제925장 다시 만나는 불문의 사호

《이근경》을 세 번의 주천 동안 운용하는 데 무려 40분이나 걸렸다. 이 과정에서 개심은 게임에서 처음으로 심법을 운용했던 때를 떠올렸다. 그때도 큰 수확과 놀라움을 얻었었다.
이번에도 마찬가지였다. 내력은 이미 603점에 달했지만 내공의 진전은 미미했지만, 《이근경》의 수련 조건은 매우 까다로웠다. 200점을 기준으로 경맥을 확장할 때도 효과는 여전히 매우 뚜렷했으며, 40분 만에 개심의 내력은 3점 이상 증가했다.
게다가 뿌리뼈와 팔힘도 1점씩 증가했으며, 깨달음의 수준도 돌파하는 듯했다. 《이근경》의 등급은 겨우 5.7레벨에 불과했지만 내력은 3.4점 증가했으며, 선천적 속성도 함께 향상되었다. 이는 전례 없는 좋은 일이었다……
현공대사의 진롱잔국이라는 큰 일이 없었다면, 개심은 조용한 곳을 찾아 《이근경》과 다른 무학을 열심히 수련하여 일주일 안에 해탈경에 도달하려 했을 것이다.
하지만……
개심은 이미 《진룡십세》를 손에 넣고 싶어 안달이 났다.
“……”
짙은 안개 지대를 향해 공손히 고개를 숙인 뒤, 개심은 마침내 형벌의 봉에서 떠났다.
소림의 제자들은 서로 얼굴을 마주 보았다.
“방금 그 사람, 형님이었나?”
“맞는 것 같아.”
“마치 다른 사람처럼 보이네.”
“눈빛이 밝고 걸음걸이도 우아해, 분명히 더 품격 있어 보여.” 사람들이 다시 보았을 때, 개심은 이미 족쇄에서 사라져 있었다.
“산봉우리 사이의 강풍도 《이근경》에 영향을 미치는군.”
형벌의 봉을 떠나는 길에서 개심은 또 하나 놀라운 발견을 했다. 바로 《이근경》이 타격을 받을 때 등급에 약간의 변동이 생긴다는 것이었다. 증가폭은 매우 미미했지만, 개심은 내시를 통해 근골 주변에 일종의 흐름이 생겨 강풍의 침입을 막고 있으며, 《이근경》에 방어 효과가 생겼다는 것을 분명히 알아차렸다.
“심법으로 사용하는 동시에 방어 수단으로도 수련할 수 있을지도…… 강풍이 충분히 세지 않다면 산적들을 이용해 실험해 보면 속도가 빨라질지도 몰라……” 개심은 생각에 잠긴 채 희망에 차서 재빨리 산을 내려갔다.
이제 개심 앞에는 평탄한 넓은 길이 펼쳐져 있었다. 그가 해야 할 일은 다른 세계에서 얻은 경험을 따라 계속 나아가는 것이었다.
……
송산의 폐사.
예전에 봤던 것처럼, 힘이 장사인 지형 스님이 사원 문 앞에 서서 눈썹을 내리고 침착한 시선으로 이름을 듣고 찾아온 수많은 무림 고수들을 막고 있었다.

지금의 쾌활한 눈빛으로 보면, 절 밖의 이 많은 사람들은 실제로 무림 고수들이다.
여기에 온 사람들은 거의 모두 해탈경지에 도달한 플레이어들로, 각종 문파의 제자들도 있으며, 남녀노소가 섞여 있어 매우 다양하다.
다른 세계와는 다르다.
5년이나 운영된 이 강호에서는 더 이상 칼과 검만을 든 플레이어들이 아니라, 많은 이들이 자신에게 맞는 길을 걷기 시작했으며, 이미 상당한 성과를 거두었다.
남녀노소 모두 손에 든 무기는 대체로 비슷하면서도 각기 다르다. 칼집에 든 검 속의 검, 은근한 암살자; 넓고 튼튼한 현철 톱니 달린 대도; 평범한 사람처럼 보이는 플레이어들은 두 손을 소매에 넣고 있어 해롭지 않아 보이지만 온몸에서는 차가운 무기의 기운이 풍긴다; 반달 모양의 삽을 든 승려; 한쪽 다리만 있는 구리 인형을 든 튼튼한 남자; 온몸에 가시가 달린 미녀; 천기우산을 든 소년; 노파의 인육 가면을 쓴 자들……
요컨대, 여기에 올 수 있는 사람들 중 좋게 지낼 수 있는 이는 아무도 없다.
쾌활은 조용히 경계심을 높이며, 많은 이들의 짜증과 경멸의 시선을 무시하고 인파를 헤치고 지형 승려 앞으로 나아갔다.
“아미타불! 여러분, 제 스승님이 손님을 맞이하는 동안에는 누구도 가까이 오지 마십시오!”
이 말은 당연히 쾌활에게 하는 것이 아니라, 지형 앞으로 다가온 몇 명의 해탈경지 플레이어들에게 한 말이었다.
그들은 다섯 명씩 한 조가 되어 함께 온 것처럼 보였으며, 지금은 짜증스럽게 지형을 노려보며 말했다. “젠장, 네 스승이 맞이하는 손님이 대체 뭐야? 언제 끝날 거야! 그에게 내가 그의 체스판을 깨뜨릴 수 있다고 전해.”
“나는 벌써 여기서 사흘이나 기다렸어!”
“아미타불.”
“넷째! 진정하라고 했잖아. 이 승려는 함부로 건드릴 수 있는 게 아니야.”
“뭐가 함부로 건드릴 수 없다는 거야? 그냥 목소리가 큰 것뿐이잖아!”
한쪽 다리만 있는 구리 인형을 든 그 튼튼한 남자는 흉악한 모습에 거만한 태도를 보였지만, 그의 실력은 분명 특출났다.
쾌활은 옆에서 그를 흘깃 쳐다보았다.
그의 손에 든 한쪽 다리만 있는 구리 인형은 땅에 깊이 박혀 있었는데, 무게는 적어도 300근은 될 것 같았다. 이런 사람의 팔힘은 아마도 천부적인 재능을 가진 ‘융센’보다도 강할 것이다.
하지만……
지형 승려의 《불문사자후》는 순수한 소림의 절기로, 옛날 셰쉰이 이를 이용해 수많은 고수들을 물리쳤으며, 그 기술은 일반인이 따라할 수 있는 것이 아니다.
그렇지 않았다면 그 혼자서 이렇게 많은 해탈경지 고수들을 밖에서 막아내며 질서를 유지할 수 없었을 것이다.
“젠장, 안에 있는 그 소림의 절기들 때문이 아니었다면 난 여기서 시간을 낭비하지 않았을 텐데……”
“됐어, 그만 말해.”
다섯 명은 주변 사람들이 모두 자신들을 쳐다보고 있다는 것을 알고 잠시 침묵했다.
……
“흥, 또 들어와서 강탈하려는 놈들이군.”

즐거워하던 그의 주위에서 누군가 경멸적인 웃음소리를 내자, 곧바로 그의 주의가 끌렸다.
1년 반의 시간이 지났음에도 불구하고, 즐거움은 금방 상황을 이해했다.
5년이 지났지만 ‘진룡잔국’은 아직 아무도 풀지 못했지만, 그 안에 있는 소림의 절세 무공 비급에 대한 소문은 이미 온 세상에 퍼져 있었다.
많은 이들은 ‘진룡잔국’이 애초에 풀 수 없는 것이라고 추측하며, 억지로 그 안에서 비급을 빼앗으려는 생각을 했다.
하지만……
그런 생각은 분명 무지한 것이었다.
즐거움이 《진룡십식》과 현공대사에 대해 알고 있는 바에 따르면, 현공대사는 적어도 신화경의 기인이었다.
신화경의 강자가 사용하는 《진룡십식》은 근거리에서는 당시 강호의 누구도 맞설 수 없었다.
단지 ‘금룡수’ 한 수만으로도 석지현과 같은 일류 신화고수를 쉽게 저지할 수 있었으며, 이는 플레이어의 실력이 석지현을 능가할 때에만 가능했다.
즐거움조차 본 적 없는 무위경의 기술과 신화경의 기술은 말할 것도 없었다!
……
생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 안쪽에서 분노에 찬 고함소리가 들려왔다.
“대머리 놈!”
무묘 안의 소리는 즉시 수많은 사람들의 주목을 끌었다.
수많은 시선이 작은 사원의 닫힌 대문과 동시에 지형 스님에게 쏠렸다.
이때,
안쪽의 소리가 마치 신호처럼 밖에 있는 사람들의 행동을 촉발시킨 듯했다.
인파 앞쪽에서 갑자기 열두 명가량의 플레이어들이 동시에 나타나, 하나둘씩 지형 스님을 뚫고 작은 사원의 대문으로 돌진했다.
쾅!!!
여러 명이 동시에 공중에서 장력을 발휘하자, 작은 사원의 대문이 산산조각 났다.
“네 경서는 이놈의 것이다!!”
즐거움은 주의 깊게 지켜보고 있었는데, 그 목소리가 들리는 순간 이미 한 검은 그림자가 비밀실에서 뛰쳐나와 사원의 대청에 나타났으며, 얼굴에는 광적인 기쁨이 가득했다.
내응외합이다!
즐거움의 머릿속에는 충격적인 생각이 스쳐 지나갔다.
고!!!
바로 그때, 지형 스님이 움직였다.
스님의 승복은 미르처럼 부풀어 올랐으며, 그는 화를 내지 않아도 위엄이 넘쳤다. 그는 입을 크게 벌리자, 강력한 음파의 힘이 공중에서 십여 개의 육안으로도 보이는 기이한 기류로 분산되었다.
사자후였다.
밖에 있는 사람들에게는 공기가 격렬하게 진동하는 것처럼 느껴질 뿐, 이전처럼 전장을 압도하는 위엄은 전혀 없었다.
하지만 공중을 날아다니는 그 음파 기류들은 사람들에게 엄청난 위기감을 안겨주었다.
역시나.
인파 속에서 뛰쳐나와 사원 문을 파괴하던 자들은 공중에서 동시에 공격을 받았으며, 비록 각자 중요한 순간에 보호막을 가동했지만, 모두가 그들을 안타까워했다.
음파는 보호막으로는 막을 수 없는 것이었다. 그렇지 않다면 육지금마가 어떻게 강호를 휩쓸 수 있었겠는가?
퍽!
퍽퍽퍽!!!

도와주러 온 플레이어들 일행이 불문의 사자후에 의해 한꺼번에 날아가 버려 정신을 잃었다.
바로 그때, 하이카이는 기회를 잡아 무리 속에서 빠르게 빠져나왔다.
지헝 스님이 경계심을 드러내기 전에 그는 사원 안뜰로 달려든 플레이어들을 향해 화를 내며 외쳤다. “불문은 고요한 곳이다! 너희 같은 나쁜 놈들이 여기서 날뛸 수 있단 말인가! 지헝 스님, 저는 현지 대사의 제자입니다. 이 자를 잡는 데 도와드리겠습니다.”
뒤에 있던 플레이어들은 지헝 스님의 위엄에 위축되어 있었는데, 하이카이의 말을 듣고는 거의 뛰어올라 욕을 하려 했다…
‘불문은 고요한 곳’이라니, ‘현지 대사의 제자’라니, 정말로 지헝 스님을 속여 그에게 손도 대지 못하게 했다.
기회를 엿보던 하이카이는 화살처럼 사원 안으로 뛰어들었다.
눈 깜짝할 사이에, 비밀 방에서 나온 플레이어는 이미 비법서를 손에 쥐고 동료들이 들어와 도와주기를 기다리고 있었는데, 자기 편이 지헝에게 쓰러지는 것을 보고, 자신을 나쁜 도둑이라고 욕하는 플레이어가 들어오자 사나운 미소를 지으며 아무런 망설임 없이 주먹을 날렸다.
그의 주먹은 검은색으로 변했다!
피비린내가 진동하며, 하이카이는 곧 불문의 고요한 곳에서 찢겨 죽을 것 같았다.
하이카이는 침착하게 양팔을 벌리고 몸을 들이밀어 상대의 결정적인 일격을 금강처럼 막아내고는 상대의 팔을 뒤로 꺾었다.
상대는 깜짝 놀랐다.
아직 반응할 틈도 없이, 놀라운 각도에서 황금색 다리 공격이 그의 턱을 세게 가격했다.
뼈가 부서지는 잔혹한 소리와 함께, 경서를 훔친 도둑은 공중으로 날아올라 의식을 잃었다.
“젊은 스님, 도와주셔서 감사합니다.”
바람처럼 움직이는 현공 대사의 목소리가 옆에서 들려왔다. “방금 젊은 스님이 자신이 내 현지 동생의 제자라고 하셨는데, 사실인가?”
고개를 돌려 보니 현공 대사가 언제 나타났는지 모를 정도로 옆에 있었으며, 의도적이었는지 아닌지 모르겠지만 마침 문 쪽을 가로막고 있었다.
하이카이는 놀랐다.
현공 대사의 실력에 대해 더욱 깊이 인식하게 되었다.
이동 속도만 봐도 이미 사왕 석지현보다는 위에 있을 것이다.
방금 경서를 훔친 도둑이 현공 대사의 손에서 벗어나려 해도 성공 가능성은 제로였다.
“저는 8년 전에 스승님께 제자가 되었으며, 얼마 전에 스승님께서 산 아래에서 저를 구해 산으로 데려와 대나무 숲에서 오랫동안 치유를 받았습니다. 오늘에서야 산을 내려올 수 있게 되었는데, 뜻밖에도 스승님의 작은 사원에 도둑들이 침입한 것을 보았습니다…”
“음, 괜찮군. 내 현지 동생은 정말 고요한 성품의 사람이야. 방금 네가 사용한 ‘용조수’와 ‘금강복마령’ 기술을 보니 상당한 실력이 있군. 분명히 내 소림의 제자야. 방금은 정말 고마웠어.”

현공 대사가 말하는 동안 바닥에 있던 플레이어를 한 번 훑어보았고, 이미 도둑맞은 경서를 손에 쥐었다. “소림 경서는 노나의 손에서 빠져나가서는 안 돼.” 잠시 멈춘 뒤, 한결같이 곁에 있던 개심에게 시선을 돌렸다. “현지 사제는 젊었을 때부터 바둑을 좋아했지. 이 어린 스승은 몇成이나 익혔는지 모르겠군. 노나와 한 판 대국해보고 싶지 않나…”