제1080장 메이루오지엔장

메이루오지엔장!
이곳은 개인적인 웹사이트로, 지난 이틀 동안 지펑이 임시로 만든 것으로, 빠르게 10만 명의 회원을 보유한 내부 웹사이트로 성장했다.
메이루오지엔장의 존재 이유는 아주 간단하다…
지펑이 만든 갱단도 다른 세 개의 수도 갱단들과 마찬가지로 단 이틀 만에 멸망했기 때문이다. 갱단이 사라지기 전에 모든 동료들의 정보를 보존하기 위해 임시로 만들어진 이 웹사이트는 지펑과 여러 고위 인사들의 많은 시간과 노력이 투입된 결과물이다. 이 웹사이트의 존재 의미는 갱단이 무너진 후에도 거의 2년간 함께 싸워온 동료들을 다시 모아 서로의 연락처를 남기기 위함이다.
물론!
또 다른 목적도 있다. 바로 지펑의 명령을 갱단의 동료들에게 신속하게 전달하여 수도를 탈출하고 새로운 곳에서 자리를 잡는 것이다.
부인할 수 없이, 지펑의 계획은 매우 훌륭했다!
몽윈이 쉬풍루를 공격하여 탈출할 병력을 전력으로 경계하고 해안 지역을 봉쇄하는 동안, 다른 갱단과 연합하여 5만 명이 넘는 인원이 반대 방향으로 동시에 탈출하려 했다.
안타깝게도!
몽윈은 간단히 인력을 파견하여 지펑의 계획을 완전히 망가뜨렸고, 결국 절반의 인원이 사망하고 나머지 절반은 탈출 지점이 봉쇄되어 온라인에 접속하는 즉시 죽음을 맞이하는 참담한 상황이 벌어졌다.
하루 만에 메이루오지엔장의 온라인 회원 수는 3분의 2 이상이 사라졌다!
포럼에는 비난이 끊이지 않았다!
일부 사람들은 지펑의 탈출 계획이 성급하고 무모하다고 비난했으며, 또 다른 이들은 일편당이 조금의 여지도 주지 않고 완전히 짓밟았다고 분노했다.
웹사이트의 핵심 그룹에서는 20여 명이 긴박하게 화상 회의를 진행하고 있었다.
“지형, 이대로는 안 돼요.”
“맞아요. 지금의 위기를 해결할 방법을 찾지 않으면 3일도 버티지 못하고 이 포럼에는 우리 같은 사람들만 남게 될 거예요…”
20여 개의 화면 속에서 20여 명의 프로필 사진들은 모두 매우 엄숙하고 진지한 표정을 지으며 미간을 깊이 찌푸리고 있었다.
가장 중앙에 있는 30대 초반으로 보이는 남자는 고개를 기울인 채, 주변 사람들의 재촉과 제안 속에서 계속 이마를 문지르다가 겨우 한 마디를 내뱉었다. “이번 탈출은 제 잘못입니다. 정말 성급하고 무모했어요. 쉬풍루의 메이잉과 백소생의 조언도 듣지 않아서 동료들이 다시 수도로 돌아가 죽어야 하는 상황이 되었습니다…”

“기형, 지금은 자기비판할 때가 아니야. 갱단의 총본부가 이미 파괴되었는데, 계획을 세워 현재 상황을 바꾸지 않으면 형제들의 마음도 완전히 흩어질 거야. 시간이 길어질수록 상황을 바로잡을 가능성은 점점 줄어들 거야.”
예전 부두목은 성격이 급한 편으로, 참지 못하고 입을 열었다. “내 생각에는 그냥 시간을 정해서 모두 함께 온라인에 접속해, 저 개자식들과 싸워보는 게 낫겠어. 어쩌면 피로 뚫어나갈 길을 찾을 수도 있지……”
“쓸데없는 말 하지 마. 내 동창도 일편당 소속이야. 지금 우리 머리 위에는 거의 5만 명이 있고, 우리 1만 명 정도가 살아나갈 수 있을 리가 없어!” 누군가 즉시 반박했다. “형제들 중 몇 명이라도 잃는다 해도 사방이 모두 일편당 사람들뿐이야. 얼마나 멀리 나갈 수 있겠어?”
부두목은 즉시 화를 냈다.
“안 된다고 생각하면 대안이라도 생각해봐!”
“지금 생각하고 있잖아.”
“그만해!”
두 사람이 다투기 직전, 기봉이 마침내 입을 열었다. 그는 어두운 표정으로 화면 위에서 진지하게 자신을 바라보는 20여 쌍의 눈을 응시하며 무거운 표정으로 천천히 말했다. “생각해봤어! 이번에는… 몽운이 우리와 섬풍루를 완전히 파괴하기 위해 온 힘을 다하고 있어… 지금은 섬풍루와 다른 두 큰 갱단의 형제들과 다시 연합할 기회도 잃었고, 여기서 돌파구를 찾아 탈출하는 것은 거의 불가능해. 그래서 나는 결정했어…”
“……”
이 말을 듣고 모두는 기봉의 무거운 어조와 표정에서 그가 매우 어려운 결정을 내릴지도 모른다는 것을 깨달았다.
“갱단을 해체하자.”
기봉의 입에서 그 네 글자가 나오자, 모두는 예상은 했지만 여전히 준비가 되어 있지 않아 숨을 삼켰고 잠시 침묵에 빠졌다.
“그냥 포기하는 거야?”
“기형……”
“모두의 아쉬움을 알아.” 기봉은 무거운 어조로 말했다. “이 결정을 내리기 전에 많이 고민했고, 모두와 마찬가지로 가슴이 아팠어. 하지만 상황이 여의치 않아. 중원은 완전히 일편당의 손아귀에 있고, 우리 경성의 5대 갱단 20만 명은 탈출할 수 없어. 앞으로도 일편당의 압박 속에서는 더 이상 나아질 수 없을 거야… 지금 해체하지 않아도 결국은 무너질 텐데… 모든 형제들의 수련 과정을 계속 지연시키는 것보다는 차라리 지금 해체하는 게 낫어. 장기적인 고통보다는 단기적인 고통이 낫지.”
“……”
기봉의 무거운 천천한 말투와 쓰라린 표정은 모든 이들에게 깊은 영향을 주었다…
화면 위에서 20여 명의 눈빛이 모두 어두워졌다.
앞서 ‘모두 함께 죽자’고 제안했던 부두목조차 말을 잃었다. 기봉의 말이 맞았다. 그것은 그들 모두가 인정하고 싶지 않은 현실이었다…

침묵 속에서 기봉은 다시 해체를 선언하며, 관리자에게 이 소식을 빨리 홈페이지의 눈에 띄는 곳에 게시하라고 했다.
바로 그때였다.
화면 위에서 한 사람이 갑자기 전화를 들고 카메라에서 떠났다……
주변 사람들은 그 사람이 일어서는 뒷모습을 볼 수 있었는데, 누군가와 대화하는 것 같았지만 아무도 신경 쓰지 않았다.
10초도 채 지나지 않아 그 사람은 갑자기 매우 흥분한 채로 몸을 돌려 자리에 앉았으며, 얼굴에는 흥분과 기쁨이 가득했다. 그는 마이크를 향해 말했다. “기형! 해체할 생각은 그만해! 문제가 생겼어!!”
“……”
절망 속에서도 희망의 실마리는 꼭 붙잡고 있게 된다.
기봉뿐만 아니라 화면 위의 다른 사람들도 이 순간 정신을 차리고 귀 기울이는 표정을 지었다.
“말해봐!”
“무슨 일이야?”
“섭풍루 사람들이 돌파를 준비하고 있어! 경성에는 수십만 명의 군대가 있고, 다른 두 큰 갱단의 사람들도 모여들어 해안 방향의 봉쇄선을 공격할 준비를 하는 것 같아…… 여전히 일제가 선봉에 서 있어!”
드디어 행동에 나선 건가?!
섭풍루와 다른 두 큰 갱단!
사람들은 처음에는 눈이 반짝였지만 곧 기봉 일행의 표정은 실망으로 변했다.
섭풍루가 마침내 행동에 나섰지만, 돌파 방향은 예상대로 해안 봉쇄선이었으며, 그들의 돌파 방향과는 정반대여서 어떤 교차점도 생기지 않을 것이다.
섭풍루의 돌파는 그들의 현 상황을 바꾸지 못할 것이다!
“그들의 여정이 성공하기를 바라자.”
“기형, 혹시 몽운이 이쪽에서 군대를 보내올지도 몰라. 압박이 줄어들면 우리에게도 기회가 있을지도.”
“경성에는 수십만 명의 군대가 주둔해 있고, 몽운은 신중하게 행동할 테니 우리 쪽 사람들은 건드리지 않을 거야. 헛된 생각은 하지 마.” 기봉의 말이 끝나자, 여전히 전화를 들고 소식을 받고 있던 그 사람은 흥분한 기색을 그대로 유지하며 급히 설명했다.
“저쪽에서만 돌파를 시작한 게 아니야. 내 동창 말로는, 우리가 접속을 끊은 곳에 갑자기 고수가 나타났대. 실력이 엄청나서 이미 적어도 천 명은 처리했다고 해…… 누군가는 그 사람의 정체가 개심일 거라고 의심하고 있어…… 다만 인간 가면을 썼을 뿐이라고……”
“뭐라고?”
기봉의 눈이 반짝였고, 그는 갑자기 정신이 번쩍 들어 테이블을 양손으로 짚으며 마치 컴퓨터 화면 너머로 달려가고 싶은 듯했다.
“개심? 정말 개심이라고 확신해?”
“사람은 확실하지 않지만, 혼자서 왔고 실력이 매우 강해. 우리를 포위한 적들의 대형을 이미 상당히 흩뜨렸어. 보스, 당신은 어떻게 생각해!?”
“혹시 몽운의 음모일 수도 있지 않을까? 우리를 유인하려는 건가?”

“헛소리야, 정보원은 내 동급생인데 그가 직접 봤다고. 몽운이 천 명이 넘는 사람들의 목숨을 이용해 우리를 속인다고?” 전화를 받은 사람은 갑자기 흥분하여 눈을 동그랗게 뜨고는 휴대폰을 던질 뻔했다.
“만약 정말로 하키안이 우리를 공격한다면, 우리에게 기회가 올지도 몰라.”
하지만 지펑은 몽운이 그런 어리석은 수단을 쓰지 않을 것이라는 걸 알고 있었다. 게다가 그는 이전에 하키안이 실제로 야랑의 일류 고수들을 제거하고 사라졌다는 소식을 들었으며, 시간상으로 보면 그들이 오프라인 상태일 때 도착할 가능성이 충분했다.
하지만 그는 방금 갱단을 해체하고 웹사이트도 닫기로 결정했었다…
“지형, 내가 올라가서 확인해볼까?”
“더 이상 추측할 필요 없어. 상대의 정체가 이미 밝혀졌어. 바로 하키안이야!” 전화를 든 사람이 말했다. “방금 하키안이 한 번의 검으로 200명이 넘는 사람들을 죽였어. 마치 사황을 상대할 때 썼던 그 기술을 쓴 것 같아. 위쪽은 완전히 혼란에 빠졌어…”
“그렇군.” 지펑의 눈빛이 뜨거워졌다. “위쪽에는 인원이 많지만 하키안과 맞설 수 있는 일류 고수가 부족해… 아니, 설령 일류 고수라 해도 하키안을 막을 수는 없어… 이번에는… 어쩌면…” 말을 이어가면서 그는 더 이상 자신의 말속도를 조절할 수 없었다. “어쩌면 우리가 정말로 기회를 잡아 탈출할 수도 있어!”
“그럼 뭘 기다려! 명령을 내려!”
“밖의 형제들도 이미 기다릴 수 없어!” 화면 위의 20여 명은 잠시 전까지만 해도 잔잔했지만, 이제는 마치 폭발할 것 같은 화산처럼 열정이 솟구쳤다.
“하키안이 방금 야랑의 일류 고수 30명을 죽였어. 마치 사황의 얼굴에 주먹을 날린 것과 같아. 내 추측이 맞다면, 사황은 곧 우리 머리 위에 나타날 거야…” 지펑의 말이 끝나기도 전에 다른 사람들은 더욱 초조하게 외쳤다.
“그럼 뭘 기다려!!”
“지금 당장 온라인에 들어가!!”
“젠장!”
형제들의 격렬한 재촉 속에서 지펑은 마침내 모든 주저함을 버리고 이를 악물며 말했다. “좋아! 싸우자! 마지막 모험이야. 성공하지 못하면 죽음을 각오해야 해!” 잠시 멈춘 뒤 그는 재빨리 명령을 내렸다. “즉시 온라인에 있는 모든 형제들에게 알려. 1분 후에 모두 함께 온라인에 들어가서 일편당의 쓰레기들과 싸우자! 모두 함께 죽거나 살자!!” 마지막 문장은 거의 고함으로 외쳐졌다…
모두가 동시에 컴퓨터를 끄고 옆에 있는 가상 헬멧을 잡았다.
……
“철수해!”
“모두 철수해!!!”
“젠장!”
“지펑의 사람들이 온라인에 들어왔어…”
“그들은 신경 쓰지 마! 그 녀석은 하키안이야. 그들과 싸우는 건 손해야. 모두 뒤로 물러나!”
지펑과 동시에 소식을 받은 수백 명의 형제들이 온라인에 들어서자마자 사방에서 급박한 고함소리가 귀에 들려왔다.

주위를 둘러보니, 주변 곳곳에 수많은 시체들이 흩어져 있었고, 피가 사방에 흩뿌려져 마치 수라절역과 같았다.
게다가 동쪽 방향으로는 사람들의 그림자들이 빽빽하게 모여 멀리 뒤로 물러가고 있었다…
양쪽 가장 가까운 사람들조차 최소 200미터는 떨어져 있었으며, 황무지에 드문드문 흩어져 있었다. 점점 더 많은 사람들이 등장하자 그들의 후퇴 속도는 더욱 빨라졌다.
이 광경을 본 기봉 등은 모두 ‘죽든 살든 한번 해보자’는 심정으로 온 이들이 예상치 못한 기쁨에 휩싸였다!