제958장 놀라운 발견

1년 반 정도 뒤처진 지금, 개심에게 가장 부족한 것은 무엇일까?
시간인가?
아니다!
바로 내력과 무공 등급이다!
생사경의 무학은 결국 해탈경에 비해 전반적으로 뒤처져 있기에, 개심은 온 힘을 다해 해탈경의 무학을 수련하여 자신의 종합적인 실력을 향상시키려 한다. 그래야만 몽운과 혈의와 맞설 수 있는 힘을 확보할 수 있기 때문이다.
사실 몽운과 혈의의 실력은 아직 최고 수준의 고수라고 할 수는 없다…
적어도 다른 세계에서는 이 두 사람도 절학의 위력과 신비로움을 100% 발휘할 수 없으며, 은여우에 비해 못하다.
동등한 실력이라면 개심은 은여우를 제압할 자신이 있지만, 크게 뒤처지지 않은 상태에서 혈의와 몽운도 제압할 자신이 있다!
그러므로…
해탈경의 무공과 방어 능력, 신법만 향상된다면, 개심은 혈맹과 일편당의 분탑에 도전할 자신까지 가지고 있다!
안타깝게도 경지가 높을수록 무공을 수련하는 데 더 많은 시간이 필요하며, 이것이 개심의 발전을 가장 제한하는 요소다.
다행히 송산을 떠나기 전에 등급 상승이 필요 없는 절학인 《진룡십식》과 선천적 속성을 크게 강화하고 경맥을 넓혀 신체 회복 능력을 향상시키는 무상보전인 《이근경》을 얻어서, 그리 많은 시간을 들이지 않고 해탈경에 진입할 수 있었다.
하지만 개심에게는 여전히 부족하다…
다른 세계의 상황과 달리, 지금 그는 이미 거대한 조직이 된 혈맹과 일편당과 단독으로 맞서고 있다.
두 거대 갱단은 언제든 그에게 치명적인 위협을 가할 수 있다!
이것이 바로 그가 손에 든 “생사환몽단”을 사용해 상처를 회복하려 하지 않는 이유이기도 하다. 그는 이미 최악의 상황에 대비하고 있기 때문이다.
만약 혈맹과 일편당의 사람들이 무모하게 공격을 시작한다면, 그가 수련할 수 있는 시간은 더욱 줄어들고 죽음의 횟수는 점점 늘어날 것이다…
그래서.
이번에 “요영독충”으로부터 존재할 가능성이 있는 지름길을 발견한 후, 개심은 주저 없이 두 번째 요영독충을 찾기로 했다.
“귀갈매기의 약점은 입이다. 너희들도 조심해라.” 이 말을 남긴 개심은 재빨리 작은 계곡에서 날아 나갔다.
“입이라고?”
“빨리 시도해 봐.” “정확하게 쏴!” “계속 입만 쏘지 말고, 입을 벌릴 때 쏴…” “맞았어!! 정말 효과가 있어!” “하하! 정말 좋아, 귀갈매기의 껍질은 괜찮은 재료로, 20만 정도에 팔 수 있어. 이제부터는 나는 암기로 그들을 상대하고, 너희들은 수련에만 집중해.” 사냥꾼 가문은 재빨리 역할을 분담했다.

한 무리의 기관 함정사들이 하키안의 지시 아래 정말로 이 계곡의 여덟 마리 괴물들을 견뎌냈다—하키안의 도움 없이 말이다.
……
위룡의 말에 따르면, 요인독충은 밤에만 나타나며 그 수도 많지 않다고 한다.
하지만 하키안의 운은 분명 좋았다.
사냥꾼 가문이 점령한 작은 계곡에서 나오다가 마침 한 무리의 무림인들이 곤경에 처한 채 그곳에서 뛰쳐나오는 것을 우연히 목격했다! 몇몇 남자들이 답답해하며 욕을 퍼부었다:
“젠장, 또 요인독충을 만났어!”
“빨리 불쌍한 놈들을 데리고 여기서 나가자… 또 다른 곳에서 수련해야겠어.”
“두 번째야!”
“젠장!”
하키안은 마음이 움직여 그들 앞으로 다가갔다:
“여러분, 한 가지 물어보고 싶은데, 방금 요인독충을 만났다고 하셨는데, 어디서 만났나요?”
“형씨, 당신 몸에서도 요인독충의 냄새가 나는데, 당신도 그놈을 만난 거 아니야?”
“저 녀석들은 밤이 되면 조용하지 않아. 우리처럼 불운한 사람들이 또 있다니… 음, 기억해둬. 여기 하나 있고, 앞으로 약 2리 정도 가서 왼쪽으로 조금 가면 횃불이 없는 계곡에도 하나 있어. 거기로 들어가지 마.”
그 무리는 꽤 괜찮았다. 주동적으로 하키안에게 위치를 알려주고 조심하라고 당부한 뒤 떠났다.
하키안은 연신 고마움을 표하고, 그들이 멀리 사라질 때까지 기다린 뒤 조용히 계곡으로 들어갔다. 동시에 밖에 몇 개의 횃불을 세웠다—이렇게 하면 계곡 입구에 기관 함정이 없더라도 보통은 아무도 들어오지 않을 것이다.
횃불에 불이 붙자 곧바로 요인독충만의 독특한 울음소리가 귀에 울렸다. 매우 거슬리는 소리였다.
두 마리의 전갈과 한 무리의 거미들이 요인독충과 함께 하키안의 시야에 들어왔다.
컥!!
장검이 칼집에서 뽑혔고, 하키안은 단호한 눈빛으로 요인독충을 향해 나아갔다:
“마침 너를 이용해 검증해볼 수 있겠군…”
……
약 40분 정도 지나자 요인독충과 그 괴물들이 모두 하키안 주위에 쓰러졌다.
이번에는 하키안이 역시 기대대로 연속적인 시스템 알림 소리를 들을 수 있었다!
“생각보다 효과가 있군.”
자신의 손을 바라보며 하키안의 얼굴에는 기쁨이 가득했다……
여섯 번째 경지!!
해탈경의 신법 경공인 《동허보》는 하루 종일 달려도 한두 경지밖에 올라가지 못하지만, 요인독충 한 마리를 죽인 후 단숨에 여섯 번째 경지에 도달하여 경지가 한 단계 올라갔다;
또한 《마홍멸세결》도 다섯 단계 상승하여 여섯 번째 경지의 정점에 이르렀다! 곧 일곱 번째 경지로 돌파할 것이다! (40분 정도의 싸움으로도 두 단계 상승했다)
알아두어야 할 것은……

《마홍멸세결》이 중기에 접어든 이후로 레벨 상승 속도는 많이 느려졌으며, 한 단계 올리려면 하루 종일 걸리는 것 같았다.
하지만 지금은? 불과 두 시간 만에 한 단계가 올랐다! 그 속도는 정말 놀라울 정도였다!
“계속해!”
요인독충의 독주머니와 날개를 따서 쾌심은 재빨리 궁천주머니에 넣고, 멈추지 않고 산곡을 빠져나와 앞서 그 사람이 언급한 또 다른 요인독충이 있는 방향으로 찾아갔다.
요인독충을 단독으로 도전할 때 주어지는 레벨 보상이 있으니, 더 이상 일반적인 방식으로 수련할 필요가 전혀 없었다. 비록 일반적인 방식이 각 무학을 더 능숙하게 사용할 수 있게 해주지만, 쾌심은 이미 해탈경 검법을 익혔으며 5년간 꾸준히 수련한 기반이 있어 어떤 기술이든 빠르게 익히고 숙달할 수 있었다.
쾌심이 세 번째 요인독충을 찾아내어 온 힘을 다해 죽였을 때, 그는 마침내 이상한 점을 알아차렸다……
《마홍멸세결》의 살상력은 매우 강력했다. 일곱 번째 단계에 들어서자 흑염이 몸에서 한 자가 넘게 뻗어나와 마치 생동감 있는 검은 불꽃처럼 공중을 가르며 날아가는 속도가 점점 빨라지고, 가하는 피해도 점점 커졌다. 수치로 보아도 그 위력은 이미 종사경의 《창궁멸뢰식》을 넘어 1만 3천점이 넘었다! 4단계의 명검과 해탈경의 보너스가 더해지면 위력은 2만 4천점이 넘어, 이전보다 2천~3천점 이상 더 강해졌다.
하지만 이번에도 쾌심은 요인독충의 보호막을 파괴하는 데 40분이 넘게 걸렸다!
“어떻게 이럴 수 있지?”
쾌심은 약간 혼란스러워했다……
“속도를 높일 수 없는 건가?”
“45분 동안 계속한다면 네 번째 요인독충을 찾을 시간조차 없어. 날이 밝아오고 있어……”
산곡 안에서는 횃불이 여전히 푸른빛을 내고 있었지만, 주변의 장기는 다시 회검색으로 변했으며, 하늘에는 희미한 빛이 비치고 있었다.
무한한 혼란 속에서 쾌심은 짐을 정리하고 재빨리 산곡을 떠나 사냥꾼 가문의 형제들이 수련하는 곳으로 돌아갔다.
“수확은 어땠어?”
산곡에 들어서자마자 유룡 등이 그를 발견하고 사람들이 저쪽에서 큰 소리로 외쳤다.
“괜찮아.”
쾌심은 약간 정신이 팔려 있었다.
“왜? 우리가 옆에 없어서 성공하지 못한 건가? 아니면……” 유룡은 쾌심이 다른 곳에 정신이 팔려 있는 것을 알고 전투장에서 뛰어나와 위로해 주었다.
“아니야……”
쾌심은 이상하다는 듯 그를 쳐다보았다.
“그냥 궁금한 거야. 레벨이 52에서 67로 올랐는데, 왜 요인독충을 죽이는 데 걸리는 시간은 줄어들지 않는 걸까?”

“당연하지, 겨우 67이라니…… 음? 잠깐! 뭐라고? 네 검술 실력이 얼마나 올랐다는 거야?” 유룡은 마치 꿈에서 깨어난 듯 놀란 표정을 지었다.
“67레벨, 일곱 번째 경지예요. 얼마 지나지 않아 여덟 번째 경지에 진입할 수 있을 거예요……” (세 번째 요인독충은 4레벨 상승했으며, 앞으로도 점차 더 상승할 거예요.)
“농담이 아니야?”
“농담이 아니에요.”
카이싱은 매우 진지한 어조로 말했다.
“……”
유룡은 숨을 헐떡이며 침을 꿀꺽 삼킨 뒤 건조한 목소리로 물었다. “그럼, 네 《동허보》는 어떻게 됐어? 더 상승했나?”
“그것도 일곱 번째 경지예요!”
“……”
카이싱의 대답을 듣고 유룡은 몸이 흔들리더니 한참이 지나서야 정신을 차렸다.
“두목, 놀리지 마세요. 저는 예전에 해탈경의 무공을 중단적으로 약 두 달 동안 수련했는데, 일곱 번째 경지에 도달하는 데 거의 열 통째나 고생했어요……”
유룡은 우울한 표정을 지으며 기뻐해야 할지, 쓴웃음을 지어야 할지 몰랐다.
“이건 S급의 도전이에요.”
카이싱은 진지하게 유룡을 위로했다. “게다가 이 소식은 절대 다른 사람들에게 알려서는 안 돼. 형제들에게도 절대 퍼뜨리지 말라고 전해줘.”
카이싱의 진지하고 신중한 당부를 듣고 유룡은 금방 이해했다. 이렇게 빠르게 수련 레벨을 올리는 방법은 아마 현재 중원에서는 거의 아무도 모를 것이다.
비록 중원에도 해탈경 고수 중 혼자서 요인독충과 맞서 싸울 수 있는 사람은 거의 없지만, 이것은 카이싱에게 좋은 기회였다. 하루와 이틀 밤의 시간만으로 빠르게 성장하여 진정한 해탈경 고수, 중원의 최고 고수가 될 수 있는 것이다.
하지만 이 소식이 유출된다면 혈맹과 일품당은 피 냄새를 맡은 상어처럼 몰려와 즉시 그를 막아버릴 것이며, 천천히 인력을 동원해 준비할 여유는 없을 것이다.
“카이싱 두목, 걱정 마세요. 저는 이해해요.”
유룡은 진지한 표정으로 대답했다.
“아무도 모르게 할게요.”
“잘했어!”
카이싱의 얼굴에 자신감 넘치는 미소가 떠올랐다. “이 비밀을 손에 넣으면 앞으로 밤이 되면 바로 ‘요인독충’을 찾아가 경공술과 《마홍멸세결》의 레벨을 빠르게 올릴 거예요. 혈맹과 일품당 사람들이 오래 붙잡아줄수록 저에게 유리해질 거예요. 그때가 되면 그들에게 큰 놀라움을 선사할 거예요!”
“그런데, 카이싱 두목, 지금 내력은 얼마나 되나요?”
“하룻밤 사이에 30점이나 늘었어요. 꽤 괜찮아요…… 이미 700점을 돌파했어요!”

“혈맹과 일품당 사람들이 널 도와주지 않는다면, 단기간에 무위경에 도달할 수 있을까?” 유룡은 목소리를 낮추며 흥분해서 말했다. “그때가 되면 정말 재미있을 거야. 경지가 열리면 모두가 놀라 죽을 거야! 하하……”
“그렇지는 않아. 혈의와 몽운은 나에게 기회를 주지 않을 거야. 기껏해야 3일 안에 나를 공격할 거야! 지금부터는 매 순간을 아끼며 수련해야 해!” 그의 눈에서는 확고한 의지가 빛났다.