제959장 선지자의 편지

귀혹 입구에서 일어난 사건은 몇몇 신비로운 인물들의 개입과 선동으로 인해 현실의 웹사이트 포럼은 물론 강호 안에서도 수많은 사람들의 관심을 끌었으며, 수많은 이들의 마음을 사로잡았다. 개심은 부상한 상태에서 갓 해탈경에 진입한 수준으로 일품당이라는 전원 해탈경 정점에 있는 고급 수련 단체를 멸망시켰다.
이 소식은 강호에 엄청난 파장을 일으켰으며, 이전부터 주목받던 개심을 더욱 눈부신 위치로 끌어올렸다.
많은 사람들은 시간이 날 때마다 개심의 동향을 계속 주시했으며, 포럼에 혈맹이나 일품당이 개심을 상대한다는 소식이 다시 나타나는지 살폈다……
그러나!
이후 이틀 동안은 더 이상 그런 화제성 있는 소식이 나오지 않았다!
강호에서는 몇몇 유심한 이들이 이미 몽운의 계획을 어렴풋이 짐작하고 있었다.
몽운은 많은 이들이 개심의 다시 한번 강력한 부상과 일품당과의 충돌을 기다리고 있다는 것을 분명히 인지하고 있었기에, 여전히 움직이지 않고 이번 여론의 거센 파도가 잠잠해지기를 기다렸다. 왜냐하면 이 거대한 악어는 지금 개심을 상대해도 별다른 이익을 얻을 수 없으며, 오히려 많은 이들의 동정심을 불러일으켜 1년 전의 사건이 다시 발생할 수 있다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 그래서 부하들을 억제하여 스스로 개심을 찾아가지 않게 하고 사건이 진정되기를 기다렸다.
48시간 동안 중원에서는 크고 작은 일들이 끊임없이 일어났다……
많은 사람들이 개심과 일품당 사건이 계속 격화되는 과정을 기다리는 동안 몇 가지 조각난 정보들을 주목했으며, 그들의 흥미도 점차 사라져 갔다. 개심은 계속 귀혹 안에서 수련에 몰두하고 있었다.
이때 이미 많은 이들이 개심이 이 시기에는 수련을 공고히 하는 데 주력할 것이며, 일품당도 개심을 상대할 생각이 없어 보인다고 짐작했다.
……
고요한 이틀 동안 개심은 다섯 번째 밤을 보냈으며, 밤낮으로 끊임없이 수련하여 《동허보》를 10층 경지로, 《마홍멸세결》도 9층이라는 놀라운 수준으로 끌어올렸다. 일반적인 수련으로는 이 정도에 도달하는 데 한 달이나 걸린다.
또한 “찢어지는 심장 바늘”의 존재로 인해 《이근경》은 거의 멈추지 않고 변동하며 이미 다른 쪽을 넘어 8층 경지의 정점에 도달했으며, 곧 9층 경지에 진입할 것이다.
해탈경의 보호법인 《불멸체》는 오히려 가장 느린 공법으로, 현재는 7층 중기인 66.42레벨에 불과하다.
하지만.
해탈경의 기본 방어 능력은 이미 5,600점을 넘어서 《라환체》보다 1,800점 이상 많다.
이것만이 아니다……

네 가지 무공의 엄청난 발전으로 인해 생긴 내력은 상상을 초월한다.
먼저 《이근경》이 있다.
경맥을 넓히고 내력과 선천적 속성을 크게 강화하는 소림의 최고 보典으로, 총 45점 이상의 내력을 얻었다.
《동허보》는 경지가 가장 높으면서도 수련이 가장 어려워 약 54점의 내력을 가져다주었다.
《마홍멸세결》은 비록 무공 비전이지만 호신이나 경공에 비할 수는 없지만, 독특한 치명력 덕분에 일반적인 해탈경 무공보다 강력하여 무려 47점의 내력을 제공한다.
《불멸체》는 가장 적어 39점의 내력을 얻었다.
이제 개심의 내력은 이미 800점에 근접했다! 급격한 상승이라고 표현해도 과언이 아니다.
네 가지 무공은 선천적 속성의 변화도 가져왔다!
개심의 선천적 속성은 다음과 같다:
근골 348점,
팔력 319점,
신법 306점,
오성 337점.
네 가지 선천적 속성 모두 300점대를 돌파했으며, 속성과 내력 면에서는 상대방의 상태를 이미 뛰어넘었다.
하지만 장비, 무기, 절학 측면에서는 훨씬 뒤처져 있다!
장비에 대해서는 개심은 그다지 큰 요구가 없다. 지난 며칠 동안 모은 요정독충독낭과 날개를 합쳐 총 40세트를 확보했으며, 그 가치는 8억 냥에 달한다. 몸에 가지고 있는 재고까지 합치면 이미 10억 이상을 축적했으므로, 4단 마기를 구입하는 것은 불가능하더라도 3단 마기는 충분히 구입할 수 있다……
무기 측면에서는 개심은 이미 현철중검을 가지고 있다.
이 무기의 사용 조건은 매우 까다로워 근골과 팔력이 각각 400점이 필요하며, 심지어 신법도 300점이 요구된다. 하지만 《이근경》의 관점에서는 문제가 되지 않는다. 현재 신법 요건은 이미 충족되었으며, 근골은 52점, 팔력은 81점이 부족할 뿐이다. 격차는 적지 않지만 개심에게는 충분히 도달 가능한 수준이다.
《이근경》 후기 단계에서 경지가 한 단계 상승할 때마다 네 가지 선천적 속성이 5점씩 증가한다. 《마홍멸세결》을 완전히 익히면 팔력과 근골도 크게 향상될 것이며, 더 많은 무공을 수련하면 그 요구를 충족시킬 수 있을 것이다……
유일한 문제는 여전히 절학 측면이다.
절학에 맞서기 위해서는 일반적인 공법으로는 매우 어렵다…… 경지와 장비의 격차로 인해 더욱 힘들다.
개심은 이미 준비가 되어 있다. 이번에 《마홍멸세결》을 대만족의 종사 경지로 끌어올리는 대로 즉시 귀악에서 떠나 단유와 왕어연을 찾을 것이다.

비록 《육맥신검》, 《일양지》, 《령파미보》, 《북명신공》과 같은 절학을 얻지 못할 수도 있지만, 왕어언은 천하의 무학 비기들을 모두 살펴보았으니, 모용 가문의 절학이나 가이방의 절학을 얻을 수도 있을 것이다.
자신의 다른 몸에 《투전성이》, 《참합지》, 《강룡십팔장》이 있다는 사실을 떠올리니 기쁜 마음이 순식간에 뜨거워졌다.
……
점심시간, 하키는 평소처럼 두 곳에서 식사를 했다.
이쪽에서는 진전이 괜찮았고, 하키는 게임에 접속해 《불멸체》와 《이근경》을 계속 수련하려 했는데, 갑자기 어깨 위에 비둘기 한 마리가 나타난 것을 알아차렸다.
“음?”
하키는 잠시 멍해졌다.
이 시기 동안 백효생, 위진천과 협력하고, 협의문,습풍루,풍우맹과 연합하여 야랑의 핵심 멤버 수십 명을 계속 제거했으며, 그들을 성 안에서 겨우 살아남도록 몰아세웠다. 심지어 원래 통제되던 여러 나라의 세력들도 하나둘씩 저항하기 시작하여, 한동안 야랑의 사람들을 거의 장애인으로 만들었다……
하지만 이 비둘기는 야랑 조직의 배후에 있는 야망 가득한 남자, 선지자에게서 온 것이었다.
“내가 봐야지, 네가 어떤 꾀를 부릴지.”
종이를 꺼내 펼치자 하키의 표정이 서서히 변했고, 오랜 시간이 지난 후에야 그는 깊은 목소리로 두 글자를 내뱉었다:
“……케이슨.”
편지 속 선지자의 말투는 매우 분노에 차 있었으며, 최근 야랑을 극도로 비참하게 만든 배후 인물이 바로 하키와 백효생이라고 추론했다고 했다.
선지자는 무부가 전쟁을 준비하고 있다면, 자신도 온 힘을 다해 무부와 맞서 싸울 것이며, 심지어 야랑과 연합하여 무부를 파괴함으로써 하키에게 교훈을 줄 것이라고 했다……
“……”
선지자의 협박 편지는 하키의 손에서 바로 재가 되어 사라졌다.
하키의 표정은 약간 무거워졌다:
“내가 그를 과소평가했나 보군.”
이전까지 선지자는 단지 사악한 황제와 야랑이 조종하는 카드라고만 생각했는데, 선지자의 지위가 상당히 높은 것 같았다……
이렇게 강력한 자가 다른 세계에서는 조금의 흔적도 드러내지 않고, 계속해서 야랑을 위해 은밀히 활동해왔으니, 그 인내심이 얼마나 깊은지 짐작할 수 있었다.
게다가 선지자가 이 모든 것이 자신과 관련이 있다고 이렇게 빨리 추론해낸 것도, 사실 자신이 이 모든 것을 주도하고 있다는 것도 정말 대단했다.
알아야 할 것은,
이 몇 날 동안 그는 파벌의 감옥에서 계속 수련하며, 밖으로 나가지 않고, 비둘기를 보내고 받는 것 외에는 아무것도 하지 않았다는 것이다.
은여우가 야랑의 사람들을 찾는 데에도 네 개의 최고 파벌의 인력이 동원되었으며,
또한 야랑 멤버들에 대한 정보는 그가 다른 세계에서 얻은 자료에서 비롯된 것이었다……
“결단력 있는 사람이군.”

하키안은 가볍게 미소를 지으며 속으로 생각했다. “나를 상대로 하다니, 천진아. 네 손에 있는 크리스탈 볼이 아무리 강력해도 결국은 게임 기능일 뿐이야. 내가 다른 세계로 갈 수 있다는 걸, 네가 내 상세한 정보를 알 수 있다는 걸 어떻게 추측할 수 있겠어? 그리고 내가 지금 왜 사악한 황제를 움직이지 않는지도, 야수들에게 치명적인 일격을 가할 기회를 기다리고 있다는 것도 어떻게 알 수 있겠어?”

대양 건너편, 조용한 비밀 방 안에서, 온몸을 검은 망토로 감싸고 얼굴마저 그림자에 가려진 채, 한 사람이 눈을 깜빡이지 않고 바로 앞에 있는 크리스탈 볼을 응시하고 있었다.

크리스탈 볼 안에는 매우 흐릿한 영상이 있었는데, 마치 어떤 희미한 연기에 싸여 있는 것 같았다. 하지만 몇 분이 지나자 그 안의 영상이 점차 선명해지더니, 검은 머리에 노란 피부, 검은 눈을 가진 잘생긴 소년이 크리스탈 볼 안에 나타났다.

그 잘생긴 소년의 손에는 편지 한 장이 들려 있었다… 그는 미간을 찌푸리며 무언가를 골똘히 생각하고 있었다.

몇 초가 지나자 그 편지는 소년의 손에서 재가 되어 사라졌고, 그는 아무런 아쉬움도 없이 이전에 수련하던 감옥의 중앙으로 계속 걸어갔다.

주위에는 무위경에 이른 10명의 죄수들이 나타났다…

“……음?”

조용한 비밀 방 안에서 약간 놀란 듯한 의문의 목소리가 들렸다.

“중원 사람들은 모두 거만하고 오만하다고 하더니, 정말 짜증나는군.”

그 사람은 바로 전 세계의 유명 인물인 ‘선지자’—케이슨이었다.

“전혀 반응조차 없다니…”

“자신감이 지나친 건가, 아니면 반응이 둔한 건가?”

“흥! 멍청한 여자를 이기고 위징톈과 내 목록에 있는 몇몇 작은 적들을 이겼다고 해서 전 세계 최고의 고수라고 생각하나? 내 선지자의 말조차 신경 쓰지 않다고?”

“야수들 중 가장 뛰어난 고수들인데, 어떻게 그들이 그렇게 쉽게 풍운판에 등장하도록 내버려 둘 수 있겠어? 언젠가는 너희들에게 알려줄 거야… 풍운판의 사람들은 결국 우리 야수들의 먹이일 뿐이라는 것을.”

“하키안, 위징톈, 너희들도 곧 내 발 아래에 엎드려 야수들의 노예가 될 거야!”

망토를 들추며 선지자는 분노에 차서 일어나 크리스탈 볼을 챙겨 조용한 비밀 방을 떠났다…

……

선지자가 하키안의 무관심에 화를 내는 동안, 하키안은 이미 다른 몸으로 가서 병원의 재활실에서 조용히 추측하고 있었다.

“백소생의 추측에 따르면, 선지자의 예지 능력은 서양의 점술이나 추적과 비슷한 것 같아. 야수들을 상대할 사람이 나라는 걸 알았으니, 지금의 나는 분명 엄중한 감시를 받고 있을 거야… 하지만 그래도 좋아. 그가 끝없이 추측하도록 내버려 둬.”

“유일한 문제는 이쪽이에요. 선지자는 계속 나타나지 않고, 야수들은 이미 엄청나게 강해졌으며, 그들의 실력은 일품당의 몇 배인지 알 수 없어요. 사황의 실력도 더욱 그렇고…”
이렇게 생각하며 행키는 저도 모르게 속으로 탄식했다. 실력이라… 자신의 이쪽에서의 실력은 여전히 너무 약하다.