제820장 최주관

강한 고수일수록 가장 단순하고 직접적인 방법으로 상대를 이긴다.
이 점은 조덕언에게서 확인되었다!
《귀혼일조》로는 개심에 실질적인 피해를 줄 수 없다는 것을 깨달은 조덕언은 단호히 그 기술을 포기하고, 망토를 흔들어 보라색 장창을 강철처럼 개심을 향해 겨누었다.
“진짜로 싸우는구나!”
시선이 어두워지자, 개심은 더 이상 조덕언에게 선제공격을 허용할 수 없었다. 군자검을 손에 쥐고 화려하지 않게 “쾅” 하는 소리와 함께 검을 뽑았다……
딩!!
별빛 아래, 날카롭고 차가운 곡선형 검기가 위엄 있는 용음과 함께 하늘에서 내려왔고, 작은 은색 용이 조덕언의 보라색 장창을 부숴버렸다……
맑은 금속성의 충돌음이 울렸다.
개심과 유연의 놀란 시선 속에서, 장창 모양으로 변한 보라색 망토는 결국 견디지 못하고 산산이 부서져 사방으로 튀었지만, 그 맑은 금속성 소리가 개심을 경계하게 했다.
맞은편에서 느껴지는 단단한 촉감을 느낀 개심은 망토 안에 뭔가 이상한 것이 있다는 것을 바로 알아차리고, 서둘러 소용 모양으로 변해 잔영이 되었다……
하늘에 흩어진 부서진 보라색 천 사이로, 검은색 현철 장창이 은하수의 검은 번개처럼 순식간에 그 자리에 남은 개심의 잔영을 꿰뚫었다.
정말 대단한 조덕언, 역시 음험하고 잔인하군.
망토 안에 장창이 숨겨져 있었던 것이다. 그래서 천을 드는 것이 그렇게 가볍던 것이다.
개심은 속으로 위험했다고 생각했다.
하지만 위험은 사라지지 않았다.
공중에 박힌 장창의 힘이 없다는 느낌이 조덕언에게 알려주었고, 그는 시선을 어둡게 하며 주저 없이 전략을 바꿨다……
개심이 제때 피했지만, 소용 모양은 소규모 공격 회피에 불과했으며 완전히 피한 것은 아니었다.
펑!
창을 찌르는 것에서 쓸어내리는 것으로 바꾼 조덕언의 공격에 개심은 즉시 맞아 공중에서 마치 번개에 맞은 듯 십여 미터나 날아갔다.
하지만 이번에도 개심의 반응은 느리지 않았다.
소용 모양 다음으로 곧바로 로한체를 사용해 내력의 대부분을 한 점에 모아 장창에서 오는 엄청난 힘을 강하게 밀어냈고, 입은 피해는 그리 크지 않았지만 내력은 상당히 약해졌다.
덩! 덩! 덩!
땅에 내린 후, 개심은 땅에 여섯 개의 깊은 발자국을 남기며 모든 힘을 풀어냈다……
하지만 개심의 후퇴 속도는 오히려 줄어들지 않았고, 매번 발을 디딜 때마다 더 빠르게 “날아떨어졌으며”, 풀밭에 남는 발자국은 이전보다 더 깊어졌다!
후퇴 속도는 믿을 수 없을 정도로 빨랐다!
유연은 처음에는 이상하다고 생각했지만, 곧 조덕언이 언제 사라졌는지 모를 정도로 그 자리에서 사라졌다는 것을 알아차렸다……

마음이 조여오자, 유옌은 서둘러 쾌심을 주의 깊게 바라보았고, 마침내 조덕언의 희미한 실루엣을 발견했다. 그는 마치 뼈에 달라붙은 벌레처럼 쾌심의 정면을 꽉 물고 있었다.
유옌은 마침내 이해하게 되었다.
쾌심은 《구양신공》을 익혀 일반인보다 훨씬 뛰어난 감각을 가지고 있어 위험을 판단하고 예측하는 속도도 훨씬 빨랐다. 그래서 급히 물러나는 행동을 취한 것이다. 만약 자신이었다면 이미 조덕언에게 살해당했을 것이다.
“신화경……”
유옌은 추격하는 자와 물러나는 자, 두 사람의 빠른 움직임을 눈을 깜빡이지 않고 주시했다. 단 한 순간도 놓치고 싶지 않았다. 강자들 사이에서는 종종 순간적으로 승패와 생사가 결정되기 때문이다.
역시나!
모든 힘을 내려놓은 쾌심은 조덕언의 창력을 이용해 전속력으로 물러나며 마침내 조덕언의 모든 움직임을 눈에 담을 수 있었다.
방해가 되는 망토가 사라지자 조덕언의 공격법이 그대로 드러났다……
빠른 움직임으로 인한 기회까지 더해져, 짧은 3초가 마치 아주 긴 시간처럼 느껴졌다.
쾅!
손목이 흔들리자 군자검은 순식간에 하늘 가득한 수십 개의 별로 변해 조덕언의 모든 방향을 막아버렸다……
“하찮은 솜씨!”
차가운 코웃음과 함께, 조덕언은 미리 준비해둔 창으로 공격해 대부분의 검기를 부수어버렸다.
딩딩당당!
남은 검기들이 조덕언의 연갑에 부딪혀 불꽃을 튀겼지만, 그는 전혀 다치지 않았다.
이 광경을 본 쾌심은 마침내 얼굴색이 변했다!
《창궁멸뢰식》이 이미 9층 경지에 이르러 치명력이 엄청났지만, 신화경의 강자에게는 역시 부족했다.
《창궁멸뢰식》이 해탈경의 속도형 검법에 속한다는 점도 그 이유 중 하나였고, 또 다른 이유는 조덕언의 실력이 결코 금구은십과 비교할 수 없으며, 완벽한 상태로 인해 쾌심이 감당하기 어려웠다는 것이다.
“다시 해보자!”
쾌심은 성급한 사람은 아니었지만, 조덕언이 결국 사왕 ‘석지현’급 인물은 아니었기에 그가 정말로 그토록 무적이라고는 믿지 않았다!
또다시 별들이 흩뿌려졌다!
조덕언도 똑같은 방식으로 대부분의 검기를 부수어버렸고, 소수의 검기만이 그의 몸에 닿았을 뿐 연갑에는 아무런 흔적도 남지 않았다.
심지어 밀려나는 상황조차 없었으며, 여러 검기의 공격은 모두 무효로 판정되어 조덕언의 얼굴을 스쳐 지나가는 미세한 불꽃만 남았다.
……
베이징 본사의 지하 기지에서, 책임자가 하나하나 데이터를 나열할수록 직원들의 표정도 점점 무거워졌다.

“《창궁멸뢰식》, 9단계, 순수 공격력은 8천 정도!”
“4단계 군자검, 완벽한 호국신검, 상품 신병, 공격력 6천 점!”
“《구양신공》, 전투력 10% 강화!”
“해탈경, 능력 50% 향상……”
“개심의 평범한 일검, 공격력은 2만 3천 점 정도…… 조덕언에게 가해진 공격은 총 네 번…… 조덕언은 무사함.”
말을 마친 후, 책임자인 남자는 무표정한 얼굴로 고개를 들어 계속 화면을 주시했다. 마치 그 화면의 모든 것이 자신과는 아무런 관련이 없는 것처럼.
하지만 모두는 서로의 눈에서 짙은 긴장감과 탄식을 읽을 수 있었다.
무적이다!
해탈경의 개심은 장비의 실력뿐만 아니라 대결 시 보여주는 실력과 대응 능력도 말문을 막히게 했다.
비퇴하는 동안 내뿜는 검광의 피해로는 무위경의 고수를 쉽게 순식간에 죽일 수 있었지만……
그런 공격도 조덕언에게는 아무런 효과가 없었다!
평소 침묵을 지키던 리메이조차도 약간 놀란 표정을 지었다. “최 책임자님, 제 추측이 맞다면 조덕언의 실력은 일반 신화경보다 강하고, 대영의 그 네 명에 거의 근접한 것 같습니다……”
“아니요.”
단 두 마디만을 남긴 후, 더 이상 아무 말도 없었다.
다른 사람들은 다소 실망했지만, 여기의 규칙을 잘 알고 있었다.
게임 내에서 플레이어들이 발견한 정보는 조회할 수 있지만, 공개되지 않았거나 플레이어들이 밝히지 않은 NPC의 실력과 데이터는 조회하거나 접근할 수 없다.
모두의 시선은 다시 화면으로 돌아갔다……
개심이 연속으로 몇 번 공격했지만 아무런 성과도 없었을 뿐만 아니라 상당한 내력까지 소모되자, 조덕언은 크게 웃음을 터뜨렸다.
“……쓸모없어!”
개심의 뒤를 바짝 쫓으며 조덕언은 크게 웃으며 말했다. “모용가의 꼬마야, 네가 여러 절학을 익혔다 해도 충분한 실력이 없으면 아무 소용없어. 일력강십회, 이 원리는 네가 모를 리 없지.”
“그래? 그렇다면 왜 매번 꼭 네 번의 검광만 남기는 거지?”
차가운 목소리에는 약간의 비꼬는 기색이 담겨 있었다. 말이 끝나기도 전에, 반대편에서 놀라운 기세가 밀려왔다. 조덕언은 급히 말을 멈추고 놀란 표정을 지었으며, 여전히 눈부신 검광이 그를 뒤덮었다. 유일한 차이점은……
개심이 주저 없이 조덕언을 향해 달려들었다!