제1079장 위장 공격, 탈출

사황을 비롯한 일단의 고수들의 매복을 당한 개심은 무사히 탈출했지만 바로 떠나지는 않았다…
표원단의 효과는 한 시진 동안 지속된다!
이렇게 쉽게 탈출해 버리면 개심은 아깝다고 생각할 것이다…
1년 전, 그는 몽운의 계략에 걸려 1년 반 동안 병상에 누워 있었다!
이번에도 몽운과 사황이 공모해 그를 궁지에 몰아넣으려 했으니, 누구라도 화가 날 것이다—예전에는 충분한 실력이 없어서 개심은 분명 어딘가에서 열심히 수련하여 실력이 충분해지면 복수를 하러 돌아왔을 것이다. 하지만 이제 그는 복수할 능력이 있으니, 당연히 수치스럽게 도망치지는 않을 것이다.
1킬로미터나 멀리 달아난 후, 개심은 조용히 숲속으로 들어가 마치 그림자처럼 사황 일행이 원래 숨어 있던 숲 가장자리로 돌아갔다.
그의 예상대로였다!
사황은 일단의 최고 고수들에게 매우 실망하고 화가 나서 그들을 버리고 혼자 떠났으며, 일편당과 야랑조직도 함께 머물지 않았다.
라오징, 슈워츠 등이 일편당 사람들을 데리고 떠나자, 야랑조직의 20여 명은 숲 밖에서 짐을 정리하며 수도로 돌아갈 준비를 했다.
이를 본 개심은 눈을 뜨고 인육 가면을 얼굴에 씌워 순식간에 평범한 중년인의 모습으로 변했다.
건천주머니에서 이전에 사용했던 평범한 4단급 명검 한 자루를 꺼내 숲속에서 뛰쳐나왔다!
“누구냐!”
숲 밖은 결국 최고 고수들의 집합소였다. 옷자락이 공기를 가르는 소리가 울리자마자 염랑 등이 즉시 알아차리고 모두 경계하며 날카롭게 외쳤다.
돌아보니, 한 명의 낯선 중년 남자가 혼자 숲속에서 뛰쳐나오고 있었다.
눈살을 찌푸렸지만, 일행들은 경계를 풀었다.
“꺼져!”
염랑은 마침 기분이 나빴는데, 마치 지나가던 중원 무림인인 듯한 그가 숲에서 뛰쳐나와 자신들 쪽으로 다가오자 차가운 눈빛으로 호통쳤다.
“흥!”
개심은 야랑조직 사람들이 문제를 일으키기를 바라며 콧김을 내뿜고, 공중에서 장검을 뽑아 화려해 보이는 검강을 휘둘러 높은 곳에서 염랑을 향해 빠르게 내리쳤다.
“하.”
“염랑이 얕보였군.” 야랑조직 사람들은 놀라지 않고 오히려 기뻐하며 염랑과 갑자기 나타난 낯선 중원 남자를 비웃었다.
염랑은 마침 화가 나서 어디에 풀어야 할지 몰랐는데, 누군가가 스스로 위험을 자초하며 자신에게 도전해 오자 그의 눈에는 잔혹한 빛이 스쳤다.
“죽어!”
양손을 발톱처럼 구부린 염랑은 뒤로 물러서면서도 그 검강을 맞이했다.

그의 생각에, 반쪽짜리 마기구를 착용하고 4단계의 평범한 명검을 든 자의 실력은 기껏해야 일류와 최고 수준 사이에 불과했다.
그러나 그가 예상치 못한 것은, 장풍이 공중에서 검강과 충돌했을 때, 겉보기에는 매우 날카로워 보이던 장풍이 검강에 의해 순식간에 찢겨나갔다는 점이었다.
“뭐라고!”
염랑의 표정이 급변했다.
공중에 있던 그는 변칙적인 공격을 할 틈도 없이 그대로 검격을 맞았다.
행개는 염랑에게 자신의 정체를 들킬 더 많은 기회를 주고 싶지 않아, 첫 번째 검격에 이어 두 번째, 세 번째 검격을 연달아 날렸다.
현철중검을 사용하지 않았음에도 팔력의 보너스 덕분에 행개의 실력은 이전보다 훨씬 강해졌으며, 게다가 이때는 백원단의 효과까지 더해져 한 번의 검격도 신화경 초기 고수의 위력에 전혀 뒤지지 않았다.
한 번의 검격으로 염랑은 신음하며 뒤로 넘어졌고, 공중에서 균형을 잃었다……
두 번째, 세 번째 검격이 그의 몸에 닿자 염랑의 방어막은 즉시 무너졌고, 그의 몸은 격렬하게 떨리며 연달아 피를 토했다.
“안 돼!”
“구해!”
염랑 뒤에 있던 사람들은 마침내 상황이 심각하다는 것을 깨달았다. 낯선 중년 남자의 간단한 검격이 이토록 강력할 줄은 몰랐기에, 이전의 경멸하는 태도를 버리고 염랑에게 가장 가까이 있던 두 사람이 동시에 나서 중년 남자의 다음 두 검격을 막으려 했다.
그러나!
행개는 이미 준비가 되어 있었다……
세 번의 검격이 내리자, 전혀 대비하지 못한 염랑은 내장이 모두 상하고 거의 죽음에 이르렀으며, 그의 몸속에서는 은밀한 힘이 터져 나왔다.
불쌍한 염랑은 자신의 적이 누구인지도 모른 채, 행개의 한 방에 내장이 부서지고 영혼은 무묘로 돌아갔다.
야수단의 고수들은 더 이상 참을 수 없었다.
염랑이 상대방의 한 방에 즉사하는 것을 본 용병들의 피기세가 솟구쳤고, 말없이도 강렬한 살의심이 순식간에 모든 이들에게 전염되었다.
“염랑을 위해 복수하자!”
염랑의 시신을 내려놓은 뒤, 그들은 일제히 무기를 꺼내 좌우에서 포위해 들어왔다……
“잘됐어!”
행개는 두 명의 야수단 고수와 싸우며 살인을 자제하고 있었는데, 바로 이 순간을 기다리고 있었던 것이다.
쉬우우!!
바람이 하늘을 가득 채웠다!
주위가 사람들로 둘러싸이자, 그는 이제야 진정한 기원장을 활성화시켰고, 현철중검이 순식간에 4단계 명검을 대체하여 휘둘러졌다.
야수단의 사람들은 중년 남자의 손에 검은색 거대한 검이 나타나는 것을 보고 마치 벼락을 맞은 듯했다!
“젠장!”
“행개다!!”
“빨리 도망쳐!!”
사람들은 공포에 질려 소리쳤다.
하지만 이미 그들을 전장에서 빼내줄 시간은 없었다!!
거센 검강이 휘둘러지자, 20명이 넘는 사람들이 겨우 첫 번째 검강의 대부분의 공격력을 막아냈지만, 곧 두 개의 거대한 힘에 의해 심하게 충격을 받아 피를 토하며 날아갔다.

20명이 넘는 자들이 예외 없이 공중으로 날아올라 땅에 떨어졌다! 가장 가까이 있던 자는 그 자리에서 충격으로 즉사했으며, 나머지 몇 명은 내장과 기혈이 뒤집히는 듯한 느낌을 받으며 내력을 모으지 못했다. 몸은 마치 수만 근짜리 거석에 짓눌린 것처럼 움직일 수 없었고, 하키안이 점점 가까이 다가오는 것을 멍하니 바라보며 얼굴색은 점점 창백해졌다!
……
몇 명 앞에 도착한 하키안은 즉시 공격하지 않았다.
장검을 비스듬히 들어 그들 중 한 명의 눈앞에 세웠다.
그 사람은 하키안의 검끝을 바라보며 깊게 숨을 들이쉬고 이를 악물고 욕설을 내뱉었다. “누군가 나를 위해 복수해 줄 거야!”
차가운 빛줄기가 그 사람의 눈앞을 스쳐 지나갔다!
하키안의 동작은 매우 빠르고 단호했으며, 그의 눈빛은 무섭도록 침착했다……
주변에 있던 몇 명은 전 과정을 목격하고 동료의 시체가 ‘퍽’하는 소리와 함께 땅에 떨어지는 것을 보고 온몸이 차가워지는 느낌을 받았다.
장검이 두 번째 사람 앞으로 옮겨갔을 때, 그 사람은 분명히 잠시 망설이며 즉시 하키안을 자극하는 행동을 하지 않았다.
“사이황에게 전해라.”
하키안의 목소리가 그 몇 명의 야수 조직 고수들의 귀에 들어왔다. “이번 것은 그저 작은 경고일 뿐이다. 오늘부터 중원에 남아 있는 야수 조직의 모든 사람들은 언제든 목이 달아날 준비를 해야 한다……”
“들었나?”
위에서 내려다보며 하키안은 턱을 치켜들었다.
야수 조직의 사람들은 서로를 바라보며 한숨을 쉬고 동시에 고개를 끄덕였다.
“잘했다.”
하키안은 그렇게 말한 뒤 천천히 장검을 거두었다.
야수 조직의 사람들은 이제 위기를 벗어났다고 생각했을 때……
“너희들도 죽을 수 있다.”
그들이 간신히 회복한 약간의 내력을 모으기도 전에, 차가운 빛줄기가 번개처럼 그들의 눈앞을 스쳐 지나갔다!
퍽! 퍽! 퍽……
몇 명의 몸이 동시에 떨리며 마치 공기가 빠진 것처럼 땅에 쓰러졌다.
……
야수 조직의 27명을 신속하게 처리한 하키안은 그들에게서 빼앗은 장비를 챙긴 뒤 더 이상 머물지 않고 사건 현장을 떠났다. 그는 분노한 채로 돌아온 사이황과 시간을 낭비하고 싶지 않았다. 현재의 실력으로는 정신적 압박과 강력한 속도 저하 능력을 가진 사이황을 제거하는 것은 거의 불가능했다.
휴!
링보웨이부를 전속력으로 가동했다.
귀를 찢는 바람 소리를 들으며 하키안은 빠르게 생각을 정리했다.
“사이황이 이번에 수도에 데려온 고수는 그리 많지 않다. 30명 정도뿐이다. 이번에 한 번에 30명의 야수 조직 고수를 처리하면 사이황도 한동안 답답해할 것이다. 그도 지금 나처럼 도시에 들어갈 수 없으니, 나에게는 인간 가면이 있어 선지자가 나를 찾을 수 없다.”
“내가 다시 모습을 드러내 공격하기 전까지는 사이황이 내 행방을 알 수 없을 것이다…… 일단 모습을 드러내면 사이황은 반드시 즉시 달려올 것이다.”

“이 시간 동안은 꽤 길 테니, 제대로 활용해서 역풍루 사람들에게 탈출할 기회를 만들어 줄 수 있어.”
이렇게 생각하며, 개심은 기봉 등이 탈출해 나간 넓은 지역을 떠올렸다!
그곳은 경성 동쪽, 깊은 산속 방향이었다.
“만약 사황과 일품당의 주의를 모두 이쪽으로 끌어올 수 있다면, 역풍루의 탈출 성공률은 최소 30%는 올라갈 거야!”
……
사황은 떠난 지 5분 후에야 염랑의 비둘기 편지를 받고, 그들 일행이 흩어진 뒤 개심이 변장해 기습했으며 남은 이들은 전멸해 한 명도 남지 않았다는 사실을 알았다. 그 순간, 사황의 표정이 얼마나 참혹했는지 아무도 몰랐다.
몽운은 사황보다 몇 분 늦게 이 소식을 들었다. 그것도 그녀의 부하들이 무묘를 철저히 감시하고 있었는데, 대량의 야수조직 고수들이 그곳에서 나오는 것을 발견하고 부하들이 재빨리 이 사실을 알려주었기 때문이다.
“매복에 실패했을 뿐만 아니라 야수조직의 고수들까지 모두 잃었어… 이 자식…” 몽운도 이 소식을 듣고 표정이 어두워졌으며, 심각하게 눈살을 찌푸리고 눈빛을 깜빡이며 무언가를 생각하는 듯했다.
“사황의 말이 맞아. 그가 수배당한 이 시간 동안 그를 죽이지 못하고 한 달 동안 가둬둔다면, 개심은 오랫동안 우리 일품당의 골칫거리가 될 거야.”
옆에 있던 누군가가 상기시켰다.
몽운은 눈꺼풀을 들어 올리며 말했다. “누가 그를 죽일 수 있지?” 이 한 마디에 주위 사람들은 모두 입을 다물었다. 사황이 대량의 최고 고수들을 이끌고 포위공격했음에도 실패했으니, 그들에게는 더 강력한 계획이나 제안이 없었다.
“현재 가장 중요한 계획은 역풍루를 멸망시켜 매영의 사기를 완전히 꺾는 것이야. 개심은 당분간 신경 쓸 필요 없어.”
잠시 멈춘 뒤, 몽운은 부하들에게 명령을 내렸다. “당내 모든 동료들에게 알려라. 개심을 보면 억지로 싸우지 말고 바로 온라인에서 빠져나와 피하라. 그가 탈출하는 사람들과 함께 나타나는 경우를 제외하고는…”
일품당의 장로들이 이 명령을 내리려 할 때, 그중 한 명의 장로가 갑자기 비둘기 편지를 받았다…
한 번 쳐다본 뒤 재빨리 몽운 쪽으로 시선을 돌렸다.
“일제가 경성 서쪽에 나타나 우리의 레벨업 장소 두 곳과 100명이 넘는 동료들을 죽였어.”
몽운은 정신이 번쩍 들었다.
“보아하니 매영이 탈출을 준비하는 모양이군… 흥, 저쪽 동료들에게 경계를 강화하라고 전해! 혈의와 농미 승려에게 지원을 준비하라고 알려!”
말이 끝나기도 전에 또 다른 비둘기 편지가 방금 전의 장로 손에 도착했다.
몇 초 후, 그는 몽운을 놀라게 할 소식을 전했다.

“경성 서쪽에서 신비한 고수가 발견되었습니다. 그는 각파의 휘장이 없으며, 기봉을 포위하고 있는 우리 동료들을 공격하고 있습니다. 현재 이미 500명 이상의 동료들이 전사했으며, 사상자 수는 계속 급격히 증가하고 있습니다…”