제1018장 신화적인 훈련 파트너

경성의 세력들이 물러나면서, 섬풍루가 일편당을 멸망시키려는 계획은 완전히 실패로 돌아갔고, 경성의 정세는 급변했다!
하루 사이에……
중원 대지는 소용돌이에 휩싸였다!
모두가 알고 있었다. 일편당은 가장 힘든 시기를 겪고 다시 일어섰으며, 심지어 경성에서는 소문이 퍼지기 시작했다. 18대 갱단 중 적어도 절반 이상은 일편당의 당주 몽운이 키워낸 세력이라는 것이다.
그러자 일편당과 야랑 조직이 결탁했다고 의심하는 이들은 비록 생각은 있었지만, 그 엄청난 힘 앞에서 감히 섣불리 움직이지 못했다.
모두가 섬풍루와 일편당 간의 전투는 더 이상 일어나지 않을 것이라고 생각할 때, 경성에서는 수많은 사람들의 심장을 떨리게 하는 소식이 전해졌다. 양측이 모두 침묵에 빠진 순간, 일제는 가장 먼저 연맹에서 이탈한 천웅방을 노려 수많은 천웅방 제자들을 검으로 죽이고 천웅방의 총단에 난입한 것이다!
……
쾅!!!
일편당의 총단이 포위되어 전투가 벌어졌고, 모두는 일제의 반응을 간과했다.
그 전투에서, 일제는 일편당에 피해를 입힌 유일한 인물이었지만, 주인공들은 여전히 중원의 두 거대 세력이었다. 두 거대 세력 간의 대결, 두 여인 간의 대결이었다.
원래 대량 학살을 준비했던 일제는 몽운의 몇 가지 수단 때문에, 놀라울 정도의 실력을 가졌음에도 불구하고 상대를 해치지 못하고 그 힘을 발휘할 수 없었다!
특히 후반부에는 14명의 경성 대부호들이 연이어 이탈을 선언하면서 그는 극도로 답답해졌고, 더 이상 행동할 기회를 잃었다.
이 전투는 아마도 일제가 겪은 가장 답답한 전투였을 것이다!
마음속에는 수많은 분노와 우울함이 쌓여 있었지만 풀 곳이 없었다.
천웅방은 그저 운이 없었을 뿐이다. 14대 갱단 중 가장 눈에 띄는 존재가 되어버렸으니 말이다.
비록 수많은 최고 수준의 고수들과 수천 명의 일류 고수들이 경성에 있었지만, 칼처럼 막을 수 없는 위엄을 지닌 일제 앞에서는 아무도 그의 검기를 막을 수 없었다.
총단의 입구부터 뒷문까지 모두 일제에 의해 완전히 파괴되었고, 수천 명이 중상을 입거나 죽었으며, 천웅방의 당주 원지웅조차 모습을 드러낼 수 없었다.
일제는 자신만의 방식으로 이 전투에 대한 불만과 몽운의 연이은 수단에 대한 반격을 표출했으며, 동시에 경성의 10여 개 갱단들에게도 자신만의 방식으로 경고를 보냈다!
아마도 이번에는 그들이 일편당을 위기에서 구해냈을지도 모른다……
하지만 일제 쪽의 재앙은 누구도 막을 수 없었다.
일제는 혼자서 천웅방의 총단 한가운데에 우뚝 서 있었다!

총단에 들어오는 자는 누구든지… 죽음! 그 외의 시간에는 모두 갱단의 기반을 공격하는 데 사용된다! 이것은 개심이 한 번 사용했던 수법이다!
……
일제의 행동은 천웅방을 분노하게 했으며, 일편당도 마찬가지였다!
천웅방의 총단이 공격받는 것과 거의 동시에, 경성에 가까운 안양성에는 실력이 뛰어난 고수들이 나타났다……
이 고수들의 이끌림 아래, 십만 명에 달하는 일편당 제자들이 쉽사리 섬풍루의 분단에 침입했다!
수천 명의 병력이 모두 전멸했다!
동시에, 다른 무리가 인근의 또 다른 도시에 나타나 섬풍루의 또 다른 분단이 파괴되었다……
하루 만에 두 개의 분단이 연달아 무너졌다!
사후에 밝혀진 바에 따르면, 이 두 무리는 모두 황살이 룡문진에서 이끌어온 최고의 고수들이었다……
……
“일제는 천웅방의 총단 하나를 파괴했지만, 일편당은 즉시 반격하여 섬풍루의 두 개 분단을 무너뜨렸다……”
“이제 섬풍루의 상황은 매우 어려워졌군.”
“그렇지 않나?”
강호에서는 많은 사람들이 떠들썩하게 논의했다!
모두가 알 수 있었던 것은, 이번에 일편당이 명백히 섬풍루에 복수를 하려 한다는 것이었다. 일제가 천웅방을 상대할 때, 그들은 섬풍루의 분단을 파괴하는 것이었다.
양측 모두 손실을 입었지만, 분명히 섬풍루 쪽의 손실이 더 컸다!
두 개의 분단과 수만 명의 고수들이 죽었으며, 분단들의 통제는 사실상 무효가 되었다. 총단 쪽의 지원이 없다면 오랫동안 일편당에게 압도당할 것이다.
섬풍루의 상황은 점점 더 위험해졌다……
결국, 일편당의 강력한 압박 속에서 일제도 12대 경성 갱단을 상대하는 속도를 늦추고 경성을 떠나, 경성 밖에 흩어져 있는 최고의 고수들을 상대해야 했다. 이들이 죽지 않는다면 섬풍루의 더 많은 분단들이 큰 재앙을 겪게 될 것이다.
“개심, 너는 아무것도 하지 않을 생각인가?”
이런 때, 개심은 자신의 정체를 숨긴 채 섬풍루의 갱단 감옥에 들어갔다.
백소생의 편지비둘기가 날아왔다.
개심은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며, 감옥 안의 신화경의 강자들에게 장풍 공격을 하도록 지시하는 한편 답장을 보냈다:
“너희가 내게 시킨 일은 이미 해냈다. 지금의 상황도 너도 잘 알고 있을 테니, 내가 나서더라도 반 달 안에는 12대 경성 갱단을 크게 다치게 할 수 없다…… 그들의 총단은 마치 오독문과 같아서, 심지어 일제조차도 반나절이나 싸워야 하니 쉽게 무너뜨릴 수 없다. 게다가 반 달 후에 역황이 내려오는 데에도 전혀 도움이 되지 않는다.”
개심이 이미 해냈다고 말한 것은 자신이 일편당과의 전쟁을 일으킨 일을 가리키는 것이었다……
하지만 이제 상황은 달라졌다.
일제는 일편당의 힘을 약화시키고 몽운의 기세를 꺾기 위해 끊임없이 움직이고 있었다.

미영은 서풍루의 분단이 공격을 받으면서 방어에 큰 어려움을 겪고 있었다.
백소생 역시 일품당이 보여준 강력한 카드들로 인해 상당히 지쳐 있었으며, 이제는 가능한 한 더 많은 유능한 사람들을 동원해 일품당을 상대하고 그들의 힘을 약화시키고자 했다. 다행히 반 달 후에 사황이 중원에 내려오면서 중원의 가장 어두운 시기에도 숨 돌릴 기회와 저항할 기회가 생길 것이었다!
“개심아! 내가 이렇게 요구하는 것이 다소 과한 줄 알아! 하지만 우리는 아무것도 하지 않을 수 없어! 반 달 후에 사황이 중원에 내려오면, 만약 일품당의 기세가 여전하다면 야랑은 당연히 서풍루의 총단을 파괴하고 중원을 완전히 장악할 수 있을 거야! 그때가 되면 중원은 함락될 뿐만 아니라 네 원한도 갚기 어려워질 거야…”
백소생은 개심이 서풍루의 갱단 감옥에서 나오기를 간절히 권했다.
“상황이 매우 심각하다는 것을 알기에 여기 서풍루의 갱단 감옥에 온 거야… 그렇지 않다면 내가 왜 굳이 세 명의 신화경 고수가 있는 서풍루의 감옥을 선택했겠어?”
“……”
백소생은 혼란스러워했다.
개심이 설명했다:
“지금 내가 나가더라도 경성 쪽에서는 큰 변화를 일으키기 어려워… 일품당에는 고수들이 넘쳐나! 그들은 내가 열두 개의 경성 갱단 총단을 쉽게 파괴할 기회를 주지 않을 거야… 또한 사황이 중원에 내려올 때 서풍루와 일품당의 힘의 균형도 바꿀 수 없어. 그렇다면 다른 방법을 찾지 않을 이유가 뭐야? 왜 시간을 내어 더 강해지지 않는 거지?”
“반 달?”
백소생은 개심의 편지에서 몇 가지를 알아냈다.
“맞아, 반 달…”
개심이 대답했다:
“반 달이라는 시간만으로는 사황에게 도전하기 어려울 수도 있지만, 내 《이근경》이 완전히 완성되면, 몽운 그 여자가 다시 그런 속임수로 나를 가두거나 내 발걸음을 막는 것은 거의 불가능해질 거야…”
백소생의 목소리가 바뀌었다:
“네 《이근경》은 아직 93.87레벨에 불과해. 종사대원만연 경지에 도달하려면 시간이 부족할 것 같아.”
“원래는 부족했지만, 여기에 세 명의 신화경 고수가 있으니 충분할 것 같아!” 개심의 말에 백소생 쪽은 기쁨에 휩싸였다.
현재 개심의 실력은 이미 매우 놀라운 수준에 이르렀다.
혼자서 야랑 조직의 세 명 고수를 상대할 수 있으며, 오독문의 만독대진을 파괴할 수 있으며, 심지어 용문진에서 수십 명의 정상급 고수들이 비천탈명진으로 봉쇄하는 상황에서도 무사히 빠져나올 수 있었다. 심지어 한 황제조차 그의 성장 속도에 감탄하며 개심이 이제 자신의 상대가 될 수 있는 실력을 갖췄다고 직설적으로 말했다.

만약 하키안의 말대로 《이근경》을 완성한 후 실력이 또 한 번 비약한다면, 어쩌면 사황이 중원에 내려오는 그날 그에게 깜짝 선물을 줄 수 있을지도 모른다.
“좋아!”
백소생도 결정적인 순간에는 정말 버틸 수 있는 사람이었다. 이를 악물고 썼다. “이 반 달 동안은 더 이상 당신을 방해하지 않을 것입니다. 동시에 메이잉에게 당신이 수련하는 데 방해가 되지 않도록 최대한 공간을 줄 것을 부탁할 것입니다. 하지만 사황이 중원에 나타나는 그날…… 당신이 나타나 주었으면 합니다.”
“걱정 마세요. 그렇게 하겠습니다.”
손에 든 편지를 으스러뜨리며, 거칠고 낮은 주먹의 기운이 눈앞으로 쏟아졌다……
쾅!!!
가슴에 주먹이 날아들었다.
강력한 힘에 하키안의 몸이 세차게 날아갔다.
온몸이 벽에 부딪혔다.
두 초 정도 멈춘 후, 하키안은 신화경 수감자의 차가운 시선 아래에서 천천히 벽에서 미끄러져 내려왔다.
“컥!!”
피가 한 웅큼 바닥에 튀었다.
신화경 수감자의 눈빛에는 경멸이 더욱 뚜렷해졌다.
하지만 하키안은 마치 아무것도 보지 않는 듯, 발을 바닥에 딛자마자 입가의 피를 가볍게 닦아내고 깊게 숨을 들이마신 뒤 신화경 수감자 앞으로 돌아가 무덤덤하게 말했다. “다시 해!”
쾅!!
말이 끝나기도 전에 하키안의 몸이 다시 한 번 벽에 세게 부딪혔다……
이번에는 상처가 더 심했다. 하키안은 온몸의 뼈들이 모두 부서질 것 같은 느낌을 받았다!
“젠장…… 역시 모든 장비를 벗고 있으니, 이 공격은 신화경 정점의 강자인 음후의 일격을 받는 것보다도 더 짜릿하군.”
하키안은 속으로 욕을 하면서도 《이근경》이 몸을 회복시켜 주는 것을 조용히 즐겼다. 진기가 순식간에 한 바퀴 돌자 상처는 이미 많이 줄어들었다.
타악!
신화경 강자의 약간 놀란 시선 아래에서 하키안은 다시 원래 자리로 돌아갔다:
“계속해.”
“……”
이번에는 신화경 강자가 하키안을 한 번 더 쳐다보았다……
하지만 결말은 변하지 않았다.
하키안은 또다시 벽화가 되어버렸다!
하지만 하키안이 매번 벽에서 미끄러져 내릴 때마다, 바닥에는 이미 눈에 띄는 양의 피가 흘려져 있었지만, 그는 곧바로 아무 일도 없는 듯 신화경 수감자 앞으로 가서 계속 공격을 받아냈다. 마치 죽지 않는 작은 곤충처럼.
신화경 수감자의 표정은 점점 더 심각해졌다……
그는 잘 알고 있었다. 자신의 100% 공격을 연달아 수십 번이나 받아낸다는 것은 같은 등급의 신화경 강자라 해도 이미 심각한 부상을 입고 쓰러졌을 텐데, 자유롭게 움직일 수는 없을 것이라는 것을. 하지만 눈앞의 이 마른 체형의 소년은 방어 자세조차 취하지 않고 그저 몸을 보호하는 힘만으로 그 공격들을 견뎌냈다!
“끔찍한 놈.”
신화경 수감자의 눈빛이 점차 변해갔다……

몇 시간이 지나자, 다른 두 감옥에 수감된 죄수들도 이 마른 체구의 소년의 위력을 직접 경험하게 되었다.