의 비밀을 다시 밝혀내고 싶은 강한 충동을 느꼈다. 세 번째 동작인 ‘용배미’는 강적을 상대할 때 매우 놀라운 효과를 발휘했기 때문이다. 적절히 사용하면 적의 공격을 한 번 막을 뿐만 아니라 그 공격을 역이용할 수도 있었으며, 적이 결정적인 공격을 가할 때는 그 위력이 결코 무시할 수 없었다!
생각하는 사이……
갑자기 사왕이 다시 몸을 돌려 도망치려 했다.
《이근경》《구양신공》을 익힌 희개는 원래도 상대하기 매우 까다로웠는데, 방금 일어난 갑작스러운 사건으로 인해 사왕은 약간의 위협과 불안감을 느끼게 되었다. 어찌 더 머물러서 희개와 싸울 생각을 하겠는가? 스승인 사휘현을 데려간 자가 점점 멀어지고 있다는 생각에 그는 손짓조차 하지 않고 곧바로 도망쳤다.
‘용배미’의 비밀을 깨달은 희개는 황홀한 마음에 사왕을 놓치고 싶지 않아 말도 하지 않고 전력으로 달려 그 뒤를 쫓았다.
양측의 거리가 점점 멀어지자 희개는 재빨리 궁천주머니에서 백원단을 꺼냈다……
온몸에 진원이 넘쳐흐르고 내기가 용솟음쳤다!
주저 없이 내력을 쏟아부으며 최고 속도로 달려 사왕이 멀어지는 뒷모습을 바짝 뒤쫓았다. 어차피 지금의 영감으로는 200미터나 떨어진 곳까지 감지할 수 있으니, 사왕이 당장 벗어나기는 불가능했다.
……
사왕과 희개의 속도는 마치 귀신처럼 빨랐지만, 맨 앞에서 달리는 소유연은 아직 한 사람의 무게를 짊어지고 있어 속도가 그리 빠르지 않았다. 관도에 들어서자마자 말을 소환했는데, 사휘현은 흔들리는 차 안에서 서서히 정신을 차렸다.
“그가 따라오고 있어.”
사휘현의 한 마디에 소유연은 크게 놀랐다.
그녀는 당연히 사휘현이 말하는 ‘그’가 누구인지 알고 있었다.
이 임시적인 퀘스트를 받았을 때 그녀는 24시간 이내에 사왕의 추격에서 벗어나야 하며, 만약 따라잡히면 사휘현과 자신의 목숨이 모두 위험해지고 퀘스트도 실패로 돌아간다는 말을 들었었다.
사휘현의 생사는 그녀와는 상관없었지만, 소유연은 사휘현이 가진 석비가 그로 인해 사왕의 손에 들어갈까 봐 매우 걱정했다.
이 석비는 희개가 이곳의 힘을 공고히 하는 데 매우 중요했다!

사비현의 경고를 듣자마자 소유연의 얼굴색이 변했고, 잠시 생각한 뒤 재빨리 두 통의 비둘기 편지를 보내 각각 개심과 은여우에게 전달했다.
개심에게 보낸 편지에서 소유연은 자신이 맡은 임무의 전체 내용을 설명하고 현재 상황을 알렸으며, 곧 가장 가까운 도시로 가겠다고 언급했다.
그녀는 개심이 분명히 뒤를 쫓아올 것이라는 것을 알고 있었기에, 위치를 알려주면 개심이 지름길로 따라잡을 수 있을지도 모른다고 생각했다……
은여우에게 보낸 편지의 경우, 소유연은 이제 무부의 진정한 주인부인이었기에 무부의 고수들을 동원해 막아서서 시간을 벌는 것도 좋은 방법이었다.
은여우는 편지를 받자마자 재빨리 답장했다:
“주변의 몇몇 분단의 단주들에게 이미 알렸어! 그들에게 즉시 사람을 보내 지원하라고 했지! 협의문,습풍루,풍우맹의 사람들도 모두 소식을 받았어! 신호탄을 가지고 있다면 지금 발사해서 그들이 당신의 위치를 파악할 수 있도록 해.”
“좋아.”
소유연은 잊지 않고 상기시켰다:
“나를 추격하는 자는 사왕 석지현이야. 모두들 꼭 조심하라고 전해. 너무 가까이 접근하지 말고, 불필요하게 많은 목숨을 잃지 않도록 해……”
“알겠어. 이번 임무는 무부 팀의 공헌으로 처리하라고 그들에게 당부할게……”
은여우는 소유연이 이 시기에 상당히 고위급의 은밀한 임무를 수행하고 있으며 상황의 심각성을 알고 있었기에, 매우 진지하게 각 단주들과 연락을 취했다.
……
역시나!
은여우의 답장이 온 직후, 사왕의 모습과 그의 독보적인 강력한 위압감이 뒤쪽 지평선에서 나타났다. 음험한 시선과 귀신 같은 속도로 인해 관도를 걷던 플레이어들은 모두 피해갈 수밖에 없었다.
“안 돼, 사왕의 속도가 너무 빨라.”
사비현의 영감은 아직 사라지지 않았고, 뒤를 돌아 한 번 쳐다본 뒤 깊이 눈을 감고 힘겹게 숨을 들이마셨다. 그리고 자신을 부축하고 있는 소유연에게 말했다: “그에게는 특별한 추적 수단이 있어. 우리는 도망칠 수 없어…… 게다가 말의 속도로는 우리 둘을 태우고는 복원객점에 도착할 수 없어. 그러니 나를 내려줘.”
“안 돼.”
소유연은 당연히 거절했다: “곧 도시에 들어갈 테니, 그때가 되면 분명 누군가가 그를 막을 거야.”
말이 끝나자마자 사비현의 얼굴에 붉은 기운이 돌았다:
“사왕은 지금 마성에 사로잡혀 있어. 누구도 그의 발걸음을 막을 수 없어. 우리는 그를 도시 안으로 끌어들여 모든 생명을 해치게 해서는 안 돼. 그렇게 된다면 차라리 사왕의 손에 죽는 게 낫겠어!”
“……”
소유연은 말을 잇지 못했다. 시스템의 알림에 따르면 도시에 들어가는 것을 이용해 사왕을 피해서는 안 되며, 그렇지 않으면 사비현이 반드시 떠나게 되어 임무도 실패로 간주된다.
개심이 지름길로 도시 쪽으로 갔을지도 모른다는 생각에 소유연은 급해졌고, 재빨리 비둘기 편지를 보내 개심에게 알리려 했다.

바로 그때, 소유연은 앞쪽 지평선 쪽에 사람들 무리가 나타나 여러 다른 방향으로 흩어지는 것을 보았다.
눈이 반짝이며 소유연은 망설임 없이 천궁주머니에서 신호 로켓을 꺼내 손을 흔들어 공중으로 쏘아 올렸다!
쾅!!!
폭발음과 함께 화려한 붉은 불꽃이 공중에서 유난히 눈부시게 빛났다……