제890장 초원 위의 마지막 광기!

20여 일 전의 초원, 밤이 되면 수천 리에 걸친 광활한 초원은 쥐죽은 듯 조용했다. 침묵 속에서 두 개의 대영지는 마치 거대한 짐승들처럼 사람들에게 엄청난 압박감을 주었으며, 초원 곳곳에 위험이 도사리고 있음을 느끼게 했다.
20일 후의 초원……
바로 오늘이다.
강호인들은 이미 정찰병들의 존재와 곳곳에 도사리는 위험한 기회들에 익숙해져 있었다. 밤이 되면 조용해지긴 했지만, 초원 위에는 여전히 이곳저곳을 달리는 기병대와 플레이어 팀들이 있었다.
타타, 타타!
단독으로 달리는 기병이든 무리를 지어 달리는 기병이든, 그들은 이미 초원의 독특한 풍경이 되어 있었다.
특히 ‘천자의 칙령’ 퀘스트가 끝나갈 무렵, 많은 사람들이 시간을 아끼며 밤낮으로 영지를 오가며 퀘스트를 수행했다……
……
꽈르르! 꽈르르!!!
후방 지원 영지에서 한 대대 규모의 기병대가 영지 왼쪽의 플레이어 구역을 지나갔다. 왼쪽 구역은 네 개의 큰 갱단을 제외한 플레이어들의 휴식 구역으로, 누구나 머물 수 있었지만 오른쪽의 수십 리 지역은 모부 등 네 개의 큰 갱단의 소유였다. 그곳은 10만 명의 기병을 주둔시키기 위한 곳이었다……
대대 규모의 기병대가 바람처럼 지나가며 먼지를 일으켰지만, 아무도 불만을 표시하지 않았다.
초원 위에서는……
전공이 모든 것을 말해준다.
기병의 수가 많을수록 그 사람의 전장에서의 실력이 뛰어남을 나타낸다. 한 대대를 유지하려면 수십만 점의 전공 점수가 필요한데, 대부분의 플레이어들에게는 이미 매우 훌륭한 성과였다.
“우광자!”
“……설마 우광자였어!”
“빨리 봐.”
수백 명의 기병들이 질서정연하게 불가에 가까이에서 고삐를 잡고 있었다. 선두에 선 젊은이는 의기양양하게 말에서 내렸고, 뒤에 있는 기병들은 마치 산처럼 굳건히 서 있어 매우 위엄 있어 보였다.
불가 주위에 모인 사람들이 일제히 일어나 다가와서는 이리저리 살펴보며 물었다.
“잘했어, 광자! 대대 규모의 기병대를 모았다니! 어디서 빌려왔어?”
“……말도 안 돼.”
‘광자’라 불리는 젊은이는 자랑스러운 표정으로 그 사람을 한 번 쳐다보며 말했다. “빌린 게 뭐야? 전공으로 차곡차곡 쟁취한 거야! 어때?”
“괜찮군, 수십만이나 되다니……”
“정말 대대장이 된 거야?”
“쳇, 많은 갱단 두목들도 그렇게 하지 못하는데, 대단해!” 사람들 중에는 부러워하는 이도 있고 질투하는 이도 있었다. “돈을 낭비하는군, 이렇게 많은 전공으로 한 번만 재련 기회를 얻어도 충분할 텐데.”
“맞아, 이제 이틀밖에 안 남았어. 그때가 되면 이 기병들을 어떻게 처리할지 모르겠어. 시스템이 분명 회수할 거야……”

“그렇게 신경 쓰지 마, 가치 있다면 그만이지!” 우광자는 전혀 개의치 않고 길을 만들어 부끄러움과 놀라움이 섞인 표정의 소녀 앞으로 다가갔다. “가자! 천향, 임무가 끝나기 전에 기병대와 하루 종일 사진을 찍고 싶다고 했지? 가자! 내가 데려가 줄게!”
“……”
“이 녀석, 전공을 낭비하다니 여자 사귀려고… 정말 대단하군!”
천향 소녀가 마지못해 우광자와 함께 말에 올라타는 순간, 불길이 치솟고 땅이 흔들리기 시작했으며 그 주기는 점점 빨라졌다.
“위험해! 빨리 말에 올라타!”
“마지막 이틀인데도 안정을 찾지 못하다니… 이런 상황에서도 몽골 쪽은 또 진영을 공격할 생각인가?”
놀랐지만 모두들 침착하게 각자의 말을 불러내고 멀리를 경계하며 바라보았다…
불과 몇 분 만에 땅의 약간의 진동은 거대한 철군의 발소리로 변했고, 땅이 흔들리며 거대한 힘으로 대영지 쪽으로 밀려왔다.
왼쪽 지역의 수십만 명의 무림인들이 일제히 깨어나 기대에 찬 표정을 지었다.
이렇게 큰 소동은 대규모 기병군단이 돌격할 때만 일어날 수 있는 것이었고, 대영지의 플레이어들은 이미 매우 고통스러운 교훈을 겪었기에 이번에 그 소리를 듣자마자 많은 이들이 재빨리 대영지와 후방 기지에서 멀어졌다.
하지만 이상했다.
이렇게 큰 소동에도 대영지는 전혀 영향을 받지 않았다.
중원 대영지의 수십만 명의 군대는 꿈쩍도 하지 않았다.
이런 상황을 알아차린 많은 플레이어들이 금방 깨달았다:
“몽골 대군이 아니야, 우리 편이야…”
“젠장, 헛되이 기대하게 만들다니.”
하지만 광자는 극도로 긴장했다! 천향 소녀의 손을 꽉 잡고 손바닥에 땀이 나올 정도였으며, 한숨을 쉬며 가슴을 두드렸다:
“방금 모인 기병대가 흩어질 줄 알았어… 다행히 무부 사람들이야…”
울림이 큰 목소리가 대영지의 다른 방향으로 퍼져나갔고, 어둠 속에서 검은 기병들이 서대영지를 빠르게 채우는 모습이 어렴풋이 보였다.
실망스러웠지만, 이렇게 웅장하고 놀라운 광경에 많은 이들이 오랫동안 멈춰 서서 지켜보았다!
십만 대군!
플레이어들의 손에 있는 십만 대군!!!
광활한 초원 위에서 그들의 주인은 마음대로 움직일 수 있으며, 몽골 대군의 진영을 공격하는 것도 포함해 무시할 수 없는 영향을 미칠 수 있다.
“이상하네, 사대파의 기병들이 왜 다 모였지?”
“그러게…”
“평소에는 사대파가 각자 임무를 수행하며 절대 섞이지 않는데, 왜 이번에는 이렇게 큰 소동을 일으키는 걸까… 혹시 뭔가 큰 일이 있나?”

네 대 갱단의 거대한 규모의 진격과 본대로의 귀환을 알아차린 많은 이들이 멀리서 바라보며 수군거렸다.
“말하기 어렵군.”
누군가 분석했다. “이틀 후면 천자의 칙령에 따른 임무가 완전히 끝나는 날이야. 네 대 갱단이 마지막으로 큰 움직임을 준비하고 있을지도 몰라.”
우펑즈는 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다.
“몽골 대영의 남은 병력은 그리 많지 않아. 10만 명의 철기병이 있으니 진영을 공격할 힘이 있지!”
“음!”
천향 아가씨와 주변 사람들도 고개를 끄덕였다.
“저쪽에는 신화경 고수들이 많지만, 이쪽에도 중원과 연락할 수 있는 신화경 고수들이 있을 가능성이 높아. 네 대 갱단의 최고 고수들이 그렇게 많으니, 사령천막을 공격해도 실패하지 않을 거야…”
“시…”
“그렇게 과장될 리 없잖아?”
“과장이라고?”
“쿠빌라이의 전공을 못 봤어? 10만 명의 전공이야!”
“게다가.”
“사령천막 말고, 초원에서 10만 명의 군대를 동원해야 하는 임무가 또 있을까?”
“시…”
사람들은 순식간에 침묵에 빠졌다.
무한한 상상력을 발휘한 외부의 수많은 플레이어들은 이번 무부 네 대 갱단의 행동을 ‘마지막 일격’으로 규정했다!
가장 야심찬 행동이었다…
모든 이들의 시선은 몽골 대군의 대영으로 향했다!
“가자!”
“형제들아, 이런 열기를 놓칠 수는 없지!”
“맞아! 마지막 이틀 동안은 네 대 갱단 사람들이 모든 이익을 다 가져가게 둘 수 없어…”
“봐! 네 대 갱단의 사람들이 모두 안으로 들어갔어…” 날카로운 눈을 가진 이들이 네 대 갱단의 구성원들이 모두 기병대영 안으로 들어가는 것을 발견하자, 더욱 큰 소동이 일었다!
“군대를 소집해!”
“빨리! 멍하니 서 있지 말고!! 형제들을 서둘러 온라인에 접속시켜!!! 빨리!!!” 독행협, 갱단 두목들이 하나둘씩 고함을 질렀다.
네 대 갱단의 거대한 10만 명의 기병들의 움직임으로 초원의 고요한 밤은 완전히 깨졌다…