제825장 발동시키고 싶지 않은 임무

몽골 기병의 후방은 끊겼지만, 앞장서는 이들은 여전히 번개처럼 빠르고 강력했다. 조금도 물러설 기미 없이 오히려 호위병들에게 둘러싸인 장군을 향해 돌진했다.
길을 가며 몽골 기병들은 마치 채소를 베듯 양쪽의 보병들을 쓰러뜨렸으며, 모든 이의 몸은 피로 물들어 있었고, 사나운 표정은 사람들을 오싹하게 했다.
하킨과 함께 전장으로 날아든 몇몇 이들은 분명 뛰어난 식견을 가지고 있었으며, 모두 같은 계획을 세우고 있었다. 몽골 기병들이 장군과 호위병들 앞에 도달할 때까지 기다렸다가 행동하기로 한 것이다.
약 만 명의 보병들은 몽골 기병들 앞에서 효과적인 반격을 전혀 조직할 수 없었지만, 하킨 일행은 한눈에 장군 곁을 지키는 호위병들이 장비와 기세가 결코 약하지 않을 뿐만 아니라 수십 명에 달하며 모두 대장급이라는 것을 알아차렸다. 그들의 실력은 일반 병사들보다 훨씬 뛰어났다!
몽골 기병들이 그들 앞에 도달했을 때는 바로 돌진력이 가장 약해지는 순간이었다.
이때 행동하는 것이 가장 현명했다.
하지만……
혼란 속에서 모든 이가 이 점을 명확히 알아차리지는 못했다.
몇몇 성급한 자들은 병사들의 헬멧을 밟고 날아가며 자만에 차 있었다……
이렇게 노골적으로 등장하는데 누가 신경 쓰지 않겠는가? 뒤에 있던 기병들은 연습할 적이 부족해 고민하고 있었다.
몽골 기병들과 100미터도 남지 않았을 때, 빠르게 돌진하던 기병들 사이에서 갑자기 여러 자루의 도끼가 날아왔고, 활줄이 진동하는 소리도 들렸다.
쾅!!
경계하지 못한 두 사람은 그 자리에서 도끼에 가슴이 으스러지며 비명을 지르며 무리 속으로 떨어졌고, 다른 두 사람은 고슴도치처럼 공중에서 떨어졌다……
네 사람의 낙하 지점에는 공통점이 있었다—차가운 빛을 발하는 검은색의 날카로운 창끝이었다.
푸!
푸!!
네 구의 시신이 날카로운 창과 함께 무리 속으로 떨어졌다.
앞에 있던 몇 사람의 참혹한 모습을 하킨과 뒤에 있던 이들이 목격했다. 누군가는 비웃었고, 누군가는 심각한 표정을 지었다.
몽골 기병들의 날아오는 도끼는 실로 엄청난 살상력을 지녔으며, 방어 장비로는 전혀 막을 수 없었고, 장비까지도 직접 파괴될 정도였다.
그 자리에서 몇 사람은 숨을 헐떡이며 급히 방향을 바꿔 전선에서 멀어졌다.
남은 두 사람, 남자와 여자였다:
남자는 매우 단단한 흑금 장검을 들고 있었으며, 몸놀림이 민첩하고 눈빛이 단호했다. 여자는 거리가 멀어 아직 제대로 보이지 않았지만, 손에 무기가 없는 것이 이상했다.
하킨이 이 두 사람을 주시하는 동안, 이 남자와 여자도 몰래 그를 살펴보고 있었다!

결국, ‘행복’과 같은 4단계 장비를 가진 사람은 적지 않지만, 순식간에 생사가 갈리는 전장에서 얼굴을 가리기 위해 돗자리를 쓰는 사람은 그리 많지 않다.
어떤 이들은 신비로움을 연출하거나 주목을 끌고 싶어 하지만, 그 얇은 흰 천은 전투 중 사용자에게 상당한 방해가 될 뿐만 아니라, 천이 얼굴을 스치는 느낌과 소리도 플레이어의 시각과 청각에 영향을 준다. 이처럼 위험한 전장에서 돗자리를 쓰는 것은 자살과 다를 바 없다.
하지만……
돗자리를 쓴 것도 모자라 맨손으로 전장에 나타나는 사람은 더욱 신비로워 보인다.
그들의 눈에는 그 사람이 초고수이거나 극도의 바보 중 하나로 보인다.
두 사람은 곧 시선을 돌렸다.
발굽 소리와 함성이 멀리서 들려왔다. 몽골 기병들이 마침내 호위병들에게 둘러싸인 장군 근처까지 돌진해 온 것이다.
밖에서 호위하던 대량의 병사들이 임시로 방어선을 형성했지만, 기병들이 돌진해 오자 금방 베여 넘어지고 비명을 지르며 방어선이 무너졌다.
호위병들은 몽골 기병들의 사나운 얼굴과 무시무시한 미소를 선명하게 볼 수 있었다.
“하하! 장군이다!”
“살아있는 자를 잡아! 나머지는 전부 죽여라!”
기병대의 앞쪽에 있던 두 사람이 대화를 나누며 재빨리 임무를 정했다.
뒤에 있던 몽골 기병들도 일제히 응답했다.
날아가는 도끼! 차가운 화살!
기병들 뒤에서 쏘아진 도끼와 화살들로 인해 장군을 호위하던 병사들은 혼란에 빠졌고, 장군 앞에 있던 몇몇 호위병들은 반응할 틈도 없이 쓰러졌다.
푸우!!
다른 호위병들은 옆으로 돌진해 온 몽골 기병들에게 곧바로 목이 잘려 피가 높이 솟구쳤다.
“이두, 장군을 보호해!”
“나머지는 나를 따라라!!!”
호위병들의 실력은 상당히 뛰어났고, 상황이 급박해지자 몸을 낮추어 적을 들이받았다……
십여 명의 몽골 기병들은 말이 비명을 지르는 소리와 함께 몸을 낮추며 사람과 말이 함께 땅에 쓰러졌다!
옆에서 차가운 빛이 날아와 그들의 목을 강하게 베었고, 십여 명의 몽골 기병들이 그 자리에서 살해당했다.
수십 명의 호위병들은 민첩하고 잔인한 방식으로 계속해서 몽골 기병들을 공격하여 혼란을 야기했다. 이로써 지금까지의 몽골 기병들의 돌진세가 조금이나마 막히게 되었다.
하지만……
몽골 기병들이 하나둘 반응을 보이고 사람들의 목을 베는 사이, 날아가는 도끼가 날아들었다……
둥! 둥!!
십여 명의 호위병들이 고개를 내밀자마자 도끼에 가슴이 부서지며 땅에 쓰러졌다.

이것은 전장의 한 단면에 불과했다. 개심은 장군을 호위하는 병사들의 전투력에 약간 놀랐지만, 이처럼 훌륭한 전장 진입의 기회를 놓치고 싶지 않았다.
쏴아!
망설임 없이 개심은 날아갔다.
발이 땅에 닿는 순간, 도끼에 팔이 잘린 호위병은 아직 죽지 않았으며 개심의 발을 움켜잡았다……
만약 개심이 《구양신공》을 사용해 발 아래의 장군 호위병이 자신에게 악의가 없다는 것을 알아차리지 못했다면, 결코 그렇게 온화하게 상대가 자신의 바지자락을 잡도록 내버려두지 않았을 것이다.
호위병의 잘린 팔은 끔찍한 모습이었고, 얼굴은 창백했으며 입에서는 피거품이 나왔다. 숨을 들이마시는 것보다 내쉬는 것이 훨씬 많아 보였다.
하지만 몸부림치는 사이에도 개심은 상대의 간헐적인 말소리를 알아들을 수 있었다.
“……부탁……소협……장군을……보호해 주세요……”
바지자락이 풀리자, 장군 호위병은 눈을 뜬 채 그대로 숨을 거두었다.
딩!
시스템 알림:
“임무가 발동되었습니다. 죽은 장군 호위병의 부탁으로 장군을 안전하게 보호하세요!”
“장군이 죽지 않고 몽골 기병에게 사로잡히지 않으면 임무를 완수하여 추가로 1000점의 전공 점수를 획득합니다. 만약 장군이 전사하면 임무에 실패하여 처벌로 1000점의 전공 점수가 차감됩니다.”
마지막 알림 때문에 몽골 기병들을 향해 달려가던 개심의 발걸음이 멈추었다.
영감을 통해 개심은 장군 주위에 남은 호위병이 몇 명뿐이며, 한 무리의 몽골 기병들이 그들을 완전히 포위해 그들이 필사적으로 저항하고 있다는 것을 알아차렸다.
개심은 이미 죽어 마땅한 그 장군 호위병을 저주할 여유도 없이 이를 악물고 땅을 박차며 날아오는 도끼를 피해 장군이 있는 곳으로 달려갔다. 그의 마음은 극도로 조급했다.
“당신이 어떤 장군이든, 절대 죽어서는 안 돼!”
1000점의 전공 점수는 그리 많지 않지만, 이런 상황에서는…… 그는 그것을 잃을 여유가 없었다.