제973장 위험

1년 반에 달하는 긴 잠에서 깨어난 사람은 일반인에게 있어 이미 시대에 뒤처진 것이 당연하다!
하키안처럼 다시 세상에 나오자마자 즉시 명성을 얻는 경우는 유례없다……
한편으로는 하키안이 이곳에서의 기반이 매우 탄탄하여 각종 무학을 완전히 이해하고 있어 기술을 자연스럽게 사용할 수 있기 때문이며, 다른 한편으로는 1년 반 동안 다른 세계에서 이룩한 높은 성장 덕분이기도 하다. 그곳에서 많은 신화경 고수들을 접하며 시야가 넓어져 자연스럽게 많은 이들보다 앞서 나갈 수 있었다!
하지만……
이곳은 결국 5년간 운영되어 왔으므로, 이곳의 고수들은 하키안이 다른 세계에서 1년 반 동안 쌓은 것보다 훨씬 높은 수준에 도달해 있다. 이 모든 것은 일반 플레이어나 평범한 고수들에게는 아직 드러나지 않지만, 최고 수준의 고수들, 즉 야수조직의 고수들 앞에서 하키안은 처음으로 자신의 부족함과 1년 반의 공백이 가져온 위험을 깨달았다!
옌랑의 수법은 그가 들어본 적도 없는 것이었다……
자신의 진기를 미친 듯이 밖으로 방출하여 얻은 힘이 오히려 그의 순간 이동 능력을 마비시키는 결과를 초래했다.
혈옥도의 공격과 맞물려 순식간에 치명적인 상황이 만들어졌다!
위기의 순간!
하키안은 재빨리 추측했다. 옌랑이 많은 내력을 들여 얻은 절기는 기장과 유사한 강력한 통제 무학일 것이라고. 그는 즉시 회피를 포기하고 이를 악물고 혈옥도의 일격을 견뎌냈다.
푸욱!
칼날은 마치 저물어가는 해처럼 번개처럼 하키안의 가슴을 스치며 섬뜩한 피자국을 남겼다……
역시 야수조직의 인물답게, 강인한 정신력뿐만 아니라 격투 기술도 뛰어났다. 칼날에 담긴 힘은 그리 강하지 않았지만 암기를 강제로 더해 하키안의 체내 기혈을 뒤흔들어 그를 공중으로 날려버렸고, 균형을 잃게 만들었다.
“죽여버려!”
옌랑은 목을 움켜쥔 채 날아가는 하키안을 노려보며 소리쳤다. 그의 가슴은 격렬하게 오르내렸는데, 방금의 공격으로 상당한 대가를 치른 것이 분명했다.
“걱정 마, 도망갈 수 없어.”
순식간에 혈옥도가 하키안의 뒤를 쫓아 세 번 연속으로 공격했고, 하키안은 온몸에 피를 뒤집어쓴 채 거의 땅에 닿지 못한 채 수십 미터나 비틀거리며 나아갔다.
이때 하키안의 은색 상의에는 이미 여러 균열이 생겼고, 가슴에는 끔찍한 상처들이 나타났다! 입가에도 피가 묻어 있어 그의 처지가 얼마나 비참한지 한눈에 드러났다……

다섯 번째 칼날이 하킹의 몸에 닿았을 때, 하킹은 이미 흔들리고 있었다. 그는 검을 움켜쥐고 “뎅뎅뎅” 하는 소리와 함께 혈옥도의 공격에 맞서 급히 발걸음을 옮기며 방어했다. 그의 걸음걸이는 혼란스러워 마치 제대로 서 있지도 못하는 듯했으며, 다음 순간이면 혈옥도의 손에 쓰러질 것 같은 모습이었다.

혈옥도는 차가운 표정으로 계속 뒤로 물러서는 하킹을 꽉 물고, 날카로운 칼빛으로 위협하며 계속해서 공격을 가했다. 그의 차가운 말들은 총알처럼 쏟아졌다.

“네가 풍령과 함께 나타났다면 어쩌면 우리도 조금은 경계했을지도 모르지. 하지만 혼자서 여기까지 온 네가 우스워… 죽어라!!”

말을 마치자 갑자기 그의 기세가 폭발했고, 손에 든 장도에서 은빛 빛살이 터져 나왔다. 마치 하늘을 덮는 파도처럼…

“은해생파!”

은빛이 급격히 확장되며 하킹을 향해 강하게 밀려왔다.

그러나 혈옥도는 승리에 도취되어 결정타로 이 모든 것을 끝내려 할 때, 갑자기 눈동자가 축소되며 믿을 수 없는 광경을 목격했다. 몸이 흔들리고 이미 끝난 것처럼 보였던 하킹이 그의 공격 순간에 갑자기 걸음을 멈추고, 흩어졌던 기세를 바꿔 검을 들어 은해 속으로 찔러 넣은 것이다!

주변에서 구경하던 사람들은 오히려 이상하다고 생각하지 않았다. 그들에게 하킹은 이미 버틸 수 없는 상태였으며, 심각한 부상을 안고 혈옥도와 결전을 벌이고 있었기에 패배와 죽음은 시간문제일 뿐이었다.

혈옥도가 갑자기 사용한 절대기술의 위력은 엄청났으며, 멀리서 구경하던 사람들조차 파괴적인 압박감을 느꼈다. 하킹의 필사적인 저항은 단지 자신의 의지를 보여주는 것에 불과했다!

그러나…

믿을 수 없는 일이 벌어졌다.

하킹이 검으로 찔러낸 작은 빛점이 은하수처럼 펼쳐진 파도 속으로 들어간 후, 혈옥도의 기세는 마치 펑크 난 풍선처럼 사라져버렸다.

쾅! 쾅!!

나무를 흔들려는 개미 같은 하킹은 마치 번개에 맞은 듯 신음소리를 내며 10여 미터나 날아갔다.

반면 혈옥도는…

항상 우위에 있던 그 야수 같은 고수는 칼빛이 사라진 후 믿을 수 없는 눈빛으로 하킹을 몇 초간 바라보았다. 하킹이 숨을 헐떡이며 다시 일어서는 것을 보고 그의 눈에는 실망과 불만이 스쳤다!

“이 정도로도 널 죽이지 못하다니.”

혈옥도의 입에서 그런 말이 튀어나왔다.

이 순간이 되어서야 멀리서 구경하던 사람들은 혈옥도의 목에 아주 가늘고 보이지 않는 붉은 선이 생긴 것을 발견했다…

말이 끝나자마자 그 붉은 선은 급격히 선명해졌고, 피가 튀어나왔다!

수많은 사람들의 충격에 찬 시선 속에서 혈옥도는 하킹 앞에서 목에서 피를 흘리며 딱딱한 몸으로 바닥에 쓰러졌다. 하킹과 염랑 사이에…

“……”

염랑을 포함한 모두가 상황이 이런 결과가 될 줄은 전혀 예상하지 못했다!
우세를 점하고 있던 혈옥도가 온몸에 피를 뒤집어쓰고 죽음 직전인 개심에게 한 칼에 살해당하다니…
많은 플레이어들이 혼란스러운 표정으로 시체와 헐떡이는 개심 사이를 오가며 힘겹게 말을 내뱉었다.
“도대체 무슨 일이 일어난 거지?”
“어떻게 죽은 거야?”
개심은 살아남았고 야수 고수는 죽었으니 다행이지만, 선풍소리를 포함한 모두는 혈옥도가 결정적인 공격을 가할 때 개심이 도대체 무엇을 했는지 알지 못했다…
개심은 어떻게 살아남은 걸까?
혈옥도의 무시무시한 공격 속에서도 살아남았으며, 최고의 고수인 혈옥도를 한 칼에 죽였다.
염랑의 눈도 굳게 집중되어 믿을 수 없다는 듯 개심을 응시했다.
“도대체 무슨 짓을 한 거야!”
염랑의 질문에 온몸에 상처를 입고 고통스러워하는 개심은 몇 초간 깊게 숨을 들이마신 뒤 입가에 미소를 지으며 대답했다. “내가 뭘 했다고? 네 동료가 뭘 했는지 물어보지 그래? 쓸데없는 말 하지 마. 이제 3인조 중에는 너 혼자뿐이잖아. 너도 무묘에 가서 그와 만나봐!”
개심은 말을 매우 천천히, 힘겹게 했다.
왜냐하면 지금은 말을 할 때마다 통증 신경이 자극되어 온몸이 아팠기 때문이다.
무위경도법의 위력은 정말 대단했다!
양산된 《불멸체》는 방어력이 괜찮았지만, 네 번째 공격 때 이미 뚫렸다! 《이근경》이 골막을 보호해 암기의 피해를 어느 정도 상쇄해주지 않았다면, 혈옥도가 다섯 번째 공격을 가할 때쯤 이미 죽었을 것이다!
아무도 모르지만, 바로 방금, 상황이 가장 위험했을 때 개심은 비로소 《이근경》의 전투에서의 비밀을 깨달았다.
상처가 심할수록 《이근경》은 더욱 강력한 자가 회복 능력을 발휘한다…
상처가 생기면!
경맥이 자동으로 닫혀 빠르게 출혈을 멈추고, 암기가 몸속으로 들어오면 골막이 즉시 강해져 암기의 피해를 줄이고 순식간에 회복된다.
방금 혈옥도의 일련의 공격으로 그가 형편없이 당했지만, 《이근경》 덕분에 숨만 쉬어도 어느 정도 상처가 회복된다.
개심도 당연히 아무것도 하지 않지는 않았다.
암기는 사람을 해칠 수도 있고, 보호할 수도 있다!
진기를 피해를 입는 부위에 집중시키면 방어력이 크게 증가하기 때문에, 그 후 혈옥도의 공격은 더 이상 실질적인 피해를 주기 어려웠다.
계속 반격하지 않은 이유는 염랑과 거리를 벌리고 싶었기 때문이다…

그는 염랑이 다시 이전의 수법을 사용할지도 모른다는 것을 걱정했다. 설령 《이근경》과 같은 천재지변적인 공법이 있다 해도, 또다시 그 공격을 견디지 못하고 혈옥도의 맹렬한 공격에 파괴될 것이 분명했다.
염랑은 뒤따라오지 않았으며, 개심은 이미 반격할 생각을 하고 있었다!
하지만 그가 예상치 못한 것은, 혈옥도가 이때 자신을 상대하기 위해 결정적인 비기를 사용했다는 점이었다……
과장된 위세를 만들어내는 이 비기에는 환광 효과가 포함되어 있어, 어느 정도 상대를 무적으로 착각하게 만든다——안타깝게도 혈옥도는 모르고 있었다. 개심의 풍향 감지 능력과 《이근경》이 주는 영감 덕분에 환광의 영향을 전혀 받지 않는다는 사실을.
비기가 가장 강력할 때가 바로 혈옥도 자신이 가장 취약한 순간이었다……
기회를 잡아 단번에 살해한다!
개심은 교과서에만 나오는 반격을 성공시켰다.
……
주위에서 구경하던 사람들 중 누구도 개심의 수법을 알아차리지 못했다.
염랑은 똑똑했으며, 혈옥도와 정면 대결 후 개심이 이미 기력이 고갈되어 쉽게 제압될 수 있다는 것을 깨달았지만, 개심은 앞서 계속해서 약하고 억압받는 척했던 태도를 보였다. 하지만 절체절명의 위기 속에서 모든 이의 예상을 뒤엎고 정점의 실력을 가진 혈옥도를 반격해 죽였다! 혈옥도의 죽음은 그에게 큰 충격을 주었으며, 자신의 추측이 틀렸는지, 이것이 개심의 계략인지 의심하게 만들었다.
이 잠시의 정지는 오히려 개심에게 안도의 숨을 쉬게 했다.
겁에 질렸다.
혈옥도를 죽이기 위해 개심은 《마홍멸세결》에 있는 강력한 “마멸금생”을 사용하여 무려 200점의 내력을 소모했고, 그로 인해 그의 경지는 생사의 경계로 급락했다. 이때 염랑이 나선다 해도 여전히 비극적인 결말을 피할 수 없었을 것이다.
안타깝게도……
염랑은 이득과 손실을 따져 신중하게 거리를 두고 시간을 끌기로 했다.
개심은 웃었다.
신화경 고수들이 이미 출동했지만, 도시에서 살해된 자가 천살성이었기 때문에, 개심은 염랑이 그 사이의 차이를 모를 것이라고 생각했다.
만약 평범한 무림인이 도시 안에서 살해된다면, 신화경의 강자들은 즉시 도시에 나타나 세계의 평화를 지킬 것이다.
하지만 안타깝게도……
도시 안에서 천살성을 죽이면 살인자도 마찬가지로 수배되겠지만, 신화경의 강자들은 조금 느긋하게 행동하여 몇 분 늦게 천천히 나타날 것이다.
염랑은 야랑 조직의 사람으로, 분명히 이런 방식으로 중원에 잠입해 살인을 저지른 것은 처음이었다!
개심이 《이근경》으로 몸의 상처 대부분을 회복할 때까지도 육선문의 신화경 고수들은 여전히 나타나지 않았다. 오히려 이전에 개심에게 한 방에 죽임을 당했던 금라사가 살기등등한 모습으로 돌아와, 수많은 플레이어들의 놀란 외침 속에서 군중 사이에서 걸어 나왔다.

뒤에서 소리가 나자, 개심은 고개를 돌려 금라사를 보았다. 그의 얼굴은 사나웠으며, 멈추지 않고 달려들었다. 그의 기세와 속도를 보면 상대가 부상당하지 않았다는 것을 쉽게 알 수 있었다.
“야랑 조직은 정말 돈이 많군.”
개심은 피하면서 진심으로 탄식했다.