제1044장 적풍루의 후속 조치

사황의 등장은 곧 수도에 엄청난 파동을 일으켰다.
원래는 적풍루와 일편당의 단일 대결, 누가 중원 최대 갱단인지를 가리는 싸움이었지만, 사황의 등장으로 인해 그 전투의 분위기는 원래의 모습을 잃고, 수많은 무림인들의 불안과 분노가 더해졌다!
사황과 몽운은 지붕 위에 나란히 서 있었다……
이는 이미 백소생의 추측을 명확히 증명해 주었다. 일편당은 실제로 다른 이들이 모르는 밀접한 연관성을 야랑조직과 가지고 있었던 것이다.
이번 일은 결코 일편당의 복수가 아니라, 중원에서 야랑조직에 저항하는 가장 강력한 세력인 최대의 철의 삼각관계를 완전히 제거하려는 음모였다!
“절대로 일편당과 야랑조직의 음모가 성공하게 해서는 안 돼!”
“야랑조직과 일편당에게 노예가 되고 싶지 않은 형제들은 모두 소리쳐라!!”
“젠장! 일편당이 하늘을 가리게 둘 수는 없어!”
“이 개자식들 일편당이 야랑조직을 이용해 무림을 통일하려 하지만, 우리는 절대로 그들의 계획을 성공시킬 수 없어! 당장 비둘기를 보내 전국에 일편당의 야망과 음모를 알려야 해!”
“나는 지금 바로 오프라인에 들어가 몽운과 사황의 REP를 공식 웹사이트에 올릴 거야! 내 중원이라는 위대한 나라가 일편당 한 놈에게 지배당할 리가 없어!”
거리는 사람들의 소음으로 가득했다.
많은 이들이 일편당과 수도의 여러 갱단 사람들 앞에서 분노에 차 소리쳤다! 칼과 검이 뽑혔고, 충돌과 마찰이 끊이지 않았으며, 원래 전체 상황을 장악하고 있던 일편당은 점점 내부 문제로 곤경에 처하는 듯했다.
……
주변 상황의 변화를 주시하던 사황은 그저 무심하게 한 번 쳐다보며 말했다. “내가 선택한 파트너답군. 중원 전체에서 아마도 너만이 상황을 다시 통제할 수 있을 거야.”
“상황을 통제한다고? 우리 중원에 얼마나 많은 무림인들이 있는지 알아?” 몽운은 자신의 불만스러운 목소리를 전혀 숨기지 않았다.
“아홉 자리 숫자야. 나는 잘 알고 있어. 하지만 진정으로 해탈경에 이른 이들은 50퍼센트도 안 돼. 그런데 수도에는 300만 명도 채 안 돼…… 이 500만 명 중에서 너, 몽운이 5분의 1을 차지하고 있어. 내가 올 때부터 네가 모든 것을 해결할 수 있을 거라고 확신했지.” 사황은 고개조차 돌리지 않은 채 미소를 지으며 말했다. “하지만 이대로 계속한다면 적풍루를 파괴할 수는커녕 오히려 일편당까지 망칠 수도 있어.”
앞의 말을 듣고 몽운은 약간 자만심에 찼다. 사황의 말이 사실이었기 때문이다. 이 지경에 이르기까지 그녀는 수도에서 일어날 수 있는 모든 상황을 계산해 놓았으며, 몇 시간 안에는 어떤 세력도 적풍루의 총단 상황에 개입하거나 영향을 미칠 수 없었다.

그러나 사황의 말을 듣자 몽운의 표정이 어두워졌다.
“내 능력을 의심하는 건가?”
“아니! 아니! 아니!”
사황은 손가락을 흔들며 몽운을 바라보았다. “널 믿지 않는다면 우리 야랑이 어떻게 너와 협력하겠어? 그저 지금까지 시풍루는 아직 힘을 쓰지 않았으며, 행동에 나선 것은 오직 행개뿐이라는 것을 상기시키고 싶을 뿐이야…”
“아직 힘을 쓰지 않았다고?”
몽운의 표정이 변했다.
이런 말이 다른 사람의 입에서 나오면 몽운은 당연히 신경 쓰지 않았겠지만, 사황 뒤에는 거의 전능한 선지자가 있었다. “너희들은 뭘 알고 있지?”
“겸손해야 해.” 사황은 웃으며 시선을 돌린 뒤 진지하게 말했다. “시풍루는 어쨌든 중원에서 가장 높은 자리에 한동안 있었어. 네가 아무런 방어 조치도 없이 오직 백소생의 제자에게만 의존할 거라고 생각하는 건 아니겠지?”
한 마디로 깨달음을 주는 말이었다!
몽운은 이제야 자신이 너무 자신감에 차 있어서 놓친 것들이 있다는 것을 깨달았다.
미영과 일제가 모두 자리에 없고, 200명이 넘는 최고의 고수들이 시풍루 본단에 강하게 침입한 것은 그녀의 경계심을 낮추고 본래 주의해야 할 것들을 간과하게 만들었다.
미영이 시풍루 본단에 없더라도 분명히 준비를 해두었을 것이다!
하지만 지금까지 가장 강력한 반격은 오직 행개와 풍령이라는 두 개인의 힘에 의해 이루어졌으며, 시풍루가 보여준 것은 그저 평범한 전투 능력에 불과했다.
“계속해서 네 사람들로 시풍루 안에서 시간을 끌게 두면, 마지막에 웃는 사람은 분명 네가 아닐 거야…”
“……”
사황의 말에 몽운은 의심을 품었다.
미영의 숨겨진 실력이 일품당에 약간의 피해를 줄 수는 있겠지만, 자신이 절대적인 우위에 있다고 생각하는 그녀에게는 시풍루 본단이 멸망하는 결말을 아무도 바꿀 수 없었다.
“믿지 않는 건가?”
사황은 몽운의 눈빛에서 불신을 읽고는 전혀 개의치 않는 듯 웃으며 말했다. “곧 알게 될 거야.”
사황이 더 이상 말하지 않자 몽운의 눈에 마침내 불안한 기색이 스쳤다.
……
“사황이 마침내 나타났다!”
사황의 등장으로 시풍루 측은 순식간에 엄청난 압박과 공포를 느꼈지만, 무괄의 반응은 매우 예상 밖이었다.
그는 한 번 외친 뒤 다른 두 명의 장로에게 자신의 자리를 맡기고 일품당의 진격을 막게 한 뒤, 단호하게 전선에서 물러나 수많은 사람들의 머리 위를 날아 후단으로 들어갔다.
시풍루의 후단 한 방에서는 20여 명의 푸르고 흰색 무사복을 입은 강호인들이 이미 오랫동안 전투 준비를 하고 있었다.

문이 “쾅”하는 소리와 함께 바깥에서 열리고 무괄이 뛰어들자, 사람들이 일제히 자리에서 일어나 뜨거운 시선으로 물었다. “어떻게 됐나?”
“사황이 이미 나타났어. 지금 바로 몽운의 곁에 있어!”
“우리는 이미 알고 있어. 우리 당문의 형제들이 밖에서 지원하고 있으며, 미리 우리에게 비둘기 편지를 보냈어…” 선두에 선 당문 제자가 우렁찬 목소리로 단호하게 말했다. “우리는 앞서 백효생 대사에게 약속했어. 사황이 나타나면 즉시 행동에 옮기기로. 야랑조직과 일품당이 정말로 결탁했다면, 우리는 지금 당장 출발해야 해! 이 여자가 우리 중원에 아무도 없다고 생각하지 못하도록 말이야!”
“좋아!”
무괄은 매우 기뻐했다.
이들은 모두 당문의 최고 수준의 고수들이었다. 비록 각기 다른 패거리에 속해 있고, 그 패거리들도 일품당을 건드릴 엄두를 내지 못했지만, 그들은 모두 백효생의 은혜를 받았으며, 무엇보다도 의리와 용기가 있었다. 사황이 처음 중원에 들어왔을 때도 백효생과 연락을 취해 도움을 요청했으니, 이들이 도와준다면 앞으로의 압박도 상당히 줄어들 것이다.
사람들은 무괄을 따라 큰 방을 나와 수많은 섬풍루 제자들의 시선 아래 전선의 대당에 도착했다.
“흡…”
지붕 위에 올라간 그들은 높은 곳에서 대당 안의 위험한 상황을 내려다보았고, 많은 당문 고수들이 저도 모르게 한숨을 쉬었다.
방 안에서 섬풍루의 상황이 심각하다는 것은 알고 있었지만, 전쟁이 시작된 지 얼마 되지 않아 상황이 이렇게 악화될 줄은 몰랐다. 게다가 아래에 있는 고수들도 분명 특별한 이들이었으며, 자세히 보니 모두 경성의 유명 인물들이었다.
“여러분, 부탁드립니다!”
무괄은 좌우로 흔들리는 방어선을 가리키며 말했다. “꼭 여기를 지켜주세요. 만약 양쪽이 무너지면 우리 섬풍루의 총단이 사라질 수도 있어요!”
“걱정 마세요. 우리 형제들이 있으면 아무도 이쪽을 통과할 수 없습니다!”
“형제들아, 모두 가장 강력한 수단을 동원해서 이 배신자들을 전부 쫓아내자!”
선두에 선 당문 고수의 명령에 따라 뒤에 있던 20여 명의 당문 고수들이 잇따라 대답했다.
“형님, 걱정 마세요!”
“한 명이라도 빠져나가면, 그때는 제 가슴을 찌르겠습니다…”
“수비는 제 스타일이 아니에요. 차라리 그들을 전부 남겨두고 섬풍루를 밀어내는 게 낫겠어요!”
“허풍 떨지 말고 모두 일하자!”
당문 형제가 엄한 목소리로 외치자, 사람들은 게으름 피울 수 없어 모두 사슴가죽 장갑을 끼고 살기 어린 표정으로 좌우로 달려갔다.

로비의 좌우 양쪽 복도는 일편당의 정예 제자들이 집중적으로 공격하고 돌파해야 할 요지였다. 로비의 지붕이 완전히 뒤집혀 있어 위에 많은 사람이 설 수 없었고, 고지를 점령한 우위도 사라졌기 때문에, 오직 역풍루의 제자들이 형성한 인간 방패와 뒤에 있는 궁수들만이 적의 진격을 막을 수 있었다.
그러나 궁수들은 한편으로는 밖에서 오는 일편당의 대군의 진격을 막아야 했고, 만약 이쪽에 너무 오랫동안 집중하면 밖에서 방패를 들고 진격하는 자들이 점점 가까이 다가와 전체 방어선을 위협할 것이었다!
그래서 이곳은 점차 근접전으로 변해갔다!
십여 명의 당문 제자들이 들보를 밟고 위로 올라왔고, 곧 일편당 측의 사람들이 그들을 발견했다:
“위에 사람이 있어!”
“내려쳐!!”
말이 끝나기도 전에 이미 누군가가 먼저 공격을 가했다.
수십, 수백 개의 암기가 아래에서 날아왔다……
“이게 뭐야! 감히 할아버지 앞에서 암기를 던지다니!”
“자기 실력 과시하려는 거지!”
몇몇 사람들이 냉소를 지었고, 그중 몇 명은 동시에 권검주머니에서 금색과 은색 같은 망토를 꺼내 앞쪽 공간에서 빠르게 회전시켰다. 그러자 아래에서 날아온 암기들이 순식간에 감겨들어 하나도 빠짐없이 모두 잡혔다.
“현금망토!”
아래에 있던 많은 사람들이 당장 얼굴색이 바뀌며 무의식적으로 탄성을 질렀다.
당연한 일이었다. 현금망토는 강호에서 매우 유명한데, 천잠실과 특수 금속실로 짜여 있어 유연하고 잘려지지 않으며, 방어 장비로도, 무기로도 사용될 수 있어 모든 암기를 포착할 수 있을 정도로 매우 강력했다.
하지만 현금망토는 강호에서 매우 드물었으며, 당문의 몇몇 최고 고수들만이 운 좋게 현금망토의 사문 임무를 통과해 암기의 대가급 살인자가 될 수 있었다.
이제 역풍루 쪽에서 한꺼번에 몇 명의 암기의 대가급 살인자들이 나타나자 그 충격은 말할 것도 없었다.
“오면서 아무것도 주지 않는 것은 예의가 아니다!”
몇 명의 당문 고수들이 크게 웃으며 손에 든 현금망토를 회전시켰고, 망토 안에 모아진 수많은 암기들이 신비로운 기술에 의해 산산이 흩어져 각기 다른 소리를 내며 더 빠른 속도로 아래의 적들을 향해 날아갔다.
“젠장!”
“조심해!”
마치 수십 명의 암기 고수들이 동시에 공격하는 것처럼, 수십, 수백 개의 암기들이 날카롭게 날아갔다; 쉬익!
또 다른 몇 명의 당문 고수들은 손을 스프링처럼 움직여 권검주머니에서 버들잎처럼 얇은 비수들을 계속 꺼냈다.
마치 버드나무에서 떨어지는 잎사귀들처럼 엉망으로 하늘에 흩뿌려졌다.
아래에 있던 사람들은 이 비수들이 전혀 힘이 없어 부드러울 것이라고 생각했지만, 오히려 몸을 스치고 지나갈 때는 극심한 고통을 주었다.
비명소리가 끊임없이 이어졌다!

순식간에 아래쪽 일편당 쪽의 병력들은 혼란에 빠졌다.
다른 쪽도 마찬가지였다.
“어떻게 이럴 수 있지!”
“저들은 대체 누구들인가!”
몽운은 양쪽에서의 공격이 저지당했다는 소식을 받았다.
사황은 태연한 척하며 맞은편을 바라보았다. “정말로, 선지자에 견줄 수 있는 백소생이 이 5년 동안 처음부터 다시 시작해야 하는 제자를 단 한 명만 키웠다고 생각하는가? 이 세상에는 너 혼자만이 세력을 키우는 법을 아는 것이 아니다.”